บทที่ 10 - ไม่ได้อยู่ในยุคสมัยเดียวกัน

บทที่ 10 - ไม่ได้อยู่ในยุคสมัยเดียวกัน

เหมิงอี้ไม่รู้ว่าอิ๋งเจิ้งกำลังครุ่นคิดอะไรอยู่ เขาปัดหน้าจออีกครั้ง คราวนี้ภาพที่ปรากฏไม่ใช่ภาพนิ่ง แต่เป็นคลิปวิดีโอ

โทรศัพท์มือถือเครื่องที่หลี่เนี่ยนใช้ เวลาเลื่อนรูปในแกลเลอรีไปเจอวิดีโอ มันจะเล่นอัตโนมัติทันที

ในคลิปเป็นบรรยากาศยามค่ำคืน ท่ามกลางเมืองใหญ่ที่สว่างไสวไปด้วยแสงไฟ จุดแสงเล็กๆ นับไม่ถ้วนพุ่งทะยานขึ้นจากมุมต่างๆ ของเมือง แล้วแตกกระจายสว่างไสวอยู่บนผืนฟ้าที่มืดมิด ราวกับดอกไม้ที่เบ่งบาน

เมื่อคลิปดอกไม้ไฟจบลง เหมิงอี้ก็ไม่ได้ปัดหน้าจอต่อแล้ว หลี่เนี่ยนสอนเขาให้ปัดดูแค่นี้แหละ

แต่วิดีโอจบแล้ว เรื่องยังไม่จบ

อิ๋งเจิ้งหันไปทอดพระเนตรหลี่เนี่ยน แล้วตรัส

"เราเชื่อแล้วว่าเจ้ามาจากโลกอนาคตจริงๆ ของพวกนี้ ต้าฉินของเราในตอนนี้ยังไม่สามารถสร้างขึ้นมาได้จริงๆ แต่มีเรื่องหนึ่ง ที่เรายังข้องใจอยู่"

ฝ่าบาท นั่นไม่ใช่แค่ตอนนี้สร้างไม่ได้หรอกนะ ต่อให้จนถึงตอนที่พระองค์สวรรคต ต้าฉินก็สร้างไม่ได้อยู่ดีแหละ

หลี่เนี่ยนแอบบ่นในใจ เขารู้ดีว่าอิ๋งเจิ้งกำลังพยายามรักษาหน้าตัวเองอยู่ เขาจึงฉลาดพอที่จะไม่พูดหักหน้าจิ๋นซีฮ่องเต้ เพราะมันไม่ได้เป็นผลดีอะไรกับตัวเขาเลย

หลี่เนี่ยนกราบทูล

"ฝ่าบาทโปรดตรัสถามมาได้เลยพ่ะย่ะค่ะ หากเป็นเรื่องที่กระหม่อมทราบ กระหม่อมจะกราบทูลไปตามความจริงทุกประการ"

อิ๋งเจิ้งทรงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยปาก

"ระหว่างต้าฉินของเรา กับประเทศในยุคอนาคตที่เจ้าจากมา ประเทศใดแข็งแกร่งกว่ากัน"

ความจริงแล้วอิ๋งเจิ้งทรงมีคำตอบอยู่ในพระทัยแล้ว เพียงแต่ต้าฉินที่พระองค์ทรงภาคภูมิใจหนักหนา กลับถูกโลกอนาคตข่มมิดขนาดนี้ พระองค์จึงทรงรู้สึกไม่พอพระทัยอย่างยิ่ง ด้วยเหตุนี้ พระองค์จึงจงใจตั้งคำถามนี้กับหลี่เนี่ยน

ก็เผื่อว่าคำตอบที่หลี่เนี่ยนให้มา จะเป็นต้าฉินแข็งแกร่งกว่าโลกอนาคตไงล่ะ

พูดง่ายๆ ก็คือ ตอนนี้อิ๋งเจิ้งทรงกำลังพาลอยู่

หลายปีมานี้ พระองค์ทรงทุ่มเทแรงกายแรงใจสร้างความเจริญให้ต้าฉินมาตลอด ทรงเชื่อมั่นมาตลอดว่าต้าฉินคือแผ่นดินที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในใต้หล้า ไร้ผู้ใดทัดเทียมทั้งในอดีตและปัจจุบัน ไม่อย่างนั้นพระองค์คงไม่คิดว่าตัวเองมีผลงานเหนือกว่าสามกษัตริย์ มีคุณธรรมสูงส่งกว่าห้าจักรพรรดิ จนถึงขั้นตั้งคำเรียกขานตัวเองว่า ฮ่องเต้ ขึ้นมาหรอก

แต่วันนี้ ความมั่นใจนั้นกลับถูกหลี่เนี่ยนทำลายจนป่นปี้ ต้าฉินของพระองค์ไม่ได้ยิ่งใหญ่ไร้เทียมทาน ไม่ได้เกรียงไกรจนหาใครเปรียบไม่ได้ ประเทศในโลกอนาคตอาจจะแข็งแกร่งกว่าต้าฉินก็เป็นได้

เมื่อคำถามนี้หลุดออกจากพระโอษฐ์ ทุกคนในตำหนักต่างก็ตั้งใจรอฟังคำตอบอย่างใจจดใจจ่อ

ต้าฉินของพวกเขาสามารถกวาดล้างหกรัฐที่เหลือ ยุติยุคแห่งความวุ่นวายที่กินเวลายาวนานนับร้อยปีลงได้เชียวนะ คงจะไม่ด้อยไปกว่าประเทศในโลกอนาคตหรอกมั้ง

หลี่เนี่ยนคาดเดาคำถามนี้ไว้ล่วงหน้าแล้ว ถ้าจิ๋นซีฮ่องเต้เชื่อว่าเขามาจากโลกอนาคต ด้วยนิสัยของจิ๋นซีฮ่องเต้ ย่อมต้องถามคำถามนี้อย่างแน่นอน

หลี่เนี่ยนกราบทูล

"ทูลฝ่าบาท นี่ไม่ใช่ปัญหาว่าใครแข็งแกร่งหรือใครอ่อนแอกว่ากันหรอกพ่ะย่ะค่ะ แต่มันเป็นเพราะเราไม่ได้อยู่ในยุคสมัยเดียวกัน หากจะให้ประเมินจริงๆ ต่อให้มีต้าฉินสักพันแห่ง สักหมื่นแห่ง ก็ไม่ใช่คู่ต่อกรของประเทศในโลกอนาคตหรอกพ่ะย่ะค่ะ ความแตกต่างระหว่างสองยุคสมัยนี้ เปรียบได้ดั่งพญาคุนเผิงกับแมลงชีปะขาว ดั่งแสงจันทร์กระจ่างกับหิ่งห้อยตัวน้อยเลยทีเดียว"

สิ้นคำกล่าวนี้ ภายในตำหนักก็เงียบสงัดลงทันที

ต่อให้รู้ว่าประเทศในโลกอนาคตอาจจะแข็งแกร่งกว่าต้าฉิน แต่อิ๋งเจิ้งและเหมิงอี้ก็ไม่คิดว่าความห่างชั้นมันจะมากขนาดนี้

ฟังที่คนผู้นี้พูดสิ ต่อให้มีต้าฉินสักพันแห่ง สักหมื่นแห่ง ก็ยังสู้ประเทศในโลกอนาคตไม่ได้งั้นหรือ

รู้ไหมว่าต้าฉินมีทหารหาญที่พร้อมรบมากแค่ไหน รู้ไหมว่าต้าฉินมีรถม้าศึกกี่คัน มีหน้าไม้กี่คัน

ต่อให้ประเทศในโลกอนาคตจะแข็งแกร่งแค่ไหน มันก็ต้องมีขีดจำกัดสิ ถ้ามีต้าฉินพันแห่งหมื่นแห่งจริงๆ แค่ใช้จำนวนคนเข้าบดขยี้ ก็สามารถทำให้พวกนั้นตายเกลื่อนได้แล้ว

ถึงคนผู้นี้จะมาจากโลกอนาคต แต่เขากลับไม่รู้อะไรเกี่ยวกับแสนยานุภาพของต้าฉินเลย ถึงได้กล้าพูดจาโอ้อวดให้คนหัวเราะเยาะแบบนี้

เหมิงอี้ส่ายหน้าและหัวเราะเยาะ

"เจ้ารู้หรือเปล่าว่าต้าฉินของเรามีประชากรเท่าไหร่ มีกำลังพลมากแค่ไหน ถึงได้กล้าพูดจาโอหังเช่นนี้"

หลี่เนี่ยนสวนกลับ

"ท่านแม่ทัพคงจะหมายความว่า ต้าฉินมีประชากรล้นหลาม มีทหารหาญมากมาย หากมีต้าฉินสักพันแห่งหมื่นแห่งจริงๆ แค่ให้ทุกคนถ่มน้ำลายใส่คนละที ก็สามารถจมประเทศในโลกอนาคตให้ตายคาที่ได้แล้วใช่ไหม แต่ความจริงแล้วมันไม่ได้เป็นเช่นนั้นหรอกนะ"

"ก่อนหน้านี้กระหม่อมได้กราบทูลไปแล้วว่า 'นี่ไม่ใช่ปัญหาว่าใครแข็งแกร่งหรือใครอ่อนแอกว่ากัน แต่มันเป็นเพราะเราไม่ได้อยู่ในยุคสมัยเดียวกัน' อาวุธในยุคของกระหม่อม สามารถสังหารคนได้เป็นพันเป็นหมื่นคนภายในพริบตาเดียว และที่ร้ายแรงกว่านั้นก็คือ สามารถทำลายเมืองเสียนหยางทั้งเมืองให้ย่อยยับได้ภายในชั่วอึดใจ"

"ความแตกต่างระดับนี้ ไม่สามารถนำจำนวนคนมาทดแทนได้หรอก เว้นเสียแต่ว่าจำนวนคนจะเพิ่มขึ้นอย่างไม่สิ้นสุด และความเร็วในการส่งคนลงสู่สนามรบจะเร็วกว่าความเร็วในการผลิตลูกกระสุนปืน ไม่อย่างนั้นแล้ว ต่อให้มีต้าฉินสักพันล้านแห่ง ก็พ่ายแพ้อยู่ดี"

ถึงแม้จะไม่เข้าใจว่า ลูกกระสุนปืน คืออะไร แต่เหมิงอี้ก็ยังรู้สึกตกตะลึงกับคำพูดของหลี่เนี่ยนอยู่ดี สังหารคนเป็นพันเป็นหมื่นคนภายในพริบตาเดียว ทำลายเมืองเสียนหยางทั้งเมืองให้ย่อยยับภายในชั่วอึดใจ

เขาเผลอหลุดปากออกมาว่า

"เป็นไปไม่ได้ บนโลกนี้จะมีอาวุธแบบนั้นได้อย่างไร เจ้ารู้ไหมว่าเมืองเสียนหยางใหญ่แค่ไหน มีประชากรมากเท่าไหร่"

หลี่เนี่ยนตอบกลับ

"ต้าฉินไม่มีอาวุธแบบนั้นหรอก แต่ในยุคสมัยที่กระหม่อมจากมามีแน่นอน กระหม่อมไม่รู้ว่าเมืองเสียนหยางใหญ่แค่ไหนและมีประชากรเท่าไหร่ แต่โดยทั่วไปแล้ว เมืองในประเทศของกระหม่อมก็มีประชากรหลักล้านคนขึ้นไปทั้งนั้น เมืองที่มีประชากรมากที่สุดก็มีถึงหลักสิบล้านคน และประเทศของกระหม่อมมีประชากรทั้งหมดพันสี่ร้อยล้านคน"

"ล้าน เป็นจำนวนที่มีค่าเท่ากับหมื่นหมื่น"

อิ๋งเจิ้งและเหมิงอี้ลองคำนวณตามคำพูดของหลี่เนี่ยนในใจ ประชากรของต้าฉินรวมกับประชากรของอีกหกรัฐที่เพิ่งถูกกวาดล้างไป ก็มีอยู่แค่ประมาณสิบหกล้านถึงสิบเจ็ดล้านคนเท่านั้น แต่ตามคำบอกเล่าของคนผู้นี้ แค่เมืองเดียวในยุคอนาคตก็มีประชากรมากถึงเพียงนี้แล้ว แล้วคนทั้งประเทศยังมีมากถึงพันสี่ร้อยล้านคน ซึ่งมากกว่าประชากรของต้าฉินหลายสิบเท่าตัว

ตามสัญชาตญาณ อิ๋งเจิ้งไม่อยากจะเชื่อเรื่องนี้เลย แต่พอนึกถึงภาพเมืองที่พระองค์เพิ่งทอดพระเนตรไปเมื่อครู่ พระองค์ก็ทรงรู้สึกว่า ด้วยขนาดและสเกลของเมืองใหญ่โตมโหฬารแบบนั้น การจะรองรับประชากรเป็นล้านหรือเป็นสิบล้านคน ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย

หลี่เนี่ยนชี้ไปที่โทรศัพท์มือถือที่เหมิงอี้ยังถืออยู่ แล้วกล่าวต่อ

"กระหม่อมรู้ว่าฝ่าบาทและท่านแม่ทัพคงไม่เชื่อ แต่ในของสิ่งนั้นมีภาพอาวุธบางอย่างในยุคสมัยของกระหม่อมบันทึกไว้ จะว่าไป ของสิ่งนี้ในโลกอนาคตเรียกว่า โทรศัพท์มือถือ หน้าที่หลักของมันคือการใช้สื่อสาร สามารถติดต่อพูดคุยกับคนที่อยู่ห่างไกลออกไปเป็นพันเป็นหมื่นลี้ได้"

เหมิงอี้ก้มลงมองโทรศัพท์มือถือในมือ ของแค่นี้น่ะหรือ ที่สามารถสื่อสารพูดคุยกับคนที่อยู่ห่างไกลออกไปเป็นพันเป็นหมื่นลี้ได้

เขาเอ่ยถาม

"ถ้าอย่างนั้น เหตุใดเจ้าจึงไม่ใช้ของสิ่งนี้ติดต่อกับคนในยุคอนาคตเสียล่ะ"

หลี่เนี่ยนถอนหายใจอย่างจนปัญญา

"ท่านแม่ทัพเหมิง โทรศัพท์มือถือสามารถสื่อสารทางไกลได้ ก็เพราะในยุคสมัยของกระหม่อมมีดาวเทียมและมีสถานีฐานกระจายสัญญาณ และระยะทางในการสื่อสารก็มีขีดจำกัดเช่นกัน ยิ่งไปกว่านั้น การที่กระหม่อมเดินทางมายังต้าฉินเป็นการทะลุมิติข้ามเวลา โทรศัพท์มือถือยังไม่สามารถสื่อสารข้ามมิติเวลาได้หรอกนะ"

ถึงแม้จะมีบางคำที่ฟังไม่ค่อยเข้าใจ แต่เหมิงอี้ก็ยังพอจับใจความได้ว่า ของวิเศษที่เรียกว่า โทรศัพท์มือถือ ชิ้นนี้ หลังจากที่คนผู้นี้เดินทางมายังต้าฉินแล้ว มันก็ไม่สามารถใช้สื่อสารพูดคุยระยะไกลได้อีกต่อไป

ในตอนนั้นเอง อิ๋งเจิ้งก็ตรัสสั่ง

"ในเมื่อโทรศัพท์มือถือเครื่องนี้บันทึกภาพอาวุธในยุคสมัยของเจ้าเอาไว้ งั้นก็เปิดให้เราดูหน่อยสิ"

อิ๋งเจิ้งยังคงไม่เชื่อว่าในยุคอนาคตจะมีอาวุธที่ทรงอานุภาพขนาดนั้นอยู่จริงๆ

หลี่เนี่ยนกราบทูล

"ขอความกรุณาแม่ทัพเหมิงช่วยส่งโทรศัพท์มือถือให้กระหม่อมด้วยเถิด"

เหมิงอี้เดินกลับไปหาหลี่เนี่ยนอีกครั้ง ตัวเขาเองก็อยากจะเห็นเหมือนกันว่าอาวุธจากโลกอนาคตที่หลี่เนี่ยนพูดถึงนั้นหน้าตาเป็นอย่างไร ถึงได้สามารถทำลายล้างเมือง และสังหารผู้คนเป็นพันเป็นหมื่นคนได้ในชั่วพริบตา

หลี่เนี่ยนตั้งใจจะเปิดภาพระเบิดนิวเคลียร์ให้อิ๋งเจิ้งดู เพราะการสาธิตอาวุธธรรมดาๆ คงไม่ได้ผลกระทบที่รุนแรงเท่ากับระเบิดนิวเคลียร์แน่ เขาเลื่อนหาโฟลเดอร์ภาพยนตร์ที่ดาวน์โหลดไว้ในมือถือ เพื่อดูว่ามีเรื่องไหนที่มีฉากระเบิดนิวเคลียร์บ้าง

และเขาก็หาเจอจริงๆ ภาพยนตร์เรื่อง ผีชีวะ ภาคสอง ในตอนจบของเรื่อง ตอนที่อลิซและพวกพ้องนั่งเฮลิคอปเตอร์หนีออกจากเมืองแรคคูนซิตี้ มีระเบิดนิวเคลียร์ลูกหนึ่งตกลงมา และเปลี่ยนเมืองแรคคูนซิตี้ทั้งเมืองให้กลายเป็นซากปรักหักพัง

หลี่เนี่ยนกดเปิดภาพยนตร์ ผีชีวะ ภาคสอง เลื่อนแถบเวลาไปยังฉากที่ระเบิดนิวเคลียร์ตกลงมา และตัดเฉพาะฉากที่ระเบิดนิวเคลียร์ทำลายล้างเมืองแรคคูนซิตี้ออกมาให้ดู

แน่นอนว่าเหมิงอี้ที่ยืนอยู่ข้างๆ ย่อมได้เห็นกระบวนการที่เมืองแรคคูนซิตี้ถูกระเบิดนิวเคลียร์ทำลายล้างจนย่อยยับ สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึงและไม่อยากจะเชื่อ ในหัวของเขามีแต่ความคิดที่ว่า สิ่งที่คนผู้นี้พูดเป็นความจริง ยุคอนาคตมีอาวุธที่ทรงอานุภาพขนาดนั้นอยู่จริงๆ และมันก็สามารถทำลายล้างเมืองเสียนหยางให้ย่อยยับได้ภายในพริบตาเดียว!

อิ๋งเจิ้งสังเกตเห็นสีหน้าของเหมิงอี้ พระองค์ก็ทรงทราบทันทีว่าสิ่งที่หลี่เนี่ยนพูดมานั้นน่าจะเป็นความจริงแปดเก้าส่วนแล้ว หากไม่ใช่เรื่องจริง ขุนนางคนสนิทของพระองค์จะมีสีหน้าเช่นนี้ได้อย่างไร

[จบแล้ว]