บทที่ 80 - ฟื้นคืนสติ

บทที่ 80 - ฟื้นคืนสติ

“เอิ๊ก!”

จางเจี้ยวฮวาลูบพุงกะทิที่ตึงเปรี๊ยะพลางเรอเสียงดัง เดินออกมาจากโถงบ้าน ทิ้งซากกระดูกไก่ไว้เกลื่อนพื้น ข้าวสวยไม่พร่องลงไปสักเม็ด เนื้อไก่ก็เหลือแค่หัวไก่ ตูดไก่ แล้วก็ตีนไก่... นอกนั้นไม่เหลือซาก

หม่าซื่อเป่าวิ่งถลาเข้าไปในห้อง พอเห็นเศษซากอารยธรรมบนโต๊ะอาหาร หัวใจดวงน้อยๆ ก็แทบแหลกสลาย

หม่าฉางจื้อเห็นสภาพโต๊ะอาหารก็ได้แต่ส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ รีบหันไปสั่งภรรยา “เจียวไข่มาเพิ่มอีกสักสองสามฟองสิ แล้วก็เอาถั่วลิสงคั่วเกลือมาด้วย”

หม่าฉางจื้อไม่กล้าบ่นอะไร ซุ่ยสือแห่งนิกายเหมยซานขึ้นชื่อเรื่องความขี้เหนียวและเจ้าคิดเจ้าแค้น ถ้าขืนไปพูดนินทาลับหลัง แล้วเขารู้เข้าล่ะก็ ไม่รู้ว่าจะโดนเล่นงานด้วยวิธีพิสดารอะไรบ้าง ถ้าแค่แกล้งกันเล่นๆ ก็ยังพอทน แต่ถ้าไปเจอซุ่ยสือจอมอาฆาตล่ะก็ ถึงขั้น “คืนน้ำ” ทำให้คนไข้กลับไปมีอาการหนักเหมือนเดิมเลยนะเว้ย วิชาคืนน้ำมีไว้ลงโทษพวกคนไข้ที่เนรคุณ ให้หลาบจำ แต่ซุ่ยสือบางคนก็เอาไว้ใช้จัดการพวกที่ดูไม่สบอารมณ์ด้วยเหมือนกัน

หม่าซื่อเป่าน้ำตาคลอเบ้า ถือชามกับข้าวที่มีแค่หัวไก่กับตูดไก่นอนแอ้งแม้งอยู่ ในเมื่อไม่มีเนื้อไก่ให้กิน ก็ทำได้แค่ซดน้ำแกงคลุกข้าว แม้แต่ตูดไก่ที่ปกติไม่เคยแม้แต่จะชายตามอง วันนี้ก็ยังไม่ยอมให้เหลือรอด

ในที่สุดหม่าอานก็ฟื้นขึ้นมา ท่าทางของเขาดูปกติเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น มีเพียงร่างกายที่ดูอ่อนเพลียไปบ้างเท่านั้น ทำเอาชาวบ้านกลุ่มพาวหม่าหลานถึงกับอ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจ

“ฟื้นแล้วจริงๆ ด้วย! เด็กคนนี้ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ”

“นั่นสิ อายุแค่นี้ก็รับสืบทอดวิชาของเหมยซานแล้ว แถมยังเก่งกาจขนาดนี้ โตขึ้นต้องไม่ธรรมดาแน่ๆ”

“ใช่ๆ ได้ยินมาว่าปรมาจารย์เหมยซานบำเพ็ญเพียรจนสำเร็จเป็นเซียนเลยนะ เด็กคนนี้โตขึ้นอาจจะได้เป็นเซียนเหมือนกันก็ได้มั้ง?”

“เป็นเซียนงั้นหรือ? สมัยนี้ยังมีเซียนอยู่อีกหรือไง?”

...

“พ่อของลูก ฟื้นแล้วหรือ?” หลิวเยว่หงดีใจจนน้ำตาไหลเมื่อเห็นสามีลืมตาขึ้น

แต่หม่าอานกลับดูแปลกๆ ไป เขามองไปรอบๆ ด้วยสายตาเลื่อนลอย ไม่ยอมพูดจาอะไรเลยสักคำ

จู่ๆ ทั้งห้องก็ตกอยู่ในความเงียบงัน ทุกคนต่างเฝ้ารอคำตอบจากหม่าอาน แต่หลังจากที่หม่าอานกวาดสายตามองไปรอบๆ เขาก็ก้มหน้าลงมองพื้น ราวกับกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่างอยู่

“พ่อของลูก เป็นอะไรไปหรือเปล่า?” หลิวเยว่หงเริ่มใจคอไม่ดี

หม่าอานยังคงเอาแต่จ้องพื้นเหม่อลอย ราวกับไม่ได้ยินเสียงของหลิวเยว่หงเลย

“เร็วเข้า! รีบไปตามอาจารย์น้อยมาดูอาการเร็ว” ใครคนหนึ่งในฝูงชนตะโกนขึ้นมา

เสียงตะโกนนั้นราวกับปลุกให้ทุกคนตื่นจากภวังค์

“ใช่ๆ รีบไปตามอาจารย์น้อยมาเร็ว อาการของอานจื่อดูไม่ค่อยดีเลยนะ!”

“หรือว่าจะกลายเป็นคนบ้าไปแล้ว?” ใครบางคนตั้งข้อสังเกต

“ดูไม่ออกเหมือนกัน ท่าทางเขาเหมือนคนความจำเสื่อม จำอะไรไม่ได้เลย แถมยังมองพวกเราคนในหมู่บ้านเหมือนเป็นคนแปลกหน้าอีกต่างหาก”

“ยังไงก็เถอะ อย่างน้อยก็รอดตายมาได้ล่ะนะ”

...

จางเจี้ยวฮวากำลังเดินย่อยอาหารอยู่ข้างนอก วันนี้เขากินอิ่มจนพุงกางจริงๆ

“อาจารย์น้อย อาจารย์น้อย หม่าอานฟื้นแล้วครับ รีบไปดูอาการเขาหน่อยเถอะครับ ดูเหมือนเขาจะแปลกๆ ไปนะครับ” ชายคนหนึ่งวิ่งมาคว้ามือจางเจี้ยวฮวา เตรียมจะลากตัวกลับไปที่บ้านหม่าอาน

“หม่าอานยังมีลมหายใจอยู่ไหมล่ะ?” จางเจี้ยวฮวาสะบัดมือชายคนนั้นออก

“ฟื้นขึ้นมาแล้ว จะไม่มีลมหายใจได้ยังไงล่ะครับ?” ชายคนนั้นหัวเราะ

“ในเมื่อรอดตายแล้ว จะมาตามข้าอีกทำไม?” จางเจี้ยวฮวาย้อนถาม

“ก็ฟื้นแล้วนั่นแหละครับ แต่มันดูแปลกๆ ไปไงครับ พวกเราเรียกยังไงเขาก็ไม่ยอมตอบ ทำเหมือนไม่ได้ยิน แถมยังทำหน้างงๆ เหมือนไม่รู้จักพวกเราคนในหมู่บ้านอีกด้วยนะครับ” ชายคนนั้นรีบเล่าอาการของหม่าอานให้ฟัง

“น่าสนใจดีนี่ เดี๋ยวข้าลองไปดูหน่อยแล้วกัน” ตอนที่ตามนักพรตเฒ่าไปรับงานทำพิธี ก็ไม่เคยเจอเคสแบบนี้เหมือนกันแฮะ

พอจางเจี้ยวฮวาเดินเข้าไปในบ้าน ก็เห็นหม่าอานทำท่าเหมือนกำลังก้มหาอะไรบางอย่างอยู่ที่พื้น

“หาขวัญ (วิญญาณ) อยู่หรือไง?” จางเจี้ยวฮวามองปราดเดียวก็รู้ว่าหม่าอานทำตัวเหมือนคนเสียขวัญ พอเพ่งดูด้วยวิชาอาคม ก็เห็นว่าเป็นอย่างนั้นจริงๆ หม่าอานเสียขวัญไปแล้ว จางเจี้ยวฮวาจึงต้องทำพิธีเรียกขวัญให้หม่าอานอีกรอบ

ผ่านไปไม่นาน หม่าอานก็กลับมามีสติสัมปชัญญะครบถ้วนสมบูรณ์ เขาเล่าเหตุการณ์ประหลาดที่เจอตอนหมดสติให้ทุกคนฟัง หม่าอานเล่าว่าตอนที่เขาสลบไป เขาถูกจับมัดและพาไปยังสถานที่แปลกประหลาดแห่งหนึ่ง พวกคนที่จับเขาไปก็หน้าตาประหลาด มีลำตัวเหมือนคน แต่ไม่มีขา ดูเหมือนสัตว์ประหลาดในทีวีไม่มีผิด แต่พวกมันพูดภาษามนุษย์ได้ พวกสัตว์ประหลาดจับเขามัดไว้ แล้วบอกว่าจะฆ่าเขาเพื่อแก้แค้น หม่าอานคิดว่าตัวเองต้องตายแน่ๆ แต่จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงคนเรียก แล้วก็สะดุ้งตื่นขึ้นมา

ชาวบ้านต่างพากันประหลาดใจและชื่นชมในวิชาอาคมของจางเจี้ยวฮวากันยกใหญ่

“ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ! อายุแค่นี้แต่เก่งกาจขนาดนี้เชียว”

“เมื่อก่อนเคยเห็นซุ่ยสือคนอื่นมาทำพิธีเรียกขวัญ ต้องจัดโต๊ะบูชาใหญ่โตอลังการเลยนะ แต่ซุ่ยสือตัวน้อยคนนี้ไม่ต้องตั้งโต๊ะบูชาด้วยซ้ำ แค่อัญเชิญครูบาอาจารย์ปากเปล่า ก็เรียกขวัญกลับมาได้สำเร็จ เก่งจริงๆ”

...

เมื่อเห็นว่าคนไข้ฟื้นแล้ว จางเจี้ยวฮวาก็อยากจะกลับบ้านเต็มที ออกมานานขนาดนี้ ไม่ได้บอกพ่อกับแม่ไว้ด้วย ป่านนี้คงโดนดุเละแล้วแน่ๆ

“อาเซิ่งเกา ตอนนี้อาไปส่งข้าที่บ้านได้หรือยัง?” จางเจี้ยวฮวาจ้องไปที่กระเป๋าเสื้อตุงๆ ของหม่าเซิ่งเกาตาไม่กะพริบ

“ได้สิ เดี๋ยวอาไปบอกลุงใหญ่ก่อนนะ” หม่าเซิ่งเกาเห็นว่าหม่าอานปลอดภัยแล้ว ก็เตรียมตัวพางเจี้ยวฮวากลับไปส่ง

ครอบครัวหม่าอานขอบคุณจางเจี้ยวฮวาซ้ำแล้วซ้ำเล่า สรรเสริญเยินยอกันไม่ขาดปาก หลิวเยว่หงแอบมองกระเป๋าเสื้อของหม่าเซิ่งเกาด้วยสายตาละห้อย จบกัน จบสิ้นกันแล้ว เงินเก็บในบ้านโดนซุ่ยสือตัวน้อยสูบไปจนเกลี้ยง หม่าอานเป็นคนหัวหมอ หัวก้าวหน้า หาเงินเก่ง อะไรที่ทำเงินได้เขาทำหมด ถือว่าเป็นคนมีฐานะดีคนหนึ่งในหมู่บ้านเลยทีเดียว ในเหมยจื่ออ้าวมีจักรยานอยู่แค่ไม่กี่คัน บ้านหม่าอานก็เป็นหนึ่งในนั้น นอกเหนือจากเงินที่ขายงูได้รอบนี้ หม่าอานก็มีเงินเก็บอยู่ไม่น้อย เขาเคยเรียนมัธยมปลายมา มีความรู้ติดตัวมาบ้าง ทั้งเลี้ยงสัตว์ ต้มเหล้า... หม่าอานทำมาหมดแล้ว ที่บ้านจึงพอมีเงินเก็บอยู่บ้าง แต่ตอนนี้ ทุกอย่างมลายหายไปในพริบตา

ระหว่างทาง หม่าเซิ่งเกาก็ถามจางเจี้ยวฮวาขึ้นมา “เจี้ยวฮวา เจ้าจะเอาเงินครอบครัวลูกพี่ลูกน้องอาเยอะขนาดนั้นจริงๆ หรือ? นั่นมันเงินเก็บทั้งชีวิตของพวกเขาเลยนะ”

“แล้วชีวิตเขาไม่คุ้มค่าเงินแค่นั้นหรือไง? ข้าช่วยชีวิตเขา ข้าก็ต้องแบกรับกรรมแทนเขา วันข้างหน้ากรรมพวกนี้ก็ต้องตกมาที่ข้า ถ้าไม่ใช่เพราะเห็นว่าเป็นญาติกัน เงินแค่นี้ ข้าไม่ยอมเอาชีวิตไปเสี่ยงหรอกนะ” แม้จางเจี้ยวฮวาจะยังเด็ก แต่เขากลับรู้กฎของซุ่ยสืออย่างทะลุปรุโปร่ง ซุ่ยสือจะไม่ปฏิเสธการรักษาคนป่วยเพียงเพราะความยากจน แต่ก็จะไม่รักษาให้ฟรีๆ เช่นกัน

คำพูดของจางเจี้ยวฮวาทำเอาหม่าเซิ่งเกาเถียงไม่ออก ยังไงชีวิตคนก็มีค่ามากกว่าเงินทองอยู่แล้ว

เงินหลายพันหยวนทำเอากระทั่งจางโหย่วผิงและหลิวเฉียวเย่ตกตะลึงไปตามๆ กัน ความคิดแรกของพวกเขาคืออยากจะเอาเงินไปคืน แต่จางเจี้ยวฮวาก็คัดค้านหัวชนฝา พอจางโหย่วผิงกับหลิวเฉียวเย่รู้ว่าลูกชายต้องแบกรับเวรกรรมแทนจากการช่วยชีวิตคน ซึ่งอาจจะส่งผลร้ายในอนาคต พวกเขาก็ล้มเลิกความคิดที่จะเอาเงินไปคืนทันที

พูดไปก็แปลก หลังจากนั้นสามวัน ในหมู่บ้านก็ไม่พบเห็นงูอีกเลยแม้แต่ตัวเดียว พวกมันราวกับหายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอย

โรงเรียนประถมเหมยจื่ออ้าวก็กลับมาเปิดเรียนตามปกติ แต่ใต้โต๊ะครูทุกห้อง จะมียันต์คุ้มครองบ้านติดซ่อนไว้ และนับตั้งแต่นั้นมา โรงเรียนประถมเหมยจื่ออ้าวก็มีธรรมเนียมปฏิบัติใหม่เพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งอย่าง

[จบแล้ว]