บทที่ 1270 ราวกับเป็นคนละโลก

บทที่ 1270 ราวกับเป็นคนละโลก

"เฮ้อ เอาเถอะ" อาหญิงถอนหายใจปลายสาย เหมือนจะเสียดาย และเหมือนจะคาดเดาไว้ก่อนแล้ว "ในหมู่บ้านตอนนี้ใช้เครื่องทำความร้อนแบบแขวนผนังแก๊ส เผาแล้วก็ไม่ได้อุ่นเท่าไหร่หรอก จะได้ไม่ต้องให้ลูกมาทนหนาวด้วย ลูกน่ะกลัวหนาวมาตั้งแต่เด็กแล้ว พอเข้าหน้าหนาวนิ้วมือก็บวมเป่งเหมือนแครอทเลย เท้าก็นิ้วเย็นเฉียบไปหมด..."

พูดไปพูดมา น้ำเสียงเธอก็ค่อยๆ อ่อนโยนลง

จางเหยียนกำโทรศัพท์ไว้ แววตาเหม่อลอย

ความทรงจำเศษเสี้ยวเล็กๆ ที่เคยถูกกดไว้ในส่วนลึกของจิตใจ จู่ๆ ก็ถูกขุดคุ้ยออกมา

เธอจำห้องเล็กๆ ที่มักจะหนาวเย็นและชื้นแฉะห้องนั้นได้ จำผ้าห่มในฤดูหนาวที่ห่มยังไงก็ไม่อุ่นได้ จำตอนที่ตัวเองขดตัวอยู่ที่มุมหนึ่งเพื่อทำการบ้าน ทำไปทำมานิ้วมือก็แข็งไปหมดได้

และยังจำอาหญิงที่ปากก็บ่นว่าเธอเป็นภาระ แต่ตอนกลางคืนก็จะถือโอกาสเอาขวดแก้วใส่น้ำร้อนมาวางไว้ให้เธอเพื่อให้เธอกอดนอนได้ด้วย

หลายๆ เรื่อง ความจริงมันไม่สามารถสรุปง่ายๆ ด้วยคำว่า "ดี" หรือ "ไม่ดี" ได้หรอก

เพียงแต่ความรู้สึกที่ต้องอาศัยบ้านคนอื่นอยู่นั้น มันฝังรากลึกเกินไป

ลึกจนเพียงแค่เธอนึกถึง ก็อยากจะหลบหนีไปตามสัญชาตญาณแล้ว

"...  ฉันจำได้" จางเหยียนพูดเสียงเบา

"เอาล่ะ ไม่พูดเรื่องนี้แล้ว" อาหญิงชะงักไป แล้วเปลี่ยนประเด็นกลับมา "พ่อลูกเขารู้ว่าลูกจะกลับมา ดีใจแทบแย่เลยนะเนี่ย ตื่นมาเตรียมตัวแต่เช้าเลย บอกว่ามื้อเที่ยงจะจองห้องส่วนตัวใหญ่ๆ ที่โรงแรมหัวเฉินดาจิ่วเตี้ยน พวกเราคนในครอบครัวจะได้ทานมื้อใหญ่กันสักมื้อ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หัวใจของจางเหยียนก็พลันบีบรัดตัวขึ้นมาทันที

แน่นอนว่าเธอรู้ดี

ในเมื่อเมื่อวานได้บอกเรื่องที่ตัวเองจะกลับไปให้คุณอาหญิงทราบแล้ว พ่อของเธอก็ย่อมต้องรู้เข้าสักวันแน่นอน

และสาเหตุที่เธอไม่ได้ติดต่อพ่อโดยตรง แต่เลือกติดต่ออาหญิงก่อน ความจริงก็เพราะเธอไม่รู้เลยว่าจะไปเผชิญหน้ากับครอบครัวนั้นยังไงดีน่ะ

การมีจุดพักพิงที่คุ้นเคยมาคั่นกลาง ย่อมจะง่ายกว่าเสมอ

ดังนั้น สำหรับการพบกันครั้งนี้ ความจริงเธอเตรียมใจไว้บ้างแล้ว

เมื่อสัมผัสได้ถึงความเงียบทางฝั่งนี้ อาหญิงก็ถอนหายใจ น้ำเสียงอ่อนลงเล็กน้อย

"คราวนี้ลูกอุตส่าห์กลับมาทั้งที ยังไงก็ต้องให้พ่อเขาได้เจอลูกหน่อยใช่ไหมล่ะ? ยังไงพ่อเขาก็คือพ่อลูกนะ นั่นน่ะคือรากเหง้าของลูก เรื่องเก่าๆ ก็ให้มันเป็นเรื่องเก่าไป หลายปีผ่านไปแล้ว ตอนนี้ลูกก็โตแล้ว มีความคิดของตัวเองแล้ว จะบอกว่าไม่เจอหน้ากันเลยมันก็ไม่ได้นะ"

เธอหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วเสริมอีกประโยคว่า: "พ่อลูกยังบอกอีกนะ ว่าจะขับรถเบนซ์คันใหญ่ของเถ้าแก่เขาไปรับลูกที่สนามบินด้วยนะ"

จางเหยียนสูดลมหายใจลึก พูดด้วยน้ำเสียงมั่นคงว่า: "ทราบแล้วอาหญิง เรื่องเจอหน้ายังไงก็ต้องเจออยู่แล้ว อาหญิงส่งเลขห้องส่วนตัวมาทางวีแชทให้ฉันหน่อยนะคะ ส่วนเรื่องมารับน่ะ ไม่ต้องหรอก"

"เฮ้อ เอาเถอะ งั้นพวกเราจะไปรอที่นั่นก่อนนะ"

""

ปลายสายยังคงพูดจาซ้ำไปซ้ำมาอีกไม่กี่ประโยค หนีไม่พ้นเรื่องอากาศหนาว ให้ใส่เสื้อผ้าเยอะๆ เดินทางปลอดภัย สุดท้ายจึงวางสายไป

โทรศัพท์กลับสู่ความเงียบสงบอีกครั้ง

จางเหยียนยืนนิ่งอยู่ที่เดิมเป็นเวลานานไม่ขยับ

อารมณ์ที่ขี้ขลาด ตื่นเต้น และถดถอยในแววตาเหล่านั้น ค่อยๆ สลายหายไปทีละน้อย พร้อมกับม่านหมอกยามเช้าบนรันเวย์นอกหน้าต่าง

เรื่องบางเรื่อง หนีไปตลอดไม่ได้หรอก

ยังไงก็ต้องเผชิญหน้าอยู่ดี

รวมถึงแม่เลี้ยงคนนั้นที่ทำให้เธอต้องเดินเลี่ยงมาหลายปีด้วย

เวลา 08:10 น.

เครื่องบินออกเดินทางตรงเวลา

ตัวเครื่องบินพุ่งทะยานผ่านม่านเมฆ มุ่งหน้าสู่ทิศเหนือ

เวลา 10:00 น.

เมืองเฉวียนเฉิง อำเภอจิ่ง หมู่บ้านตงจาง

ทางเหนือในฤดูหนาว ท้องฟ้าเป็นสีขาวโพลนที่หนาวเย็น

ลมพัดมาจากหน้าหมู่บ้าน พัดพาฝุ่นละอองและเศษใบไม้แห้งบนพื้นให้ปลิวว่อน ส่งเสียงสั่นระรัวเมื่อกระทบกับกำแพงรั้วบ้าน

จางจื้อเฉียงยืนอยู่ที่หน้าประตูรั้วบ้าน มือคีบบุหรี่ โทรศัพท์แนบหู หัวคิ้วขมวดเป็นปม

"เอาล่ะ ทราบแล้วครับ วางใจเถอะ ผมรู้ว่าต้องทำยังไง"

เขาพูดด้วยน้ำเสียงขอไปทีไม่กี่ประโยค แล้ววางสายจากน้องสาวจางจื้อฟาง

เขาทิ้งก้นบุหรี่ลงพื้น ใช้พื้นรองเท้าขยี้อย่างแรง แล้วหมุนตัวเดินเข้าบ้านไป รั้วบ้านไม่ใหญ่มากนัก

บ้านสองชั้นที่รีโนเวทใหม่ ภายใต้แสงท้องฟ้าสีเทาหม่นในฤดูหนาว ดูเหมือนความเก่าและความใหม่จะไม่ค่อยเข้ากันเท่าไหร่นัก

ที่ประตูมีอาหารและของจิปาถะวางกองอยู่ ผ้าพลาสติกผืนหนึ่งที่คลุมโรงเรือนถูกลมพัดจนส่งเสียง "พึ่บพั่บ" ดังลั่น

ภายในบ้านไม่ได้อุ่นเท่าไหร่นัก

ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นผัดกับข้าว กลิ่นบุหรี่ และกลิ่นความชื้นหลังจากเพิ่งถูพื้นเสร็จ

ข้างเตาไฟ หลิวเหมยกำลังพับแขนเสื้อเด็ดผักอยู่

อายุสี่สิบต้นๆ ผมดัดเป็นลอน บนใบหน้าทาแป้งจนขาว ริ้วรอยตรงหางตาเห็นชัดเจน ริมฝีปากเม้มเข้าหากันจนบาง

เธอไม่ใช่คนขี้เหร่ ทว่าตรงคิ้วและตามีความร้ายกาจและขี้เหนียวแฝงอยู่

เธอเงยหน้ามองจางจื้อเฉียงแวบหนึ่ง

"จื้อฟางว่ายังไงบ้าง?"

"เหยียนเหยียนจะถึงสนามบินตอนสิบเอ็ดโมงกว่า" จางจื้อเฉียงพลางเดินเข้าบ้านไปพลาง ถอดเสื้อคลุมออกพาดไว้บนพนักเก้าอี้ "เธอไม่กลับมาที่หมู่บ้าน จะไปเจอกันที่ร้านอาหารก่อน ตอนกลางคืนจะนอนโรงแรม"

ผักสดในมือหลิวเหมยถูกขว้างลงกะละมังดัง "ปึก" น้ำกระเซ็นไปทั่วเตาไฟ

"ยัยนั่นวางท่าใหญ่โตจังเลยนะ! กลับมาครั้งหนึ่ง ไม่ยอมมานอนที่บ้าน จะไปนอนข้างนอกงั้นเหรอ? ทำไม รังเกียจว่าบ้านเราสกปรก หรือว่ารังเกียจว่าบ้านเราทำให้เธอขายหน้ากันแน่?"

จางจื้อเฉียงสีหน้าดูไม่ค่อยดีนัก พูดเสียงอู้อี้ว่า: "รอเจอหน้ากันก่อนค่อยว่ากันเถอะ"

หลิวเหมยหัวเราะเยาะ น้ำเสียงแฝงความโกรธพุ่งปรี๊ดขึ้นมา: "คุณรู้จักคนรวยเยอะไม่ใช่เหรอ? คราวนี้เธอกลับมา ก็ถือโอกาสหาคู่ให้เธอซะเลยสิ จะยี่สิบเจ็ดแล้วนะ ถ้าไม่แต่งตอนนี้ จะรอให้แก่ตายคาบ้านหรือไง?"

"เหยียนเหยียนเพิ่งจะกลับมา ต้องปลอบเธอไว้ก่อน" จางจื้อเฉียงกดเสียงต่ำ

"ปลอบเหรอ?" เสียงหลิวเหมยแหลมสูงขึ้นมาทันที "ยัยนั่นไม่เห็นคุณเป็นพ่อแล้วนะ! ก็แค่คุณไปเร่งเธอที่เมืองหลวงครั้งเดียว ให้เธอกลับมาดูตัวแต่งงานไม่ใช่เหรอ? ยัยนั่นกลับดีนักหนา หมุนตัวหนีไปหยางเฉิง หนีไปตั้งสามปี!"

ยิ่งพูดเธอก็ยิ่งได้ใจ มือที่เด็ดผักสะบัดไปมาจนเศษผักปลิวว่อน หยดน้ำกระเซ็นไปโดนเสื้อคลุมที่จางจื้อเฉียงเพิ่งถอดพาดไว้

"ยิ่งไปกว่านั้น ยัยนั่นจะยี่สิบเจ็ดแล้วนะ ยังจะดึงเวลาไปถึงไหน? ต่อให้หน้าตาสะสวยแค่ไหน ก็นับถอยหลังจะสามสิบแล้วนะ บ้านไหนที่เขาดูดีหน่อย จะมารอเธออยู่ได้ยังไง? ตอนที่เพิ่งจบใหม่ๆ น่ะ ฐานะเราดีแค่ไหน ใครๆ เขาก็ถูกใจเธอทั้งนั้น ยัยนั่นกลับไม่ยอมเอง คราวนี้ยังจะมาวางท่าอยู่อีก!"

ใบหน้าจางจื้อเฉียงเปลี่ยนเป็นสีเขียวสีขาวสลับกัน "เอาล่ะๆ คุณเลิกบ่นเรื่องพวกนี้ได้แล้ว"

"ทำไมฉันจะบ่นไม่ได้? ถ้าคุณมีความสามารถ ฉันต้องมาพูดเรื่องพวกนี้อยู่ตรงนี้ไหม? ตามคุณมาตั้งหลายปี ฉันยังต้องมาอยู่ในบ้านโกโรโกโสหลังนี้อยู่อีกเหรอ! คุณดูบ้านสี่เขาสิ ซื้อบ้านในอำเภอตั้งสองหลังแล้ว แล้วคุณล่ะ?"

คำพูดนี้เหมือนฝ่ามือที่ตบลงบนใบหน้าของจางจื้อเฉียง

สิ่งที่เขาให้ความสำคัญที่สุดคือหน้าตา และสิ่งที่เขาทนไม่ได้ที่สุด คือการถูกคนอื่นจี้จุดต่อหน้าว่าไม่มีความสามารถ

เขาตะโกนลั่น: "ไม่ใช่เพราะตอนนั้นคุณบังเอิญไล่เหยียนเหยียนออกไปหรือไง! ตอนนี้เธอไม่ยอมกลับมา ฉันจะเอาดาบไปจ่อคอให้เธอกลับมาได้เหรอ? คุณไม่รู้จักปลอบคนไว้ก่อนหรือไง? คุณเองก็สงบปากสงบคำหน่อย อย่าเพิ่งมาพูดจาเหน็บแนมตั้งแต่เริ่มเจอหน้ากัน!"

"ฉันเหน็บแนมเหรอ?" หลิวเหมยของขึ้นทันที เสียงดังสนั่นจนหน้าต่างสั่นสะเทือน "จางจื้อเฉียง ฉันว่าคุณน่ะมันอ่อนแอเกินไป! อ่อนแอเหมือนไอ้นั่นของคุณนั่นแหละ! จบมาตั้งสามปีแล้ว ยัยนั่นเคยให้เงินที่บ้านสักหยวนไหม? ให้คุณไปรับเธอกลับมาคุณก็ไม่กล้า เรียกเธอกลับมาดูตัวคุณก็ไม่กล้า นิสัยยัยนั่นเป็นยังไงคุณไม่รู้เหรอ? จะยอมให้เธอมาปีนเกลียวหรือไง?"

หลิวเหมยย่อมรู้ดีว่าจางเหยียนเป็นคนแบบไหน

นิสัยเก็บตัว ขี้ขลาด หน้าบาง กลัวที่สุดคือการเห็นคนปั้นปึ่งใส่ และกลัวที่สุดคือการทำให้สถานการณ์มันดูแย่เกินไป

พูดง่ายๆ ก็คือ หลอกล่อง่ายนั่นแหละ

และเพราะแบบนี้ ในตอนนั้นเธอจึงเฝ้าคำนวณมาตลอดว่า ทันทีที่จางเหยียนเรียนจบก็รีบให้แต่งออกไปซะ

หน้าตาดี เรียนจบปริญญาตรี นิสัยก็เรียบร้อยว่าง่าย เหมาะที่สุดที่จะหาครอบครัวรุ่นที่สองในอำเภอที่มีฐานะดีๆ หน่อย เพื่อแลกกับเงินสินสอดที่ภูมิฐาน และถือโอกาสยกระดับความสัมพันธ์ทางฝั่งบ้านตัวเองขึ้นไปอีก

ทว่าใครจะไปนึกล่ะคะว่า จางเหยียนสุดท้ายกลับหนีไป

การหนีครั้งนี้ ทำให้เรื่องที่เธอคำนวณไว้แต่แรกพังไม่เป็นท่า

ใบหน้าจางจื้อเฉียงแดงก่ำ เส้นเลือดตรงขมับเต้นตุบๆ ริมฝีปากสั่นระริกครู่หนึ่ง ทว่ากลับไม่ได้พูดอะไรต่อ

ความจริงในใจเขารู้ดีที่สุด

เรื่องที่จางเหยียนถูกส่งไปอาศัยบ้านอาหญิงตอนเด็กๆ น่ะ

หลายปีมานี้ในหมู่บ้าน และในตระกูล ไม่ค่อยมีคนเอามานินทาลับหลังเท่าไหร่หรอก

ถ้าเกิดเรื่อง "บังคับลูกสาวแต่งงาน" หรือ "ขายลูกกิน" หลุดออกไป หน้าเขาคงไม่มีที่ให้เก็บแล้วล่ะ

ดังนั้นสองปีมานี้ ปากเขาบอกว่าจะเอาตัวจางเหยียนกลับมา ในใจเขาก็คิดถึงเรื่องนี้จริงๆ ทว่าก็ไม่ได้ไปที่หยางเฉิงเพื่อจับตัวเธอกลับมาจริงๆ

และนี่ ก็คือเรื่องที่สามีภรรยาคู่นี้มักจะทะเลาะกันบ่อยที่สุดในช่วงสองปีมานี้

จางจื้อเฉียงกัดฟัน ทรวงอกกระเพื่อมขึ้นลงหลายครั้ง ถุยน้ำลายลงหน้าประตูด้วยความหงุดหงิด

"เอาล่ะๆ เลิกทะเลาะกันตรงนี้ได้แล้ว" เขาโบกมืออย่างรำคาญ "รีบจัดแจงตัวเองหน่อย เดี๋ยวต้องไปที่นั่นแล้ว ไปรับจื้อฟางก่อน แล้วค่อยไปที่ร้านอาหารพร้อมกัน"

หลิวเหมยสีหน้าเย็นชา พูดเหน็บแนมว่า: "คุณจองร้านไหนไว้ล่ะ?"

"หัวเฉิน"

"จางจื้อเฉียง คุณนี่มันเก่งจริงๆ เลยนะ!" เธอเบิกตากว้างทันที ยกมือตบโต๊ะ "ยังจะโรงแรมหัวเฉินดาจิ่วเตี้ยนอีกเหรอ? คุณนึกว่าคุณเป็นเถ้าแก่ใหญ่ที่ไหนกันคะ?"

หัวเฉินคือร้านอาหารระดับท็อปที่สุดในอำเภอจิ่ง เป็นอาคารเดี่ยว หน้าตาโอ่อ่า ห้องส่วนตัวห้องหนึ่งเริ่มต้นที่หลักพันหยวน ไม่ใช่สถานที่ที่คนระดับพวกเขาจะไปกันเลย

จางจื้อเฉียงกดอารมณ์โกรธ พูดด้วยสีหน้าไม่สบอารมณ์ว่า: "คุณจะไปรู้อายัย! วันนี้เถ้าแก่พวกเราก็ทานข้าวที่นั่นเหมือนกัน ถึงตอนนั้นคนที่จะไปที่นั่นก็มีแต่คนที่มีหน้ามีตาในอำเภอทั้งนั้น ทั้งเจ้าของซูเปอร์มาร์เก็ต เจ้าของโรงงาน เจ้าของธุรกิจยานยนต์ ล้วนเป็นพวกคนรวยรุ่นที่สองที่มีเส้นสายในอำเภอทั้งนั้น เหยียนเหยียนกลับมาคราวนี้ ถือโอกาสให้คนพวกนั้นได้เห็นหน้าหน่อย ได้รู้จักกันไว้ก็ถือเป็นโอกาส คุณไม่รู้เรื่องก็อย่ามาโวยวายแถวนี้"

หลิวเหมยเลิกคิ้ว ความโกรธบนใบหน้าเลือนหายไปอย่างเห็นได้ชัดด้วยตาเปล่า

"จริงเหรอคะ?"

"ฉันจะหลอกคุณไปทำไมล่ะ" จางจื้อเฉียงขี้เกียจจะอธิบายต่อ หมุนตัวเดินเข้าห้องในไป

ความจริงชีวิตของเขาตอนนี้ ก็ไม่ได้ดีเท่าไหร่นักหรอก

หลายปีมานี้ดิ้นรนไปมาข้างนอก เงินหาได้ไม่เท่าไหร่ แต่หนี้ดันมีเพียบเลย

ตามรับใช้เถ้าแก่ที่ทำธุรกิจยานยนต์คนหนึ่ง ทำงานพวกขับรถ ส่งของ ทวงหนี้ งานจิปาถะ หาได้ไม่เยอะ ทว่าหน้าตาภายนอกยังต้องรักษาไว้

มาถึงอายุขนาดนี้ จะไปหาทางรอดที่เป็นเรื่องเป็นราวอายัย ก็สายเกินไปนานแล้ว

ยังมีลูกชายที่กำลังเรียนมัธยมต้นอยู่อีกคน

วันหน้าจะเข้าโรงเรียน ซื้อบ้าน แต่งเมีย เรื่องไหนบ้างที่ไม่ต้องใช้เงิน?

ดังนั้น เขาถึงได้จ้องเล่นงานจางเหยียนครั้งแล้วครั้งเล่าแบบนี้ไงคะ

ไม่ใช่ไม่รู้ว่าติดค้างเธอ

ทว่ามันดูแลไม่ไหวขนาดนั้น

หรือจะบอกว่า เขาดูแลไม่ไหวมานานขนาดนั้นแล้วต่างหากล่ะคะ

ภายในโถงบ้านค่อยๆ เงียบสงบลง

หลิวเหมยยืนอยู่ที่หน้าเตา ท่าทางเด็ดผักดูเนิบนาบลงมาก

ความโกรธบนใบหน้าสลายไปตั้งนานแล้ว ทว่าถูกแทนที่ด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยการคำนวณที่ชาญฉลาดแทน

อำเภอจิ่ง ถนนวงแหวนตะวันออก หมู่บ้านปินหูหมิงซู่

ที่นี่คือโซนที่อยู่อาศัยระดับท็อปที่สุดของทั้งอำเภอจิ่ง ติดกับสวนสาธารณะทะเลสาบดอกบัวนับพันหมู่

วิลล่าสไตล์ฝรั่งเศสแฝงตัวอยู่อย่างเงียบสงบท่ามกลางแสงท้องฟ้าในฤดูหนาว ทั้งดูโปร่งและกว้างขวาง

ดูราวกับเป็นคนละโลกกับสภาพเมืองของอำเภอที่ดูค่อนข้างเก่าโดยรอบ