บทที่ 02 - สละชีพเพื่อคุณธรรม

บทที่ 02 - สละชีพเพื่อคุณธรรม

༺༻

งานชุมนุมจ้าวยุทธจักร?

พอได้ยินคำนี้ ดวงตาของตู้เก๋อก็เป็นประกายขึ้นมาทันที ถึงขั้นช่วยชะล้างความเศร้าสร้อยจากการเริ่มต้นที่รันทดไปได้บ้าง

ไม่มีผู้ชายคนไหนจะปฏิเสธโลกแนวกำลังภายในได้

แน่นอนว่า เหลือเวลาอีกเพียงครึ่งปีก่อนงานชุมนุมจ้าวยุทธจักร หากไม่มีปาฏิหาริย์ การฝึกวรยุทธ์คงไม่ก้าวหน้าไปเท่าไหร่ แต่ที่นี่คือสนามจำลองเกม คงไม่ใจร้ายกับผู้เล่นขนาดนั้น

ในโลกมนุษย์ไม่มีทางสัมผัสประสบการณ์เกมที่สมจริงขนาดนี้ได้ แถมเขายังมีสูตรโกงอีกด้วย

ในเมื่อมาแล้ว

ก็ต้องลองดูให้รู้ว่าโลกวรยุทธ์มันเป็นยังไงกันแน่

ตู้เก๋อคอยสังเกตเฝิงจิ่วอยู่ตลอด

เพียงครู่เดียว เสื่อกกครึ่งแผ่นก็ถูกเฝิงจิ่วกินลงท้องไปแล้ว รอยบวมแดงรอบดวงตาของเขาจางลงอย่างเห็นได้ชัด ผลลัพธ์ช่างทันตาเห็นจริงๆ

ในเมื่อ ตะกละ ช่วยรักษาแผลได้ คำสำคัญสองคำของเขาก็ต้องใช้ได้เหมือนกัน

เฝิงจิ่วบอกว่ารอให้เขาฟื้นตัวแล้วจะช่วยรักษาบาดแผลให้ แต่ตู้เก๋อไม่คิดจะฝากโชคชะตาไว้ในมือคนอื่น อีกอย่างคำพูดของเฝิงจิ่วก็มีทั้งข่มขู่และหลอกใช้ จะไม่ระวังไม่ได้

ตอนนี้ แทงข้างหลัง ยังไม่มีเงื่อนไขให้ใช้งาน ตู้เก๋อจึงหันมาสนใจคำว่า ปกป้อง แทน

ปกป้อง: รักษาดูแล ใช้คำพูดและการกระทำเพื่อป้องกัน รักษาไว้ คุ้มครอง…

หลังจากใคร่ครวญความหมายของคำว่าปกป้องอย่างละเอียด ตู้เก๋อก็พยายามขยับตัวอย่างยากลำบาก แล้วโชว์เสื่อกกที่อยู่ใต้ร่างตัวเองออกมา พูดด้วยความห่วงใยว่า: “พี่จิ่ว เสื่อทางฝั่งพี่พออิ่มไหม ถ้าไม่พอ ทางผมยังมีอีก เอาไปกินให้หมดเลยครับ”

แค่ก!

เฝิงจิ่วเคี้ยวเสื่อกกเปล่าๆ ก็ฝืดคอจะแย่ พอได้ยินประโยคนี้เข้า หญ้าแห้งคำนั้นก็ติดแหง็กอยู่ที่ลำคอ ขึ้นก็ไม่ได้ลงก็ไม่ไป

เขาพยายามใช้มือที่ฉีกเสื่อทุบอกตัวเองอย่างแรง กว่าจะพ่นเศษหญ้าในคอออกมาได้ก็เกือบแย่

พอตั้งสติได้ เฝิงจิ่วหอบหายใจแรง จ้องมองตู้เก๋อด้วยความโกรธจัด ตะโกนว่า: “แกจงใจใช่ไหม? เสื่อขาดๆ แผ่นเดียว ข้าต้องรอให้แกสละให้รึไง?”

ทันใดนั้นเขารู้สึกเหมือนมีกระแสความอบอุ่นไหลเวียนมาจากอวัยวะภายใน ตู้เก๋อรู้สึกว่าความเจ็บปวดตามร่างกายลดลงไปมาก ดวงตาของเขาเป็นประกายขึ้นมาทันที มันได้ผลจริงๆ!

ความรู้สึกที่สมจริงนี่มัน…

นี่คืออานุภาพของคำสำคัญงั้นเหรอ?

รักเลย รักเลย!

ไอ้ตะกละอะไรนั่น จะสู้การปกป้องได้ยังไง?

พี่ต้องทนแทะเสื่อ แต่ผมแค่พูดไม่กี่คำเอง…

เมื่อมองไปยัง “ถุงเก็บประสบการณ์” ที่กำลังโกรธจัด ตู้เก๋อก็รีบซ้ำเติม เอ๊ย ปลอบใจต่อทันที: “พี่จิ่ว อย่าโกรธเลย พี่ก็รู้ว่าสภาพเราตอนนี้มันแย่มาก ต้องมีคนหนึ่งที่หายก่อนถึงจะมีหวังไปต่อได้นะครับ! คำว่าตะกละของพี่เติบโตง่ายกว่า มีหวังมากกว่าผม ผมขยับไม่ได้ ในห้องนี้ก็ไม่มีอะไรให้กิน นอกจากเสื่อแผ่นนี้ ต่อให้ผมต้องทนหนอนหนาวบนพื้นปูน ผมก็ต้องยอมเพื่อให้พี่จิ่วหายก่อนครับ!”

เฝิงจิ่วมองตู้เก๋อพลางคิดตาม

ความอบอุ่นแล่นขึ้นมาอีกครั้ง แผลของตู้เก๋อดีขึ้นอีกระดับหนึ่ง

เขาแอบดีใจในใจ การสละเสื่อขาดๆ แผ่นเดียวเท่ากับเป็นการปกป้องผลประโยชน์ร่วมกันของคนสองคน ที่แท้นี่คือวิธีการใช้คำสำคัญสินะ ข้านี่มันอัจฉริยะจริงๆ!

เกมนี้น่าสนใจมาก!

ความเจ็บปวดลดลง ตู้เก๋อพยายามพยุงตัวลุกขึ้นนั่ง มองไปที่เฝิงจิ่วที่ทำหน้าประหลาดใจอยู่ฝั่งตรงข้าม หลังจากพิจารณาครู่หนึ่ง เขาตัดสินใจจัดหนักให้ชุดหนึ่ง: “พี่จิ่ว แค่กินเสื่อฟื้นตัวช้าเกินไป พี่มาดื่มเลือดผมดีกว่า! เลือดมีสารอาหารมากกว่าหญ้าแห้ง ฟื้นตัวเร็วกว่าแน่นอน…”

“เชี่ย…” ดวงตาของเฝิงจิ่วเบิกกว้างด้วยความตกใจ

พูดไม่ทันขาดคำ

ตู้เก๋อก็มีเรี่ยวแรงฟื้นกลับมาอีกนิด เขาฝืนลงจากเตียง คว้าชามกระเบื้องที่หัวเตียงมาเคาะกับโต๊ะจนแตกเป็นชิ้นๆ

เมื่อเห็นตู้เก๋อถือชิ้นกระเบื้อง เฝิงจิ่วหน้าถอดสี รีบขยับตัวหนีไปที่มุมกำแพงพลางละล่ำละลักถาม: “แกจะทำอะไร? น้องชาย พี่เรียกแถมเรียกพี่เลย อย่าใจร้อน มีอะไรคุยกันได้…”

ถ้าไม่โหด ก็ยืนไม่อยู่!

อีกอย่างนี่ก็ไม่ใช่ร่างกายของเขาด้วย

ตู้เก๋อมองเฝิงจิ่ว กัดฟัน กรีดฝ่ามือเป็นแผลยาว เลือดสีแดงสดไหลหยดลงมาจากฝ่ามือทีละหยด

เขาฝืนความเจ็บปวด ค่อยๆ ขยับตัวไปข้างๆ เฝิงจิ่ว ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของอีกฝ่าย เขายื่นฝ่ามือไปจ่อที่ปากเฝิงจิ่ว: “มาเถอะพี่จิ่ว อ้าปาก ผมเป็นสายสนับสนุน พี่เป็นตัวหลัก ขอแค่พี่หายได้ ความเสียสละแค่นี้ของผมไม่นับเป็นอะไรหรอก…”

เฝิงจิ่วดูเหมือนจะไม่คิดว่าตู้เก๋อจะกล้ากรีดมือตัวเองจริงๆ เขาเบิกตากว้างอย่างตกตะลึง: “แก…”

แต่การปกป้องของตู้เก๋อนั้นจริงใจและเผด็จการมาก อีกทั้งเรี่ยวแรงที่ฟื้นกลับมาเร็วกว่าการกินเสื่อ เขาจึงกดมืออีกฝ่ายไว้ได้ง่ายๆ แล้วส่งมือที่เลือดโชกไปจ่อที่ปาก

เลือดไหลเข้าลำคอ

ใบหน้าที่ซีดเซียวของเฝิงจิ่วเริ่มมีเลือดฝาดขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด ตู้เก๋อพูดถูก เลือดมีสารอาหารมากกว่าหญ้าแห้งจริงๆ

อย่างไรก็ตาม เขาแค่ถูกบังคับให้ดื่มเลือดไปคำเดียว แต่ตู้เก๋อกลับยอมกรีดมือตัวเองจริงๆ ไม่ใช่แค่การพูดปากเปล่าปกป้องเพียงไม่กี่คำ แต่นี่คือการใช้ชีวิตเพื่อคุ้มครองผู้อื่น

เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว การใช้คำสำคัญของตู้เก๋อนั้นรุนแรงกว่า ทำให้เขาฟื้นตัวเร็วกว่าเฝิงจิ่วมาก

วินาทีที่เลือดหยดเข้าปากเฝิงจิ่ว อาการบาดเจ็บภายในของตู้เก๋อก็หายดีไปกว่าครึ่งในทันที แม้แต่แผลที่เพิ่งกรีดไปเมื่อครู่ก็เริ่มสมานตัวขึ้นเอง

ไม่เพียงเท่านั้น

แผงหน้าจอส่วนตัวที่ลอยอยู่ตรงหน้าตู้เก๋อก็กระพริบถี่ๆ แล้วปรากฏทักษะขั้นสูงขึ้นมาอีกหนึ่งอย่าง:

สละชีพเพื่อคุณธรรม: เป้าหมายที่คุณปกป้องจะมีความระแวดระวังต่อคุณลดลงสามส่วน

……

พนันถูกทางจริงๆ

เมื่อมองไปที่ทักษะต่อเนื่องที่เพิ่งปรากฏในรายการ ตู้เก๋อก็เม้มริมฝีปาก ที่แท้ถ้าคำพูดและการกระทำสอดคล้องกับความหมายของคำสำคัญ อาการบาดเจ็บก็จะฟื้นตัว ยิ่งสอดคล้องมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งฟื้นตัวเร็วขึ้นเท่านั้น

คำสำคัญก็คือบทบาทที่ต้องแสดง สนามจำลองที่ว่านี้แท้จริงแล้ววัดกันที่ฝีมือการแสดงสินะ ไอ้สนามจำลองบ้าๆ นี่ ที่แท้คือศูนย์ฝึกอบรมนักแสดงชัดๆ!

จากข้อสรุปนี้ ก็น่าจะคาดเดาคำสำคัญของคนอื่นได้จากคำพูดและการกระทำของพวกเขา เพื่อที่จะได้วางแผนรับมือให้ตรงจุด

และที่สำคัญ ต้องระวังทักษะขั้นสูงด้วย…

ตู้เก๋อสรุปกฎของสนามจำลอง พลางชำเลืองมองค่าพลังอื่นๆ

อย่างอื่นไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง แต่อันดับนั่น ผ่านไปครู่เดียว คนหายไปอีกสามร้อยกว่าคน ค่าที่แสดงกลายเป็น 187/936

ตู้เก๋อคิดว่า เลข 187 ตัวหน้าคือน่าจะเป็นอันดับของเขา ส่วนเลข 936 ข้างหลังคือน่าจะเป็นจำนวนคนทั้งหมดที่เหลืออยู่ในสนามจำลอง

เพียงสิบนาที สนามจำลองที่มีคน 3,000 คน เหลือไม่ถึงเก้าร้อยคนแล้ว

ต้องยอมรับว่าการทดสอบในสนามจำลองนี้ช่างโหดร้ายจริงๆ

อย่างไรก็ตาม หลังจากรู้กฎการเติบโตแล้ว ตู้เก๋อก็มีความมั่นใจอย่างยิ่งที่จะเอาชีวิตรอดในสนามจำลองแห่งนี้

……

อาจจะเป็นผลจาก สละชีพเพื่อคุณธรรม ที่ช่วยลดความระแวง เมื่อเห็นว่าตู้เก๋อไม่มีท่าทีจะทำอะไรต่อ เฝิงจิ่วก็แอบถอนหายใจอย่างโล่งอก เขาค่อยๆ ยื่นปลายลิ้นออกมาเลียเลือดที่ติดอยู่ที่มุมปากเข้าปาก แล้วพูดอย่างจริงใจว่า: “ฉันมองนายผิดไป เฝิงชี นายยอดเยี่ยมกว่าที่ฉันคิด ปรับตัวเข้ากับคำสำคัญได้เร็วขนาดนี้ ถ้าเป็นฉันในตำแหน่งนาย ฉันไม่มีทางใช้เลือดตัวเองช่วยคนอื่นแบบนี้ได้แน่ๆ”

“พี่จิ่ว เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับว่าผมยอดเยี่ยมหรือไม่ แต่มันเป็นไปเพื่อผลประโยชน์ของทีมเราครับ” ตู้เก๋อทำสีหน้าถ่อมตัว ราวกับเพิ่งทำเรื่องเล็กน้อยที่ไม่สลักสำคัญอะไร “พี่ก็รู้ คำสำคัญของผมคือปกป้อง เป็นสายสนับสนุน ถ้าไม่หาคนร่วมมือด้วย ก็คงไปไม่ไกลในสนามจำลอง ไม่ว่าจะมองมุมไหนผมก็ควรช่วยพี่ครับ ผมหวังว่าเวลาที่เราต้องต่อสู้ด้วยกันในวันหน้า พี่จะกล้าฝากแผ่นหลังไว้กับผมได้ เพราะการปกป้องพี่ก็ทำให้ผมเติบโตได้เหมือนกันใช่ไหมล่ะ”

เฝิงจิ่วชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะออกมา: “พูดได้ดี นี่สิถึงจะเป็นวิธีการร่วมมือที่ถูกต้อง กลัวก็แต่พวกที่ปิดบังซ่อนเร้นแล้วแอบวางแผนชั่วอยู่ข้างหลัง น้องเจ็ด ฉันยอมรับนายเป็นเพื่อนแล้ว บ้านฉันยังมีอำนาจอยู่บ้าง ถ้าเรามีโอกาสติดท็อปเท็น ฉันจะหาทางย้ายนายเข้าไปอยู่ในโรงเรียนอภิชนให้ได้”

โรงเรียนสามัญ โรงเรียนอภิชน…

ตู้เก๋อเก็บรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับโลกของอีกฝ่ายได้เพิ่มอีก เขาพยักหน้ายิ้มๆ: “ขอบคุณครับพี่จิ่ว”

……

ตู้เก๋อสำรวจแผงหน้าจอส่วนตัว ยื่นมือไปกดปิด แผงหน้าจอนั้นโปร่งใสแต่มันลอยบังสายตาอยู่ตลอด ทำให้เสียทัศนวิสัยไปบ้าง

“ยังมีเลือดอีกไหม ขออีกหน่อยสิ” เฝิงจิ่วเงยหน้ามองตู้เก๋อพลางพูดด้วยความหวัง “ไม่ต้องพูดเลย ดื่มเลือดนายไปคำเดียว ได้ผลกว่าแทะเสื่อไปครึ่งแผ่นอีก”

ได้คืบจะเอาศอกจริงๆ นะเนี่ย!

ตู้เก๋อก้มมองเฝิงจิ่ว ยิ้มแล้วพูดว่า: “เลือดไม่มีแล้วครับ แต่อย่างอื่นเอาไหมล่ะ? น้ำกามหยดเดียวมีค่าเท่ากับเลือดสิบหยด ผมว่าไอ้นั่นน่าจะได้ผลกว่าเลือดอีกนะ…”

รอยยิ้มของเฝิงจิ่วแข็งค้างอยู่บนใบหน้า พอนึกถึงความบ้าคลั่งตอนตู้เก๋อกรีดมือเมื่อกี้ แล้วเห็นท่าทางที่ดูเหมือนอยากจะลองจริงๆ ของตู้เก๋อ เขาก็กลัวว่าตู้เก๋อจะใจร้อนทำอะไรแผลงๆ ลงไป จึงพูดเสียงแห้งๆ ว่า: “น้องเจ็ด ฉันล้อเล่นน่ะ… อุ๊บ…”

“สบายใจเถอะครับ ผมก็ล้อเล่นเหมือนกัน!” เมื่อเห็นเฝิงจิ่วทำท่าจะอาเจียน มุมปากของตู้เก๋อก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม “ถ้าพี่เป็นผู้หญิง ผมก็อาจจะพิจารณาอยู่หรอก แต่นี่ผู้ชายร่างกำยำ ถ้าพี่ไม่เหม็น ผมยังขยะแขยงเลย! พี่จิ่ว เลือดมันมีอะไรดีให้ดื่มนักหนา เมื่อกี้มันแค่แผนชั่วคราว ตอนนี้ผมขยับได้แล้ว ยังไงก็ต้องออกไปหาหญ้าสดๆ หรือไม่ก็อาหารดีๆ มาให้พี่ให้ได้ ถ้าให้พี่มาดื่มเลือดผมจนตัวแห้ง พี่ก็คงไม่หายดีอยู่ดีแหละครับ…”

หนังตาของเฝิงจิ่วกระตุกสองสามที ถ่มเศษหญ้าออกไปอีกหลายคำ แล้วเร่งว่า: “ฉันเองที่คิดตื้นไป งั้นก็รบกวนน้องเจ็ดด้วยนะ รีบไปรีบมาล่ะ บอกตามตรง เสื่อกกนี่ฉันจะกินจนจะอ้วกแล้วจริงๆ มันไม่ใช่สิ่งที่คนเขากินกันเลย ให้ตายเถอะ”

“ได้ครับ” ตู้เก๋อพยักหน้า “แต่ก่อนจะออกไป พี่ต้องบอกแผนผังตระกูลเฝิงและโครงสร้างคนในนี้ให้ผมฟังก่อน ไม่อย่างนั้น ผมออกไปแบบไม่รู้อะไรเลย อย่าว่าแต่หาของกินเลย จะรอดกลับมาได้หรือเปล่ายังเป็นปัญหาเลยครับ”

“ฉันสะเพร่าเอง” เฝิงจิ่วพยายามลุกขึ้นนั่ง คว้าเศษกระเบื้องมาวาดแผนผังคฤหาสน์เฝิงบนกำแพง พลางวาดพลางอธิบาย “จุดที่เราอยู่ตอนนี้เรียกว่า เรือนฝึกยุทธ (ซ่างอู่ย่วน) ในลานนี้มีแต่คนฝึกซ้อมอย่างเราๆ เรือนตรงข้ามเรียกว่า เรือนเชิดชูยุทธ (ฉงอู่ย่วน) ที่นั่นเป็นที่อยู่ของพวกศิษย์และองครักษ์ของตระกูลเฝิง ลึกเข้าไปอีกจะเป็น ลานประลองยุทธ (เหยี่ยนอู่ฉาง) ส่วนห้องครัวจะอยู่ที่เรือนเชิดชูยุทธ…”

ข้อมูลเกี่ยวกับผังคฤหาสน์เฝิงรวมถึงลักษณะเด่นของตัวละครสำคัญ เฝิงจิ่วใช้เวลาเล่าอยู่นานถึงสามนาที

ตู้เก๋อตั้งใจฟังและจดจำด้วยใจ ส่วนที่ยังไม่มั่นใจก็ถามย้ำอยู่หลายรอบ จนแน่ใจว่าไม่มีอะไรตกหล่นแล้วจึงพยักหน้า และเดินออกไปทางประตู: “รอผมนะ”

วินาทีที่ก้าวพ้นประตู ร่างกายของเขาก็กลับมาค่อมลง มือกุมหน้าอก เดินกะเผลกๆ ไปข้างหน้า เมื่อกี้ยังบาดเจ็บหนัก อยู่ๆ จะกลับมาวิ่งปร๋อมันไม่สมจริง ต้องแกล้งทำไว้ก่อนเพื่อความปลอดภัย

เมื่อเห็นตู้เก๋อที่ดูอ่อนแอลงกะทันหัน แววตาของเฝิงจิ่วก็เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมอย่างยิ่ง เขามองจ้องไปยังที่ประตูอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ดึงเสื่อกกออกมาอีกชิ้น ยัดเข้าปากแล้วรีบเคี้ยวอย่างรวดเร็ว

༺༻