บทที่ 51 คำอวยพร

บทที่ 51 คำอวยพร

“ปัง ปัง” สองครา มือเล็กๆ ของนางตบลงบนโต๊ะไม้อย่างแรง เสียงใสกังวานนั้นราวกับจะประกาศก้องว่า: ฟังเจ้าหนูคนนี้พูดสักหน่อย!

เป็นไปดังคาด ทุกผู้คนบนโต๊ะต่างถูกเสียงนั้นดึงดูดความสนใจไปจนหมดสิ้น ทุกสายตาจับจ้องมาที่นาง แววตาเปี่ยมด้วยความสงสัยใคร่รู้

“ท่านพ่อ!” เหมียวซางซางเรียกเสียงใส

“เออ!” เหมียวชุนเซิงรีบขานรับ ใบหน้าเปี่ยมรอยยิ้ม

“ท่านแม่!” นางหันไปหาโจวชิงหลิงอีกครั้ง

“แม่ยังอยู่นี่จ้ะ!” โจวชิงหลิงขานรับอย่างอ่อนโยน พลางยื่นมือไปลูบศีรษะของนางเบาๆ

“พี่ชาย!” สายตาของนางกวาดมองพี่ชายทั้งสาม

“เออ!” “มีอันใด!” “น้องเล็ก!” เสียงขานรับของพี่ชายทั้งสามดังขึ้นระงม

เมื่อเกริ่นนำเสร็จสิ้น เหมียวซางซางก็สูดหายใจเข้าลึกๆ ใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดที่มี ตะโกนคำที่เก็บงำมานานออกไป:

“ร่ำ~” “รวย~”

เมื่อกล่าวสองคำนี้จบ นางก็รู้สึกเหนื่อยเล็กน้อย ร่างเล็กๆ เอนพิงในอ้อมแขนของโจวชิงหลิง แต่ยังคงเบิกตากลมโต จ้องมองอย่างคาดหวังเพื่อรอดูท่าทีของท่านพ่อท่านแม่

“ซางซางพูดว่ากระไรนะ? ร่ำรวยรึ?” เหมียวชุนเซิงชะงักไปครู่หนึ่ง ไม่ค่อยอยากจะเชื่อหูตนเอง

โจวชิงหลิงลองทบทวนอย่างละเอียดแล้วพยักหน้าอย่างมั่นใจ “ใช่แล้ว ซางซางอวยพรให้พวกเราร่ำรวย!”

สองสามีภรรยาสบตากัน บนใบหน้าเผยรอยยิ้มแห่งความประหลาดใจและปลื้มปีติอย่างเดียวกัน

“ซางซางของพวกเราช่างฉลาดเสียจริง อายุเท่านี้ก็รู้จักกล่าวคำอวยพรแล้ว!” เหมียวชุนเซิงอดที่จะเอ่ยชมไม่ได้

แม้ว่าพวกเขาจะรู้มานานแล้วว่าบุตรสาวของตนนั้นไม่ธรรมดา ฉลาดล้ำกว่าเด็กทั่วไปอยู่มาก แต่ทุกครั้งที่ค้นพบความสามารถพิเศษของนางเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งอย่าง ความทึ่งในใจก็จะเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งส่วน

เหมียวซางซางจงใจทำเช่นนี้

นางสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าทั้งท่านพ่อ ท่านแม่ และเหล่าพี่ชายต่างก็รักนางสุดหัวใจ ดังนั้นนางจึงกล้าที่จะแสดงความพิเศษของตนเองออกมาโดยไม่เกรงกลัว เพื่อให้พวกเขาคุ้นชินเสียแต่เนิ่นๆ

รอจนนางเจรจาได้คล่องแคล่ว วิ่งได้กระโดดได้ นางก็จะสามารถชี้นำท่านพ่อท่านแม่ให้ทำธุรกิจ พาทั้งครอบครัวไปสู่ความมั่งคั่งร่ำรวย!

ความปรารถนานี้ช่างงดงามยิ่งนัก

ราตรีมาเยือนอย่างเงียบงัน ท้องฟ้าทางทิศของตัวเมืองพลันบังเกิดเสียง “ปัง” ดังขึ้นคราหนึ่ง ดอกไม้ไฟอันงดงามตระการตาก็เบ่งบานขึ้น

นั่นคือดอกไม้ไฟที่เหล่าครอบครัวผู้มั่งคั่งในเมืองจุดขึ้นเพื่อเฉลิมฉลองปีใหม่ แสงสีตระการตาปรากฏขึ้นบนท้องฟ้ายามค่ำคืนที่มืดมิด ส่องสว่างไปทั่วทั้งฟากฟ้าในบัดดล และยังส่องประกายในดวงตาวิบวับของเหล่าเด็กๆ อีกด้วย

เด็กน้อยทั้งสาม ต้าจ้วง เอ้อร์จ้วง และซานจ้วง พากันวิ่งกรูออกไปที่ลานบ้าน เขย่งปลายเท้าชะเง้อมองไปยังทิศทางที่ดอกไม้ไฟเบ่งบาน ในปากก็ส่งเสียงร้องอุทานอย่างตื่นเต้น

ทำเอาเหมียวซางซางร้อนใจ ยื่นมือเล็กๆ ออกมา โบกไปทางเหมียวชุนเซิงอย่างแรง นางก็อยากจะไปดูดอกไม้ไฟด้วย!

เหมียวชุนเซิงยิ้มพลางส่ายหน้า มือซ้ายอุ้มก้อนแป้งน้อยๆ ขึ้นมา มือขวาจูงมือโจวชิงหลิง คนทั้งสามในครอบครัวค่อยๆ เดินออกไปที่ลานบ้าน

แท้จริงแล้วรูปแบบของดอกไม้ไฟเหล่านั้นช่างธรรมดายิ่งนัก แต่สำหรับเหมียวซางซางผู้เคยชมการแสดงดอกไม้ไฟสุดอลังการมานับไม่ถ้วนในชาติก่อน ดอกไม้ไฟในยามนี้กลับงดงามจับใจเป็นพิเศษ

ครอบครัวในหมู่บ้านไม่กล้าใช้เงินซื้อดอกไม้ไฟ แต่ก็จะซื้อประทัดสักสองสายมาจุดเพื่อสร้างบรรยากาศครึกครื้น

เมื่อถึงเที่ยงคืน เสียงประทัดก็ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง ค่อยๆ ดังกึกก้องไปทั่วทั้งหมู่บ้าน ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นดินปืนคละคลุ้ง

ต้าจ้วงอาสาไปจุดประทัด ส่วนเอ้อร์จ้วงและซานจ้วงก็เอามืออุดหูอย่างประหม่า หลบอยู่หลังผู้ใหญ่ กล้าเพียงโผล่ดวงตาสองข้างออกมาแอบมอง

เหมียวชุนเซิงอุ้มเหมียวซางซางถอยหลังไปสองสามก้าว โจวชิงหลิงรีบเอามือปิดหูเล็กๆ ของบุตรสาว เกรงว่าเสียงประทัดจะทำให้นางตื่นตกใจ

สายชนวนลุกไหม้ส่งเสียงฉี่ๆ ประกายไฟยิ่งลุกโชนขึ้นเรื่อยๆ พร้อมกับร่างของต้าจ้วงที่วิ่งกลับมา ประทัดสายหนึ่งก็ระเบิดแตกกระจายในลานบ้าน

ท่ามกลางเสียงดังเปรี้ยงปร้าง เสียงหัวเราะของคนในครอบครัวกลับดังกังวานเป็นพิเศษ

ครอบครัวของพวกเขาทั้งหกชีวิต ได้ใช้เวลาในช่วงปีใหม่แรกที่อยู่ด้วยกันอย่างมีความสุขเช่นนี้

วันที่สองของปีใหม่ กลับบ้านเดิมของฝ่ายหญิง

วันที่สองของปีใหม่ เป็นวันที่บุตรสาวที่แต่งงานออกเรือนแล้วจะกลับไปเยี่ยมบ้านเดิมเพื่ออวยพรปีใหม่

โจวชิงหลิงวางแผนเรื่องของขวัญปีใหม่ที่จะนำกลับไปบ้านเดิมมานานแล้ว

ปีก่อนๆ ตอนที่ยังเป็นสะใภ้บ้านสกุลเหมียว ทุกครั้งที่กลับบ้านเดิม ก็มักจะถูกแม่สามีหยิบยื่นของจิปาถะที่ไร้ค่าให้ไป

ปีนี้อุตส่าห์แยกบ้านออกมาได้แล้ว ชีวิตความเป็นอยู่ก็ค่อยๆ ดีขึ้น อย่างไรเสียก็ต้องมอบของขวัญปีใหม่ที่ดีพอสมควรให้ท่านพ่อท่านแม่ เพื่อกู้หน้ากลับคืนมาให้จงได้

นางจงใจเลือกหมูสามชั้นชิ้นงาม แล้วยังนำไก่ป่าสองตัวที่เหมียวชุนเซิงดักจับมาได้ก่อนปีใหม่ไปรมควันทำเป็นเนื้อเค็มอีกด้วย

ยังมีขนมหวานและลูกอมมอลต์ที่เดินทางไปซื้อล่วงหน้ามาจากร้านขนมในเมืองโดยเฉพาะ นอกจากนี้ยังซื้อเหล้าขาวหอมกรุ่นอีกสามชั่ง เตรียมไว้ให้ท่านตาและพี่เขยทั้งสองได้ลิ้มรส

รวมๆ แล้วใช้เงินไปถึงสองร้อยเหวิน จัดเตรียมของขวัญปีใหม่ได้ห่อใหญ่เต็มๆ ดูแล้วมีน้ำหนักมาก อีกทั้งยังดูดีมีระดับเป็นอย่างยิ่ง

เมื่อตื่นนอนตอนเช้า โจวชิงหลิงก็อารมณ์ดีจนแทบจะเก็บซ่อนไว้ไม่อยู่

นางเปลี่ยนเสื้อผ้าฝ้ายชุดใหม่ที่เพิ่งตัดเย็บเสร็จก่อนปีใหม่ให้ลูกๆ ทุกคน เด็กๆ สวมใส่เสื้อผ้าใหม่เอี่ยม ต่างก็ยืดอกผายไหล่ ดูองอาจสง่างาม

นางเองก็หยิบเสื้อผ้าฝ้ายเนื้อละเอียดตัวที่แม้แต่วันปีใหม่ก็ยังไม่กล้าใส่ขึ้นมาสวม ทำให้ดูสะอาดสะอ้านคล่องแคล่วเป็นพิเศษ จากนั้นก็หวีผมเส้นเล็กละเอียดที่ไม่ค่อยมีของบุตรสาว มัดผมเป็นจุกกลมๆ น่ารักสองจุก

โจวชิงหลิงยังเลือกผ้าฝ้ายเนื้อละเอียดสีแดงสดใสผืนหนึ่งจากเศษผ้าที่เถ้าแก่เนี้ยร้านผ้าให้มา ด้วยฝีมืออันชำนาญ ทำดอกไม้ติดผมที่เรียบง่ายแต่เปี่ยมไปด้วยความเป็นสิริมงคลให้เหมียวซางซางสองดอก

เมื่อประดับดอกไม้ติดผมลงบนมวยผมจุกเล็กๆ ยิ่งขับให้ดวงหน้าอันงดงามประณีตของนางดูราวกับเด็กหญิงหยกผู้ติดตามเจ้าแม่กวนอิม ช่างเป็นภาพที่เปี่ยมสิริมงคลและน่ารักน่าเอ็นดูเสียจริง จนผู้ใดได้เห็นเป็นต้องอยากยื่นมือไปหยิกแก้มกลมยุ้ยของนาง

เหมียวซางซางเขย่งปลายเท้าอย่างสงสัยใคร่รู้ เข้าไปส่องกระจกทองแดงที่พร่ามัวในห้องแล้วส่องอีก น่าเสียดายที่กระจกทองแดงมีฝ้าจับอยู่ มองอะไรก็ไม่ชัดเจน

แต่นางมองดูสีหน้ายินดีในดวงตาของท่านพ่อท่านแม่และเหล่าพี่ชาย ในใจก็มั่นใจว่า วันนี้นางต้องงดงามมากเป็นแน่

ดังนั้น อารมณ์ของเด็กหญิงตัวน้อยก็พลอยเบิกบานไปด้วย สองขาเตะไปมาอยู่ในอ้อมแขนของบิดาไม่หยุด

เมื่อสองแม่ลูกอารมณ์ดี เหมียวชุนเซิงและบุตรชายทั้งสามก็ย่อมเบิกบานใจตามไปด้วย

คนทั้งครอบครัวพูดคุยหัวเราะกันพลางเดินออกจากบ้าน ฝีเท้าราวกับติดลม เบาหวิว เดินไปไม่นานก็ถึงบ้านสกุลโจวที่ปากทางเข้าหมู่บ้าน

พวกเขามาถึงเร็ว พี่สะใภ้ทั้งสองยังไม่ได้พาลูกๆ กลับมาเยี่ยมบ้านเดิมเพื่ออวยพรปีใหม่

โจวชิงหลิงเพิ่งจะก้าวเข้าประตูบ้าน ก็รีบนำอั่งเปาเล็กๆ ที่เตรียมไว้แล้วออกมาจากห่อผ้า แจกจ่ายให้กับหลานชายหลานสาวที่ได้ยินข่าวแล้วพากันมาห้อมล้อม

เงินในอั่งเปาไม่มากนัก แต่ละซองมีเพียงไม่กี่เหวิน จุดประสงค์หลักคือเพื่อความเป็นสิริมงคลในวันปีใหม่

แต่เมื่อนึกถึงปีก่อนๆ ที่แม้แต่อั่งเปาเล็กๆ เพื่อความเป็นสิริมงคลเช่นนี้ตนก็ยังขัดสนจนไม่มีปัญญาจะให้ ในใจของโจวชิงหลิงก็อดที่จะรู้สึกละอายใจจนน้ำตาซึมไม่ได้

พี่สะใภ้ทั้งสองก็เตรียมอั่งเปาเล็กๆ ไว้เช่นกัน

ต่างคนต่างก็แจกอั่งเปาของตนเอง ชั่วขณะหนึ่ง ลานบ้านเล็กๆ ของสกุลโจวจึงเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะของเด็กๆ คึกคักจนราวกับหม้อน้ำที่กำลังเดือดพล่าน