บทที่ 27 การชำระล้างของเสิ่นยวี่

บทที่ 27 การชำระล้างของเสิ่นยวี่

ความโกลาหลที่เกิดขึ้นรอบหอคอยโบราณดึงดูดความสนใจของทุกคนในสถานีจนต้องวิ่งออกมาดูด้วยความตื่นตระหนก

เหนือยอดหอคอยโบราณนั้น กลุ่มเมฆดำทะมึนก่อตัวกดต่ำลงมา สายฟ้าแลบแปลบปลาบพร้อมเสียงกัมปนาทกึกก้อง พายุหมุนทอร์นาโดลูกมหึมาปรากฏขึ้นใจกลางกลุ่มเมฆหนาทึบ เข้าโอบล้อมหอคอยโบราณเอาไว้ภายใน

บรรดาผู้เล่นที่พักอยู่ในสถานีไม่เคยเห็นภาพเหตุการณ์ที่น่าหวาดเสียวเช่นนี้มาก่อน ต่างพากันตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก

"เมื่อครู่นี้ยังแดดจ้าอยู่เลย ทำไมสภาพอากาศถึงเปลี่ยนไปในชั่วพริบตาแบบนี้ได้"

"ทั้งพายุหมุน ทั้งฟ้าผ่าฟ้าร้องรุนแรงขนาดนี้ หรือว่าจะมีเซียนลงมาจุติเพื่อรับทัณฑ์สวรรค์กันแน่"

"เหอะ นี่มันยุควันสิ้นโลกนะ! จะไปมีเซียนมาจากไหนกัน ก็แค่สภาพอากาศแปรปรวนกะทันหันเท่านั้นแหละ"

"ดูพายุหมุนนั่นสิ! หอคอยผุพังนั่นต้องโดนถล่มจนราบคาบแน่ๆ"

"มันอยู่ใกล้แค่นี้เอง เดี๋ยวพายุก็คงกวาดมาถึงนี่แน่ พวกเรารีบหนีออกจากสถานีนี้กันเถอะ"

...เมื่อได้ยินคำวิพากษ์วิจารณ์ของคนนอก บรรดาผู้อยู่อาศัยในสถานีต่างพากันแสดงสีหน้าดูแคลน มองคนเหล่านั้นประดุจพวกบ้านนอกเข้ากรุง

"พวกเจ้าไม่รู้อะไร การปรากฏขึ้นของปรากฏการณ์บนท้องฟ้าเช่นนี้ หมายความว่ามีผู้เล่นเข้าไปท้าทายในหอคอยโบราณแล้วต่างหาก!"

"เมฆดำและสายฟ้าเหล่านั้นจะก่อตัวขึ้นเฉพาะรอบๆ หอคอยโบราณเท่านั้น จะไม่ส่งผลกระทบต่อพื้นที่ส่วนอื่นหรอก"

ชายชราคนหนึ่งหรี่ตามองไปยังหอคอยโบราณพลางเอ่ยออกมาอย่างช้าๆ "ไม่ได้เห็นใครเข้าไปท้าทายหอคอยโบราณมานานมากแล้ว"

"หวังว่าคราวนี้จะมีคนพิชิตมันได้สำเร็จนะ"

บรรดาผู้เล่นต่างพากันงุนงง และรู้สึกว่าเรื่องนี้ช่างเต็มไปด้วยความลึกลับ

"การท้าทายหอคอยโบราณ... หรือว่าจะเป็นการท้าทายของสถานี?"

"ใครกันที่เข้าไปท้าทายหอคอยโบราณ? ไม่ยอมใช้ช่วงเวลาคุ้มครองผู้เล่นใหม่ไปพัฒนาตัวเองและเพิ่มขีดความสามารถในการต่อสู้ก่อน ทำแบบนี้มันหาเรื่องตายชัดๆ!"

"พวกเราไปที่ประตูหอคอยโบราณกันเถอะ ไปดูให้เห็นกับตาว่าใครกันแน่อยู่ข้างในนั้น"

...เสิ่นยวี่ไม่มีทางรู้เลยว่าทุกคนกำลังพูดถึงเธออยู่

ในขณะนี้ เธอ กำลังฟังเสียงแจ้งเตือนจากระบบที่ดังขึ้น

สัตว์เลี้ยงพันธสัญญาของท่าน แมววิเชียรมาศน้อย ได้เปิดใช้งานการทดสอบแห่งหอคอยโบราณ ระบบได้ตอบรับการท้าทายหอคอยโบราณแทนท่านโดยอัตโนมัติ การท้าทายจะเริ่มขึ้นในอีก 10 วินาที โปรดเตรียมตัวให้พร้อม

ยังไม่ทันที่เสิ่นยวี่จะได้ตั้งตัว ร่างของเธอก็ถูกลมพายุอันรุนแรงพัดพาเข้าไปภายในหอคอยโบราณทันที

บรรยากาศภายในหอคอยนั้นดูวังเวงและเยือกเย็น อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นอับของฝุ่นละอองและเศษหิน

เธอรีบกระชับอ้อมกอดโอบอุ้มหนิวนิวให้แน่นขึ้น หนิวนิวเริ่มรู้สึกไม่สบายตัวกับความมืดมิดภายในนี้ เสิ่นยวี่จึงหยิบไฟฉายออกมาส่องสว่างไปรอบๆ

ยินดีต้อนรับสู่ชั้นที่หนึ่งของหอคอยโบราณ ด่านนี้คือการทดสอบแรกแห่งการท้าทายหอคอยโบราณ: เขาวงกต "รอดตายหวุดหวิด"

เขาวงกตรอดตายหวุดหวิดมีเส้นทางแยกทั้งหมดสิบเส้นทาง มีเพียงเส้นทางเดียวเท่านั้นที่เป็นทางรอดมุ่งสู่ทางออกเขาวงกต ส่วนอีกเก้าเส้นทางที่เหลือนั้นคือเส้นทางสู่ความตายทั้งสิ้น

ระยะเวลาจำกัดสำหรับด่านนี้คือสองชั่วโมง เวลาในการท้าทายจะไม่ถูกนับรวมในเวลาพักแรมของสถานี

ขอให้โชคดี!

เบื้องหน้าของเธอคือทางเข้าสู่เขาวงกต มีประตูหินสิบหน้าที่ดูเหมือนกันทุกประการตั้งเรียงรายอยู่ พวกมันตั้งตระหง่านอยู่อย่างเงียบงันในความมืดประดุจปากของสัตว์ร้ายขนาดมหึมาสิบตัวที่พร้อมจะกลืนกินผู้บุกรุกได้ทุกเมื่อ

ไม่มีสัญลักษณ์ใดๆ ปรากฏบนประตู มีเพียงร่องรอยความทรุดโทรมที่กาลเวลาทิ้งเอาไว้เท่านั้น

เธอกระชับลมหายใจเข้าลึกและไม่วู่วามพุ่งตัวออกไป

ในสถานที่แห่งนี้ ความบ้าบิ่นเท่ากับการฆ่าตัวตาย

เธอพิจารณาประตูทุกบานอย่างละเอียดถี่ถ้วน พยายามค้นหาเบาะแสที่แตกต่างเพียงเล็กน้อย แต่หลังจากเปรียบเทียบดูทั้งหมดแล้ว เธอก็ไม่พบสิ่งใดเลย

"เมี๊ยว..."

ในตอนนั้นเอง แมววิเชียรมาศน้อยที่อยู่ที่แทบเท้าของเธอก็ส่งเสียงร้องขึ้น "เจ้านาย ข้าสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของสมบัติภายในเขาวงกตนี้!"

"สมบัติหรือ?" เสิ่นยวี่ประหลาดใจ

หรือจะเป็นจริงอย่างที่พนักงานรักษาความปลอดภัยบอกว่า สัตว์เลี้ยงพันธสัญญาสามารถนำทางได้?

"ถ้าอย่างนั้น เจ้าพอจะหาได้ไหมว่าประตูบานไหนคือนำไปสู่ทางออก"

"เมี๊ยว... เจ้านาย เฉพาะในโหมดล่าสมบัติเท่านั้นที่ประสาทสัมผัสของข้าจะเพิ่มขึ้นสิบเท่า ทำให้ความสามารถในการค้นหาสมบัติและนำทางแข็งแกร่งขึ้นมาก"

เมื่อพูดถึงการเพิ่มความแข็งแกร่ง เสิ่นยวี่ก็นึกขึ้นได้ว่ามีการ์ดฝึกฝนสัตว์เลี้ยงอยู่ในกระเป๋าสะพาย เธอจึงรีบหยิบมันออกมาใช้งานกับแมววิเชียรมาศน้อยทันที

ท่านได้ใช้งานการ์ดฝึกฝนสัตว์เลี้ยง ระยะการรับรู้ของแมววิเชียรมาศน้อยเพิ่มขึ้น 10 เมตร

"เสี่ยวฮวา พวกเราเหลือเวลาในการท้าทายอีกเพียง 1 ชั่วโมง 48 นาทีเท่านั้น ข้าจะเปิดใช้งานโหมดล่าสมบัติให้เจ้าเดี๋ยวนี้"

"จงหาทางออกให้เร็วที่สุด แล้วพาหนิวนิวกับข้าออกไปจากที่นี่"

"เมี๊ยว... ได้เลยเจ้านาย ข้าจะไปล่าสมบัติเดี๋ยวนี้แหละ โปรดรอฟังข่าวดีจากข้าอยู่ที่นี่นะ"

"พยายามเข้านะ เสี่ยวฮวา!"

แมววิเชียรมาศน้อยเดินวนเวียนสำรวจหน้าประตูทั้งสิบอยู่อยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจเลือกประตูบานที่ห้าอย่างรวดเร็วและผลักมันเข้าไป

เสิ่นยวี่มองไปรอบๆ เธอหยิบเทียนออกมาเล่มหนึ่ง จุดไฟแล้ววางไว้บนแท่นหินใกล้ๆ แสงสีส้มสลัวช่วยให้พื้นที่บริเวณนั้นสว่างขึ้น

ในตอนนั้นเองเธอจึงสังเกตเห็นภาพวาดฝาผนังขนาดใหญ่บนผนังหิน ซึ่งเป็นภาพเหตุการณ์ที่ดูยิ่งใหญ่อลังการมาก

เธอใช้ไฟฉายส่องดูเพื่อให้เห็นรายละเอียดชัดเจนขึ้น

ภาพวาดนั้นถ่ายทอดเรื่องราวของเหตุวิบัติภัยที่เกิดขึ้นกับดาวเคราะห์ที่มีเทคโนโลยีล้ำสมัยจนถึงจุดจบ

เริ่มจากมหันตภัยความร้อนระอุ ตามมาด้วยน้ำท่วมป่าและคลื่นยักษ์สึนามิ และในที่สุดโลกทั้งใบก็ถูกปิดผนึกอยู่ภายใต้ผืนน้ำแข็ง

ผ่านหายนะที่เกิดขึ้นติดต่อกัน ประชากรมนุษย์ลดฮวบลงเรื่อยๆ จนกระทั่งสุดท้ายเหลือเพียงไม่กี่สิบคน ที่หลบหนีออกไปสู่ห้วงอวกาศด้วยยานอวกาศ... ภาพวาดสิ้นสุดลงเพียงเท่านี้

ภาพสุดท้ายของภาพวาดฝาผนังคือทางช้างเผือกในอวกาศ โดยมีดาวเคราะห์สีน้ำเงินดวงหนึ่งลอยเด่นอยู่ตรงกลาง... เสิ่นยวี่ลูบคางพลางตกอยู่ในภวังค์ความคิด

ดาวเคราะห์สีน้ำเงินดวงนี้ดูคุ้นตาเหลือเกิน มันคือโลกอย่างชัดเจน!

หรือว่า... ภาพวาดเหล่านี้จะเกี่ยวข้องกับการมาถึงของโลกแห่งการเอาชีวิตรอดบนทางหลวงใบนี้?

พวกมันต้องการอะไรจากโลกกันแน่? ทำไมถึงต้องดึงมนุษย์โลกเข้ามาในโลกแห่งการเอาชีวิตรอดนี้? แล้วพวกผู้อยู่อาศัยในสถานีนี่เป็นมนุษย์ต่างดาวอย่างนั้นหรือ?

คำถามมากมายพรั่งพรูเข้ามาในหัวของเสิ่นยวี่

ทันใดนั้น พร้อมกับเสียง "เมี๊ยว" แมววิเชียรมาศน้อยก็กลับมาพร้อมเครื่องหมายอัศเจรีย์สีเหลืองที่ลอยเด่นอยู่เหนือหัว

นี่คือสัญลักษณ์ของการเก็บเกี่ยวจากการล่าสมบัติสำเร็จ

เสิ่นยวี่ยื่นมือไปลูบหัวมัน และไอเทมที่ได้จากการล่าสมบัติก็ถูกจัดเก็บเข้ากระเป๋าสะพายของระบบโดยอัตโนมัติ

แมววิเชียรมาศน้อยกลับมาแล้ว ได้รับค่าประสบการณ์การล่าสมบัติ +100

ยินดีด้วย ท่านได้รับ หีบสมบัติเพชร

เสิ่นยวี่เปิดหีบสมบัติเพชรออก ภายในมีคู่มือการฝึกสัตว์เลี้ยง, ยาเสริมสร้างสมรรถภาพร่างกายหนึ่งขวด และกำไลระเบิดน้ำแข็งอัจฉริยะหนึ่งวง

"โอ้โห สมบัติที่เสี่ยวฮวาหามาได้คราวนี้สุดยอดไปเลย!"

เธอหยิบคู่มือการฝึกสัตว์เลี้ยงขึ้นมาเปิดดูอย่างละเอียด

คู่มือการฝึกสัตว์เลี้ยง: ใช้งานได้กับสัตว์เลี้ยงระดับ 0 สามารถสุ่มฝึกทักษะการโจมตีให้สัตว์เลี้ยงได้หนึ่งอย่าง

"รีบใช้กับเสี่ยวฮวาดูเลยดีกว่า" เสิ่นยวี่ตัดสินใจใช้งานทันที

หลังจากฝึกฝน สัตว์เลี้ยงพันธสัญญา แมววิเชียรมาศน้อย ได้เรียนรู้ทักษะการโจมตี: กรงเล็บเงา

กรงเล็บเงา: ทำการลอบโจมตีจากเงามืดหรือจากด้านหลังของศัตรู พร้อมเพิ่มผลการโจมตีคริติคอล

เสิ่นยวี่รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง

"ตอนนี้เสี่ยวฮวาก็มีทักษะการโจมตีแล้ว ขีดความสามารถในการต่อสู้โดยรวมของทีมเราก็เพิ่มขึ้นอีกระดับ"

การจะเอาชีวิตรอดในโลกแห่งการเอาชีวิตรอดที่ล่มสลายใบนี้ จำเป็นต้องพัฒนาความแข็งแกร่งของตัวเองอย่างต่อเนื่องเพื่อรักษาชีวิตเอาไว้

"เมี๊ยว... ขอบใจนะเจ้านาย ต่อไปเวลาข้าออกไปล่าสมบัติก็ไม่ต้องกลัวสัตว์ป่ามารังแกแล้ว!"

เสิ่นยวี่ได้ยินดังนั้นก็มีความสุข จากนั้นจึงหันมามองยาเสริมสร้างสมรรถภาพร่างกายขวดนั้น

ยาเสริมสร้างสมรรถภาพร่างกายมนุษย์: จำกัดเฉพาะผู้ใหญ่ เหมาะสำหรับทุกสภาพร่างกาย หลังดื่มจะช่วยพัฒนาสมรรถภาพทางกายให้ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

เสิ่นยวี่เปิดฝาออกแล้วลองดมดู ยาสีชมพูนั้นส่งกลิ่นหอมกรุ่น ราวกับกลิ่นของมวลดอกไม้นานาพันธุ์ผสมรวมกัน

เธอกัดฟันดื่มมันลงไปจนหมดขวดเพียงอึกเดียว

ท่านได้ดื่มยาเสริมสร้างสมรรถภาพร่างกาย สมรรถภาพทางกายพัฒนาขึ้นอย่างมาก พละกำลัง +100, ความทนทาน +100, ความคล่องตัว +100

เสิ่นยวี่รู้สึกได้ว่าความรู้สึกเย็นยะเยือกและวังเวงจากการอยู่ในความมืดสลายหายไป แทนที่ด้วยความอบอุ่นที่ซ่านไปทั่วทั้งร่าง

หนิวนิวที่อยู่บนหลังของเธอให้ความรู้สึกเบาราวกับขนนก ประหนึ่งว่าเธอกำลังแบกเพียงผ้าพันคอผืนเดียว—ไม่มีน้ำหนักเลยแม้แต่น้อย

ความปวดเมื่อยและความเหนื่อยล้าในร่างกายมลายหายไปในพริบตา แทนที่ด้วยพละกำลังที่พุ่งพล่าน เธอลองขยับข้อต่อต่างๆ ซึ่งรู้สึกได้ถึงความยืดหยุ่นที่เพิ่มขึ้นอย่างมาก

ดูเหมือนว่าสมรรถภาพทางกายของเธอจะเพิ่มขึ้นไม่น้อยเลยจริงๆ