บทที่ 59 ค่าความชำนาญการปรุงโอสถถึงระดับสูงสุด

บทที่ 59 ค่าความชำนาญการปรุงโอสถถึงระดับสูงสุด

"ท่านอาหญิง ท่านคิดอะไรอยู่ ข้าก็แค่ไม่ชินที่มีคนแปลกหน้าย้ายมาที่นี่ก็เลยถามดูน่ะ จริงสิ ก่อนหน้านี้ท่านบอกว่าหลังเก็บเกี่ยวฤดูใบไม้ร่วงจะลองไปสอบถามที่หอยันต์วิญญาณดูว่าขอย้ายไปได้ไหม สถานการณ์เป็นอย่างไรบ้าง?"

กู้ชิงเฉินพูดถึงเรื่องนี้แล้วก็รู้สึกห่อเหี่ยว:

"เฮ้อ คงไม่สำเร็จหรอก ข้าไปสอบถามผู้ดูแลหอยันต์วิญญาณมาแล้ว เสียศิลาวิญญาณไปเปล่าๆ 100 ก้อน สุดท้ายก็ได้คำตอบกลับมาแค่ว่า ศิษย์รับใช้ฝึกหัดของหอยันต์วิญญาณมีเพียงพอแล้ว ช่วงนี้ยังไม่รับเด็กใหม่"

"แต่ท่านอาหญิงเป็นนักสร้างยันต์ที่เขียนยันต์เกราะทองระดับหนึ่งชั้นกลางได้แล้วนะ เข้าไปก็ไม่ต้องเรียนรู้ใหม่ เริ่มงานได้ทันทีเลย พวกเขาก็ยังไม่รับงั้นหรือ?"

กู้ชิงเฉินส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า:

"ไม่รับทั้งศิษย์ฝึกหัดและนักสร้างยันต์นั่นแหละ ช่างเถอะ ข้าเป็นเกษตรกรวิญญาณต่อไปก็แล้วกัน อิสระกว่าตอนเข้าหอยันต์วิญญาณตั้งเยอะ"

เฮ้อ ยามที่กู้จิ่วเย่วเรียนรู้การสร้างยันต์หลังจากกลายเป็นเกษตรกรวิญญาณ กู้ชิงเฉินเคยคิดจะหาช่องทางให้กู้จิ่วเย่วไปเป็นศิษย์ฝึกหัดในหอยันต์วิญญาณ แต่กู้จิ่วเย่วปฏิเสธไป สถานที่แบบนั้นไม่เหมาะกับคนที่มีความลับยิ่งใหญ่เช่นนาง

ครั้งนี้กู้ชิงเฉินไปหาช่องทางด้วยตัวเอง นอกจากจะเสียศิลาวิญญาณไป 100 ก้อนแล้วยังเข้าไม่ได้ นางจึงเลิกล้มความคิดที่จะย้ายออกจากเขตทุ่งนาวิญญาณไป

หลังจากเดินออกจากบ้านกู้ชิงเฉินได้ไม่กี่ก้าว กู้จิ่วเย่วก็ได้ยินเสียงทุ้มต่ำดัดเป็นเสียงนุ่ม (เสียงหล่อทุ้มต่ำมีฟองอากาศ) ดังมาจากด้านหลัง:

"ศิษย์น้องคนข้างหน้า โปรดหยุดรอก่อน"

กู้จิ่วเย่วหันกลับไปมองเห็นชายหนุ่มคนหนึ่ง หน้าตาถือว่าดูดีกว่ามาตรฐานทั่วไป เขายิ้มกว้างอย่างมีความสุข ดูเป็นคนร่าเริงแจ่มใส แน่นอนว่าถ้าสามารถมองข้ามเสียงดัดนุ่มๆ นั่นไปได้

"ศิษย์น้องเล็ก ในนามข้าฉินเจิ้งเหลียง เพิ่งย้ายมาจากเขตติง 89 ไม่ทราบว่าศิษย์น้องเล็กก็พักอยู่แถวนี้ด้วยหรือเปล่า?"

กู้จิ่วเย่วได้ยินเสียงนี้แล้วรู้สึกไม่ดีอย่างรุนแรง ราวกับหูไม่สะอาดขึ้นมาทันที นางแทบอยากจะเอามืออุดหูไว้เสียเดี๋ยวนั้น

"จิ่วเย่ว เจ้ายังทำอะไรตรงนี้ รีบกลับบ้านไปบำเพ็ญเพียร อย่าเดินเถลไถลไปทั่ว"

โชคดีที่กู้ชิงเฉินอยู่ด้านในได้ยินเสียงของฉินเจิ้งเหลียง จึงรีบเปิดประตูออกมาช่วยกู้จิ่วเย่วแก้สถานการณ์

กู้จิ่วเย่วหันหลังกลับแล้วพุ่งตัว "ฟึ่บ~" ราวกับมีสุนัขวิ่งไล่ตามหลัง นางวิ่งกลับบ้านแล้วปิดประตูรั้วดัง "ปัง"

ฉินเจิ้งเหลียงที่ยืนอยู่ที่เดิมดวงตาเย็นเยียบลงวูบหนึ่ง แต่ยังคงรักษารอยยิ้มไว้ก่อนจะหันไปมองกู้ชิงเฉินแล้วกล่าวว่า:

"ศิษย์น้องกู้ ช่างบังเอิญนัก แม่นางน้อยเมื่อครู่คือ?"

"เป็นหลานสาวข้า สหายฉิน หากไม่มีธุระอะไรแล้วข้าคงต้องขอตัว ลาก่อน"

พูดจบกู้ชิงเฉินก็ปิดประตูดัง "ปัง" เช่นกัน

ฉินเจิ้งเหลียงที่ถูกปิดประตูใส่หน้า รอยยิ้มบนใบหน้าพลันเลือนหายไปราวกับการแสดงเปลี่ยนหน้ากากงิ้วปักกิ่ง กลายเป็นความอึมครึมในทันที

เขากวาดตามองประตูบ้านที่ปิดสนิทของกู้ชิงเฉินอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินจากไปด้วยความไม่สบอารมณ์อย่างยิ่ง

กู้จิ่วเย่วกลับถึงบ้าน ใช้เวลาสักพักกว่าจะสลัดเสียงนุ่มๆ ที่น่าอึดอัดนั่นออกจากหัวได้ ไม่แปลกใจที่ท่านอาหญิงรู้สึกว่าอีกฝ่ายไม่ใช่คนดี ลำพังรอยยิ้มที่ดูเสแสร้งเกินเหตุฉากนั้นก็น่าสงสัยพอแล้ว นี่ยังมีน้ำเสียงที่ฟังแล้วเหมือนดื่มน้ำโซดาเข้าไปเป็นถังจนเสียงเป็นฟองขนาดนั้น ความรู้สึกขัดหูขัดตามันเต็มพิกัดจริงๆ

เพิ่งเช้าตรู่ก็เจอคนประหลาดเสียแล้ว ช่างทำลายอารมณ์เสียจริง

กู้จิ่วเย่วเริ่มสงสัยว่าผู้ชายคนนี้มาปรากฏตัวที่นี่เพื่อจุดประสงค์บางอย่างหรือไม่ เขาอยู่ระดับหลอมลมปราณขั้นหกแล้ว ทำไมเพิ่งจะมาคิดเช่าทุ่งนาวิญญาณเพิ่มตอนนี้ แล้วก่อนหน้านี้เขาไปทำอะไรมา?

หากก่อนหน้านี้เขาเช่าที่นาน้อย แสดงว่ารายได้หลักน่าจะมาจากการออกไปเสี่ยงโชคภายนอก ในเมื่อเป็นเช่นนั้นและระดับพลังก็อยู่ที่ขั้นหกจวนจะเข้าสู่ขั้นเจ็ดอยู่แล้ว ทำไมไม่มุ่งหน้าบำเพ็ญเพียรข้างนอกต่อไป จะมาปลูกข้าวในที่นา 15 หมู่นี่ไปเพื่ออะไร?

ดังนั้นนางจึงสงสัยว่าอีกฝ่ายจงใจเข้าหาพวกนางสามคนคนใดคนหนึ่งหรือไม่

ไม่ใช่ว่ากู้จิ่วเย่วคิดมากเกินไป แต่เป็นเพราะนางสังหารคนไปแล้วถึง 9 คน หากหนึ่งในนั้นมีญาติมิตรที่คอยสืบหาความจริงเพื่อมาแก้แค้นล่ะ?

หรือคิดในแง่ร้ายที่สุด ฉินเจิ้งเหลียงคนนี้อาจจะเป็นไพ่ตายที่หวังมู่ทิ้งไว้ก่อนจากไปก็ได้?

เพราะตอนที่ฆ่ายายเฒ่าหวัง เพียงหนึ่งวันก่อนหน้านั้นพวกนางเพิ่งจะมีเรื่องขัดแย้งกัน พอวันรุ่งขึ้นยายเฒ่าหวังก็หายสาบสูญ แม้อีกฝ่ายจะรู้ว่าพวกนางไม่มีกำลังพอจะฆ่ายายเฒ่าหวังได้ แต่หากหวังมู่สงสัยว่ามีคนยื่นมือเข้าช่วยล่ะ?

สรุปคือ การระวังตัวไว้เป็นเรื่องดี ต้องอยู่ห่างจากฉินเจิ้งเหลียงคนนี้ไว้ก่อน

กู้จิ่วเย่วเคาะหัวตัวเองเบาๆ แล้วบ่นในใจ:

"ช่างเถอะ รอดูสถานการณ์ไปก่อน รีบปรุงโอสถรวบรวมวิญญาณให้สำเร็จดีกว่า"

โอสถรวบรวมวิญญาณเป็นยาเสริมการบำเพ็ญเพียรสำหรับผู้บำเพ็ญระดับหลอมลมปราณขั้นกลาง โอสถคุณภาพชั้นกลางราคาขวดละ 150 ศิลาวิญญาณ หนึ่งขวดมี 10 เม็ด

สมุนไพรสำหรับปรุงโอสถรวบรวมวิญญาณราคาชุดละ 30 ศิลาวิญญาณ หมายความว่าอัตราการกลั่นสำเร็จต้องเกินสองส่วนถึงจะเท่าทุน และยังต้องปรุงให้ได้คุณภาพชั้นกลางขึ้นไปอีกด้วย

นางนำเตาปรุงโอสถออกมา วางสมุนไพรลงบนโต๊ะหิน กู้จิ่วเย่วใช้วิชาควบคุมไฟเริ่มปรุงโอสถทันที

นางทำตามขั้นตอน ใส่สมุนไพรลงในเตาตามลำดับ ควบคุมเปลวไฟให้พอเหมาะเพื่อหลอมสมุนไพรให้เป็นน้ำยา ขั้นตอนนี้ใช้เวลาประมาณสองเค่อ เมื่อสมุนไพรในเตากลายเป็นน้ำยาสีเขียวขจีทั้งหมด นางก็เริ่มเพิ่มความแรงของไฟเพื่อเคี่ยวน้ำยาให้งวดจนข้นเป็นเนื้อเหนียว ขั้นตอนนี้กู้จิ่วเย่วชำนาญจนขึ้นใจ

มีส่วนที่ไหม้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น นางคัดส่วนนั้นทิ้งไป จากนั้นควบคุมเตาปรุงโอสถให้หมุนสิบรอบเพื่อแยกสิ่งเจือปนออกมาทิ้งด้านนอก กู้จิ่วเย่วใช้สัมผัสวิญญาณต่างมือ ปั้นเนื้อยาเหนียวๆ ในเตาให้เป็นเม็ดกลมเล็กๆ ตามขนาดที่ต้องการ ครั้งนี้นางปั้นได้ 12 เม็ด

นางกลับมาใช้วิชาควบคุมไฟอีกครั้ง ใช้ไฟอ่อนอุ่นเตา ในขณะเดียวกันเตาก็หมุนวนไม่หยุด เปลี่ยนเม็ดยาที่เคยนุ่มนิ่มเบี้ยวบูดให้กลายเป็นโอสถกลมมนขนาดเท่าเมล็ดถั่วลิสง

ปรุงโอสถ +12

กู้จิ่วเย่วเปิดฝาเตา หยิบเม็ดยาที่ก้นเตาขึ้นมาตรวจสอบดู นางพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

เป็นโอสถรวบรวมวิญญาณระดับหนึ่งชั้นเลิศจริงๆ โอสถคุณภาพชั้นเลิศมีราคาแพงกว่าชั้นกลางถึงเท่าตัว

แน่นอนว่านั่นเป็นเรื่องรอง ประเด็นสำคัญคือการที่โอสถรวบรวมวิญญาณออกมาเป็นชั้นเลิศ ย่อมพิสูจน์ได้ว่ากู้จิ่วเย่วสามารถปรุงโอสถระดับหนึ่งชนิดอื่นให้เป็นชั้นเลิศได้เช่นกัน

ไม่รู้ว่าผลลัพธ์เช่นนี้จะมีผลเกื้อหนุนไปถึงการปรุงโอสถระดับสองในอนาคตด้วยหรือไม่

นางอาศัยช่วงที่มือยังขึ้น ปรุงโอสถรวบรวมวิญญาณต่ออีก 3 เตา จากนั้นจึงนั่งสมาธิเพื่อฟื้นฟูพลังวิญญาณ

ด้วยระดับพลังหลอมลมปราณขั้นเก้าในปัจจุบัน เมื่อพลังวิญญาณเต็มจุดตันเถียน กู้จิ่วเย่วสามารถปรุงได้ 5 เตา แต่นางไม่ชอบความรู้สึกยามพลังวิญญาณเหือดแห้ง ดังนั้นพอปรุงได้ 4 เตาจึงหยุดพักเพื่อฟื้นพลัง

ยี่สิบห้าวันต่อมา กู้จิ่วเย่วปรุงโอสถเสร็จสิ้นอีกหนึ่งเตา

ปรุงโอสถ +12

【อาชีพ: นักปรุงโอสถ (ระดับหนึ่งชั้นเลิศ 0%)】

【ปรุงโอสถ (สูงสุด 0/10,000)】

ทันใดนั้นในหัวก็เกิดเสียงดัง "ตูม~" ค่าความชำนาญในการปรุงโอสถของนางทะลวงเข้าสู่ระดับเจ็ดสูงสุด พร้อมกันนั้นก็มีประสบการณ์การปรุงโอสถจำนวนมหาศาลพรั่งพรูเข้ามาในสมอง ทำให้นางรับรู้ได้จากข้อมูลเหล่านี้ว่า ต่อไปโอสถที่นางปรุงจะอยู่ในคุณภาพชั้นเลิศเสมอ

ทว่ากู้จิ่วเย่วพบว่าระบบเขมือบค่าความชำนาญของนางไป 3 แต้ม เดิมทีหลังจากนางปรุงโอสถได้ 12 เม็ด ควรจะได้ค่าความชำนาญเพิ่ม 12 แต้ม และเมื่อรวมกับของเก่ามันควรจะเป็น 3/10,000 ถึงจะถูก

ค่าความชำนาญในการปรุงโอสถนี้คงเหมือนกับการสร้างยันต์ คือติดคอขวดเสียแล้ว หลังจากนี้การปรุงโอสถ (แบบเดิม) จะไม่เพิ่มค่าความชำนาญอีก

กู้จิ่วเย่วคาดเดาว่า น่าจะเป็นเพราะคุณภาพของโอสถต่ำเกินไป คงต้องปรุงโอสถที่มีระดับสูงกว่านี้ ค่าความชำนาญถึงจะกลับมาเพิ่มขึ้นอีกครั้ง

(จบตอน)