บทที่ 4 ปาร์ตี้ผู้กล้า (กำมะลอ)

บทที่ 4 ปาร์ตี้ผู้กล้า (กำมะลอ)

"เย้!" ไอลิยาส่งเสียงเชียร์ดังลั่น ฉลองให้กับสมาชิกใหม่ที่เพิ่งต้อนรับเข้าสู่ทีม

"คือว่า..." จอมเวทหนุ่มในชุดคลุมทำท่าเหมือนอยากจะค้านอะไรบางอย่าง แต่ดักลาสกลับตบไหล่เขาแล้วพูดขึ้นว่า "จะเป็นไรไปเล่า? ดูอย่างไรเธอก็ไม่ใช่คนเลว มีเพื่อนร่วมทางที่น่ารักสวยงามเพิ่มมาอีกคนมันเสียหายตรงไหน?"

จอมเวทหนุ่มเดาะลิ้น "เจ้า... ที่ตกลงให้เธอเข้าทีมง่ายๆ แบบนี้ ไม่ใช่เพราะเห็นว่าเขาสวยหรอกนะ?"

"แค่อึก—" เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดักลาส ชายร่างกำยำที่สูงเกือบสองเมตรก็เบือนหน้าหนีเล็กน้อย "จะเป็นไปได้อย่างไร? ถึงเธอจะสวยมากจริงๆ ก็เถอะ แต่เจ้าก็รู้นี่ว่าข้าไม่ได้พิสมัยพวกหูสัตว์หรือหางสักเท่าไหร่ ข้ายังคงชอบมนุษย์ธรรมดามากกว่า"

"เหอะ" จอมเวทหนุ่มไม่พูดอะไรต่อ แม้เขาจะรู้สึกว่าไซเฟอร์ดูน่าสงสัยไม่ว่าจะมองมุมไหนก็ตาม ตัวอย่างเช่น ความเร็วอันเหลือเชื่อที่ทิ้งไว้เพียงภาพติดตาเมื่อครู่ (แม้สุดท้ายจะจบลงด้วยการพุ่งชนต้นไม้ก็เถอะ) และการแต่งกายของไซเฟอร์ในตอนนี้ จะมีหัวขโมยปกติที่ไหนใส่รองเท้าส้นสูงแถมยังมีกระดิ่งห้อยอยู่ที่ต้นขาบ้าง?

พึงรู้ไว้ว่าอาชีพหัวขโมยนั้นโดยพื้นฐานแล้วคือ "โจรรายย่อย" ซึ่งปกติควรจะแต่งตัวให้เรียบง่ายและไม่สะดุดตาที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แต่ไซเฟอร์กลับตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง เสื้อผ้าของเธอดูหรูหราฟุ่มเฟือยเกินไป และเมื่อรวมกับรูปลักษณ์ที่งดงามหยาดเยิ้ม เพียงแค่เธอยืนอยู่เฉยๆ ก็แผ่รัศมีที่โดดเด่นจนกลบทุกอย่างรอบตัว

อย่างไรก็ตาม ในเมื่อเพื่อนร่วมทีมทั้งสองคนเห็นพ้องต้องกันแล้ว เขาจะทำอะไรได้อีกล่ะ? จอมเวทหนุ่มจึงก้าวมาข้างหน้าและแนะนำตัวบ้าง "เรียกข้าว่า เฟย ก็แล้วกัน ข้าเป็นจอมเวท"

ไซเฟอร์พยักหน้าพลางกล่าวทักทาย "สวัสดี" จากนั้นเธอก็กวาดสายตามองคนทั้งสาม สรุปแล้ว ปาร์ตี้นี้คือสามเหลี่ยมเหล็ก "นักรบ จอมเวท นักบวช" จริงๆ เพียงแต่ไอลิยาที่เป็นพาลาดินมาแทนที่ตำแหน่งนักรบ และดักลาสที่เป็นนักบวชก็ดูแตกต่างจากภาพลักษณ์ที่ไซเฟอร์จินตนาการไว้มาก จะมีก็เพียงจอมเวทคนนี้แหละที่ดูปกติที่สุด

ไซเฟอร์ถามขึ้นว่า "แล้วตอนนี้ภารกิจของพวกคุณคืออะไรเหรอ?"

อย่างไรเสียเธอก็ยังปรับตัวเข้ากับร่างกายนี้ได้ไม่เต็มร้อย หากมีภารกิจที่เสี่ยงอันตรายเกินไป เธอคงต้องหาข้ออ้างเลี่ยงไปก่อนชั่วคราว

"ภารกิจปัจจุบันเหรอคะ?" ไอลิยาเอียงคอเล็กน้อย ใช้นิ้วชี้ขวาจิ้มแก้มพลางทำท่าครุ่นคิด ก่อนจะตอบว่า "เงินพวกเราเริ่มจะหมดแล้วละค่ะ คงต้องไปที่สมาคมนักผจญภัยเพื่อรับเควสต์หาเงินกันก่อน"

ไซเฟอร์: "?"

เดี๋ยวสิ พวกคุณเป็นปาร์ตี้ผู้กล้าไม่ใช่เหรอ? ถึงจะไม่ได้ไปสู้กับจอมปีศาจ แต่อย่างน้อยก็น่าจะไปจัดการสมุนระดับขุนพล หรือรับภารกิจใหญ่ๆ อย่างการป้องกันมอนสเตอร์บุกเมืองอะไรทำนองนั้นไม่ใช่หรือไง? แต่ดูจากน้ำเสียงของเธอแล้ว อย่าว่าแต่ภารกิจระดับมหากาพย์เลย ตอนนี้ปาร์ตี้ของพวกเธอกำลังจะถังแตกงั้นเหรอ?

เมื่อเห็นสีหน้ามึนงงและสับสนของไซเฟอร์ เฟยที่อยู่ข้างๆ ก็พลันสงสัยว่าความกังวลของเขาเมื่อครู่มันมากเกินไปหรือเปล่า? เขาถอนหายใจพลางกุมขมับ แล้วหันไปพูดกับไซเฟอร์ว่า "คุณไม่ได้คิดจริงๆ ใช่ไหมว่าพวกเราคือปาร์ตี้ผู้กล้าอะไรนั่นน่ะ?"

ไซเฟอร์กล่าว "เอ๋... ไม่ใช่เหรอ?"

เฟยยิ่งรู้สึกอ่อนใจ "ไม่ใช่หรอกพี่สาว จอมปีศาจน่ะตายไปเกือบสามร้อยปีแล้ว สมัยนี้จะไปมีผู้กล้าที่ไหนกันอีกล่ะ? ทั้งสถานะผู้กล้าฝึกหัดของไอลิยาและสิ่งที่เรียกว่าปาร์ตี้ผู้กล้าของพวกเราน่ะ หัวหน้าทีมเขาตั้งชื่อขึ้นมาเองทั้งนั้นแหละ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ไอลิยาที่อยู่ใกล้ๆ ก็เริ่มไม่พอใจและสวนกลับทันที "ตั้งชื่อเองที่ไหนกันเล่า! ฉันเป็นคนดึงดาบศิลาออกมาจากหมู่บ้านตามคำทำนาย และได้กลายเป็นพาลาดินในวินาทีนั้นเลยนะ! ที่ฉันบอกว่าเป็นผู้กล้าฝึกหัด ก็แค่เพราะฉันยังไม่ได้ทำวีรกรรมใหญ่อะไรเลยต่างหาก!"

"แล้วถึงจอมปีศาจจะตายไปแล้วแต่มันก็ต้องมีคนเลวคนอื่นอยู่อีกสิ! การที่เราไปปราบคนเลวพวกนั้นมันก็เหมือนกันไม่ใช่เหรอ?"

จากนั้น ไอลิยาก็หันมาหาไซเฟอร์อีกครั้ง "พี่สาวไซเฟอร์ อย่าไปฟังเขาพูดจาไร้สาระเลยค่ะ เชื่อฉันเถอะ อีกไม่นานปาร์ตี้ผู้กล้าของพวกเราจะต้องโด่งดังแน่นอน!"

ไซเฟอร์ "..."

เอาเถอะ... ก็ได้ ถึงแม้จะแตกต่างจากที่จินตนาการไว้ในตอนแรกไปบ้าง แต่เธอก็ไม่มีความคิดที่จะเปลี่ยนใจ

หลังจากไซเฟอร์เข้าร่วมทีม ทั้งสี่คนก็ออกเดินทางต่อ ในระหว่างนี้ไอลิยาดูเหมือนจะมีเรื่องเล่าไม่รู้จบ ทั้งเรื่องบ้านเกิด ประสบการณ์ที่ผ่านมากับเพื่อนร่วมทีม และเรื่องอื่นๆ ซึ่งทำให้ไซเฟอร์พอจะเข้าใจโลกใบนี้ขึ้นมาบ้างเล็กน้อย

ประมาณสองชั่วโมงต่อมา เมื่อพลบค่ำเริ่มมาเยือน ในที่สุดพวกเขาก็เดินออกมาจากป่า และเงาของเมืองเล็กๆ ก็ปรากฏขึ้นในสายตาของไซเฟอร์

เดินต่ออีกเพียงครึ่งชั่วโมง พวกเขาก็เข้าสู่เขตเมืองอย่างเป็นทางการ สิ่งแรกที่สะดุดตาคือกลุ่มชาวบ้านที่ซูบผอมริมถนน สวมชุดผ้าขี้ริ้วขาดรุ่งริ่ง ยืนค้อมตัวต่อแถวกันเป็นแนวยาว

ไซเฟอร์ถามด้วยความสงสัย "พวกเขากำลังทำอะไรกันเหรอ?"

ดักลาสตอบว่า "น่าจะต่อแถวรอรับอาหารแจกฟรีจากทางวิหารน่ะ ปีนี้ผลผลิตธัญพืชดูเหมือนจะลดลงอีกแล้ว ผู้คนจำนวนมากเลยต้องอาศัยการสงเคราะห์จากวิหารเพื่อเอาชีวิตรอด"

ไซเฟอร์มองไปในระยะไกล ที่ปลายแถวเธอเห็นวิหารสีขาวตั้งอยู่จริงๆ ที่หน้าประตูวิหารมีสตรีในชุดนักบวชสีขาวบริสุทธิ์ยืนกุมมือเข้าด้วยกัน ดูเหมือนกำลังสวดอ้อนวอนขอพรบางอย่าง

หูแมวบนศีรษะของไซเฟอร์กระดิกเล็กน้อย แม้เธอจะอยู่ห่างจากวิหารหลายร้อยเมตร แต่เธอกลับได้ยินสิ่งที่นักบวชหญิงคนนั้นพูดอย่างชัดเจน

"เทพธิดาผู้เมตตา โปรดประทานอาหารให้แก่เหล่าผู้อยู่เบื้องหน้าด้วยเถิด!"

ทันใดนั้น แสงสีขาวอ่อนโยนก็วาบขึ้น ขนมปังชิ้นหนึ่งก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่าในมือของนักบวชหญิง

ไซเฟอร์อดไม่ได้ที่จะตะลึงไปชั่วครู่ พับผ่าสิ อาหารแจกฟรีนี่คือเสกออกมาจากอากาศธาตุเลยอย่างนั้นเหรอ?

อย่างไรก็ตาม จุดหมายของทั้งสี่ไม่ใช่ที่วิหาร ระหว่างทางพวกเขาเลี้ยวซ้ายเข้าสู่สมาคมนักผจญภัยประจำเมือง

ที่นี่เป็นสถานที่สำหรับให้นักผจญภัยรับเควสต์ และยังควบตำแหน่งบาร์ ร้านอาหาร และโรงเตี๊ยมไปในตัว ทันทีที่ไซเฟอร์ก้าวเข้าไปข้างใน เธอก็ได้เห็นบุคคลแปลกๆ หลายคน

ชายในชุดคลุมสีดำที่พันร่างกายมิดชิด ไม่เผยให้เห็นผิวหนังเลยแม้แต่นิดเดียว

นักรบหญิงผิวสีทองแดงที่มีกล้ามเนื้ออยู่ทั่วร่าง แขนของเธอเกือบจะหนากว่าเอวของไซเฟอร์เสียอีก

แรคคูนตัวน้อยที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ ก้มหน้าก้มตาเขมือบอาหารอย่างบ้าคลั่ง

สิ่งที่ประหลาดที่สุดคือ "คน" ทั้งสามนี้ดันนั่งอยู่ด้วยกัน ซึ่งบ่งบอกว่าพวกเขาน่าจะเป็นสมาชิกในปาร์ตี้เดียวกัน

เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ไซเฟอร์หันไปมองหางของตนเอง แค่เป็นเด็กสาวหูแมว ดูเหมือนจะไม่ใช่เรื่องพิเศษอะไรขนาดนั้นแล้ว

ไอลิยากล่าวว่า "ทุกคนเหนื่อยกับการเดินทางมาทั้งวันแล้ว พวกเราหาอะไรกินกันก่อนเถอะ แล้วค่อยพักผ่อนที่นี่สักคืน พรุ่งนี้ค่อยเริ่มรับเควสต์อย่างเป็นทางการ"

ดักลาสเผยให้เห็นฟันขาวสะอาดพลางยิ้มกว้าง "ตามใจเจ้าเลย ไอลิยาน้อย"

เฟยตอบอย่างไร้อารมณ์ "อย่างไรก็ได้"

ไซเฟอร์ย่อมไม่มีข้อคัดค้าน ไอลิยาจึงกล่าวต่อว่า "ถ้าอย่างนั้นฉันจะไปจองห้องพักสองห้องนะคะ"

......

หมายเหตุ: สร้างอาหาร (เวทศักดิ์สิทธิ์ระดับ 1): ใช้แต้มความศรัทธาหนึ่งแต้มเพื่อเสกขนมปังที่กินได้ออกมาจากความว่างเปล่า

ข้อมูลตัวละครของผู้กล้าฝึกหัดผมทอง (สำหรับอ้างอิงเท่านั้น):

ชื่อ: ไอลิยา

เพศ: หญิง

อาชีพ: พาลาดิน · พันธสัญญาแห่งความศรัทธา (ระดับ 5)

(หมายเหตุ: โลกนี้ไม่มีระบบเลเวล ระดับเลเวลมีไว้เพื่อให้เห็นภาพความแตกต่างของพลังต่อสู้บนหน้าต่างข้อมูลได้ชัดเจนขึ้นเท่านั้น สำหรับมนุษย์ปกติระดับสูงสุดคือ 20 และความห่างชั้นของพลังในแต่ละระดับนั้นสูงมาก)

ค่าสถานะ:

ความแข็งแกร่ง 14

ความคล่องตัว 14

ความทนทาน 12

สติปัญญา 8

การรับรู้ 10

เสน่ห์ 16

(ค่าเฉลี่ยของมนุษย์ปกติคือ 10 และ 20 คือขีดจำกัดสูงสุดของมนุษย์ปกติ)

(ค่าเสน่ห์ไม่ได้หมายถึงเพียงแค่หน้าตาที่สวยงาม แต่รวมถึงความเป็นผู้นำ มนต์เสน่ห์ส่วนตัว ฯลฯ ซัคคิวบัสกำมะลอ: ทำได้แค่ทำให้คนมองตาค้าง ซัคคิวบัสตัวจริง: เล่าปี่: โปรดช่วยข้ากอบกู้ราชวงศ์ฮั่นด้วยเถิด!)

(ค่าเสน่ห์คือค่าสถานะหลักของพาลาดิน ยิ่งมีเสน่ห์สูงเท่าไหร่ พันธสัญญาก็จะยิ่งมั่นคง และสามารถดึงพลังจากพันธสัญญามาใช้ได้มากขึ้นเท่านั้น)

ทักษะอาชีพพาลาดิน · พันธสัญญาแห่งความศรัทธา: แสงแห่งการเยียวยา, การโจมตีศักดิ์สิทธิ์ · แสงสว่าง, ออร่าแห่งความศรัทธา

(หมายเหตุ: เหล่านี้คือทักษะอาชีพที่ได้จากการฝึกฝน มักจะสืบทอดมาจากอาจารย์ มีเพียงผู้มีพรสวรรค์ส่วนน้อยเท่านั้นที่จะทำความเข้าใจได้ด้วยตนเอง)

ความสามารถพิเศษส่วนบุคคล: สัมผัสที่หก

(หมายเหตุ: นี่คือพรสวรรค์ตามธรรมชาติของผู้ที่มีพรสวรรค์เป็นเลิศ หรือเป็นความสามารถถาวรที่ได้รับหลังจากผ่านเหตุการณ์โชคลาภที่ไม่สามารถเกิดขึ้นซ้ำได้)