บทที่ 390 - รากหลักชีพจรปฐพี

บทที่ 390 - รากหลักชีพจรปฐพี

โคลนเหนียวสีม่วงคล้ำส่วนลึกของรอยแยกปฐพีหมื่นจั้ง ได้จับตัวแข็งเป็นของกึ่งเหลวที่หนักอึ้งดุจน้ำเหล็ก ก่อให้เกิดเสียงเสียดสีที่ทำเอาเข็ดฟันตามรอยยับของชั้นหินอันเย็นเฉียบ

อู๋ฉางเซิงรักษารูปแบบการพับตัวอย่างสุดขีด ร่างทั้งร่างแทรกตัวเข้าไปในรอยแตกเล็กๆ ที่เกิดจากการบีบอัดของหินบะซอลต์หมื่นปีสองก้อน แววตาเย็นชาไร้ระลอกคลื่นใดๆ

แรงกดดันทางวิญญาณที่ความลึกระดับนี้ เกินขีดจำกัดทางสรีรวิทยาที่ผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานขั้นต้นจะทนรับได้แล้ว หากไม่ใช่เพราะกายามรรคฉางเซิงแสดงลักษณะพื้นผิวที่กลายเป็นหินอย่างน่าประหลาดในเวลานี้ เกรงว่ากระดูกทั่วร่างคงแหลกเป็นผุยผงไปนานแล้ว

ปราณแท้แห่งฉางเซิงที่ปลายนิ้วยังคงรักษาการสั่นสะเทือนสีเทาความถี่สูงอย่างลับๆ อาศัยอยู่ในดินแดนแห่งความตายที่แม้แต่สัมผัสวิญญาณก็ถูกบดขยี้ ฝืนกางอาณาเขตการรับรู้ที่มีขนาดเพียงหนึ่งชุ่นออกมา

"หึ 'เตาเย็น' ใต้ดินนี่ ช่างเผาไหม้ได้เปิดหูเปิดตาข้ามากกว่าภูเขาไฟพวกนั้นเสียอีก"

น้ำเสียงของอู๋ฉางเซิงถูกบีบอัดจนถึงขีดสุด ทุกถ้อยคำราวกับถูกเค้นออกมาจากซอกฟัน แฝงความรู้สึกเสียดสีอันแห้งผากที่เกิดจากแรงกดดันขั้นสูง

ภายใต้โทโพโลยีเชิงลึกของมุมมองหมอเทวดา ชั้นหินปฐพีที่ไขว้กันไปมาเบื้องหน้า ในเวลานี้กลับแสดงโครงสร้างการจัดเรียงตัวอันน่าพิศวง คล้ายกับซี่โครงของสิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์

ในรอยแยกของชั้นหินทุกแห่ง ล้วนเต็มไปด้วยไอแห่งความตายเหลวสีม่วงคล้ำที่เหนียวหนืดและมีจังหวะการเต้นอย่างน่าประหลาด

ไอแห่งความตายเหล่านี้ไม่ใช่ของตาย แต่เป็นเหมือน 'เลือด' ที่ไหลเวียนอย่างเชื่องช้าของสิ่งมีชีวิตยุคโบราณ บังคับเปลี่ยนร่องรอยแห่งชีวิตให้กลายเป็นเถ้าถ่านผ่านรอยแยกหินเหล่านี้

"นายท่าน... ดูเร็ว... ตรงนั้น... นั่นมัน 'ก้อนเนื้อหัวใจ' ของหนองน้ำดำนี่!"

เหล่าโม่ตาบอดหดตัวเป็นก้อนกลมบิดเบี้ยวอยู่ที่มุมปลักโคลน ผิวหนังที่ไหม้เกรียมบนใบหน้ากระตุกเกร็งทางสรีรวิทยาอย่างชัดเจนจากความหวาดกลัวสุดขีด

แขนที่ผิดรูปของเขาตะกุยสะเปะสะปะบนผนังถ้ำที่เปียกชื้น เลือดที่เกิดจากเล็บฉีกขาดถูกไอแห่งความตายอันเหนียวหนืดกลืนกิน กลายเป็นผลึกสีม่วงแปลกประหลาดในชั่วพริบตา

แสงวิญญาณสีขาวอมเทาลึกซึ้งในดวงตาของอู๋ฉางเซิงสั่นไหวอย่างรุนแรง สายตาทะลวงผ่านการปิดกั้นของชั้นหิน ล็อกเป้าหมายไปยังเงาแสงสีแดงคล้ำอันริบหรี่ที่สุดลึกเข้าไปในรอยแยกปฐพี

ในการชำแหละระดับจุลภาคของมุมมองหมอเทวดา นั่นคือ 'รากเนื้อ' ขนาดยักษ์ที่มีความกว้างหลายจั้ง บนพื้นผิวเต็มไปด้วยเส้นเลือดปูดโปนเหมือนเส้นลมปราณ

รากเนื้อนี้หยั่งลึกลงไปในแกนกลางของตาน้ำวิญญาณส่วนลึกสุดของชีพจรปฐพี บนผิวด้านนอกมีแสงสีเทาขาวเคลื่อนตัวเป็นวงกลมดั่งระลอกคลื่น นั่นคือ 'รากหลักชีพจรปฐพี' ที่แท้จริงของหนองน้ำดำแห่งนี้

การสั่นสะเทือนทุกครั้งของรากหลัก จะดึงให้ไอแห่งความตายในรัศมีร้อยลี้เกิดเสียงสะท้อนอย่างรุนแรง มันคือศูนย์กลางการไหลเวียนของคูหรงในดินแดนนี้ และเป็นที่อยู่อาศัยเพียงแห่งเดียวของหญ้าคูหรงพันปีนั่น

"ในเมื่อ 'รากหลัก' นี้เผยโฉมแล้ว มดปลวกหาเช้ากินค่ำอย่างพวกเรา ก็ควรไปหา 'รูเข็ม' ที่ไม่ขัดหูขัดตาเพื่อจับจองที่นั่งได้แล้ว"

อู๋ฉางเซิงใช้นิ้วลากผ่านขอบกล่องยาเบาๆ สัมผัสถึงกลิ่นอายอันบ้าคลั่งที่แฝงความปรารถนาระดับเทพเจ้า ซึ่งเล็ดลอดออกมาจากใจกลางรากหลัก

ในตรรกะของจิ้งจอกเฒ่าตัวนี้ อันตรายมักหมายถึง 'ห่วงโซ่แห่งการได้รับ' ที่คุ้มค่าพอให้ทุกคนยอมเอาชีวิตเข้าแลก และรากหลักนี้ ก็คือหลุมศพด่านสุดท้ายที่หนองน้ำดำแห่งนี้จัดเตรียมไว้ให้ผู้โลภมากทุกคน

กายามรรคฉางเซิงแสดงความแข็งแกร่งทางจิตใจออกมาอย่างเต็มที่ อู๋ฉางเซิงไม่ได้หวาดกลัวต่อการทำลายล้างที่กำลังจะมาถึง กลับล็อกเป้าหมายไปที่ 'จุดรอดชีวิต' อันบอบบางที่สุดท่ามกลางความโกลาหลสุดขีด

ภายใต้การชำแหละเบื้องลึกของมุมมองหมอเทวดา บริเวณขอบรากหลักมี 'จุดหักล้าง' หลายจุดที่เกิดจากการปะทะกันของกฎเกณฑ์ นั่นคือจุดบอดทางสรีรวิทยาเพียงแห่งเดียวและลับที่สุดของเชื้อรายักษ์นี้

แรงกดดันทางวิญญาณในจุดเหล่านั้นเสถียรมาก ราวกับเป็นรูเข็มแห่งความสมดุลอันเรียวเล็กเพียงแห่งเดียวใจกลางพายุนี้ ซึ่งเพียงพอที่จะให้ 'มนุษย์โคลน' สองคนที่กำลังดิ้นรนเอาชีวิตรอดในปลักโคลนแห่งนี้เข้าไปหลบซ่อนได้

"นายท่าน... ข้างบน... 'ดวงอาทิตย์' พวกนั้นข้างบน ปะทะกันแล้ว!"

เหล่าโม่ส่งเสียงร้องคร่ำครวญอย่างแผ่วเบา เขาใช้แขนที่ผิดรูปขุดคุ้ยดินเลนที่ก้นถ้ำอย่างบ้าคลั่ง พยายามหาทางรอดจากสถานการณ์อันสิ้นหวังนี้

บริเวณศูนย์กลางของหนองน้ำดำเบื้องบน แรงกดดันทางวิญญาณอันร้อนแรงสามสายที่มากพอจะลบเลือนวิญญาณของขอบเขตสร้างรากฐาน กำลังแฝงความมุ่งมั่นที่จะไม่ยอมเลิกราจนกว่าจะตายกันไปข้างหนึ่ง ทำการตรวจสอบอันนองเลือดครั้งสุดท้ายบนซากปรักหักพังแห่งกฎเกณฑ์ที่บอบบางแห่งนี้

เสียงนั้นราวกับมีคนเอาปลายเข็มขีดลากลงบนภาชนะแก้วอย่างแรง ก่อให้เกิดเสียงร้องแห่งกฎเกณฑ์ที่มากพอจะทำลายวิญญาณของผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐาน

อู๋ฉางเซิงกดนิ้วลงบนตัวล็อกกล่องยาอย่างลับๆ ท่ามกลางความเงียบงัดสุดขีด เขารับรู้ได้ว่าในบริเวณศูนย์กลางรอยเท้าเซียนอันห่างไกล แสงของของวิเศษประจำตัวสายแรกที่มาจากผู้ฝึกตนระดับจินตันได้ระเบิดออกอย่างสมบูรณ์แล้ว

เสียงนั้นราวกับฟ้าดินถูกฉีกกระชากจนเกิดรอยแผลเหวอะหวะ ก่อให้เกิดเสียงคร่ำครวญแห่งกฎเกณฑ์ที่มากพอจะทำลายวิญญาณของผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐาน

"หึ เสิ่นฝูเซิง... ดูเหมือนกระบี่ของเจ้า สุดท้ายก็เจอตอที่แข็งกว่าเจ้าในปลักโคลนแห่งนี้เข้าแล้วสิ"

น้ำเสียงของอู๋ฉางเซิงสลายไปในสายลม เกราะโคลนสีม่วงดำบนร่างสว่างวาบด้วยแสงอสนีสีเทาอย่างประหลาดในพริบตานี้ ดูทั้งศักดิ์สิทธิ์และน่าสะพรึงกลัว

เขาสามารถรับรู้ได้ว่าเจตจำนงระดับสูงเหล่านั้นกำลังทำการต่อสู้ครั้งสุดท้าย โดยหารู้ไม่ว่าหนองน้ำดำแห่งนี้ได้เตรียมงานศพที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเอาไว้ให้ลึกลงไปใต้ดินแล้ว

ชั้นหินหนาทึบเหนือถ้ำเกิดรอยแตกร้าวคล้ายใยแมงมุมอย่างประหลาดในพริบตานี้ นั่นคือแรงกดดันอันน่าสยดสยองจากเบื้องบนที่กำลังถ่ายทอดลงมาสู่เบื้องล่าง

อู๋ฉางเซิงก้าวเท้า ไม่ได้บุกฝ่าขึ้นไปด้านบน แต่เดินตามร่องโคลนที่เหล่าโม่ขุดไว้ มุดลึกลงไปยังแก่นกลางของรากหลักชีพจรปฐพีอย่างเด็ดเดี่ยว

วิถีแห่งฉางเซิงนี้ สุดท้ายก็ต้องไปแย่งชิงโอกาสรอดชีวิตอันน้อยนิดที่หลุดรอดมาจากตาข่าย แม้แต่สวรรค์ก็ไม่อาจล่วงรู้ ท่ามกลางความเงียบงันถึงขีดสุดนี้

'มนุษย์โคลน' สองคนที่คลานหนีตายอยู่ใต้ดินลึก ในที่สุดก็หายลับไปในเงามืดของรากหลักชีพจรปฐพี ท่ามกลางการสั่นสะเทือนของชีพจรปฐพีที่ทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น

ท้องฟ้าที่เคยอึมครึมเหนือหนองน้ำดำ จู่ๆ ก็เปลี่ยนเป็นสีแดงคล้ำอย่างน่าเวทนาในวินาทีนี้ นั่นคือปรากฏการณ์ประหลาดหลังจากไอแห่งความตายของชีพจรปฐพีถูกจุดระเบิดอย่างรุนแรง

เสียงดังกึกก้องราวกับฟ้าถล่มแผ่นดินทลายดังขึ้นเป็นครั้งแรก ณ จุดศูนย์กลางของรอยเท้าเซียน มันแผ่ขยายออกไปทุกซอกทุกมุมของโลกใบนี้อย่างเชื่องช้าและดุดัน

อู๋ฉางเซิงขีดเส้นแสงสีทองผ่านขอบกล่องยา ท่ามกลางความเงียบงัดสุดขีด เขารับรู้ได้ว่าผลไม้แห้งเหี่ยวของต้นมรรคฉางเซิงเกิดการเต้นตุบๆ อย่างตะกละตะกลาม ชัดเจน และทรงพลัง

จังหวะการเต้นนี้ไม่ได้เกิดจากความกลัว แต่เป็นสัญชาตญาณความปรารถนาที่จะเก็บเกี่ยว 'คูหรง' ในระดับที่ลึกยิ่งขึ้น ซึ่งเกิดขึ้นภายใต้ภัยคุกคามแห่งความตายขั้นสุดยอด

"เหล่าโม่ มัวเหม่ออะไรอยู่ล่ะ เราไปเก็บเกี่ยวผลผลิตที่ใกล้จะเน่าตายในรอยเท้านั่น ให้ 'ท่านเซียน' คนนั้นกันเถอะ"

น้ำเสียงของอู๋ฉางเซิงสลายไปกับสายลม เกราะโคลนสีม่วงดำบนร่างสว่างวาบด้วยแสงอสนีสีเทาอย่างประหลาดในพริบตานี้ ดูทั้งศักดิ์สิทธิ์และน่าสะพรึงกลัว

วิถีแห่งฉางเซิงนี้ สุดท้ายก็ต้องไปแย่งชิงแสงตะเกียงอันริบหรี่ที่สามารถส่องสว่างค่ำคืนอันยาวนานนับหมื่นปี ท่ามกลางจุดบอดที่ทวยเทพมองลงมา