บทที่ 31 – เชิญคุณป้าหม่ามาเป็นผู้จัดการร้าน
บทที่ 31 – เชิญคุณป้าหม่ามาเป็นผู้จัดการร้าน
ฉู่ อี้หัง หยิบแตงโมขึ้นมาหนึ่งชิ้น เขามองตามแผ่นหลังของพี่หม่าที่กำลังเดินไปส่งแตงโมในร้าน
พี่หม่าหน้าตาธรรมดา รูปร่างค่อนข้างท้วมเสียทรง และไม่มีความรู้สูงนัก
เฮ้อ...
ผู้หญิงในยุคสมัยนี้ไม่ได้ใช้ชีวิตง่ายๆ เลย
ส่วนใหญ่จะอยู่บ้านปรนนิบัติสามีและเลี้ยงดูลูกเสียมากกว่า เพราะพวกเธอไม่ค่อยได้เรียนหนังสือกันมานัก
ไม่เหมือนผู้หญิงในศตวรรษที่ 21 ที่มีโอกาสทางการศึกษาเท่าเทียมกัน ช่องว่างระหว่างชายหญิงจึงไม่ได้กว้างมาก
“อี้หังจ๊ะ แผงของป้าคงจะทำต่อได้อีกไม่นานแล้วละ”
หืม?
นี่คือโอกาสที่สวรรค์ประทานมาให้เขาหรือเปล่านะ?
แต่เขาก็ไม่ได้แสดงอาการอะไรออกมาทางสีหน้า
“อ้าว ทำไมล่ะครับ?”
พี่หม่าเดินกลับเข้ามาในแผงผลไม้ด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวล
“เฮ้อ! ก็ค่าใช้จ่ายเรื่องเรียนของลูกมันเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ น่ะสิ”
“เธอก็รู้ว่าป้าน่ะไม่ใช่คนที่มีหัวทางการค้าอะไรเลย”
“ถ้าไม่ใช่เพราะซูเปอร์มาร์เก็ตของเธอช่วยดึงลูกค้ามาให้บ้าง ป้าคงจะถอดใจไปนานแล้ว”
“ดูสิ อากาศร้อนขนาดนี้ ผลไม้ก็เสียเร็วมาก ของเสียในแต่ละวันมันเยอะเกินไปจนแทบจะไม่มีกำไรเลย”
“แถมตอนนี้ลูกก็ต้องใช้เงินเรียนหนังสือ มันเป็นช่วงที่ต้องใช้เงินทั้งนั้น”
“ป้าเห็นที่ร้านเธอ แค่พนักงานจัดเรียงผักยังได้เงินเดือนตั้งสี่ห้าร้อย อี้หังจ๊ะ พวกเราก็สนิทกันขนาดนี้ ป้าขอไปเป็นลูกจ้างเธอจะได้ไหม”
พอพูดจบ ใบหน้าของพี่หม่าก็แดงก่ำด้วยความอับอาย
เอ้อ...
ฉู่ อี้หัง แอบหัวเราะอยู่ในใจ
แต่เขาไม่ได้หัวเราะออกมา
ทำแบบนั้นมันไม่ดี
ถึงแม้ว่าวันนี้เขาจะตั้งใจมาคุยเรื่องนี้อยู่แล้วก็ตาม
แต่การได้ยินเรื่องลำบากใจของคนอื่นแล้วจะมาแสดงอาการดีใจนั้นเป็นเรื่องที่ไร้ศีลธรรม
ฉู่ อี้หัง รู้ว่าพี่หม่าเป็นคนขยันและซื่อสัตย์
แต่เรื่องการทำธุรกิจนั้นไม่ใช่ว่าทุกคนจะมีพรสวรรค์
แต่เขาไม่เหมือนคนอื่น
เขาเกิดมาเพื่อทำธุรกิจโดยเฉพาะ
ฉู่ อี้หัง แสร้งขมวดคิ้ว กัดแตงโมคำสุดท้ายเข้าปาก
เขาโยนเปลือกแตงโมลงในถังขยะตรงมุมร้าน
“คุณป้าหม่าครับ...”
“อี้หัง ลูกไม่ต้องลำบากใจหรอก ป้ารู้ว่าในร้านลูกคนคงเต็มหมดแล้ว ตอนนี้คงไม่ต้องการคนเพิ่ม”
“เดี๋ยวป้าไปลองหางานที่อื่นดูก็ได้”
ฉู่ อี้หัง เลิกคิ้ว หรือเขาจะทำหน้าเคร่งขรึมเกินไปนะ?
หรือว่าเขาจะทำหน้าบึ้งเกินไป?
“โธ่ คุณป้าหม่า ดูพูดเข้าสิครับ” ฉู่ อี้หัง พูดพลางซุกมือข้างหนึ่งไว้ในกระเป๋ากางเกงด้วยท่าทางสบายๆ แววตาแฝงไว้ด้วยความขี้เล่นเล็กน้อย
“พูดแบบนี้มันจะทำให้ฉู่ อี้หัง คนนี้กลายเป็นคนเนรคุณไปเลยนะครับ!”
“หา?” พี่หม่ามึนงง
เธอมองเขาด้วยสายตาประหลาด
“หมายความว่ายังไงอี้หัง ทำไมถึงบอกว่าเนรคุณล่ะ?”
พี่หม่ายกมืออวบๆ ขึ้นมาเกาหัว
เธอรู้สึกงงงวยไปหมด
ฉู่ อี้หัง ไม่รีบร้อน เขาเลิกคิ้วขึ้น
“คุณป้าหม่าจำไม่ได้เหรอครับ วันแรกที่ผมกับแม่มาที่ตลาดนี้ ผมเดินวนไปรอบตลาดแต่ก็หาที่วางแผงไม่ได้เลย”
“ถึงจะมีที่ว่าง คนอื่นเขาก็มองว่าพวกเราเป็นไอ้พวกบ้านนอก ไม่ยอมให้พวกเราวางขาย”
“เป็นคุณป้าเองไม่ใช่เหรอครับที่เรียกให้พวกเรามาวางแผงข้างๆ แถมยังช่วยขยับแผงผลไม้ของตัวเองเพื่อแบ่งพื้นที่ให้พวกเราด้วย”
พี่หม่าจำเรื่องนี้ได้แน่นอน
แต่เรื่องเล็กน้อยแค่นั้น จะนับเป็นบุญคุณอะไรได้!
“โธ่ เรื่องขี้ปะติ๋วแค่นั้น จะไปนับเป็นบุญคุณอะไรกัน!”
“นั่นเป็นเพราะแผงของป้ามันกินที่ยาวเกินไป แต่ยอดขายก็งั้นๆ หน้าหนาวยังพอไหวของไม่ค่อยเสีย แต่พอหน้าร้อนนี่สิ เฮ้อ...”
“ป้ารู้อยู่แล้วว่าธุรกิจตัวเองคงไปไม่รอดนานนัก ก็เลยแบ่งที่ให้พวกเธอบ้าง เห็นว่าพวกเธอเองก็ลำบากเหมือนกัน”
พี่หม่านึกถึงตอนที่เจอ ฉู่ อี้หัง และ เจียง กุ้ยอิน ครั้งแรก
เธอยังจำได้แม่นยำ
ทั้งคู่เนื้อตัวสกปรกมอมแมม ถึงจะจัดระเบียบมาบ้างแล้ว
แต่มันก็ยังดูสกปรกอยู่ดี
ทั้งสองคนดูอ่อนแรงราวกับอดอยากมาหลายวัน
แต่พอเห็นว่าพวกเขารู้จักใช้สองมือทำมาหากินแทนที่จะไปลักขโมยหรือปล้นชิงใคร มันก็ดีกว่าเป็นร้อยเท่า
เธอก็เลยแบ่งที่ให้เพราะความสงสาร
เฮ้!
มาคิดดูตอนนี้จริงๆ อย่างที่เขาว่ากันว่า คนเราดูแค่เปลือกนอกไม่ได้ น้ำทะเลก็ใช้ถังตวงไม่ได้จริงๆ!
สายตาเธอนี่มันแย่จริงๆ
ไม่คิดเลยว่าเด็กอย่างอี้หังจะเติบโตมามีอนาคตได้ขนาดนี้
“สรุปคือมันเป็นเรื่องเล็กน้อย ไม่ต้องเก็บไปใส่ใจหรอกจ้ะ”
พี่หม่าโบกมือยิ้มๆ
ฉู่ อี้หัง โน้มตัวพิงแผงผลไม้ของเธอ แววตาหยดยิ้ม
“อ้อ! งั้นเรื่องที่หลังจากนั้นคุณป้ามักจะคอยช่วยเหลือพวกเรา ตอนที่แม่ผมโดนรังแก คุณป้าก็เข้ามาปกป้องแม่ผมโดยไม่ลังเล เรื่องนี้ก็นับว่าเล็กน้อยด้วยเหรอครับ?”
พี่หม่าหัวเราะบอกว่าไม่นับ
“พวกเราสนิทกันแล้ว ป้าจะทนเห็นคนอื่นมารังแกน้องสาวป้าต่อหน้าต่อตาได้ยังไงล่ะ!”
“จริงไหมจ๊ะ”
ฉู่ อี้หัง พยักหน้าเห็นด้วย
แต่เขาก็เปลี่ยนประเด็นทันที “งั้นตอนนี้คุณป้าหม่ากำลังลำบาก ผมก็ควรจะยื่นมือเข้าไปช่วยบ้างไม่ใช่เหรอครับ?”
“คุณป้าเองก็บอกเองนี่นา ว่าพวกเราสนิทกันแล้ว”
คำพูดนี้ทำให้พี่หม่ายิ้มจนหุบไม่ลง
“ไม่เป็นไรหรอกจ้ะ ไม่ต้องกังวล เดี๋ยวป้าไปหางานทำที่อื่นก็ได้”
“ต่อไปป้าจะแวะมาอุดหนุนที่ซูเปอร์มาร์เก็ตบ่อยๆ นะ”
ฉู่ อี้หัง ไม่อยากแกล้งเธอต่อแล้ว
เขาขยับตัวนั่งตัวตรง เก็บรอยยิ้มเล่นๆ เมื่อครู่ เปลี่ยนเป็นสีหน้าจริงจังและพูดว่า
“คุณป้าหม่าครับ คุณป้ารู้ใช่ไหมว่าผมเช่าหน้าร้านสองห้องข้างหลังนั่นไว้แล้ว!”
ฉู่ อี้หัง พูดพลางชี้ไปทางหน้าร้าน
“รู้จ้ะ รู้ ป้าถึงได้มาถามเธอวันนี้ไงล่ะ กลัวว่าเธอจะรับคนจนเต็มเสียก่อน อีกอย่างป้าเองก็ไม่ใช่คนเก่งกาจอะไรด้วย ฮะๆ!”
ฉู่ อี้หัง ไม่เถียง
“งั้นผมจะบอกให้นะครับ ที่ผมตกแต่งร้านสองห้องนั้นอย่างดี ก็เพื่อจะเอาไว้ขายผลไม้กับขนมขบเคี้ยวครับ”
“ความจริงวันนี้ผมตั้งใจจะมาคุยกับคุณป้าเรื่องนี้อยู่พอดี”
“ผมอยากให้คุณป้ามาช่วยดูแลร้านนั้นให้ผม คุณป้าคือผู้จัดการร้านนะครับ เดี๋ยวผมจะหาพนักงานมาช่วยงานเพิ่มอีกสองสามคน หลังจากนี้คนพวกนั้นคุณป้าจะเป็นคนดูแลทั้งหมดครับ”
“หา?” คราวนี้พี่หม่ามึนงงของจริง
สมองของเธอขาวโพลนไปหมดเพราะความตกใจ
เด็กคนนี้พูดว่าอะไรนะ?
เธอไม่รู้เรื่องเลย!
เห็นแต่ปากของเขาที่ขยับพูดไม่หยุด
“คุณป้าหม่า... คุณป้าหม่า... ได้ยินที่ผมพูดไหมครับ?”
ฉู่ อี้หัง เห็นพี่หม่ายืนอึ้งไปทั้งตัว เขาจึงเอามือโบกผ่านหน้าเธอไปมา
“อ๊ะ!”
“ไม่ได้ยินเลยจ้ะ” พี่หม่าได้สติแล้วตอบตามความจริง
“เฮ้อ...”
ฉู่ อี้หัง ถึงกับไปไม่เป็น
เขาได้แต่เอามือกุมขมับอย่างจนใจ
เขาพูดจนน้ำในแตงโมที่เพิ่งกินเข้าไปแทบจะเหือดแห้งไปหมดแล้ว
แต่คุณป้าหม่ากลับไม่เข้าหูเลยสักประโยคเดียว
เขารู้ดีว่าเรื่องนี้มันน่าตกใจมากจริงๆ
[จบบท]