บทที่ 110 - เทพประจำบ้าน

บทที่ 110 - เทพประจำบ้าน

“เจี้ยวฮวา ลูกไม่เรียนหนังสือแล้วกลับมาทำไม? ลืมเอาหนังสือไปอีกแล้วใช่ไหม?” หลิวเฉียวเย่เห็นลูกชายวิ่งกลับมาก็รีบถามทันที

คำว่า “อีกแล้ว” นี่มีความหมายแฝงอยู่นะ จางเจี้ยวฮวาใช้ข้ออ้างว่าลืมเอาหนังสือไป เพื่อวิ่งกลับบ้านมาไม่รู้กี่รอบแล้ว

“เปล่า วันนี้หาเงินมาได้ร้อยหยวน กลัวทำหาย เลยเอามาเก็บไว้ก่อน” จางเจี้ยวฮวาล้วงอั่งเปาสองซองนั้นออกมาจากกระเป๋า ระหว่างทางกลับบ้าน จางเจี้ยวฮวาเปิดดูแล้วว่าข้างในมีเงินอยู่ห้าสิบหยวนจริงๆ อันที่จริงเรื่องแบบนี้ ต่อให้หม่าลี่ซงกับหลิวกั๋วฉายมีความกล้าสักสิบเท่า ก็คงไม่กล้าตุกติกหรอก

ที่จางเจี้ยวฮวาเอาอั่งเปาสองซองนี้ออกมา ก็เพื่อให้หลิวเฉียวเย่ยอมรับการที่เขาอัญเชิญเทวรูปท่านปรมาจารย์มาประดิษฐานที่บ้าน แม้ว่าจางโหย่วผิงกับหลิวเฉียวเย่จะไม่ได้นับถือศาสนาพุทธหรือลัทธิเต๋า แต่ชาวบ้านในชนบทล้วนมีความยำเกรงต่อผีสางเทวดา ไม่มีใครอยากจะอัญเชิญสิ่งศักดิ์สิทธิ์มาไว้ในบ้านหรอก เพราะสิ่งศักดิ์สิทธิ์ปรนนิบัติยาก หากวันดีคืนดีพูดจาผิดหู หรือทำอะไรผิดพลาดไป ก็อาจจะไปทำให้สิ่งศักดิ์สิทธิ์พิโรธได้ ถ้าสิ่งศักดิ์สิทธิ์ลงโทษขึ้นมาก็คงไม่ใช่เรื่องดีแน่

“เงินนี่ได้มาจากไหน?” หลิวเฉียวเย่ไม่ได้ยื่นมือไปรับอั่งเปาสองซองนั้นในทันที เธอต้องการให้ลูกชายเข้าใจว่าเธอไม่ได้จะรับเงินสุ่มสี่สุ่มห้า เกิดเป็นคนต้องรู้จักเจียมเนื้อเจียมตัว และหาเงินด้วยความสุจริต

“อาคารเรียนสร้างทับที่อารามของท่านปรมาจารย์ ท่านปรมาจารย์ก็เลยโกรธ กำแพงด้านนั้นถึงได้ล้มลงมาสองรอบติดๆ ข้าก็เลยไปช่วยพูดขอร้องท่านปรมาจารย์ให้ ท่านปรมาจารย์ก็เลยตกลงยอมให้พวกเขาสร้างอาคารเรียนตรงนั้นได้ ครูใหญ่หม่ากับผู้รับเหมาคนนั้นก็เลยให้อั่งเปาข้ามาคนละซอง” จางเจี้ยวฮวาอธิบายคร่าวๆ

หลิวเฉียวเย่เองก็ได้ยินข่าวเรื่องกำแพงอาคารเรียนของโรงเรียนประถมเหมยจื่ออ้าวพังลงมาเหมือนกัน นึกไม่ถึงเลยว่าสาเหตุที่กำแพงพังไม่ได้เป็นเพราะถูกคนกลั่นแกล้ง แต่เป็นเพราะสิ่งศักดิ์สิทธิ์ลงโทษต่างหาก

“ลูกจ๊ะ วันหลังอย่าไปรับจ้างทำอะไรสุ่มสี่สุ่มห้าอีกล่ะ คนพวกนั้นเขาไปล่วงเกินสิ่งศักดิ์สิทธิ์เข้านะ ลูกไปช่วยพูดขอร้องให้เขา ถ้าเกิดสิ่งศักดิ์สิทธิ์โกรธลูกขึ้นมา ลูกจะไม่อยู่ในสภาพเดียวกับนักพรตหม่าหรอกเหรอ?” หลิวเฉียวเย่พูดด้วยความเป็นห่วง

“ไม่หรอก ท่านปรมาจารย์ของเราไม่ใจแคบขนาดนั้นสักหน่อย” จางเจี้ยวฮวาพูดแบบนี้ หลิวเฉียวเย่ก็ไม่กล้าพูดขัดแล้ว

เมื่อหลิวเฉียวเย่รับอั่งเปาสองซองนั้นไปแล้ว จางเจี้ยวฮวาถึงค่อยๆ อัญเชิญเทวรูปท่านปรมาจารย์ออกมาจากกระเป๋านักเรียน

“หา? ลูกทำอะไรเนี่ย?” หลิวเฉียวเย่สะดุ้งตกใจ ของพรรค์นี้ตั้งอยู่ในวัดวาอารามก็ดูปกติดีหรอก แต่พอเอามาตั้งในบ้านตัวเอง มองยังไงมันก็ดูทะแม่งๆ

“ข้าอัญเชิญท่านปรมาจารย์มาเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์ประจำบ้านเราไง วันข้างหน้าท่านปรมาจารย์จะคอยคุ้มครองบ้านเรา” จางเจี้ยวฮวาทำหน้าจริงจัง

หลิวเฉียวเย่ก็ไม่กล้าพูดคัดค้าน อัญเชิญมาแล้ว จะส่งกลับไปก็คงไม่ใช่เรื่องง่าย ดังคำโบราณที่ว่า อัญเชิญเทพนั้นง่าย แต่ส่งเทพกลับนั้นยาก

“งั้นลูกก็ต้องเคารพบูชาท่านปรมาจารย์ให้ดีนะ อย่าได้ลบหลู่เด็ดขาด ไม่อย่างนั้นท่านปรมาจารย์จะพิโรธเอาได้” หลิวเฉียวเย่รู้สึกปวดหัว ไม่รู้จะอบรมลูกชายยังไงดี

ตอนที่จางโหย่วผิงกลับมา หลิวเฉียวเย่ก็ชี้ไปที่เทวรูปท่านปรมาจารย์ “ลูกเราอัญเชิญท่านปรมาจารย์มาอยู่ที่บ้านน่ะ”

“ไอ้ลูกตัวแสบ...” จางโหย่วผิงกำลังจะอ้าปากด่าจางเจี้ยวฮวา แต่ถูกหลิวเฉียวเย่ห้ามไว้ก่อน

“แล้วแบบนี้จะเอายังไงต่อล่ะ?” จางโหย่วผิงมีสีหน้าลำบากใจ

“แบบนี้ก็ดีเหมือนกันนะ พอพ้นช่วงปีใหม่พวกเราก็จะไปกวางตุ้งกันแล้ว ยังไงลูกก็ต้องอยู่บ้านคนเดียวอยู่แล้ว มีท่านปรมาจารย์คอยคุ้มครอง ลูกอาจจะปลอดภัยไร้กังวลก็ได้นะ” หลิวเฉียวเย่ทำได้เพียงยอมรับความจริงอย่างจนใจ

จางโหย่วผิงเองก็พยักหน้าอย่างจนปัญญาเช่นกัน

อันที่จริงการอัญเชิญสิ่งศักดิ์สิทธิ์เข้ามาในบ้าน ไม่ใช่เรื่องง่ายๆ เลย ต้องมีพิธีกรรมมากมาย แต่ด้วยความที่ปรมาจารย์พัดแท่นไม่ถือตัว ยอมให้จางเจี้ยวฮวาอัญเชิญกลับมาอย่างง่ายดาย แค่จุดธูปถวายหนึ่งดอก เผากระดาษเงินกระดาษทองนิดหน่อย ก็มาประดิษฐานอยู่ที่บ้านจางเจี้ยวฮวาอย่างสงบสุขแล้ว

ทุกวัน จางเจี้ยวฮวาจะจุดธูปถวายท่านปรมาจารย์หนึ่งดอกก่อนไปโรงเรียนเสมอ

อาคารเรียนหลังใหม่ของโรงเรียนประถมเหมยจื่ออ้าวไม่ได้มีปัญหาอะไรเกิดขึ้นอีก วันต่อมากำแพงด้านนั้นก็ไม่ได้ล้มลงมาอีก หลิวกั๋วฉายรู้สึกโล่งใจเป็นอย่างมาก หม่าลี่ซงเองก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกเช่นกัน วันนั้นหลิวกั๋วฉายตั้งใจไปซื้อลูกอมห่อกระดาษมาหนึ่งถุง แถมยังซื้อน้ำอัดลมหายากมาอีกหลายขวดมามอบให้จางเจี้ยวฮวา ทำเอาเพื่อนร่วมชั้นของจางเจี้ยวฮวาอิจฉาตาร้อนกันเป็นแถว แต่จางเจี้ยวฮวาไม่ยอมแบ่งลูกอมให้พวกคนที่เอาแต่ทำตัวเหินห่างเขาหรอกนะ เขาแบ่งให้เจ้าใบ้หยิบมือนึง แล้วก็แบ่งให้จางหยวนเป่าที่ตอนนี้เริ่มทำตัวปกป้องลูกพี่ลูกน้องคนนี้แล้วไปอีกหยิบมือนึง

แม้เรื่องนี้จะผ่านพ้นไปแล้ว แต่ในหมู่บ้านเหมยจื่ออ้าวก็เกิดเรื่องใหญ่ขึ้นอีกเรื่องหนึ่ง ควายน้ำตัวผู้ของหลิวจงไท่ หมอเท้าเปล่าประจำหมู่บ้านหายไป เมื่อคืนนั้น ควายน้ำตัวใหญ่ที่หลิวกั๋วฉายกับหลิวอวิ๋นจวินเห็นก็คือควายของหลิวจงไท่นั่นแหละ แต่หลังจากคืนนั้น ควายตัวนั้นก็หายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอย

สำหรับหมู่บ้านทุรกันดารที่ยังคงใช้วิธีทำการเกษตรแบบถางป่าเผาพงอย่างหมู่บ้านเหมยจื่ออ้าว ควายถือเป็นสิ่งสำคัญถึงชีวิต หากขาดควายตัวนี้ไป หลิวจงไท่และอีกหลายครอบครัวที่ต้องพึ่งพาควายตัวนี้ในการทำนาหลายสิบหมู่ ก็คงไม่สามารถทำนาต่อไปได้ ดังนั้น พวกโจรขโมยวัวจึงเป็นพวกที่ชาวบ้านเกลียดชังเข้ากระดูกดำที่สุด

ด้วยความที่ควายมักจะดึงดูดพวกยุง ตลอดจนพวกเหลือบวัว และแมลงวันวัวซึ่งสร้างความรำคาญเป็นอย่างมาก คอกควายจึงมักจะสร้างแยกออกไปให้ห่างจากตัวบ้านสักหน่อย ในชนบทไม่ค่อยมีใครทำระบบป้องกันอะไรให้คอกควายหรอก แค่กั้นไม่ให้ควายหลุดออกไปแอบกินพืชผลทางการเกษตรก็พอ ไม่ได้มีมาตรการป้องกันพวกโจรขโมยวัวเลยแม้แต่น้อย ควายบางตัวที่ฉลาดๆ ก็จะใช้เขาของตัวเองปลดสลักกลอนประตู แล้วแอบหนีออกมาหาของกินอย่างตะกละตะกลาม

คืนนั้นก็ไม่รู้เหมือนกันว่าควายน้ำของหลิวจงไท่หลุดออกมาเอง หรือมีคนแกล้งปล่อยออกมา สลักไม้หล่นอยู่บนพื้น ส่วนในคอกควายก็ว่างเปล่า

พยานผู้เห็นเหตุการณ์อย่างหลิวกั๋วฉายกับหลิวอวิ๋นจวิน เห็นกับตาว่าควายวิ่งผ่านเนินเขาของโรงเรียนประถมเหมยจื่ออ้าวไป แต่ในตอนนั้นไม่ได้สังเกตเห็นว่ามีใครกำลังต้อนควายอยู่ ดังนั้น ความเป็นไปได้ที่ควายจะหลุดออกมาเองจึงมีสูงกว่า แต่ควายจะเตลิดเปิดเปิงไปไหนต่อ นั่นยังคงเป็นปริศนา ในตอนนั้น หลิวกั๋วฉายกับหลิวอวิ๋นจวินกำลังจดจ่ออยู่กับความปลอดภัยของกำแพงอาคารเรียน ย่อมไม่ได้สนใจว่าควายตัวนั้นจะมุ่งหน้าไปทางไหน

ครอบครัวหลิวจงไท่ออกตามหาไปทั่วหมู่บ้านเหมยจื่ออ้าว แต่ก็ไม่พบร่องรอยของควายน้ำตัวนั้นเลย

เมื่อจนปัญญาจริงๆ หลิวจงไท่ถึงกับมาขอร้องที่บ้านของจางเจี้ยวฮวา

“เจี้ยวฮวา ลุงขอร้องให้ช่วยลุงหน่อย ช่วยหาให้หน่อยสิว่าควายของลุงตอนนี้มันอยู่ทิศไหน? ควายก็เปรียบเสมือนชีวิตของพวกเราชาวนานะ ถ้าหาควายตัวนี้ไม่เจอ การทำนาในปีหน้าของครอบครัวเราต้องจบเห่แน่ๆ” แม้หลิวจงไท่จะเป็นหมอเท้าเปล่า แต่อาชีพหลักของเขาก็ยังคงเป็นชาวนา ชาวนาต้องพึ่งพาผืนดินในการทำมาหากิน และควายก็คือเพื่อนคู่คิดที่สำคัญที่สุดของชาวนา ในชนบท ยกเว้นแต่ว่าควายจะล้มป่วยหรือพิการ ก็จะไม่มีใครเอาควายมาเชือดกินเนื้อเด็ดขาด

“หมอหลิวคะ เจี้ยวฮวาลูกฉันยังเป็นแค่เด็ก เรื่องแบบนี้จะไปทำได้ยังไงกันคะ?” หลิวเฉียวเย่รีบปฏิเสธ

“เมียโหย่วผิงเอ๊ย ความเก่งกาจของเจี้ยวฮวา คนเขารู้กันทั่วทั้งหมู่บ้านเหมยจื่ออ้าวแล้วนะ ทำไมพวกเธอถึงยังปิดบังอยู่อีกล่ะ? เธอวางใจเถอะ ฉันไม่ให้เจี้ยวฮวาเหนื่อยฟรีหรอกนะ ถ้างานสำเร็จ ฉันจะตอบแทนเจี้ยวฮวาอย่างงามเลย” หลิวจงไท่รีบให้คำมั่น

พอจางเจี้ยวฮวากลับจากโรงเรียนมาถึงบ้าน เห็นหมอหลิวอยู่ที่บ้าน ก็นึกว่ามีใครในบ้านป่วยเสียอีก “แม่ หมอหลิวมาฉีดยาให้แม่เหรอ?”

[จบแล้ว]