บทที่ 101 กองทัพสี่ขาทำความดีความชอบ

บทที่ 101 กองทัพสี่ขาทำความดีความชอบ

เสียงเครื่องยนต์ดังกระหึ่มมาจากระยะไกล ทำลายความสงบของค่ายลง

สายตาของทุกคนอดไม่ได้ที่จะหันไปมองยังทิศทางของเสียงนั้น

ปรากฏรถกระบะคันหนึ่งซึ่งบรรทุกถังน้ำมันมาเต็มคัน กำลังขับเข้ามาในค่ายอย่างช้าๆ

ตัวรถเต็มไปด้วยดินโคลนและคราบเลือด อีกทั้งยังมีรอยขีดข่วนลึกๆ หลายรอยหลงเหลืออยู่ เห็นได้ชัดว่ามันผ่านการต่อสู้อย่างดุเดือดมา

บนเบาะคนขับ ทหารเกณฑ์คนหนึ่งมีสีหน้าสงบนิ่ง สายตาเฉียบคมดุจเหยี่ยว กำลังควบคุมพวงมาลัยอย่างมั่นคง

ในกระบะท้ายรถ ทหารเกณฑ์หลายคนถืออาวุธ เฝ้าระวังรอบด้านอย่างระแวดระวัง ชุดปฏิบัติการรบของพวกเขาเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ

สุนัขตำรวจตัวใหญ่สองตัวนอนอยู่ข้างถังน้ำมัน แลบลิ้นหอบ ในลำคอส่งเสียงครางต่ำๆ

แม้ฉินเฟิงจะรู้สึกถึงความผิดปกติ แต่ก็บอกไม่ถูกว่าเป็นเพราะอะไร

แม้จะเห็นว่าท่าทีของทหารเกณฑ์และสุนัขตำรวจเหล่านี้ดูแปลกไป แต่กลิ่นอายของพวกเขากลับปกติมาก

ความผิดปกติเพียงอย่างเดียวคือรถกระบะที่ดูเหมือนจะเต็มไปด้วยรอยขีดข่วน แต่กลับไม่ใช่ร่องรอยจากการต่อสู้ เกือบทั้งหมดเป็นรอยเฉี่ยวชนทั่วไป

เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ ฉินเฟิงจึงได้แต่คิดว่าอีกฝ่ายอาจจะได้รับบาดเจ็บมา เพราะแม้แต่โซเฟียก็ยังไม่พบความผิดปกติใดๆ บนเรดาร์ก็มีเพียงจุดสีเขียวซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของฝ่ายเดียวกัน

ขณะที่อีกฝ่ายกำลังเข้าใกล้ค่ายอย่างรวดเร็ว สุนัขตำรวจของทีมที่สองและสามก็มาถึงพอดี

สุนัขตำรวจซึ่งมีความสามารถในการต่อต้านสายลับ เมื่อเห็นทีมนี้ ก็เห่าเตือนภัยอย่างบ้าคลั่งทันที

เสียงเห่านั้นแตกต่างจากเสียงคำรามเตือนภัยซอมบี้ในอดีต แต่แฝงไปด้วยความดุร้ายและความกระวนกระวายจากสัญชาตญาณ

สุนัขตำรวจสี่ตัวจ้องมองทิศทางของรถกระบะอย่างไม่วางตา ขนของพวกมันตั้งชัน ในลำคอส่งเสียงคำรามข่มขู่ กรงเล็บขุดดินไม่หยุด

หากเทียบกับผลิตภัณฑ์ทางเทคโนโลยีเหล่านั้น ฉินเฟิงยังคงเชื่อมั่นในสัญชาตญาณของสุนัขตำรวจมากกว่า

“หยุดรถ!”

เขาตะโกนสั่งไปข้างหน้าทันที เสียงของเขาแฝงไปด้วยอำนาจที่ไม่อาจโต้แย้งได้

แต่รถกระบะไม่เพียงไม่ลดความเร็วลง แต่กลับเร่งเครื่องยนต์แรงขึ้นไปอีก

เหตุที่ทีมเล็กๆ นี้กลับมาช้า ก็เพราะตัวกู่เหล่านั้นกำลังทำความคุ้นเคยกับการขับรถ

พร้อมกับเสียงเครื่องยนต์ที่คำรามก้อง ล้อรถบดขยี้เศษหินบนพื้นจนฝุ่นตลบอบอวล ก่อนจะพุ่งตรงไปยังใจกลางค่าย

“โจมตี! อย่าให้รถเข้าใกล้!”

เมื่อเห็นดังนั้น ฉินเฟิงจึงออกคำสั่งโจมตีทันที น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบดุจน้ำแข็ง ปราศจากความลังเลแม้แต่น้อย

การปล่อยให้ทหารเกณฑ์ที่ถูกบางสิ่งเข้าสิงหรือยึดร่างเหล่านี้เข้าไปในค่าย ถือเป็นการกระทำที่ขาดความรับผิดชอบอย่างที่สุด

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังบรรทุกน้ำมันมาเต็มคันรถ หากมันระเบิดขึ้นในค่าย ผลที่ตามมาคงเลวร้ายอย่างถึงที่สุด

เหล่านักรบที่อยู่โดยรอบไม่ลังเลแม้แต่น้อย พวกเขารีบยกปืนกลมือ PPSh-41 ขึ้นมาแล้วสาดกระสุนออกไปทันที

นี่คืออาวุธที่ฉินเฟิงเพิ่งจะมอบให้กับเหล่าทหารเกณฑ์

ความทรงจำของนักรบเหล่านี้ล้วนเป็นของทหารผ่านศึกที่กรำศึกมานับไม่ถ้วน การเคลื่อนไหวของพวกเขาจึงลื่นไหลดุจสายน้ำ เปลวไฟที่พวยพุ่งออกจากปากกระบอกปืนในยามค่ำคืนนั้นสว่างเจิดจ้าเป็นพิเศษ กระสุนที่หนาแน่นราวกับห่าฝนสาดเข้าใส่รถกระบะ

“ดาดาดา—”

เสียงยิงต่อเนื่องของปืนกลมือดังสนั่นไปทั่วค่าย กระสุนกระทบตัวถังรถกระบะจนเกิดเสียงดังเคร้งคร้าง ประกายไฟสว่างวาบ ตัวรถถูกยิงจนบุบเป็นรอย แต่รถกระบะก็ยังไม่มีทีท่าว่าจะหยุด

ในเวลานี้ โซเฟียได้เข้าสู่สภาวะการต่อสู้ของนักซุ่มยิงเงาปีศาจอย่างสมบูรณ์แล้ว

ร่างของเธอซ่อนตัวอยู่ในเงา ณ ขอบค่าย กลมกลืนไปกับความมืดมิดจนแทบจะหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกัน มีเพียงดวงตาอันเฉียบคมเท่านั้นที่ส่องประกายเย็นเยียบ

เธอถือปืนซุ่มยิงที่ประกอบขึ้นเองอย่างมั่นคง ก่อนจะส่งผ่านพลังจิตเข้าไป แล้วเปิดใช้งานทักษะลอบสังหารเจาะเกราะ

แสงสีม่วงจางๆ ห่อหุ้มปลายกระสุน นั่นคือผลของพลังงานเจาะเกราะทะลุทะลวง

กระสุนนัดนี้ฉีกกระชากอากาศ เกิดเป็นเสียงแหวกอากาศอันแหลมคม มันพุ่งไปด้วยความเร็วสูงสุด ราวกับสายฟ้าสีม่วง ทะลุผ่านกระจกหน้ารถกระบะไปได้อย่างง่ายดาย

กระสุนพุ่งเข้าใส่ศีรษะของคนขับอย่างแม่นยำ แรงกระแทกที่รุนแรงทำให้หัวของคนขับระเบิด แต่ข้างในกลับไม่มีอะไรเลย

แม้แต่เท้าของคนขับคนนี้ก็ยังคงเหยียบคันเร่งอยู่

แต่กระสุนนัดนี้ยังไม่หมดแรง มันทะลุผ่านกะโหลกของทหารเกณฑ์ที่นั่งอยู่เบาะหลังและกระจกหลังรถ ก่อนจะพุ่งเข้าใส่ถังน้ำมันอย่างแม่นยำ

ทันทีที่กระสุนกระทบถังน้ำมัน น้ำมันก็กระเด็นออกมา

เมื่อสัมผัสกับประกายไฟที่เกิดจากการเสียดสีระหว่างกระสุนความเร็วสูงกับโลหะ ไฟก็ลุกพรึบขึ้นมาทันที

เปลวไฟลุกลามไปตามรอยน้ำมันอย่างรวดเร็ว และในพริบตาก็กลืนกินกระบะท้ายรถทั้งคัน

“ตูม—”

พร้อมกับเสียงระเบิดที่ดังสนั่นหวั่นไหว ลูกไฟขนาดมหึมาก็พวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า เปลวไฟสีส้มแดงสาดส่องจนสว่างไปทั่วทั้งค่าย

คลื่นความร้อนแผ่กระจายออกไปรอบทิศทางราวกับสึนามิ นักรบสองคนที่อยู่ใกล้ที่สุดถูกแรงระเบิดพัดกระเด็นไปไกล ก่อนจะกระแทกพื้นอย่างแรง

ถังน้ำมันในกระบะรถเกิดการระเบิดอย่างต่อเนื่อง เศษซากโลหะกระเด็นไปทั่วทุกสารทิศราวกับกระสุนปืนใหญ่ ส่งเสียงหวีดหวิวแหลมคม

ควันจากการระเบิดที่พวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ทำให้ผู้รอดชีวิตทั้งหมดในค่ายสังเกตเห็น และเริ่มพากันมารวมตัวยังจุดเกิดเหตุ

ผู้คนที่กำลังพักผ่อนอยู่ข้างกองไฟต่างสะดุ้งตื่นด้วยความตระหนกเมื่อได้ยินเสียงระเบิด

พวกเขารีบวิ่งมายังทิศทางที่เกิดการระเบิด บนใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและความอยากรู้อยากเห็น เสียงพูดคุย เสียงร้องอุทาน และเสียงเด็กร้องไห้ดังผสมปนเปกันไป

หลังจากควันระเบิดจางลง ฉินเฟิงคิดว่าเรื่องคงจะจบลงแล้ว

เขามองดูซากรถกระบะที่กำลังลุกไหม้ คิ้วยังคงขมวด ความรู้สึกไม่สบายใจในใจไม่เพียงไม่หายไป แต่กลับยิ่งรุนแรงขึ้น

แต่ในตอนนั้นเอง โซเฟียกลับส่งเสียงเตือนขึ้นมา น้ำเสียงของเธอเคร่งขรึมและถูกส่งตรงเข้ามาในหูของฉินเฟิงผ่านเทอร์มินัลยุทธวิธี: “ผู้บัญชาการ! บนเรดาร์ปรากฏจุดสีแดงจำนวนมาก! มีหน่วยศัตรูขนาดใหญ่กำลังเคลื่อนที่เข้าใกล้ด้วยความเร็วสูง!”

เมื่อได้ยินดังนั้น ฉินเฟิงก็นึกถึงฝูงตัวกู่ของแม่พันธุ์กู่ขึ้นมาทันที สีหน้าของเขาพลันซีดเผือด ก่อนจะตะโกนเตือนฝูงชนรอบๆ อย่างสุดเสียง: “ทุกคนถอยไป! เร็วเข้า! รอบๆ นี้มีแมลง! ป้องกันตัวเองให้ดี!”

เสียงดังราวกับฟ้าร้อง ก้องกังวานไปทั่วทั้งค่าย

ผู้คนรอบๆ เมื่อได้ยินคำเตือนของฉินเฟิง สีหน้าก็พลันเปลี่ยนไป ต่างพากันหันหลังวิ่งหนีเอาตัวรอด

แต่ก็ยังมีบางคนที่ตอบสนองไม่ทัน ถูกฝูงตัวกู่ที่บินเข้ามาอย่างรวดเร็วกัดจนบาดเจ็บ

ตัวกู่เหล่านั้นมีขนาดเล็กมาก เพียงเท่าเล็บมือ ร่างกายของมันโปร่งใสจนแทบมองไม่เห็น แต่กลับมีความเร็วที่น่าทึ่ง ราวกับวิญญาณที่เคลื่อนไหวไปมาท่ามกลางฝูงชน

พวกมันเกาะบนร่างกายของผู้คนแล้วใช้ปากที่แหลมคมเจาะทะลุผิวหนังเข้าไปในเนื้อ

ผู้ที่ถูกกัดส่งเสียงร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา ร่างกายเริ่มกระตุกอย่างควบคุมไม่ได้

ผิวของพวกเขาเปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำอย่างรวดเร็ว ม่านตาขยายกว้าง สูญเสียประกายเดิมไป และกลายเป็นซอมบี้ในที่สุด ก่อนจะพุ่งเข้าทำร้ายผู้คนรอบข้าง

ซอมบี้ที่ถูกเปลี่ยนร่างเหล่านี้ ยังคงมีความทรงจำและความฉลาดบางส่วนก่อนตาย การเคลื่อนไหวจึงว่องไวกว่าซอมบี้ธรรมดา

พวกมันพุ่งเข้าใส่คนข้างๆ อย่างบ้าคลั่ง กรงเล็บฉีกกระชากเนื้อ ฟันกัดขาดคอ เลือดพุ่งกระฉูด เสียงร้องโหยหวนดังขึ้นต่อเนื่อง

“ให้ตายเถอะ ตัวกู่พวกนี้น่าขยะแขยงจริงๆ!”

ฉินเฟิงทำได้เพียงกัดฟันพูดออกมา เขามองภาพความโกลาหลตรงหน้าด้วยแววตาที่ลุกโชนไปด้วยไฟแห่งความโกรธ แต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกไร้หนทางอย่างยิ่ง

ในตอนนี้พวกเขายังไม่มีวิธีที่ดีนักในการรับมือกับตัวกู่เหล่านี้ ปืนและอาวุธหนักไม่มีผลต่อสิ่งมีชีวิตเล็กๆ เหล่านี้เลย

การยิงกระสุนใส่ฝูงตัวกู่ไม่สามารถสร้างความเสียหายที่รุนแรงพอจะสังหารพวกมันได้ ตรงกันข้าม แรงกระแทกของกระสุนกลับทำให้ตัวกู่กระจัดกระจายไปทั่ว เป็นการขยายขอบเขตการโจมตีของพวกมันให้กว้างขึ้น

แม้ว่าป้อมปืนปริซึมจะเริ่มโจมตีแล้วก็ตาม เลนส์ปริซึมบนยอดหอคอยสะท้อนแสงสีขาวเจิดจ้า ปล่อยลำแสงเลเซอร์ขนาดใหญ่พุ่งเข้าใส่บริเวณที่ฝูงตัวกู่รวมตัวกันหนาแน่น

ที่ใดที่ลำแสงเลเซอร์ผ่านไป อากาศก็ถูกเผาจนบิดเบี้ยว ตัวกู่ถูกระเหยเป็นไอในทันที

แต่ป้อมปืนปริซึมไม่มีความสามารถในการโจมตีเป็นวงกว้าง ทำได้เพียงยิงโจมตีทีละเป้าหมายเท่านั้น เมื่อต้องเผชิญหน้ากับฝูงแมลงตัวเล็กๆ ที่ถาโถมเข้ามาดุจกระแสน้ำเช่นนี้ ก็จนปัญญา

แกนกลางบนยอดหอคอยร้อนจนแทบจะลุกเป็นไฟ วงจรพลังงานภายในทำงานเกินพิกัดจนส่งเสียงดังฉี่ๆ และมีควันดำจางๆ ลอยออกมา แต่อัตราการกำจัดก็ยังคงเป็นเหมือนน้ำน้อยที่ย่อมแพ้ไฟ

จำนวนของตัวกู่มีมากเกินไป พวกมันรวมตัวกันหนาแน่นราวกับเมฆดำที่บดบังท้องฟ้าของค่าย ก่อนจะพุ่งลงมาโจมตีฝูงชนอย่างต่อเนื่อง

เมื่อเห็นว่ามีผู้คนถูกกัดและกลายร่างเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ แนวป้องกันของค่ายก็เริ่มสั่นคลอนและตกอยู่ในอันตราย

เมื่อเผชิญหน้ากับสถานการณ์เช่นนี้ ในที่สุดทีมผู้รอดชีวิตทีมหนึ่งก็ตัดสินใจเลิกซ่อนไพ่ตายของตนเอง

หัวหน้าทีมของพวกเขาเป็นชายฉกรรจ์ร่างกำยำ บนใบหน้ามีรอยแผลเป็นที่น่ากลัว เขาสะบัดมืออย่างแรง ตะโกนเสียงดัง: “พี่น้อง! เอาของออกมา!”

สิ้นเสียงของเขา สมาชิกในทีมกว่าสิบคนที่อยู่ด้านหลังก็หยิบเครื่องพ่นไฟออกมาจากพื้นที่เก็บของทันที เครื่องพ่นไฟเหล่านี้ล้วนดัดแปลงมาจากถังน้ำมันที่ถูกทิ้งร้างและท่อเหล็ก แม้จะดูหยาบๆ แต่พลังทำลายกลับไม่ธรรมดาเลย

สมาชิกทีมทุกคนถือเครื่องพ่นไฟและเริ่มพ่นเปลวไฟไปรอบๆ อย่างบ้าคลั่ง

“ฟู่—”

เปลวเพลิงที่พวยพุ่งออกจากเครื่องพ่นไฟนั้นราวกับมังกรไฟ มันโหมเข้าใส่บริเวณที่ฝูงตัวกู่รวมตัวกันหนาแน่น

เปลวไฟสีส้มแดงสาดส่องจนท้องฟ้ายามค่ำคืนสว่างไสว อุณหภูมิที่สูงลิ่วทำให้อากาศโดยรอบร้อนระอุ เมื่อตัวกู่สัมผัสกับเปลวไฟ พวกมันก็จะถูกเผาเป็นเถ้าถ่านในทันที พร้อมกับส่งเสียงดังฉี่ๆ

ผู้มีอาชีพสายไฟก็ไม่นิ่งเฉยเช่นกัน พวกเขาพยายามใช้การโจมตีธาตุไฟในรูปแบบต่างๆ โจมตีไปรอบๆ

ผู้มีอาชีพสายไฟบางคนรวบรวมลูกไฟไว้ในมือทั้งสองข้าง แล้วขว้างใส่ฝูงตัวกู่ ลูกไฟระเบิดกลางอากาศ กลายเป็นสะเก็ดไฟที่โปรยปรายลงมา

เสียงเปลวไฟที่เผาไหม้ เสียงกรีดร้องของฝูงตัวกู่ และเสียงตะโกนของผู้คนดังผสมปนเปกันไป ทำให้ค่ายยิ่งตกอยู่ในความโกลาหล

เนื่องจากไม่มีผู้สั่งการโดยตรง ฝูงตัวกู่จึงยังคงรวมตัวกันเป็นกลุ่มย่อยๆ และเข้าโจมตีก่อกวนอย่างต่อเนื่อง

เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ ฉินเฟิงก็ตะโกนผ่านเทอร์มินัลยุทธวิธีไปหาโซเฟียทันที: “มีวิธีแชร์ตำแหน่งของแมลงเหล่านั้นให้ทุกคนไหม!” เสียงของเขาแฝงไปด้วยความเร่งรีบ

แม้ว่าสถานการณ์จะดีขึ้นบ้างแล้ว แต่จำนวนของตัวกู่ก็ยังมีมากเกินไป อีกทั้งพวกมันยังซ่อนตัวเก่ง ทำให้หลายคนไม่รู้ว่าจะโจมตีไปทิศทางไหน ได้แต่เหวี่ยงอาวุธไปมาอย่างสะเปะสะปะ

เมื่อได้รับคำสั่ง โซเฟียก็นึกวิธีแก้ไขออกทันที ดวงตาของเธอเป็นประกาย นิ้วมือกรีดไหวบนเทอร์มินัลยุทธวิธีอย่างรวดเร็วเพื่อเรียกโดรนออกมา

โดรนขนาดเล็กสี่ลำปรากฏขึ้นกลางอากาศ พวกมันบินวนอยู่บนท้องฟ้ายามค่ำคืนราวกับนกฮัมมิงเบิร์ด ก่อนจะเคลื่อนที่ไปยังตำแหน่งที่ฝูงตัวกู่รวมตัวกันหนาแน่นตามข้อมูลบนแผนที่เรดาร์ แล้วใช้ไฟฉายกำลังสูงบนตัวโดรนส่องเพื่อระบุตำแหน่ง

หลังจากเปลี่ยนอาชีพแล้ว จำนวนโดรนที่เธอสามารถเรียกออกมาได้ก็เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า

ลำแสงสีขาวสว่างจ้าพุ่งออกมาจากใต้โดรน ส่องไปยังบริเวณที่ฝูงตัวกู่รวมตัวกันอยู่อย่างแม่นยำ

ฝูงตัวกู่ที่เคยซ่อนตัวอยู่ในความมืดมิด ไม่มีที่ให้หลบซ่อนอีกต่อไปภายใต้แสงไฟอันสว่างจ้านี้ พวกมันปรากฏตัวให้ทุกคนเห็นอย่างชัดเจน

เมื่อเหล่าผู้รอดชีวิตเห็นเป้าหมายที่ถูกระบุไว้ พวกเขาก็พบทิศทางการโจมตีในทันที ทุกคนต่างพร้อมใจกันปรับทิศทางและระดมยิงเปลวไฟจากเครื่องพ่นไฟไปยังพื้นที่เป้าหมาย เช่นเดียวกับผู้มีอาชีพสายไฟที่รวมพลังโจมตีไปยังจุดเดียวกัน

ทะเลเพลิงโหมกระหน่ำราวกับกระแสน้ำเชี่ยวกราก กวาดล้างฝูงตัวกู่ไปเป็นจำนวนมาก

เวลาผ่านไปสิบกว่านาที ในที่สุดฝูงตัวกู่ที่น่ารังเกียจเหล่านั้นก็ถูกกำจัดจนหมดสิ้น

เมื่อตัวกู่ตัวสุดท้ายถูกเผาจนเป็นเถ้าถ่าน ท้องฟ้าเหนือค่ายก็กลับคืนสู่ความสงบอีกครั้ง เหลือทิ้งไว้เพียงเปลวไฟจากซากปรักหักพังที่ยังคงลุกโชนอยู่

หลังจากการต่อสู้สิ้นสุดลง การประเมินความเสียหายภายในค่ายก็ได้เริ่มต้นขึ้น

เพียงแค่การโจมตีของตัวกู่ระลอกเดียว ก็ทำให้ค่ายมีผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บเกือบยี่สิบคน

เมื่อรวมกับการสูญเสียทหารเกณฑ์และสุนัขตำรวจไปหนึ่งทีม การโจมตีระลอกนี้ได้คร่าชีวิตกำลังพลไปเกือบหนึ่งในสิบ อีกทั้งยังต้องสูญเสียน้ำมันไปหนึ่งคันรถ ซึ่งเดิมทีน้ำมันเหล่านั้นมีไว้สำหรับจ่ายพลังงานให้กับป้อมปืนปริซึม แต่ตอนนี้มันได้กลายเป็นเถ้าถ่านไปเสียแล้ว

สีหน้าของฉินเฟิงย่ำแย่ลงอย่างเห็นได้ชัด เขามองดูซากศพบนพื้นและซากรถที่ยังคงลุกไหม้ ก่อนจะกำหมัดแน่น

แม่พันธุ์กู่นี่กลายเป็นเหมือนตัวปลิงที่น่ารังเกียจ คอยเกาะติดไม่ยอมไปไหน

การโจมตีแบบนี้มันน่ารำคาญเกินไป ป้องกันได้ยากเหลือเกิน หากเจอแบบนี้อีกสักสองสามครั้ง ทั้งค่ายคงจะกลายเป็นเหมือนนกที่ตื่นตระหนกเสียงเกาทัณฑ์

เพราะคนข้างกายคุณอาจถูกแทนที่ด้วยร่างที่เต็มไปด้วยแมลงได้ทุกเมื่อ วินาทีที่แล้วยังเป็นสหายร่วมรบที่สู้เคียงบ่าเคียงไหล่ วินาทีต่อมาอาจกลายเป็นหุ่นเชิดที่จ้องจะเอาชีวิตคุณ นี่มันน่ากลัวเกินไปแล้วจริงๆ

ผู้คนรอบข้างต่างมองดูสภาพอันน่าสังเวชตรงหน้า บนใบหน้าของพวกเขาฉายแววหวาดกลัวระคนกับความโล่งอก

บางคนอดไม่ได้ที่จะร้องไห้ออกมา บางคนก็กอดคนข้างๆ แน่น เกรงว่าหากปล่อยมือก็จะสูญเสียอีกฝ่ายไป

กองไฟของค่ายยังคงลุกโชนอยู่ แต่แสงไฟสีส้มแดงนั้น กลับไม่มีความอบอุ่นเหมือนเมื่อก่อนแล้ว แต่แฝงไปด้วยความเย็นเยียบ

ฉินเฟิงสูดหายใจเข้าลึกๆ เพื่อข่มความโกรธและความเศร้าในใจลง ก่อนจะหันไปพูดกับรหัส 02 ที่อยู่ข้างๆ ด้วยน้ำเสียงหนักแน่น: “ไปประเมินจำนวนผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บให้เรียบร้อย ปลอบขวัญผู้รอดชีวิต แล้วเพิ่มการเฝ้าระวังภายในค่าย โดยเฉพาะอย่างยิ่งให้ขยายขอบเขตการลาดตระเวนของสุนัขตำรวจ ห้ามให้คนของแม่พันธุ์กู่แฝงตัวเข้ามาได้อีกเป็นอันขาด”

รหัส 02 พยักหน้ารับคำ สายตาของเขาแน่วแน่ “ครับ! ผู้บัญชาการ!”

พูดจบ เขาก็หันหลังเดินไปยังกลุ่มผู้รอดชีวิต และเริ่มจัดระเบียบคนเพื่อทำความสะอาดสนามรบอย่างเป็นระบบ

ฉินเฟิงเงยหน้ามองท้องฟ้ายามค่ำคืน ราตรีมืดมิด ไม่เห็นแม้แต่แสงดาว

เขารู้ดีว่านี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้น แม่พันธุ์กู่จะไม่ยอมแพ้ง่ายๆ แน่ และการต่อสู้ครั้งต่อไปจะต้องโหดร้ายยิ่งกว่าเดิม

ควันจากสนามรบยังไม่จางหายไปหมด กลิ่นไหม้เกรียมผสมกับกลิ่นคาวเลือดอบอวลไปในอากาศ

หลังจากฉินเฟิงสั่งการเรื่องต่างๆ เสร็จสิ้น สายตาของเขาก็มองไปยังทีมผู้รอดชีวิตที่ถือเครื่องพ่นไฟ พวกเขากำลังรวมกลุ่มกันเพื่อตรวจสอบอุปกรณ์ เครื่องพ่นไฟที่เพิ่งดับไปแล้วยังคงมีไออุ่นระอุอยู่

เขารีบเดินเข้าไป โดยมีรหัส 02 ตามอยู่ข้างหลังอย่างระแวดระวัง

หัวหน้าทีมผู้รอดชีวิตซึ่งมีรอยแผลเป็นบนใบหน้าคนนั้น สัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหวจึงหันกลับมา สายตาของเขาจับจ้องอย่างพินิจพิเคราะห์ ขณะที่มือกำเครื่องพ่นไฟแน่นขึ้น

“พี่ชาย ขอบคุณมากที่ช่วยเมื่อครู่นี้”

ฉินเฟิงเปิดปากพูดก่อน น้ำเสียงจริงใจ ไม่มีการวางอำนาจแม้แต่น้อย: “ผมเป็นผู้บัญชาการของค่ายนี้ ฉินเฟิง”

เมื่อได้ยินคำพูดที่สุภาพเหล่านี้ สีหน้าของหัวหน้าทีมที่มีรอยแผลเป็นก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย พูดว่า: “เป็นเรื่องเล็กน้อยครับ เพราะตัวกู่เป็นศัตรูของทุกคน”

“ก็เพราะเหตุนี้ ผมถึงมาหาคุณเพื่อเจรจาข้อตกลง”

ฉินเฟิงเข้าประเด็นทันที สายตาของเขามองไปที่เครื่องพ่นไฟข้างๆ พวกเขา: “เครื่องพ่นไฟของคุณมีประสิทธิภาพในการยับยั้งตัวกู่ได้อย่างยอดเยี่ยม ผมอยากจะขอซื้อแบบแปลนการผลิตจากพวกคุณ”

สีหน้าของหัวหน้าทีมผู้มีรอยแผลเป็นเปลี่ยนไปเล็กน้อย เครื่องพ่นไฟคือสิ่งค้ำจุนหลักของทีม และยังเป็นหลักประกันในการเอาชีวิตรอดในยุควันสิ้นโลก เมื่อได้ยินว่าฉินเฟิงต้องการจะซื้อ เขาจึงอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว: “เครื่องพ่นไฟเป็นไพ่ตายของเรา เราไม่ขาย”