บทที่ 20 มื้อเที่ยง

บทที่ 20 มื้อเที่ยง

เมื่อฮว่าเสี่ยวเฉินและกู้เสี่ยวเยว่มาถึงหน้าห้อง 8888 ผู้อำนวยการหลิว พ่อของคุณชายหลิวก็ยืนรออยู่ที่นั่นแล้ว

"ลุงหลิว ทำไมถึงต้องออกมายืนรอถึงหน้าประตูด้วยล่ะคะ?" กู้เสี่ยวเยว่ถามอย่างสุภาพ

ผู้อำนวยการหลิวเหลือบมองมือของฮว่าเสี่ยวเฉินและกู้เสี่ยวเยว่ที่จับกันไว้แน่น ประกายวาบขึ้นในดวงตาของเขา: "เสี่ยวเยว่ เธอไม่ได้เจอลุงหลิวมาพักใหญ่แล้วนะ ลุงคิดถึงเธอก็เลยมารอที่หน้าประตูนี่ไง"

กู้เสี่ยวเยว่หน้าแดงระเรื่อเล็กน้อยกับคำพูดของผู้อำนวยการหลิว: "ลุงหลิวชอบล้อหนูเล่นอยู่เรื่อยเลย!"

ผู้อำนวยการหลิวหันไปมองฮว่าเสี่ยวเฉิน: "แล้วนี่ใครกัน?"

"นี่คือเพื่อนสนิทของหนูเองค่ะ ชื่อฮว่าเสี่ยวเฉิน" กู้เสี่ยวเยว่พูดด้วยน้ำเสียงตื่นตระหนกเล็กน้อย "เสี่ยวเฉิน นี่คือลุงหลิว"

ฮว่าเสี่ยวเฉินกล่าวทักทายอย่างสุภาพ: "สวัสดีครับ ลุงหลิว"

ผู้อำนวยการหลิวก็สุภาพมากเช่นกัน ถึงกับยื่นมือมาจับมือกับฮว่าเสี่ยวเฉิน: "สวัสดีจ้ะ เสี่ยวเฉิน ฉันหลิวฉางเจิ้งนะ"

คุณชายหลิวที่เดินตามพวกเขาขึ้นมาถึงกับสะดุ้ง พ่อของเขาสุภาพกับฮว่าเสี่ยวเฉินมากเกินไปหรือเปล่า? ทำไมถึงแนะนำตัวด้วยชื่อจริงแถมยังจับมือด้วยล่ะ?

คุณชายหลิวไม่เข้าใจ แต่หลิวฉางเจิ้งเข้าใจดี ต่อให้ผู้ชายคนนี้จะเป็นที่โปรดปรานของกู้เสี่ยวเยว่แค่เพียงผิวเผินและไม่ได้รับการยอมรับจากตระกูลกู้ เขาก็ไม่ใช่คนที่หลิวฉางเจิ้งจะดูถูกได้ หลิวฉางเจิ้งเป็นคนที่รู้จักที่ต่ำที่สูงเสมอ

ฮว่าเสี่ยวเฉินรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยที่หลิวฉางเจิ้งสุภาพกับเขาขนาดนี้ เขาเป็นคนที่ฉลาดหลักแหลมมาก

จากนั้นหลิวฉางเจิ้งก็แนะนำให้ฮว่าเสี่ยวเฉินรู้จัก: "เสี่ยวเฉิน ฉันไม่รู้ว่าเสี่ยวเยว่แนะนำให้รู้จักหรือยัง แต่นี่ลูกชายฉัน หลิวกวง"

หลิวฉางเจิ้งรู้ดีว่ากู้เสี่ยวเยว่อาจจะไม่ได้แนะนำหลิวกวงให้ฮว่าเสี่ยวเฉินรู้จัก เพราะหลิวกวงแทบจะไม่มีตัวตนในสายตาของกู้เสี่ยวเยว่เลย ดังนั้น เขาจึงอยากจะสร้างความประทับใจให้ฮว่าเสี่ยวเฉินเอาไว้ หากวันหนึ่งฮว่าเสี่ยวเฉินได้ดิบได้ดีขึ้นมา อย่างน้อยก็ยังถือว่าเป็นคนคุ้นเคยกัน

"มาเถอะ อย่ามัวแต่ยืนอยู่หน้าประตูเลย เสี่ยวเยว่ เสี่ยวเฉิน พวกเธอคงจะหิวกันแล้ว เข้ามาเร็วเข้า มากินข้าวกัน" หลิวฉางเจิ้งพาทั้งสองคนเข้าไปในห้อง "นี่คือผู้เฒ่าฉิน นักสะสมของเก่าอันดับหนึ่งในเมือง S ของเรา"

ชายชราวัยหกสิบกว่าปีสวมชุดถังซวงแขนสั้น นั่งอยู่ตรงตำแหน่งที่หันหน้าไปทางทิศตะวันออกของห้อง ดูราวกับปรมาจารย์ผู้ตรัสรู้

หลิวฉางเจิ้งแนะนำให้ผู้เฒ่าฉินรู้จัก: "นี่คือผู้น้อยของฉันสองคน วันนี้พวกเขามากับฉันเพื่อเปิดหูเปิดตา กู้เสี่ยวเยว่และฮว่าเสี่ยวเฉิน"

ผู้เฒ่าฉินลูบเคราของตน: "อืม ดีแล้วที่คนหนุ่มสาวสมัยนี้ยังอยากเรียนรู้วัฒนธรรมดั้งเดิมของจีน"

ฮว่าเสี่ยวเฉินมองดูชายชราทำตัวหยิ่งยโสแล้วกระตุกแขนเสื้อกู้เสี่ยวเยว่พลางกระซิบถาม "ตาแก่คนนี้เป็นใครเนี่ย ทำไมถึงได้วางมาดใหญ่โตขนาดนี้?"

กู้เสี่ยวเยว่กระซิบตอบ: "เขาเป็นนักสะสมของเก่าในเมือง S น่ะ ว่ากันว่าฝีมือการประเมินราคาของเขาเป็นที่หนึ่งในเมือง S เลยล่ะ แต่ตาแก่คนนี้หยิ่งมาก แถมค่าประเมินราคาก็แพงหูฉี่ด้วย"

ฮว่าเสี่ยวเฉินพยักหน้ากับตัวเอง เขาตัดสินใจในทันทีว่าจะเมินตาแก่คนนี้ ค่าประเมินราคาของคุณจะแพงแค่ไหนก็ช่างเถอะ ฉันไม่ได้ต้องการมันหรอกเพื่อน

หลิวฉางเจิ้งส่งสัญญาณให้ทุกคนนั่งล้อมโต๊ะ โต๊ะในห้องส่วนตัวนี้ใหญ่มาก พอให้นั่งได้สิบกว่าคน หลิวฉางเจิ้งและผู้เฒ่าฉินนั่งอยู่ทางฝั่งตะวันออก ส่วนพวกเขาสามคนนั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม

ฮว่าเสี่ยวเฉินและกู้เสี่ยวเยว่ออกไปข้างนอกมาตลอดทั้งเช้าและรู้สึกหิวมาก พอพวกเขานั่งลงก็เริ่มกินอย่างเอร็ดอร่อย หลิวกวงก็ร่วมวงด้วยครู่หนึ่ง ส่วนผู้เฒ่าฉินและหลิวฉางเจิ้งนั้นดูมีมารยาทกว่ามาก พวกเขาส่วนใหญ่เอาแต่คุยกัน

"ผู้เฒ่าฉิน รับไวน์สักหน่อยไหมครับ?" หลิวฉางเจิ้งถามอย่างสุภาพ

"ไม่ล่ะ บ่ายนี้มีเรื่องสำคัญขนาดนั้น แอลกอฮอล์นี่ห้ามเด็ดขาดเลย"

"ผู้เฒ่าฉิน ผมได้ยินมาว่าผู้เฒ่าจางจากเซี่ยงไฮ้ก็จะมาช่วงบ่ายนี้ด้วยใช่ไหมครับ?"

"ใช่แล้ว ฉันโทรหาผู้เฒ่าจางแล้ว เขาอยู่ในเมือง S เรียบร้อยแล้ว และจะมาถึงช่วงบ่ายนี้แน่นอน" ผู้เฒ่าฉินโอ้อวดถึงความสัมพันธ์อันดีเยี่ยมของเขากับผู้เฒ่าจางอย่างภาคภูมิใจ

ผู้เฒ่าจางจากเซี่ยงไฮ้คือรองประธานสมาคมนักสะสมแห่งประเทศจีน และเป็นหนึ่งในผู้เชี่ยวชาญระดับแนวหน้าด้านการประเมินราคาของเก่าระดับประเทศ ผู้จัดงานในเมือง S ครั้งนี้ใช้ความพยายามอย่างมากในการเชิญผู้เฒ่าจางมาร่วมงาน

"ถ้าอย่างนั้นรบกวนผู้เฒ่าฉินช่วยแนะนำผมให้รู้จักกับผู้เฒ่าจางในช่วงบ่ายด้วยนะครับ ผมชื่นชมผู้เฒ่าจางมานานแล้ว" งานอดิเรกสุดโปรดของหลิวฉางเจิ้งคือการสะสมของเก่า และผู้เฒ่าจางก็เป็นบุคคลระดับท็อปในวงการนี้ เขาจึงอยากจะทำความรู้จักเป็นธรรมดา

"ได้สิ ฉันกับผู้เฒ่าจางเป็นเพื่อนกันมาหลายสิบปีแล้ว ไม่ว่ายังไงเขาก็ต้องไว้หน้าฉันอยู่แล้ว" ผู้เฒ่าฉินกล่าวอย่างภาคภูมิใจ

ฮว่าเสี่ยวเฉินกินไปพลางคิดไปพลาง คาดเดาว่าช่วงบ่ายนี้น่าจะมีงานใหญ่เกี่ยวกับของเก่าในเมือง S มันเหมือนกับการได้หมอนตอนกำลังง่วงนอนพอดี นี่เป็นโอกาสดีที่จะดูว่าเขาสามารถขายชามกระเบื้องขาวเตาหรูสมัยซ่งเหนือของเขาได้หรือไม่ เขากังวลว่าจะทำหล่นหรือกระแทกแตกตอนถือ ดังนั้นการขายแลกเป็นเงินจึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

ฮว่าเสี่ยวเฉินจึงถามขึ้นว่า: "ลุงหลิว ผู้เฒ่าฉิน บ่ายนี้พวกท่านจะไปร่วมงานอะไรกันเหรอครับ?"

ผู้เฒ่าฉินแอบรู้สึกรำคาญ นี่แกยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะไปร่วมงานอะไร หลิวฉางเจิ้งบอกฉันว่าจะพาพวกแกมาเปิดหูเปิดตา

หลิวฉางเจิ้งตอบว่า: "บ่ายนี้มีงานแลกเปลี่ยนของเก่าน่ะ ในงาน ผู้เฒ่าจาง ผู้เฒ่าฉิน และผู้เชี่ยวชาญคนอื่นๆ ที่มีความรู้ลึกซึ้งด้านของเก่าจะได้รับเชิญมาประเมินราคาของเก่าสิบชิ้นฟรีให้กับผู้ร่วมงาน เป็นโอกาสดีที่ทุกคนจะได้พูดคุยและเรียนรู้กัน"

"แล้วสามารถซื้อขายกันโดยตรงในงานได้เลยไหมครับ?" ฮว่าเสี่ยวเฉินถามต่อ

"แน่นอนสิ การซื้อขายโดยตรงสามารถทำได้" ผู้เฒ่าฉินตอบ "ทำไมล่ะพ่อหนุ่ม อยากจะซื้อของเก่าไปเล่นสักชิ้นเหรอ? ฉันขอแนะนำให้ล้มเลิกความคิดนั้นซะเถอะ ของเก่าที่จะปรากฏในงานแลกเปลี่ยนบ่ายนี้น่าจะมีราคาอย่างน้อยก็หลักหมื่น และชิ้นที่แพงๆ ก็อาจจะหลักแสนหรือหลักล้านเลยนะ แค่ได้มาเปิดหูเปิดตาก็ถือว่าดีพอสำหรับนายแล้ว"

ผู้เฒ่าฉินมองดูการแต่งกายของฮว่าเสี่ยวเฉินอย่างดูแคลน แต่งตัวเหมือนพ่อค้าหาบเร่แบบนี้ยังอยากจะซื้อของเก่าอีกเหรอ? คิดว่าการซื้อของเก่ามันเหมือนกับการซื้อของตามแผงลอยข้างถนนหรือไง?

ผิดคาด ฮว่าเสี่ยวเฉินกลับพูดว่า: "ไม่ใช่ครับ ผู้เฒ่าฉิน ผมมีของเก่าชิ้นหนึ่งที่อยากจะเอาไปขายในงานแลกเปลี่ยนต่างหาก"

หลิวฉางเจิ้งพูดขึ้นว่า: "เสี่ยวเฉิน นายมีของเก่าจริงๆ เหรอ? เอาออกมาให้ผู้เฒ่าฉินดูตอนนี้เลยสิ"

ฮว่าเสี่ยวเฉินชูถุงพลาสติกขึ้นมาแล้วยิ้ม: "ผมมีชามกระเบื้องขาวเตาหรูสมัยซ่งเหนืออยู่ที่นี่..."

ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ ผู้เฒ่าฉินก็ตบโต๊ะด้วยความโกรธ

"เหลวไหล! แกคิดว่ากระเบื้องขาวเตาหรูสมัยซ่งเหนือคืออะไร? กะหล่ำปลีริมถนนหรือไง? ฉันจะบอกให้เอาบุญนะว่าปัจจุบันมีชามกระเบื้องขาวเตาหรูสมัยซ่งเหนือหลงเหลืออยู่แค่ประมาณหกสิบใบเท่านั้น แต่ละใบประเมินค่าไม่ได้ ถูกเก็บสะสมไว้โดยนักสะสมรายใหญ่ในบ้านของพวกเขา แล้วไอ้ชามใส่อาหารหมาแตกๆ ในมือแกนั่นมันคืออะไร ถึงกล้าเรียกตัวเองว่าชามกระเบื้องขาวเตาหรูสมัยซ่งเหนือ?"

ผู้เฒ่าฉินรู้สึกโมโหมาก รู้สึกว่าฮว่าเสี่ยวเฉินกำลังลบหลู่กระเบื้องเตาหรูสมัยซ่งเหนืออันเป็นสิ่งที่ศักดิ์สิทธิ์ที่สุดในใจของเขา

ฮว่าเสี่ยวเฉินทำได้เพียงวางถุงพลาสติกลงอย่างไม่ใส่ใจนัก

กู้เสี่ยวเยว่กำลังก้มหน้าก้มตาหยอกล้อกับลูกสุนัข จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงตะโกนของผู้เฒ่าฉิน เธอเงยหน้าขึ้นด้วยความประหลาดใจ อ้าปากกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ฮว่าเสี่ยวเฉินดึงแขนเสื้อเธอไว้ เป็นการห้ามปราม

ฮว่าเสี่ยวเฉินแค่กลัวว่าการล่วงเกินผู้เฒ่าฉินจะทำให้เขาไม่สามารถเข้าร่วมงานแลกเปลี่ยนในช่วงบ่ายได้ ความคิดของเขาง่ายมาก: ในงานแลกเปลี่ยนที่ใหญ่ขนาดนี้ จะต้องมีคนตาถึงสักคนสองคนแน่ๆ ตราบใดที่เขาสามารถเข้าไปและขายเครื่องลายครามใบนี้ได้ ก็ถือว่าโอเคแล้ว

จะมัวไปโมโหตาแก่ฉินทำไมล่ะ?

ฮว่าเสี่ยวเฉินยกถ้วยขึ้นมา จิบชา แล้วนั่งดูหลิวฉางเจิ้งกับผู้เฒ่าฉินคุยกันต่อพร้อมกับรอยยิ้ม