บทที่ 3 จงไห่หมิงหยวน

บทที่ 3 จงไห่หมิงหยวน

ยามโพล้เพล้ ทั่วทั้งผืนฟ้าอาบไล้ด้วยริ้วเมฆสีชาด ก่อเกิดเป็นทัศนียภาพอันตระการตาและเปี่ยมด้วยสีสัน

เพื่อนร่วมห้องทั้งสามคนของเขาต่างได้งานทำในเซี่ยงไฮ้และเลือกที่จะไม่จากเมืองอันวุ่นวายแห่งนี้ไปไหน ฉู่ฟางขับรถไปส่งเพื่อนทั้งสามตามที่พักของแต่ละคน

ตลอดเส้นทาง ภายในรถเงียบสงบเป็นพิเศษ มิตรภาพในวัยเรียนตลอดสี่ปีถูกตัดฉับลงอย่างกะทันหัน หัวใจของพวกเขาจึงเต็มไปด้วยความอาลัยอาวรณ์

ไม่นานนัก พวกเขาก็มาถึงอพาร์ตเมนต์ที่เหวินเซี่ยงปิงเช่าอยู่

เหวินเซี่ยงปิงหิ้วสัมภาระพลางตบไหล่เส้าเหลียงแล้วกล่าวด้วยรอยยิ้ม "เหลียงจื่อ อยู่ในที่ทำงานต้องใจกล้าเข้าไว้ อย่ามัวแต่ขี้ขลาด ไม่อย่างนั้นจะโดนรังแกเอาได้ ถ้าเจอเรื่องอะไรก็บอกพวกเรา เรื่องใหญ่ฉันอาจจะช่วยไม่ได้ ส่วนเรื่องเล็กฉันก็ขี้เกียจจะช่วย แต่นายต้องจำไว้ว่าต้องบอกพวกเรา เพราะยังไงพวกเราก็เป็นเพื่อนกันมาหลายปี..."

เส้าเหลียงเป็นน้องเล็กที่สุดในบรรดาสี่คน มีนิสัยเก็บตัวและค่อนข้างนุ่มนวลเหมือนผู้หญิง ในช่วงเรียนมหาวิทยาลัย คนอื่นๆ มักจะคอยดูแลน้องชายคนนี้เสมอ

เส้าเหลียงตอบกลับเบาๆ "ขอบคุณครับ พี่ปิง"

เหวินเซี่ยงปิงโบกมือแล้วหันไปมองหรงซุ่นจี หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก็พูดขึ้นว่า "ช่างเถอะ สำหรับนายฉันคงไม่มีอะไรจะพูด"

หรงซุ่นจีเป็นคนที่มองโลกในแง่ดีและร่าเริงที่สุดในกลุ่ม เข้าสังคมเก่งและเป็นดาวเด่นของชั้นเรียน แม้จะอยู่ในวัยทำงาน เหวินเซี่ยงปิงก็เชื่อว่ารูมเมทคนนี้จะเอาตัวรอดได้เป็นอย่างดี

ท้ายที่สุด เขาเบนสายตามาที่ฉู่ฟางและเอ่ยอย่างไม่รีบร้อน "ฉู่ฟาง นายต่างจากพวกเรา นายไม่มีเรื่องเงินทองให้ต้องกังวล และฉันก็สบายใจเรื่องนายที่สุด แต่ฉันก็ยังอยากจะพูดอะไรสักสองสามอย่าง หวังว่านายจะไม่ถือสา"

เขาหยุดเว้นจังหวะก่อนจะกล่าวต่อ "เรื่องความรักแบบพลาโตนิกของนาย ฉันไม่มีความเห็นอะไรมาก นั่นคือเป้าหมายชีวิตของนาย สิ่งที่ฉันอยากจะบอกก็คือ หากวันหนึ่งในอนาคตนายบังเอิญได้พบกับ คนในใจ คนนั้น อย่าได้ถูกหลอกง่ายๆ จงลืมตาให้กว้างและแยกแยะให้ดีว่า เธอ รักนายหรือรักเงินของนายกันแน่"

มันไม่สำคัญหรอกหากเขาจะต้องเสียเงิน เพราะความมั่งคั่งของตระกูลฉู่ฟางนั้นสามารถจ่ายได้อย่างฟุ่มเฟือย แต่เหวินเซี่ยงปิงกังวลว่าเพื่อนร่วมห้องที่เป็น ทายาทเศรษฐี คนนี้จะต้องทนทุกข์กับความเจ็บปวดทางอารมณ์

นั่นคือสิ่งที่เจ็บปวดที่สุด

ในโลกใบนี้ มีเพียงความรักเท่านั้นที่สร้างบาดแผลได้ลึกที่สุด

ฉู่ฟางพยักหน้า "เข้าใจแล้ว"

เมื่อได้ยินดังนั้น เหวินเซี่ยงปิงก็ไม่พูดอะไรอีก เขาโบกมือลาและลากกระเป๋าเดินทางเข้าไปในอพาร์ตเมนต์

หลังจากนั้นไม่นาน ฉู่ฟางก็ขับรถพาเพื่อนร่วมห้องอีกสองคนไปส่งที่หน้าอพาร์ตเมนต์อีกแห่งหนึ่ง

เนื่องจากบริษัทของหรงซุ่นจีและเส้าเหลียงอยู่ใกล้กัน ทั้งคู่จึงเช่าอพาร์ตเมนต์ที่เดียวกันเพื่อจะได้คอยดูแลกันและกัน

"ไปได้แล้ว" หรงซุ่นจีดีดนิ้วแล้วบอกกับฉู่ฟาง "ไว้วันหลังเลี้ยงข้าวพวกเราด้วยนะ"

"ทำไมต้องเป็นฉันล่ะ แล้วนายล่ะ" ฉู่ฟางโยนขวดเครื่องดื่มให้เขาอย่างไม่ใส่ใจ

หรงซุ่นจีกล่าวอย่างมีหลักการว่า "ก็เพราะนายรวยไง"

"ไปไกลๆ เลยไป!"

ฉู่ฟางเปิดกระโปรงหลังรถแล้วตบไหล่เส้าเหลียง "มีอะไรก็โทรหาฉันนะ"

รูมเมทผู้เก็บตัวพยักหน้าตอบรับ

เวลาก็ล่วงเลยมามากแล้ว และทุกคนต่างก็ต้องไปทำงานในวันพรุ่งนี้ ฉู่ฟางจึงไม่ได้พูดคุยอะไรมากนัก หลังจากร่ำลากันสั้นๆ เขาก็ขับรถจากไป

...

เมื่อราตรีมาเยือน บรรดา พนักงานออฟฟิศ เริ่มเลิกงาน ถนนหนทางและตรอกซอกซอยจึงเริ่มคลาคล่ำไปด้วยรถยนต์

ฉู่ฟางไม่ได้รู้สึกกังวลกับเรื่องนี้ เขาเลื่อนกระจกรถลง ความร้อนจากภายนอกพุ่งเข้ามาปะทะในทันทีจนทำให้เขาหายใจติดขัดไปชั่วขณะ ต้องใช้เวลาไม่กี่วินาทีกว่าจะปรับตัวได้

การอยู่แต่ในห้องแอร์เป็นเวลานานในช่วงฤดูร้อนนั้นไม่ดีต่อสุขภาพจริงๆ

เขารถติดอยู่พลางมองออกไปนอกหน้าต่าง

ภายใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืน แสงนีออนจากห้างสรรพสินค้า ตึกระฟ้ายอดสูงเสียดฟ้า และรถยนต์ที่วิ่งผ่านไปมา... ความหรูหราและความรุ่งโรจน์ของย่านเดอะบันด์ในเซี่ยงไฮ้ถูกจัดแสดงไว้อย่างเต็มที่

บรื๊น บรื๊น บรื๊น...

ทันใดนั้น รถลัมโบร์กินีคันหนึ่งก็แล่นมาจากด้านหน้า พร้อมกับเสียงคำรามของเครื่องยนต์ที่ดึงดูดสายตาอันอิจฉาริษยาจากคนรอบข้างให้จับจ้องไปยังรถสปอร์ตคันนั้น

"ขับรถลัมโบร์กินีกระจอกๆ มีอะไรน่าอวดนักหนา" ฉู่ฟางกรอกตา "ประเมินผลเสร็จสิ้น: ปัญญาอ่อนตามมาตรฐาน"

เขาไม่ค่อยชอบพวกลูกเศรษฐีที่ขยันขับรถสปอร์ตกระจอกๆ ไปทั่ว แล้วเร่งเครื่องยนต์บนท้องถนนราวกับจะอวดว่าตัวเองรวยแค่ไหน ทั้งที่ความจริงแล้วพวกเขาก็แค่คนปัญญาอ่อน

โชคดีที่มีสะพานยกระดับหลายสาย การจราจรที่ติดขัดจึงคลี่คลายลงอย่างรวดเร็ว ฉู่ฟางเหยียบคันเร่งและขับตรงไปข้างหน้า

ไม่นานนัก เขาก็มาถึงสถานที่ซึ่งที่ดินทุกตารางนิ้วมีค่าประดุจทองคำ แม้แต่ในประเทศจีนเองก็ตาม

เดอะบันด์แห่งเซี่ยงไฮ้

ที่นี่เป็นแหล่งรวมร้านค้าแบรนด์เนมสุดหรู ทั้งหลุยส์ วิตตอง, แอร์เมส, ปาเต็ก ฟิลิปป์ ห้างสรรพสินค้าที่โอ่อ่า โรงแรมระดับห้าดาว และเหล่าชนชั้นนำในชุดสูทผูกไทที่แผ่ซ่านบุคลิกภาพสุภาพบุรุษออกมาอย่างเต็มที่...

สถานที่แห่งนี้อบอวลไปด้วยกลิ่นอายของเงินตรา

แต่สิ่งเหล่านี้ไม่ได้ดึงดูดความสนใจของฉู่ฟางเลย เขาเห็นมันมามากเกินไปจนรู้สึกเบื่อหน่าย

เขาหมุนพวงมาลัยอย่างสบายอารมณ์ รถเลี้ยวเข้าสู่ตรอกที่เงียบสงบและสะอาดตาแยกออกจากย่านเดอะบันด์ ซึ่งล้อมรอบด้วยเขตที่พักอาศัย

จงไห่หมิงหยวนคืออพาร์ตเมนต์ที่ฉู่ฟางอาศัยอยู่ ตั้งอยู่ใจกลางเมืองเซี่ยงไฮ้ ติดกับย่านเดอะบันด์ ผู้อยู่อาศัยในโครงการนี้ล้วนเป็นบุคคลที่มีฐานะและอิทธิพล เมื่อมองจากด้านบนจะเห็นทัศนียภาพที่สวยงามที่สุดของเซี่ยงไฮ้

แน่นอนว่าราคาที่พักอาศัยนั้นเกินกว่าที่คนธรรมดาจะจินตนาการได้

เมื่อฉู่ฟางซื้อไว้เมื่อไม่กี่ปีก่อน มันมีราคาถึงหกร้อยล้านหยวน และไม่กี่ปีต่อมา ราคาของจงไห่หมิงหยวนก็พุ่งสูงขึ้นสวนกระแสคำวิพากษ์วิจารณ์เรื่องราคาบ้าน

คุณค่าที่สำคัญที่สุดของบ้านคือ ทำเล ทำเล และทำเล

ซึ่งทำเลของจงไห่หมิงหยวนนั้นไร้ที่ติ

เมื่อฉู่ฟางมาถึงหน้าอพาร์ตเมนต์ พนักงานรักษาความปลอดภัยที่ยังหนุ่มและดูแข็งแรงเห็นเขา ก็ยืดตัวตรงทำความเคารพอย่างนอบน้อมในทันที และรีบเปิดทางเข้าที่จอดรถใต้ดินให้

"ขอบใจ" ฉู่ฟางกล่าวด้วยรอยยิ้มพลางโยนบุหรี่จงหัวซองหนึ่งให้พนักงานรักษาความปลอดภัย

ฉู่ฟางไม่ได้สูบบุหรี่ บุหรี่พวกนั้นเป็นของที่เหวินเซี่ยงปิงซื้อมาแล้วลืมหยิบไปด้วยตอนลงจากรถ เขาจึงยกมันให้พนักงานรักษาความปลอดภัยไปเสียเลย

"ขอบพระคุณครับ คุณฉู่" พนักงานรักษาความปลอดภัยรับบุหรี่ไว้ เขาดูแลฉู่ฟางมาได้ระยะหนึ่งแล้วจึงไม่ได้ปฏิเสธ พร้อมกับทำความเคารพอีกครั้ง

เมื่อมองตามรถแคดิลแล็กที่หายลับตาไป ร่างกายที่เกร็งแน่นของพนักงานรักษาความปลอดภัยก็ผ่อนคลายลง เขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ "เป็นมนุษย์เหมือนกัน แต่ทำไมช่องว่างระหว่างคนเราถึงได้กว้างขนาดนี้"

เห็นได้ชัดว่าฉู่ฟางอายุน้อยกว่าเขามาก แต่ฝ่ายแรกกลับมีอิสรภาพทางการเงินและใช้ชีวิตได้อย่างไร้กังวล ในขณะที่ฝ่ายหลังยังคงต้องทำงานเป็นลูกจ้างคนอื่น

ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่พนักงานรักษาความปลอดภัยประทับใจที่สุดคือท่าทางที่เข้าถึงง่ายของฉู่ฟาง แม้ฐานะของทั้งคู่จะต่างกันราวฟ้ากับเหว แต่เขาไม่มีท่าทีถือตัวเลย มักจะทักทายด้วยรอยยิ้มและมอบของกำนัลเล็กๆ น้อยๆ อย่างเช่นบุหรี่หรือเหล้าชั้นดีเสมอ...

พนักงานรักษาความปลอดภัยสงสัยว่าถ้าเขาเป็นฉู่ฟาง เขาจะทำแบบนั้นได้หรือไม่

ฉู่ฟางขับรถลงไปยังลานจอดรถใต้ดิน ซึ่งเต็มไปด้วยรถยนต์หลากยี่ห้อ ทั้งบีเอ็มดับเบิลยู, อาวดี้, เล็กซัส, เบนท์ลีย์... ล้วนเป็นรถหรูที่มีราคาตั้งแต่หลักแสน หลักล้าน ไปจนถึงหลายล้าน

รถแคดิลแล็กของเขาจอดอยู่ในที่จอดรถส่วนตัว

ฉู่ฟางก้าวลงจากรถและเหลือบมองรถอีกสามคันที่จอดอยู่ข้างๆ ได้แก่ ลาเฟอร์รารี, มายบัค และบูแกตติ

เขาเตะเบาๆ ไปที่ลารเฟอร์รารีราคามหาศาลคันนั้น "ตอนนั้นฉันจะซื้อรถพวกนี้มาทำไมนะ ไร้สาระจริงๆ"

รถทั้งสามคันนี้เป็นของเขาทั้งหมด เขาแทบจะไม่ได้ขับมันเลยหลังจากซื้อมา ปล่อยให้พวกมันจอดฝุ่นจับอยู่ในโรงรถ ยิ่งไปกว่านั้น ค่าเสื่อมราคาต่อปี ค่าประกันภัย และค่าบำรุงรักษา... ค่าใช้จ่ายจิปาถะรวมๆ กันแล้วก็มากกว่าล้านหยวนเสียอีก

การซื้อรถสักคันยังคงต้องพิจารณาอย่างรอบคอบจริงๆ

หลังจากเตะระบายอารมณ์จนรู้สึกดีขึ้นเล็กน้อย ฉู่ฟางก็เดินเข้าลิฟต์เพื่อขึ้นไปยังห้องพักของตน