บทที่ 322 พี่เขยและน้องสะใภ้ (๙)

บทที่ 322 พี่เขยและน้องสะใภ้ (๙)

"อืม เจ้าเข้าใจก็ดีแล้ว นับจากนี้ไปอย่าได้เห็นแก่หน้าพี่สาวจนต้องไปคอยดูแลปรนนิบัติคนของตระกูลเย่อีก มันไม่คุ้มค่ากันเลย"

"สิ่งที่เจ้าควรทำคือมุมานะบากบั่นเพื่อปีนป่ายขึ้นไปให้สูงยิ่งขึ้น ยิ่งเจ้าอยู่สูงเท่าไร พี่สาวก็จะยิ่งมีความมั่นใจมากขึ้นเท่านั้น ต่อให้ภายภาคหน้าต้องหย่าร้างกันไป นางก็จะได้ไม่ต้องกังวลว่าจะถูกผู้ใดข่มเหงรังแก"

แม้จูถิงโจวจะมีอายุเพียงสิบสองปี แต่เขากลับมีความคิดความอ่านเกินวัยไปมาก

จูเสี้ยนเยี่ยเองก็รู้สึกว่า แทนที่จะรอจนเรื่องราวคลี่คลายแล้วค่อยบอกเขา สู้ให้เขารับรู้เสียตั้งแต่ตอนนี้จะดีกว่า เพื่อที่จะได้ทำให้เขาคลายความกังวลลงได้บ้าง

"พี่สาว โปรดรักษาตัวด้วย"

"อืม"

ครั้งนี้สองพี่น้องมิได้มีปากเสียงกัน

ทว่าด้วยข้อจำกัดระหว่างบุรุษและสตรี จึงมิได้มีการแสดงความใกล้ชิดกันจนเกินงาม

ในที่สุดจูถิงโจวก็ทำได้เพียงเฝ้ามองจูเสี้ยนเยี่ยเดินลับหายไปจากจวนตระกูลจู

มือที่ซ่อนอยู่ภายใต้แขนเสื้อนั้นกำเข้าหากันแน่น

พี่สาว ข้าจะเติบโตขึ้นเป็นที่พึ่งพิงอันมั่นคงที่สุดของท่านให้ได้

ท่านคอยดูเถิด... ณ จวนโหวแห่งฉางอัน

เนื่องจากการกลับไปของจูเสี้ยนเยี่ยทำให้เสียเวลาไปโข พิธียกน้ำชาเพื่อรับชิวเซ่อเซ่อเข้าเป็นอนุภรรยาจึงต้องเลื่อนออกไปเป็นวันพรุ่งนี้

อย่างไรก็ตาม เย่มู่ชิงได้สั่งการให้คนจัดเตรียมเรือนพักไว้ให้นางเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

"อนุผู้นี้ขอนอบน้อมต่อท่านแม่ย่าเจ้าค่ะ" ชิวเซ่อเซ่อถูกสาวใช้ประคองตัวเข้ามา พร้อมกับทำการย่อกายคำนับอย่างแช่มช้อย

แม้จะยังมิได้เข้าพิธีรับเป็นอนุอย่างเป็นทางการ แต่เรื่องราวก็ถูกกำหนดไว้แน่นอนแล้ว การที่ชิวเซ่อเซ่อทำความเคารพเช่นนี้จึงมิใช่เรื่องผิดอันใด

ดวงตาของจูเสี้ยนเยี่ยแดงระเรื่อเมื่อต้องลมเย็น นางเอ่ยตอบเพียงสั้นๆ ว่า "...อืม"

ซู่เตี๋ยรีบก้าวออกมาขวางหน้าจูเสี้ยนเยี่ยไว้ พลันเอ่ยว่า "ฮูหยินของเราเหนื่อยล้ามากแล้ว แม่นางรองอย่าได้มารบกวนท่านอีกเลย ประเดี๋ยวหากเกิดสิ่งใดผิดพลาดขึ้นมาจะกลายเป็นความผิดของเรือนหลิวหลีของเราไปเสียเปล่าๆ!"

จูเสี้ยนเยี่ยดูออกว่าซู่เตี๋ยที่เป็นสาวใช้นั้นกำลังออกหน้าปกป้องนาง แต่ในขณะเดียวกันนางก็ใช้โอกาสนี้ข่มขวัญชิวเซ่อเซ่อไปด้วย

ฐานะปัจจุบันของชิวเซ่อเซ่อนั้นเป็นเพียงน้องสาวห่างๆ ทางฝั่งมารดาของซู่เตี๋ยเท่านั้น

เมื่อได้ยินซู่เตี๋ยกล่าวเช่นนี้ แม้ชิวเซ่อเซ่อจะรู้สึกขมขื่นในใจเพียงใด แต่นางก็จำต้องยอมโอนอ่อนตามน้ำไป

"อนุผู้นี้มิได้มีเจตนาเช่นนั้น..."

อย่างไรก็ตาม จูเสี้ยนเยี่ยกลับได้กลิ่นอายของโกฐจุฬาลัมพาที่ลอยมาจากตัวของชิวเซ่อเซ่อ ซึ่งแม้แต่ถุงหอมที่พกติดตัวก็มิอาจปกปิดได้มิด

ดูท่าว่าชิวเซ่อเซ่อคงเริ่มแอบใช้ยาเพื่อปกป้องครรภ์ของนางอย่างลับๆ เสียแล้ว

สตรีมีครรภ์นั้นหวาดกลัวการกระทบกระเทือนทางอารมณ์มากที่สุด เมื่อคิดถึงครรภ์นี้ของชิวเซ่อเซ่อ... จูเสี้ยนเยี่ยจึงมองไปยังหน้าท้องของอีกฝ่ายด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยเลศนัย

ชิวเซ่อเซ่อฉวยโอกาสนั้นแสร้งดันหน้าท้องของตนออกมาคล้ายกับจะโอ้อวด

ซู่เตี๋ยทนดูไม่ได้จึงเค้นเสียงหัวเราะอย่างเหยียดหยาม "เพิ่งจะมีก้อนเนื้ออยู่ในท้องก็เริ่มกำเริบเสิบสานแล้วหรือ? เจ้าควรจะรู้ไว้ว่าลาภยศนั้นมิได้ยั่งยืน หากวันใดที่บุตรชายสายตรงที่แท้จริงลืมตาดูโลก บุตรของเจ้าจะมีความหมายอันใด?"

คำพูดเหล่านั้นทำให้ใบหน้าของชิวเซ่อเซ่อซีดเผือดลงทันตา

"แม่นางซู่เตี๋ย อนุผู้นี้มิได้คิดจะให้บุตรมาแย่งชิงตำแหน่งบุตรชายสายตรงแต่อย่างใด... หากท่านเข้าใจผิดไป เช่นนั้นอนุผู้นี้ขอยอมสละโอกาสนี้ มิให้บุตรต้องไปเลี้ยงดูอยู่ข้างกายฮูหยิน... เพื่อมิให้ส่งผลกระทบต่อบุตรชายสายตรงในอนาคตเจ้าค่ะ..."

"หากเจ้าคิดได้เช่นนั้นก็ถือว่าเป็นเรื่องดี..." ซู่เตี๋ยยังไม่ทันรู้ตัวว่านางได้ก้าวตกลงไปในหลุมพรางที่ชิวเซ่อเซ่อขุดไว้เสียแล้ว

นางถึงกับรู้สึกภาคภูมิใจในตัวเองด้วยซ้ำ

หากจูเสี้ยนเยี่ยไม่ปริปากพูดอะไรออกมา ชิวเซ่อเซ่อก็คงจะได้เลี้ยงดูบุตรคนนี้ด้วยตนเองจริงๆ หากนางสามารถประคับประคองจนคลอดออกมาได้สำเร็จ

"พอเถิดซู่เตี๋ย หยุดพูดได้แล้ว" จูเสี้ยนเยี่ยเอ่ยปราม "ข้ามีร่างกายที่เย็นชาง่าย ท่านหมอบอกว่าในชาตินี้ข้าคงยากจะมีบุตรได้ หากข้าได้นำบุตรของแม่นางชิวมาเลี้ยงดูเสมือนเป็นลูกของตนเอง ก็นับว่าเป็นเรื่องที่ไม่เลวนัก"

ซู่เตี๋ยตะลึงงัน "...ฮูหยิน ท่าน... ท่านมิอาจมีบุตรได้หรือเจ้าคะ?"

จูเสี้ยนเยี่ยก้มหน้าลงต่ำ "อืม"

ในพริบตานั้น ทั้งดวงตาของชิวเซ่อเซ่อและซู่เตี๋ยต่างก็ทอประกายวาววับขึ้นมาทันที

อย่างไรก็ตาม จูเสี้ยนเยี่ยกลับทำท่าทางคล้ายกับกำลังนึกถึงเรื่องราวอันแสนเจ็บปวดและไม่ปรารถนาจะรั้งอยู่ที่นี่อีกต่อไป นางเอ่ยขึ้นว่า "กลับกันเถิด"

ซู่เตี๋ยรีบเดินตามไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อมาถึงเรือนหลิวหลี นางก็สั่งให้ทุกคนถอยออกไปจนหมด เหลือไว้เพียงซู่เตี๋ยแค่คนเดียวเท่านั้น