บทที่ 555 มรรคาแหว่งไปชิ้นหนึ่ง

บทที่ 555 มรรคาแหว่งไปชิ้นหนึ่ง

เซินถูสิงยืนตระหง่านอยู่เหนือคลองขุด มวลน้ำรอบกายพุ่งเข้าสู่ร่างของเขาอย่างไม่ขาดสาย ราวกับเป็นเลือดเนื้อของเขาเอง

ทุกครั้งที่เขาหายใจ อากาศรอบด้านจะส่งเสียงหวีดหวิว ราวกับมีสูบลมขนาดยักษ์กำลังทำงานอยู่

แม้เขาจะเหนื่อยล้า แม้เรี่ยวแรงจะเหือดหาย ทว่าท้ายที่สุดแล้ว เขาก็คือผู้กำชัยชนะใน 'สงครามเลื่อนระดับวิถี' และได้รับผลประโยชน์มหาศาลจากการต่อสู้ครั้งนี้

นอกจากนี้ ยังหมายความว่าเขาสามารถเจาะรอยร้าวลงบนรากฐานอันแข็งแกร่งของวิถีไท่ซู ซึ่งเป็นหนึ่งในเก้าวิถีไท่ดั้งเดิมได้สำเร็จ

แม้จะเป็นเพียงรอยร้าวเล็กๆ แต่สักวันหนึ่ง มันจะกลายเป็นบาดแผลฉกรรจ์ที่สามารถทำลายล้างวิถีไท่ซูได้อย่างราบพรรณ

ร่างกายของเซินถูสิงฟื้นฟูอย่างรวดเร็ว ใบหน้าที่เคยซีดเซียวเริ่มมีเลือดฝาด ไม่หลงเหลือเค้าโครงของคนป่วยใกล้ตายอีกต่อไป

ดูเหมือนว่าชัยชนะใน 'สงครามเลื่อนระดับวิถี' จะช่วยอุดช่องโหว่บางอย่างในตัวเขา ทำให้เขากลายเป็นตัวตนที่สมบูรณ์แบบอย่างแท้จริง

ทว่าในขณะนั้นเอง มวลน้ำจากคลองขุดที่กำลังหลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของเขา... กลับขาดห้วงไปเสียดื้อๆ

สืบเนื่องจากความพ่ายแพ้ของวิถีไท่ซู ทำให้ผู้คนไม่สามารถใช้เพียงพลังเวทและวัสดุเวทมนตร์พื้นฐานเพื่อเปิดมิติเก็บของได้อีกต่อไป มิติเก็บของของทุกคนจึงระเบิดออกทั้งหมด

ตามหลักการแล้ว มวลน้ำจากคลองขุดทั้งหมดก็น่าจะหลั่งไหลกลับคืนมาที่นี่เช่นกัน

แต่... เซินถูสิงกลับสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า มวลน้ำหายไปอย่างน้อยหนึ่งในร้อยส่วน

หายไปดื้อๆ ราวกับไร้ตัวตน ไม่ว่าเขาจะพยายามสัมผัสถึงมันอย่างไร ก็ไม่อาจจับคลื่นพลังของมวลน้ำส่วนนั้นในมิติรอบด้านได้เลย

"เป็นไปได้อย่างไร..."

เซินถูสิงผู้ซึ่งคำนวณทุกอย่างไว้ล่วงหน้าอย่างแยบยลมาโดยตลอด บัดนี้กลับมีความตื่นตระหนกสายหนึ่งผุดขึ้นในใจ

มวลน้ำจากคลองขุด คือรากฐานที่สำคัญที่สุดของวิถี 'ไท่ยวน' หากมวลน้ำไม่สมบูรณ์ มรรคาของเขาก็ย่อมไม่สมบูรณ์ตามไปด้วย

หากบอกว่าเขาเจาะรอยร้าวให้กับวิถีไท่ซูได้สำเร็จ การสูญเสียมวลน้ำไปหนึ่งในร้อยส่วนนี้ ก็เปรียบเสมือนการถูกตัดขาไปข้างหนึ่ง ทำให้เขาต้องกลายเป็นคนพิการแต่กำเนิด

แม้สีหน้าของเขาจะยังคงเรียบเฉย ทว่าในหัวกลับมีล้านแปดความคิดแล่นพล่าน

ผู้ที่สามารถซ่อนเร้นหรือเคลื่อนย้ายมวลน้ำของเขาไปได้อย่างไร้ร่องรอย ในขณะที่พลังมิติของวิถีไท่ซูถูกปิดกั้นเช่นนี้ ย่อมต้องเป็นผู้ที่มีความเชี่ยวชาญด้านพลังมิติอย่างถ่องแท้

แต่ก่อนอื่น ต้องตัดผู้บำเพ็ญเพียรจากสำนักป่ายหมิงและสำนักจื่อเสียของวิถีไท่ซูออกไปก่อน เพราะหลังจากที่เขาได้รับชัยชนะ คนของวิถีไท่ซูก็ได้รับผลกระทบหนักที่สุด จนแทบจะไม่อาจควบคุมมิติได้เลย

รองลงมาคือผู้บำเพ็ญเพียรที่ระดับต่ำกว่าเซียนดิน ก็สามารถตัดออกไปได้เช่นกัน

เดิมทีพวกเขาก็แทบจะควบคุมมิติไม่ได้อยู่แล้ว ยิ่งตอนนี้มิติถูกปิดกั้น ย่อมยิ่งยากลำบากขึ้นไปอีก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการซ่อนเร้นมวลน้ำปริมาณมหาศาลเช่นนี้

สายตาของเซินถูสิงกวาดมองไปยังเทพเจ้าและเซียนดินระดับแนวหน้าไม่กี่คน

เทพเจ้าสามารถอาศัยพลังแห่งวิถีเทพเพื่อเปิดเขตแดนอาคมได้ ซึ่งไม่ได้รับผลกระทบจากวิถีไท่ซู ส่วนเซียนดินระดับแนวหน้า ก็อาจจะมีสมบัติวิเศษประเภทถ้ำสวรรค์ติดตัว

คนกลุ่มนี้น่าสงสัยที่สุด

ทว่าเซินถูสิงก็ไม่ได้แสดงท่าทีใดๆ ออกมา แม้สถานการณ์ของเขาจะดีขึ้นบ้างแล้ว แต่ก็ยังตกอยู่ในวงล้อมของศัตรู หากเขาเผยให้เห็นจุดอ่อน ก็อาจจะถูกรุมโจมตีได้ทุกเมื่อ

เขาต้องการเวลาเพื่อแปรเปลี่ยนสิ่งที่ได้รับมาในวันนี้ ให้กลายเป็นพลังที่แท้จริงของตนเอง

"นี่คือ... จบแล้วงั้นหรือ?"

'พันธมิตรเซียนเทพ' ประกาศสลายตัวอย่างเป็นทางการ

ยุทธการกวาดล้างเซินถูสิงที่ดำเนินมาอย่างดุเดือดนานนับเดือน สุดท้ายก็จบลงอย่างไม่เป็นท่า

เหล่าเทพเจ้าและผู้บำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่ใน 'พันธมิตรเซียนเทพ' ต่างก็หมดอารมณ์จะต่อกรกับเซินถูสิงชั่วคราว เพราะพวกเขาล้วนได้รับผลกระทบจากไออาฆาตแค้นของสรรพชีวิต จึงต้องใช้เวลาค่อยๆ ขับไล่พลังแปลกปลอมเหล่านี้ออกจากพลังเวทของตน

อีกทั้งกฎของวิถีไท่ซูในระดับต่ำกว่าเซียนแท้เพิ่งถูกเปลี่ยนแปลงไป พวกเขาจึงต้องใช้เวลาปรับตัวให้เข้ากับกฎเกณฑ์ใหม่

สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรจากสำนักเซียนทั้งหลาย การใช้วิถีไท่ยวนมาแทนที่วิถีไท่ซูนั้น ถือเป็นการขาดทุนย่อยยับ

เมื่อขาดความสะดวกสบายด้านมิติ อาคมเวทหลายอย่างก็ไม่อาจใช้งานได้ การคงสภาพถ้ำสวรรค์ก็ต้องสิ้นเปลืองพลังงานมากขึ้น แม้แต่มิติเก็บของที่เคยเป็นของใช้ทั่วไป ตอนนี้ก็กลายเป็นของหายากไปเสียแล้ว

ส่วนข้อดีที่ได้จากวิถีไท่ยวนน่ะหรือ...

แม้ผู้บำเพ็ญเพียรที่อายุมากบางคนจะมีอายุขัยเพิ่มขึ้นเล็กน้อย แต่วิถีไท่ยวนเน้นไปที่การเสริมสร้างร่างกายและพลังเลือดลมเป็นหลัก การมีอายุยืนยาวขึ้นจึงเป็นเพียงผลพลอยได้เท่านั้น

ผู้บำเพ็ญเพียรปกติไม่จำเป็นต้องฝึกฝนพลังเลือดลม พลังพิเศษจากวิถีไท่ยวนจึงแทบไร้ประโยชน์สำหรับพวกเขา

ตรงกันข้ามกับเหล่าเผ่าปีศาจหรือสัตว์วิญญาณในโลกมนุษย์ ที่ต่างก็ปรีดาไปตามๆ กัน

พวกมันเน้นการบำเพ็ญพลังเลือดลมเป็นหลัก เรื่องนี้จึงส่งผลดีต่อพวกมันอย่างมหาศาล

ที่ผ่านมา พวกมันมักจะถูกผู้บำเพ็ญเพียรที่เป็นมนุษย์กดขี่ข่มเหงมาโดยตลอด บัดนี้เมื่อพลังของมนุษย์ถดถอยลง แต่พลังของพวกมันกลับเพิ่มขึ้น พวกมันจึงเริ่มคิดว่าตนเองพอจะมีโอกาสต่อกรกับมนุษย์ได้บ้างแล้ว

ในช่วงเวลานี้ แม้โลกมนุษย์จะดูสงบสุขลงชั่วคราว แต่กลับมีคลื่นใต้น้ำก่อตัวขึ้นมากมาย

บางทีโครงสร้างอำนาจในโลกมนุษย์ อาจจะเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่สืบเนื่องมาจาก 'สงครามเลื่อนระดับวิถี' ในครั้งนี้ก็เป็นได้

ทว่าท่ามกลางความเปลี่ยนแปลงทั้งหมดนี้ อาณาจักรสวรรค์กลับนิ่งเฉยราวกับไม่รู้ไม่เห็น ราวกับว่าเรื่องวุ่นวายทั้งหมดในโลกมนุษย์ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับพวกเขา

บรรดาตัวตนระดับสูงในอาณาจักรสวรรค์ ไม่ได้เข้าข้างฝ่ายเซียนและเทพ และไม่ได้สนับสนุนเซินถูสิง ราวกับว่าโลกมนุษย์ยังคงอยู่ในยุคที่สงบร่มเย็นเช่นเดิม

"จบแล้วก็ดี ข้าจะได้กลับไปใช้ชีวิตสงบๆ ของข้าเสียที"

โหยวหมิงส่ายหัว ทำทีว่าปล่อยวางทุกสิ่ง

แน่นอนว่า เขาย่อมรู้ดีว่าความคิดนี้เป็นเพียงความปรารถนาฝ่ายเดียวเท่านั้น

ความบาดหมางระหว่างเซินถูสิงกับเหล่าเซียนเทพนั้น ยากที่จะประสานรอยร้าวได้ ในครั้งนี้ต่างฝ่ายต่างก็ตระหนักดีว่าไม่อาจทำลายล้างอีกฝ่ายได้อย่างเด็ดขาด จึงยอมพักรบชั่วคราวเท่านั้น

สักวันหนึ่ง ความขัดแย้งนี้จะต้องปะทุขึ้นรุนแรงยิ่งกว่าเดิมอย่างแน่นอน

"ตอนนี้เรื่องที่น่าเป็นห่วงที่สุดก็คือน้ำจากคลองขุดนั่น ห้ามให้ใครรู้เด็ดขาด"

โหยวหมิงเองก็แอบหวั่นใจอยู่เหมือนกัน เขาแค่ทำตามคนอื่นๆ ในการเก็บน้ำจากคลองขุด เพียงแต่คนอื่นใช้มิติเก็บของ ส่วนเขาใช้รหัสโกง 'น้ำหนักไม่จำกัด'

เนื่องจาก 'น้ำหนักไม่จำกัด' เป็นการเปิดพื้นที่จากระดับแนวคิดโดยตรง ซึ่งไม่เหมือนกับกฎมิติของวิถีไท่ซูในปัจจุบัน ดังนั้นแม้ว่ามิติเก็บของของคนอื่นๆ จะระเบิดไปหมดแล้ว แต่ 'น้ำหนักไม่จำกัด' ของเขากลับไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เลย

นั่นเท่ากับว่าเขาได้ยึดเอามวลน้ำส่วนหนึ่งของเซินถูสิงมาเป็นของตนเองอย่างถาวร

แค่คิดก็รู้แล้วว่า มวลน้ำจากคลองขุดคือรากฐานสำคัญของวิถีไท่ยวน หากเซินถูสิงรู้ว่าเป็นฝีมือของเขา เขาคงต้องเจอกับปัญหาใหญ่แน่ๆ

โหยวหมิงตัดสินใจว่า มวลน้ำส่วนนี้จะถูกปิดตายอยู่ในช่องใดช่องหนึ่งของ 'น้ำหนักไม่จำกัด' และจะไม่มีวันถูกปล่อยออกมาอย่างเด็ดขาด

เว้นเสียแต่ว่า วันใดวันหนึ่งเขาจะสามารถกำจัดเซินถูสิงได้อย่างง่ายดายเสียก่อน

"แต่ไม่ว่าอนาคตจะเป็นเช่นไร อย่างน้อยในช่วงไม่กี่ปีนี้คงจะสงบสุขไปได้ระยะหนึ่ง ข้าก็ถือโอกาสนี้พักร้อนเสียเลยก็แล้วกัน"

โหยวหมิงบิดขี้เกียจ พยายามไม่คิดถึงเรื่องน่าปวดหัวในอนาคต

แม้การเปลี่ยนแปลงกฎเกณฑ์ของมิติจะส่งผลกระทบต่อเขาไม่น้อย แต่ก็แค่ทำให้ระยะเวลาคูลดาวน์ในการเคลื่อนย้ายมิตินานขึ้น และระยะทางสั้นลงเท่านั้น ไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไร

หากตกอยู่ในสถานการณ์คับขันจริงๆ เขาก็แค่เปลี่ยนไปใช้สถานะ 'ทายาทแห่งห้วงมิติ' ก็สิ้นเรื่อง

'ทายาทแห่งห้วงมิติ' คือลูกรักของมิติโดยกำเนิด ไม่จำเป็นต้องพึ่งพาวิถีไท่ซูเพื่อลดระดับความยากในการใช้พลังมิติแต่อย่างใด ทันทีที่เขาเปลี่ยนร่างเป็น 'ทายาทแห่งห้วงมิติ' เขาก็จะสามารถแหวกว่ายในมิติได้อย่างอิสระราวกับปลาในน้ำ