บทที่ 03 - ความช่วยเหลือเล็กๆ น้อยๆ ของโทนี่ สตาร์ค

บทที่ 03 - ความช่วยเหลือเล็กๆ น้อยๆ ของโทนี่ สตาร์ค

༺༻

ลอสแอนเจลิส ฐานทัพทหาร บริเวณลานจอดเครื่องบิน เครื่องบินทหารลำหนึ่งกำลังร่อนลงจอดอย่างมั่นคง

ประตูห้องโดยสารเปิดออก ชายผิวดำในชุดทหารพยุงชายไว้เคราที่พันผ้าพันแผลที่มือขวาลงมา ด้านล่างมีหญิงสาวผิวขาวคนหนึ่งกำลังมองดูชายไว้เคราคนนั้นด้วยความห่วงใย

"ระวังนะโทนี่ มาทางนี้" ชายผิวดำในชุดทหารเตือนพลางดึงชายไว้เคราที่มีสีหน้าไม่ค่อยเป็นธรรมชาติให้พ้นจากช่องประตู

"ล้อเล่นน่า โรดส์?" ชายที่ถูกเรียกว่าโทนี่ชี้ไปที่เปลหามที่เข็นมา เหมือนกับได้ข้ออ้างในการหลบสายตาอันร้อนแรงของหญิงสาวผิวขาวคนนั้น น้ำเสียงของเขาดูโอเวอร์เล็กน้อย: "รีบเอามันไปให้พ้นหน้าฉันที"

ชายผิวดำในชุดทหาร หรือก็คือโรดส์ ได้จังหวะกวักมือเรียกเจ้าหน้าที่พยาบาลส่งสัญญาณให้พวกเขาออกไป แล้วปล่อยมือที่พยุงโทนี่ไว้

เขารู้สึกว่า ตอนนี้คือช่วงเวลาที่โทนี่กับเธอจะได้คุยกันให้หายคิดถึง

"ขอบตาแดงเชียวนะ? คิดถึงเจ้านายที่หายตัวไปเหรอ?" โทนี่ลูบเคราตัวเองอย่างไม่เป็นธรรมชาติพลางเอ่ยปากก่อน

"ฉันดีใจน่ะสิ" หญิงสาวผิวขาวตอบกลับด้วยขอบตาที่เริ่มแดงรื้น: "จะได้ไม่ต้องหางานใหม่"

"ใช่ พักร้อนของเธอจบลงแล้ว" โทนี่หยอกเย้า เมื่อเห็นสีหน้าของหญิงสาวผิวขาว เขาก็เริ่มรู้สึกกลัวเล็กน้อย จึงเดินนำไปยังรถคู่ใจของเขาก่อน

เมื่อโทนี่ก้าวเข้าไปในรถ เขาสังเกตเห็นเด็กหนุ่มชาวเอเชียที่เบาะหลังเป็นคนแรก อายุประมาณสิบเจ็ดสิบแปดปี แม้ใบหน้าจะยังดูอ่อนเยาว์แต่ก็หล่อเหลาเอาการ ในอนาคตต้องเป็นหนุ่มฮอตแน่ๆ แต่มีอย่างหนึ่งที่ทำให้โทนี่รู้สึกไม่พอใจมาก

"จางหลัน ตื่นได้แล้ว เฮ้ ตื่นสิ" โทนี่ใช้มือซ้ายข้างที่ยังปกติผลักจางหลัน: "ช่วยเช็ดน้ำลายหน่อยได้ไหม?"

จางหลันที่ถูกโทนี่ปลุกดูมึนงงและมองไปรอบๆ เหมือนยังไม่ตื่นดี เมื่อเห็นสีหน้าท่าทางรังเกียจของโทนี่ เขาก็กะพริบตาเหมือนกำลังเตรียมอะไรบางอย่าง จนกระทั่งหาวออกมาหวอดหนึ่ง แถมยังบิดขี้เกียจอีกด้วย

สบายจัง!

ท่าทางเหล่านั้นทำให้โทนี่เลิกคิ้วขึ้น ความอดทนใกล้จะถึงขีดจำกัดแล้ว

"อืม โทนี่ อย่าทำแบบนั้นสิ" ก่อนที่โทนี่จะระเบิดอารมณ์ ในที่สุดจางหลันก็เอ่ยปาก: "การคุ้มครองคุณมันเหนื่อยมากนะ ผมไม่ได้นอนหลับดีๆ มานานแล้ว"

เมื่อได้ยินคำพูดของเด็กหนุ่ม มุมปากของโทนี่ก็อดไม่ได้ที่จะกระตุกเล็กน้อย เขาอ้าปากค้างไว้ สุดท้ายก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา

เขาต้องขอบคุณเด็กหนุ่มตรงหน้าจริงๆ ในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา เป็นเด็กหนุ่มคนนี้ที่คอยอยู่เคียงข้างเขามาตลอด ในถ้ำที่มืดมิดแห่งนั้น เขาได้รับความช่วยเหลืออย่างมาก

นี่คือแผนการเลี่ยงทางอ้อมที่จางหลันตั้งใจทำ

โทนี่เป็นคนปากร้าย แต่รู้จักตอบแทนบุญคุณ เมื่ออิงจากนิสัยนี้ จางหลันจึงไปหาโทนี่

ที่อยู่ของเขาหาไม่ยาก อย่างน้อยก็สำหรับจางหลัน เพราะในไอรอนแมนภาคสาม เขาประกาศตำแหน่งที่ตั้งออกมาเองกับปาก ซึ่งนั่นทำให้เขาต้องสูญเสียคฤหาสน์ไปหลังหนึ่งเลยทีเดียว

หลังจากพบโทนี่แล้ว จางหลันยังไม่ได้ก้าวเข้าไปข้างในเสียด้วยซ้ำ เพราะรายชื่อแขกของจาร์วิสไม่มีชื่อเขา และจางหลันเองก็ยังไม่พร้อมที่จะพบกับโทนี่ในทันที เขาจึงส่งจดหมายฉบับหนึ่งให้จาร์วิสและฝากข้อความไว้ประโยคหนึ่ง

"จาร์วิส รบกวนคุณบอกโทนี่ด้วยว่า ผมมีแบบร่างของเตาปฏิกรณ์อาร์คขนาดจิ๋ว หวังว่าเขาจะอ่านจดหมายฉบับนี้ให้จบ แล้วหลังจากนั้นผมจะปรากฏตัวออกมาเอง บอกเขาไม่ต้องตามหาผม"

สิ่งที่เรียกว่าแบบร่างเตาปฏิกรณ์อาร์คขนาดจิ๋วนั่น ย่อมเป็นเรื่องโกหก ในโลกที่จางหลันจากมายังไม่มีเทคโนโลยีนี้ปรากฏขึ้นเลย

มันเป็นเพียงข้ออ้างเพื่อดึงดูดความสนใจของโทนี่เท่านั้น จุดประสงค์สุดท้ายคือให้เขาอ่านจดหมายฉบับนั้น

ในจดหมายไม่มีข้อความอะไรมากมาย ใจความสำคัญคือจางหลันสืบทราบข้อมูลผ่านช่องทางบางอย่างว่าในอนาคตอันใกล้โทนี่จะถูกโจมตี และเขาจะปรากฏตัวออกมาเพื่อปกป้องชีวิตของโทนี่ในเวลาที่เหมาะสม โดยมีค่าจ้างเป็นเงื่อนไขหนึ่งข้อ

ส่วนเงื่อนไขคืออะไร และรายละเอียดการโจมตีเป็นอย่างไรนั้น ไม่ได้ถูกเขียนไว้ในกระดาษ

ตอนนั้นโทนี่ก็แค่มองว่าเป็นเรื่องล้อเล่นเรื่องหนึ่ง และแอบตรวจสอบรูปร่างหน้าตาของจางหลันอย่างส่งๆ

แต่จางหลันที่เตรียมการมาเป็นอย่างดีย่อมไม่ปรากฏตัวด้วยร่างจริง เขาเป็นคนที่ใช้วิชาแปลงกายได้นะ

ต้นแบบของเขาคือ หูเกอ แน่นอนว่าโทนี่ย่อมไม่เจอข้อมูลอะไรเลย

หลังจากนั้น จางหลันที่คอยจับตาดูความเคลื่อนไหวของเครื่องบินส่วนตัวของโทนี่มาตลอด เมื่อโทนี่เดินทางไปอัฟกานิสถาน เขาก็ปลอมตัวเป็นรองกัปตันเครื่องบินติดตามไปยังอัฟกานิสถานด้วย

ส่วนคำถามที่ว่าทำไมต้องจับตาดูเครื่องบินของโทนี่ แทนที่จะเป็นความเคลื่อนไหวของโทนี่โดยตรง นั่นก็ง่ายมาก

เขาตรวจสอบไม่ได้น่ะสิ

แต่ตารางบินของโทนี่นั้นตรวจสอบได้ง่ายกว่ามาก เพราะเว็บไซต์ของเขาเริ่มมีขนาดขึ้นมาแล้ว แถมยังก่อตั้งทีมทำงานขนาดเล็กขึ้นมา ในหมู่พนักงานของเขามีแฮ็กเกอร์ที่ฝีมือดีอยู่คนหนึ่งอย่างโชคดี

หลังจากโทนี่ทดสอบอาวุธเสร็จ จางหลันก็ฆ่าโจรเรียกค่าไถ่ที่พูดภาษาอังกฤษได้คนหนึ่ง จากนั้นก็ใช้วิชาแปลงกายแปลงร่างเป็นโจรคนนั้นซุ่มรออยู่ข้างๆ และมองดูโทนี่ถูกอาวุธของตัวเองระเบิดจนสลบไป

ช่างประจวบเหมาะเหลือเกิน ขีปนาวุธลูกนั้นดันเป็นลูกที่โจรที่จางหลันปลอมตัวเป็นคนยิงออกไป ตอนนี้เขากลายเป็นคนยิงมันออกไปกับมือเลยนะเนี่ย?

เผลอแป๊บเดียว ดันกลายเป็นอาจารย์ผู้ชี้แนะทางจิตวิญญาณให้ไอรอนแมนไปซะแล้ว?

เหตุผลที่เขาไม่ได้ขัดขวางไม่ให้โศกนาฏกรรมนี้เกิดขึ้น อย่างแรกก็คือสภาพแวดล้อมตอนนั้นทำอะไรไม่ได้มากนัก

เพราะยังไงซะ เขาก็เป็นแค่ไอ้กากที่ปล่อยคาถาระดับ E ได้แค่ 20 ครั้ง ในที่เกิดเหตุมีทั้งปืนและระเบิดมากมาย เขาอาจจะหนีไปเองได้ แต่สำหรับโทนี่ล่ะก็...

จะมาทำเสียเรื่องไม่ได้

และที่สำคัญที่สุดคือ โทนี่ที่ไม่เคยถูกอาวุธของตัวเองทำร้าย จะยังคงเป็นไอรอนแมนคนนั้นอยู่ไหม?

จิตสำนึกจะตื่นตัวหรือเปล่า?

ไม่มีใครรู้

ดังนั้นจางหลันจึงดำเนินตามเนื้อเรื่องเดิม โดยแอบแฝงตัวอยู่ข้างกายโทนี่เป็นเวลาสองเดือน สร้างภาพเหตุการณ์ว่าเขาเป็นคนช่วยชีวิตโทนี่ และพยายามให้ความช่วยเหลือโทนี่เท่าที่จะทำได้

โทนี่เคยถามจางหลันอย่างสงสัยว่า ทำไมไม่ขอความช่วยเหลือจากภายนอกโดยตรง? กองทัพจะมาช่วยเขาออกไปเอง

ตอนนั้นจางหลันตอบกลับไปสั้นๆ: "คุณอยากให้ผมแจ้งกองทัพไหมล่ะ?"

ตอนนั้นโทนี่ก็นิ่งเงียบไป

อยากไหม?

ไม่ เขาไม่อยาก

คนที่มีอีโก้ว่าตัวเองเป็นอัจฉริยะอย่างเขา ไม่มีทางที่จะเป็นเด็กที่พอแพ้แล้วก็วิ่งไปฟ้องผู้ปกครองหรอก

และเขาก็มีแผนการของตัวเองอยู่แล้ว

แผนการนี้ในหนังดำเนินไปได้ด้วยดีมาก แต่โทนี่ในตอนนี้ไม่รู้เรื่องนี้ ดังนั้นจางหลันจึงโกยคะแนนความประทับใจไปได้อย่างเพลิดเพลิน

การสร้างชุดเกราะเหล็กต้องใช้เครื่องมือมากมาย เครื่องมือหลายอย่างโทนี่ไม่สามารถร้องขอกับพวกโจรได้ตามใจชอบ แต่จางหลันสามารถแทรกเครื่องมือเหล่านั้นเข้าไปในรายการวัสดุเดิมเพื่อช่วยโทนี่ได้

เครื่องมือที่ครบครันช่วยย่นระยะเวลาจากเดิมที่ต้องใช้สามเดือน เหลือเพียงสองเดือนอย่างคาดไม่ถึง

ส่วนเรื่องจะถูกพวกโจรที่มาส่งของจับได้ไหม? จางหลันที่มีวิชาแปลงกายสามารถเปลี่ยนร่างเป็นโจรคนไหนก็ได้ตามใจชอบ

เงื่อนไขคือ โจรคนนั้นต้องพูดภาษาอังกฤษได้ ไม่งั้นจะความแตก

จางหลันจะไม่สวมบทบาทเป็นโจรคนไหนเกินหนึ่งสัปดาห์ เขามักจะหาเรื่องไปร่วมกิจกรรมต่างๆ แล้วแกล้ง "ตายในสนามรบ" อย่างแนบเนียน จากนั้นก็ฆ่าโจรคนอื่นเพื่อปลอมตัวเป็นเขาแทน

สิ่งที่น่าเสียดายเพียงอย่างเดียวคือ ยินเซ็นยังคงตายอยู่ดี เขาช่วยเอาไว้ไม่ได้

ในคืนสุดท้ายก่อนที่โทนี่จะเริ่มลงมือ จางหลันได้เข้าร่วมกิจกรรมหนึ่งเพื่อปลีกตัวออกจากรังโจร และหาจังหวะแจ้งตำแหน่งของโทนี่ให้โรดส์ทราบ

ข้อมูลการติดต่อย่อมเป็นโทนี่ที่ให้มาเอง

ด้วยประการฉะนี้ จางหลันจึงสามารถสร้างความประทับใจกองโตต่อหน้าโทนี่ได้อย่างสมบูรณ์แบบ ในช่วงเวลาแห่งความเป็นตาย คนสองคนที่อยู่ข้างกายโทนี่ ยินเซ็นได้ตายไปแล้ว ดังนั้นจางหลันที่ยอมเสี่ยงอันตรายมาช่วยโทนี่จึงถูกมองว่าเป็นเพื่อนแท้ไปโดยปริยาย

"เราจะไปไหนกันครับ นายท่าน" คนขับรถเอ่ยปากขึ้นในตอนนี้

"โฮแกน ไปโรงพยาบาล" เป็ปเปอร์ตอบกลับจากเบาะข้างคนขับ

"ไม่ ไม่ไป" โทนี่แทรกขึ้นมาทันควัน: "เป็ปเปอร์ ผมจะไม่ไปโรงพยาบาลเด็ดขาด"

"โทนี่ คุณต้องไปโรงพยาบาลเพื่อตรวจร่างกายนะ"

"บอกว่าไม่ไปไง อย่าบังคับผมไปโรงพยาบาลเลย ผมถูกขังมาตั้งสองเดือน" โทนี่ปฏิเสธอย่างตรงไปตรงมา: "ตอนนี้ผมแค่อยากทำสองอย่าง อย่างแรกคือ..."

ยังไม่ทันที่โทนี่จะพูดจบ เด็กหนุ่มที่ถูกโทนี่ลืมไปชั่วขณะพลันยื่นมือมาตรงหน้าโทนี่ ในฝ่ามือมีแฮมเบอร์เกอร์อยู่ชิ้นหนึ่ง

"ท่านครับ ใช่ชีสเบอร์เกอร์ที่คุณสั่งหรือเปล่า?" เสียงของจางหลันดังขึ้นได้จังหวะพอดี

โทนี่อึกอักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะใช้มือซ้ายข้างที่ปกติหยิบชีสเบอร์เกอร์ขึ้นมาอย่างเป็นธรรมชาติ แล้วพูดกับเป็ปเปอร์ เขาต้องทำอย่างที่สอง

"เป็ปเปอร์ ผมยังต้องการ..."

"โฮแกน ไปที่บริษัท การแถลงข่าวของเรากำลังจะเริ่มแล้ว" คำพูดของโทนี่ถูกจางหลันแทรกขึ้นอีกครั้ง: "ผมแจ้งสื่อมวลชนทุกสำนักแล้ว โดยใช้บัญชีของคุณ"

บัญชีของโทนี่ ย่อมเป็นโทนี่ที่ให้จางหลันไว้ใช้แจ้งข้อมูลแก่โรดส์นั่นเอง

คนขับรถที่ถูกเรียกว่าโฮแกนไม่รู้จักจางหลัน จึงไม่ได้ออกรถทันที แต่หันไปมองโทนี่ เมื่อเห็นเขาพยักหน้าอย่างจนใจ จึงได้เริ่มออกรถ

"นายรู้ได้ยังไง?" โทนี่เอ่ยถาม

"รู้อะไรครับ? คุณหมายถึงการถูกโจมตีครั้งนี้? หรือว่าเรื่องที่เป็ปเปอร์คิดว่าคุณกลับมาแล้วจะหาผู้หญิงทันที?" จางหลันตอบไม่ตรงคำถาม คำพูดที่ออกมาทำให้เป็ปเปอร์ถึงกับหน้าแดง

"โทนี่" เป็ปเปอร์ที่อยู่เบาะหน้าเอ่ยปากอย่างลนลาน: "คนนี้คือใครคะ? ขอโทษด้วยที่ฉันไม่รู้จักเขา"

ในฐานะผู้ช่วยส่วนตัวของโทนี่ เธอจำเป็นต้องรู้จักทุกคนที่โทนี่รู้จัก นี่ไม่ใช่การเปลี่ยนเรื่อง

"จางหลัน ชาวอเมริกันเชื้อสายจีน อืม ครั้งนี้ที่ผมรอดมาได้ เขาถือเป็นความดีความชอบ 12%" โทนี่แนะนำทั้งสองให้รู้จักกัน: "หลัน นี่คือเป็ปเปอร์ ผู้ช่วยของผม"

"หลัน ยินดีที่ได้รู้จักค่ะ" เป็ปเปอร์หันกลับมาทักทายอย่างมีมารยาทจากเบาะหน้า และตั้งใจจะจับมือกับจางหลัน แต่กลับถูกโทนี่คว้ามือน้อยๆ ของเธอไว้ก่อน

"หลันไม่ชอบผู้หญิงหรอก ดังนั้นผมจับมือกับเธอก็พอแล้ว"

แบบนี้ยอมได้เหรอ?

ยอมไม่ได้แน่นอน

"เป็ปเปอร์ ทริปครั้งนี้ก็ไม่เลวนะ ผมกับโทนี่อยู่ด้วยกันตั้งสองเดือน พบว่าเวลาเขานอนหลับตอนกลางคืน มักจะละเมอเรียกชื่อชื่อหนึ่ง นั่นก็คือ เป็ป- อื้อๆๆ..."

แม้จะถูกโทนี่ที่เคลื่อนไหวเงอะงะปิดปากไว้ แต่คำว่า "เป็ป-" ที่หลุดออกมาก็ชัดเจนเกินพอแล้ว เพียงแต่โทนี่เองก็ยังเตรียมใจไม่พอจึงดูท่าทางลนลานเล็กน้อย

"เฮ้ พวก เงื่อนไขที่นายบอกไว้ก่อนหน้านี้ ไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนใช่ไหม?" โทนี่พูดข่มขู่

ก่อนจะกลับมา จางหลันได้บอกความต้องการของเขาแก่โทนี่ไปแล้ว

"อืม ตอนนี้ผมขอเปลี่ยนได้ไหมครับ?" จางหลันเลิกคิ้วพลางชำเลืองมองเป็ปเปอร์: "เงื่อนไขของผมคือ ขอยกเป็ปเปอร์ให้มาเป็นผู้ช่วยของผมแทน เป็นไงครับ? ผมจะให้เงินเดือนเป็ปเปอร์สิบเท่าเลย"

คำพูดนี้ย่อมเป็นการหยอกเย้าโทนี่ เพราะเขามีปัญญาจ่ายเงินเดือนสูงขนาดนั้นเสียที่ไหนล่ะ

เป็ปเปอร์ที่เบาะหน้าก็นั่งตัวเกร็ง จ้องมองโทนี่ผ่านกระจกมองหลังเขม็ง เธอเองก็อยากรู้คำตอบเช่นกัน

"ไม่ นายมันไอ้พวกฉวยโอกาส เงื่อนไขนี้ไม่ได้เด็ดขาด" โทนี่ตอบโต้อย่างรุนแรง: "เงื่อนไขเดิมของนายน่ะดีแล้ว ผมตกลงตามนั้น"

โทนี่กำลังตื่นเต้นอยู่แท้ๆ พอเห็นแววล้อเลียนที่มุมปากของจางหลัน และโฮแกนที่แอบขำอยู่เบาะหน้า เขาไม่ได้มองปากของเป็ปเปอร์เพราะเขานั่งอยู่หลังเธอ

แต่เขาเห็นผ่านกระจกมองหลังว่า คิ้วของเป็ปเปอร์กระดกขึ้นเล็กน้อย เธอต้องกำลังดีใจอยู่แน่ๆ

"ท่านครับ เราถึงแล้วครับ" โฮแกนแทรกขึ้นมาได้ทันเวลา ช่วยคลี่คลายสถานการณ์อันน่ากระอักกระอ่วนของโทนี่

ถึงสถานที่แถลงข่าวแล้วจริงๆ นอกหน้าต่างมีชายแก่เคราขาวคนหนึ่งกำลังเคาะกระจกอยู่ เขาคือโอบาไดอาห์ สเตน คนที่วางแผนลักพาตัวโทนี่นั่นเอง

โอบาไดอาห์เปิดประตูรถให้โทนี่ด้วยตัวเอง และสวมกอดกับโทนี่ที่ลงจากรถมา พลางทักทายอย่างกระตือรือร้นและถามไถ่เรื่องสุขภาพร่างกายของโทนี่

ไม่มีท่าทีเหมือนคนที่อยากจะให้โทนี่ตายเลยสักนิด

หลังจากทักทายกับโอบาไดอาห์สั้นๆ แล้ว โทนี่ก็ได้แนะนำจางหลันให้โอบาไดอาห์รู้จัก

"โอ้ หลัน ขอบใจมากนะที่ช่วยโทนี่ไว้" โอบาไดอาห์ตะโกนเสียงดังอย่างเว่อร์วัง: "นี่นายช่วยสตาร์ค อินดัสทรีส์ไว้เลยนะรู้ไหม? มันเหมือนกับช่วยชีวิตฉันไว้เลย ฉันตายไปจะได้ไม่ต้องรู้สึกละอายใจต่อโฮวาร์ด"

นี่คือการทำผิดแล้วกลัวความแตก เลยเริ่มเล่นบทซาบซึ้งงั้นเหรอ?

สีหน้าของจางหลันไม่ได้ดูตื่นเต้น เขาเพียงแค่จับมือกับโอบาไดอาห์สั้นๆ แล้วเริ่มถามโทนี่ว่าถึงเวลาเข้างานหรือยัง

เพื่อความจำเป็นตามเนื้อเรื่อง จางหลันยังไม่ได้บอกโฉมหน้าความจริงของโอบาไดอาห์ให้โทนี่รู้ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าจางหลันจะต้องใส่หน้ากากจอมปลอมเพื่อร่วมงานกับคนทรยศ

นั่นไม่ใช่สไตล์ของเขา เขาไม่อยากเหนื่อยขนาดนั้น

ส่วนโอบาไดอาห์ก็ไม่ได้ใส่ใจท่าทีเย็นชาของจางหลัน อย่างน้อยก็ไม่ได้แสดงออกทางสีหน้า

ในฐานะคนที่เขี้ยวลากดินอย่างเขา การควบคุมอารมณ์คือพื้นฐาน เขาคุยหัวเราะกับโทนี่พลางเดินเข้าไปในห้องโถงแถลงข่าว

ในห้องโถงแถลงข่าว จางหลันไม่ได้พยายามทำตัวเด่น เขาเพียงแค่ยืนอยู่ข้างเป็ปเปอร์เงียบๆ เขามีคนที่ต้องทำความรู้จักอยู่คนหนึ่ง

"คุณพอตส์ คุณจาง สวัสดีครับ" น้ำเสียงที่เรียบเฉยของโคลสันดังขึ้น

"มีธุระอะไรคะ?" เป็ปเปอร์ตอบกลับอย่างมีมารยาท

"ขอคุยด้วยสักครู่ได้ไหมครับ?" โคลสันเชื้อเชิญอย่างสุภาพ

"งานแถลงข่าวยังไม่ต้องการฉันตอนนี้หรอกค่ะ แต่ฉันอยากจะรอดู" เป็ปเปอร์คิดว่าโคลสันเป็นนักข่าว

"ผมไม่ได้เป็นนักข่าวครับ ผมคือเจ้าหน้าที่โคลสัน ตัวแทนจากกองงานยุทธศาสตร์ป้องกันและโลจิสติกส์แห่งมาตุภูมิ" ประโยคคลาสสิกปรากฏขึ้นอีกครั้ง

โคลสันยื่นนามบัตรให้จางหลันและเป็ปเปอร์คนละใบ

"ว้าว" เป็ปเปอร์อุทานเบาๆ: "ชื่อยาวจัง"

"พวกเรากำลังพยายามแก้ไขเรื่องนั้นอยู่ครับ"

"กระทรวงกลาโหม, FBI, CIA ต่างก็เคยมาหาเรา..."

"เราเป็นหน่วยงานอิสระครับ" โคลสันขัดจังหวะคำพูดของเป็ปเปอร์: "หน้าที่ของเราจะเจาะจงมากกว่า พวกเราอยากจะฟังรายละเอียดตอนที่คุณสตาร์คหนีออกมาอย่างละเอียดหน่อยน่ะครับ"

"ฉันจะจัดเตรียมให้นะคะ ตกลงไหม?" เป็ปเปอร์ใช้ลูกล่อลูกชน

"ขอบคุณครับ" โคลสันขอบคุณอย่างสุภาพ แล้วหันมาทางจางหลัน: "แล้วคุณจางล่ะครับ ตอนนี้พอจะมีเวลาไหม?"

จางหลันมองดูสีหน้ายิ้มยากที่เป็นเอกลักษณ์ของโคลสัน แล้วหันกลับไปมองพวกของโทนี่ที่ตอนนี้นั่งลงบนพื้นแล้ว

"โคลสัน" จางหลันพูดขึ้น: "คุณคงไม่รีบใช่ไหม? ผมว่ากำลังจะมีฉากเด็ดให้ดูนะ สู้เราดูให้จบก่อนค่อยไปดีกว่าไหม?"

"ตามความต้องการของคุณเลยครับ" โคลสันตอบอย่างสุภาพ

༺༻