บทที่ 309 การทำลายล้างและการเริ่มต้น

บทที่ 309 การทำลายล้างและการเริ่มต้น

"ผู้ทำลายล้างประเทศกำลังช่วยคนเลี้ยงเด็กปกปิดร่องรอยอย่างนั้นหรือ"

"หรือว่าคนเลี้ยงเด็กจะเป็นนักฆ่าจากศาลสถิตยุติธรรมด้วยอีกคน"

"ผู้ทำลายล้างประเทศปรากฏตัวที่โหนด G08 ส่วนคนเลี้ยงเด็กที่เป็นฆาตกรก็ปรากฏตัวในกรุงโรมัน จากนั้นผู้ทำลายล้างประเทศก็ช่วยคนเลี้ยงเด็กปกปิดร่องรอย..."

"เป็นไปได้ไหมว่า... ผู้ทำลายล้างประเทศอยู่ในกรุงโรมัน และได้รับสมัครนักฆ่าคนใหม่เข้าสู่ศาลสถิตยุติธรรม"

"อืม... หากฉันตรวจสอบรายชื่อบุคคลสำคัญที่เพิ่งปรากฏตัวในกรุงโรมันช่วงเวลานี้ ฉันอาจจะพอจำกัดขอบเขตตัวตนของผู้ทำลายล้างประเทศได้... ไม่สิ ฉันไม่ได้คิดอะไรทั้งนั้น!"

ชายวัยกลางคนรีบบังคับสมองของตนให้สงบลงโดยเร็ว

เขาฝืนลบความคิดเหล่านั้นออกไปและไม่ถลำลึกในเรื่องนี้อีก

หากยอดผู้เล่นต้องการปกปิดตัวตน มันย่อมเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะหาเบาะแสหรือทิศทางในการสืบสวนพบ

หากเขาหาพบ... นั่นไม่ใช่เพราะเขามีฝีมือ แต่เป็นเพราะความต้องการซ่อนตัวของอีกฝ่ายไม่แรงกล้าพอ หรืออาจจะมีทัศนคติที่เฉยเมยประเภทที่ว่า ถ้าซ่อนได้ก็ซ่อน ถ้าซ่อนไม่ได้ก็แค่เลิกซ่อน

"การเลิกซ่อน" ในที่นี้หมายความว่า หากพวกเขาถูกค้นพบ พวกเขาก็แค่กำจัดทุกคนที่พบเห็นให้สิ้นซาก เพื่อกลับไปซ่อนตัวได้ใหม่อีกครั้ง...

ชายวัยกลางคนไม่มีความปรารถนาที่จะรนหาที่ตายเลยแม้แต่น้อย

อีกฝ่ายคงจะกำจัดเขาอย่างง่ายดาย เหมือนกับการเหยียบแมลงที่น่าสมเพชสักตัว

ข้อสันนิษฐานนี้จะต้องเน่าเปื่อยไปพร้อมกับความคิดของเขาเท่านั้น!

เขาไม่พบอะไรทั้งนั้น!

และเขาก็ไม่รู้อะไรเลย!

หลังจากกลับขึ้นไปบนเรือเหาะ ชายวัยกลางคนกล่าวกับคนอื่นๆ ด้วยสีหน้าเคร่งขรึมว่า "วันนี้พอแค่นี้เถอะ พวกเรากลับกันได้แล้ว"

"ดุ๊ก ท่านได้ผลลัพธ์อะไรบ้างไหมคะ" ซีเว่ยน่าเอ่ยถาม

"เจ้าไม่ต้องกังวลเรื่องนี้ ข้าจะจัดการเอง" ชายวัยกลางคนกล่าว "ข้าจะให้คำอธิบายแก่เหล่าขุนนางเอง"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซีเว่ยน่าและชายหนุ่มหูสุนัขต่างก็รู้สึกงุนงงเล็กน้อยแต่ไม่กล้าซักไซ้มากความ

ชายวัยกลางคนกล่าวต่อว่า "ไปแจ้งคนอื่นๆ เสีย หลังจากพวกเรากลับไปแล้ว ทุกคนที่ออกมาในครั้งนี้ต้องลงนามในข้อตกลงรักษาความลับผ่าน 'ผู้รักษาพันธสัญญา' สถานการณ์ที่เห็นที่นี่ห้ามเปิดเผยแก่ผู้ใดเด็ดขาด"

"รับทราบค่ะ/ครับ"

ซีเว่ยน่าและชายหนุ่มหูสุนัขต่างพยักหน้า

ขณะที่ทั้งสองกำลังจะเริ่มทำงาน ชายวัยกลางคนก็พลันเอ่ยขึ้นมาอีกครั้ง "อ้อ แล้วถ้าพวกเจ้าไปพบเจอคดีใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับ 'คนเลี้ยงเด็ก' ในอนาคต จำไว้ว่าอย่าเพิ่มจำนวนเงินค่าหัวของเขาอีก พยายามทำงานสืบสวนให้ลวกๆ ที่สุดเท่าที่จะทำได้ เข้าใจไหม"

"เรื่องนี้... ค่ะ"

ซีเว่ยน่ารับคำสั่ง... หรือจะเรียกว่าคำเตือนนี้ด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความฉงน

ข้อสันนิษฐานหนึ่งก่อตัวขึ้นในใจของเธอ... หรือว่ารอยแยกบนท้องฟ้านั่นจะเกี่ยวข้องกับคนเลี้ยงเด็ก

ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก!

ให้ตายเถอะ การยึดมั่นในทัศนคติที่ว่าจ้างสิบเล่นร้อยนั้นถูกต้องที่สุดแล้ว

เพราะความขี้เกียจแท้ๆ ที่ทำให้เธอรอดพ้นจากอันตรายที่คุกคามชีวิตมาได้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เธอจะต้องพยายามขี้เกียจต่อไปในอนาคต!

...

เมื่อกลับมาถึงคฤหาสน์ไลส์ ฟ่านเซียวมุ่งตรงไปยังสวนบนชั้นสามของวิลล่าทันที

สวนแห่งนั้นว่างเปล่า ดูเหมือนทีน่าจะออกไปเที่ยวเล่นและยังไม่กลับมา

"เขาว่ากันว่าอายุทางกายภาพสามารถส่งผลผกผันกับอายุทางจิตใจได้ ทีน่าแก่ชราขนาดนี้แล้วแต่ยังรักสนุกเหมือนเด็กๆ หรือจะเป็นเพราะเหตุผลนี้กันนะ"

เพราะไม่พบคนที่ต้องการพบ ฟ่านเซียวจึงอดไม่ได้ที่จะบ่นพึมพำในใจ

เขาสั่งให้สาวใช้เตรียมชุดสำหรับผลัดเปลี่ยน อาบน้ำอย่างรวดเร็ว แล้วจึงเปลี่ยนเป็นชุดที่สะอาดเพื่อเฝ้ารอ

เวลาหนึ่งทุ่มสามสิบนาที ในที่สุดทีน่าก็กลับมาถึงคฤหาสน์ไลส์

เธอดูเหมือนจะรู้ว่ามีคนกำลังรออยู่ จึงตรงไปยังสวนของวิลล่าทันที พร้อมกับให้พ่อบ้านชราเตรียมชาดำสองถ้วยมาวางไว้บนโต๊ะหินแกะสลัก

ฟ่านเซียวรีบมาถึงสวนและนั่งลงที่โต๊ะหินด้วยความคุ้นเคย

หลังจากจิบชาไปคำหนึ่ง เขาก็เข้าเรื่องทันที "อาจารย์ ผมมาส่งบททดสอบครับ"

โดยไม่รอให้ทีน่าตอบโต้ เขาพูดต่อว่า "อ้อ อาจารย์คงเห็นแล้วใช่ไหมครับ อย่าบอกนะว่าผมยุ่งอยู่ตั้งนานแต่ท่านดันพลาดไม่ได้ดูน่ะ"

"เก็บการทดสอบเล็กๆ น้อยๆ ของเจ้าไปเสีย"

ทีน่ากล่าวด้วยน้ำเสียงเฉยเมย "ดันเจี้ยนที่กำลังดำเนินอยู่นั้นถูกตัดขาดจากโลกภายนอกโดยสิ้นเชิง นี่คือบันไดขั้นพื้นฐานของระบบเกม และไม่มีใครสามารถละเมิดได้ แม้แต่ข้าก็ไม่สามารถมองเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นในดันเจี้ยนของเจ้าได้"

"แม้แต่ยอดผู้เล่นก็ละเมิดไม่ได้อย่างนั้นหรือ..."

ฟ่านเซียวจึงถามต่อว่า "หากผู้เล่นสองคนต่างก็มีดันเจี้ยน และต่างก็เป็นดันเจี้ยนแบบสุ่ม แถมทั้งคู่ยังสามารถเรียกทางเข้าแบบสุ่มมาไว้ข้างกายได้..."

"ในสถานการณ์นี้ หากพวกเขาขัดแย้งกันและต่างก็ต้องการลากอีกฝ่ายเข้าไปในดันเจี้ยนของตนเองเพื่อจัดการ จะเกิดการปะทะกันไหมครับ"

"คนที่ลงมือก่อนจะประสบความสำเร็จ แม้จะเร็วกว่าเพียงเสี้ยววินาทีก็ตาม"

ทีน่าตอบ "หากทางเข้าปรากฏขึ้นพร้อมกันจริงๆ โดยธรรมชาติแล้ว ดันเจี้ยนที่มีระดับสูงกว่าย่อมมีสิทธิ์ในการจัดลำดับความสำคัญก่อน"

หลังจากพูดจบ เธอก็ยื่นมือออกไปทางฟ่านเซียวแล้วกล่าวว่า "สองแสน"

"อะไรนะครับ"

"เจ้าถามข้าสองคำถาม คำถามละหนึ่งแสน"

ทีน่ากล่าวราวกับว่าเป็นเรื่องปกติธรรมดา

... ฟ่านเซียว: "คำตอบสำหรับคำถามประเภทนี้... มีค่าถึงหนึ่งแสนเลยหรือครับ"

"ไม่" ทีน่ากล่าว "แต่ข้าเป็นคนตอบ เจ้าควรจะเข้าใจแนวคิดเรื่องค่าพรีเมี่ยมของแบรนด์ใช่ไหม"

"ผมไม่เพียงแต่เข้าใจค่าพรีเมี่ยมของแบรนด์เท่านั้น แต่ผมยังเข้าใจด้วยว่าอะไรคือการบังคับซื้อขาย" ฟ่านเซียวถาม "แล้วถ้าผมไม่จ่ายล่ะครับ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ริมฝีปากของทีน่าก็หยักโค้งขึ้นเล็กน้อย "นั่นคือคำถามที่สาม อีกหนึ่งแสน"

ฟ่านเซียว: "..."

"ข้าจะบอกคำตอบให้เจ้าเดี๋ยวนี้แหละ"

ทีน่ากล่าว "ถ้าเจ้าไม่จ่าย เจ้าจะได้รู้ว่าดันเจี้ยนระดับสูงคืออะไร และมันสามารถใช้สิทธิ์จัดลำดับความสำคัญก่อนได้อย่างไร"

"ข้าจะสาธิตให้เจ้าดูของจริง เป็นตั๋วประสบการณ์ดันเจี้ยนระดับเอสฟรีหนึ่งใบ"

"อาจารย์ครับ นี่ครับสามแสน โปรดรับไว้ด้วยครับ"

ฟ่านเซียวส่งเงินให้มือเล็กๆ ที่อ่อนนุ่มของทีน่าอย่างนอบน้อม

ทำไมทีน่าถึงรู้สึก... เหมือนตั้งใจจะเล่นงานเขาเป็นพิเศษในวันนี้กันนะ

โชคดีที่เงินสามแสนไม่ได้มากมายอะไรสำหรับเขา

และทีน่าก็ตั้งใจจะยกคฤหาสน์หลังนี้ให้เขาอยู่แล้ว สามแสนเมื่อเทียบกับคฤหาสน์ไลส์... มันไม่มีค่าให้เปรียบเทียบเลยสักนิด

เมื่อคิดได้ดังนี้ ความขุ่นมัวในใจของฟ่านเซียวก็มลายหายไปทันที

"อาจารย์ครับ เรามาคุยเรื่องงานกันเถอะ" ฟ่านเซียววกบทสนทนากลับเข้าเรื่องหลัก "ผมทำภารกิจลอบสังหารครั้งใหม่สำเร็จแล้ว ผมมาที่นี่เพื่อส่งบททดสอบครับ"

"เจ้าต้องรออีกสองสามวัน"

หลังจากเก็บเงินแล้ว ทีน่ากล่าวว่า "ข้าเคยบอกแล้วว่าการลอบสังหารเป็นเพียงวิธีการ แต่ผลกระทบที่ตามมาต่างหากคือเป้าหมาย"

"ผลพวงจากการลอบสังหารของเจ้ายังคงคุกรุ่นอยู่ ข้าจะให้คะแนนหลังจากที่ข้าเห็นผลลัพธ์ที่สมบูรณ์แล้ว"

ถึงจุดนี้ รอยหยักบนริมฝีปากของเธอก็เด่นชัดขึ้นอีกเล็กน้อย "ไม่ต้องกังวล ข้าประเมินว่าผลงานของเจ้าในครั้งนี้ย่อมไม่เลวอย่างแน่นอน ข้าได้เตรียม 'ของขวัญแรกเข้า' ไว้ให้เจ้าเพื่อการเข้าร่วมองค์กรอย่างเป็นทางการแล้ว"

"มันคืออะไรครับ" ความอยากรู้อยากเห็นของฟ่านเซียวถูกจุดประกายขึ้น

หลังจากถามจบ เขาก็เสริมว่า "คำถามนี้ไม่คิดเงินใช่ไหมครับ"

"ไม่ต้องห่วง ส่วนที่คิดเงินจบลงแล้ว สิ่งที่ข้าต้องการจะให้เจ้าคือไอเทมระดับเอกะที่มีคุณสมบัติทางพื้นที่"

ทีน่าแนะนำ "มันสามารถเคลื่อนย้ายพริบตาได้ไม่จำกัดภายในระยะหนึ่งพันเมตร"

"การสละเวลาสักครู่เพื่อเปิด 'ประตูมิติ' จะช่วยให้เจ้าสามารถพาคนอื่นไปด้วยและเคลื่อนย้ายไปยังตำแหน่งใดก็ได้ภายในส่วนแบ่งโลก โดยใช้งานได้สิบครั้งต่อวัน"

"ยิ่งระยะทางในการเคลื่อนย้ายไกลเท่าไหร่ ก็ยิ่งต้องใช้ความพยายามในการเปิด 'ประตู' มากเท่านั้น"

"ตราบใดที่อัตราวิวัฒนาการของเจ้าถึงเกณฑ์มาตรฐาน แม้เจ้าจะเคลื่อนย้ายจากดาวเคราะห์หลักไปยังดาวบริวาร เจ้าก็สามารถทำได้ภายในไม่กี่วินาที และ..."

เธอหยุดไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวต่อ "ไอเทมชิ้นนี้ยังมีฟังก์ชันในการเปิดรูหนอนที่ไม่เสถียรได้เดือนละหนึ่งครั้ง ซึ่งสามารถเคลื่อนย้ายข้ามโหนดได้ แต่จุดลงจอดไม่สามารถควบคุมได้ มันเป็นการสุ่ม"

หลังจากแนะนำจบ ทีน่าก็ถามว่า "เป็นอย่างไรบ้าง เจ้าสนใจไหม"

"สนใจมากครับ"

ฟ่านเซียวตอบตามความสัตย์จริง

ตอนนี้เขากำลังขาดแคลนไอเทมการเคลื่อนที่ที่มีคุณสมบัติทางพื้นที่อยู่พอดี

แม้ว่าผู้เล่นระดับดีจะไม่สามารถใช้ประสิทธิภาพของไอเทมระดับเอกะได้อย่างเต็มที่ แต่อานุภาพที่ลดทอนลงไปก็ไม่น่าจะรุนแรงเกินไปนัก และความสามารถในการเคลื่อนย้ายพื้นฐานก็น่าจะยังการันตีได้อยู่

ทีน่าในฐานะอาจารย์ถือว่าใจกว้างไม่น้อย...

ดูเหมือนว่าในอนาคตเขาควรจะบ่นถึงเธอน้อยลงหน่อยแล้ว

"ช่างน่าเสียดายจริงๆ" ทีน่าพลันเอ่ยขึ้น

"...เสียดายเรื่องอะไรครับ" ฟ่านเซียวมีความรู้สึกสังหรณ์ใจที่ไม่ดีนัก

"เดิมที ข้าตั้งใจจะมอบมันให้เจ้าโดยตรง แต่เจ้ากลับทำให้ข้าต้องกลายเป็นคนรับเคราะห์... หึ ตอนนี้ข้ารู้สึกไม่สบอารมณ์อย่างมาก"

ทีน่ากล่าว "ดังนั้นข้าจึงเปลี่ยนใจ ข้าจะมอบไอเทมชิ้นนี้ให้เจ้าก็ต่อเมื่อเจ้ามีผลงานที่โดดเด่นในอนาคต ส่วนครั้งนี้... ให้เปลี่ยนเป็นไอเทมระดับบีแทนก็แล้วกัน"

... ฟ่านเซียว: "เคราะห์อะไรกันครับ"

"ข้าประสบอุบัติเหตุที่เกาะนิรนาม ได้ลงมือทำบางอย่างและทิ้งร่องรอยไว้ ดังนั้น คนเหล่านั้นที่เจ้าฆ่าตายส่วนใหญ่จะถูกเหมาว่าเป็นฝีมือของข้า"

ทีน่าตอบ "แม้ว่าคนอื่นจะสืบพบว่าข้าไม่ได้เป็นคนลงมือฆ่าใครโดยตรง แต่พวกเขาคงจะคิดว่าเป็นคำสั่งของข้า เพราะเจ้าแท้ๆ ที่ทำให้ข้าต้องมารับกรรมที่ไม่ได้ก่อ"

"เรื่องนี้... ท่านจะมาโทษผมได้ยังไงครับ"

ฟ่านเซียวกล่าวด้วยความพูดไม่ออก "อาจารย์ครับ ผมว่านี่มันเป็นความซวยของท่านล้วนๆ เลยนะครับ"

"อย่างนั้นหรือ... แต่ข้ากลับคิดว่าโชคของเจ้านั้นดีเกินไป" ทีน่ากล่าว "ดีจนลากข้าให้ซวยไปด้วย"

"ตรรกะแบบนี้... อาจารย์ไม่คิดว่ามันดูเหมือนโจรป่าไปหน่อยหรือครับ"

"ไม่เลยสักนิด"

น้ำเสียงของทีน่าฟังดูสมเหตุสมผลในแบบของเธอเอง "เคารพอาจารย์ของเจ้าด้วย จำใส่ใจไว้เสีย"

ฟ่านเซียวอยากจะชูนิ้วกลางให้เธอจริงๆ แต่เขาก็ยับยั้งชั่งใจไว้

หากไม่ได้ก็คือไม่ได้ มันไม่ใช่ของเขาตั้งแต่แรกอยู่แล้ว

ตอนนี้การได้ไอเทมระดับบีมาแทนแบบฟรีๆ ก็ถือว่าดีเหมือนกัน

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เขาก็แสร้งทำสีหน้าเจ็บปวดอย่างให้ความร่วมมือและกล่าวว่า "การสูญเสียไอเทมระดับเอกะ... ความรู้สึกนั้นมันฝังลึกจริงๆ ครับ! ว่าแต่อาจารย์ครับ ท่านตั้งใจจะเปลี่ยนของขวัญเป็นไอเทมระดับบีชิ้นไหนครับ"

"ข้าจะบอกเจ้าหลังจากผลการประเมินของเจ้าออกมาในอีกไม่กี่วันข้างหน้า"

ทีน่าทิ้งท้ายให้เขาสงสัยต่อไป

เขาสงสัยว่าเธอจงใจทำแบบนี้หรือเปล่า

"ตกลงครับ"

ฟ่านเซียวไม่จมปลักกับเรื่องนี้อีกและยกประเด็นอื่นขึ้นมา "ผมมีเรื่องอยากให้อาจารย์ช่วยหน่อยครับ"

เขานำตราสัญลักษณ์รูปนกนางฟ้าออกมา ยื่นให้ทีน่าดูและแนะนำข้อมูลพื้นฐานของมัน

สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจก็คือ ก่อนที่เขาจะทันได้ขอให้ทีน่าช่วยตั้งค่าหัวในแพลตฟอร์มมาเมนเพื่อสืบหาข้อมูล ทีน่าซึ่งกำลังหมุนตราสัญลักษณ์เล่นอยู่ในมือก็ตอบกลับมาโดยตรงว่า "ปีกเดียว ข้าเคยได้ยินชื่อองค์กรนี้อยู่เหมือนกัน"

"ท่านรู้จักหรือครับ ถ้าอย่างนั้นก่อนหน้านี้..."

"ก่อนหน้านี้ เจ้าบอกเพียงว่าเป็นองค์กรที่ประกอบด้วยกลุ่มผู้ใช้พลังจิต เงื่อนไขที่จำกัดมันคลุมเครือเกินไป และมีองค์กรประเภทนี้อยู่มากมาย จึงเป็นไปไม่ได้ที่จะยืนยันว่าเป็นที่ไหน ส่วนสำหรับปีกเดียวนั้น..."

ทีน่าถาม "เจ้าคงรู้จักวิชาเล่นแร่แปรธาตุใช่ไหม"

"ครับ" ฟ่านเซียวตอบ "เดิมทีมันเป็นแขนงหนึ่งของเคมี แต่ในการพัฒนานั้น มันถูกเติมแต่งด้วยสีสันทางเทววิทยาและปรัชญามากมาย"

"เรามาคุยกันเรื่องเทววิทยาและปรัชญากันเถอะ การเล่นแร่แปรธาตุชี้นำให้ผู้คนสัมผัสกับระดับจิตวิญญาณที่ลึกซึ้งและศักดิ์สิทธิ์ ในความรู้วิชาเล่นแร่แปรธาตุ มีคำกล่าวที่โด่งดังมากอยู่บทหนึ่ง"

ทีน่าแนะนำ "นกแห่งเฮอร์มีสคือชื่อของข้า ข้ากินปีกของตนเองเพื่อขับเคลื่อนหัวใจ"

"การกินปีกเพื่อควบคุมพลัง ประโยคนี้สามารถเข้าใจได้จากหลายมุมมอง มันสามารถมองได้ว่าเป็นข้อจำกัด เป็นกฎสำหรับการได้มาซึ่งพลัง หรืออาจมองได้ว่าเป็นความทะเยอทะยานทางปรัชญา การยืนหยัดทางจิตวิญญาณ หรือความเชื่อ"

"หากอ้างอิงจากอย่างหลัง สมาชิกของปีกเดียวไม่สามารถเข้าถึงสภาวะทางจิตวิญญาณที่สมบูรณ์แบบเช่นนั้นได้ พวกเขาจึงเปรียบเปรยตนเองเป็นดั่งนกที่มีปีกเพียงข้างเดียว เพื่อแสดงให้เห็นว่าพวกเขายังคงอยู่บนเส้นทางแห่งการแสวงหาความเชื่อของตน ปีกข้างเดียวก็คือปีกเดียว นอกจากนั้น..."

ด้วยการดีดนิ้วเพียงครั้งเดียว ตราสัญลักษณ์นกนางฟ้าก็ถูกพลิกไปยังด้านที่มีลวดลายนางฟ้า

ทีน่ากล่าวต่อ "สมาชิกของปีกเดียวมักเปรียบตนเองเป็นดั่งหัตถ์ขวาของพระเจ้า คอยบริหารจัดการโลกในนามของพระเจ้า ประดุจนางฟ้าที่จุติลงมาจากสรวงสวรรค์"