บทที่ 30 ยอดฝีมือลึกลับ

บทที่ 30 ยอดฝีมือลึกลับ

เสิ่นยวี่เช็ดน้ำตาให้หนิวนิวแล้วรีบอุ้มเธอวิ่งตรงไปยังทางออกโดยมีแมววิเชียรมาศน้อยวิ่งตามมาติดๆ

ในไม่ช้าพวกเธอก็กลับมาถึงลานกว้างแห่งเดิม ซึ่งยามนี้ว่างเปล่าไร้ร่องรอยของสัตว์ประหลาดแม้แต่ตัวเดียว

เสิ่นยวี่เร่งฝีเท้าพุ่งเข้าสู่อุโมงค์ทางออก มุ่งหน้าไปยังแสงสว่างที่อยู่เบื้องหน้า

เพียงครู่เดียวเธอก็ทะลุออกทางด้านหลังของหอคอยโบราณได้สำเร็จ

ยินดีด้วยกับหมายเลขไอดีที่ลงท้ายด้วย 6088 ที่ได้กลายเป็นผู้เล่นคนแรกที่ท้าทายหอคอยโบราณสำเร็จ ยามนี้ท่านได้รับสถานะแขกผู้มีเกียรติของทุกสถานี และจะได้รับสิทธิพิเศษในการดูแล! นอกจากนี้ท่านยังได้รับกล่องของขวัญการศึกครั้งแรกอีกด้วย

เสิ่นยวี่เปิดกล่องของขวัญทั้งสองใบออก

เธอได้รับ การ์ดขยายช่องกระเป๋าสัตว์เลี้ยง 1 ใบ, หน้าไม้กลไกขนาดเล็ก 1 คัน, เหรียญเอาชีวิตรอด 10,000 เหรียญ และฉายา "เนตรขุมนรกหมอก"

เธอเลือกสวมใส่ฉายาเนตรขุมนรกหมอกทันที ส่งผลให้ค่าพละกำลัง ความทนทาน และความคล่องตัวเพิ่มขึ้นอย่างละ 10 แต้ม และพลังต่อสู้โดยรวมก็ขยับสูงขึ้นเล็กน้อย

จากนั้นเธอใช้การ์ดขยายช่องกระเป๋าสัตว์เลี้ยงกับแมววิเชียรมาศน้อย ทำให้ช่องเก็บของในการล่าสมบัติของมันเพิ่มจาก 3 ช่องเป็น 5 ช่อง ซึ่งจะช่วยให้มันขนเสบียงกลับมาได้มากขึ้นในการออกไปหาของครั้งหน้า

เสิ่นยวี่เดินอ้อมออกมาจากประตูด้านหลังของหอคอยโบราณด้วยความเบิกบานใจ ทว่าเมื่อมองไปที่ทางเข้าด้านหน้าจากระยะไกล เธอก็พบว่ามีฝูงชนจำนวนมากมารวมตัวกัน ราวกับกำลังเฝ้ารอให้เธอปรากฏตัวออกมา

ด้วยความกังวลว่าจะถูกเปิดเผยตัวตน เธอจึงหยิบหน้ากากขึ้นมาสวมและสวมชุดเครื่องแบบพนักงานทำความสะอาดทับไว้ จากนั้นจึงหยิบไม้กวาดจากกล่องอุปกรณ์ประจำตำแหน่งออกมาทำท่าทางกวาดพื้นตบตา

เธอหยิบหมวกปีกกว้างมาสวมให้หนิวนิวเพื่อพรางใบหน้าส่วนใหญ่เอาไว้ เจ้าตัวน้อยกำลังยุ่งอยู่กับการดูดขนมหวานจนปากเลอะเทอะเป็นคราบ

เสิ่นยวี่ไม่ได้ใส่ใจเรื่องนั้นนัก

ในฐานะพนักงานทำความสะอาดที่ต้องทำงานไปพร้อมกับเลี้ยงลูก การที่เด็กจะดูมอมแมมไปบ้างย่อมเป็นเรื่องปกติธรรมดา

ในตอนนั้นเอง ฝูงชนสังเกตเห็นเธอเข้าจึงพากันวิ่งกรูกันเข้ามาสอบถาม

"นี่แม่หนู เธอทำความสะอาดอยู่แถวนี้ตลอดเลยใช่ไหม"

"เห็นใครเดินออกมาจากหอคอยบ้างหรือเปล่า"

เสิ่นยวี่แสร้งไอสองสามครั้งแล้วดัดเสียงให้แหบต่ำลง "เมื่อครู่นี้ตอนที่ฉันเอาขยะไปทิ้งที่ประตูด้านหลัง เห็นชายหนุ่มร่างสูงสวมหมวกสีดำคนหนึ่งวิ่งออกไปทางโน้นจ้ะ!"

เมื่อได้ยินดังนั้น ฝูงชนต่างพากันกระวนกระวายและรีบวิ่งมุ่งหน้าไปทางประตูด้านหลังทันที

"แย่แล้ว คนคนนั้นหนีออกทางประตูหลังไปแล้ว!"

"เร็วเข้า รีบตามไปดู เผื่อจะยังตามทัน"

"ยอดฝีมือคนนั้นเก่งกาจขนาดนี้ ต้องรู้ข้อมูลวงในของเกมเยอะแน่ๆ!"

"นั่นน่ะสิ! ถ้าขอเพิ่มเป็นเพื่อนได้ละก็ พวกเราคงเลี่ยงอันตรายได้เยอะเลย!"

กลุ่มคนเหล่านั้นพากันวิ่งไล่ตามไปทางประตูหลังอย่างบ้าคลั่ง

เมื่อเห็นดังนั้น เสิ่นยวี่จึงถือไม้กวาดแล้วรีบเดินมุ่งหน้าไปยังทางเข้าด้านหน้าทันที

เธอเก็บไม้กวาดเข้าที่และเพิ่งจะเปิดประตูรถออก ทันใดนั้นก็มีใครบางคนก้าวออกมาจากหลังต้นไม้ใหญ่ที่อยู่ใกล้ๆ

"ข้าไม่คิดเลยว่า แขกผู้มีเกียรติคนนั้นจะเป็นเจ้านี่เอง!"

เสิ่นยวี่หันขวับไปด้วยความตกใจ และต้องประหลาดใจเมื่อเห็นใบหน้าที่คุ้นเคย

"แสงตะวันอันอบอุ่น? ทำไมคุณถึงมาอยู่ที่นี่ได้ล่ะ"

แสงตะวันอันอบอุ่นยิ้มตอบ "มีผู้เล่นมารวมตัวกันเยอะขนาดนี้ ข้าเกรงว่าจะเกิดเหตุวุ่นวายขึ้นน่ะ เลยแวะมาดูเสียหน่อย"

เขาลดเสียงลงกึ่งหนึ่งแล้วเอ่ยต่อ "ข้าจินตนาการไม่ออกเลยจริงๆ ว่าคนที่พิชิตหอคอยได้จะเป็นเจ้า!"

เสิ่นยวี่ยิ้มพลางก้าวขึ้นรถ "ฉันยังมีธุระต้องไปจัดการ ขอตัวก่อนนะ ไว้ค่อยคุยกันวันหลังนะคะ"

"เดี๋ยวก่อน สิ ติดรถเจ้าไปด้วยได้ไหม ถ้ามันเป็นทางผ่านน่ะ"

แสงตะวันอันอบอุ่นเปิดประตูรถออก แต่กลับพบว่าที่นั่งข้างคนขับถูกเปลี่ยนเป็นเบาะเด็กไปเสียแล้ว เขาจึงรู้สึกขัดเขินอย่างยิ่ง

"โถงแลกเปลี่ยนอยู่ไม่ไกลจากที่นี่หรอกค่ะ คุณค่อยๆ เดินกลับไปก็ได้"

"ก็ได้! งั้นเจ้าไปเถอะ" แสงตะวันอันอบอุ่นยิ้มพลางโบกมือลา

เสิ่นยวี่เหยียบคันเร่งแล้วขับรถจากไปในพริบตา

ในจังหวะนั้นเอง กลุ่มคนที่วิ่งไปทางประตูหลังก็วิ่งกลับมาพอดี

"แย่แล้ว รถคันนั้นขับออกไปแล้ว! นั่นต้องเป็นรถของยอดฝีมือคนนั้นแน่ๆ!"

"พับผ่าสิ พวกเรามาช้าไปก้าวเดียวจริงๆ!"

"ถ้าได้ขอเพิ่มเพื่อนไว้สักหน่อย เผื่อจะได้พึ่งพาบารมีเขาบ้าง"

แสงตะวันอันอบอุ่นได้ยินคำพูดเหล่านั้นก็ไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี มักจะมีคนที่จ้องจะเกาะคนเก่งอยู่เสมอ การถูกคนพวกนี้ตามตอแยย่อมเป็นเรื่องน่ารำคาญใจจริงๆ

มิน่าเล่ายอดฝีมือคนนั้นถึงได้รีบหนีไปอย่างรวดเร็ว

เขาก้าวออกไปข้างหน้าเพื่อประกาศคำเตือน "ทุกคน อย่าได้ก่อความวุ่นวาย! เวลาพักแรมของพวกท่านมีจำกัด โปรดรีบแลกเปลี่ยนเสบียงแล้วออกเดินทางจากสถานีโดยเร็วที่สุด!"

เมื่อเห็นผู้ช่วยตำรวจจราจรในเครื่องแบบตะโกนดุดันเช่นนั้น ฝูงชนจึงพากันแยกย้ายไป เพราะเกรงว่าหากล่วงเกินเจ้าหน้าที่อาจถูกควบคุมตัวเอาไว้ได้

หลังจากที่ทุกคนไปหมดแล้ว แสงตะวันอันอบอุ่นจึงตรวจสอบรางวัลจากระบบของตนเอง จากการทำภารกิจผู้ช่วยตำรวจจราจรในหัวข้อ "คลี่คลายวิกฤตที่อยู่อาศัย" สำเร็จ เขาได้รับเบี้ยเลี้ยงเป็นแต้มผลงานจำนวนหนึ่ง

เขาก้าวเดินกลับอย่างช้าๆ ในหัวยังคงนึกถึงชุดเครื่องแบบที่ยอดฝีมือคนนั้นสวมใส่ หรือว่า... ยอดฝีมือจะเป็นพนักงานชั่วคราวของสถานีทำความสะอาด?

แสงตะวันอันอบอุ่นรู้สึกว่าเขาได้พบหัวข้อสนทนาที่ตรงกันกับยอดฝีมือเข้าแล้ว และคิดว่าในอนาคตคงได้พูดคุยเรื่องงานเสริมกันมากขึ้น... กว่าเสิ่นยวี่จะกลับถึงสถานีทำความสะอาด ท้องฟ้าก็เริ่มมืดสลัวลงแล้ว

ผู้อำนวยการเรียกเธอเข้าไปในสำนักงาน

"เสิ่นน้อย ได้ยินมาว่าเธอคือคนที่พิชิตการท้าทายหอคอยโบราณสำเร็จอย่างนั้นหรือ" ผู้อำนวยการเอ่ยถามหยั่งเชิง เขาแทบไม่อยากเชื่อว่าเธอจะฝ่าหอคอยออกมาได้ทั้งที่ยังกระเตงลูกอยู่แบบนั้น

"คือ... ฉัน..." เสิ่นยวี่ลังเล ไม่แน่ใจว่าควรจะยอมรับดีหรือไม่

"ไม่ต้องถ่อมตัวไปหรอก นายสถานีส่งประกาศภายในแจ้งมาแล้วว่า คนที่พิชิตหอคอยได้เป็นพนักงานของสถานีทำความสะอาดเรา! นี่ถือเป็นเกียรติประวัติที่สร้างชื่อเสียงให้สถานีเราอย่างมาก!"

เสิ่นยวี่หัวเราะแห้งๆ ดูเหมือนว่าเธอคงจะปกปิดเรื่องนี้ไม่ได้อีกต่อไป

จากนั้น นายสถานีเขตตะวันออกหมายเลขสองก็เดินทางมาถึงและกล่าวชื่นชมเธอเป็นการใหญ่

"เสิ่นน้อย! ขอบใจเธอมากที่ช่วยสลายม่านหมอกรอบด้านไปได้มากขนาดนี้ ตั้งแต่นี้ไป สถานีเขตตะวันออกหมายเลขสองของเราก็จะมีพื้นที่สำหรับเพาะปลูกแล้ว เธอคือฮีโร่ตัวจริง!"

เสิ่นยวี่เงยหน้าขึ้นมอง ม่านหมอกนอกสถานีสลายหายไปมากจริงๆ เผยให้เห็นผืนดินรกร้างที่ทอดยาวออกมา

เสิ่นยวี่ตอบกลับด้วยรอยยิ้ม "ท่านนายสถานีกล่าวเกินไปค่ะ ในฐานะพนักงานของสถานี การทำประโยชน์ให้ส่วนรวมถือเป็นเรื่องที่ควรทำอยู่แล้วค่ะ"

"เสิ่นน้อยช่างมีจิตสำนึกที่ยอดเยี่ยมจริงๆ เธอได้รับเลือกให้เป็นพนักงานดีเด่นของสถานี! นี่คือรางวัลจากสถานีเขตตะวันออกหมายเลขสองของเราจ้ะ"

นายสถานียื่นกล่องของขวัญให้เธอ เธอรับมาด้วยสองมือแล้วเอ่ยขอบคุณซ้ำๆ

"เสิ่นน้อย เธอเป็นคนแรกของสถานีหมายเลขสองที่พิชิตหอคอยโบราณได้สำเร็จ รีบบอกพวกเราหน่อยสิว่าข้างในนั้นเป็นอย่างไรบ้าง" นายสถานีเอ่ยถามด้วยความอยากรู้

เสิ่นยวี่นิ่งคิดครู่หนึ่งแล้วจึงตอบว่า "ฉันผ่านเพียงการทดสอบชั้นแรกเท่านั้นค่ะ ยังไม่ถือว่าพิชิตได้ทั้งหมดหรอก

ชั้นแรกนั้นเป็นเขาวงกตที่มีอุโมงค์แยกสิบเส้นทาง มีเพียงเส้นทางเดียวเท่านั้นที่จะนำไปสู่ทางออก ส่วนเส้นทางอื่นๆ คือทางตันค่ะ"

ทุกคนต่างมองหน้ากันด้วยความประหลาดใจ

"เขาวงกตอย่างนั้นหรือ? แล้วข้างในมีกับดักอันตรายอะไรบ้างไหม"

เสิ่นยวี่ส่ายหน้า "ไม่มีกับดักค่ะ แต่มีสัตว์ประหลาดขวางทางอยู่ โดยเฉพาะช่วงใกล้ทางออก จะมีลานกว้างที่เต็มไปด้วยสัตว์ประหลาดที่แข็งแกร่งมากค่ะ"

นายสถานีครุ่นคิดครู่หนึ่ง "ฉันได้ยินมาว่าในหอคอยเต็มไปด้วยม่านหมอกหนาทึบ จำเป็นต้องมีสัตว์อสูรพันธสัญญานำทาง มิฉะนั้นจะขยับตัวไปไหนไม่ได้เลย เธอไปถึงปลายทางได้อย่างไร หรือว่า... เธอเองก็มีสัตว์อสูรพันธสัญญาด้วย?"

เสิ่นยวี่นึกถึงพนักงานรักษาความปลอดภัยที่เคยบอกว่า คนที่มีสัตว์อสูรพันธสัญญาจะถูกส่งตัวไปที่อื่น แม้จะไม่รู้ว่าที่ไหนก็ตาม

ในยามนี้ เธอจะเปิดเผยเรื่องสัตว์เลี้ยงพันธสัญญาของเธอไม่ได้เด็ดขาด

"เปล่าค่ะ... เป็นเพราะโชคช่วยล้วนๆ หมอกข้างในไม่ได้หนาขนาดนั้น และฉันก็จุดเทียนส่องทางไปด้วย เลยพอจะมองเห็นเส้นทางอยู่บ้างค่ะ"

ทุกคนรับฟังพลางทำสีหน้าครุ่นคิด

นายสถานีพยักหน้า "เทียนมีคุณสมบัติในการช่วยสลายควันและหมอกได้จริงๆ ดูท่าว่ากฎนี้จะใช้ได้ผลในหอคอยด้วยสินะ! นี่คือเบาะแสที่สำคัญมาก!"

เสิ่นยวี่เอ่ยเตือนทิ้งท้าย "เป็นไปได้ว่าการทดสอบของแต่ละคนอาจจะไม่เหมือนกันนะคะ ทุกคนไม่ควรปักใจเชื่อเบาะแสที่มีอยู่จนเกินไปแล้วบุ่มบ่ามเข้าไปเสี่ยงอันตรายค่ะ"

"แน่นอน! พวกเราจะพิจารณาทุกอย่างให้รอบคอบ ขอบใจมากนะสำหรับเบาะแส เสิ่นน้อย"

นายสถานีพูดคุยกับเธอต่ออีกเล็กน้อยก่อนจะรีบลาจากไปในขณะที่ความมืดเริ่มโรยตัวลงมา