บทที่ 11: ฝูงซอมบี้

บทที่ 11: ฝูงซอมบี้

“ให้ตายเถอะ ทำไมไอ้หมอนี่มันถึงได้แหกปากร้องดังลั่นขนาดนี้?” หลิวหมิงหน้าเหวอไปเลย

“หรือว่าซอมบี้ตัวนี้มันเบื่อโลกแล้ว?”

“คงไม่ได้กำลังเรียกหา 'กำลังเสริม' หรอกนะ? ฉันต้องรีบจัดการมันให้ไวแล้ว”

หัวใจของหลิวหมิงกระตุกวูบ เขารีบยกธนูในมือขึ้น เล็งไปที่หัวของซอมบี้ แล้วขว้างออกไปอย่างแม่นยำ

ฉึก! เสียงทึบๆ ดังขึ้น ธนูปักเข้าเป้าอย่างจัง ซอมบี้ล้มตึงลงกับพื้น ร่างของมันค่อยๆ สลายหายไป

หลิวหมิงรีบพุ่งเข้าไปงัดเอาคริสตัลพลังงานออกมา เมื่อมองไปที่หีบบนพื้นซึ่งดูแตกต่างจากลังไม้ ความอยากรู้อยากเห็นก็พุ่งปรี๊ดขึ้นมาในใจ

[กล่องเหล็ก (ระดับ C)]

[คำถาม: กินข้าวตอนท้องว่างได้ไหม?]

“นี่มันคำถามบ้าบออะไรกันเนี่ย?”

เมื่อมองดูข้อมูลที่แสดงอยู่ด้านล่าง หลิวหมิงก็อดไม่ได้ที่จะแขวะ “ข้างในกล่องเหล็กนี้มันมีอะไรกันนะ? มาดูกันดีกว่าว่าวิธีเปิดมันจะเหมือนกับลังไม้หรือเปล่า”

เขาง้างหัวเสียมศิลาขึ้น แล้วทุบลงไปที่กล่องเหล็กอย่างแรง

เคร้ง!

เสียงดังฟังชัด แต่กล่องเหล็กกลับยังคงสภาพเดิม ไร้ซึ่งรอยขีดข่วนใดๆ

“แข็งขนาดนี้เลยเหรอ?”

เห็นได้ชัดว่าการโจมตีเพียงครั้งเดียวไม่สามารถพังกล่องเหล็กได้ แต่หลิวหมิงไม่เชื่อหรอกว่าจะโชคร้ายขนาดนั้น เขาเหวี่ยงหัวเสียมศิลาและกระหน่ำทุบกล่องเหล็กต่อไป

เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!

ตอนนั้นเอง เสียงแผ่วเบาก็ทำให้หลิวหมิงหยุดมือและเงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ

“โฮก~”

ตามมาด้วยเสียงคำรามต่ำๆ อีกหลายครั้งดังสะท้อนต่อเนื่องกัน

เส้นประสาทของหลิวหมิงตึงเครียดขึ้นมาทันที ความเย็นเยียบแล่นวาบไปตามกระดูกสันหลัง “เวรเอ๊ย ไอ้หัวฟูเมื่อกี้มันเรียกกำลังเสริมมาจริงๆ ด้วย! เผ่นสิรออะไร!”

เมื่อเสียงคำรามของซอมบี้เริ่มใกล้เข้ามา หลิวหมิงก็รีบเอื้อมมือไปคว้ากล่องเหล็กและพยายามยัดมันใส่ช่องเก็บของ

วินาทีที่มือของเขาสัมผัสโดนมัน กล่องเหล็กก็อันตรธานหายไปในอากาศและไปโผล่ในช่องเก็บของของเขาแทน

“โชคดีนะที่กล่องเหล็กสามารถเก็บเข้าช่องเก็บของได้ ไม่เหมือนลังไม้!”

หลิวหมิงถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขาไม่มีเวลามานั่งศึกษามันตอนนี้หรอก จึงรีบออกตัววิ่งสปรินต์พุ่งตรงไปยังประตูมิติ

[ความชำนาญในการวิ่ง +1]

เมื่อไปยืนอยู่หน้าทางเข้าประตูมิติ หลิวหมิงก็ยังไม่รีบร้อนที่จะหนีกลับไป ยังไงซะเขาก็อยู่ห่างออกไปแค่ก้าวเดียว

เขาอยากรู้ว่ามีซอมบี้ถูกดึงดูดมามากแค่ไหน จึงกวาดสายตามองไปรอบๆ

ไม่นานนัก ฝูงร่างเงาดำทะมึนที่เบียดเสียดกันแน่นขนัดก็ปรากฏขึ้นในระยะสายตา ภายใต้ความมืดมิดยามค่ำคืน มีร่างเงาดำๆ โผล่มาอย่างน้อยเกือบร้อยตัว

“เยอะขนาดนี้เลยเหรอ!” หลิวหมิงร้องเสียงหลง ขนหัวลุกซู่ด้วยความหวาดกลัว

เขาไม่ลังเลเลยแม้แต่วินาทีเดียว หันหลังวิ่งปรี่เข้าไปในประตูมิติและหายวับไปจากจุดนั้นทันที... แสงสว่างวาบขึ้น

ร่างของหลิวหมิงมาโผล่ในโลกดินแดนรกร้าง ซึ่งยังคงเป็นฉากความแห้งแล้งที่คุ้นเคย

เขาเปิดคู่มือเอาชีวิตรอดขึ้นมา

[แสงสว่างคงเหลือ: 2 ชั่วโมง]

“เหลือเวลาอีกแค่สองชั่วโมง ต้องรีบแล้ว” หลิวหมิงคำนวณแผนการต่อไปในหัว “ขุดเหมืองก่อน ทรัพยากรคือสิ่งสำคัญ”

เขาออกวิ่งเหยาะๆ มุ่งหน้าไปยังเหมืองแร่

เมื่อไปยืนประจำที่ เขาก็เหวี่ยงหัวเสียมศิลาและเริ่มงานขุดเหมืองต่อ

[ความชำนาญในการขุดเหมือง +1]

เขายังคงใช้วิธีเดิมจากเมื่อเช้า คือเปิดหน้าต่างแชตขึ้นมาพร้อมกับขุดเหมืองไปด้วย

หน้าต่างแชตส่วนตัวกะพริบถี่ๆ ไม่หยุด หลิวหมิงจึงกดเข้าไปดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เขากรองข้อมูลขยะทิ้งไปอย่างรวดเร็ว

ไม่มีใครเสนอขอแลกธนูระดับ C เลย เพราะพวกเขาไม่มีพิมพ์เขียวลูกธนู และธนูก็ไร้ประโยชน์ถ้าไม่มีลูกธนู ในที่สุด หลิวหมิงก็ต้องยอมรับข้อเสนอแลกเปลี่ยนเพียงข้อเสนอเดียว โดยแลกธนูนั้นกับขนมปังสองก้อน

จู่ๆ ข้อความหนึ่งก็สะดุดตาเขา ทำเอาดวงตาของเขาเป็นประกายวาบ

[ท่านตับจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ ฉันมีคริสตัลพลังงานนะ แต่ตอนนี้ฉันบาดเจ็บและต้องการเสบียงทางการแพทย์ด่วนเลย คุณมีบ้างไหม? ถ้ามี ฉันยินดีเอาคริสตัลพลังงานแลกให้เลย]

“คริสตัลพลังงาน!” หลิวหมิงดีใจเนื้อเต้น

เขาจำได้ว่าตัวเองมีผ้าพันแผลอยู่พอดี ถึงแม้เขาจะไม่รู้ว่าอีกฝ่ายต้องการมันหรือเปล่า แต่เขาก็ยังลองส่งข้อความไปดูเผื่อฟลุค

[ตับจักรพรรดิ: ฉันมีแค่ผ้าพันแผลน่ะ คุณใช้ได้ไหมล่ะ?]

[ลูกพี่ ในที่สุดก็ตอบกลับสักที! ฉันรอคุณมาตั้งนาน ต้องการสิ!]

หลิวหมิงขมวดคิ้ว เขาไม่คิดว่าการขุดเหมืองจะทำให้ใครบาดเจ็บจนต้องใช้ผ้าพันแผลได้หรอก นอกเสียจากว่าพวกเขาจะไปเจออันตรายอะไรบางอย่าง ถ้างั้นก็มีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว คือคนคนนี้ถูกซอมบี้โจมตีมา แต่สิ่งที่ทำให้เขาสงสัยก็คือ ทำไมพวกเขาถึงไม่ติดเชื้อหลังจากถูกโจมตี

[ตับจักรพรรดิ: ฉันให้คุณได้นะ แต่บอกฉันหน่อยสิว่าคุณไปโดนอะไรมา?]

[ตอนสู้กับซอมบี้ แขนฉันโดนมันข่วนเอาน่ะ]

[ตับจักรพรรดิ: สรุปว่าคุณยังเป็นคนอยู่ใช่ไหม?]

[แน่นอนสิ! ทำไมฉันจะไม่ใช่คนล่ะ?]

[ตอนที่บาดเจ็บ ฉันแทบจะสติแตก คิดว่าตัวเองคงกลายเป็นซอมบี้เหมือนในหนังแน่ๆ แต่ก็ไม่เป็นแฮะ ดูเหมือนว่าจะกลายเป็นซอมบี้ได้ก็ต่อเมื่อถูกกัดเท่านั้น ตอนนี้ฉันเจ็บจนขุดเหมืองไม่ได้แล้ว ฉันถามคนในช่องแชตมาทั้งวันเลย ท่านตับจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ ได้โปรดแลกเปลี่ยนกับฉันเถอะนะ]

“อย่างนี้นี่เอง” หลิวหมิงพึมพำกับตัวเอง สีหน้าของเขาดูเหมือนจะเพิ่งกระจ่างแจ้งในอะไรบางอย่าง ก่อนจะถูกแทนที่ด้วยความเคร่งขรึมอย่างรวดเร็ว แม้ว่าข้อมูลนี้จะสำคัญมาก แต่ก็ยังต้องตรวจสอบความน่าเชื่อถือดูอีกที ยังไงซะในโลกที่เต็มไปด้วยสิ่งที่ไม่รู้แบบนี้ ก็ไม่มีข่าวสารไหนที่เชื่อถือได้ง่ายๆ หรอก เขาไม่อยากหาเรื่องใส่ตัวเพียงเพราะความประมาทชั่ววูบ

หลิวหมิงปิดหน้าต่างแชตลง รอยยิ้มขี้เล่นผุดขึ้นที่มุมปาก ตอนนี้ไพ่เหนือกว่าตกอยู่ในมือเขาแล้ว

เมื่อท้องฟ้าเริ่มมืดลง เขาก็หยุดขุดเหมืองและรีบเก็บรวบรวมวัตถุดิบที่หล่นเกลื่อนกลาดบนพื้นทีละชิ้นๆ แล้วยัดกลับเข้าไปในช่องเก็บของอย่างเป็นระเบียบ

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จ หลิวหมิงก็ไม่กล้าชักช้าแม้แต่วินาทีเดียว เขาหันหลังกลับและวิ่งปรี่ไปยังบ้านหิน... หลังจากกลับมาถึงบ้านหิน หลิวหมิงก็ปิดประตูหิน หยิบเทียนไขออกมาจุดเพื่อให้แสงสว่างไปทั่วทั้งห้อง

เขากองวัตถุดิบทั้งหมดไว้ที่มุมห้องแล้วเริ่มเช็กของ

[วัตถุดิบ: ถังน้ำ 4000/5000 มล., หิน 102, ไม้ 10, เหล็ก 3, ขนมปัง 3, เนื้อวัวดิบ 5, ยี่หร่า 1, พริกไทยป่น 1, เกลือ 1, หัวหอม 1, ผ้าพันแผล 1, หัวเสียมศิลา (ระดับ S) 1, กระดาษชำระ 1, เทียนไข (ระดับ SSS) 1, ลูกธนู (ระดับ C) 16, พิมพ์เขียวลูกธนู (ระดับ C) 1, กล่องเหล็ก (ระดับ C) 1, คริสตัลพลังงาน (3/10), เครื่องทำน้ำอัตโนมัติ, เครื่องกำเนิดไฟฟ้าพลังงานลู่วิ่ง]

“เฮ้อ วันนี้ใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับประตูมิติแท้ๆ เลยขุดวัตถุดิบมาได้แค่นี้เอง”

หลิวหมิงทรุดตัวลงนั่งแหมะกับพื้น มองดูผลงานตรงหน้าแล้วก็อดบ่นไม่ได้

สายตาของเขาไปหยุดอยู่ที่กล่องเหล็ก พลางขมวดคิ้ว “ไอ้เจ้านี่ เมื่อกี้ฉันเอาหัวเสียมศิลากระหน่ำทุบมันตั้งนาน มันยังไม่เป็นรอยเลยสักนิด”

“แล้วจะเปิดมันได้ยังไงเนี่ย?” หลิวหมิงพึมพำกับตัวเอง

[กล่องเหล็ก (ระดับ C)]

[คำถาม: กินข้าวตอนท้องว่างได้ไหม?]

เขาเดินวนรอบกล่องไปมาสองสามรอบ ลองเคาะ ลองทุบดู ถึงขนาดลองทำท่าทางแปลกๆ สารพัด ทั้งชูนิ้วกลางใส่ พนมมือสวดมนต์ ทำท่าปล่อยใยเหมือนสไปเดอร์แมน แถมยังตะโกนใส่กล่องเหมือนในหนังว่า “เซซามิ จงเปิดออก!”

ทว่ากล่องเหล็กก็ยังคงนิ่งสนิท

หลิวหมิงหมดความอดทน ทรุดตัวลงนั่งกับพื้น “ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว คงต้องยอมลดไอคิวตัวเองลงมาตอบคำถามปัญญาอ่อนนี่แหละ”

พูดจบ เขาก็ตบกล่องเหล็กดังป้าบ “กินข้าวตอนท้องว่างได้ไหม? ได้สิโว้ย! แน่นอนอยู่แล้ว! มีอะไรให้ต้องถามวะ?”

ทันใดนั้น กล่องเหล็กก็ส่งเสียง เป๊าะ และแตกกระจายออกเป็นเสี่ยงๆ!

หลิวหมิงถึงกับอึ้ง จ้องมองเศษกล่องเหล็กที่แตกกระจายและวัตถุดิบที่ลอยอยู่กลางอากาศด้วยความตกตะลึง

[วัตถุดิบ: เตาย่าง * 1, เหล็ก * 10]

...ในตอนนั้นเอง เสียงเครื่องจักรที่คุ้นเคยก็ดังขึ้น