บทที่ 820 พยัคฆ์มารล่าสวรรค์

"สหายเต๋าระวังตัวด้วย!" เมื่อเห็นคังเซ่าเยว่พุ่งเข้ามา หลิวอวี่ก็รีบเตือนให้หูเป่ยหยางที่อยู่ข้างๆ ตั้งสติทันที

"อืม!" หูเป่ยหยางกำกระบี่ทองเพลิงไว้แน่นและก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว

จากนั้นหลิวอวี่ก็กระตุ้น "ยันต์โล่ปราณ" ระดับหกหกแผ่นติดต่อกัน รวบรวมเป็นโล่ปราณอันหนาเตอะหกแผ่นพุ่งออกไป ในขณะเดียวกันก็ยิงหนามวารีแข็งอินทมิฬออกไปสี่เล่มผ่าน "ธงวารีแข็งรวบรวมวายุ"

เสียง "ปัง" ดังขึ้นหลายครั้ง คังเซ่าเยว่ในรูปแบบเกราะหนอนมีพลังต่อสู้ที่น่าทึ่ง เขากวัดแกว่งกรงเล็บทั้งสองข้างอย่างต่อเนื่อง ฉีกโล่ปราณทั้งหกแผ่นจนขาดสะบั้นได้อย่างง่ายดาย จากนั้นก็ชนทำลายหนามวารีแข็งอินทมิฬทั้งสี่เล่ม ท้ายที่สุดหูเป่ยหยางใช้วิชาควบคุมกระบี่เหินควบคุมกระบี่ทองเพลิงให้ฟันอย่างรวดเร็วและต่อเนื่อง ถึงจะสามารถผลักคังเซ่าเยว่ให้ถอยร่นไปได้

"เข้าไปพร้อมกัน!" คังเซ่าเยว่หอบหายใจเล็กน้อย จากนั้นก็เป็นผู้นำในการเปิดฉากโจมตีอีกครั้ง

"ได้!" เมื่อพยัคฆ์ดำเห็นเช่นนั้นก็รีบตามไปทันที ทั้งสองคนคนหนึ่งอยู่หน้าคนหนึ่งอยู่หลัง พุ่งเข้าหาหลิวอวี่และหูเป่ยหยาง

"ไป!" หลิวอวี่ขมวดคิ้วเล็กน้อย ในมือปรากฏ "ยันต์เพลิงระเบิด" ระดับหกหกแผ่น เขากระตุ้นและยิงลูกบอลเพลิงอันบ้าคลั่งออกไปหกลูกตามลำดับ ลูกบอลเพลิงอันบ้าคลั่งที่ร้อยเรียงกันเป็นสายพุ่งเข้าหาพยัคฆ์ดำ

"ตูม~!" เมื่อคังเซ่าเยว่เห็นว่าลูกบอลเพลิงไม่ได้พุ่งมาที่ตนเอง เขาก็ไม่สนใจ อ้อมลูกบอลเพลิงอันร้อนระอุที่อยู่เบื้องหน้าและเร่งความเร็วพุ่งไปข้างหน้า ทิ้งให้พยัคฆ์ดำที่อยู่ด้านหลังรับมือกับลูกบอลเพลิงที่เป็นสายเพียงลำพัง ระเบิดกลายเป็นกลุ่มเปลวเพลิงกลุ่มแล้วกลุ่มเล่า

"เคร้ง เคร้ง เคร้ง!" หูเป่ยหยางชูกระบี่พุ่งเข้าไปรับหน้า เขายกกระบี่ทองเพลิงในมือขึ้นและแทงออกไป จากนั้นก็ฟันกระบี่อย่างรวดเร็วและต่อเนื่องราวกับพายุฝนที่โหมกระหน่ำ ส่วนคังเซ่าเยว่ก็ใช้มือเป็นมีด ปัดป้องด้วยมือเปล่า กลับไม่ตกเป็นรองเลยแม้แต่น้อย

หลังจากที่พยัคฆ์ดำใช้หมัดทั้งสองข้างทำลายลูกบอลเพลิงอันบ้าคลั่งหกลูกจนระเบิด ร่างของเขาก็พุ่งพรวดขึ้นมากะทันหัน ตามมาจากด้านข้าง และซัดหมัดหนักๆ เข้าใส่หูเป่ยหยางอย่างแรง

สีหน้าของหูเป่ยหยางมืดมนลงทันที เขาชูกระบี่ขึ้นและกวาดออกไปในแนวนอน ผลักคังเซ่าเยว่ที่อยู่ตรงหน้าให้ถอยร่นไปก่อน จากนั้นก็หันกลับมาตั้งกระบี่ขึ้นในแนวเฉียง และใช้มือยันกระบี่ไว้เพื่อปัดป้อง ฝืนรับหมัดหนักๆ ของพยัคฆ์ดำนี้ด้วยตัวกระบี่

หมัดนี้หนักอึ้งนับพันชั่ง กระบี่ทองเพลิงถูกทุบจนงอโค้งโดยตรง หูเป่ยหยางถูกหมัดซัดจนกระเด็นลอยไป เลือดลมภายในร่างกายพลุ่งพล่านไม่หยุด มุมปากอดไม่ได้ที่จะมีเลือดไหลซึมออกมา

ส่วนคังเซ่าเยว่ก็ฉวยโอกาสนี้ตามไป กรงเล็บอันแหลมคมตวัดกวาดเข้ามาโดยตรง

"ระวัง!" ในขณะที่หลิวอวี่ตะโกนเสียงดัง เขาก็รวบรวม "โล่ปราณวิญญาณ" ขึ้นมาแผ่นหนึ่งขวางไว้หน้ากรงเล็บอันแหลมคมข้ามระยะห่าง ทว่าเพียงแค่สัมผัสก็แตกสลาย ยันต์คุ้มกายที่หูเป่ยหยางพกติดตัวก็ถูกกระตุ้นให้กางเกราะวิญญาณขึ้นมาในเวลานี้ ทว่าก็ยังคงไม่อาจต้านทานกรงเล็บนี้ได้อยู่ดี

ทว่าโชคดีที่อาศัยจังหวะนี้ขยับตัวหลบไปได้ครึ่งช่วงตัว หลบหลีกจุดตายของตนเองไปได้ ถูกกรีดเข้าที่แขนซ้ายจนได้รับบาดเจ็บเท่านั้น เลือดสดๆ ย้อมแขนเสื้อไปครึ่งซีกในพริบตา หูเป่ยหยางรีบตวัดกระบี่กลับไป ผลักคังเซ่าเยว่ที่คิดจะโจมตีต่อให้ถอยร่นไป ในขณะเดียวกันก็ถอยหลังอย่างรวดเร็ว

พยัคฆ์ดำย่อมไม่มีทางปล่อยโอกาสทองเช่นนี้หลุดมือไป เขาใช้วิชา "พยัคฆ์กระโจนข้ามเขา" ร่างกายพุ่งพรวดราวกับพยัคฆ์ร้ายลงเขา ข้ามคังเซ่าเยว่และไล่ตามหูเป่ยหยางไป หูเป่ยหยางกำลังจะถูกไล่ทันอยู่รอมร่อ

หลิวอวี่รีบกระตุ้น "ยันต์เพลิงระเบิด" หกแผ่นแล้วขว้างออกไป หูเป่ยหยางเบี่ยงตัวเล็กน้อย ลูกบอลเพลิงอันบ้าคลั่งทั้งหกลูกก็พุ่งสวนทางกันเป็นเส้นตรง พุ่งตรงเข้าใส่พยัคฆ์ดำที่อยู่ด้านหลัง

พยัคฆ์ดำยกแขนทั้งสองข้างขึ้นมาตั้งท่าป้องกัน เขาถูกระเบิดจนต้องถอยหลังไปอย่างต่อเนื่อง ต้านทานลูกบอลเพลิงห้าลูกแรกเอาไว้ได้ เมื่อลูกบอลเพลิงลูกสุดท้ายพุ่งเข้ามา พยัคฆ์ดำก็ลดแขนทั้งสองข้างลง หมายจะใช้หมัดเดียวทำลายลูกบอลเพลิงลูกสุดท้ายนี้ให้ระเบิด

ทว่าในเวลานั้นเอง สีหน้าของพยัคฆ์ดำก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน เขาหันกลับมาอย่างรวดเร็ว โดยไม่สนใจลูกบอลเพลิงลูกสุดท้ายที่พุ่งเข้ามา เปลวเพลิงพิษทั่วทั้งร่างพุ่งสูงขึ้น เขาดึงปราณแก่นที่เหลืออยู่ไม่มากนักมารวบรวมไว้ที่หมัดขวา และซัด "พยัคฆ์เลือด ถล่มขุนเขา" ออกไปด้านหลังหนึ่งหมัด

ที่แท้ก็เป็นคังเซ่าเยว่ที่ลอบโจมตีอย่างกะทันหัน เขากระตุ้นปราณแก่นของตนเอง ผสมผสานมารพิษหนอนเลือดและปราณอสูรวิญญาณโลหิต ซัดกระบวนท่าสังหาร "กรงเล็บผีมารเลือด" ออกมา หมายจะเด็ดชีพพยัคฆ์ดำที่กลางหลัง

เมื่อเห็นว่ากำลังจะทำสำเร็จ ไม่คิดเลยว่าพยัคฆ์ดำจะหันกลับมาอย่างกะทันหัน และซัดหมัดหนักๆ ออกมาหนึ่งหมัด

หลังจากเสียง "ปัง" ดังทึบๆ ทั้งสองคนก็ถูกกระแทกจนถอยร่นไป การลอบโจมตีล้มเหลว คังเซ่าเยว่อดไม่ได้ที่จะแอบบ่นในใจว่า "น่าเสียดาย!"

สีหน้าของพยัคฆ์ดำมืดมนจนน่ากลัว ดวงตาพยัคฆ์คู่หนึ่งจ้องเขม็งไปที่คังเซ่าเยว่ เขากัดฟันพูดว่า "สหายเต๋า หมายความว่าอย่างไร?"

คังเซ่าเยว่ไม่รีบร้อน เขาเดินเข้าไปหาพยัคฆ์ดำทีละก้าวพลางกล่าวว่า "ข้าเกลียดการถูกผู้อื่นควบคุมที่สุดในชีวิต การที่หัวหน้าหอเดินทางมาแย่งชิงผลหยกในครั้งนี้ก็เพื่อนำไปใช้ในการข้ามผ่านทัณฑ์สวรรค์เพื่อหล่อเลี้ยงแก่นทองคำของตนเอง ข้าก็พอจะเข้าใจได้"

"ทว่าท่านกลับมาแย่งชิงผลหยกสลายมารแทนผู้อื่น หากปล่อยให้หัวหน้าหอออกไป ข่าวที่ข้าแย่งชิงผลหยกมาได้ คงจะแพร่สะพัดไปทั่วทั้งตำหนักสังสารวัฏแน่ๆ"

เมื่อพยัคฆ์ดำได้ยินดังนั้นก็นิ่งอึ้งไป ก่อนจะพูดขึ้นว่า "หึ! ความลับเช่นนี้ หัวหน้าหออย่างข้าจะไปพูดให้ผู้อื่นฟังง่ายๆ ได้อย่างไร อย่างมากก็แค่รายงานให้ท่านพญายมฟังเพียงผู้เดียวเท่านั้น"

"อีกอย่าง หลังจากที่สหายเต๋าได้ผลหยกมาแล้ว ก็สามารถกลืนกินและหลอมรวมมันได้ในทันที แล้วจะต้องไปกังวลเรื่องข่าวรั่วไหลทำไมกัน"

คังเซ่าเยว่หยุดฝีเท้าลงและหัวเราะเสียงดัง "หัวหน้าหอ อย่าบอกนะว่าท่านไม่รู้ ผลไม้ชนิดนี้ต้องกินก่อนที่จะข้ามผ่านทัณฑ์สวรรค์ ถึงจะได้รับผลลัพธ์ที่ดีที่สุด หากกินเร็วเกินไป ก็เท่ากับเป็นการผลาญสรรพคุณทางยาไปโดยเปล่าประโยชน์ ช่างเป็นการสูญเสียของวิเศษอย่างเปล่าประโยชน์จริงๆ!"

ที่แท้หลังจากที่กลืนกิน "ผลหยกสลายมาร" และดูดซับมันแล้ว ก็จะได้รับ "น้ำผลหยก" ชนิดพิเศษมา ซึ่งสามารถนำมาหลอมรวมให้กลายเป็น "พลังปราณแท้สลายอสนี" และหลอมรวมเข้ากับปราณแก่นของตนเองได้ เพื่อเพิ่มความต้านทานต่ออสนีสวรรค์ของปราณแก่นได้อย่างมหาศาลในระยะเวลาอันสั้น

หรือจะนำไปควบแน่นไว้ที่ผิวด้านนอกของแก่นอาคมโดยตรง เพื่อสร้างเป็นชั้นของเหลววิญญาณสลายอสนีขึ้นมา เพื่อใช้ต้านทานการโจมตีจากอสนีสวรรค์ก็ได้

ทว่า "น้ำผล" ไม่สามารถกักเก็บไว้ในร่างกายของผู้ฝึกตนได้เป็นเวลานาน มันจะถูกร่างกายของมนุษย์ดูดซับและเปลี่ยนให้เป็นพลังปราณแท้ที่เป็นแก่นแท้ไปทีละนิดโดยอัตโนมัติ ดังนั้นจึงต้องกลืนกินในช่วงใกล้จะข้ามผ่านทัณฑ์สวรรค์

โลกผู้ฝึกตนมีบันทึกไว้อย่างชัดเจนว่า เมื่อ "น้ำผลหยก" เข้าสู่ร่างกายเพื่อกักเก็บไว้ ทุกๆ ยี่สิบปีสรรพคุณทางยาจะลดลงหนึ่งส่วน ห้ามกินเร็วเกินไปเป็นอันขาด

"สหายเต๋าใช้ฉายา "รากษสโลหิต" ในการติดต่อกับภายนอกมาหลายปี อีกทั้งยังไม่มีใครรู้ตัวตนที่แท้จริงของสหายเต๋า แล้วจะถูกผู้อื่นควบคุมได้อย่างไร อีกอย่างข้าก็ขอรับประกันว่าเมื่อออกไปแล้ว ข้าจะรายงานให้พญายมจ้าวเทียนทราบเพียงผู้เดียวเท่านั้น"

"ขอเพียงสหายเต๋าร่วมมือกับข้า เมื่อออกไปแล้ว ท่านพญายมจะต้องไม่ให้สหายเต๋าเสียเปรียบอย่างแน่นอน เมื่อสหายเต๋าข้ามผ่านทัณฑ์สวรรค์แล้ว ก็สามารถเข้าสู่ตำหนักด้านในเพื่อรับตำแหน่งผู้คุ้มกฎผู้ทรงเกียรติได้ ไม่ดีตรงไหน!" พยัคฆ์ดำกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

คังเซ่าเยว่พูดอย่างดูถูกว่า "การที่ตำหนักของท่านคิดจะสืบหาตัวตนของข้า ก็ไม่ใช่เรื่องยากอะไร ส่วนผลประโยชน์จากท่านพญายม ข้ายิ่งไม่มีบุญวาสนาที่จะได้รับหรอก!"

"อีกอย่าง ตำหนักของท่านก็ทำตัวลับๆ ล่อๆ ในโลกผู้ฝึกตนมาโดยตลอด สิ่งที่ทำล้วนแต่เป็นเรื่องอยุติธรรม ไม่ช้าก็เร็วจะต้องเกิดเรื่องแน่ๆ ตำแหน่งผู้คุ้มกฎผู้ทรงเกียรตินี้ ใครอยากจะเป็นก็เป็นไปเถอะ ข้าไม่สนใจหรอก!"

"หึ! ดูเหมือนว่าสหายเต๋าตั้งใจจะตั้งตนเป็นศัตรูกับตำหนักของข้าให้ได้เลยสินะ!" พยัคฆ์ดำอดไม่ได้ที่จะกัดฟันแน่น

"ถูกต้อง!" สายตาของคังเซ่าเยว่ดุดัน เขาพุ่งเข้าหาพยัคฆ์ดำโดยตรง

การที่เลือกที่จะไม่ช่วยเหลือฝ่ายใดเมื่อครู่ คังเซ่าเยว่ก็คิดไว้ดีแล้วว่า รอให้พยัคฆ์ดำและศพเหมันต์สังหารคนใดคนหนึ่งไปก่อน เขาก็จะยื่นมือเข้าช่วยเหลือทั้งสองคนเพื่อสังหารคนสุดท้าย และขายน้ำใจให้กับตำหนักสังสารวัฏ

ทว่าหลังจากที่ตนเองได้ผลหยกและออกไปแล้ว สิ่งแรกที่จะทำก็คือการหลบหนีออกจากน่านน้ำสายลมร่วงหล่น เปลี่ยนชื่อแซ่และไปยังสถานที่ที่ปลอดภัยในทวีปจงโจว เพื่อพักฟื้นและเตรียมตัวให้พร้อม รอจังหวะที่เหมาะสมเพื่อข้ามผ่านทัณฑ์สวรรค์หล่อเลี้ยงแก่นทองคำ

ทว่าสิ่งที่ทำให้คังเซ่าเยว่คาดไม่ถึงก็คือ คนที่ตายเป็นคนแรกกลับเป็นศพเหมันต์ของฝ่ายพยัคฆ์ดำเสียอย่างนั้น

สถานการณ์พลิกผันอย่างกะทันหัน ภายในใจของคังเซ่าเยว่จึงเกิดความคิดที่จะสังหารพยัคฆ์ดำขึ้นมา พยัคฆ์ดำเป็นถึงหัวหน้าหอแห่งตำหนักสังสารวัฏด้านใน หากปล่อยเขาออกไป ก็จะมีภัยแอบแฝงอยู่มากมาย หากสังหารเขาเสีย บางทีตนเองก็อาจจะไม่ต้องหลบหนีออกจากน่านน้ำเก้าแคว้นก็ได้

และเมื่อพยัคฆ์ดำบอกว่าตนเองมาเพื่อแย่งชิงผลหยกให้กับพญายมจ้าวเทียน ความตั้งใจที่จะสังหารของคังเซ่าเยว่ก็ยิ่งแน่วแน่มากขึ้น

พยัคฆ์ดำก็ไม่พูดพล่ามทำเพลงอีกต่อไป เขาก็พุ่งออกไปเช่นเดียวกัน ทั้งสองคนปะทะกันตรงๆ หนึ่งครั้ง หลังจากที่ต่างฝ่ายต่างถูกกระแทกจนแยกออกจากกัน ก็พุ่งเข้าหากันอีกครั้ง กลายเป็นภาพลวงตาสีดำและสีขาวสองสาย ปะทะกันไปมา เงาหมัดและปราณกรงเล็บสาดกระจายไปทั่วอย่างต่อเนื่อง

"สหายเต๋า จะลงมือหรือไม่!" เมื่อมองดูทั้งสองคนที่กำลังปะทะกันอย่างดุเดือด หูเป่ยหยางก็อดไม่ได้ที่จะหันไปมองหลิวอวี่

หลิวอวี่ดึง "ปราณขุ่นหยินแรกเริ่ม" ออกมาจากหินหยินในมือไปพลาง และค่อยๆ เอ่ยปากขึ้นไปพลาง "ก่อนที่สหายรากษสจะลงมือเมื่อครู่ ได้ส่งเสียงเตือนข้าผ่านทางสัมผัสวิญญาณมาแล้ว ว่าสิ่งที่นางทำไปทั้งหมดก็เพื่อทำให้พยัคฆ์ดำตายใจเท่านั้น"

"พยัคฆ์ดำผู้นั้นเป็นถึงหัวหน้าหอแห่งตำหนักสังสารวัฏ ก็เป็นอย่างที่สหายรากษสกล่าวไว้ หากปล่อยเขาออกไป ข่าวที่พวกเราได้ผลหยกไปก็จะถูกเปิดเผย และสร้างปัญหาตามมาอย่างไม่รู้จบ สู้ร่วมมือกับสหายรากษส จัดการกับเจ้านี่ไปพร้อมกันเลยดีกว่า"

"ก็เอาตามที่สหายเต๋าว่ามาเถอะ!" หูเป่ยหยางขมวดคิ้วเล็กน้อย รากษสโลหิตผู้นั้นส่งเสียงผ่านทางสัมผัสวิญญาณมาหาแค่สหายเสวียนคง แต่ไม่ได้บอกกล่าวเขาล่วงหน้าเลย เห็นได้ชัดว่าดูถูกเขา แม้ในใจจะรู้สึกไม่พอใจ ทว่าก็ยังคงพยักหน้ารับคำ

จากนั้นก็ใช้วิชาควบคุมกระบี่เหิน กระบี่ทองเพลิงกลายเป็นแสงกระบี่สีทองสายหนึ่งพุ่งทะยานออกไปอย่างรวดเร็ว อ้อมคังเซ่าเยว่และแทงเข้าใส่พยัคฆ์ดำ

เมื่อเห็นกระบี่บินพุ่งเข้ามา พยัคฆ์ดำก็รีบรวบรวมพลังและซัดหมัดกระแทกคังเซ่าเยว่ให้ถอยร่นไปทันที

จากนั้นก็เบี่ยงตัวหลบกระบี่นี้ไปได้ ทว่ากลับไม่สามารถหลบหนามวารีแข็งอินทมิฬสี่เล่มที่พุ่งมาจากอีกด้านหนึ่งได้ แม้หนามน้ำแข็งจะถูกเกราะปราณคุ้มกายอันแข็งแกร่งของเขากระแทกจนแตกกระจายไป ทว่าแรงกระแทกก็ยังคงสั่นสะเทือนพยัคฆ์ดำจนเสียหลักเซถลา

"ฉึก~!" ส่วนคังเซ่าเยว่ก็ฉวยโอกาสนี้หันกลับมาและตวัดกรงเล็บอย่างรวดเร็ว กรงเล็บผีอันแหลมคมตวัดกวาดเข้าที่เอวด้านหลังของพยัคฆ์ดำ ทำให้เกิดประกายไฟเป็นสาย และทิ้งรอยกรงเล็บหลายรอยไว้บนชุดเกราะพยัคฆ์ราชันย์

ทว่าพยัคฆ์ดำก็ฉวยโอกาสนี้เตะคังเซ่าเยว่จนกระเด็นลอยไป เมื่อคิดจะตามไปและซ้ำด้วยหมัดอีกสักหมัด กระบี่ทองเพลิงก็เลี้ยวโค้งและพุ่งมาจากด้านหลังอีกครั้ง ทำให้พยัคฆ์ดำจำต้องเบี่ยงตัวหลบ

"ปัง~!" ในเวลานี้ "กระสุนทำลายโล่อินทมิฬลี้ลับ" สิบลูกก็พุ่งเข้ามาเป็นสาย ระเบิดจนพยัคฆ์ดำต้องถอยหลังไปอย่างต่อเนื่อง

สองหมัดยากจะสู้สี่มือ เมื่อต้องเผชิญกับการรุมล้อมของพวกหลิวอวี่ทั้งสามคน พยัคฆ์ดำก็ทำได้เพียงตั้งรับฝ่ายเดียวไปชั่วขณะ

…

...

ครู่ต่อมา พยัคฆ์ดำก็หอบหายใจอย่างหนัก การเปิดใช้งาน "กายาราชันย์วิญญาณคลั่ง" เป็นเวลานาน ผลาญพละกำลังและลมปราณแท้ของเขาไปอย่างมหาศาล จนเริ่มจะต้านทานไม่ไหวแล้ว

"ปราณพยัคฆ์คุ้มกาย เปิด!" เมื่อจนปัญญา ทำได้เพียงกระตุ้นอักขระจารึก "ปราณพยัคฆ์" ที่ฝังอยู่ในชุดเกราะพยัคฆ์ราชันย์บนตัว

หัวเสืออันดุร้ายที่ห้อยอยู่ตรงหน้าอกของชุดเกราะ ดวงตาทั้งสองข้างก็เปล่งแสงสลัวๆ ออกมาในทันที วิญญาณชีวิตของปราณพยัคฆ์ที่ถูกกักขังอยู่ในชุดเกราะและอยู่ในสภาวะหลับใหลถูกปลุกให้ตื่นขึ้น พลังปราณพยัคฆ์จำนวนมหาศาลหลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของพยัคฆ์ดำ เปลวเพลิงพิษที่หม่นหมองลงไปแล้วรอบกาย ก็ลุกโชนขึ้นมาอย่างรุนแรงอีกครั้งตามไปด้วย

"ไสหัวไป!" พยัคฆ์ดำใช้หมัดเดียวทุบคังเซ่าเยว่ให้กระเด็นออกไป จากนั้นก็ฝืนรับการแทงบินของกระบี่ทองเพลิงไปหนึ่งกระบวนท่า ร่างของเขาพุ่งพรวดขึ้นมาอย่างกะทันหัน และพุ่งเข้าหาหูเป่ยหยางที่อยู่ไกลออกไปอย่างดุดัน

ภายในใจของพยัคฆ์ดำรู้ดีว่า ก่อนที่ "วิญญาณชีวิตปราณพยัคฆ์" จะถูกผลาญจนหมดสิ้น เขาจะต้องสังหารคนใดคนหนึ่งในสามคนนี้ให้ได้ ไม่อย่างนั้นตนเองก็คงจะต้องจบชีวิตลงที่นี่จริงๆ

และคนที่อ่อนแอที่สุดในสามคนนี้ ก็คือผู้ฝึกกระบี่แห่งวังสุริยันแดงที่อ้างว่าชื่อเสวียนซวีผู้นี้นี่เอง

"ไป!" หลิวอวี่รีบกระตุ้น "ยันต์เพลิงระเบิด" ระดับหกหกแผ่นสุดท้ายที่มีอยู่แล้วขว้างออกไป กลายเป็นลูกบอลเพลิงขนาดยักษ์หกลูกพุ่งเข้าใส่พยัคฆ์ดำ

คังเซ่าเยว่ก็รีบหันกลับมาไล่ตามพยัคฆ์ดำไปเช่นเดียวกัน ในขณะเดียวกันก็ขว้าง "ประกายทมิฬ" สี่เล่มออกไป กลายเป็นแสงสีดำสนิทสี่สายพุ่งเข้าแทงแผ่นหลังของพยัคฆ์ดำ

"เกราะกระบี่แสงสีทอง!" หูเป่ยหยางเรียกกระบี่ทองเพลิงกลับมาไปพลาง ประสานอินด้วยมือเดียวเพื่อกางเกราะปราณแสงสีทองขึ้นมาไปพลาง ในขณะเดียวกันกระบี่ปราณแสงสีทองทั้งหกเล่มที่รวบรวมขึ้นมาก็พุ่งเข้าใส่พยัคฆ์ดำ

เดิมทีพยัคฆ์ดำคิดจะไม่สนใจและฝืนรับการโจมตีจากทุกทิศทาง เพื่อไล่ตามไปและรวบรวมพลังซัดหมัดทำลายนักพรตเสวียนซวีผู้นั้นให้ระเบิด

ทว่าอันดับแรกที่แผ่นหลังก็รู้สึกเจ็บปวด โดนเข็มพิษเข้าไปสี่เล่ม จากนั้นลูกบอลเพลิงอันบ้าคลั่งและกระบี่ปราณแสงสีทองก็พุ่งชนเข้ามาอย่างต่อเนื่อง ความเร็วของท่าร่างลดลง ก็ถูกคังเซ่าเยว่ไล่ตามทันและคว้าส้นเท้าเอาไว้ได้

"พยัคฆ์มาร หมัดปืนใหญ่" พยัคฆ์ดำจำต้องหันกลับมา หมัดปืนใหญ่ที่รวบรวมพลังเอาไว้ ก็ทำได้เพียงซัดเข้าใส่คังเซ่าเยว่ คังเซ่าเยว่ปล่อยมือและถอยหลังอย่างรวดเร็ว หลบหลีกหมัดปืนใหญ่นี้ไปได้อย่างหวุดหวิด

ปราณหมัดที่ลุกโชนด้วยเปลวเพลิงก็พุ่งชนลงบนพื้นดิน จนทำให้พื้นดินกลายเป็นหลุมขนาดใหญ่

หลังจากที่พยัคฆ์ดำสลัดคังเซ่าเยว่หลุดแล้ว ก็พุ่งเข้าหาหูเป่ยหยางอีกครั้ง ท่าร่างมีความเร็วที่รวดเร็วมาก หูเป่ยหยางกำลังจะถูกไล่ทันอยู่รอมร่อ

"สหายเต๋าหลบไป!" ในเวลานี้หลิวอวี่ได้มาถึงด้านหลังของหูเป่ยหยางแล้ว เขาออกคำสั่ง ดึง "ทรายเลือดกลืนวิญญาณ" ออกมาจากน้ำเต้าทรายรวบรวมวิญญาณที่สะพายอยู่บนหลังหนึ่งกำมือ ในขณะเดียวกันก็ดึงปราณหยินที่กักเก็บอยู่ใน "จุดลมปราณบ่อน้ำสวรรค์" ที่แขนออกมา ห่อหุ้มทรายเลือดเอาไว้ รวบรวมพลังและสะบัดออกไป พร้อมกับเตือนให้หูเป่ยหยางรีบหลบไป

"อ๊าก! ตัวบ้าอะไรเนี่ย!"

"ฉ่า ฉ่า!" พยัคฆ์ดำพุ่งเข้ามาเร็วเกินไป หลังจากที่หูเป่ยหยางหลบไปแล้ว เขาก็พุ่งชนเข้ากับทรายเลือดที่หนาแน่นราวกับเม็ดฝนเข้าอย่างจัง ทั่วทั้งร่างก็มีควันสีดำพวยพุ่งขึ้นมาเป็นระลอกๆ ในทันที

"ทรายเลือดกลืนวิญญาณ" ที่มีขนาดเล็กจิ๋วฝังลึกลงไปในชุดเกราะพยัคฆ์ราชันย์บนร่างของพยัคฆ์ดำโดยตรง และกำลังกัดกร่อนวงจรลวดลายวิญญาณภายในชุดเกราะไปทีละนิด

พยัคฆ์ดำตกใจในทันที ไม่รู้ว่าโดนตัวอะไรเข้าไป เขารีบระเบิดปราณออกไปด้านนอกเพื่อขับไล่สิ่งที่ฝังอยู่ในชุดเกราะออกมาทั้งหมด ถึงได้พบว่ามันกลับเป็นเม็ดทรายสีเลือดขนาดเล็กแต่ละเม็ด

ทรายเม็ดเล็กๆ เพียงเม็ดเดียว กลับสามารถเจาะทะลุเกราะชั้นนอกของชุดเกราะพยัคฆ์ราชันย์ได้อย่างง่ายดาย แสดงให้เห็นว่าทรายชนิดนี้ไม่ธรรมดาเลย เห็นได้ชัดว่าเป็นทรายพิษทะลวงเกราะชนิดหนึ่งที่ใช้ทำลายศาสตราอาคมของมนุษย์โดยเฉพาะ

น้ำเต้าที่นักพรตผู้นั้นสะพายอยู่ตลอดเวลา คงไม่ได้มีแต่ทรายเลือดชนิดนี้อยู่เต็มไปหมดหรอกนะ?

ยังไม่ทันที่พยัคฆ์ดำจะคิดให้ถี่ถ้วน คังเซ่าเยว่ก็พุ่งเข้ามาสังหารจากด้านหลังอีกแล้ว

จากนั้นเมื่อต้องเผชิญกับการรุมสามต่อหนึ่ง คังเซ่าเยว่เข้าพัวพันในระยะประชิด หูเป่ยหยางและหลิวอวี่คอยช่วยเหลืออยู่ด้านข้าง คนหนึ่งควบคุมกระบี่เหิน คนหนึ่งสาดทราย ทำให้พยัคฆ์ดำรับมือไม่ทันเลยทีเดียว

เพียงไม่กี่ระลอก ชุดเกราะบนร่างของพยัคฆ์ดำก็เต็มไปด้วยรูเล็กๆ ที่เป็นหลุมเป็นบ่อ ไหล่ซ้ายก็ถูกกระบี่ทองเพลิงฟันจนเป็นรอยเลือดลึก เกราะที่ท้องซ้ายก็ยิ่งถูกคังเซ่าเยว่กระชากจนหลุดออกมาเป็นแผ่นใหญ่โดยตรง

"หมัดคลั่งร้อยสังหาร!" พยัคฆ์ดำรู้ดีว่าจะยืดเยื้อต่อไปไม่ได้อีกแล้ว ต้องลงมือแล้ว เขารวบรวมพลังและซัดปราณหมัดออกไปนับร้อยสายเพื่อผลักคังเซ่าเยว่ให้ถอยร่นไป จากนั้นก็หยิบยันต์คาถาอัสนีที่เปล่งแสงสีเขียวมรกตออกมาแผ่นหนึ่งและขว้างออกไป

หลังจากที่กระตุ้นยันต์วิญญาณแล้วก็ระเบิดแสงสีเขียวมรกตอันเจิดจ้าออกมา จากนั้นก็กลายเป็นลูกบอลแสงสีเขียวมรกตที่มีประกายสายฟ้าเต้นระริก พุ่งทะยานออกไปอย่างรวดเร็ว และพุ่งตรงไปยังหูเป่ยหยาง

"โล่กระบี่ทองเพลิง!"

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังแห่งสายฟ้าอันน่าสะพรึงกลัวที่แฝงอยู่ในลูกบอลแสงสีเขียวมรกต หูเป่ยหยางก็อดไม่ได้ที่จะตกอยู่ในความสิ้นหวัง

ทว่าเขาก็ยังคงถ่ายเทปราณแก่นทั้งหมดที่เหลืออยู่เข้าไปในกระบี่ทองเพลิงจนหมดสิ้น ใช้วิชาอาคมโล่กระบี่ป้องกัน โดยใช้ตัวกระบี่เป็นแกนกลางของโล่ เปลี่ยนปราณให้กลายเป็นโล่ รวบรวม "โล่กระบี่" แสงสีทองอันเจิดจรัสขึ้นมาเบื้องหน้า

เสียง "เพล้ง!" ดังขึ้น เมื่อลูกบอลอสนีบาตสีเขียวมรกตพุ่งชนโล่กระบี่ กระบี่ทองเพลิงที่เดิมทีก็ได้รับความเสียหายจากการเคลือบ "ยันต์ปราณกระบี่มารเลือด" มาก่อนหน้านี้อยู่แล้ว ก็ไม่อาจทนรับพลังงานอันบ้าคลั่งของสายฟ้าได้ จึงระเบิดแตกกระจายเป็นชิ้นๆ ในพริบตา

"ลูกบอลอสนีบาต" หดเล็กลงหนึ่งวง และพุ่งเข้าหาหูเป่ยหยางต่อไป เมื่อหูเป่ยหยางเห็นเช่นนั้น ก็ทำได้เพียงหลับตารอความตาย ทว่าในเวลานี้กลับมีเงาร่างสายหนึ่งมาขวางอยู่เบื้องหน้าของหูเป่ยหยาง กลับเป็นคังเซ่าเยว่นั่นเอง

"ม่านวารีทะลวงฟ้า จงตื่น!" คังเซ่าเยว่กระตุ้นยันต์วิญญาณสีฟ้าในมือโดยตรง ซึ่งก็คือยันต์โอสถระดับเจ็ดสามช่อง "ม่านวารี" ที่เฉินป๋อเฝยทิ้งไว้ให้นั่นเอง

ยันต์โอสถกางม่านฟ้าสีน้ำโปร่งใสขึ้นมาสายหนึ่ง เพื่อสกัดกั้น "ลูกบอลอสนีบาต" เอาไว้ ลูกบอลอสนีบาตพุ่งชนม่านวารีและระเบิดออกในพริบตา แสงอสนีบาตสีเขียวมรกตแต่ละสายเลื้อยไปตามม่านวารีราวกับงู ในชั่วพริบตาก็ทำให้เกิดหมอกน้ำปกคลุมไปทั่วทั้งลานประลองต้นไม้ผี

หูเป่ยหยางมองดูรากษสโลหิตที่ขวางอยู่เบื้องหน้าด้วยความไม่อยากจะเชื่อ เขาคิดไม่ถึงจริงๆ ว่ารากษสโลหิตผู้นี้จะยอมผลาญยันต์โอสถอันล้ำค่าเช่นนี้เพื่อช่วยชีวิตเขา

ส่วนพยัคฆ์ดำก็ตกตะลึงเช่นเดียวกัน เขารู้ดีว่าในมือของคังเซ่าเยว่มียันต์โอสถอยู่แผ่นหนึ่ง

ดังนั้นต่อให้ในบรรดาสามคนของฝ่ายตรงข้าม คนที่เขาเกลียดชังที่สุดจะเป็นคังเซ่าเยว่ ทว่า "อสนีพฤกษา" ซึ่งเป็นยันต์โอสถระดับเจ็ดสี่ช่องแผ่นนี้ เขาก็ไม่ได้เลือกที่จะขว้างใส่คังเซ่าเยว่ แต่กลับขว้างใส่หูเป่ยหยางซึ่งอ่อนแอที่สุดในบรรดาสามคนแทน

ทว่าสิ่งที่พยัคฆ์ดำคิดไม่ถึงก็คือ กะเทยผู้นี้กลับใจดีกระตุ้นยันต์โอสถเพื่อช่วยชีวิตหูเป่ยหยางเอาไว้

อีกทั้งยันต์โอสถประเภทป้องกันแผ่นนี้ในมือของเขาก็มีระดับไม่ต่ำเลย ถึงกับสามารถต้านทานยันต์โอสถ "อสนีพฤกษา" ของตนเองเอาไว้ได้สำเร็จ

เมื่อมาถึงขั้นที่ต้องเป็นตายกันไปข้างหนึ่งเช่นนี้แล้ว คังเซ่าเยว่ก็จำต้องทุ่มสุดกำลังเพื่อช่วยชีวิตหูเป่ยหยางเอาไว้

หากหูเป่ยหยางถูกระเบิดจนตาย การต่อสู้ชุลมุนสิ้นสุดลง พยัคฆ์ดำรอดชีวิตและได้ผลหยกไป เมื่อออกไปแล้วคังเซ่าเยว่อย่างเขาก็คงไม่มีจุดจบที่ดีอย่างแน่นอน

"ดี ดี ดี!" ไม่นานพยัคฆ์ดำก็ได้สติกลับมา แววตาค่อยๆ เปลี่ยนเป็นเย็นชา ดูเหมือนว่ากะเทยผู้นี้จะตั้งใจเอาชีวิตเขาให้ได้แล้ว ในตอนนี้พลังปราณแท้ของตนเองก็มาถึงจุดที่น้ำมันตะเกียงเหือดแห้งแล้ว การจะเอาชีวิตรอดจากการต่อสู้แบบหนึ่งต่อสาม ก็ทำได้เพียงต้องสู้สุดชีวิตแล้ว

จากนั้นเขาก็ตัดสินใจใช้วิชาลับ "มหาเวทปราณมารสลายโอสถ" อย่างเด็ดขาด บนพื้นผิวของแก่นลี้ลับในจื่อฝู่มีอักขระสีเลือดสว่างขึ้นมา และเริ่มหมุนควงอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็ค่อยๆ ละลายไปทีละนิด และแปรสภาพเป็นพลังปราณแท้และปราณแก่นจำนวนมหาศาล พวยพุ่งออกมาจากจื่อฝู่

วิชานี้เป็นวิชาสลายอาวุธระดับแก่นแท้ จำเป็นต้องใช้ปราณอสูรวิญญาณโลหิตสลัก "คาถามารโลหิตสลายโอสถ" ลงบนแก่นลี้ลับที่เป็นแก่นแท้ มีความต้องการต่อความแข็งแกร่งของตัวแก่นลี้ลับสูงมาก หากแก่นลี้ลับทนรับไม่ไหวในขณะที่สลัก ก็จะได้รับความเสียหาย การบำเพ็ญเพียรทั้งหมดก็จะต้องพังทลายลงในพริบตา

ดังนั้นผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานจึงมีน้อยคนนักที่จะกล้าลองฝึกฝน เพราะวิชานี้เดิมทีก็เป็นวิชาลับขั้นแก่นทองคำอยู่แล้ว

ส่วนพยัคฆ์ดำแม้จะข้ามผ่านทัณฑ์สวรรค์ไม่สำเร็จ ทว่าแก่นลี้ลับที่เป็นแก่นแท้ของเขาก็ได้รับการชำระล้างจากอสนีสวรรค์จนได้รับการยกระดับขึ้นไม่น้อย ดังนั้นเขาจึงกล้าที่จะฝึกฝนวิชาลับนี้

"ผู้ใดขวางข้าต้องตาย!"

พยัคฆ์ดำรวบรวมพลังปราณแท้และปราณแก่นจำนวนมหาศาลที่พวยพุ่งออกมาจากจื่อฝู่ไว้ที่หมัดซ้ายอย่างบ้าคลั่ง ในขณะเดียวกันก็ปลดปล่อยวิญญาณชีวิตปราณพยัคฆ์ที่ถูกกักขังอยู่ในชุดเกราะออกมา คนและมารหลอมรวมเป็นหนึ่ง ร่างกายพุ่งไปข้างหน้าราวกับพยัคฆ์กระโจน จากนั้นก็กระโดดลอยตัวขึ้นไปบนฟ้า และซัดกระบวนท่าสังหารที่แข็งแกร่งที่สุดออกมาหนึ่งหมัด "พยัคฆ์มารล่าสวรรค์" ราวกับพยัคฆ์ผีจากยมโลกที่กำลังลงเขามาล่าเหยื่อ พุ่งตรงไปยังหูเป่ยหยางที่อยู่ด้านหลังของคังเซ่าเยว่

"โล่โอสถปราณทองคำ รวบรวม!" หลิวอวี่รีบดึงปราณแก่นที่สะสมมาประมาณสิบปีออกมาจากจื่อฝู่ และรวบรวมเป็นโล่ปราณแสงสีทองแผ่นหนึ่งขวางไว้หน้าสุดข้ามระยะห่างในทันที

"ปัง!" โล่โอสถแตกสลายทันทีที่สัมผัส แสดงให้เห็นถึงอานุภาพอันน่าสะพรึงกลัวของหมัดนี้

"หัตถ์รากษสมารเลือด!" เมื่อมาถึงขั้นที่ไม่ตายก็ไม่เลิกราเช่นนี้ คังเซ่าเยว่ก็ไม่มีทางถอยแล้วเช่นกัน เขายืนขวางอยู่เบื้องหน้าของหูเป่ยหยางอย่างไม่ยอมถอยแม้แต่ก้าวเดียว ขับเคลื่อนหนอนหยกทั้งหมดภายในร่างกายให้หลั่งไหลเข้าไปในมือขวา พองตัวขยายใหญ่ขึ้นกลายเป็นกรงเล็บผีที่กลายสภาพเป็นหยกขนาดยักษ์ ซึ่งใหญ่กว่าต้นขาและผิวนอกประกอบขึ้นจากหนอนหยกทั้งหมด

ในนั้นยังรวมถึงพวกมันที่เขาได้กักขังเอาไว้ในส่วนลึกของร่างกายมาโดยตลอด ซึ่งก็คือตัวเต็มวัยของ "หนอนหยกกระหายเลือด" ที่อยู่ในสภาวะหลับใหล

เมื่อ "หนอนหยกกระหายเลือด" เหล่านี้หลั่งไหลเข้ามา ก็ทำให้กรงเล็บผีข้างนี้มีพื้นผิวที่ดูราวกับหยกเลือดบริสุทธิ์ที่สว่างใสแวววาว เมื่อปราณแก่นจำนวนมหาศาลหลั่งไหลเข้าไปอย่างบ้าคลั่ง กรงเล็บหยกก็เปล่งแสงสีเลือดอันเจิดจ้าบาดตาออกมาตามไปด้วย

จากนั้นคังเซ่าเยว่ก็กระโดดพุ่งเข้าหาพยัคฆ์ดำ กรงเล็บผีขนาดยักษ์ตบออกไปอย่างแรง เปลวเพลิงสีดำและแสงสีเลือดปะทะกัน เสียงระเบิด "ปัง" ดังสนั่น ทั้งสองคนถูกกระแทกจนกระเด็นลอยไปพร้อมกัน ตกลงบนพื้นอย่างทุลักทุเลและกระอักเลือดคั่งออกมาคำโตทั้งคู่

ชุดเกราะพยัคฆ์ราชันย์บนร่างของพยัคฆ์ดำปริแตกและระเบิดออกภายใต้การโจมตีครั้งนี้ เศษซากหลุดร่วงเต็มพื้น คังเซ่าเยว่ก็มีสภาพไม่ต่างกัน มือเลือดขนาดยักษ์ทั้งมือแตกละเอียดกลายเป็นเศษหยก หนอนหยกจำนวนมหาศาลถูกกระแทกจนตายทั้งเป็น ภายในร่างกายเหลือเพียงตัวอ่อนที่เพิ่งจะแพร่พันธุ์ออกมาใหม่บางส่วนเท่านั้น

"ทองคำทะลวงตะวัน" เมื่อหูเป่ยหยางเห็นว่าคังเซ่าเยว่และหลิวอวี่พยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อปกป้องตนเองอีกครั้ง เขาจึงไม่สนใจอันตรายที่กระบี่แก่นจะแตกสลาย ขับเคลื่อนกระบี่แก่นภายในให้บินออกมาจากจื่อฝู่โดยตรง มันกลายเป็นแสงสีทองอันเจิดจรัสสายหนึ่งพุ่งเข้าใส่พยัคฆ์ดำ

"เป็นไปไม่ได้!" พยัคฆ์ดำไม่คิดเลยว่าคังเซ่าเยว่จะสามารถฝืนรับกระบวนท่าสังหารที่แข็งแกร่งที่สุดของตนเองเอาไว้ได้ เมื่อกระบี่ธุลีทองบินมาถึงตรงหน้าเขาก็เพิ่งจะได้สติกลับมา และรีบเบี่ยงตัวหลบหลีกไปได้อย่างหวุดหวิด

ตามมาติดๆ ก็มีหนามวารีแข็งอินทมิฬหลายเล่มและลูกบอลเพลิงอันร้อนระอุสิบลูบพุ่งเข้ามา วิชาอาคมเหล่านี้ล้วนสามารถติดตามเป้าหมายได้โดยอัตโนมัติ พยัคฆ์ดำรู้ดีว่าไม่อาจหลบหลีกได้ ทำได้เพียงรวบรวมพลังอาคมที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดภายในร่างกายเพื่อฝืนต้านทานเอาไว้

ทว่าการโจมตีเพียงครั้งเดียวเมื่อครู่ ก็ได้ผลาญพลังปราณแท้และปราณแก่นที่ได้รับการฟื้นฟูมาจากการสลายแก่นลี้ลับของพยัคฆ์ดำไปจนเกือบหมดสิ้นแล้ว พลังอาคมที่เหลืออยู่จึงรับมือกับการระเบิดอย่างต่อเนื่องของลูกบอลเพลิงได้อย่างยากลำบาก

"อ๊าก! อ๊าก! อ๊าก!" เมื่อพยัคฆ์ดำทนรับลูกบอลเพลิงลูกสุดท้ายเอาไว้ได้ หลิวอวี่ก็เข้ามาประชิดตัวและสาด "ทรายวายุหมอก" ออกมาหนึ่งกำมือ พยัคฆ์ดำรีบหลบหลีกอย่างลุกลี้ลุกลน ทว่าระยะของทรายเม็ดเล็กๆ นั้นกว้างขวางมาก เขาจึงยังคงถูกทรายจำนวนไม่น้อยสาดโดน

เมื่อไม่มีชุดเกราะพยัคฆ์ราชันย์คอยคุ้มครอง ปราณคุ้มกายของพยัคฆ์ดำก็ไม่อาจต้านทานการกัดกร่อนของทรายวายุหมอกได้เลยแม้แต่น้อย ทรายวายุหมอกแต่ละเม็ดฝังลึกลงไปบนผิวหน้า กัดกร่อนเลือดเนื้อและกระดูกใบหน้า เลือดเน่าสีดำไหลนองไปทั่วในพริบตา ความเจ็บปวดทำให้พยัคฆ์ดำต้องใช้มือทั้งสองข้างกุมใบหน้าเอาไว้

"อึก!" คังเซ่าเยว่ฉวยโอกาสนี้พุ่งเข้ามาทางด้านหลังของพยัคฆ์ดำ กรงเล็บหนึ่งแทงทะลุแผ่นหลังเข้าไป และบีบหัวใจของพยัคฆ์ดำจนระเบิดในพริบตา จากนั้นก็ดึงมือหยกออกมา และตวัดกรงเล็บอีกครั้ง ทำลายหัวของพยัคฆ์ดำจนแตกกระจายไปโดยตรง

"การต่อสู้ชุลมุนในรอบนี้สิ้นสุดลงแล้ว ขอแสดงความยินดีกับทั้งสามท่านที่ได้เป็นผู้ชนะในการทดสอบครั้งนี้"

เมื่อพยัคฆ์ดำตาย เสียงแจ้งเตือนอันแก่ชราที่คุ้นเคยก็ดังขึ้น ในเวลานี้เมื่อมันดังเข้ามาในหูของทั้งสามคน กลับฟังดูเป็นมิตรเป็นอย่างยิ่ง

"การทดสอบสิ้นสุดลงแล้ว ห้ามผู้เข้าร่วมการทดสอบภายในลานลงมือเข่นฆ่ากันอีก ผู้ฝ่าฝืนจะถูกค่ายกลคุ้มกันของตำหนักด้านในลงโทษ!"

"ภายใน 'กล่องยาไม้ผล' แต่ละกล่องจะบรรจุ 'ผลหยกสลายมาร' เอาไว้หนึ่งผล คนละหนึ่งกล่อง นี่คือรางวัลสุดท้ายสำหรับการทดสอบในครั้งนี้ ขอให้ผู้เข้าร่วมการทดสอบเก็บรักษาไว้ให้ดี!"

"ผู้เข้าร่วมการทดสอบสามารถพักผ่อนและฟื้นฟูพลังภายในลานประลองได้ สิบสองชั่วยามให้หลัง ตำหนักด้านในจะปิดตัวลง ค่ายกลจะเคลื่อนย้ายผู้เข้าร่วมการทดสอบกลับไปยังทวีปตงหยวน ขอให้ทุกท่านโชคดีมีชัยบนเส้นทางแห่งมรรค!"

เมื่อคำพูดประโยคสุดท้ายสิ้นสุดลง กล่องยาไม้ที่เปล่งแสงสีเขียวมรกตสามกล่องก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่าข้างกายของพวกหลิวอวี่ทั้งสามคน ทั้งสามคนมองดูกล่องยาที่อยู่ตรงหน้า ต่างก็อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลายลงคอ จากนั้นก็รีบยื่นมือออกไปหยิบมา โดยไม่ทันได้ดูให้ละเอียด ก็รีบเก็บเข้าไปในถุงเก็บของของตนเองทันที

"ขอบคุณสหายเต๋าทั้งสองท่านที่ยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อช่วยชีวิตข้าไว้ บุญคุณในครั้งนี้เสวียนซวีจะจดจำไว้ในใจอย่างแน่นอน"

"หากในภายภาคหน้าสหายเต๋าทั้งสองท่านมีเรื่องใดที่ต้องการให้เสวียนซวีรับใช้ ก็สามารถส่งคนไปแจ้งที่ยอดเขาสวรรค์เพลิงแดงได้เลย เสวียนซวีจะต้องควบม้าไปหาอย่างแน่นอน!"

หูเป่ยหยางประสานมือคารวะหลิวอวี่และคังเซ่าเยว่ และกล่าวด้วยความซาบซึ้งใจ

เขารู้ดีอยู่แก่ใจว่า หากไม่ใช่เพราะได้รับความช่วยเหลือจากทั้งสองคน เขาคงตายไปในการต่อสู้ชุลมุนรอบนี้ไปนานแล้ว อย่าว่าแต่ในตอนนี้ยังได้ผลหยกมาอีกด้วย บุญคุณช่วยชีวิตและให้ชีวิตใหม่ในครั้งนี้ ไม่ว่าจะพูดยังไงก็คงไม่มากเกินไปหรอก

"สหายเต๋าไม่ต้องเกรงใจ ในเมื่อจับกลุ่มร่วมมือกันแล้ว ก็ต้องร่วมแรงร่วมใจกัน หากไม่ใช่เพราะสหายเต๋าใช้กระบวนท่ากระบี่อันดุดันโจมตีพวกมันจนได้รับบาดเจ็บสาหัสติดต่อกัน นักพรตเฒ่าและสหายรากษสก็คงไม่สามารถสังหารพวกมันได้อย่างง่ายดายเช่นนี้หรอก!" หลิวอวี่รีบเอ่ยปากปลอบโยน

"หึ! ไม่จำเป็นต้องทำถึงขนาดนี้หรอก ข้าสู้ตายก็เพื่อช่วยตัวเอง ไม่ได้เพื่อช่วยเจ้าเสียหน่อย!"

"อีกอย่าง ข้าขอเตือนพวกเจ้าไว้สองอย่าง ของวิเศษล้ำค่าอย่าง 'ผลหยกสลายมาร' นี้ ชวนให้คนอิจฉาตาร้อนเป็นอย่างยิ่ง เรื่องที่ได้ผลหยกมา ห้ามเอาไปบอกคนนอกเป็นอันขาด สำนัก ญาติมิตร ไปจนถึงสหายคู่บำเพ็ญเพียรที่นอนร่วมเตียงกัน หากไม่บอกได้ ก็อย่าบอกดีกว่า!"

คังเซ่าเยว่กลอกตา ส่งเสียงหึเบาๆ และกล่าวด้วยแววตาที่ดุดัน

"สหายเต๋าโปรดวางใจ เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับความเป็นความตาย นักพรตเฒ่าจะปิดปากเงียบอย่างแน่นอน คิดว่าสหายเสวียนซวีก็คงจะทำเช่นเดียวกัน!" หลิวอวี่รีบเอ่ยปากรับประกัน ท้ายที่สุดก็ไม่ลืมที่จะสะกิดนักพรตเสวียนซวีที่อยู่ข้างๆ ด้วย

"ทั้งสองท่านโปรดวางใจ ข้ารู้ว่าเรื่องนี้สำคัญแค่ไหน!" เสวียนซวีก็รีบแสดงจุดยืนเช่นเดียวกัน

"ก็ดีแล้ว หากพวกเจ้าสองคนไม่ใส่ใจ จนความลับรั่วไหลและถูกทำร้าย ตายไปก็ตายเปล่า ที่ข้ากลัวก็คือจะลากข้าให้โดนร่างแหถูกคนไล่ล่าไปด้วยน่ะสิ หึ!"

คังเซ่าเยว่สะบัดแขนเสื้อยาว และไม่สนใจหลิวอวี่และหูเป่ยหยางอีกต่อไป เขาเดินไปที่ข้างศพของพยัคฆ์ดำ อันดับแรกก็ถอดถุงเก็บของหลายใบที่แขวนอยู่ข้างเอวออก จากนั้นก็เริ่มร่ายวิชาอาคมเพื่อดึงดูดปราณเลือดอันบริสุทธิ์จากซากศพข้ามระยะห่าง

สิ่งที่พยัคฆ์ดำผู้นี้ฝึกฝนคือ "ปราณพิษเจ็ดดูดวิญญาณ" เลือดของเขาย่อมต้องมีพิษเจือปนอยู่อย่างแน่นอน ย่อมไม่สามารถกลืนกินเข้าไปโดยตรงได้ เมื่อปราณเลือดแต่ละสายหลั่งไหลเข้าสู่ร่างกาย ร่างกายที่แห้งเหือดก็ราวกับได้รับน้ำหล่อเลี้ยง ความรู้สึกหอมหวานและสดชื่นนั้น ทำให้คังเซ่าเยว่อดไม่ได้ที่จะหลับตาลิ้มรสอย่างละเอียด

ส่วนศพของพยัคฆ์ดำก็แห้งเหี่ยวลงอย่างรวดเร็วด้วยความเร็วที่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ไม่นานก็กลายเป็นศพแห้งไร้หัวไป

หลิวอวี่และหูเป่ยหยางก็เริ่มเก็บของที่ยึดมาได้ของตนเองเช่นเดียวกัน หลิวอวี่ต้องการของที่เหลืออยู่ของนักพรตกระดูกขาว นอกจากถุงเก็บของหลายใบแล้ว ก็ยังมีศาสตรานอกรีต "ไม้เท้าเงาผีสิบหุ่นเชิด" ที่กระดูกขาวใช้อีกด้วย

ส่วนหูเป่ยหยางก็เอาของที่เหลืออยู่ของศพเหมันต์มา ถุงเก็บของหลายใบ ดาบโซ่วายุมารหนึ่งเล่ม และยังมีศพเลือดที่ถูกผ่าเป็นสองท่อนด้วย

หลังจากเก็บกวาดเสร็จแล้ว ทั้งสามคนก็ไม่ได้พูดอะไรกันอีกอย่างรู้ใจ พวกเขาเริ่มนั่งสมาธิปรับลมปราณ เพื่อฟื้นฟูพลังอาคมของตนเอง และเฝ้ารอการถูกเคลื่อนย้ายกลับไปยังทวีปตงหยวน