บทที่ 440 - ลอบแทงข้างหลัง

บทที่ 440 - ลอบแทงข้างหลัง

เว่ยฝานอ้างอิงจากแผนผังเพื่อแบ่งพื้นที่ภายในเหมืองออกเป็นหลายส่วนสำหรับการสำรวจ

"ศิษย์น้องเสิ่น คืนนี้ข้ากับศิษย์น้องเซียวจะสำรวจบริเวณนี้ ส่วนเจ้ากับศิษย์น้องหญิงหลิ่วรับผิดชอบบริเวณนั้น หากค้นพบสิ่งใดให้รีบส่งสัญญาณทันที"

เสิ่นเลี่ยนขานรับคำสั่ง ทั้งสี่คนเริ่มเคลื่อนไหวเดินลึกเข้าไปในอุโมงค์เหมืองพร้อมกัน

เมื่อเข้าสู่ด้านในอุโมงค์ พวกเขามาถึงทางแยกใหญ่แห่งแรกจึงตกลงแยกย้ายกันไปตามเส้นทางที่กำหนดไว้ล่วงหน้าเพื่อเริ่มต้นการสำรวจในพื้นที่ส่วนแรก

เนื่องจากการใช้เคล็ดวิชาลูกไฟเพื่อให้แสงสว่างนั้นสิ้นเปลืองพลังวิญญาณมากเกินไป ทุกคนจึงเตรียมคบเพลิงมาล่วงหน้าและถือไว้ในมือคนละอันเพื่อให้แสงสว่างภายในอุโมงค์

"หากศิษย์พี่ทั้งสองคนหายตัวไปภายในอุโมงค์เหมืองตามที่พวกเราคาดการณ์ไว้จริง แสดงว่าภายในนี้มีอันตรายที่ไม่อาจล่วงรู้ซ่อนอยู่ ทุกคนต้องระมัดระวังตัวให้ดี"

ก่อนจะแยกทางกัน เว่ยฝานตีหน้าขรึมกำชับทุกคนให้เพิ่มความระมัดระวังเป็นพิเศษ

หลิ่วหรูเยียนทำเช่นเดียวกับตอนอยู่แดนลับ นางหยิบยันต์แกะรอยออกมาสี่แผ่นแล้วแจกจ่ายให้ทุกคนใช้สำหรับติดต่อสื่อสารกัน

เสิ่นเลี่ยนมองดูแผ่นหลังของเว่ยฝานและเซียวอี้ที่กลืนหายไปในความมืดของอุโมงค์อีกฝั่ง เขาแกว่งคบเพลิงในมือเป็นสัญญาณให้หลิ่วหรูเยียนตามตนเข้าไปในอุโมงค์อีกเส้นทางหนึ่ง

หลิ่วหรูเยียนแย้มยิ้มหวานหยดเดินตามหลังเสิ่นเลี่ยนต้อยๆ ทั้งสองเริ่มต้นสำรวจเส้นทางอุโมงค์นี้ไปด้วยกัน

ทางเดินภายในอุโมงค์ค่อนข้างคับแคบ สามารถเดินผ่านได้เพียงทีละคนเท่านั้น เบื้องบนเต็มไปด้วยโขดหินรูปร่างประหลาด เสิ่นเลี่ยนที่เดินนำหน้าต้องคอยร้องเตือนให้หลิ่วหรูเยียนระวังศีรษะชนหินอยู่เป็นระยะ

ทั้งสองอาศัยแผนผังเดินสำรวจอุโมงค์ไปหลายเส้นทางแต่ก็ยังไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ เวลาล่วงเลยผ่านไปจนสิ้นสุดค่ำคืน ทั้งคู่จึงเดินออกจากอุโมงค์กลับสู่เบื้องบน

เมื่อทั้งสี่คนกลับมารวมตัวกันที่ปากทางเข้าเหมืองและยืนยันว่าไม่มีใครพบเบาะแสใดๆ จึงตกลงกลับไปพักผ่อนที่กระโจมเพื่อรอเวลาลงไปสำรวจใหม่ในคืนถัดไป

ค่ำคืนนั้นเมื่อบรรดาคนงานเหมืองเลิกงาน ทั้งสี่คนก็หวนกลับเข้าไปในอุโมงค์เพื่อค้นหาเบาะแสกันต่อ

เวลาล่วงเลยไปสองวันเต็ม ทั้งสี่คนสำรวจพื้นที่ภายในเหมืองไปได้กว่าครึ่งแล้วแต่ก็ยังไร้วี่แววของความผิดปกติ

กระทั่งคืนที่สาม พวกเขาก็ลงไปสำรวจภายในเหมืองอีกครั้งในยามวิกาล

จังหวะที่ต้องแยกย้ายกัน เซียวอี้ปรายตามองแผ่นหลังของเสิ่นเลี่ยนที่เดินจากไป ประกายความอำมหิตพาดผ่านดวงตาของเขาวูบหนึ่ง ก่อนจะหันหลังเดินตามเว่ยฝานเข้าไปในอุโมงค์อีกด้าน

เสิ่นเลี่ยนและหลิ่วหรูเยียนค้นหามาจนถึงกลางดึกแต่ก็ยังคว้าน้ำเหลว ขณะกำลังจะหยุดพักหายใจ จู่ๆ ยันต์แกะรอยในตัวก็ร้อนผ่าวขึ้นมา

"แย่แล้ว ศิษย์พี่เว่ยกับศิษย์พี่เซียวตกอยู่ในอันตราย"

ทั้งสองรีบหยิบยันต์แกะรอยออกมาดู พบว่ามีจุดสีแดงสองจุดกะพริบวาบเด่นชัด หลิ่วหรูเยียนร้องอุทานด้วยความตกใจ

ยันต์แกะรอยที่หลิ่วหรูเยียนนำออกมาไม่ได้มีแค่ไว้ระบุตำแหน่งเท่านั้น แต่ยังสามารถส่งสัญญาณเตือนภัยได้อีกด้วย สถานการณ์เช่นนี้ย่อมหมายความว่าเว่ยฝานและเซียวอี้กำลังส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือ

เสิ่นเลี่ยนตัดสินใจเด็ดขาด เขาคว้ามือหลิ่วหรูเยียนแล้วออกแรงวิ่งพาตัวออกไปนอกอุโมงค์ทันที

"พวกเขาคงพบเจออันตรายเข้าแล้ว พวกเรารีบไปช่วยเหลือกันเถอะ"

ขณะเดียวกัน ณ บริเวณสุดปลายอุโมงค์แห่งหนึ่ง พื้นที่โดยรอบพลันขยายกว้างขวางขึ้น เผยให้เห็นโถงถ้ำขนาดมหึมาที่สามารถจุคนได้นับร้อย

เพดานของโถงถ้ำแห่งนี้เต็มไปด้วยหินย้อยงดงาม พื้นที่ด้านล่างกว่าค่อนถูกกินอาณาบริเวณด้วยบึงน้ำลึกดำมืด

บนพื้นดินริมบึงน้ำ ร่างของเว่ยฝานที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือดนอนหายใจรวยริน ดวงตาทั้งสองเบิกกว้างจ้องมองเซียวอี้ที่ยืนอยู่ด้านข้างด้วยความอาฆาตแค้น

ถัดไปไม่ไกลมีชายแขนด้วนและชายวัยกลางคนในชุดคลุมสีดำยืนคุมเชิงอยู่ พวกเขาก็คือลี่เทียนเสียและหงเจี๋ยแห่งนิกายเทียนหมัวนั่นเอง

ย้อนกลับไปเมื่อไม่กี่อึดใจก่อนหน้านี้

เว่ยฝานและเซียวอี้กำลังเดินสำรวจลึกเข้าไปในอุโมงค์ จู่ๆ เบื้องหน้าก็ปรากฏโถงถ้ำขนาดใหญ่ว่างเปล่า เว่ยฝานถึงกับสะดุ้งตกใจ

"ศิษย์น้องเซียว ระวังตัวด้วย เหตุใดที่นี่จึงมีโพรงถ้ำขนาดใหญ่เช่นนี้ได้"

[จบแล้ว]