บทที่ 530 การเข้าพบของบุคคลสำคัญ

บทที่ 530 การเข้าพบของบุคคลสำคัญ

ภายในโรงแรม ทั้งสองคนนั่งเผชิญหน้ากัน

เดอโกลล์ส่งเอกสารการโอนหุ้นที่เตรียมไว้ให้ เพียงแค่ฉีอวิ๋นลงนามในนั้น บริษัท Vanguard Technology ซึ่งถือหุ้น 8% ใน ASML ก็จะกลายเป็นของเขาโดยสมบูรณ์

ฉีอวิ๋นเปิดดูคร่าวๆ แล้ววางเอกสารลง: "คุณยังมีข้อเรียกร้องอื่นอีกไหม?"

เดอโกลล์ส่ายหน้า หยิบวิสกี้ข้างตัวมารินหนึ่งแก้ว แล้วจึงตอบว่า: "พวกเราได้ทำข้อตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้แล้ว คุณช่วยผมหาดินแดนแห่งความอมตะ และความลับเกี่ยวกับลูกพี่ลูกน้องของผม จนทำให้ผมได้ขึ้นเป็นผู้นำตระกูลได้สำเร็จ"

"ดังนั้นคุณไม่จำเป็นต้องจ่ายอะไรเพิ่มเติม นี่คือสิ่งที่คุณควรจะได้รับครับ"

ต้องยอมรับว่าหมอนี่มีสง่าราศีจริงๆ

แม้จะผ่านเหตุการณ์ที่ไม่น่าอภิรมย์ครั้งก่อนมาได้ แต่เขาก็ยังคงรักษาคำมั่นสัญญา และไม่ได้ฉวยโอกาสเรียกร้องเงื่อนไขเพิ่มเติมใดๆ

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ผมก็ไม่เกรงใจแล้วนะครับ" ฉีอวิ๋นเก็บเอกสารไว้อย่างเคร่งขรึม นับจากนี้จักรวรรดิธุรกิจของเขาก็ได้ชิ้นส่วนสำคัญเพิ่มมาอีกหนึ่งชิ้น

"ร่วมงานกันอย่างราบรื่นครับ"

เดอโกลล์ส่งแก้วเหล้าให้ ทั้งคู่ชนแก้วแล้วดื่มจนหมดรวดเดียว

หลังจากวางแก้วลง เดอโกลล์พูดต่อว่า: "การมานิวยอร์กครั้งนี้ ความจริงยังมีอีกเรื่องหนึ่งที่อยากจะคุยกับคุณครับ"

ฉีอวิ๋นปรายตามองเขาแล้วนิ่งคิด: "เกี่ยวกับคุนหลุนใช่ไหมครับ?"

สีหน้าของเดอโกลล์แข็งค้างไปวูบหนึ่ง ก่อนจะเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มขื่นพลางพยักหน้า: "ปิดคุณไม่มิดจริงๆ นะครับฉี"

"ผู้อาวุโสบางส่วนในตระกูลยังไม่ยอมละทิ้งที่นั่น พวกเขาเชื่อว่าในพื้นที่นั้นต้องมีความลับซ่อนอยู่ และต้องการจะส่งคนเข้าไปสืบหาความจริงอีกครั้งครับ"

ฉีอวิ๋นได้ฟังก็ส่ายหน้าปฏิเสธอย่างเด็ดขาด: "เรื่องนี้ไม่มีอะไรต้องคุยกันแล้วครับ ผมไม่มีความสนใจที่นั่นอีก และจะไม่ไปที่นั่นอีกแล้ว"

เดอโ格尔ล์ดูเหมือนจะคาดการณ์ปฏิกิริยาของเขาไว้แล้ว ใบหน้าจึงไม่ได้แสดงความผิดหวังมากนัก เพียงแต่ถอนหายใจ: "ผมเข้าใจทัศนคติของคุณครับฉี ความจริงตัวผมเองก็โน้มเอียงไปทางที่จะมองสถานที่นั้นด้วยความระมัดระวังมากขึ้นเหมือนกัน"

เขาหยุดเว้นจังหวะ น้ำเสียงเริ่มดูจนปัญญา "ทว่าปัญหาคือ ภายในตระกูลกวินไม่ได้เป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันครับ"

"กลุ่มที่นำโดยคุณอาอัลเฟรดของผม มีความยึดติดกับความลับเรื่องความอมตะจนเกือบจะคลั่ง ถึงผมจะได้นั่งตำแหน่งผู้นำตระกูลแล้ว แต่ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ผมยังไม่สามารถกดดันพวกเขาได้ทั้งหมดครับ"

ฉีอวิ๋นทำท่าทางไม่ยี่หระ: "ในเมื่อพวกเขาสนใจ ก็ให้พวกเขาไปกันเองเถอะครับ ผมจะไม่ขัดขวาง"

เดอโกลล์จ้องมองเขาเขม็งแล้วพูดเสียงเรียบ: "แต่คุณส่งกองกำลังทหารไปประจำการที่นั่นไม่ใช่เหรอครับ? มีพวกเขาสแตนด์บายอยู่ตรงนั้น ใครก็ผ่านไปไม่ได้หรอกครับ เว้นแต่จะได้รับอนุญาตจากคุณ"

"หึๆ เดอโกลล์ครับ คุณให้ราคาผมสูงเกินไปแล้ว ผมก็แค่คนธรรมดาคนหนึ่ง จะไปสั่งการทหารได้ยังไงกัน" เรื่องแบบนี้แน่นอนว่าฉีอวิ๋นไม่มีทางยอมรับ แม้ทุกคนจะรู้แจ้งแก่ใจก็ตาม

เดอโกลล์ได้ยินดังนั้นก็ขมวดคิ้วมุ่น เขารู้ดีว่าพละกำลังของฉีอวิ๋นไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เห็นภายนอก แต่เขาก็ไม่ได้เซ้าซี้ถามต่อ

"พูดตามตรงนะครับ เรื่องนี้ผมเป็นเพียงแค่คนกลาง หากคุณมีเงื่อนไขอะไร สามารถบอกออกมาได้เลยครับ"

ฉีอวิ๋นฟังแล้วยิ้มออกมา ไม่ได้ตอบตรงๆ แต่กลับถามย้อนไปว่า "ผมถามคุณคำหนึ่ง ถ้ามีคนคอยจ้องจะไปขุดโบสถ์นอทร์-ดามแห่งปารีสอยู่ทุกวัน แล้วถ้าเจอของมีค่าอะไรก็ขนออกไปหมด คุณจะมีความรู้สึกยังไงครับ?"

กล้ามเนื้อบนใบหน้าเดอโกลล์กระตุกอย่างเห็นได้ชัด แววตาฉายแววโกรธเคืองวูบหนึ่ง แต่ก็ถูกเขาข่มไว้ได้อย่างรวดเร็ว

เขาสูดลมหายใจลึก พยายามทำใจให้สงบ: "ฉีครับ การเปรียบเทียบของคุณ... มันไม่ค่อยเหมาะสมเท่าไหร่ นอทร์-ดามคือมรดกทางวัฒนธรรมของฝรั่งเศสและของมวลมนุษยชาติ ซึ่งได้รับการคุ้มครองอย่างเข้มงวดโดยกฎหมายและอนุสัญญาระหว่างประเทศ แต่คุนหลุน..."

"คุนหลุนคือดินแดนของประเทศจีนครับ!"

ฉีอวิ๋นพูดขัดจังหวะ รอยยิ้มบนใบหน้าหายไป แววตากลายเป็นคมกริบ "คุณรู้แก่ใจดีว่า จุดประสงค์ของพวกเขาไม่เหมือนคุณกับผม พวกเขาไม่ได้มาเพื่อค้นหาความลับอะไรหรอก แต่มาเพื่อ 'ปล้นสะดม' ต่างหาก! ปล้นสะดมทุกอย่างที่มีมูลค่าไปจากสถานที่แห่งนั้น!"

เดอโกลล์เม้มปาก นิ่งเงียบหาคำโต้แย้งไม่ได้

เขารู้ดีว่าสิ่งที่ฉีอวิ๋นพูดคือความจริง กลุ่มของอัลเฟรดต้องการจะครอบครองทุกอย่างในพื้นที่ลึกลับนั่น เพื่อชดเชยสิ่งที่ตระกูลทุ่มเทไปตลอดหลายร้อยปีที่ผ่านมา

"เดอโกลล์ครับ จีนไม่ใช่จีนเมื่อร้อยกว่าปีก่อนแล้ว ทุกสิ่งทุกอย่างบนแผ่นดินนี้ แม้แต่หญ้าเพียงต้นเดียว ก็เป็นของชนชาติคนในประเทศนี้ครับ"

"ใครก็ตามที่พกพาความคิดจะมาปล้นสะดมหรือทำลายล้าง จะไม่มีโอกาสได้เหยียบย่างเข้าสู่แผ่นดินนั้นแม้แต่ก้าวเดียวครับ"

"หากตระกูลของคุณ โดยเฉพาะคุณอาคนนั้นของคุณ ยังไม่เข้าใจความหมายนี้ ก็ลองให้เขามาดูสิครับ ผมรับรองได้เลยว่า เขาจะได้อยู่ที่นั่นตลอดไปแน่นอน"

น้ำเสียงของฉีอวิ๋นสงบนิ่งมาก แต่คำเตือนที่แฝงอยู่นั้นชัดเจนที่สุด

เดอโกลล์รู้สึกลำอแห้งผาก

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาสัมผัสได้ถึงแรงกดดันจากตัวฉีอวิ๋นอย่างชัดเจนขนาดนี้ เขาไม่สงสัยเลยว่าหากอัลเฟรดบุ่มบ่ามลงมืออีกครั้ง ฉีอวิ๋นจะทำการตอบโต้อย่างรุนแรงยิ่งกว่าคราวที่แล้วแน่นอน

"ผม... เข้าใจแล้วครับ" ในที่สุดเดอโกลล์ก็เค้นคำพูดออกมาอย่างช้าๆ ด้วยน้ำเสียงที่ซับซ้อน "นับจากนี้ไป เรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับผมอีกครับ"

เขาตระหนักได้ว่า ในประเด็นเรื่องคุนหลุน เส้นตายของฉีอวิ๋นชัดเจนมาก การดึงดันต่อไปย่อมไม่มีความหมาย

ฉีอวิ๋นพยักหน้า สีหน้าเริ่มผ่อนคลายลง: "ผมเตรียมเซอร์ไพรส์จากฮอลลีวูดไว้ให้คุณโดยเฉพาะ หวังว่าคุณจะมีค่ำคืนที่แสนวิเศษนะครับ"

...

หลังจากออกจากโรงแรม ฉีอวิ๋นรีบกลับไปพบฟู่เวิ่นเทา

"นี่คือเอกสารโอนหุ้นของ Vanguard Technology ครับ ผมยังไม่ได้เซ็นชื่อ"

ฉีอวิ๋นวางเอกสารไว้บนโต๊ะทำงาน "ทางนั้นจัดแจงเรียบร้อยหมดแล้ว แค่ส่งคนไปดำเนินการตามขั้นตอนลงทะเบียนก็พอครับ"

ฟู่เวิ่นเทาหยิบเอกสารขึ้นมาดู บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มพอใจ: "ทำได้ดีมาก หมอนั่นเสนอเงื่อนไขอะไรบ้างล่ะ?"

"ไม่ได้เรียกร้องอะไรเพิ่มเติมครับ"

"หือ?" ฟู่เวิ่นเทาเงยหน้าขึ้นอย่างแปลกใจ "หึๆ นับว่าเป็นคนที่มีระดับจริงๆ"

ฉีอวิ๋นเสริม: "ใช่ครับ หมอนี่มีสง่าราศีพอสมควรเลย"

ฟู่เวิ่นเทาพยักหน้าเล็กน้อย สายตาไปหยุดอยู่ที่ช่องว่างสำหรับลงชื่อ: "ทำไมยังไม่เซ็นชื่ออีกล่ะ?"

"ผมตั้งใจจะมาขอคำสั่งจากพี่ใหญ่ก่อนน่ะครับ..." ฉีอวิ๋นอธิบายพร้อมรอยยิ้ม

สิ่งที่เขาพูดคือความจริง หุ้น 8% ใน ASML นี้สำคัญมาก พูดได้เต็มปากว่ามันส่งผลโดยตรงต่อการพัฒนาอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์ในประเทศ

ไม่ใช่แค่ฟู่เวิ่นเทาที่ใส่ใจเรื่องนี้ แม้แต่ 'ท่านผู้นั้น' ในปักกิ่งก็เฝ้าติดตามอยู่ตลอด ดังนั้นฉีอวิ๋นจึงอยากถามฟู่เวิ่นเทาก่อนว่ามีการจัดเตรียมอย่างอื่นไหม

แม้หุ้น 8% นี้จะมีมูลค่ามหาศาล แต่หากฟู่เวิ่นเทาเอ่ยปากขอ ฉีอวิ๋นก็พร้อมจะให้โดยไม่ลังเล

เพราะตลอดการเดินทางที่ผ่านมา ความช่วยเหลือที่อีกฝ่ายมอบให้นั้น มีมูลค่าสูงกว่าหุ้นเหล่านี้มากมายนัก

เมื่อฟู่เวิ่นเทาได้ฟัง เขาก็ชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็จ้องมองฉีอวิ๋นอย่างลึกซึ้ง ในแววตามีทั้งความซาบซึ้งใจและความตื้นตัน

"เจ้าเด็กนี่ ความคิดอ่านรอบคอบจริงๆ" เขาวางเอกสารลงและชี้หน้าฉีอวิ๋นพลางหัวเราะด่าอย่างเอ็นดู จากนั้นก็ส่งปากกาให้ "รีบเซ็นซะ อะไรที่เป็นของแกก็คือของแก ไม่มีใครแย่งไปได้หรอก"

"ส่วนถ้าวันหลังมีใครอยากได้ พวกเขาก็ต้องควักเงินสดมาแลกไปเอง"

"ครับ" ฉีอวิ๋นพยักหน้ายิ้มรับ

ในเมื่อฟู่เวิ่นเทาพูดเช่นนั้น เขาก็ไม่ลังเลอีกต่อไป หยิบปากกาขึ้นมาลงชื่อตนเอง

"เอาละ เก็บไว้เถอะ"

เมื่อเห็นเขาเซ็นเสร็จ ฟู่เวิ่นเทาก็สะบัดมือ "เดี๋ยวแกส่งโทรสารกลับไปให้ทีมงานทางไต้หวันชุดหนึ่ง แล้วติดต่อเว่ยเจ๋อเพื่อพูดคุยกัน ฉันอยากจะคุยกับเขาเรื่องแผนการต่อจากนี้หน่อย"

"ได้ครับ" ฉีอวิ๋นรับคำแล้วเดินออกจากห้องทำงานไป

....

วันต่อมา ฉีอวิ๋นเดินทางไปโรงพยาบาลเพื่อเยี่ยมอาการบาดเจ็บของแฮร์ริส

เจ้าหมอนี่วันๆ เอาแต่ลุ่มหลงในสุราและนารี ร่างกายจึงค่อนข้างทรุดโทรม ครั้งนี้บาดเจ็บหนักขนาดนี้ การฟื้นตัวจึงช้ากว่าที่คิดไว้

เมื่อฉีอวิ๋นเดินเข้าไปในห้องผู้ป่วย ก็พบแฮร์ริสกำลังแทะโลมพยาบาลสาวหุ่นเซ็กซี่อยู่

ถึงเขาจะเป็นคนผิวสี แต่ที่ข้อมือกลับสวมนาฬิกา Patek Philippe รุ่นจำกัดวงเงิน ประกอบกับทักษะการเต๊าะสาวที่เชี่ยวชาญ ทำให้พยาบาลสาวหัวเราะคิกคักจนแก้มแดงระเรื่อ

"อย่าขยับสิคะ... แขนคุณยังไม่หายดีเลยนะ...."

"กระแอม~"

เสียงกระแอมที่ผิดเวลา ขัดจังหวะบรรยากาศอันกำซาบภายในห้อง

แฮร์ริสหันหัวกลับมามองเมื่อได้ยินเสียง พอเห็นฉีอวิ๋นที่ประตู บนใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้มกว้างทันที เพียงแต่เมื่อรวมกับสภาพที่มีผ้าพันแผลเต็มตัวแล้ว มันจึงดูตลกพิลึก

"ฉี! พระเจ้าช่วย ดีใจจริงๆ ที่ได้เจอคุณ!"

พยาบาลสาวเมื่อเห็นคนมาขัดจังหวะ ก็รีบจัดกระโปรงให้เข้าที่ ก้มหน้าก้มตาเดินออกจากห้องไปอย่างรวดเร็ว

"เฮ้! อย่าเพิ่งไปสิครับคุณลูซี่ เรายังคุยเรื่องดวงชะตากันไม่จบเลยนะ..." แฮร์ริสตะโกนไล่หลังพยาบาลไป แต่น่าเสียดายที่อีกฝ่ายไม่ได้หันกลับมามอง

"ดูเหมือนผมจะมาไม่ถูกเวลาหรือเปล่าครับ?" ฉีอวิ๋นลากเก้าอี้มานั่งลงพลางล้อเลียน

"โธ่เพื่อน คุณต้องเข้าใจผมนะ การนอนแกร่วอยู่ที่นี่มันน่าเบื่อจะตาย ผมต้องการสิ่งสวยๆ งามๆ มาเยียวยาร่างกายและจิตใจที่บาดเจ็บของผมบ้างครับ"

แฮร์ริสพูดพลางผายมือข้างที่ไม่ได้บาดเจ็บออก ทำหน้าตาไร้เดียงสา "อีกอย่าง คุณลูซี่เป็นนางฟ้าจริงๆ เธอทำให้ความเจ็บปวดของผมทุเลาลงไปเยอะเลยครับ"

ฉีอวิ๋นส่ายหน้า คร้านจะเถียงกับเขาต่อ: "ผมมาเพื่อจะบอกคุณว่า วันนี้ผมจะเดินทางกลับประเทศแล้วครับ"

พูดจบเขาก็หยิบมือถือขึ้นมา เปิดเบอร์ของคาร์ลสัน "คุณจดเบอร์นี้ไว้ ถ้าเจอเรื่องยุ่งยากเหมือนคราวที่แล้วอีกล่ะก็ ติดต่อเขาได้เลยครับ"

แฮร์ริสชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็หยิบโทรศัพท์บนตู้มาบันทึกเบอร์นั้นไว้

"เพื่อน เขาคือใครครับ?"

"คนที่พาคุณมาส่งโรงพยาบาลครั้งที่แล้วไงครับ"

ฉีอวิ๋นเคยสัญญาไว้ว่าหลังจากแฮร์ริสหายดีจะช่วยเขาแก้แค้นด้วยตัวเอง แต่ในเมื่อมีเหตุฉุกเฉิน จึงทำได้เพียงมอบช่องทางติดต่อคาร์ลสันให้เขาไว้

"นอกจากนี้ ผมรับลูกน้องไว้คนหนึ่งที่รัฐอะแลสกา แก๊งของเขาชื่อแก๊งหมาป่า คุณก็ช่วยส่งอาวุธให้เขาเยอะหน่อยแล้วกันนะ...."

...

หลังจากออกจากโรงพยาบาล ฉีอวิ๋นก็มุ่งตรงไปยังสนามบินทันที จุดหมายปลายทางคือปักกิ่ง

สาเหตุที่กะทันหันขนาดนี้ ทั้งหมดเป็นเพราะโทรศัพท์จากเซียวฮั่นกวงเมื่อตอนเช้ามืด

เทคโนโลยีการแยกเกลือออกจากน้ำทะเลด้วยพลังงานนิวเคลียร์ของเซธ หลังจากผ่านการตรวจสอบและประเมินอย่างเร่งด่วนโดยทีมผู้เชี่ยวชาญระดับแนวหน้าของประเทศมาหลายวัน ข้อสรุปก็ได้ออกมาแล้ว

เทคโนโลยีนี้ไม่ใช่แค่เป็นการพลิกโฉมวงการธรรมดา แต่มูลค่าทางยุทธศาสตร์ของมันยังสูงกว่าที่คาดการณ์ไว้ในตอนแรกมากนัก!

มันไม่เพียงแต่สามารถแยกเกลือออกจากน้ำทะเลได้ในระดับมหึมาด้วยต้นทุนที่ต่ำมาก แต่ที่สำคัญกว่านั้น เซธเปิดเผยว่า ในอนาคตเทคโนโลยีนี้หลังจากปรับปรุงแล้ว มีความเป็นไปได้สูงที่จะถูกนำไปใช้ในอุตสาหกรรมการผลิตไฟฟ้า

นั่นหมายความว่า นี่ไม่ใช่แค่เทคโนโลยีที่ช่วยแก้ปัญหาวิกฤตทรัพยากรน้ำเท่านั้น แต่มันอาจเป็นกุญแจสำคัญที่นำไปสู่สาขาอื่นๆ และขอบเขตอิทธิพลของมันอาจขยายไปถึงการสำรวจอวกาศในอนาคตด้วย!

ด้วยเหตุนี้ หลังจากที่อาเล็กของเซียวฮั่นกวงประกาศเรื่องนี้ในการประชุมคณะกรรมการระดับสูงก็ได้รับความสนใจอย่างมหาศาลทันที

เหล่าบุคคลสำคัญต่างมีปฏิกิริยาหลากหลาย ทั้งเคร่งขรึม ตื่นเต้น และครุ่นคิด แต่ทุกคนต่างมีแววตาที่ส่องประกายคมกริบอย่างไม่มีข้อยกเว้น

และในฐานะผู้ที่มีความดีความชอบสูงสุดในการผลักดันเรื่องนี้ สหายฉีอวิ๋น จึงต้องเดินทางกลับมารับรางวัลอย่างเป็นทางการ

เมื่อเครื่องบินลงจอด ที่ปักกิ่งเป็นช่วงเวลาเช้าพอดี

ฉีอวิ๋นกระชับเสื้อโค้ท เพิ่งจะเดินลงจากบันไดเครื่องบิน ก็เห็นเซียวฮั่นกวงยืนกวักมือเรียกอยู่ไม่ไกล

"ลำบากผู้กำกับเซียวมารับด้วยตัวเองแบบนี้ ผมเกรงใจจริงๆ นะครับ..." ฉีอวิ๋นรีบเดินเข้าไปหาพลางพูดอย่างนอบน้อม

"อย่าพูดมาก รีบขึ้นรถเถอะ" เซียวฮั่นกวงตบบ่าเขาแรงๆ

ฉีอวิ๋นสัมผัสได้ถึงความตื่นเต้นจากตัวเซียวฮั่นกวง เขาหันไปกำชับพี่เฉวียนประโยคหนึ่ง จากนั้นก็เปิดประตูรถขึ้นไปนั่ง

รถค่อยๆ เคลื่อนตัวออก ฉีอวิ๋นเห็นว่าในรถไม่มีคนนอก และคนขับรถก็เป็นคนสนิทของเซียวฮั่นกวง จึงถามขึ้นตรงๆ : "มีข่าวดีอะไรเหรอครับ?"

เซียวฮั่นกวงส่ายหน้า และพูดอย่างมีนัยสำคัญว่า: "บางเรื่องยังไม่ถึงเวลาที่คุณควรจะรู้ เอาเป็นว่าคนที่คุณพามาน่ะ สำคัญมากจริงๆ"

"พิธีมอบรางวัลส่วนตัวของคุณคือเช้าวันพรุ่งนี้ ตอนนี้ตามผมไปพบอาเล็กของผมก่อน"

"ครับ" ฉีอวิ๋นไม่ซักไซ้ต่อ

สี่สิบนาทีต่อมา รถขับผ่านด่านตรวจหลายชั้น เข้าสู่เขตพื้นที่ที่เงียบสงบและขรึมขลัง และจอดลงที่หน้าตึกโบราณหลังเล็ก

"ถึงแล้ว" เซียวฮั่นกวงลงจากรถก่อน จัดระเบียบปกเสื้อให้เข้าที่

ฉีอวิ๋นเดินตามหลัง พลางสำรวจสภาพแวดล้อมรอบๆ

ทั้งคู่เดินผ่านทางเดินที่เงียบสงบมาถึงหน้าห้องหนังสือห้องหนึ่ง

เซียวฮั่นกวงเคาะประตู เมื่อได้รับอนุญาตจากข้างในแล้วจึงผลักประตูเข้าไป

เมื่อเห็นพวกเขาเข้ามา ผู้สูงวัยที่อยู่หลังโต๊ะทำงานก็เงยหน้าขึ้น มองฉีอวิ๋นด้วยสายตาที่สงบนิ่ง

ขณะเดียวกัน ฉีอวิ๋นก็กำลังสังเกตอีกฝ่ายเช่นกัน

หลังจากผ่านพายุมามากมาย เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสายตาของบุคคลสำคัญระดับนี้ เขาก็ไม่ได้รู้สึกตื่นเต้นเหมือนช่วงแรกๆ อีกต่อไป ทั้งตัวเขาแสดงออกมาอย่างสงบนิ่งมาก

ผู้สูงวัยโบกมือ: "ฮั่นกวง คุณไปจิบชาที่ห้องข้างๆ ก่อนเถอะ ผมอยากจะคุยกับสหายเสี่ยวฉีเป็นการส่วนตัวหน่อย"

"ครับ" เซียวฮั่นกวงส่งสายตาให้ฉีอวิ๋นทีหนึ่ง จากนั้นก็หมุนตัวเดินออกไป และปิดประตูห้องอย่างเบามือ

ในห้องหนังสือเหลือเพียงฉีอวิ๋นและท่านผู้นี้แล้ว

"เสี่ยวฉี มานั่งสิ" ผู้สูงวัยชี้ไปที่เก้าอี้ฝั่งตรงข้ามโต๊ะทำงาน น้ำเสียงนุ่มนวล

"ครับ" ฉีอวิ๋นทำตามคำสั่ง เดินเข้าไปนั่งตัวตรง หลังพิงเก้าอี้ สายตามองตรงไปข้างหน้า

"ไม่ต้องเกร็งขนาดนั้นหรอก"

ผู้สูงวัยยิ้ม พลางหยิบกาดินเผาสีม่วงบนโต๊ะมารินน้ำชาให้ฉีอวิ๋นด้วยตนเอง "ตอนที่คุณบริจาคโบราณวัตถุครั้งก่อน ฮั่นกวงก็เคยเล่าเรื่องคุณให้ผมฟังแล้ว ผมเองก็อยากจะเจอคนหนุ่มอย่างคุณมานานแล้ว เพียงแต่ไม่มีโอกาสที่เหมาะสมสักที ดื่มน้ำหน่อยสิ"

"ขอบพระคุณท่านผู้นำครับ" ฉีอวิ๋นลุกขึ้นรับถ้วยน้ำชาด้วยสองมือและกล่าวขอบคุณ

ผู้สูงวัยยกมือขึ้นกดเบาๆ เป็นสัญญาณว่าไม่ต้องพิธีรีตองมากนัก

เมื่อฉีอวิ๋นได้รับน้ำชามานั่งลงแล้ว เขาจึงพูดต่ออย่างช้าๆ ว่า: "ฮั่นกวงให้คะแนนคุณสูงมาก เขาแทบจะไม่เคยชื่นชมคนหนุ่มคนไหนต่อหน้าผมเลยนะ"

"ครั้งนี้คุณทำได้ดีมาก พิสูจน์ให้เห็นว่าสิ่งที่เขาพูดน่ะถูกต้องแล้ว"

"รับใช้ชาติด้วยความเต็มใจ ผมไม่กล้ารับความดีความชอบหรอกครับ เป็นเพียงสิ่งที่พอจะทำได้เท่านั้น" ฉีอวิ๋นวางถ้วยน้ำชาลง พูดตามธรรมเนียมปฏิบัติอย่างคล่องแคล่ว

ผู้สูงวัยหัวเราะฮ่าๆ พยักหน้าเบาๆ : "อืม ดี"

เขายกถ้วยน้ำชาบนโต๊ะขึ้นจิบคำหนึ่ง จากนั้นก็จ้องมองฉีอวิ๋นอย่างจริงจัง: "คุณมีความปรารถนาอะไรไหม? หรือมีปัญหาอะไรที่ต้องการให้ผมช่วยแก้ไขหรือเปล่า?"

"ตราบใดที่คุณพูดออกมาในห้องนี้ ผมสามารถบันดาลให้คุณได้ทั้งหมดครับ"