บทที่ 70: สกัดหัวน้ำหอม เจียงเสี่ยวเสี่ยวค่อยๆ ผ่อนลมหายใจเอาอากาศขุ่นมัวออก ก่อนจะนำกลีบดอกไม้ที่เป็นวัตถุดิบใส่ลงไปในน้ำเดือด ผ่านไปประมาณหนึ่งชั่วโมง เธอก็สกัดน้ำมันหอมระเหยกลิ่นมะลิออกมาได้ชามใหญ่ คนในครอบครัวคอยจับตาดูเธออย่างใกล้ชิดเกินไป เธอจึงไม่กล้าสั่งทำขวดบรรจุน้ำหอมด้วยตัวเอง เมื่อนึกขึ้นได้ว่ามิติอวกาศของเธอมีคุณสมบัติในการรักษาสภาพสิ่งของ และถึงแม้กลิ่นหอมจะระเหยไปบ้างก็คงไม่เท่าไหร่นัก เธอจึงแอบหยิบชามใบใหญ่จากตู้กับข้าวในครัวมาเงียบๆ ดอกไม้ที่ปลูกด้วยน้ำพุวิญญาณนั้นมีกลิ่นหอมรัญจวนใจและติดทนนาน และเมื่อผ่านการกลั่นด้วยน้ำ กลิ่นหอมของดอกไม้ที่สกัดออกมาก็ยิ่งเข้มข้นขึ้นไปอีก ห้องครัวอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมฟุ้งของดอกมะลิ เจียงเสี่ยวเสี่ยวหลับตาลงและสูดลมหายใจเข้าลึกๆ รู้สึกราวกับว่าในวินาทีนี้เธอกำลังแหวกว่ายอยู่ในมหาสมุทรแห่งดอกมะลิ กลิ่นหอมของดอกมะลิลอยล่องไปไกลตามชายคาบ้าน โชคดีที่บริเวณนี้ไม่มีเพื่อนบ้าน ไม่อย่างนั้นผู้คนคงสงสัยว่าครอบครัวเจียงไปแหย่รังนางฟ้าดอกไม้ที่ไหนมา ถึงได้มีกลิ่นหอมฟุ้งกระจายขนาดนี้? กลิ่นหอมเข้มข้นของดอกมะลิเตะจมูกอย่างจัง เมื่อก้มหน้าลงสูดดม เจียงเสี่ยวเสี่ยวก็รู้สึกปลงตกอย่างสิ้นเชิง เจียงเสี่ยวเสี่ยวคิดว่าตัวเองคงเติบโตมาจากการกินดอกมะลิเป็นแน่ เพราะตอนนี้ทั่วทั้งตัวของเธออบอวลไปด้วยกลิ่นดอกมะลิ แม้กระทั่งเส้นผม ตอนนี้เธอชักจะสงสัยอย่างหนักแล้วสิว่าขี้มูกของเธอจะมีกลิ่นมะลิด้วยหรือเปล่าเนี่ย เจียงเสี่ยวเสี่ยวเม้มริมฝีปากและรีบนำชามใบใหญ่เข้าไปเก็บไว้ในมิติอวกาศของเธออย่างรวดเร็ว เมื่อคิดได้ว่ายังหัววันอยู่และยังมีเวลาอีกพักใหญ่กว่าทุกคนจะกลับมาถึงบ้าน เธอจึงหยิบดอกลาเวนเดอร์ออกมาอย่างคล่องแคล่ว เปลี่ยนมาใช้วิธีการกลั่นด้วยน้ำ และสกัดน้ำมันหอมระเหยกลิ่นลาเวนเดอร์ออกมา เมื่อเวลาผ่านไป กลิ่นในห้องครัวก็ค่อยๆ เปลี่ยนจากกลิ่นดอกมะลิเป็นกลิ่นดอกลาเวนเดอร์ เจียงเสี่ยวเสี่ยวรู้สึกราวกับว่าในพริบตาเดียว เธอได้เดินทางจากมหาสมุทรแห่งดอกมะลิไปยังทุ่งลาเวนเดอร์ในแคว้นโพรวองซ์ ประเทศฝรั่งเศสเลยทีเดียว หลังจากสกัดน้ำมันหอมระเหยกลิ่นลาเวนเดอร์เสร็จ ก็ปาเข้าไปสี่โมงเย็นแล้ว เจียงเสี่ยวเสี่ยวไม่กล้ากลั่นดอกไม้อื่นๆ เพิ่มอีก เพราะกลัวว่ากลิ่นจะติดทนจนไม่ยอมจางหายไป ในเวลานี้ ผู้คนส่วนใหญ่ในหมู่บ้านจินฮวาเพิ่งจะตื่นจากการงีบหลับตอนบ่าย แสงแดดตอนบ่ายสองโมงนั้นแผดเผาจนเกินไป การออกไปทำงานตอนนี้ไม่เพียงแต่จะไม่ได้ประสิทธิภาพ แต่ยังเสี่ยงต่อการเป็นลมแดดได้ง่ายๆ อีกด้วย มันคงได้ไม่คุ้มเสียหากทำฟาร์มได้ไม่ดีแถมยังต้องมาเจ็บป่วยเอา พวกเขาจึงพักผ่อนสักครู่และรอให้แดดร่มลมตกเสียก่อนจึงค่อยออกไปทำงาน ชาวหมู่บ้านจินฮวาที่กำลังหลับสนิทต่างก็ถูกปลุกให้ตื่นด้วยกลิ่นหอมของดอกไม้ที่ไม่ทราบที่มา ชาวหมู่บ้านจินฮวาไม่เคยได้กลิ่นหอมของดอกไม้ที่สดชื่นและเป็นธรรมชาติขนาดนี้มาก่อน พวกเขาอดไม่ได้ที่จะสวมรองเท้าเดินลากเท้าออกมาข้างนอก พลางมองซ้ายมองขวาหาต้นตอ กลิ่นหอมของดอกไม้ล่องลอยอยู่ในอากาศ และหลังจากเจือจางลงด้วยสายลม กลิ่นนั้นก็หอมระเรื่อและไม่ฉุนจนเกินไป ทั่วทั้งหมู่บ้านจินฮวาอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของดอกไม้นี้ ต่อให้ทุกคนอยากจะสืบหาต้นตอของกลิ่นมากแค่ไหน พวกเขาก็ทำอะไรไม่ได้อยู่ดี หมู่บ้านจินฮวานั้นกว้างใหญ่เกินไป และกลิ่นหอมอ่อนๆ ของดอกไม้ก็ไม่ได้คงอยู่นานนัก มันค่อยๆ จางหายไปในเวลาประมาณจิบชาหนึ่งถ้วย หลังจากที่กลิ่นจางหายไป ชาวบ้านก็พยายามสูดจมูกดมกลิ่นอย่างเอาเป็นเอาตาย แต่เมื่อพวกเขาไม่ได้กลิ่นหอมนั้นอีกต่อไป พวกเขาก็มีสีหน้างุนงง สงสัยว่าตัวเองจะถูกมนตร์สะกดในตอนที่กำลังหลับอยู่หรือเปล่า ผู้ชายบางคนไม่ได้เก็บเรื่องนี้มาใส่ใจ บ่นงึมงำสองสามคำก่อนจะแบกจอบขึ้นบ่าแล้วมุ่งหน้าไปทำงานที่ไร่นา ส่วนผู้ชายบางคนที่รักภรรยามากก็เกิดความคิดขึ้นมาว่า วันไหนที่ขึ้นเขาไปเกี่ยวหญ้าหมู ควรจะเด็ดดอกไม้มาฝากภรรยาและลูกสาวสักดอกดีไหมนะ ในขณะที่พวกผู้หญิงกลับรู้สึกเศร้าสร้อย ใครล่ะจะปฏิเสธกลิ่นหอมของดอกไม้ได้? แต่ด้วยความยากจนข้นแค้นในตอนนี้ จะเอาเวลาว่างที่ไหนมานั่งแต่งเนื้อแต่งตัวกันล่ะ? เจียงเสี่ยวเสี่ยวไม่รู้เลยว่าหัวใจที่ว้าวุ่นของชาวบ้านถูกสั่นคลอนด้วยกลิ่นหอมของดอกไม้ไปเสียแล้ว ในตอนนี้ ดวงตาของเธอเป็นประกายวิบวับ และเธอก็มองดูเครื่องกลั่นน้ำราวกับว่ามันเป็นชายคนรักของเธอเลยทีเดียว เธอเพียงแค่ต้องสกัดหัวน้ำหอมของดอกไม้ตามสูตรน้ำหอม จากนั้นเธอก็สามารถผสมน้ำหอมตามสัดส่วนได้แล้ว! เจียงเสี่ยวเสี่ยวอารมณ์ดีเป็นอย่างมาก เธอแทบจะมองเห็นกองเงินก้อนโตอยู่รำไร ถ้ามีเงินก้อนโต เธอจะสามารถทำอะไรๆ ได้อีกตั้งมากมาย! เธอนำดอกไม้ที่เหลือเข้าไปเก็บไว้ในมิติอวกาศของเธอ หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็นำดอกไม้ที่ต้มแล้วเข้าไปเก็บไว้ในมิติอวกาศด้วยหลังจากที่มันเย็นลงแล้ว การทิ้งดอกไม้พวกนี้ไว้ข้างนอกจะทำให้ความลับของเธอถูกเปิดเผยได้ง่ายๆ การนำไปใส่ในมิติอวกาศเพื่อใช้เป็นปุ๋ยดอกไม้ก็ให้ผลลัพธ์เหมือนกัน แถมยังปลอดภัยกว่าด้วย คิดได้ดังนั้นเธอก็ลงมือทำทันที หลังจากเก็บกวาดห้องครัวเสร็จ เธอก็ตักน้ำจากบ่อมาล้างกลิ่นดอกไม้ที่ติดอยู่กับเครื่องกลั่นน้ำซ้ำแล้วซ้ำเล่า หากระด้งทรงกลมมาพัดระบายอากาศออกจากห้องครัวอย่างต่อเนื่อง หลังจากทำทั้งหมดนี้เสร็จ เธอก็ตักน้ำจากบ่อมาต้มให้ร้อน แล้วขัดถูกายอย่างพิถีพิถัน หลังจากขัดตัวเสร็จ เธอก็ตักน้ำมาซักเสื้อผ้าของตัวเอง เมื่อจัดการทุกอย่างเรียบร้อย เจียงเสี่ยวเสี่ยวก็ขยับจมูกฟุดฟิด และเมื่อพบว่าเธอไม่ได้กลิ่นหอมใดๆ แล้ว ไหล่ของเธอก็ลู่ลง ตลอดบ่ายวันนี้ ทั้งการสกัดหัวน้ำหอม ทั้งขัดตัวและซักผ้า ทำเอาเธอหมดเรี่ยวหมดแรงไปเลยทีเดียว เจียงเสี่ยวเสี่ยวเอื้อมมือไปนวดหลังส่วนล่าง ดวงตาของเธอกลอกลอกแลก จากนั้นเธอก็ก่อไฟและเริ่มทำอาหาร ด้วยความกลัวว่าตัวเองจะพลาดอะไรไปและยังมีกลิ่นหอมหลงเหลืออยู่ เธอจึงตั้งใจทำสตูที่มีเครื่องเทศรสจัดและน้ำมันเยอะๆ หม้อใหญ่ เธอแบ่งส่วนใหญ่ไว้ให้คนอื่นๆ และเริ่มตักใส่ชามกินเองก่อน ถ้าเธอไม่รีบกินตอนนี้ อวัยวะภายในของเธอคงประท้วงแน่ๆ เธอใช้มือเล็กๆ ลูบท้องเบาๆ เพื่อปลอบประโลมมัน: "เลิกร้องได้แล้วน่า! เดี๋ยวฉันจะเติมให้เต็มเดี๋ยวนี้แหละ!" หลังจากกินดื่มจนหนำใจแล้ว เจียงเสี่ยวเสี่ยวก็เรอออกมาด้วยความพึงพอใจ กลับไปที่ห้องเล็กๆ ของเธอ กางกระดาษและพู่กันออกมา แล้วตั้งใจเขียนการบ้านที่ท่านอาจารย์ม่อเซวียนสั่งอย่างพิถีพิถัน เธอไม่ได้มองว่านี่เป็นงานบ้านที่น่าเบื่อ หลังจากได้สัมผัสมาไม่นาน เจียงเสี่ยวเสี่ยวก็ตกหลุมรักความรู้สึกในการเขียนด้วยพู่กันเข้าเสียแล้ว เธอรักการเขียน รักกลิ่นของกระดาษและน้ำหมึก และยังรักความรู้สึกที่ตัวอักษรค่อยๆ ก่อร่างสร้างตัวขึ้นภายใต้มือของเธอ จนกลายเป็นคำคำหนึ่งอย่างช้าๆ ความรู้สึกถึงความสำเร็จอันท่วมท้นนั้นทำให้เธอรู้สึกว่าไม่มีอะไรมาทดแทนได้เลย! หลังจากทำการบ้านเสร็จ ความง่วงงุนก็ถาโถมเข้าใส่เธอ อาจเป็นเพราะวันนี้เธอวุ่นวายมาทั้งวัน สมองของเธอยังพอรับไหว แต่ร่างกายของเด็กน้อยคนนี้กลับทนไม่ไหวเสียแล้ว เจียงเสี่ยวเสี่ยวหาวหวอด น้ำตายังคงเกาะอยู่ตรงหางตา เธอวางพู่กันลง สลัดรองเท้าทิ้ง แล้วล้มตัวลงนอนบนเตียง เข้าสู่ห้วงนิทราอันลึกล้ำ ด้วยความเป็นห่วงว่าเจียงเสี่ยวเสี่ยวจะอยู่บ้านคนเดียว ช่วงสองวันนี้เจียงเหอจึงปิดร้านเร็วกว่าปกติ ครอบครัวกลับมาถึงบ้านพร้อมกับพูดคุยหัวเราะร่าเริง และก็ได้พบกับฉากนี้ เจียงเสี่ยวเยว่เป็นคนตะโกนเรียกท่านอาของเธอแต่กลับไม่มีเสียงตอบรับ ด้วยความตื่นตระหนก พวกเขาจึงให้โจวชิวจวี๋ผลักประตูห้องของเธอเข้าไป และก็พบว่าเจียงเสี่ยวเสี่ยวกำลังหลับสนิทอยู่ พวกเขาเป็นห่วงแทบแย่กลัวว่าเธอจะเป็นอะไรไป แต่กลายเป็นว่าแค่ตื่นตูมไปเอง ทุกคนถอนหายใจอย่างโล่งอกและไม่เข้าไปรบกวนการนอนหลับอันแสนสงบของเธอ เจียงเสี่ยวเยว่เอานิ้วชี้แตะริมฝีปาก ทำท่า "จุ๊ๆ" แต่ในใจของเธอกลับคิดว่า "ท่านอาน่าสงสารจังเลย ท่านอาจารย์ม่อเซวียนคงสั่งการบ้านเยอะเกินไปแน่ๆ ถึงได้เหนื่อยจนหลับไปแบบนี้" โจวชิวจวี๋ปิดประตูอย่างเงียบเชียบ หันหลังกลับและเดินเข้าไปในห้องครัว พวกเขาเป็นห่วงเสี่ยวเสี่ยวที่อยู่บ้านคนเดียวมากจนยังไม่ได้กินข้าวมื้อค่ำเลย เธอตั้งใจจะไปทำอาหารสักหน่อย เมื่อเข้าไปในครัว เธอก็พบอาหารจานหนึ่งอยู่ในหม้อ โจวชิวจวี๋ประหลาดใจมาก เสี่ยวเสี่ยวเป็นคนทำงั้นหรือ? อย่างไรก็ตาม อาหารมีแค่จานเดียว ไม่พอสำหรับหกคนหรอก โจวชิวจวี๋จึงรีบทำกับข้าวเพิ่มอีกสองสามอย่างและยกไปที่โถงใหญ่ "เยว่เยว่ รีบไปล้างมือแล้วไปปลุกท่านอามากินข้าวเร็วเข้า" เจียงเสี่ยวเยว่พยักหน้าอย่างว่าง่าย หลังจากล้างมือเสร็จ เธอก็ค่อยๆ ผลักประตูห้องของเจียงเสี่ยวเสี่ยวเข้าไป ปีนขึ้นไปบนเตียงอย่างยากลำบาก และเอื้อมมือไปจิ้มแก้มของเธอเบาๆ