บทที่ 30 มีบางอย่างผิดปกติ

บทที่ 30 มีบางอย่างผิดปกติ

ผู้บุกรุกสองระลอกก่อนหน้านี้ หลังจากเข้ามาในอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ของเลสเซอร์ ก็ต้องเผชิญกับการก่อกวนและการลอบโจมตีอย่างไม่หยุดหย่อน

ขวัญกำลังใจของพวกมันถูกบั่นทอนด้วยกลยุทธ์อันไร้ยางอายท่ามกลางความสูญเสียอย่างต่อเนื่อง บีบบังคับให้พวกมันต้องล่าถอยและจากไป ในขณะเดียวกันก็ยังได้มอบดินแดนกว่าสองพันตารางกิโลเมตรให้กับเขาด้วย

เมื่อไม่นานมานี้ เขายังได้จัดหาอุปกรณ์ชุดใหญ่จากตลาดบนทวีปแลกเปลี่ยนแห่งทวยเทพ และประทานให้กับเผ่าพันธุ์บริวารของเขา ซึ่งช่วยยกระดับพลังการต่อสู้ของพวกมันให้สูงขึ้นไปอีก

เลสเซอร์เชื่อมั่นว่าผลลัพธ์ในครั้งนี้ก็จะไม่เปลี่ยนแปลงเช่นกัน ชัยชนะจะต้องตกเป็นของเขาในท้ายที่สุด

ทว่าเมื่อเขาเห็นฝูงแมงมุมทารันทูล่าหนามทะลวงหลั่งไหลออกมาจากช่องทางเคลื่อนย้าย มืดฟ้ามัวดินและหนาแน่นจนกองทับถมกันราวกับเกลียวคลื่น ถาโถมเข้าสู่ป่าดิบชื้น มันก็ทำเอาเขาถึงกับเสียวสันหลังวาบ

"นี่มัน... ตัวบ้าอะไรกันเนี่ย" เลสเซอร์เบิกตากว้างและหลุดปากตั้งคำถามอย่างไม่อยากจะเชื่อด้วยความหวาดกลัว

ใช่แล้ว นี่คือการโจมตีหยั่งเชิงของหานเฟย โดยจัดสรรแมงมุมทารันทูล่าหนามทะลวงจำนวนสามล้านตัวให้เป็นทัพหน้าสำหรับการโจมตีระลอกแรกโดยตรง

ในขณะที่ดึงดูดความสนใจของอีกฝ่าย มันก็ช่วยซื้อเวลาให้แมลงปอเหล็กในพิษที่กระจายตัวอยู่นั้นสร้างแผนที่อาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ของอีกฝ่ายขึ้นมา แน่นอนว่าหานเฟยก็มีความคิดที่จะลดจำนวนของแมงมุมทารันทูล่าหนามทะลวงลงด้วยเช่นกัน

ท้ายที่สุดแล้ว แมงมุมทารันทูล่าหนามทะลวงในอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ตอนนี้ถูกลดบทบาทลงมาเป็นผู้ช่วยของมดแมงมุมขนส่ง และประสิทธิภาพในการทำงานด้านพลาธิการของพวกมันก็ต่ำกว่ามดแมงมุมขนส่งที่มีความเชี่ยวชาญเฉพาะทางอยู่มาก

ขณะที่แมลงปอเหล็กในพิษทำการสอดแนมต่อไป พื้นที่แผนที่ที่แสดงผลก็ขยายตัวอย่างต่อเนื่อง และผ่านมุมมองของแมลงปอเหล็กในพิษ หานเฟยที่เฝ้าสังเกตการณ์อย่างระมัดระวังก็เผยสีหน้างุนงงออกมา

เผ่าพันธุ์บริวารของอีกฝ่ายคือมนุษย์กิ้งก่าสีเขียว พวกมันอาศัยอยู่ในป่าเป็นครอบครัว โดยจุดรวมตัวที่ใหญ่ที่สุดที่ค้นพบนั้นมีจำนวนไม่เกินสองพันคน

ชุดเกราะของพวกมันมีความหลากหลายมาก ทั้งเกราะถัก เกราะแผ่น เกราะหนัง หรือแม้แต่แบบเรียบง่ายที่มีเพียงเศษหนังผูกคาดหน้าอกไว้

อาวุธของพวกมันก็หลากหลายเช่นกัน มีทั้งกริช มีด ดาบสั้น ธนูและลูกศร หอกซัด และขวานมือ ดูเหมือนพวกโจรภูเขาไม่มีผิด

"กองทัพที่ประกอบด้วยเผ่าพันธุ์บริวารแบบนี้จะมีพลังการต่อสู้ได้จริงหรือ" หานเฟยอดไม่ได้ที่จะสงสัย หรือว่าเขาจะพลาดความรู้ด้านยุทธวิธีที่สำคัญในชั้นเรียนไป

เมื่อมองดูฝูงแมงมุมทารันทูล่าหนามทะลวงหลั่งไหลเข้าไปในป่า บดขยี้มนุษย์กิ้งก่าทั้งหมดที่พบเจอตามรายทาง หานเฟยก็จมดิ่งลงสู่ห้วงความคิด

"นี่มันไม่ถูกต้อง ผิดปกติมากๆ กองทัพหลักของอีกฝ่ายอยู่ไหนกัน หรือว่าอยู่อีกฝั่งของอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งอยู่ตรงข้ามกับจุดรุกรานของฉันพอดี" เมื่อต้องเผชิญกับคู่ต่อสู้ที่ยากจะเข้าใจ หานเฟยก็ตื่นตัวถึงขีดสุด เขาตั้งสมมติฐานขึ้นมาข้อแล้วข้อเล่า และเริ่มวางแผนรับมือ

ฝูงแมงมุมทารันทูล่าหนามทะลวงไม่ได้สนใจว่าหานเฟยกำลังคิดอะไรอยู่ พวกมันเพียงแค่ปฏิบัติตามคำสั่งที่หานเฟยมอบหมายให้อย่างซื่อสัตย์ มุ่งหน้าสู่ใจกลางอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ของอีกฝ่าย และสังหารเป้าหมายที่เป็นศัตรูทั้งหมดที่พบเจอ

ขณะที่แมลงปอเหล็กในพิษบุกทะลวงลึกเข้าไป ในที่สุดหานเฟยก็ค้นพบกลุ่มมนุษย์กิ้งก่าที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่พบมาบริเวณใกล้ใจกลางอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ของอีกฝ่าย ซึ่งมีจำนวนไม่ถึงหนึ่งแสนคน โดยมีมนุษย์กิ้งก่าทยอยเข้าร่วมกับกลุ่มนี้อย่างต่อเนื่อง

ภายใต้การสังเกตอย่างระมัดระวังของหานเฟย เขาก็สรุปได้อย่างรวดเร็วว่านี่คือกลุ่มพลเรือนมนุษย์กิ้งก่าธรรมดา ปราศจากลักษณะใดๆ ที่กองทัพควรจะมี

มนุษย์กิ้งก่าทั้งหมดไม่ยืนตัวเอียง ก็ยองๆ อย่างเกียจคร้าน หรือไม่ก็นอนเกลือกกลิ้งอย่างสบายใจ เดินไปมาและพูดคุยกันอย่างเรื่อยเปื่อย หานเฟยถึงกับเห็นมนุษย์กิ้งก่าสองสามตัวขับถ่ายอยู่ตรงนั้น ภาพที่เห็นช่างอุจาดตาเสียจริง

ตอนนี้ในหัวของหานเฟยสับสนไปหมด สถานการณ์ปัจจุบันได้ก้าวเข้าสู่จุดบอดทางความรู้ของเขาอย่างสมบูรณ์ เขาไม่เข้าใจการกระทำของครึ่งเทพอีกฝ่ายเลยแม้แต่น้อย รวบรวมมนุษย์กิ้งก่าพวกนี้มาทำไมกัน เพื่อให้ฝูงแมลงสังหารพวกมันได้ง่ายขึ้นอย่างนั้นหรือ

เว้นเสียแต่ว่าเผ่าพันธุ์บริวารของอีกฝ่ายจะเป็นผู้ศรัทธาที่คลั่งไคล้ทั้งหมด หานเฟยกล้ารับประกันเลยว่า ทันทีที่มนุษย์กิ้งก่าเหล่านี้เห็นฝูงแมงมุมทารันทูล่าหนามทะลวงคืบคลานเข้ามา ไม่ต้องรอให้ปะทะกันด้วยซ้ำ ขวัญกำลังใจของพวกมันก็จะพังทลาย พวกมันจะแตกฮือ แล้วสถานที่แห่งนี้ก็จะกลายเป็นเกมวิ่งไล่จับ

เมื่อเวลาผ่านไป ทันทีที่จำนวนของมนุษย์กิ้งก่าเหล่านี้แตะหลักหนึ่งแสนสองหมื่นคน ฝูงแมงมุมทารันทูล่าหนามทะลวงที่บุกตะลุยมาตลอดทาง ในที่สุดก็ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้ามนุษย์กิ้งก่าเหล่านี้

ทุกอย่างเป็นไปตามที่หานเฟยคาดการณ์ไว้ ทันทีที่เห็นคลื่นถาโถมของแมงมุมทารันทูล่าหนามทะลวง มีมนุษย์กิ้งก่าเพียงไม่กี่ตัวเท่านั้นที่พุ่งเข้าใส่ฝูงแมลง

ส่วนที่เหลือต่างก็แสดงสีหน้าหวาดผวา หันหลังวิ่งหนี และเปิดแผ่นหลังให้ฝูงแมลงโจมตี

เมื่อมนุษย์กิ้งก่าจำนวนมากขึ้นเห็นฝูงแมลงคืบคลานเข้ามาแต่ไกล พวกมันก็เริ่มหันหลังวิ่งหนีตามกัน จนเกิดเป็นพฤติกรรมอุปาทานหมู่

ในตอนนั้นเอง ร่างเงาสีทองขนาดยักษ์ก็ควบแน่นขึ้นกลางท้องฟ้า และสุรเสียงอันกึกก้องก็ดังกังวานไปทั่วฟ้าดิน "เหล่าผู้ศรัทธาของข้า เทพเจ้าคอยเฝ้ามองพวกเจ้าอยู่ ผู้ที่ตายในสมรภูมิจะได้รับชีวิตอมตะ และผู้ที่ขี้ขลาดตาขาวหลบหนีจะต้องเผชิญกับการลงทัณฑ์จากสวรรค์"

เมื่อร่างเงาแห่งเทพปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าและสุรเสียงกึกก้องแผ่ซ่านไปทั่วทุกทิศทาง มนุษย์กิ้งก่าที่กำลังหลบหนีก็ค่อยๆ หยุดฝีเท้าลง

เมื่อเห็นการปรากฏตัวของร่างเงาครึ่งเทพของอีกฝ่าย และได้ยินคำพูดที่ใช้ทั้งพระเดชและพระคุณ หานเฟยก็ใจหายวาบ "ฉันว่าแล้วเชียวว่าเรื่องมันต้องไม่จบง่ายๆ... เฮ้อ..."

มนุษย์กิ้งก่าที่หยุดนิ่งได้รับการปลุกระดมจากเทพเจ้า และรวบรวมความกล้าเพื่อเผชิญหน้ากับฝูงแมลงอีกครั้ง

เมื่อมองดูฝูงแมงมุมทารันทูล่าหนามทะลวงที่คืบคลานเข้ามาใกล้เรื่อยๆ และได้ยินเสียงร้องแหลมเล็กของแมลงที่ดังขึ้นตามลำดับ รวมถึงเสียงกรีดร้องของเผ่าพันธุ์เดียวกันที่หยุดนิ่งแล้วถูกบดขยี้

ความหวาดกลัวได้บดขยี้ความกล้าที่พวกมันเพิ่งรวบรวมมาได้อีกครั้ง และมนุษย์กิ้งก่าทั้งหมดก็เริ่มวิ่งหนีอย่างบ้าคลั่งยิ่งกว่าเดิม มนุษย์กิ้งก่าที่วิ่งเร็วกว่าบางตัวถึงกับผลักพวกที่ขวางทางให้ล้มลงโดยตรง

กลุ่มมนุษย์กิ้งก่าที่ใหญ่ที่สุดที่ฝูงแมลงเผชิญหน้าจึงแตกฉานซ่านเซ็น โดยไม่สามารถสร้างการต่อต้านใดๆ ได้เลย

ฝูงแมงมุมทารันทูล่าหนามทะลวงยังคงรุกคืบต่อไป โดยปรับทิศทางเล็กน้อยตามข้อมูลที่แมลงปอเหล็กในพิษให้มา มุ่งตรงไปยังพีระมิดใจกลางอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ของอีกฝ่าย

เลสเซอร์มองดูเผ่าพันธุ์บริวารที่ตนรวบรวมมาอย่างยากลำบากแตกพ่ายและหลบหนีไป ส่วนปาฏิหาริย์แห่งเทพที่เขาผลาญพลังศักดิ์สิทธิ์เพื่อแสดงออกมาก็ไร้ผล ซึ่งนั่นทำให้หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

"นี่ฉันคิดมากไปเองใช่ไหม อีกฝ่ายไม่มีไม้ตายซ่อนอยู่เลย พวกมันก็แค่อ่อนแอเท่านั้นแหละ" ผ่านการทบทวนอย่างต่อเนื่อง ในที่สุดหานเฟยก็จัดการกับความคิดที่สับสนของตนเองได้

ด้วยความรู้สึกแปลกประหลาด ฝูงแมงมุมทารันทูล่าหนามทะลวงก็บุกทะลวงมาถึงพีระมิดใจกลางอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ของอีกฝ่ายได้อย่างราบรื่น การต่อต้านที่พบระหว่างทางและความสูญเสียที่เกิดขึ้นกับฝูงแมลงนั้นแทบจะไม่คุ้มค่าที่จะเอ่ยถึง

ภายใต้การสั่งการของหานเฟย แมลงปอเหล็กในพิษตัวหนึ่งหยุดเกาะอยู่บนยอดพีระมิด หานเฟยผลาญพลังศักดิ์สิทธิ์ ปลดปล่อยสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ และสแกนดูพีระมิดทันที

ทว่าเขาไม่พบกลิ่นอายของแกนกลางอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์อยู่ภายใน หานเฟยไม่ยอมแพ้ เขารีบขยายขอบเขตการค้นหาของสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ทันที

"แกนกลางอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ไม่ได้อยู่ที่นี่งั้นเหรอ หึๆ มีลูกเล่นแพรวพราวตลอดเลยนะ" หานเฟยที่ยังคงค้นหาแกนกลางอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ของอีกฝ่ายไม่พบ ยืนยันได้เลยว่าอีกฝ่ายไม่ได้วางแกนกลางอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ไว้ตรงจุดศูนย์กลาง แต่กลับซ่อนมันไว้ที่อื่น