บทที่ 340 - การตระหนักรู้ของเฝิงหย่วน

บทที่ 340 - การตระหนักรู้ของเฝิงหย่วน

เสียงร้องโหยหวนเสียงแรกที่ตีนเขาดังขึ้นในช่วงเวลาที่มืดมิดที่สุดก่อนรุ่งสาง ฟังดูน่าเวทนาและบาดหูเป็นพิเศษ

เฝิงหย่วนกำด้ามดาบยาวที่บิ่นไปหลายแห่งแน่น เหงื่อเย็นๆ ในฝ่ามือซึมผ่านด้ามดาบไปจนเปียกชุ่มผ้าหยาบๆ ที่พันไว้

การลอกคราบราวกับเทพเจ้าจุติของสือเหล่ยเมื่อครู่นี้ ได้ทิ้งหินก้อนยักษ์อันหนักอึ้งไว้ในใจของเฝิงหย่วน

ความรู้สึกไร้เรี่ยวแรงที่ต้องมองดูสหายก้าวข้ามห้วงลึกระหว่างเซียนและปุถุชน ในขณะที่ตนเองยังคงดิ้นรนอยู่ในปลักโคลนนี้ แทบจะบดขยี้ศักดิ์ศรีที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดของเฝิงหย่วนจนแหลกสลาย

"พี่เฝิง ดาบนั้นเป็นของตาย หากมือที่ถือดาบแข็งทื่อตามไปด้วย เช่นนั้นอาวุธชิ้นนี้ก็เป็นเพียงเศษเหล็กลวกร้อนๆ ชิ้นหนึ่งเท่านั้น"

เสียงของอู๋ฉางเซิงดังแว่วเข้ามาในหูของเฝิงหย่วนอย่างเงียบเชียบ ราบเรียบจนฟังไม่ออกถึงความสั่นไหวที่เกิดจากสถานการณ์อันตึงเครียดเลยแม้แต่น้อย

อู๋ฉางเซิงมายืนอยู่ริมลานหินตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้ เงามืดใต้ปีกหมวกฟางบดบังใบหน้าและดวงตาทั้งหมดเอาไว้ มีเพียงมือข้างหนึ่งที่วางทาบลงบนไหล่ของเฝิงหย่วนเบาๆ

ร่างของเฝิงหย่วนแข็งทื่ออย่างรุนแรง อาการกล้ามเนื้อกระตุกที่เกิดจากความวิตกกังวลเกินเหตุ กลับสงบลงได้อย่างน่าประหลาดภายใต้ฝ่ามืออันอบอุ่นนั้น

"ฉางเซิง... ข้าเฝิงหย่วนผู้นี้ ชาตินี้คงเดินมาได้ไกลสุดแค่ตีนเขานี้แล้วใช่หรือไม่?"

น้ำเสียงของชายวัยกลางคนแหบแห้ง แฝงไปด้วยความรู้สึกเศร้าสร้อยของวีรบุรุษผู้สิ้นหวัง สายตาไม่กล้าแม้แต่จะสบกับดวงตาอันลึกล้ำดุจมหาสมุทรของอู๋ฉางเซิง

"รากวิญญาณคือสิ่งที่สวรรค์กำหนดมาให้ ทว่าโชคชะตาคือตัวแปรที่ต้องใช้ลิ้นเลียคมมีดเพื่อแลกมันมาต่างหาก"

น้ำเสียงของอู๋ฉางเซิงเย็นชา ปลายนิ้วลากผ่านบริเวณหัวไหล่ของเฝิงหย่วนเบาๆ เข็มเงินที่เปล่งประกายแสงสีฟ้าเล่มหนึ่งก็ฝังหายเข้าไปในจุดเทียนติ่งของเขาอย่างเงียบเชียบ

"การพลั้งปากของท่านในร้านเหล้า ได้ชักนำฝูงหมาป่าที่ได้กลิ่นคาวเลือดมามากมายก็จริง แต่นี่ก็อาจจะเป็นการค้าที่ทำให้ท่านได้พังทลายแล้วสร้างใหม่ก็เป็นได้"

คำพูดของอู๋ฉางเซิง ราวกับมีดทื่อๆ ที่ขึ้นสนิม ค่อยๆ ชำแหละมุมที่มืดมิดและไม่น่าเผชิญหน้าที่สุดในใจของเฝิงหย่วนออกมาโดยตรง

เฝิงหย่วนเงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว ในแววตานอกจากความตื่นตระหนกแล้ว สิ่งที่มากกว่าคือความละอายใจอย่างสุดขีดจากการถูกมองทะลุปรุโปร่ง

"ที่แท้เจ้าก็รู้ทุกอย่าง... แล้วเหตุใดจึงยังเก็บชีวิตห่วยๆ ของข้าไว้เกะกะสายตาอยู่อีก?"

"ที่เก็บท่านไว้ ก็เพราะในกระดูกของท่านยังคงเหลือความ 'จริงใจ' อยู่อีกหนึ่งส่วน"

อู๋ฉางเซิงชักมือกลับ สายตาทอดมองไปยังค่ายกลป้องกันตรงปากทางเข้าที่กำลังปริแตกอย่างต่อเนื่อง ในดวงตาไร้ซึ่งความสงสารใดๆ

"สือเหล่ยสิ่งที่แสวงหาคือพละกำลังที่ไม่มีสิ่งใดทำลายได้ อวิ๋นเหนียงสิ่งที่แสวงหาคือการมีชีวิตรอดอยู่ในเงามืด ส่วนท่านพี่เฝิง สิ่งที่ท่านแสวงหาคือหน้าตาที่ไม่ยอมจำนนต่อความต้อยต่ำ"

คำพูดของอู๋ฉางเซิงปลิวหายไปกับลมหนาว ทว่ากลับปักหมุดลงกลางจิตวิญญาณที่สั่นคลอนจวนจะพังทลายของเฝิงหย่วนได้อย่างแม่นยำ

"หน้าตาพรรค์นี้ ต้องเอาหัวของศัตรูมาถม ต้องเอาชุดกระดูกแก่ๆ นี้ไปกระแทกประตูเซียนให้เปิดออกเท่านั้น"

อู๋ฉางเซิงพูดด้วยความเร็วสูง ทุกคำพูดล้วนผ่านการคำนวณมาอย่างแม่นยำ แฝงไปด้วยพลังปลุกปั่นที่ทำให้จิตวิญญาณต้องสั่นสะท้าน

ค่ายกลป้องกันตรงปากทางเข้าพังทลายลงในวินาทีนั้น หมอกควันสีม่วงดำกลุ่มใหญ่ผสมกับเปลวไฟน้ำค้างแข็งสีขาว กลืนกินหน่วยกล้าตายตระกูลไป๋กลุ่มแรกที่พุ่งขึ้นมาในพริบตา

เฝิงหย่วนมองดูภาพอันน่าสยดสยองที่มีทั้งเลือดและเนื้อสาดกระเซ็น แขนขาขาดวิ่น ในที่สุดความตายด้านที่เรียกว่า "ขี้ขลาด" ในใจ ก็ถูกแผดเผาจนหมดสิ้นในวินาทีนั้น

"มารดามันเถอะ... ข้าจะไม่ทนเป็นไอ้ตัวอ่อนหดหัวหดหางอีกต่อไปแล้ว!"

ชายวัยกลางคนเปล่งเสียงคำรามต่ำคล้ายสัตว์ป่าที่บาดเจ็บ ดาบยาวขวางอยู่เบื้องหน้า ร่างทั้งร่างพุ่งทะยานราวกับพยัคฆ์หิวโซที่ถูกบีบจนมุม

เฝิงหย่วนก้าวยาวๆ เดินเข้าไปในหมอกพิษที่กำลังม้วนตัว ทุกย่างก้าวเหยียบย่ำลงบนจุดเชื่อมต่อแห่งชีวิตที่อู๋ฉางเซิงชี้แนะไว้ก่อนหน้านี้อย่างมั่นคง ฝีเท้ากลับแฝงความพลิ้วไหวขึ้นมาในพริบตานั้น

นี่แหละคือการตระหนักรู้ของเฝิงหย่วน ในเมื่อสวรรค์ไม่คิดจะเว้นทางรอดให้เขาตั้งแต่แรก เช่นนั้นเขาก็จะตามท่านหมออู๋ผู้นี้ ไปแย่งชิงอายุขัยจากหน้าตำหนักพญามัจจุราชเสียเลย

อู๋ฉางเซิงยืนอยู่บนลานหิน มองดูแผ่นหลังอันหนักแน่นที่เดินโซเซไปมาทว่ากลับเด็ดเดี่ยว มุมปากปรากฏรอยยิ้มขึ้นมาเพียงเล็กน้อย

ในโลกการบำเพ็ญเพียรที่กินคนแห่งนี้ สิ่งที่เรียกว่าความภักดีนั้นราคาถูกแสนถูก มีเพียงความเข้าอกเข้าใจที่เกิดจากการช่วยเหลือซึ่งกันและกันระหว่าง "พวกพ้อง" เท่านั้น ที่จะเป็นพันธสัญญาที่เหนียวแน่นที่สุด

"สือเหล่ย คุมจุดตายทางปีกซ้ายไว้! พี่เฝิง ไปตัดทางถอยสุดท้ายของตาเฒ่าขอบเขตสร้างรากฐานผู้นั้นซะ!"

คำสั่งของอู๋ฉางเซิงราวกับเทวโองการที่มองไม่เห็น สะท้อนก้องไปมาในทะเลวิญญาณของทุกคน สั่นสะเทือนจนพลังวิญญาณเกิดการสั่นพ้อง

ทั้งสามคนจัดตั้งค่ายกลรูปสามเหลี่ยมที่มั่นคงสุดขีดขึ้นในช่องเขาแคบๆ แห่งนี้ ราวกับเครื่องบดเนื้อทรงประสิทธิภาพ ที่คอยเก็บเกี่ยวชีวิตอันละโมบเหล่านั้นอย่างบ้าคลั่ง

นิ้วมือของอู๋ฉางเซิงเคลื่อนไหวไปมาอย่างรวดเร็ว เข็มยาวสำริดเก้าเล่มแปรเปลี่ยนเป็นแสงดาวมฤตยูเก้าสายพุ่งทะยานท่ามกลางแสงไฟ ทุกครั้งที่สาดประกาย ย่อมต้องพรากชีวิตของผู้ฝึกตนขอบเขตเลี่ยนชี่ขั้นเก้าไปหนึ่งชีวิต

นี่ไม่ใช่การต่อสู้ ทว่าคือกระบวนการทำความสะอาดเชิงลึกที่เรียกว่า "กฎระเบียบ"

ในแววตาของท่านหมออู๋ไม่มีความโกรธแค้นเจือปนอยู่เลยแม้แต่น้อย มีเพียงความเงียบสงัดราวกับกำลังสังเกตชิ้นส่วนในห้องผ่าตัดเท่านั้น

ในที่สุดผู้อาวุโสขอบเขตสร้างรากฐานของตระกูลไป๋ก็ก้าวออกมาจากม่านหมอก สีหน้าเย่อหยิ่งที่เกิดจากความจองหองตั้งแต่แรกเริ่มนั้น แข็งทื่ออยู่บนใบหน้าเหี่ยวย่นราวกับเปลือกส้มในพริบตานั้น

ผู้อาวุโสมองดูเศษซากแขนขาที่ขาดวิ่นเกลื่อนกลาด มองดู "ศิษย์สายนอก" ทั้งสามคนที่แผ่กระแสพลังแข็งแกร่งจนไม่น่าจะใช่ผู้ฝึกตนระดับเลี่ยนชี่ ในลำคอเปล่งเสียงฮึดฮัดด้วยความตื่นตระหนก

"เจ้า... พวกเจ้าเอาหยูกยาชั่วร้ายอันใดให้พวกเขากินกันแน่?!"

ไม้เท้าหัวมังกรในมือของผู้อาวุโสกระแทกลงพื้นอย่างแรง แรงกดดันวิญญาณอันน่าสยดสยองสายหนึ่งก็บดขยี้ต้นหญ้าและต้นไม้รอบๆ จนแหลกละเอียดเป็นผุยผงในพริบตา

อู๋ฉางเซิงค่อยๆ เดินลงมาจากลานหิน เสื้อคลุมสีเขียวพริ้วไหวไปตามลมภูเขาสีเลือด ฝีเท้าเบาหวิวราวกับวิญญาณเร่ร่อนที่ตัดขาดจากเหตุปัจจัยทั้งปวง

"ยาไม่ได้ชั่วร้าย ที่ชั่วร้ายคือความโลภที่ไม่รู้จักพอในใจของสุนัขแก่ๆ อย่างเจ้าต่างหาก"

อู๋ฉางเซิงเงยหน้าขึ้น ในส่วนลึกของรูม่านตาสาดประกายแสงสีฟ้าอันลึกล้ำสุดหยั่งคาดวาบขึ้นมา นั่นคือความรู้สึกควบคุมได้อย่างสมบูรณ์แบบหลังจากเปิดใช้กายาเต๋าอายุยืนยาวอย่างเต็มที่

"ในเมื่อต้องการวิธีอายุยืนยาว เช่นนั้นก็นำเลือดเนื้อขอบเขตสร้างรากฐานของเจ้า มาเป็นกากยาให้เตาหลอมของอู๋ผู้นี้หน่อยเถิด"

อู๋ฉางเซิงดีดปลายนิ้วไปในอากาศ ป่าเขาที่เดิมทีวุ่นวายก็ตกอยู่ในความเงียบสงัดอันน่าขนลุกในวินาทีนั้น

ทุกคนล้วนสัมผัสได้ว่า กระแสพลังของฟ้าดินแห่งนี้ ในพริบตานั้นได้ถูกอู๋ฉางเซิง เด็กหนุ่มอายุไม่ถึงยี่สิบปีผู้นี้ ควบคุมไว้เบ็ดเสร็จแล้ว

ไป๋วั่นซานรู้สึกว่าการไหลเวียนของพลังเจินหยวนในร่างกายจู่ๆ ก็เชื่องช้าลงอย่างมาก ราวกับรถไม้ที่ถูกลากไปในปลักโคลน

อู๋ฉางเซิงผู้นั้นยืนอยู่ภายใต้แสงจันทร์ เงาร่างอันผอมบางกลับดูหนักแน่นและใหญ่โตกวว่าภูเขาเหลยเฟิงที่อยู่เบื้องหลังเสียอีก

"สือเหล่ย พี่เฝิง ปิดตายประตูเป็น ต่อจากนี้อีกครึ่งก้านธูป อย่าปล่อยให้มันก้าวออกจากรัศมีหนึ่งจั้งนี้ได้"

น้ำเสียงของอู๋ฉางเซิงราบเรียบ พลิกมือหยิบม้วนผ้าไหมสีดำสนิทออกมาจากกระเป๋าที่เอว

เมื่อกางผ้าไหมออก ภายในก็เต็มไปด้วยเข็มยาวสีทองดำที่แผ่ไอเย็นเยียบนับร้อยเล่มปักอยู่เรียงราย

นี่คือของขวัญขอบคุณที่เขาเตรียมไว้ล่วงหน้าถึงครึ่งเดือน เพื่อมอบให้กับ "หินรองก้าว" ก้อนแรกนี้โดยเฉพาะ

"พี่เฝิง ท่านดูให้ดี นี่แหละคือหน้าตาที่ท่านต้องการ"

อู๋ฉางเซิงก้าวออกไปหนึ่งก้าว ร่างกายพุ่งทะยานราวกับลูกธนูหลุดจากแล่ง จมหายเข้าไปในจุดศูนย์กลางของโล่พลังวิญญาณที่เดิมทีแน่นหนาไร้ช่องโหว่ของไป๋วั่นซานในพริบตา

ไป๋วั่นซานรู้สึกราวกับว่าปลายนิ้วของอู๋ฉางเซิงได้ดึงเอาไอเย็นจากส่วนลึกที่สุดของชีพจรปฐพีขึ้นมา ความหนาวเหน็บที่แข็งแกร่งทว่ากลับซ่อนเร้นอย่างลึกล้ำสายหนึ่ง พุ่งตรงเข้าสู่ปอดและหัวใจผ่านไม้เท้าหัวมังกรของเขา

นั่นคือฤทธิ์ยาทำลายล้างที่ถูกจุดชนวนขึ้นในร่างกายอย่างฉับพลัน โล่พลังวิญญาณขอบเขตสร้างรากฐานของเขา ส่งเสียงปริแตกอย่างรับไม่ไหวในวินาทีนั้น

(จบแล้ว)