บทที่ 37 อะไรกันผู้ดูแลวิหารภารกิจ ที่แท้ก็เป็นแค่ทาสวาสนา

ตั้งแต่ตอนที่หลี่ชวนเอ่ยปากพูดเรื่องสานวาสนาเซียนกับจ้าวต้าเฉิง ใบหน้าที่เคยเปื้อนยิ้มของจ้าวต้าเฉิงก็บึ้งตึงลงทันที

ทว่าหลี่ชวนกลับทำเป็นไม่สนใจ ยังคงพูดเจื้อยแจ้วต่อไปว่า "ศิษย์พี่ ข้าก็ไม่ได้จะเอาเปรียบเสียหน่อย ข้าจ่ายหินวิญญาณให้นะ"

"ไสหัวไป"

เส้นเลือดปูดโปนขึ้นบนใบหน้าของจ้าวต้าเฉิง

ในใจหลี่ชวนหัวเราะร่าจนแทบจะเป็นบ้า

ไหนบอกว่าสภาวะจิตใจมั่นคงหนักหนา โดนแหย่นิดเดียวก็ออกอาการเสียแล้ว

หลี่ชวนแกล้งทำหน้าซื่อตาใส "จู่ๆ ทำไมศิษย์พี่หัวหน้าผู้ดูแลถึงได้ฉุนเฉียวขึ้นมาล่ะ ข้าไปทำอะไรให้ท่านขุ่นเคืองใจหรือ"

"ข้าก็แค่อยากจะรบกวนให้คู่บำเพ็ญของท่านช่วยแนะนำศิษย์พี่หญิงที่พอจะสานวาสนาเซียนด้วยได้สักสองสามคนก็เท่านั้น หรือว่าท่านเข้าใจผิดคิดว่าข้าหมายตาคู่บำเพ็ญของท่าน"

"โธ่เอ๊ย ศิษย์พี่เข้าใจผิดแล้ว ข้าไม่ใช่คนแบบนั้นเสียหน่อย"

จ้าวต้าเฉิงทำหน้าเครียด ขู่ฟ่อใส่หลี่ชวน "ไม่ว่าเจ้าจะคิดหรือไม่คิด แต่ถ้าขืนเจ้ากล้าทำแบบนั้นล่ะก็ ระวังตัวไว้ให้ดี อย่าให้ข้าจับได้เชียว ไม่อย่างนั้นก็อย่าหาว่าข้าโหดร้ายก็แล้วกัน"

"เข้าใจแล้วๆ ข้าจะไม่ให้ศิษย์พี่จับได้เด็ดขาด"

"หืม??"

จ้าวต้าเฉิงเริ่มรู้สึกว่าคำพูดของตัวเองชักจะฟังดูแม่งๆ แฮะ

เขาชี้หน้าหลี่ชวน แค่นเสียงเหอะ "ไอ้หนุ่มนี่ ชักจะกำเริบเสิบสานใหญ่แล้วนะ"

นี่เป็นครั้งแรกเลยที่มีคนกล้ามาพูดจาแทะโลมคู่บำเพ็ญต่อหน้าต่อตาเขา

ถึงแม้สภาวะจิตใจเขาจะมั่นคง แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าจะทนได้ทุกเรื่อง ถึงแม้จะรู้ดีว่าเรื่องทำนองนี้หลีกเลี่ยงไม่ได้ในสำนักหยินหยาง แต่ในฐานะคู่บำเพ็ญ จะให้เขาทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ได้อย่างไร

"ความจริงแล้ว ข้ากำลังช่วยศิษย์พี่ขัดเกลาสภาวะจิตใจต่างหากล่ะ" หลี่ชวนพูดหน้าตาย

จ้าวต้าเฉิงตอกกลับ "งั้นเจ้าก็ดูแลคู่บำเพ็ญของเจ้าให้ดีก็แล้วกัน ไม่อย่างนั้นข้าก็จะไปช่วยขัดเกลาสภาวะจิตใจให้เจ้าเหมือนกัน"

หลี่ชวนหัวเราะหึๆ เขาไม่ได้บอกเสียหน่อยว่าเขาจะไม่มีคู่บำเพ็ญ

การมีคู่บำเพ็ญในสำนักหยินหยาง มันก็เหมือนการหาเรื่องใส่ตัวชัดๆ

ถ้าความมั่นคงของสภาวะจิตใจต้องแลกมาด้วยเรื่องปวดหัวแบบนี้ เขายอมไม่มีมันเสียยังจะดีกว่า

หลังจากไปรับรางวัลกับจ้าวต้าเฉิงเสร็จ ตอนที่กำลังจะเดินจากไป หลี่ชวนก็โดนจ้าวต้าเฉิงที่ยังคงผูกใจเจ็บเตะก้นส่งท้ายไปทีหนึ่ง

ความจริงตอนแรกที่หลี่ชวนพูดเรื่องสานวาสนาเซียนกับคู่บำเพ็ญของจ้าวต้าเฉิง เขาก็แค่อยากจะดูปฏิกิริยาของศิษย์ฝ่ายในที่มีต่อเรื่องแบบนี้เท่านั้น ไม่ได้มีความคิดที่อยากจะสานวาสนาเซียนอย่างจริงจังอะไรนักหรอก เพราะหน้าตาคู่บำเพ็ญของจ้าวต้าเฉิงเป็นยังไง หลี่ชวนก็ยังไม่รู้เลย

แต่โดนเตะก้นไปทีนึงแบบนี้ หลี่ชวนชักจะอยากรู้จักคู่บำเพ็ญของจ้าวต้าเฉิงขึ้นมาตงิดๆ รอให้เขาสร้างรากฐานสำเร็จเมื่อไหร่ เขาจะต้องไปลองของดูให้ได้เลยเชียว

เนื่องจากโม่เซียงหลิงกลับไปที่ฝ่ายนอกแล้ว หลี่ชวนจึงไม่ได้กลับที่พักหลังจากรับรางวัลเสร็จ แต่ตรงดิ่งไปที่วิหารภารกิจฝ่ายนอกแทน

ตอนที่ท่านเจ้าสำนัก เยี่ยซิวเหวิน ทักว่าในตัวเขามีไอหยินมากไป เขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรนักหรอก มีเพิ่มมาอีกนิดจะเป็นไรไป

"ศิษย์พี่โม่ ข้ามีเรื่องอยากคุยเป็นการส่วนตัวกับท่านสักหน่อย" หลี่ชวนเดินเข้าไปหาโม่เซียงหลิง แล้วพูดด้วยความร้อนรน

โม่เซียงหลิงกำลังสั่งการเกี่ยวกับภารกิจของเดือนหน้าอยู่ พอหันมาเห็นหลี่ชวน นางก็โบกมือไล่ลูกน้องสองสามคน "พวกเจ้าไปทำงานก่อนเถอะ มีปัญหาอะไรค่อยมาถามข้าทีหลัง"

"ตามข้ามา" นางบอกหลี่ชวน แล้วเดินนำเข้าไปยังโถงด้านหลัง

โถงด้านหลังมีห้องหับอยู่หลายห้อง ส่วนใหญ่เชื่อมต่อถึงกัน เมื่อเทียบกับโถงด้านหลังของฝ่ายในแล้ว ย่อมดูด้อยกว่าเล็กน้อย

โม่เซียงหลิงพาหลี่ชวนสุ่มเดินเข้าไปในห้องหนึ่ง ภายในห้องมีโต๊ะกลมและเก้าอี้สี่เหลี่ยมจัดวางอยู่ น่าจะเป็นห้องสำหรับรับประทานอาหาร

"เจ้ามีเรื่องอะไรจะคุยกับข้าล่ะ" โม่เซียงหลิงหันกลับมายืนประจันหน้ากับหลี่ชวน ใบหน้างดงามไร้ที่ติของนางอยู่ห่างจากหลี่ชวนเพียงครึ่งเมตร หลี่ชวนลอบกลืนน้ำลายลงคอดังเอื๊อก เมื่อได้พิศมองใบหน้าเนียนละเอียดไร้รอยตำหนิของนางใกล้ๆ

ตอนที่เดินมาเขาไม่ได้สังเกต แต่เมื่อกี้หลี่ชวนเพิ่งจะสังเกตเห็นว่า โม่เซียงหลิงเปลี่ยนเข็มขัดเส้นใหม่

เข็มขัดเส้นเดิมของนางน่าจะเป็นของวิเศษประเภทป้องกัน ในเมื่อเปลี่ยนใหม่ แสดงว่าเข็มขัดเส้นนี้ต้องเป็นของวิเศษที่ทรงพลานุภาพกว่าเดิมแน่ๆ

ถ้าหลี่ชวนเดาไม่ผิด เข็มขัดเส้นนี้น่าจะเป็นของที่นางฉวยโอกาสหยิบฉวยมาตอนไปตรวจนับทรัพย์สินของสำนักอัคคีลี้ลับแหงๆ

หลี่ชวนถือวิสาสะยื่นมือไปจับเข็มขัดของโม่เซียงหลิง หรือพูดให้ถูกก็คือ จับเอวของนางนั่นเอง

"เข็มขัดเส้นนี้สวยดีนะ เอามาจากสำนักอัคคีลี้ลับล่ะสิ" หลี่ชวนพูดพร้อมกับรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

โม่เซียงหลิงก้มลงมองมือที่โอบเอวนางอยู่ แล้วสลับไปมองหน้าหลี่ชวน แววตาแฝงความประหลาดใจที่หลี่ชวนกล้าหาญชาญชัยถึงเพียงนี้

นางจ้องหน้าหลี่ชวนอยู่พักหนึ่ง เมื่อเห็นว่าหลี่ชวนไม่มีทีท่าว่าจะปล่อยมือ นางจึงเอ่ยขึ้นว่า "ศิษย์น้องนี่ชักจะใจกล้าบ้าบิ่นขึ้นทุกวันแล้วนะ ไม่รู้ไปเอาความมั่นใจมาจากไหน แต่เรื่องความฉลาดนี่ต้องยอมรับเลย เดาได้ด้วยว่าเข็มขัดเส้นนี้มาจากสำนักอัคคีลี้ลับ ทำไมไม่ลองเดาดูบ้างล่ะว่า สำนักอาจจะมอบเป็นรางวัลให้ข้าก็ได้นะ"

หลี่ชวนหัวเราะหึๆ "สัญชาตญาณล้วนๆ สัญชาตญาณบอกข้าว่าศิษย์พี่เป็นคนแบบนั้นแหละ แล้วความจริงก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่า สัญชาตญาณของข้าแม่นยำจริงๆ"

โม่เซียงหลิงหัวเราะร่วน "สัญชาตญาณของข้าก็บอกเหมือนกันนะ ว่าเจ้ากำลังคิดจะปลดเข็มขัดเส้นนี้ออก ไม่รู้ว่าสัญชาตญาณของข้าจะแม่นยำเหมือนของเจ้าหรือเปล่านะ"

พูดไม่ทันขาดคำ มือของหลี่ชวนก็ขยับไปมารวดเร็ว "แล้วความจริงก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่า สัญชาตญาณของศิษย์พี่ก็แม่นยำไม่แพ้กัน"

ทว่า มือของเขาถูกโม่เซียงหลิงคว้าหมับเอาไว้เสียก่อน จึงไม่ได้ทำตามอำเภอใจ

โม่เซียงหลิงหรี่ตากลมโตคู่สวยลง แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "เจ้าคงรู้อยู่แก่ใจนะว่า การล่วงเกินเบื้องสูง โทษฐานคืออะไร ต่อให้ข้าฆ่าเจ้าทิ้งตรงนี้ เจ้าก็ตายฟรีๆ เท่านั้นแหละ"

หลี่ชวนแย้ง "ข้าก็แค่อยากจะสานวาสนาเซียนกับศิษย์พี่สักครั้ง จะเรียกว่าล่วงเกินเบื้องสูงได้ยังไงกัน"

"สานวาสนาเซียนงั้นรึ" โม่เซียงหลิงแค่นหัวเราะ "ศิษย์น้องเอ๋ย ไม่ได้อยากจะสั่งสอนหรอกนะ แต่เจ้าอยู่แค่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่สี่ ส่วนข้าอยู่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่สิบ แถมยังสามารถสร้างรากฐานได้ทุกเมื่อ เหตุใดข้าต้องลดตัวลงไปสานวาสนากับเจ้าด้วยล่ะ"

คำพูดนี้ฟังดูคุ้นหูพิกล ศิษย์พี่คนที่เคยพูดแบบนี้กับเขาครั้งก่อน ถูกเขาเอาหินวิญญาณฟาดหัวจนหงายหลังไปแล้ว

ทว่าโม่เซียงหลิงยังคงยิ้มแย้ม ไม่มีทีท่าว่าจะรามือจากหลี่ชวนง่ายๆ

"สารรูปอย่างเจ้าน่ะ ถ้าอยู่โลกภายนอก อย่าว่าแต่จะได้เป็นคู่บำเพ็ญกับหญิงงามระดับข้าเลย แค่เมียธรรมดาสักคนยังหาไม่ได้เลยมั้ง"

น้ำเสียงของนางเจือปนไปด้วยความหยิ่งยโส "เจ้าคงยังไม่รู้ล่ะสิว่า ก่อนที่ข้าจะมารับตำแหน่งผู้ดูแล ข้าเคยถูกจัดอันดับให้อยู่ในตำแหน่งหญิงงามอันดับหนึ่งของฝ่ายนอก ซึ่งมีศิษย์หญิงระดับรวบรวมลมปราณอยู่เป็นพันๆ คนเชียวนะ"

"ต่อให้ตอนนี้ไม่มีการจัดอันดับผู้ดูแลรวมอยู่ในนั้นแล้ว แต่ความงามของข้าก็ยังเป็นที่เลื่องลือในฝ่ายนอกอยู่ดี"

"คนอยากจะสานวาสนาเซียนกับข้ามีถมไป แต่ไม่มีวันเป็นเจ้าระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่สี่หรอก"

วาจาของบรรดาเซียนหญิงแห่งสำนักหยินหยางช่างเชือดเฉือนบาดลึกถึงขั้วหัวใจ ทว่าหลี่ชวนกลับฟังแล้วตื่นเต้นจนเลือดลมสูบฉีด

ตอนนี้นางอาจจะกดขี่ข่มเหงเขาให้จมดิน แต่เดี๋ยวเขาก็จะกดนางให้จมเตียงบ้าง

หลี่ชวนโบกมือวูบเดียว ทรัพย์สินที่หามาได้ในช่วงสิบกว่าวันก็ร่วงหล่นลงมาจากถุงจักรวาลจนกองพะเนิน

พริบตาเดียว กองพืชวิญญาณ ดอกไม้วิญญาณ ต้นกล้าวิญญาณ ต้นไม้วิญญาณ ก็กองสุมอยู่ข้างกาย

โม่เซียงหลิงเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ "นี่คือพืชวิญญาณที่เจ้าหามาได้จากโลกใบเล็กหมายเลข 43 งั้นรึ ตอนแรกข้าก็นึกว่าข้าประเมินเจ้าไว้สูงแล้วนะ นึกไม่ถึงเลยว่าข้าจะยังมองข้ามความสามารถของเจ้าไปอีก"

หลี่ชวนเอื้อมมือไปลูบไล้ใบหน้าของโม่เซียงหลิงอย่างถือวิสาสะ น้ำเสียงเจือความเหนือกว่า "ศิษย์พี่ ตอนนี้ข้ามีคุณสมบัติพอหรือยัง ขอแซงคิวหน่อยคงไม่เป็นไรใช่ไหม"

นี่แหละคืออำนาจของเงินตรา

โม่เซียงหลิงปล่อยให้หลี่ชวนลูบคลำใบหน้าของนางด้วยมือหยาบกร้านอย่างไม่สะทกสะท้าน ดวงตาคู่สวยเปล่งประกายระยิบระยับ นางยิ้มแล้วเอ่ยถาม "พืชวิญญาณพวกนี้ เจ้าจะมอบให้ข้าจริงๆ หรือ"

หลี่ชวนชะงักมือที่กำลังลูบไล้ใบหน้านางไปชั่วครู่ แทบอยากจะดึงแก้มเนียนๆ ของนางมาบีบสักทีให้หายหมั่นเขี้ยว ช่างหน้าหนาเสียจริง

เขาเอ่ยตอบ "ข้าเอามาให้ศิษย์พี่ดูต่างหากล่ะ"

โม่เซียงหลิงปรายตามองหลี่ชวนอย่างเหยียดๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเยาะเย้ย "ถ้างั้นเจ้าก็อย่าหวังจะได้แซงคิวเลย"

หลี่ชวนยิ้มกริ่ม "ศิษย์พี่อย่าเพิ่งรีบขึ้นราคาสิ พืชวิญญาณกองนี้อย่างน้อยก็มีมูลค่าหนึ่งถึงสองหมื่นหินวิญญาณบวกแต้มผลงานเชียวนะ ข้าก็แค่อยากจะสานวาสนาเซียนกับศิษย์พี่ ไม่ได้จะซื้อตัวท่านเสียหน่อย จะใช้หินวิญญาณมากมายก่ายกองขนาดนั้นไปทำไมกัน นอกเสียจากว่าท่านจะยินดีขายตัวให้ข้า"

เมื่อครู่โม่เซียงหลิงพูดจาข่มขู่เขา คราวนี้หลี่ชวนเลยเอาคืนบ้าง

โม่เซียงหลิงขำก๊าก "ศิษย์น้องนี่ช่างช่างฝันจริงๆ"

หลี่ชวนพูดต่อ "พืชวิญญาณกองนี้ ข้าจะเอาไปแลกแต้มผลงานที่ฝ่ายนอกให้หมด นี่แหละคือข้อเสนอของข้า"

โม่เซียงหลิงเลิกคิ้ว "นี่มันข้อเสนออะไรกัน เจ้าเอาพืชวิญญาณมาแลกแต้มที่นี่ ข้าก็ต้องตอบแทนด้วยการสานวาสนากับเจ้าอย่างนั้นหรือ ถ้าศิษย์ทุกคนทำแบบนี้ ข้าไม่ต้องทำมาหากินกันพอดีหรือไง"

นางไม่คิดเลยว่า หลี่ชวนจะเอาพืชวิญญาณพวกนี้มาให้นางดูเฉยๆ จริงๆ

ทว่าหลี่ชวนกลับมีสีหน้ามั่นใจสุดๆ "ศิษย์พี่ก็รู้นี่ว่า ข้าเพิ่งช่วยชีวิตศิษย์พี่เหอเฟิงหลินจากยอดเขาผู้อาวุโสเจ็ดมาหมาดๆ ถ้าข้าเอาพืชวิญญาณพวกนี้ไปแลกแต้มที่วิหารภารกิจฝ่ายใน ท่านคิดว่าจะเป็นยังไง"

โม่เซียงหลิงอึ้งไปชั่วขณะ นางไม่เคยคิดถึงเรื่องนี้มาก่อนเลย

"เจ้าช่างเจ้าเล่ห์จริงๆ" นางพูดพลางส่ายหน้า

ถ้าหลี่ชวนเอาไปแลกแต้มที่วิหารภารกิจฝ่ายใน นางก็อดได้ส่วนแบ่งสิ

ต้องยอมรับเลยว่า หลี่ชวนอ่านเกมขาดจริงๆ

หลี่ชวนพูดต่ออย่างได้ใจ "ศิษย์พี่ ภารกิจรับซื้อพืชวิญญาณที่วิหารภารกิจฝ่ายนอกประกาศไว้ ข้าไม่จำเป็นต้องรับทำเลยสักงานก็ได้ ข้าจะเอาพืชวิญญาณทั้งหมดนี้ไปขายให้สำนักหยินหยางโดยตรงเลย"

เขาคิดเผื่อไว้รอบคอบมาก สำหรับภารกิจรับซื้อพืชวิญญาณ โม่เซียงหลิงคงไม่มีโอกาสได้ลิ้มรสพืชวิญญาณพวกนั้นหรอก เพราะคนสั่งซื้อคงไม่ยินดีรับของที่มีรอยแหว่งแหว่งไปแน่

แต่ถ้าหลี่ชวนยืนยันแบบนี้ ก็เท่ากับว่าไม่ว่าเขาจะหาพืชวิญญาณล้ำค่ามาได้มากแค่ไหน โม่เซียงหลิงก็จะได้มีเอี่ยวทุกครั้งไป

เมื่อพูดจบ มือของหลี่ชวนที่ประคองใบหน้าโม่เซียงหลิงอยู่ ก็ค่อยๆ เลื่อนต่ำลง...