บทที่ 500 ยอมจำนนแล้ว

บทที่ 500 ยอมจำนนแล้ว

หลังจากเดินออกจากห้องทำงานของฉินหมิงฮุยและก้าวขึ้นรถ ในใจของฉีอวิ๋นไม่ได้มีความรู้สึกแปรปรวนมากนัก

ท่าทีของฉินหมิงฮุยนั้น ทั้งอยู่ในความคาดหมายและเป็นไปตามเหตุและผล

คนคนนี้มีความสามารถ และมีทรัพยากรอยู่บ้าง แต่ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดก็คือการขาดความกล้าหาญที่จะ "ชักดาบ" ในช่วงเวลาวิกฤต

จุดนี้เห็นได้ชัดจากเรื่องของจางต้าหยง

อีกฝ่ายเริ่มลงมือเล่นงานคนของคุณอย่างโจ่งแจ้งขนาดนั้นแล้ว แต่คุณยังมัวแต่พะวักพะวง ไม่อยากล่วงเกินคนนี้ กลัวจะทำให้คนนั้นโกรธ

ครั้งนี้ก็เช่นเดียวกัน ในเมื่อตัดสินใจจะลงเรือลำเดียวกันกับเขาแล้ว ก็อย่าได้มีความคิดละโมบที่จะไม่ล่วงเกินทั้งสองฝ่ายอีกเลย

ทว่า ยังดีที่สุดท้ายฉินหมิงฮุยเลือกที่จะยืนอยู่ข้างเขา แม้ว่าท่าทีจะดูลังเลและการสนับสนุนจะมีขอบเขตจำกัดก็ตาม

...

วันต่อมา เมื่อเหล่าคนทำงานเพิ่งจะเริ่มเข้างาน ข่าวที่สร้างความสั่นสะเทือนข่าวหนึ่งก็เริ่มแพร่กระจายไปทั่วอินเทอร์เน็ตอย่างรวดเร็ว

"ข่าวล่าสุด สองยักษ์ใหญ่อย่างกวางฮุ่ยกรุ๊ปและเมเปิล แคปปิตอล ได้ออกประกาศพร้อมกันว่า จะนำบริษัทพลังงานใหม่ที่กำลังจะก่อตั้งไปลงหลักปักฐานที่เซี่ยงไฮ้ โดยไม่ได้ระบุสาเหตุที่แน่ชัด ขณะเดียวกัน กวางฮุ่ยกรุ๊ปยังประกาศอีกว่า จะพิจารณาเปลี่ยนทิศทางการพัฒนาในอนาคตไปสู่พื้นที่ตอนใน..."

"ตามแหล่งข่าวภายในของเมเปิล แคปปิตอล กลุ่มบริษัทได้มีคำสั่งปรับเปลี่ยนกลยุทธ์ล่าสุด โดยในระยะเวลาอันสั้นนี้จะไม่พิจารณาการลงทุนในโครงการของมณฑล J อีกต่อไป"

"ประกาศล่าสุดจากเว็บไซต์ทางการของนงฟูซานเฉวียน เนื่องจากความคืบหน้าของโครงการใหม่ได้รับอุปสรรค จึงจะค่อยๆ ลดการลงทุนในมณฑล J และอาจถึงขั้นยกเลิกบริษัท 'เทียนซานปิงเฉวียน' ที่กำลังเตรียมการอยู่..."

"บริษัทอัญมณีรายใหญ่ที่สุดในมณฑล J ประกาศพิจารณาย้ายสำนักงานใหญ่ไปยังเซี่ยงไฮ้ เพื่อให้สามารถเชื่อมต่อกับตลาดโลกและกลุ่มทุนได้ดียิ่งขึ้น......"

ข่าวสะเทือนเลื่อนลั่นชุดใหญ่ถูกเปิดเผยออกมาเกือบจะพร้อมๆ กัน บริษัทที่ออกประกาศเหล่านี้ แต่ละแห่งล้วนมีฐานะที่สำคัญยิ่ง ต่อให้เป็นบริษัทอัญมณีหลันเทียนที่มีขนาดเล็กกว่ากวางฮุ่ยกรุ๊ป แต่ในแต่ละปีก็สามารถจ่ายภาษีได้ถึงตัวเลข 9 หลัก

การที่พวกเขาออกประกาศพร้อมกันเช่นนี้ ผลกระทบนั้นรุนแรงมาก เทียบเท่ากับการแสดงความกังวลบางอย่างออกมาอย่างชัดเจน

...

ถนนจงซาน ภายในห้องทำงาน

"ปัง!"

เหล่าโฮ่วตบสรุปข่าวที่รวบรวมข่าวสารที่เกี่ยวข้องทั้งหมดลงบนโต๊ะทำงานไม้พะยูงอย่างแรง

ใบหน้าที่เคยชินกับการปกปิดอารมณ์ความรู้สึก ในยามนี้ถูกปกคลุมด้วยรอยเงาของความเย็นชาที่ถูกสะกดกั้นไว้

บรรยากาศในห้องตึงเครียดจนทำให้สวีอวิ้นเหลียงที่ยืนอยู่ข้างๆ แทบจะหายใจไม่ออก

"ดี... ดีมาก!" เสียงของเหล่าโฮ่วลอดผ่านไรฟันออกมา พร้อมกับความโกรธที่ไม่ได้ปิดบังเลยแม้แต่น้อย

เขาโลดแล่นมานานหลายสิบปี นี่เป็นครั้งแรกที่มีคนอย่างฉีอวิ๋น กล้าที่จะรวมตัวกับบริษัทระดับบิ๊กหลายแห่ง ใช้พฤติกรรมในเชิง "ล้มโต๊ะ" เพื่อบีบให้เขาต้องยอมถอย

สวีอวิ้นเหลียงชำเลืองมองเขาแวบหนึ่ง ไม่กล้าพูดแทรกทันที เขารอจนกระทั่งอารมณ์ของอีกฝ่ายเริ่มคงที่ขึ้นเล็กน้อย จึงค่อยๆ เอ่ยปากอย่างระมัดระวัง: "ก่อนที่ผมจะมาที่ห้องทำงานของท่าน เบื้องบนก็ได้มีคนโทรศัพท์มาสอบถามเรื่องนี้แล้วครับ"

"เป็นท่านที่ดูแลด้านการดึงดูดการลงทุนและอุตสาหกรรมโทรมาสอบถามสถานการณ์ด้วยตัวเอง น้ำเสียง... จริงจังมากครับ ท่านสั่งกำชับว่าพวกเราต้องจัดการเรื่องนี้ให้เรียบร้อยโดยด่วน ลบผลกระทบด้านลบ และรักษาบริษัทเหล่านี้ไว้ให้ได้ โดยเฉพาะทางกวางฮุ่ยและนงฟูซานเฉวียน"

"บอกว่า... บอกว่านี่ไม่ใช่เพียงเรื่องราวส่วนท้องถิ่นง่ายๆ อีกต่อไปแล้ว แต่มันเกี่ยวพันถึงภาพลักษณ์ด้านสภาพแวดล้อมทางธุรกิจและภาพรวมของการพัฒนาทั้งหมดครับ"

เหล่าโฮ่วหลับตาลง หน้าอกกระเพื่อมไหวเบาๆ

ปฏิกิริยาจากเบื้องบนนั้นอยู่ในความคาดหมายของเขา แต่การที่ถูกสอบถามและกดดันด้วยตัวเองเช่นนี้ ยังคงทำให้เขารู้สึกอึดอัดและ... มีความรู้สึกหมดหนทางเล็กน้อย

ใบหน้าของเขาเขียวคล้ำ ในใจมีความรู้สึกหลากหลาย ด้านหนึ่งตกตะลึงในวิธีการของฉีอวิ๋น ที่สามารถโน้มน้าวให้บริษัทใหญ่หลายแห่งกดดันพร้อมกันได้ขนาดนี้

อีกด้านหนึ่งก็ตระหนักได้ว่า การคาดการณ์ก่อนหน้านี้ของเขานั้นถูกต้อง ฉีอวิ๋นคนนี้คือระเบิดเวลาที่ควบคุมไม่ได้จริงๆ

เขาเพียงแค่สั่งตักเตือนเล็กน้อย แต่อีกฝ่ายกลับกล้าโต้กลับรุนแรงขนาดนี้ พฤติกรรมเช่นนี้เท่ากับการประกาศงัดข้อกับเขาต่อหน้าสาธารณชน!

สิ่งที่เขาสัมผัสได้ไม่ใช่เพียงความโกรธ แต่ยังมีความอับอายที่อำนาจบารมีถูกท้าทายอย่างโจ่งแจ้ง

ในดินแดนแถบนี้ นานมากแล้วที่ไม่มีใครกล้าใช้วิธีการแบบนี้ มาต่อต้านเจตจำนงของเขาอย่างเปิดเผยและแข็งกร้าวเช่นนี้

เมื่อเห็นเหล่าโฮ่วนิ่งเงียบ สวีอวิ้นเหลียงจึงหยิบถ้วยชาของอีกฝ่ายส่งให้ พร้อมกับพูดปลอบใจว่า: "ระงับโทสะก่อนครับ ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมาโกรธ"

"โทรศัพท์จากเบื้องบนนั้นมีท่าทีชัดเจนมาก กวางฮุ่ย, เมเปิล และนงฟูซานเฉวียน น้ำหนักของบริษัทเหล่านี้เมื่อรวมกันแล้ว... มันหนักหนาเกินไปครับ"

"หากพวกเขารวมตัวกันถอนตัวหรือย้ายฐานการผลิตออกไปจริงๆ ปฏิกิริยาลูกโซ่ที่ตามมาจะไม่มีใครแบกรับไหว ถึงตอนนั้น เกรงว่ามันจะไม่ใช่แค่เรื่องสภาพแวดล้อมทางธุรกิจแล้วน่ะสิครับ..."

เหล่าโฮ่วจะไม่เข้าใจเหตุผลนี้ได้อย่างไร?

เขาหลับตาลง สูดลมหายใจเข้าลึกๆ หลายครั้ง พยายามระงับเพลิงโทสะที่พลุ่งพล่าน

เหตุผลบอกเขาว่าสวีอวิ้นเหลียงพูดถูก หากเรื่องราวดำเนินต่อไปเช่นนี้ มันจะส่งผลเสียต่อพวกเขาอย่างมาก

เพื่อจะตักเตือนฉีอวิ๋นเพียงคนเดียว เพื่อจะระบายอารมณ์เพียงชั่ววูบ แล้วต้องเอาสภาพแวดล้อมการลงทุนของทั้งมณฑล J และชื่อเสียงทางการเมืองของตนเองไปวางเดิมพัน มันไม่คุ้มค่าเลย

ทว่า... จะให้ยอมจำนนเพียงเท่านี้เหรอ? หน้าตาของเขาเหล่าโฮ่วจะเอาไปไว้ที่ไหน? หลังจากนี้เขาจะสร้างความยำเกรงในแวดวงการเมืองได้อย่างไร?

ความรู้สึกอัปยศและการถูกกดดันจากความเป็นจริงที่บีบคั้น ทำให้ในใจของเขาเต็มไปด้วยความทุกข์ทรมาน

สวีอวิ้นเหลียงสังเกตสีหน้าของเขา และแนะนำอย่างรอบคอบว่า "สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้ คือการทำให้สถานการณ์สงบลงก่อน รักษาอารมณ์ของเบื้องบนและบริษัทเหล่านั้นไว้"

"ส่วนเรื่อง... อื่นๆ ไว้ค่อยว่ากันวันหน้าครับ"

ต้องบอกว่าที่เขาได้ตำแหน่งเสนาธิการใหญ่มานั้นไม่ฟลุก คำพูดนี้เท่ากับการหาทางลงให้กับเหล่าโฮ่วอย่างพอดิบพอดี

"คุณบอกว่าท่านนั้นเป็นคนโทรมาเองเหรอ? ท่านได้รับข่าวเร็วขนาดนี้เลยเหรอ?" เหล่าโฮ่วไม่ได้แสดงท่าทีเห็นด้วยหรือปฏิเสธ แต่กลับถามคำถามที่ดูเหมือนจะไม่เกี่ยวข้องกัน

เรื่องราวเพิ่งเกิดขึ้นไม่ถึงชั่วโมง ตามหลักการแล้ว ต่อให้จะมีการตั้งคำถาม... โทรศัพท์ก็ไม่น่าจะมาถึงเร็วขนาดนี้

และโทรศัพท์นั้นไม่ได้โทรหาเขาเหล่าโฮ่วโดยตรง แต่กลับโทรไปที่สวีอวิ้นเหลียง... นี่คือการเหลือทางหนีทีไล่ไว้ให้

สวีอวิ้นเหลียงเข้าใจความหมายแฝงของเหล่าโฮ่วทันที ทั้งคู่สบตากัน ชื่อชื่อหนึ่งก็ผุดขึ้นในใจพร้อมกัน

"ฉินหมิงฮุยคนนี้ก็ชอบมาร่วมวงสนุกด้วยเหมือนกันนะ" เหล่าโฮ่วพูดด้วยรอยยิ้มเย็นชา

สวีอวิ้นเหลียงไม่ได้พูดอะไร เรื่องราวบางอย่างมันซับซ้อนเกินไป ครั้งนี้เขาเป็นเพียงคนนอก ไม่อยากเข้าไปยุ่งเกี่ยวลึกซึ้งเกินไป ทำหน้าที่ที่ควรทำก็เพียงพอแล้ว

ในห้องทำงานตกอยู่ในความเงียบอีกครั้ง มีเพียงเสียงนิ้วมือของเหล่าโฮ่วที่เคาะลงบนโต๊ะ

ความเงียบของสวีอวิ้นเหลียงเองก็คือทัศนคติอย่างหนึ่ง เขารู้ดีว่าในใจของเหล่าโฮ่วเริ่มมีความบาดหมางต่อฉินหมิงฮุยแล้ว ทว่าบางครั้งเมฆหมอกมาถึงก็ไม่ได้หมายความว่าฝนจะตกทันที

ผ่านไปครู่ใหญ่ เหล่าโฮ่วจึงผ่อนลมหายใจยาวออกมา ราวกับต้องการระบายความอึดอัดและเพลิงโทสะในอกให้ออกไปจนหมด

เขาประคองถ้วยชาขึ้นมาอีกครั้ง ดูเหมือนจะตัดสินใจได้แล้ว ใบหน้ากลับมาสงบนิ่งดังเดิม

"สั่งให้พวกเขาถอนตัวกลับมาเถอะ"

คำพูดสั้นๆ เพียงไม่กี่คำ เป็นการประกาศว่าเหตุการณ์ในครั้งนี้ได้ยุติลงชั่วคราวแล้ว

สวีอวิ้นเหลียงรู้สึกเหมือนยกภูเขาออกจากอก และรีบรับคำทันที: "ครับ ผมจะให้เลขานุการไปแจ้งเดี๋ยวนี้"

"เดี๋ยวก่อน" เหล่าโฮ่วเรียกสวีอวิ้นเหลียงที่กำลังจะหมุนตัวเดินจากไปไว้

สวีอวิ้นเหลียงหยุดฝีเท้า มองเขาอย่างลังเล

เหล่าโฮ่วประคองถ้วยชาขึ้นมา แต่ไม่ได้ดื่ม เขามองดูใบชาที่ลอยวนอยู่ในถ้วย และพูดอย่างช้าๆ ว่า: "คุณช่วยจัดการตารางงานให้ฉันหน่อย วันนี้ฉันจะไปเยี่ยมเยียนบริษัทเหล่านั้นด้วยตัวเอง"

สวีอวิ้นเหลียงเข้าใจความหมายของเหล่าโฮ่วทันที

นี่คือการออกหน้าไปปลอบขวัญและแสดงความปรารถนาดีด้วยตัวเอง และเป็นการรายงานตัวต่อเบื้องบนไปในตัวด้วย

ในเมื่อตัดสินใจจะยอมจำนนแล้ว ก็ต้องทิ้งหน้าตาไปให้หมดสิ้น

สวีอวิ้นเหลียงพยักหน้า: "ครับ ผมจะจัดการให้"

...

ในขณะเดียวกัน ณ คฤหาสน์หูเถา

ฉินหมิงฮุยนั่งจิบชาไปพลางสไลด์หน้าจอแท็บเล็ตไปพลาง วันนี้เขาไม่ได้ไปที่ห้องทำงาน แต่เดินทางมาที่นี่ตั้งแต่เช้าตรู่

"ไม่จำเป็นต้องไปจัดการเรื่องวุ่นวายพวกนั้นเหรอคะ?" ลู่จ้าเสวี่ยยกจานผลไม้ที่หั่นเสร็จแล้วมาวางบนโต๊ะ

ฉินหมิงฮุยส่ายหน้า: "ไม่จำเป็นหรอก เดี๋ยวก็มีคนจัดการเองแหละ"

ลู่จ้าเสวี่ยยิ้มอย่างอ่อนโยน และเปลี่ยนหัวข้อสนทนา: "ฉันรู้ว่าฉีอวิ๋นมีภูมิหลังที่นั่นมากพอตัว แต่ไม่นึกเลยว่าเขาจะสามารถส่งผลกระทบต่อเหล่ายักษ์ใหญ่ของกลุ่มทุนได้พร้อมกันขนาดนี้"

ฉินหมิงฮุยวางแท็บเล็ตลง นวดคลึงหว่างคิ้ว ใบหน้ามีร่องรอยของความรู้สึกที่ซับซ้อน: "นั่นสิ ฉันก็คาดไม่ถึงเหมือนกัน เดิมทีนึกว่าที่พึ่งที่ใหญ่ที่สุดของเขาคือคนของตระกูลฟู่ แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าฝีมือของเขาเองก็ไม่ธรรมดาเลย"

"การที่สามารถกล่อมให้หลิวก่วงซิน, จ้าวเหว่ยหลิน และผู้เฒ่าจง แสดงท่าทีเพื่อกดดันพร้อมกันได้ขนาดนี้ มันไม่ใช่แค่เรื่องของหน้าตา แต่มันแสดงให้เห็นว่าในสายตาของคนเหล่านั้น ฉีอวิ๋นมีมูลค่าและศักยภาพที่เหนือจินตนาการ"

ลู่จ้าเสวี่ยพยักหน้า: "คุณคิดว่าเรื่องนี้จะจบลงเพียงเท่านี้ไหมคะ?"

"จบสิ เหล่าโฮ่วแค่ต้องการตักเตือนเขาเท่านั้น ไม่ได้คิดจะจัดการจริงจัง เขาเองก็ต้องเกรงใจพลังงานที่อยู่เบื้องหลังฉีอวิ๋นเหมือนกัน" ฉินหมิงฮุยพูดด้วยน้ำเสียงมั่นใจ เขามองเรื่องราวเหล่านี้ได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

"ยิ่งไปกว่านั้น..." เขาประคองถ้วยชาขึ้นมา มองดูไอความร้อนที่พวยพุ่ง "การโต้กลับของฉีอวิ๋นในครั้งนี้ก็ทำได้ถูกจังหวะพอดี เป็นการหาทางลงให้เหล่าโฮ่วด้วย"

"หากเขายังไม่หยุดมือ ไม่เพียงแต่จะล่วงเกินบริษัทเหล่านี้ แต่จะยังล่วงเกินคนเบื้องบนที่กำลังจับตามองเรื่องนี้ด้วย เขาเป็นคนฉลาด รู้ว่าเมื่อไหร่ควรเดินหน้า เมื่อไหร่ควรถอย"

ลู่จ้าเสวี่ยทำท่าครุ่นคิด: "งั้นหลังจากเรื่องนี้ ในมณฑล J ฉีอวิ๋นก็นับว่ายืนหยัดได้อย่างมั่นคงจริงๆ แล้วใช่ไหมคะ?"

"ตั้งแต่วันที่ฟูเวินเทามา เขาก็ยืนหยัดได้อย่างมั่นคงถาวรแล้วล่ะ" ฉินหมิงฮุยถอนหายใจ "เพียงแต่เขาไม่ใช่คนที่ชอบทำตามกฎระเบียบสักเท่าไหร่..."

ทว่าวินาทีต่อมาเขาก็ขมวดคิ้ว "และ... ครั้งนี้เขาก็ได้ฝังชนวนเหตุใหม่ไว้ด้วย"

"อ้อ? ยังไงคะ?"

"พลังงานที่เขาแสดงออกมาแน่นอนว่าทำให้คนเหล่านั้นไม่กล้ามาตอแยเขาได้ง่ายๆ ในอนาคต แต่มันก็ทำให้เหล่าโฮ่ว หรือแม้แต่คนอื่นๆ ที่กำลังเฝ้ามองอยู่ ได้เห็นด้านที่ 'ควบคุมไม่ได้' ของเขา"

"คนประเภทที่เอะอะก็กล้าล้มโต๊ะแบบนี้... มันดูโดดเด่นและแหลมคมเกินไป ในระยะสั้นอาจจะข่มขวัญคู่ต่อสู้ได้ แต่ในระยะยาว มันอาจจะเป็นการสร้างศัตรูมากเกินไป จนทำให้ตัวเองตกอยู่ในสภาวะโดดเดี่ยว"

"อืม สิ่งที่คุณพูดก็มีเหตุผลนะคะ แต่ว่า..." ลู่จ้าเสวี่ยรับคำ และจ้องมองเขาอย่างลึกซึ้ง "บางครั้งการแสดงพละกำลังออกมาบ้างก็ไม่ใช่เรื่องแย่เสมอไป อย่างน้อยมันก็จะทำให้คนที่ยืนอยู่ข้างคุณรู้สึกมั่นคงและปลอดภัยมากขึ้น"

"คุณมาอยู่ที่นี่ก็นานพอสมควรแล้ว และได้พลาดโอกาสที่ดีที่สุดไป หากไม่ยินยอมที่จะหยุดอยู่เพียงเท่านี้ สู้ตัดสินใจให้เด็ดขาดกว่านี้ดีกว่านะคะ..."

คำพูดของเธอช่างนุ่มนวล แต่ฉินหมิงฮุยเข้าใจความหมายแฝงได้แจ่มแจ้ง

นั่นสินะ ตัวเขาน่ะอนุรักษนิยมเกินไปหรือเปล่า?

มัวแต่คิดถึงความสมดุล คิดถึงการพยายามไม่ล่วงเกินคนเหล่านั้น คิดถึงการแสวงหาความมั่นคงภายในกฎระเบียบ

ทว่าในบางครั้ง ในการเดิมพันบนกระดานอำนาจ การแสวงหาความมั่นคงจนเกินไป กลับหมายถึงความธรรมดาสามัญ...

หากคราวก่อนเขาพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อปกป้องจางต้าหยงไว้... หากวันนั้นเขาไม่ได้ปรากฏตัวที่โรงแรม ระหว่างเขากับฉีอวิ๋นจะยังมีช่องว่างอยู่ไหม...

เขามีความสามารถที่จะช่วยให้ตัวเองก้าวข้ามขั้นนั้นไปได้...

ท่ามกลางความคิดที่วุ่นวาย โทรศัพท์บนโต๊ะก็ดังขึ้น ฉินหมิงฮุยก้มมองดูแวบหนึ่ง แล้วยิ้มออกมาอย่างเข้าใจ

"มีผลลัพธ์ออกมาแล้วเหรอคะ?" ลู่จ้าเสวี่ยถาม

"อืม" ฉินหมิงฮุยพยักหน้า "ยอมจำนนแล้ว"

...

อีกด้านหนึ่ง ฉีอวิ๋นกำลังอยู่ที่ซูกวงเทคโนโลยีเพื่อปรึกษาเรื่องการควบรวมบริษัทกับเถาจื่อหมิง

"ในบริษัทใหม่ ผมช่วยหาตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายเทคนิค (CTO) ไว้ให้คุณ ส่วนหุ้นก็จะคำนวณตามสัดส่วนที่คุณมีอยู่ในตอนนี้ เปลี่ยนเป็นหุ้นในบริษัทใหม่ และในคณะกรรมการบริษัทก็จะมีที่นั่งของคุณด้วย"

เถาจื่อหมิงรับบุหรี่ที่ฉีอวิ๋นส่งให้ พลางยิ้มและส่ายหน้า: "ผมไม่ได้สนใจเรื่องอำนาจหรอกครับ ขอเพียงทำให้โปรเจกต์นี้สำเร็จ ก็นับว่าคุ้มค่ากับความทุ่มเทของผมมาหลายปีแล้ว"

"ตอนนั้นถ้าเป็นไปได้ ให้ผมดูแลแค่ส่วนธุรกิจแบตเตอรี่ก็พอครับ"

"เรื่องนั้นไม่มีปัญหาครับ" ฉีอวิ๋นตบบ่าเขา และให้คำมั่นสัญญาอย่างจริงจัง "ในระยะเวลาอันสั้น แบตเตอรี่ยังคงเป็นธุรกิจหลักของเรา แน่นอนว่าต้องฝากไว้ในมือของคนที่ผมไว้ใจที่สุด ซึ่งคนคนนั้นก็คือคุณ"

"ทว่าตำแหน่งผู้อำนวยการน่ะ คุณก็ต้องรับไว้ นี่คือการยอมรับในสถานะและความทุ่มเทของคุณที่มีต่อทีม และเพื่อให้สามารถประสานงานทรัพยากรได้ดียิ่งขึ้นด้วย"

"ในยามที่ผมไม่อยู่บริษัท คุณก็คือตัวแทนของผมในการใช้อำนาจ การตัดสินใจที่สำคัญสามารถติดต่อผมได้ตลอดเวลา"

มือของเถาจื่อหมิงที่ถือบุหรี่ชะงักไปครู่หนึ่ง แววตาฉายแววความซาบซึ้งใจ เขาไม่นึกเลยว่าฉีอวิ๋นจะมอบอำนาจและความไว้วางใจให้เขามากมายขนาดนี้

"เอาละ คุณไม่ต้องปฏิเสธแล้ว ตกลงตามนี้ เรื่องนี้จะถูกผลักดันอย่างรวดเร็ว ส่วนเรื่องการแต่งตั้งโยกย้ายบุคลากรทางฝั่งนี้ พวกคุณไปปรึกษาหารือกันเป็นการภายในเถอะ" ฉีอวิ๋นไม่เปิดโอกาสให้เขาปฏิเสธ

"ก็ได้ครับ" เถาจื่อหมิงพยักหน้า สายตามองไปที่ประตู และทำท่าเหมือนจะพูดอะไรบางอย่าง "พวกเขา..."

ฉีอวิ๋นดีดเถ้าบุหรี่ และตอบเรียบๆ ว่า: "ไม่ต้องสนใจหรอก ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด อีกไม่นานพวกเขาก็จะถอนตัวออกไปเอง"

เป็นอย่างที่คิด ทันทีที่คำพูดจบลง หัวหน้าคณะทำงานตรวจสอบก็ปรากฏตัวขึ้นที่หน้าประตูห้องทำงาน

เขาเคาะประตู และโน้มตัวสอบถามด้วยความสุภาพ: "หึๆ คุณฉี คุณเถา ผมขออนุญาตเข้าไปได้ไหมครับ?"

ฉีอวิ๋นยกมือขึ้น: "เชิญครับ"

หัวหน้าคณะทำงานเดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้มประจบประแจง ในมือถือเอกสารฉบับหนึ่ง

"คุณฉี คุณเถา ขออภัยที่มารบกวนครับ"

"งานตรวจสอบภาคสนามของคณะทำงานเรา พื้นฐานได้สิ้นสุดลงแล้วครับ หลังจากผ่านการพิจารณาและประเมินอย่างละเอียดถี่ถ้วนแล้ว พวกเราเห็นว่าปัญหาที่เกิดขึ้นในขั้นตอนการอนุมัติของบริษัทซึ่งเป็นมรดกตกทอดมาจากอดีตนั้น เป็นสถานการณ์ตามความเป็นจริงของช่วงเวลาการพัฒนาที่เฉพาะเจาะจง การดำเนินธุรกิจโดยรวมของบริษัทนั้นถือว่าเป็นไปตามระเบียบแบบแผนครับ"

"พวกเราได้สรุปความเห็นเบื้องต้นว่า สามารถแก้ไขได้ด้วยวิธีการกำหนดระยะเวลาการปรับปรุงให้เรียบร้อย โดยไม่ส่งผลกระทบต่อการดำเนินธุรกิจตามปกติของบริษัทครับ"

พูดไปพลาง เขาก็ยื่นเอกสารในมือให้ด้วยมือทั้งสองข้างอย่างนอบน้อม "นี่คือรายงานความเห็นเบื้องต้นของพวกเรา เชิญท่านพิจารณา หากไม่มีปัญหาอะไร วันนี้พวกเราก็เตรียมจะถอนตัวกลับแล้วครับ หลังจากนี้บริษัทเพียงแค่ส่งรายงานผลการปรับปรุงตามข้อกำหนดก็เพียงพอแล้ว พวกเราจะจัดเตรียมเจ้าหน้าที่ไว้คอยติดตามและให้บริการครับ"

ฉีอวิ๋นรับเอกสารมา วางลงบนโต๊ะส่งๆ และพูดเรียบๆ ประโยคหนึ่ง: "ลำบากพวกคุณแล้ว พวกเราจะดำเนินการปรับปรุงตามข้อกำหนดอย่างจริงจังครับ"

"เป็นหน้าที่ครับ เป็นหน้าที่" หัวหน้าคณะทำงานพยักหน้าซ้ำๆ "งั้น... ผมก็ไม่รบกวนเวลาทำงานของคุณฉีและคุณเถาแล้วครับ ลาก่อนครับ หึๆ ลาก่อน..."

พูดจบเขาก็โค้งตัวให้อย่างสุภาพอีกครั้งก่อนจะหมุนตัวเดินจากไป ฝีเท้าดูเบาหวิวราวกับว่าได้ยกภูเขาออกจากอก

เถาจื่อหมิงมองดูหัวหน้าคณะทำงานที่ถอยออกจากห้องทำงานไปอย่างนอบน้อมจนแทบจะเรียกได้ว่าต่ำต้อย ในใจของเขาไม่ได้มีความรู้สึกเพียงแค่ตกตะลึง แต่ยังมีความรู้สึกสะท้านใจและยอมสยบอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

เขารู้ว่าฉีอวิ๋นมีบารมี แต่ไม่นึกเลยว่าจะมีบารมีขนาดนี้