บทที่ 12: ลงมือ (ตอนที่ 1)

บทที่ 12: ลงมือ (ตอนที่ 1)

ด้วยความตื่นเต้น ฮว่าเสี่ยวเฉินและอู๋เหมี่ยนจึงดื่มเบียร์เพิ่มกันไปอีกคนละสองขวด ฮว่าเสี่ยวเฉินยังปกติดี แต่อู๋เหมี่ยนนั้นดื่มจนลิ้นไก่พันกันไปหมดแล้ว

"ฮว่า... ฮว่าจื่อ ฉันจะบอกให้นะ แค่... แค่ซอฟต์แวร์ของฉัน ทันทีที่มันถูกโปรโมตออกไป มัน... มันจะต้องดังระเบิดแน่นอน..."

"โอเคๆ ฉันรู้แล้ว ฉันว่าพวกเราดื่มกันพอแล้วล่ะ กลับกันเถอะ"

"โอเค ดื่ม ดื่มขวดนี้ให้หมดก่อน แล้ว... แล้วค่อยกลับ..."

ร้านบาร์บีคิวปิ้งย่างที่ฮว่าเสี่ยวเฉินกำลังนั่งดื่มอยู่นั้นตั้งอยู่ในตลาดนัดกลางคืนทางทิศตะวันออกของมหาวิทยาลัย ตรงใจกลางตลาดนัดมีเวทีสำหรับนักร้องขึ้นมาแสดง ซึ่งถือเป็นจุดเด่นสำคัญของตลาดแห่งนี้ หากลูกค้าต้องการเพิ่มความสนุกสนานด้วยเสียงเพลง ก็สามารถเดินไปขอเพลงและให้นักร้องประจำเวทีร้องให้ฟังได้ ค่าใช้จ่ายก็ไม่แพงเลย แค่เพลงละหนึ่งร้อยหยวนเท่านั้น

ว่ากันว่าเคยมีนักร้องระดับราชาและราชินีเพลงแจ้งเกิดจากที่นี่ด้วยซ้ำ ดังนั้นจึงมีนักร้องหน้าใหม่หลายคนที่อยากจะมาลองเสี่ยงโชคที่นี่ในตอนกลางคืน

นักร้องหญิงคนใหม่ก้าวขึ้นมาบนเวที และทันทีที่เธอเอื้อนเอ่ย เสียงอึกทึกครึกโครมในตลาดนัดกลางคืนก็เงียบลงไปหลายระดับ น้ำเสียงของเธอใสแจ๋วดุจผืนน้ำในแม่น้ำชิงเหอ ไร้ซึ่งสิ่งเจือปนใดๆ และยังเบาสบายราวกับปุยเมฆที่ลอยล่องอยู่บนท้องฟ้า พลิ้วไหวอย่างอิสระและไร้ขอบเขต

ฮว่าเสี่ยวเฉินถูกดึงดูดด้วยเสียงร้องนั้นจนต้องหันกลับไปมองหลายครั้ง เขาพบว่ารูปลักษณ์ของนักร้องหญิงคนนั้นก็เหมือนกับเสียงร้องของเธอ นั่นคือ สดใส เป็นธรรมชาติ และดูรักอิสระ เวลาที่เธอร้องเพลง เธอดูมีสมาธิและมีเสน่ห์ดึงดูดมากๆ

"นักร้องคนนี้ร้องเพลงเพราะจริงๆ!" ฮว่าเสี่ยวเฉินอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชม

"ถ้านายบอกว่าดี มันก็ต้องดีสิ เอ้า ชนแก้ว!" อู๋เหมี่ยนหันไปมองนักร้องหญิงคนนั้นบ้าง แต่เขากำลังเมาหนักเลยมองเห็นเธอได้ไม่ชัดนัก

ฮว่าเสี่ยวเฉินโบกมือเรียกพนักงานเสิร์ฟเข้ามาหา หยิบเงินสองร้อยหยวนวางลงบนถาด "ไป เอาเงินนี่ไปให้หญิงสาวที่กำลังร้องเพลงอยู่บนเวทีนะ บอกเธอว่าเธอร้องเพลงเพราะมาก"

"ฮว่าจื่อ ปกตินายไม่ใช่คนใจป้ำขนาดนี้นี่นา ใช่มั้ย?" อู๋เหมี่ยนรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

"ฉันแค่คิดว่าเธอร้องเพลงได้ดีเป็นพิเศษน่ะ" ฮว่าเสี่ยวเฉินตอบแบบเลี่ยงๆ

หลังจากนักร้องหญิงร้องเพลงจบ เธอก็ได้รับรายได้ไม่เลวเลย นอกจากเงินสองร้อยหยวนที่ฮว่าเสี่ยวเฉินให้มาแล้ว ยังมีคนอื่นให้อีกห้าสิบหยวน ที่นี่คือตลาดนัดกลางคืนติดกับมหาวิทยาลัย ลูกค้าส่วนใหญ่ก็เป็นนักศึกษา จึงมีไม่กี่คนหรอกที่จะเต็มใจควักเงินจ่ายรวดเดียวสองร้อยหยวนเหมือนฮว่าเสี่ยวเฉิน

เมื่อได้ยินสิ่งที่พนักงานเสิร์ฟบอก นักร้องหญิงก็มองมาทางฮว่าเสี่ยวเฉิน แต่น่าเสียดายที่เธอเห็นเพียงแผ่นหลังของเขาเท่านั้น

หลังจากร้องไปสองเพลง นักร้องหญิงก็ยืนรออยู่ครู่หนึ่ง เมื่อเห็นว่าไม่มีใครขอเพลงเพิ่ม เธอจึงเตรียมตัวจะลงจากเวทีเพื่อให้นักร้องคนต่อไปขึ้นมาแสดงแทน เนื่องจากที่นี่มีนักร้องอยู่หลายคน ทุกคนจึงมีกฎที่รู้กันดีว่า: หากไม่มีลูกค้าขอเพลงเพิ่ม แต่ละคนจะได้ร้องสองเพลงตามลำดับคิวของตัวเอง จากนั้นก็ต้องส่งต่อให้คนต่อไป ด้วยวิธีนี้ ทุกคนก็จะได้มีโอกาสแสดง และตราบใดที่มีคนปรบมือให้ พวกเขาก็จะมีรายได้ติดไม้ติดมือกลับไปในคืนนั้น

นักร้องหญิงเพิ่งจะหันหลังกลับและยังไม่ทันได้เดินลงจากเวที จู่ๆ ก็มีคนเจ็ดแปดคนเดินเข้ามานั่งที่โต๊ะซึ่งอยู่ใกล้เวทีมากที่สุด หลังจากนั่งลงด้วยท่าทางกร่างๆ พวกเขาก็ตะโกนไปทางเวที "อย่าเพิ่งรีบไปสิ พวกเราอยากขอเพลง!" พูดจบ พวกเขาก็ตบปึกเงินหนาเตอะลงบนโต๊ะ "ร้องสิ ตราบใดที่เธอกล้าร้อง เงินนี่ก็เป็นของเธอทั้งหมด!"

ผู้คนในตลาดนัดกลางคืนรู้ได้ทันทีว่ากลุ่มคนพวกนี้จงใจมาหาเรื่อง เพลงละหนึ่งร้อยหยวน เงินปึกนั้นดูแล้วน่าจะอย่างน้อยห้าพันหยวน นั่นหมายความว่าต้องร้องถึงห้าสิบเพลง ถ้าต้องร้องห้าสิบเพลงรวด เธอไม่เหนื่อยจนขาดใจตายเลยหรือไง?

"ไอ้พวกสารเลว!" จู่ๆ อู๋เหมี่ยนก็สบถออกมาเบาๆ

ฮว่าเสี่ยวเฉินหันกลับไปมองกลุ่มคนพวกนั้นแล้วถาม "นายรู้จักพวกมันเหรอ? ภูมิหลังเป็นยังไง?"

"ลูกชายรองอาจารย์ใหญ่ของมหา'ลัย มันคือไอ้สวะตัวพ่อเลย!" อู๋เหมี่ยนจ้องมองพวกมันด้วยความเคียดแค้น "เสี่ยวลี่ก็ถูกมันหลอก"

เสี่ยวลี่คือเพื่อนสมัยเด็กและแฟนสาวของอู๋เหมี่ยน ว่ากันว่าเธอถูกผู้มีอิทธิพลในมหาวิทยาลัยหลอกลวง จึงบอกเลิกกับอู๋เหมี่ยน และต่อมาก็ถูกทิ้งหลังจากที่เขาเบื่อเธอแล้ว

อู๋เหมี่ยนจ้องมองไปที่หัวหน้าของกลุ่มนั้น เขาเคยเผชิญหน้ากับมันมาแล้วครั้งหนึ่ง แต่กลับถูกมันและลูกน้องรุมซ้อม แถมยังโดนทางมหาวิทยาลัยลงโทษทางวินัยอีก อู๋เหมี่ยนไม่มีวันลืมความอัปยศในครั้งนั้น แต่ตอนนี้เมื่อเผชิญหน้ากับศัตรู เขากลับต้องก้มหน้าลง เขาไม่ใช่เด็กหนุ่มเลือดร้อนอีกต่อไปแล้ว โลกแห่งความเป็นจริงได้สอนให้เขารู้จักการทำตัวสงบเสงี่ยมเจียมตัว

นักร้องหญิงไม่สนใจคนพวกนั้น เธอส่งไมโครโฟนให้นักร้องคนต่อไปและเตรียมตัวจะเดินลงจากเวที

ทันใดนั้น คนหลายคนก็ลุกขึ้นยืน ขวางทางลงบันไดไว้ แล้วพูดด้วยรอยยิ้มหื่นกาม "น้องสาว จะรีบไปไหนล่ะ? พวกพี่ยังไม่ได้ฟังเธอร้องเพลงเลยนะ"

"ขอโทษนะคะ หลีกทางให้ด้วย ฉันร้องเสร็จแล้วค่ะ เชิญฟังคนอื่นร้องเถอะ!" นักร้องหญิงเอื้อมมือไปผลักคนพวกนั้นออก แต่พวกมันกลับผลักเธอกลับขึ้นไปบนเวที

"คุณชายฉือของพวกเรายังไม่ได้ฟังเลย รีบๆ ร้องซะสิ! ถ้าร้องดี คุณชายฉือมีรางวัลให้แน่!"

"ไม่ร้องก็ไม่เป็นไร คืนนี้เธอมานั่งดื่มเป็นเพื่อนคุณชายฉือของพวกเราสิ ถ้าเขาอารมณ์ดี เงินนี่ก็เป็นของเธอหมดเลย!"

"ใช่ๆ ร้องเพลงน่าเบื่อจะตาย ดื่มเหล้าดีกว่า ดื่มเหล้าดีกว่า!"

พวกอันธพาลหลายคนขวางทางลงบันไดไว้ ยิ้มกริ่มอย่างหยาบคาย และถึงขั้นผิวปากแซว ผู้คนในตลาดนัดกลางคืนขมวดคิ้วด้วยความรังเกียจ แต่ก็ไม่มีใครลุกขึ้นมายุ่งย่ามกับเรื่องนี้ การที่พวกอันธพาลเหล่านี้กล้าลวนลามนักร้องหญิงท่ามกลางสายตาผู้คนมากมาย หากพวกมันไม่มีอิทธิพลหนุนหลังอยู่ก็คงแปลก เห็นได้ชัดว่าพวกมันไม่ใช่คนที่จะไปตอแยด้วยได้ง่ายๆ

ฮว่าเสี่ยวเฉินก็ขมวดคิ้วเช่นกัน กลุ่มคนพวกนี้จะกร่างเกินไปหน่อยไหม? นี่มันตลาดนัดกลางคืนนะ ท่ามกลางสายตาที่จับจ้องของทุกคน พวกมันกลับไม่รู้จักยับยั้งชั่งใจเอาซะเลย

เมื่อเห็นว่าบันไดถูกขวางไว้ นักร้องหญิงจึงหันหลังกลับ เดินไปอีกด้านของเวที แล้วกระโดดลงมา หลังจากทรงตัวได้อย่างมั่นคง เธอก็ไม่แม้แต่จะปรายตามองคุณชายฉือ และรีบเดินดุ่มๆ ออกไปข้างนอก ซึ่งทิศทางที่เธอเดินไปนั้นก็พุ่งตรงมาทางฝั่งของฮว่าเสี่ยวเฉินพอดี

พวกอันธพาลเห็นเธอวิ่งหนีจึงรีบวิ่งตามไป ขวางหน้าเธอไว้อีกครั้ง กางแขนออกเพื่อกั้นทางราวกับเหยี่ยวกำลังจับลูกเจี๊ยบ และจงใจดันตัวเข้าไปหา "น้องสาว จากไปแบบนี้มันไม่ไว้หน้าคุณชายฉือของพวกเราเกินไปหน่อยมั้ง! เชื่อฟังพี่เถอะ กลับไปดื่มเหล้าสักแก้วสองแก้วดีกว่า"

"ใช่ๆ ดื่มสักแก้วสองแก้ว ดื่มสักแก้วสองแก้วสิ!" พวกอันธพาลหัวเราะร่วนล้อมเป็นครึ่งวงกลม ต้อนให้นักร้องหญิงถอยหลังกลับไป

นักร้องหญิงพยายามจะพุ่งฝ่าออกไปสองครั้งแต่ก็ไม่สำเร็จ เธอจึงคว้าไม้เสียบบาร์บีคิวเหล็กจากโต๊ะใกล้ๆ ที่เพิ่งมีคนกินเสร็จขึ้นมาถือไว้ระดับอก "หลีกไปนะ!"

"โอ้โห น้องสาวนี่แซ่บจังเลยนะ! แต่บังเอิญว่าคุณชายฉือของพวกเราก็ชอบของแซ่บๆ ซะด้วยสิ ขาดไม่ได้ซะด้วยสิ..."

ยังไม่ทันที่มันจะพูดจบ ไม้เสียบเหล็กในมือนักร้องหญิงก็แทงสวนออกไป พวกอันธพาลไม่คาดคิดว่าเธอจะลงมืออย่างเด็ดขาดขนาดนี้ หนึ่งในนั้นหลบไม่ทันจึงถูกแทงเข้าที่แขนจนต้องร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด

นักร้องหญิงฉวยโอกาสนั้นรีบวิ่งฝ่าออกไป

จากนั้นอันธพาลคนหนึ่งก็ตะโกนขึ้น "จับนังนั่นไว้! แม่มเอ๊ย กล้าแทงฉันเหรอ คืนนี้ฉันจะฆ่ามัน!"

ตลาดนัดกลางคืนเต็มไปด้วยโต๊ะเก้าอี้ เธอจะวิ่งเร็วๆ ได้อย่างไร? นักร้องหญิงวิ่งมาถึงโต๊ะของฮว่าเสี่ยวเฉินก็ถูกพวกอันธพาลไล่ตามมาทัน

ทุกคนที่กำลังนั่งกินบาร์บีคิวอยู่ต่างพากันรีบลุกหนีไปอย่างรวดเร็ว เพราะกลัวว่าจะโดนลูกหลงไปด้วย

อู๋เหมี่ยนสร่างเมาไปครึ่งหนึ่ง เขาก้มหน้าลงและเตรียมจะดึงตัวฮว่าเสี่ยวเฉินให้ออกไปจากตรงนั้น

สิ่งที่อู๋เหมี่ยนไม่รู้ก็คือ ฮว่าเสี่ยวเฉินมี ‘ทักษะศิลปะการต่อสู้ระดับต้น’ ไว้ป้องกันตัว ดังนั้นเขาจึงไม่กลัวพวกอันธพาลกระจอกๆ เหล่านี้เลยแม้แต่น้อย

ฮว่าเสี่ยวเฉินยังคงปอกเปลือกถั่วลิสงคั่วเกลือต่อไปอย่างหน้าตาเฉย ราวกับไม่รู้ว่ากำลังเกิดอะไรขึ้น ตอนนี้เขารู้สึกประทับใจในตัวนักร้องหญิงคนนี้มากทีเดียว เขาไม่คิดเลยว่าเธอจะเป็นคนใจเด็ดขนาดนี้ มีความเยือกเย็น สงบสติอารมณ์ได้ดี และลงมืออย่างเด็ดขาด หากคนธรรมดาต้องเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ อย่าว่าแต่จะลงมือทำร้ายใครเลย แค่ด่าทอก็อาจจะยังไม่มีความกล้าพอด้วยซ้ำ

คุณชายฉือเดินตามมาสมทบในจังหวะนั้นพอดี "เวรเอ๊ย นังร่านนี่ แกไม่รู้ตัวซะแล้วว่าอะไรดีอะไรชั่ว แถมยังกล้ามาทำร้ายพี่น้องของฉันอีก ฉันอยากจะรู้นักว่าแกจะเก่งไปได้สักกี่น้ำ! พวกแกทุกคน ไปจับมันมา! ใครจับมันได้วันนี้ฉันมีรางวัลแบ่งให้! ถ้ามีปัญหาอะไรเกิดขึ้น ฉันรับผิดชอบเอง!"

จากนั้นมันก็ชี้หน้าฮว่าเสี่ยวเฉินกับอู๋เหมี่ยน "ยังจะมานั่งแ*กอยู่อีกไอ้โง่! กลับไปกินที่บ้านไป!" พูดจบ มันก็เตะโต๊ะของฮว่าเสี่ยวเฉินจนล้มคว่ำ