บทที่ 44 – เตรียมปล่อยมือ

เจียง กุ้ยอิน ดึงตัว ฉู่ อี้หัง ไปที่ใต้แสงไฟสลัวของโคมไฟถนน

“ลูกชาย! ตกลงลูกคิดยังไงกันแน่?”

“จ้างผู้จัดการร้านตั้งเดือนละหนึ่งพันหยวน แม่เห็นวันๆ เขาก็ไม่ได้ทำอะไรเลย แค่เดินไปเดินมาตรงนั้นตรงนี้ คอยชี้โน่นชี้นี่เท่านั้นเอง”

“เงินหนึ่งพันหยวนน่ะมันหากันง่ายๆ ที่ไหน?”

“เมื่อก่อนตอนลูกยังไม่วิ่งไปตั้งแผงขายของ ลูกก็จัดการทุกอย่างคนเดียวได้ไม่ใช่เหรอ?”

“แต่ตอนนี้กลับดีนะ ยอมเสียค่าแรงแพงๆ ไปจ้างไอ้ผู้จัดการร้านอะไรนั่นมา ส่วนตัวเองกลับวิ่งออกไปตั้งแผงขายของข้างนอก”

“เฮ้อ... ลูกจะทำให้แม่โมโหตายใช่ไหม?”

เจียง กุ้ยอิน ไม่เข้าใจว่าทำไมลูกชายถึงทำแบบนี้ และเธอก็ยังกังวลว่าลูกชายพอหาเงินได้นิดหน่อยก็เริ่มขี้เกียจ

สิ่งที่ทำให้เธอกังวลยิ่งกว่าก็คือ ลูกชายจะเอาเงินไปเที่ยวเตร่สำมะเลเทเมาหรือไม่?

ฉู่ อี้หัง ตบหลังมือที่หยาบกร้านของ เจียง กุ้ยอิน เบาๆ แล้วพูดด้วยสีหน้าจริงจัง

“แม่ครับ ผมไม่สามารถวนเวียนอยู่แค่ร้านสองร้านนี้ได้ตลอดหรอกครับ”

“ผมยังต้องออกไปหาโปรเจกต์อื่นๆ เพื่อหาเงินเพิ่มอีกนะ!”

“โปรเจกต์อื่น?” เจียง กุ้ยอิน มีสีหน้าจนปัญญา

“อย่าบอกนะว่าลูกยังคิดจะเปิดร้านเพิ่มอีก?”

“แค่นี้พวกเราจะดูแลกันไหวเหรอ?”

เจียง กุ้ยอิน ส่ายหน้าอย่างไม่เห็นด้วย

เธอยังพอเข้าใจบทเรียนเรื่องการโลภมากเกินไปจนทำไม่ไหวอยู่บ้าง

“อี้หัง แม่ว่าตอนนี้มันก็ดีมากแล้วนะ พวกเรามีความสามารถแค่ไหนก็ทำแค่นั้นเถอะ”

“ความคิดที่จะเปิดร้านเพิ่มน่ะไม่ผิดหรอก แต่พวกเราจะเอาแรงที่ไหนไปดูแลล่ะ?”

ฉู่ อี้หัง มองดูประตูซูเปอร์มาร์เก็ตที่ลงกลอนเรียบร้อยแล้ว เหลือเพียงประตูโกดังที่ยังไม่ได้ล็อก

เขาจูงมือ เจียง กุ้ยอิน เดินเข้าไปในโกดัง

“แม่ครับ เรื่องนี้ผมเตรียมการไว้หมดแล้ว แม่ไม่ต้องกังวลไปหรอกครับ”

แค่สองร้านจะไปพออะไร?

เขายังต้องซื้อบ้านและซื้อหน้าร้านเพิ่มอีกนะ!

แต่เรื่องพวกนี้ไม่จำเป็นต้องบอกแม่ ให้เขาเป็นคนจัดการเองก็พอ

“แม่บอกว่าไปถามเรื่องบ้านมาใช่ไหมครับ?”

“ตอนนี้ถามไปถึงไหนแล้ว?”

ฉู่ อี้หัง รีบเปลี่ยนประเด็นทันที เมื่อนึกขึ้นได้ว่าในตัวยังมีสัญญาซื้อขายบ้านอีกสิบกว่าฉบับ เขาก็รู้สึกกระวนกระวายใจอยู่บ้าง

ห้องแถวที่พวกเขาพักอยู่ในตอนนี้มีเพียงประตูเหล็กธรรมดาๆ เท่านั้น หากวันไหนโดนขโมยขึ้นบ้านจะทำอย่างไร

เขาควรจะรีบย้ายไปอยู่ที่ตึกแถวละแวกนี้เพื่อให้ปลอดภัยขึ้นหน่อย

“เรื่องนี้แม่ไปถามพี่หม่ากับคนอื่นๆ มาแล้วล่ะ ฝั่งตรงข้ามชั้นห้ายังมีห้องว่างอยู่ เป็นแบบสามห้องนอนหนึ่งห้องนั่งเล่น”

“แต่ค่าเช่าตั้งเดือนละสี่ร้อยหยวนแน่ะ”

เรื่องค่าเช่าเขาไม่มีความเห็นอะไร แต่ชั้นห้านั้นสูงเกินไป ไม่ค่อยสะดวกเท่าไร

“แม่ครับ ชั้นห้ามันสูงไป เดินขึ้นลงทุกวันจะเหนื่อยเอา หาเป็นชั้นสองก็น่าจะพอแล้วครับ”

“ถ้ายังไม่มีที่ถูกใจก็หาไปเรื่อยๆ ก่อน”

คำพูดนี้ไม่ได้เกินจริงเลย วันๆ ทำธุรกิจก็เหนื่อยแทบตายอยู่แล้ว ยังต้องมาเดินขึ้นชั้นห้าอีก แค่คิดก็หมดแรงแล้ว

“เฮ้อ รู้แล้วล่ะ รีบกลับบ้านกันเถอะ” เจียง กุ้ยอิน ไม่ได้รีบร้อนอะไร

เธอมองเห็น ฉู่ อี้หัง ถือกระสอบป่านใส่ข้าวสารมาด้วยใบหนึ่ง

“ลูกจะถือกระสอบข้าวสารไปทำไมล่ะ?”

“จะขนอะไรกลับบ้านหรือเปล่า?” พูดพลางเธอก็ยื่นมือจะไปช่วยถือกระสอบในมือเขา

ฉู่ อี้หัง รีบกันมือของเธอไว้ “อ๋อ แม่ครับ ไม่มีอะไรมากหรอกครับ แค่พวกเอกสารการเรียนน่ะ แม่มักจะบ่นว่าผมเรียนมาน้อย อยากให้ตั้งใจเรียนมากๆ ไม่ใช่เหรอครับ?”

“วันนี้ผมเลยไปพิมพ์เอกสารการเรียนมาศึกษาที่บ้านครับ เวลาว่างจะได้อ่านบ้าง เผื่อวันข้างหน้าจะไปสอบเข้ามหาวิทยาลัยสำหรับผู้ใหญ่ดูน่ะครับ”

ฉู่ อี้หัง พอจะรู้มาบ้างว่าในช่วงเวลานี้เริ่มมีสิ่งที่เรียกว่ามหาวิทยาลัยสำหรับผู้ใหญ่แล้ว

เขาจึงกุเรื่องนี้ขึ้นมาเป็นข้ออ้าง

และมันก็เตือนให้เขารู้ว่าต้องหาเอกสารบางอย่างมาบังหน้าไว้ เผื่อวันไหนแม่ทำความสะอาดบ้านแล้วจะไปเจอเข้า

เจียง กุ้ยอิน พอได้ยินลูกชายพูดแบบนั้น ความไม่พอใจในตอนแรกก็มลายหายไปสิ้น

เธอมองเขาด้วยใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความสุข

“ดีๆๆ”

“ลูกชายของแม่โตขึ้นและรู้จักคิดมากขึ้นจริงๆ นะ อี้หัง งั้นวันหลังลูกก็ไม่ต้องไปตั้งแผงขายของแล้วล่ะ เอาเวลาไปตั้งใจเรียนดีกว่า”

“ถ้าวันหน้าสอบติดมหาวิทยาลัย แล้วได้งานทำที่มั่นคง มันย่อมดีกว่าที่เป็นอยู่ตอนนี้แน่นอน”

เจียง กุ้ยอิน พึมพำกับตัวเอง พอพูดถึงเรื่องงานที่มั่นคง ดวงตาของเธอก็เป็นประกาย

นักศึกษาในยุคนี้เปรียบเสมือนผู้ที่ได้ถือชามข้าวเหล็ก

สำหรับคนในชนบทแล้ว ชามข้าวเหล็กนี้เป็นสิ่งที่น่าภูมิใจมาก หากคนในหมู่บ้านคนไหนทำได้ นั่นคือเรื่องเชิดหน้าชูตาไปถึงบรรพบุรุษเลยทีเดียว

จึงไม่แปลกที่แม่จะมีความคาดหวังแบบนี้ หากเขาสอบติดมหาวิทยาลัยและได้ถือชามข้าวเหล็ก ฐานะของครอบครัวในหมู่บ้านก็จะพลอยสูงขึ้นไปด้วย

แน่นอนว่ามันดูมีหน้ามีตามากกว่าการมาตั้งแผงขายของแบบนี้

แต่ ฉู่ อี้หัง กลับไม่เห็นด้วย ถึงแม้การเรียนจะสำคัญ แต่การที่เขาหาเส้นทางที่เหมาะสมกับตัวเองได้ในตอนนี้ก็สำคัญไม่แพ้กัน

เขาจะไม่เถียงแม่ ในชาติก่อนพ่อของเขามันคนพาล เมื่อตอนที่เขาและแม่ใช้ชีวิตอยู่ในเมืองต่อไปไม่ไหวจนต้องซัดเซพเนจรกลับไปที่หมู่บ้าน

ตอนนั้นพ่อของเขาก็แอบไปมีชู้กับผู้หญิงคนอื่นเสียแล้ว

พ่อสารเลวคนนั้นเกือบจะไล่พวกเขาออกจากบ้าน แต่แม่ก็ดื้อรั้นไม่ยอมไป ยืนกรานจะเฝ้าบ้านอยู่ทุกวันโดยไม่ไปไหน

เขาจำได้ว่าในช่วงเวลานั้นเขาแอบโกรธที่แม่ไม่มีความสามารถเอาเสียเลย

ต่อมาเมื่อเขาแต่งงานแล้วจึงได้เข้าใจความลำบากของแม่ ประกอบกับความขี้เกียจของภรรยา และการที่ต้องเลี้ยงดูลูกท่ามกลางบรรยากาศครอบครัวแบบนั้น

ในชาตินี้เขาจะไม่ยอมให้เรื่องแบบนั้นเกิดขึ้นอีก

พ่อที่ไม่เอาถ่านคนนั้นเขาไม่อยากจะยุ่งด้วย แต่สำหรับแม่ เขาจะไม่ยอมให้เธอต้องจมอยู่กับความเศร้าและคราบน้ำตาทุกวันอีกต่อไป

“ครับๆ ทุกอย่างตามใจแม่ครับ งั้นตอนนี้พวกเรากลับบ้านกันได้หรือยัง?”

“วันนี้ผมเหนื่อยมากเลย อยากกลับไปนอนพักผ่อนแล้วครับ” ฉู่ อี้หัง จูงมือแม่เดินตรงไปยังห้องเช่าด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความรัก

...

เช้าตรู่วันถัดมา

ฉู่ อี้หัง และแม่เตรียมตัวจะไปรับของจากผู้ใหญ่บ้านและคนอื่นๆ แต่พอนึกขึ้นได้ว่าในบ้านมีสัญญาซื้อขายบ้านอยู่ถึงสิบสองฉบับ!

ในใจเขาก็รู้สึกไม่ค่อยสงบนัก

ไม่มีทางเลือกอื่น เขาจึงลุกขึ้นไปคุ้ยหาหนังสือนิยายเล่มหนาๆ หลายเล่มออกมาจากหีบ

หนังสือพวกนี้เป็นนิยายที่เขาซื้อมาอ่านหลังจากที่เข้ามาอยู่ในเมือง

การใช้สิ่งนี้บังหน้าน่าจะปลอดภัยกว่าการนำไปซ่อนไว้เฉยๆ

เพราะห้องแถวเล็กๆ แห่งนี้มีพื้นที่เพียงสิบกว่าตารางเมตรเท่านั้น

แถมยังไม่มีสมบัติอะไรมากมาย

ที่ที่ดูไม่สะดุดตาน่าจะเป็นที่ที่ปลอดภัยที่สุด

หลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว ฉู่ อี้หัง จึงรีบตามแม่ไปที่ตลาด

วันอันแสนวุ่นวายเริ่มต้นขึ้นอีกครั้งเมื่อความมืดมิดจางหายไป

ฉู่ อี้หัง เข้าไปกำชับเรื่องต่างๆ กับผู้จัดการร้านทั้งสองคน จากนั้นก็เดินสำรวจสินค้าภายในร้านรอบหนึ่ง

ผู้จัดการร้านทั้งสองคนมีความรับผิดชอบมาก อย่างเช่นเรื่องความสะอาด พวกเขาดูแลร้านได้สะอาดสะอ้านยิ่งกว่าตอนที่เขาอยู่เฝ้าร้านเสียอีก

งานของพนักงานคนอื่นๆ ก็ถูกจัดสรรไว้อย่างเหมาะสม

เขาเห็นแล้วรู้สึกเบาใจมาก

ตอนนี้ในแต่ละวันมีเงินสดเข้าร้านประมาณสามถึงสี่พันหยวน

รวมหนึ่งเดือนก็มีเงินแสนกว่าหยวน

“แม่ครับ คุณป้าครับ ผู้จัดการเซวียเพิ่งมาทำงานได้ไม่นาน ถ้าเธอมีเรื่องอะไรไม่เข้าใจ รบกวนพวกคุณช่วยแนะนำเธอด้วยนะครับ”

“ช่วงนี้ผมค่อนข้างยุ่ง อาจจะไม่ค่อยได้เข้าร้าน ผมฝากร้านทั้งสองร้านนี้ไว้กับพวกคุณด้วยนะครับ”

“ถ้ามีเรื่องอะไรที่ตัดสินใจไม่ได้ ก็โทรหาผมได้ตลอดครับ” พูดจบเขาก็เขียนเบอร์โทรศัพท์ของตัวเองส่งให้

โทรศัพท์เคลื่อนที่ในมือเขาได้รับความช่วยเหลือจากผู้จัดการหยางในการจัดหามาให้ด้วยราคาที่ค่อนข้างสูง

ถึงแม้จะนำไปเปรียบเทียบกับโทรศัพท์ในอีกยี่สิบปีข้างหน้าไม่ได้เลย

แต่การมีมันไว้ในครอบครองตอนนี้ก็ถือว่าล้ำหน้ากว่าผู้คนอีกมากมายนัก

“อี้หัง ลูกไปจัดการธุระเถอะ ไม่ต้องเป็นห่วงทางนี้”

“ร้านทั้งสองร้านนี้ ป้าจะดูแลให้อย่างดีแน่นอน” พี่หม่าตบอกรับประกัน

ยิ่งมีแม่ของเขาคอยคุมอยู่เป็นเบื้องหลังด้วยแล้ว

เขายิ่งรู้สึกวางใจเป็นอย่างมาก

...

ที่อาคาร A ชั้นหนึ่ง ห้องเลขที่ 1 และ 2 ของตลาดหนานหู ในตอนนี้ประตูเปิดกว้างอยู่

ฉู่ อี้หัง มีประสิทธิภาพในการทำงานสูงมาก หลังจากจัดการเรื่องหน้าร้านเสร็จ เขาก็ไปหาลุงหลิวเพื่อปรึกษาเรื่องการตกแต่งร้านทันที

“ลุงหลิวครับ ลุงลองดูสิ ผมอยากจะตกแต่งหน้าร้านสองห้องนี้ให้กลายเป็นร้านใหญ่ห้องเดียว ส่วนกำแพงตรงกลางที่ไม่ใช่ผนังรับน้ำหนัก ผมอยากให้ทุบทิ้งให้หมดเลยครับ”

“ลุงช่วยวางแผนให้หน่อยครับว่าจะทุบยังไงให้เหลือพื้นที่ใช้สอยมากที่สุด”

ลุงหลิวสนิทสนมกับ ฉู่ อี้หัง มากแล้ว จึงพูดจาเป็นกันเองมากขึ้น ในเรื่องของการตกแต่งร้าน ความเห็นของลุงย่อมมีน้ำหนักมากกว่า ฉู่ อี้หัง

“อี้หังเอ๊ย! ลุงละนับถือเธอจริงๆ อายุยังน้อยแต่มีความสามารถขนาดนี้เชียว”

[จบบท]