บทที่ 110 - ความดีความชอบขั้นที่หนึ่ง

บทที่ 110 - ความดีความชอบขั้นที่หนึ่ง

"ราชันมังกรมารอัลเจอร์นอน?"

จางหยวนยืนงงเป็นไก่ตาแตก เขาเคยอ่านเจอในหนังสือ 'ปฐมบทแห่งขุมนรก' ว่าหลังจากที่ราชันคำสาปสิ้นชีพไป ราชันปีศาจตนใหม่ที่ผงาดขึ้นมาในขุมนรกก็คือราชันมังกรมาร

จนถึงทุกวันนี้ มนุษยชาติก็ยังไม่มีใครล่วงรู้ข้อมูลที่แท้จริงของราชันมังกรมารเลยแม้แต่น้อย

จางหยวนไม่เข้าใจเลยสักนิดว่าทำไมจู่ๆ ตัวเองถึงต้องไปสู้ตัดสินเป็นตายกับราชันมังกรมารด้วย?

"หรือว่าจะเป็นเพราะฉันไปทุบป้ายหินนั่นแตก?"

"ฮ่าฮ่าฮ่า! สนุก! สนุกสุดๆ ไปเลย!"

เสียงหัวเราะของเทพแห่งความปีติดังร่วนขึ้นที่ข้างหู จางหยวนหันขวับไปมอง ก็เห็นเธอกำลังยืนกุมท้องหัวเราะจนตัวงอ

"เด็กหนุ่มเผ่ามนุษย์คนหนึ่งกลับต้องมาเปิดศึกแย่งชิงบัลลังก์กับราชันแห่งขุมนรก บนโลกนี้มันจะมีเรื่องอะไรบันเทิงไปกว่านี้อีกไหมเนี่ย?"

เทพแห่งความปีติหัวเราะจนน้ำตาเล็ด "จางหยวน นายต้องพยายามเข้าล่ะ ถ้านายได้ขึ้นเป็นราชันปีศาจจริงๆ มันต้องเป็นเรื่องที่ตลกสุดๆ แน่!"

เมื่อได้ยินคำพูดของเทพแห่งความปีติ จางหยวนก็ตระหนักได้ทันทีว่าตัวเองโดนยัยเทพจอมป่วนนี่เล่นเข้าให้แล้วชุดใหญ่ แต่เรื่องมันก็บานปลายมาถึงขั้นนี้แล้ว เขาจึงขี้เกียจจะบ่นอะไรให้มากความ

ยังไงซะเขาก็มีคิวต้องไปจัดการกับราชันคำสาปอยู่แล้ว จะเพิ่มราชันมังกรมารเข้ามาในลิสต์อีกสักตัวก็คงไม่ต่างกันเท่าไหร่

หนี้เยอะจนขี้เกียจจะเครียดแล้ว

จางหยวนปรับอารมณ์ให้กลับมาเป็นปกติ ก่อนจะทวงสัญญา "ผมทำตามที่คุณบอกแล้ว คราวนี้คุณก็ควรจะบอกเรื่องพ่อแม่ผมได้แล้วใช่ไหม?"

"แน่นอน ไม่มีปัญหา"

เทพแห่งความปีติปาดน้ำตาที่หางตาออก "ราชันมังกรมารอัลเจอร์นอนครอบครองอาวุธเทพชิ้นหนึ่งที่ชื่อว่า 'หัวใจขุมนรก' อาวุธชิ้นนั้นสามารถเปลี่ยนสิ่งมีชีวิตทุกชนิดให้กลายเป็นปีศาจ และยังมอบพลังอันมหาศาลให้กับพวกปีศาจเกิดใหม่เหล่านั้นได้ด้วย"

"ตลอดระยะเวลาสามสิบปีที่ผ่านมา อัลเจอร์นอนใช้หัวใจขุมนรกสร้างกองทัพปีศาจเกิดใหม่ขึ้นมาเป็นจำนวนมาก จนตอนนี้อาณาจักรคำสาปภายใต้การปกครองของมัน มีอำนาจเทียบเท่ากับยุคสมัยที่อาเรดิสเคยปกครองเลยล่ะ"

"พ่อแม่ของนายก็คือมนุษย์ที่ถูกหัวใจขุมนรกเปลี่ยนให้เป็นปีศาจ แต่ด้วยความที่พวกเขามีเจตจำนงในการต่อต้านที่แข็งแกร่งจนน่าทึ่ง ก็เลยไปเข้าตาอัลเจอร์นอนเข้าอย่างจัง"

"แต่ก็นะ พ่อแม่ของนายก็ยังเป็นแค่มนุษย์ธรรมดา ต่อให้มีจิตใจเข้มแข็งแค่ไหน สุดท้ายก็ไม่อาจต้านทานพลังของอาวุธเทพได้อยู่ดี อัลเจอร์นอนจึงประทานพลังที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้นให้กับพวกเขาทั้งสอง และดันให้ขึ้นมาเป็นมือซ้ายมือขวาของมัน"

"พวกเขาทั้งสองคนในตอนนี้กลายเป็นปีศาจไปอย่างสมบูรณ์แล้ว ความทรงจำสมัยที่เป็นมนุษย์ก็ลบเลือนไปเกือบหมด และมันก็เป็นเพียงแค่เรื่องของเวลาเท่านั้น ที่พวกเขาจะลืมเลือนความเป็นมนุษย์ไปจนหมดสิ้น"

จางหยวนขมวดคิ้วแน่น "แล้วผมจะช่วยพวกเขาได้ยังไง?"

"การกัดกร่อนจากหัวใจขุมนรกนั้นเป็นสิ่งที่หวนกลับไม่ได้ อย่างน้อยฉันก็ไม่รู้วิธีที่จะเปลี่ยนพวกเขากลับมาเป็นมนุษย์หรอกนะ แต่ถ้านายสามารถฆ่าอัลเจอร์นอนแล้วชิงหัวใจขุมนรกมาได้ อย่างน้อยมันก็น่าจะมีวิธีรักษาความทรงจำที่เหลืออยู่ของพวกเขาเอาไว้ได้"

"อัลเจอร์นอน... มันแข็งแกร่งแค่ไหน?"

"เอาเป็นว่ามันเก่งไม่แพ้ราชันคำสาปเมื่อสามสิบปีก่อนเลยล่ะ แต่นายก็ไม่ต้องกังวลไปหรอกนะ ภารกิจท้าประลองของนายมันไม่ได้จำกัดเวลา ขอแค่นายไม่โผล่หัวเข้าไปในขุมนรก มันก็ทำอะไรนายไม่ได้ นายยังมีเวลาฟาร์มของอีกเหลือเฟือ"

"แล้วถ้าเกิดมันเป็นฝ่ายโผล่ออกมาเองล่ะ?"

"การที่อัลเจอร์นอนก้าวเท้าออกจากขุมนรก นั่นแปลว่ามันเตรียมกองทัพพร้อมรบ และกำลังจะเปิดฉากบุกโจมตีโลกมนุษย์เหมือนที่ราชันคำสาปเคยทำ ถึงตอนนั้นมันก็ไม่ใช่ปัญหาของนายแค่คนเดียวแล้วล่ะ"

พูดถึงตรงนี้ เทพแห่งความปีติก็หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยเตือนจางหยวน "แน่นอนว่าการที่อัลเจอร์นอนไม่ออกมา ก็ไม่ได้หมายความว่าปีศาจตัวอื่นจะไม่มาตามล่านายนะ หลังจากนี้นายก็ต้องระวังตัวให้ดีล่ะ อย่าไปพลาดท่าโดนพวกลูกกระจ๊อกฆ่าตายซะก่อน ไม่งั้นมันจะหมดสนุกเอา"

เทพแห่งความปีติปรายตามองไปด้านข้างเล็กน้อยแล้วยิ้มให้จางหยวน "มีคนมาแน่ะ วันนี้เอาไว้แค่นี้ก่อนละกัน ฉันไปล่ะ"

สิ้นเสียง ภาพฉายของเทพแห่งความปีติก็หายวับไปกับตา เป็นเวลาเดียวกับที่หนิงอู๋เหวยและสมาชิกทีมล่าปีศาจทั้งสามคนเดินตรงเข้ามาหาพอดี

หนิงอู๋เหวยยิ้มกว้าง "จางหยวน ทางเราตรวจสอบพบแล้วว่าฐานของพวกปีศาจนั่นถูกนายถล่มราบเป็นหน้ากลอง งานนี้ทำได้สวยมาก นายไม่ได้รับบาดเจ็บตรงไหนใช่ไหม?"

"ราบรื่นดีครับ"

จางหยวนไม่ได้เล่าเรื่องเทพแห่งความปีติกับราชันมังกรมารให้ฟัง เขาเลือกที่จะเปลี่ยนประเด็นไปถามเรื่องอื่นแทน "สถานการณ์ในประเทศตอนนี้เป็นยังไงบ้างครับ จับตัวหนอนบ่อนไส้ได้หรือยัง?"

หนิงอู๋เหวยยิ้มตอบ "ผมกำลังจะบอกเรื่องนี้อยู่พอดีเลย ต้องขอบคุณนายนะ กองทัพของเราจับปลาตัวใหญ่ได้แล้ว ตอนนี้ท่านเทพสงครามกำลังลงมือสอบสวนมันด้วยตัวเอง เชื่อว่าเดี๋ยวก็คงสาวไส้ลากคอพวกคนทรยศออกมาได้อีกเป็นพรวนแน่ๆ!"

"และเพื่อเป็นการตอบแทนผลงานชิ้นโบแดงของนาย ทางกองทัพเตรียมจะมอบเหรียญกล้าหาญชั้นหนึ่งให้ พร้อมกับเลื่อนยศให้นายขึ้นเป็นพันเอกด้วย"

จวงเหวินเฉียงที่ยืนอยู่ข้างๆ รีบเข้ามาแสดงความยินดี "น้องจางหยวน ยินดีด้วยนะเว้ย เพิ่งจะเข้าหน่วยมังกรซุ่มมาได้ไม่ทันไรก็คว้าความดีความชอบขั้นที่หนึ่งไปซะแล้ว เวลาแค่เดือนกว่าๆ เลื่อนขั้นจากพันตรีขึ้นมาเป็นพันเอก ความก้าวหน้าไวแสงแบบนี้มันไม่เคยมีในประวัติศาสตร์มาก่อนเลยนะเว้ย อนาคตสดใสแน่นอน! พี่เห็นแววเทพสงครามคนใหม่ส่องประกายมาจากตัวนายแล้วเนี่ย"

ลู่อีหลานยิ้มหวาน "น้องจางหยวนจ๊ะ พี่ขอเรียกนายว่าท่านเทพสงครามจางล่วงหน้าเลยได้ไหม?"

เกาหนิงพยักหน้าเห็นด้วย "จริงด้วย ด้วยฝีมือระดับน้องจางหยวน ฉันพนันได้เลยว่าใช้เวลาอีกไม่กี่ปี เขาจะต้องก้าวขึ้นเป็นเทพสงครามคนใหม่ได้อย่างแน่นอน"

โดนชมต่อหน้าแบบนี้ จางหยวนก็ชักจะทำตัวไม่ถูก เขารีบปฏิเสธเป็นพัลวัน "ครั้งนี้ผมไม่ได้ทำอะไรมากมายขนาดนั้นหรอกครับ พวกพี่ก็ชมกันเกินไป"

หนิงอู๋เหวยหัวเราะพลางตบไหล่จางหยวนเบาๆ "ไม่ต้องถ่อมตัวหรอกน่า นายทำในสิ่งที่พวกเราไม่มีใครทำได้ เกียรติยศพวกนี้นายสมควรได้รับมันแล้ว ไปเถอะ งานเลี้ยงฉลองเตรียมพร้อมไว้หมดแล้ว วันนี้นายคือพระเอกของงานนะ"

จางหยวนยังไม่ทันจะได้อ้าปากค้าน เขาก็ถูกทุกคนลากตัวตรงดิ่งไปยังลานกว้างกลางเมืองทันที

บริเวณลานกว้างมีผู้คนมารวมตัวกันอยู่ก่อนแล้ว ทันทีที่เห็นจางหยวนเดินเข้ามา ทุกคนก็พากันปรบมือและส่งเสียงโห่ร้องต้อนรับอย่างกึกก้อง

หนิงอู๋เหวยยิ้มพลางอธิบายให้จางหยวนฟัง "เวลาที่กองทัพตัดสินใจมอบเหรียญกล้าหาญชั้นหนึ่งให้ใคร เขาจะมีการประกาศเชิดชูเกียรติให้รับรู้กันทั่วทั้งกองทัพ ตอนนี้ทุกคนรู้หมดแล้วว่านายคือฮีโร่"

"ไปสิ ไปดื่มด่ำกับเสียงไชโยโห่ร้องที่ทุกคนมอบให้"

หนิงอู๋เหวยดันหลังจางหยวนออกไปกลางลานกว้าง เหล่านักรบที่มารออยู่ต่างพากันกรูเข้ามาอุ้มตัวจางหยวนแล้วโยนขึ้นไปบนฟ้าด้วยความดีใจ

ตลอดทั้งงานเลี้ยงฉลอง จางหยวนรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังล่องลอยอยู่ในความฝัน

เกิดมาสองชาติ เขายังไม่เคยได้รับคำชมเชยมากมายถาโถมใส่ขนาดนี้มาก่อนเลย!

ในงานเลี้ยง จางหยวนโดนบังคับให้ดื่มเหล้าไปไม่น้อย กว่าเขาจะรู้สึกตัวตื่นขึ้นมาอีกทีก็ปาเข้าไปเช้าวันรุ่งขึ้นแล้ว

"อูยยย! เมื่อคืนซัดไปหนักเกิน!"

จางหยวนตบหัวตัวเองเบาๆ พยายามตั้งสติอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบเครื่องมือสื่อสารขึ้นมาดู ก็พบว่าคุณยายส่งข้อความมาหา

"ทำได้ดีมาก พยายามเข้าล่ะ d(^^)"

เมื่อได้อ่านข้อความจากคุณยาย แถมยังมีอีโมติคอนต่อท้ายแบบนี้ จางหยวนก็เผลอหลุดหัวเราะออกมาเบาๆ กระแสความอบอุ่นสายหนึ่งไหลอาบไปทั่วหัวใจ

ฮีโร่งั้นเหรอ...

ความรู้สึกแบบนี้ มันก็ไม่ได้แย่เหมือนกันนะ

จางหยวนพิมพ์ข้อความตอบกลับไปว่าเขาสบายดี และฝากความคิดถึงไปถึงคุณน้าด้วย จากนั้นเขาก็ลุกไปอาบน้ำแต่งตัวแล้วเดินออกจากห้องพัก

แม้เมื่อคืนที่กำแพงศาสตราจะเพิ่งจัดงานฉลองกันอย่างสุดเหวี่ยง แต่พอรุ่งเช้า บรรยากาศของที่นี่ก็กลับมาตึงเครียดและจริงจังเหมือนเดิม ทุกคนต่างยืนหยัดทำหน้าที่ของตัวเองอย่างแข็งขัน คอยสกัดกั้นไม่ให้พวกมอนสเตอร์หลุดรอดผ่านกำแพงศาสตราเข้าไปทำร้ายผู้คนในดินแดนต้าเซี่ยที่อยู่เบื้องหลังได้

"ทุกคนทำงานกันหนักจริงๆ แฮะ..."

จางหยวนมองดูใบหน้าที่คุ้นเคยของเหล่านักรบที่ประจำการอยู่บนกำแพงเมือง เขารำพึงกับตัวเองเบาๆ ด้วยความรู้สึกนับถือเหล่าผู้กล้าที่เสียสละมาเฝ้าพิทักษ์กำแพงศาสตราแห่งนี้จากใจจริง

เนื่องจากหนิงอู๋เหวยและคนอื่นๆ ยังมีภารกิจอื่นที่ต้องไปทำต่อ หลังจากงานเลี้ยงเลิกราเมื่อคืน พวกเขาก็วาร์ปเดินทางออกไปกันหมดแล้ว

ตอนนี้จางหยวนไม่มีธุระอะไรให้ทำที่กำแพงศาสตราอีก เขาจึงใช้ค่ายกลเทเลพอร์ตของกำแพงศาสตราเดินทางกลับไปที่มหาวิทยาลัยจิงตู

ทันทีที่ก้าวเท้ากลับมาถึงโรงเรียน ภาพฉายของเทพแห่งความปีติก็โผล่พรวดขึ้นมาทักทายเขาอีกครั้ง "ไฮ! จางหยวน"

เมื่อเห็นยัยเทพตัวป่วนโผล่มาอีก จางหยวนก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่ด้วยความเหนื่อยหน่าย "นี่ท่านเทพี ต่อให้คุณอยากจะหาเรื่องสนุกๆ ดู ก็ไม่เห็นต้องมาเกาะติดผมอยู่คนเดียวเลยนี่นา? แค่ผมเคยหลอกคุณไปครั้งเดียวเองนะ ต้องตามจองล้างจองผลาญกันขนาดนี้เลยเหรอ?"

เทพแห่งความปีติตีหน้าขรึม "พูดอะไรของนายเนี่ย? ระดับฉัน เทพแห่งความปีติผู้ยิ่งใหญ่เนี่ยนะ จะเป็นเทพเจ้าใจแคบเจ้าคิดเจ้าแค้นแบบนั้นได้ยังไง? วันนี้ฉันมีธุระสำคัญมาคุยกับนายจริงๆ นะ"

จางหยวนขี้เกียจจะเถียงด้วย เลยถามกลับไปตรงๆ "ว่ามา มีธุระอะไร?"

เทพแห่งความปีติยิ้มแฉ่ง "ฉันมีเพื่อนอยู่คนนึง เธอคนนี้น่าจะช่วยแก้ปัญหาเรื่องพรจากเทพเจ้าของนายได้นะ"

[จบแล้ว]