บทที่ 160 - บททดสอบเล็กๆ ก่อนการใช้ชีวิตด้วยตัวเอง

บทที่ 160 - บททดสอบเล็กๆ ก่อนการใช้ชีวิตด้วยตัวเอง

จางเจี้ยวฮวาลืมตาขึ้นมา ก็เผลอหลุดปากเรียก “แม่!” ออกมาตามความเคยชิน

เสียงฝีเท้าดังขึ้น แต่คนที่ปรากฏตัวกลับไม่ใช่หลิวเฉียวเย่ ทว่าเป็นหม่าตงฮวา

“เจี้ยวฮวา หิวแล้วใช่ไหมลูก? เมื่อวานแกอาละวาดซะเหนื่อยเลยนี่นา” หม่าตงฮวาส่ายหน้าด้วยความสงสาร

เมื่อวานจางเจี้ยวฮวาวิ่งตามรถไม่ทัน ก็ร้องไห้ฟูมฟายมาตลอดทางจนหมดเรี่ยวหมดแรง จางหม่านหยินต้องแบกเขาขึ้นหลังเดินกลับบ้าน เสียงร้องไห้ของเขาก็ไม่ยอมหยุดเลยสักนิด ต่อให้จางหม่านหยินจะดุว่ายังไงก็ไม่ได้ผล ร้องไห้จนเสียงแหบเสียงแห้ง พอกลับมาถึงบ้านก็ไม่ยอมกินข้าวเย็น พอตกดึก ร้องไห้จนเหนื่อย ก็ผล็อยหลับไปในที่สุด ถึงได้ยอมสงบลง

จางเจี้ยวฮวาจัดการแต่งตัวให้ตัวเองอย่างเงียบๆ แล้วเดินออกไปฝึกวิชายืนหยัดหน้าบ้าน

“เอ๊ะ เด็กคนนี้นี่” หม่าตงฮวายังแอบกังวลว่าจางเจี้ยวฮวาตื่นมาไม่เจอพ่อแม่แล้วจะอาละวาดอีกรอบ แต่นึกไม่ถึงเลยว่าเขาจะเงียบสงบขนาดนี้ เด็กอายุแค่เจ็ดขวบ ก็ต้องขาดความรักความอบอุ่นจากพ่อแม่เสียแล้ว หม่าตงฮวาไม่อยากจะคิดเลยว่าชีวิตในวันข้างหน้าของจางเจี้ยวฮวาจะเป็นอย่างไร

วันนี้จางเจี้ยวฮวาใช้เวลาฝึกวิชายืนหยัดนานกว่าปกติถึงเท่าตัว ปกติเขาจะยืนอย่างมากก็แค่ยี่สิบสามสิบนาที แต่วันนี้เขายืนไปเกือบชั่วโมงเต็ม พวกจินหู่มองดูด้วยความร้อนรนใจ มีเพียงพวกมันเท่านั้นที่รู้ว่า จางเจี้ยวฮวายังคงจมปลักอยู่กับความโศกเศร้าจากการต้องห่างไกลจากพ่อแม่

“เจี้ยวฮวา ย้ายไปอยู่บ้านปู่กับย่าดีไหมลูก? ปู่กับย่าจะได้ไม่ต้องเทียวไปเทียวมาทุกวันไง” หม่าตงฮวาอาศัยจังหวะที่จางเจี้ยวฮวาอารมณ์เย็นลง เอ่ยปากชวน

จางเจี้ยวฮวาส่ายหน้า “ผมดูแลตัวเองได้ ทั้งทำกับข้าว ซักผ้า ผมทำเป็นหมด ไม่ต้องเป็นห่วงผมหรอก เอาอย่างนี้ดีไหม ช่วงสองสามวันนี้ผมจะลองทำทุกอย่างเอง ย่าไม่ต้องมาช่วยผมนะ ถ้าผมทำได้ด้วยตัวเอง วันหลังผมก็จะอยู่บ้านตัวเองนี่แหละ แต่ถ้าทำไม่ได้ ต้องให้ย่ามาช่วย ผมถึงจะยอมย้ายไปอยู่บ้านย่า”

หม่าตงฮวารู้ดีว่าหลานชายคนนี้หัวดื้อ ฝืนใจเขาไม่ได้ จึงจำใจตอบตกลง

ความจริงงานบ้านพวกนี้ จางเจี้ยวฮวาก็ทำจนคล่องมาตั้งแต่ก่อนหลิวเฉียวเย่จะไปกวางตุ้งแล้ว ไม่อย่างนั้น หลิวเฉียวเย่คงไม่มีทางยอมปล่อยให้เขาอยู่บ้านคนเดียวเด็ดขาด

หลังจากฝึกวิชายืนหยัดเสร็จ จางเจี้ยวฮวาก็เหงื่อแตกพลั่ก เสื้อผ้าเปียกชุ่มไปทั้งตัวราวกับลงไปแช่น้ำมาทั้งชุด เขาหยิบไม้คานและถังเหล็กใบเล็กๆ สองใบขึ้นมาหาบ นี่เป็นของที่จางเจี้ยวฮวาเตรียมไว้โดยเฉพาะสำหรับใช้ตักน้ำหลังจากที่พ่อแม่ไปกวางตุ้งแล้ว ถังน้ำที่บ้านใบเก่ามันสูงเกินไปสำหรับเด็กตัวแค่นี้

เมื่อเห็นหลานชายตัวกะเปี๊ยกต้องไปหาบน้ำที่บ่อด้วยตัวเอง หม่าตงฮวาก็อดสงสารไม่ได้ “เจี้ยวฮวา เรื่องหาบน้ำปล่อยให้เป็นหน้าที่ของปู่กับย่าเถอะ แกแค่จัดการเรื่องอื่นให้เรียบร้อยก็พอแล้ว”

“ไม่ต้องหรอกย่า ผมหาบไหว” จางเจี้ยวฮวาแกว่งถังเหล็กสองใบไปมาจนเกิดเสียงดังก๊องแก๊งไปตลอดทาง

อันที่จริงแหล่งน้ำในหมู่บ้านเหมยจื่อถังมีให้เลือกสองแห่ง แห่งแรกคือน้ำพุภูเขาที่ต่อท่อลงมาบริเวณปากทางเข้าหมู่บ้าน ส่วนอีกแห่งคือบ่อน้ำกลางทุ่งนาของหมู่บ้าน แหล่งน้ำพุภูเขาจะอยู่ใกล้กว่ามาก ส่วนน้ำบ่อนั้นจะอุ่นในฤดูหนาวและเย็นในฤดูร้อน ชาวบ้านส่วนใหญ่มักจะใช้น้ำพุภูเขาซักผ้า ส่วนน้ำกินน้ำใช้จะตักเอาจากบ่อน้ำ

น้ำหาบนี้ จางเจี้ยวฮวาตั้งใจจะเอาไปอาบและซักผ้า เขาจึงเลือกไปที่น้ำพุภูเขาบริเวณปากทางเข้าหมู่บ้านซึ่งอยู่ใกล้กว่า

หม่าตงฮวากลัวว่าจางเจี้ยวฮวาจะหกล้ม เด็กวัยขนาดนี้ บ้านอื่นแค่เดินเตาะแตะ ผู้ใหญ่ยังต้องคอยระวังกลัวจะสะดุดล้มเลย แต่จางเจี้ยวฮวากลับต้องไปหาบน้ำเสียแล้ว

“เจี้ยวฮวา แกจะไปไหนเนี่ย?” จางจีหวังมองจางเจี้ยวฮวาด้วยความสนใจ

“ไปหาบน้ำครับ” จางเจี้ยวฮวายังจับจังหวะการหาบน้ำไม่ได้ ไม้คานก็เลยพาดขวางไปมา ถังน้ำสองใบก็แกว่งไกวไม่หยุด กระแทกเข้ากับข้าวของริมทางอยู่ตลอดเวลา

“ตัวยังสูงไม่เท่าถังน้ำเลย อย่าไปอาบน้ำกลางทางซะล่ะ” จางจีหวังพูดติดตลก

“พ่อแม่เขาไปกวางตุ้งกันหมดแล้ว เขาหัวเด็ดตีนขาดยังไงก็ไม่ยอมไปอยู่กับพวกฉัน จะขออยู่บ้านตัวเองให้ได้ บอกว่าช่วงนี้ไม่ต้องให้พวกฉันมายุ่งวุ่นวาย เรื่องหาบน้ำก็จะทำเอง ฉันบอกว่าจะให้ฉันกับปู่เขาหาบน้ำให้ เขาก็ไม่ยอม” หม่าตงฮวาส่ายหน้าบอกจางจีหวังอย่างจนใจ

“ปล่อยเขาไปเถอะ เด็กคนนี้มีความมุ่งมั่น โตขึ้นต้องได้ดิบได้ดีแน่ๆ ในหมู่บ้านเหมยจื่ออ้าวของเรา เด็กรุ่นราวคราวเดียวกับเขา ไม่มีใครเทียบเขาติดเลยสักคน” จางจีหวังประเมินจางเจี้ยวฮวาไว้สูงลิ่ว

“พี่รอง พี่อย่าไปชมเขามากสิ เดี๋ยวเขาจะยิ่งดื้อเข้าไปใหญ่” หม่าตงฮวาได้ยินคนอื่นชมหลานชายตัวเอง ในใจก็อดปลาบปลื้มไม่ได้

“ฉันขอฝากคำพูดไว้ตรงนี้เลย แล้ววันข้างหน้าพี่สะใภ้ก็จะรู้เองแหละ” จางจีหวังหัวเราะหึๆ ก่อนจะแยกย้ายไปทำธุระของตัวเอง

น้ำพุภูเขาบริเวณปากทางเข้าหมู่บ้านไหลลงมาจากโครงไม้ดังซู่ซ่าไม่ขาดสาย จางเจี้ยวฮวาวางถังน้ำลงใต้สายน้ำ จัดการล้างทำความสะอาดถังทั้งสองใบเสียก่อน แล้วค่อยรองน้ำจนเต็ม ท่าทางทะมัดทะแมงราวกับผู้ใหญ่ที่มาหาบน้ำเป็นประจำ เขาเกี่ยวตะขอที่ปลายไม้คานเข้ากับหูหิ้วของถังน้ำ แล้วหาบน้ำหนึ่งหาบเดินกลับบ้านทีละก้าวๆ ถึงแม้จะเป็นแค่ถังเหล็กใบเล็กๆ สองใบ แต่น้ำหนึ่งหาบนี้ก็หนักอย่างน้อยสี่ห้าสิบชั่ง สำหรับเด็กเจ็ดขวบแล้ว นี่ถือเป็นภาระที่หนักหนาสาหัสเอาการ

หม่าตงฮวามองดูด้วยความสงสารจับใจ แต่ก็ทำได้เพียงเดินตามอยู่เงียบๆ

จางเจี้ยวฮวาหาบน้ำรวดเดียวถึงบ้าน หม่าตงฮวารีบถลกเสื้อของจางเจี้ยวฮวาขึ้นดูที่บ่า ปรากฏว่าไม่มีรอยแดงหรือรอยช้ำเลยแม้แต่น้อย เธอแทบไม่อยากจะเชื่อเลยว่า ภายในร่างกายเล็กๆ ของหลานชายตัวน้อย จะซุกซ่อนพลังงานเอาไว้มากมายถึงเพียงนี้

“เจ็บไหมลูก?” หม่าตงฮวานวดบ่าให้หลานชายเบาๆ

“ไม่เจ็บเลยสักนิดครับ” จางเจี้ยวฮวาส่ายหน้า ก่อนจะใช้น้ำสองถังนั้นอาบน้ำชำระล้างร่างกายอยู่กลางลานบ้าน จากนั้นก็ซักเสื้อผ้าที่เพิ่งเปลี่ยนออกมาจนสะอาด แล้วนำไปตาก

ใกล้จะถึงเวลาอาหารเช้า จางเจี้ยวฮวาเดินไปเด็ดผักกาดขาวกลับมาหนึ่งต้น แล้วก็หั่นเนื้อหมูตากแห้งชิ้นเล็กๆ ออกมา นำไปผัดกับพริกสับ และผัดผักกาดขาวเปล่าๆ อีกหนึ่งจาน มีทั้งเนื้อและผัก แถมยังทำเผื่อหม่าตงฮวาด้วย ตั้งใจจะรั้งให้เธอกินข้าวเช้าด้วยกันที่บ้าน

พอหม่าตงฮวาคีบกับข้าวที่หลานชายทำเข้าปาก ขอบตาก็เริ่มร้อนผ่าว แท้จริงแล้วหลานชายตัวน้อยของเธอสามารถดูแลตัวเองได้แล้วจริงๆ

“เจี้ยวฮวา แกอยากอยู่บ้านตัวเอง ย่าก็จะไม่ห้ามแล้วนะ แต่ถ้ามีเรื่องอะไร แกต้องบอกปู่กับย่านะ ปู่กับย่าจะแวะมาเยี่ยมแกทุกวัน ปู่กับย่าก็เป็นครอบครัวของแกนะ แกอย่าทำตัวห่างเหินเหมือนพวกเราเป็นคนอื่นคนไกลสิ เมื่อก่อนปู่อาจจะลำเอียงรักพี่หยวนเป่าของแกมากกว่า แต่ตอนนี้เขาก็รักแกไม่ต่างกันหรอกนะ” หม่าตงฮวาพูดด้วยน้ำเสียงเปี่ยมล้นไปด้วยความรัก

“ได้ครับย่า ถ้าพวกย่ามีอะไรให้ผมช่วย ก็เรียกผมได้เลยนะ” จางเจี้ยวฮวาตอบกลับอย่างมีมารยาท

หม่าตงฮวายิ้มกว้าง “รู้แล้วล่ะว่าแกน่ะเป็นจอมพลัง วันข้างหน้าถ้าปู่กับย่าแก่เฒ่าจนขยับเขยื้อนไม่ไหว ก็ต้องพึ่งพาแกแล้วล่ะ”

หลังจากผ่านบททดสอบของหม่าตงฮวามาได้ ในที่สุดจางเจี้ยวฮวาก็ได้ใช้ชีวิตอยู่ตามลำพังในบ้านของตัวเองสมใจอยาก แต่ในช่วงแรกๆ หม่าตงฮวากับจางหม่านหยินก็มักจะแวะมาดูจางเจี้ยวฮวาก่อนนอนเสมอ คอยกำชับให้เขาปิดประตูบ้านให้มิดชิดก่อนเข้านอน

เวลาล่วงเลยผ่านไปอย่างรวดเร็ว พ้นเทศกาลหยวนเซียวไปแล้ว ก็ใกล้จะเปิดเทอมเต็มที ก่อนเปิดเทอม จางเจี้ยวฮวายังมีเรื่องต้องทำอีกหนึ่งอย่าง เขาต้องไปที่สถานีตำรวจในตัวตำบลเพื่อขอเปลี่ยนชื่อ

เพราะเขาอยากจะใช้ชื่อใหม่ของเขา—จางเจี้ยวฮว่า—ตั้งแต่ภาคเรียนแรกของปีการศึกษาใหม่นี้เลย

[จบแล้ว]