บทที่ 286 หญิงชราผู้ขวางทาง

บทที่ 286 หญิงชราผู้ขวางทาง

คนที่พูดเป็นชายวัยราวสามสิบปี สวมชุดทำงาน ดูท่าทางเหมือนจะเข้าไปทำงานข้างในนั้น บนหน้าผากของเขาเต็มไปด้วยเม็ดเหงื่อ ใบหน้าซีดเผือดอย่างเห็นได้ชัด

“ใช่ครับ!” หลินเจิ้งหัวตอบ

ชายคนนั้นกล่าวว่า “อย่าเข้าไปนะ ที่นั่น... ที่นั่นมีสัตว์ประหลาด”

ดูจากท่าทางของชายคนนั้นแล้ว เขาคงจะเพิ่งออกมาจากข้างใน

หลินเจิ้งหัวขมวดคิ้วมองมาที่ผม ผมจึงพูดเสียงเบาว่า “ลองถามเขาดูหน่อยก็ได้ครับว่าเกิดอะไรขึ้น”

หลินเจิ้งหัวหยิบบุหรี่มวนหนึ่งส่งให้อีกฝ่ายพลางเอ่ยถาม “น้องชาย เกิดอะไรขึ้นเหรอ?”

หลังจากชายคนนั้นรับบุหรี่ไป มือของเขาก็ยังคงสั่นไม่หยุด

เมื่อจุดบุหรี่แล้ว เขาก็เริ่มเล่าให้พวกเราฟังว่า “พวกเราเข้าไปซ่อมหม้อแปลงไฟฟ้าน่ะครับ เมื่อไม่กี่วันก่อนฝนตก หม้อแปลงไฟฟ้าที่นี่ไหม้ พวกเราก็เลยมาซ่อม”

“เพราะมาถึงช้าไปหน่อย เลยซ่อมไม่เสร็จในวันเดียว จึงคิดว่าจะมาซ่อมต่อในวันพรุ่งนี้ พวกเราเลยลองหาบ้านคนแถวนี้เพื่อขอพักสักคืน แต่ไม่มีใครยอมเลย”

“พวกเรามากันสองคน คิดว่าถ้าจะขับรถออกไปก็ไกลเกิน เลยกะว่าจะนอนในรถสักคืน แต่ใครจะไปรู้ พอเพิ่งจะเคลิ้มหลับไป ก็มีหมาสองสามตัวโผล่มา มันเห่าใส่พวกเราอย่างบ้าคลั่ง แถมยังกัดแทะรถของพวกเราด้วย”

ผมเหลือบมองรถของพวกเขาโดยไม่รู้ตัว ด้านหน้ารถมีร่องรอยถูกกัดทำลายอยู่จริงๆ

“ตอนนั้นพวกเราพยายามบีบแตรไล่ แต่มันเหมือนหมาบ้า พยายามจะลากดึงรถของพวกเราอย่างสุดแรง ต่อมาพวกเราจึงตัดสินใจจะขับรถชนมัน แต่ยังไม่ทันจะได้ชน พวกมันก็เหมือนเห็นอะไรเข้า เลยพากันร้องครางแล้ววิ่งหนีไป”

“ขณะที่พวกเรากำลังคิดว่าพวกมันคงกลัวพวกเรานั่นเอง ผมถึงได้เห็นว่าหน้ารถมีงูตัวหนึ่งปรากฏขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไรไม่รู้ เป็นงูยักษ์ที่ตัวใหญ่กว่าต้นขาของคนเสียอีก งูยักษ์ตัวนั้นชูคอขึ้นมามองพวกเรา สายตาของมันเหมือนกับคนกำลังมองพวกเราอยู่เลย”

ชายคนนั้นพูดถึงตรงนี้ก็กลืนน้ำลายอึกใหญ่ สีหน้ายังคงฉายแววตื่นตระหนกไม่หาย

“แล้วหลังจากนั้นล่ะ?” หลินเจิ้งหัวถามชายคนนั้น

ชายคนนั้นเล่าต่อ “หลังจากนั้นงูตัวนั้นก็พูดกับพวกเราได้ด้วย มันบอกให้พวกเราไสหัวออกไป ให้รีบไสหัวออกไป! เพื่อนร่วมงานของผมตกใจจนสลบไปเลย ถ้าผมไม่ใช่คนใจแข็งกว่านิดหน่อย ป่านนี้ก็คงสลบตามไปแล้วเหมือนกัน”

“นี่มัน...” หลินเจิ้งหัวมีสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ ส่วนผมเองก็ฟังจนตะลึงงันไปเช่นกัน

นี่มันเหลือเชื่อเกินไปหน่อย งูพูดได้... นั่นยังเป็นงูอยู่อีกหรือ? ต้องเป็นอสรพิษระดับมังกรแล้วกระมัง

“สรุปก็คือ พวกคุณอย่าไปที่นั่นเลย ที่นั่นมันน่ากลัวเกินไป ผมไปก่อนนะ ยังต้องพาเพื่อนร่วมงานไปโรงพยาบาลอีก” พูดจบชายคนนั้นก็สตาร์ตรถขับจากไป

หลินเจิ้งหัวหันมามองผมด้วยสีหน้างุนงงแล้วถามว่า “ที่เขาพูดเป็นเรื่องจริงเหรอ? คุณจาง”

สำหรับคนธรรมดาอย่างหลินเจิ้งหัวแล้ว เรื่องนี้คงเป็นการพังทลายโลกทัศน์ของเขาไปโดยสิ้นเชิง

แต่สำหรับผมแล้ว เรื่องนี้ไม่ได้แปลกประหลาดอะไรเป็นพิเศษ ในบรรดาเรื่องราวที่ผมจัดการมา มีเรื่องไหนบ้างที่ไม่แปลก? เรื่องไหนบ้างที่ไม่ลี้ลับ? เรื่องไหนบ้างที่สามารถอธิบายได้ด้วยตรรกะปกติ?

ดังนั้น ผมจึงค่อนข้างประหลาดใจที่งูพูดได้ แต่ก็ไม่กล้าปฏิเสธว่านี่เป็นเรื่องโกหก

ผมจึงพยักหน้าเบาๆ แล้วพูดว่า “อาจจะใช่ครับ!”

“หรืออาจจะเป็นไปได้ว่าเขาฝันไป พอตกใจตื่นขึ้นมา ก็เลยคิดว่าเป็นเรื่องจริง”

ที่ผมพูดประโยคหลังนี้ออกมา ก็เพื่อต้องการให้หลินเจิ้งหัวผ่อนคลายความกังวลลง

ถ้าเขายังคงเก็บเรื่องนี้มาคิดมาก ตอนขับรถอาจเกิดความกดดันทางจิตใจได้ หากมือไม้สั่นขึ้นมาแล้วต้องขับรถตอนกลางคืนบนถนนแบบนี้อีก ไม่แน่ว่าอาจจะเกิดอุบัติเหตุได้

“ไปกันเถอะครับ คุณลุงหลิน ผีน้อยนำทางชี้มาที่นี่ เสวียนอู่แบกต้นไม้ก็ออกมาจากที่นี่ แสดงว่าคนที่ทำลายค่ายกลก็อยู่ที่นี่ เจียวเจียวก็คงวิ่งเข้ามาในนี้เหมือนกัน”

หลินเจิ้งหัวรับคำว่า ‘อืม’ แล้วขับรถมุ่งหน้าเข้าไปด้านใน

ตลอดทาง เขาไม่ได้พูดอะไรเลย ท่าทางดูมีสมาธิมาก ยิ่งเขามีสมาธิมากเท่าไร ผมก็ยิ่งรู้ว่าในใจเขากำลังประหม่าอยู่

ผมจึงพูดกับเขาว่า “ไม่เป็นไรครับคุณลุงหลิน มีผมอยู่ด้วยทั้งคน จะไม่มีอะไรเกิดขึ้นแน่นอนครับ คุณลุงไม่ต้องกลัว”

ผมคิดว่าจะหยิบยันต์ออกมาสักแผ่นวางไว้ในรถเพื่อปลอบขวัญเขา แต่ตอนนี้พวกเรากำลังอาศัยผีน้อยนำทางอยู่ หากหยิบยันต์ออกมา ก็อาจส่งผลกระทบต่อผีน้อยได้ ผมจึงทำได้เพียงพูดปลอบใจเท่านั้น

หลินเจิ้งหัว ‘อ้อ’ คำหนึ่งแล้วพูดว่า “เปล่าหรอก ผมแค่เป็นห่วงเจียวเจียว! คุณว่าสิ ถ้าเธอมาถึงสถานที่แปลกๆ แบบนี้จริงๆ ทั้งงูพูดได้ ทั้งหมาจู่โจมรถ... เป้าหมายของอีกฝ่ายคืออะไรกันแน่?”

“เธอหายไปสามวันแล้ว สามวันนี้ผมก็ไม่ได้รับโทรศัพท์สักสาย เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายไม่ได้ต้องการเงิน”

ที่แท้เขากำลังเป็นห่วงหลินเจียวเจียวนี่เอง ผมเองก็ไม่ต่างกัน

การใช้วิชาอาคมชั่วร้ายแบบนี้ แน่นอนว่าไม่ใช่เพื่อเงิน พูดอีกอย่างก็คือ คนที่สามารถทำได้ถึงระดับนี้ ย่อมไม่ขาดแคลนเงินทอง

ขนาดพวกที่ไม่มีความสามารถอะไร อาศัยแค่ลมปากดูฮวงจุ้ยให้คนอื่น พูดจาเหลวไหลไปเรื่อย ยังสามารถหาเงินจากแวดวงคนรวยได้อย่างมหาศาล แล้วคนที่มีความสามารถจริงๆ คนไหนกันที่จะยอมเสี่ยงทำเรื่องแบบนี้เพื่อเงิน

“คุณลุงครับ วางใจเถอะ ไม่มีอะไรหรอก” ผมปลอบเขา

หลินเจิ้งหัวขานรับในลำคอ ไม่ได้พูดอะไรต่อ เพียงแค่ตั้งอกตั้งใจขับรถไปตามถนนคอนกรีตที่ทอดยาวอยู่เบื้องหน้า

ถนนสายนี้มีโค้งเยอะมาก อีกทั้งยังเป็นการขับรถตอนกลางคืน ความเร็วจึงค่อนข้างช้า

ขับไปได้ประมาณสิบนาที ข้างหน้าก็พลันปรากฏร่างของหญิงชราคนหนึ่งยืนขวางรถอยู่ หญิงชราสวมชุดสีขาวทั้งตัว ในมือถือตะกร้าใส่ผัก ผมเหลือบมองนาฬิกาโดยไม่รู้ตัว... ตอนนี้เป็นเวลาเที่ยงคืนแล้ว

หลินเจิ้งหัวหันมามองผมแล้วถามว่า “คุณจาง คุณเห็นไหม?”

ผมพยักหน้ารับแล้วตอบว่า “ไม่ต้องสนใจเธอครับ ขับต่อไปเลย! บนถนนบนเขาแบบนี้ ของพวกนี้มีอยู่เยอะ”

หลินเจิ้งหัวรับคำ แล้วเลือกที่จะขับต่อไป ผ่านร่างของสิ่งนั้นไปโดยตรง

แต่เมื่อขับต่อไปอีกสักพัก หญิงชราที่ถือตะกร้าผักคนนั้นก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง ยังคงเหมือนกับเมื่อครู่ ยืนอยู่ข้างถนนโบกมือให้พวกเรา บนใบหน้ายังคงประดับรอยยิ้มอันเป็นเอกลักษณ์

ผมไม่กล้าหยิบยันต์ออกมา นี่มันจงใจปั่นหัวพวกเราชัดๆ

โดยเฉพาะหลินเจิ้งหัว เขาไม่เคยเจอเรื่องแบบนี้มาก่อน ผมกังวลจริงๆ ว่าเขาจะขาสั่นจนเหยียบเบรกไม่อยู่

“มาอีกแล้วเหรอ?” หลินเจิ้งหัวไม่กล้าหันมามองผม ได้แต่กำพวงมาลัยไว้แน่น บนหน้าผากมีเหงื่อเย็นๆ ผุดซึมออกมา

“จอดรถครับคุณลุง!” ผมตะโกนบอกเขา ในสถานการณ์แบบนี้ ถ้ายังดึงดันขับต่อไป เดี๋ยวก็จะเจอกับผีกำบัง ขับไปเท่าไรก็จะวนเวียนออกจากถนนเส้นนี้ไม่ได้

หลินเจิ้งหัวได้ยินดังนั้น ก็เหยียบเบรกทันที

ผมหยิบกระดาษเงินกระดาษทองออกมาสองสามแผ่น พร้อมธูปอีกสองสามดอก นำมาจุดบนพื้น แล้วกล่าวว่า “นี่คือเงินซื้อทาง รับเงินไปแล้วก็อย่ามาขวางทางกันอีก ถ้ายังดื้อดึง ผมก็ไม่เกรงใจแล้วนะ”

นี่เป็นการเตือน และถือว่าเป็นการใช้ไม้อ่อนก่อนไม้แข็ง

อย่างไรเสียนางก็เป็นเจ้าที่เจ้าทางที่นี่ เมื่อพวกเรามารบกวนในยามวิกาลเช่นนี้ แถมบนรถยังมีผีน้อยอยู่ด้วย การที่นางจะเข้ามาวอแวก็ถือเป็นเรื่องที่พอจะเข้าใจได้

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จ ผมก็กลับขึ้นรถแล้วพูดว่า “ไปกันเถอะครับ คุณลุง!”

หลินเจิ้งหัวสตาร์ตรถขับต่อไป และครั้งนี้ ก็ไม่เจอหญิงชราที่มาขวางทางคนนั้นอีก