ตอนที่ 37 การสกัดกั้น

"คุณแม่คะ สำเร็จไหม?"

วันรุ่งขึ้น ฟูจิโมโตะ อิซึมิตื่นแต่เช้า แต่เมื่อมองดูแม่ที่ตื่นเช้ากว่าและกำลังเตรียมอาหารเช้าอยู่ในครัว เธอก็รู้สึกแปลกๆ นิดหน่อย

พอนึกถึงว่าเมื่อคืนแม่ไม่ได้กลับไปนอนที่ห้อง และตอนนี้กำลังยิ้มแย้มแจ่มใสอย่างมีความสุข เธอก็อดสงสัยไม่ได้ว่าแม่จะเอาชนะใจพี่ฮารุโนะได้แล้วหรือยัง!

"กินข้าวเช้าไปเถอะ!"

"พูดมากจริง..."

"ไม่อยากไปโรงเรียนแล้วหรือไง?"

อาจเป็นเพราะความในใจถูกเปิดเผย ใบหน้าของฮาซึกิจึงแดงระเรื่อขณะเร่งให้ลูกสาวรีบกินข้าว

"ชอบสอดรู้สอดเห็นจริงๆ!"

ฟูจิโมโตะ ฮาซึกิไม่อยากอธิบายเรื่องนี้มากความ เพราะตัวเธอเองก็ไม่รู้จะอธิบายให้ลูกสาวฟังยังไงให้ชัดเจน

อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นสีหน้าไม่แยแสของอิซึมิ จู่ๆ เธอก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมา

เด็กคนนี้ไม่ได้แค่พูดเล่นๆ ดูเหมือนว่าเธออยากให้แม่กับโชได้กันจริงๆ

"แล้วพี่ฮารุโนะล่ะคะ? ทำไมไม่เห็นเลย?"

อิซึมิมองไปรอบๆ และเมื่อไม่เจอฮารุโนะ โช เธอก็รู้สึกแปลกใจทันที ปกติเวลานี้เขาน่าจะตื่นแล้ว ทำไมยังไม่ลงมาอีก?

"เขาออกไปข้างนอกจ้ะ! ภารกิจจากคฤหาสน์ไดเมียว..."

ฮาซึกิคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็บอกลูกสาวถึงที่อยู่ของฮารุโนะ โช ท้ายที่สุด มันก็ไม่ใช่ความลับอะไร นานๆ ทีผู้ชายในบ้านก็จะมีภารกิจแบบนี้เข้ามาบ้าง

"อ๋อ! ภารกิจแบบนั้นอีกแล้วเหรอ?"

"เฮ้อ! อิจฉาจัง! ตั้งแต่เกิดมาหนูยังไม่เคยออกจากหมู่บ้านโคโนฮะเลย..."

แม้อิซึมิจะอายุเก้าขวบแล้ว แต่เธอก็ใช้ชีวิตอยู่แต่ในแวดวงเล็กๆ ของโคโนฮะ เธอจึงยังคงอยากรู้อยากเห็นโลกภายนอกมาก ถึงขนาดหวังว่าจะได้เรียนจบเร็วๆ

น่าเสียดายที่ฮารุโนะ โชปฏิเสธความคิดที่จะเรียนจบก่อนกำหนดของเธอ ตามคำบอกเล่าของเขา ชีวิตนักเรียนคือช่วงเวลาที่มีความสุขที่สุดสำหรับเด็กๆ และเธอแค่ต้องสั่งสมความแข็งแกร่งต่อไปโดยไม่ต้องกังวลอะไร

——

"นี่พวกนาย ตามติดกันเกินไปหรือเปล่า?"

"ช่วยเกรงใจความรู้สึกฉันบ้างไม่ได้เหรอ?"

ในขณะที่อิซึมิกำลังอิจฉาฮารุโนะ โชที่ได้ออกจากหมู่บ้านไปทำภารกิจ ชายหนุ่มที่เธอกำลังคิดถึงก็ต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่ไม่คาดฝัน

"ฟุ่บ ฟุ่บ..."

อาจเป็นเพราะฮารุโนะ โชหยุดบ่น ร่างสามร่างจึงพุ่งออกมาจากป่าที่เคยสงบเงียบอย่างรวดเร็ว โจมตีเขาจากสามทิศทางพร้อมกัน

พวกเขาสวมชุดดำ มีหน้ากากปิดหน้า เงียบกริบและไม่ไหวติง คมดาบในมือชี้ตรงไปยังจุดต่างๆ บนร่างกายของฮารุโนะ โช ดูเหมือนตั้งใจจะสังหารเขาอย่างรวดเร็ว

"ปัง ปัง ปัง..."

วินาทีต่อมา ร่างชุดดำทั้งสามก็กระเด็นออกไป กระแทกเข้ากับต้นไม้ใกล้ๆ อย่างแรง จนใบไม้ร่วงกราว

"เฮ้ย! ร้ายกาจนักนะ..."

"มีคนตระกูลนารารวมอยู่ด้วยเหรอเนี่ย!"

ฮารุโนะ โชกระโดดหายวับไปจากที่เดิม ทิ้งให้เงาบนพื้นคว้าได้เพียงอากาศธาตุ เพียงชั่วพริบตา เขาก็มาถึงหน้าต้นไม้ใกล้ๆ ในขณะที่คมเขี้ยววารีในมือควบแน่นและหมุนวนอย่างรวดเร็ว จากนั้นเขาก็แทงมันเข้าไปในลำต้นไม้เต็มแรง

"ฉึก!"

วินาทีต่อมา รูเลือดก็ปรากฏขึ้นตรงที่เคยมีเพียงลำต้นไม้ และแม้แต่ต้นไม้ด้านหลังก็ยังถูกเจาะทะลุ เผยให้เห็นนินจาชุดดำที่ซ่อนตัวอยู่ข้างในด้วยคาถาพรางตัว

ในขณะนี้ เขายังคงมีสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ กระอักเลือดออกมาแล้วล้มลงกับพื้น ตายตาไม่หลับ

"ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว..."

"ตูม!"

ทันทีที่ฮารุโนะ โชลงมือสำเร็จ เขาก็ใช้วิชาเคลื่อนย้ายพริบตาออกจากจุดเดิมทันที จากนั้นคุไนจำนวนมหาศาลก็พุ่งลงมาปักที่ลำต้นไม้ และด้วยฤทธิ์ของยันต์ระเบิดที่ติดอยู่ ต้นไม้ต้นนั้นก็ถูกระเบิดจนเหลือแค่ตอ

ในเวลาเดียวกัน ป่าที่เคยว่างเปล่าก็เต็มไปด้วยผู้คน ล้อมรอบฮารุโนะ โชจากทุกทิศทาง มีอย่างน้อยยี่สิบคน และยังมีอีกมากที่ซ่อนตัวอยู่ใต้ดิน

"จุ๊ จุ๊... พวกนายประเมินค่าฉันไว้สูงจริงๆ!"

"ให้เดานะ พวกนายคือหน่วยราก?"

เมื่อมองดูกลุ่มคนชุดดำที่เงียบกริบ ถืออาวุธชี้มาทางเขา ฮารุโนะ โชก็เดาตัวตนของพวกเขาได้ไม่ยาก

ความเงียบคือการยอมรับ!

คงมีแต่ชิมูระ ดันโซเท่านั้นที่บ้าบิ่นขนาดนี้ อดรนทนไม่ได้ต้องส่งคนมาดักเล่นงานเขาหลังจากออกจากหมู่บ้านมาได้ไม่นาน

ดูเหมือนคำพูดของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น โฮคาเงะรุ่นที่สาม จะไม่มีผลอะไรเลยจริงๆ! น่าสมเพช! ล้มเหลว...

"ในเมื่อเป็นแบบนี้ วันนี้ฉันคงต้องเปิดเทศกาลนองเลือดซะแล้ว! ขอโทษจริงๆ นะ! ฉันไม่ได้ตั้งใจ..."

เนื่องจากคู่ต่อสู้เป็นสมาชิกหน่วยรากที่ไร้ความเป็นคน ฮารุโนะ โชจึงไม่ยั้งมืออีกต่อไป วินาทีต่อมา เขาใช้วิชาเคลื่อนย้ายพริบตา คมเขี้ยววารีเจาะทะลุคู่ต่อสู้อีกคนทันที ในขณะเดียวกัน เขาก็ฉวยดาบยาวจากมือคู่ต่อสู้มา และเริ่มมหกรรมสังหารหมู่เหล่าคนชุดดำในป่า

"ขอให้ชาติหน้าพวกนายเกิดมามีชีวิตที่ดีกว่านี้นะ!"

"ตายอย่างสงบเถอะ!"

ความเร็วของฮารุโนะ โชน่าทึ่งมาก ภายใต้การเคลื่อนไหวด้วยความเร็วสูง คนชุดดำมักจะหัวหลุดจากบ่าด้วยการฟันเพียงครั้งเดียว

ราวกับเขี้ยวขาวกลับชาติมาเกิด!

ในขณะนี้ ชายหนุ่มที่ถูกล้อมอยู่กลางวงดูเหมือนจะกลายเป็นนินจาหั่นผลไม้ ฆ่าคนได้ง่ายดายราวกับหั่นผักหั่นปลา โดยปราศจากความเมตตาแม้แต่น้อย

"ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว..."

"ฟุ่บ ฟุ่บ..."

คุไนและดาวกระจาย อาวุธลับเหล่านี้ไม่สามารถแตะต้องชายเสื้อของเขาได้เลย เพราะความเร็วของฮารุโนะ โชนั้นเร็วเกินไป และเขาก็คล่องแคล่วว่องไวอย่างเหลือเชื่อ ราวกับคาดเดาการเคลื่อนไหวของพวกมันได้ล่วงหน้า

ถ้าไม่ใช่เพราะดวงตาของเขายังดูปกติ คนชุดดำที่เหลือในที่เกิดเหตุคงคิดว่าเขาเป็นสมาชิกตระกูลอุจิฮะที่เปิดเนตรวงแหวนสามโทโมเอะไปแล้ว

"คาถาไฟ: กรงเล็บดอกโฮเซ็นกะ!"

"คาถาลม: ลมปะทะ!"

"คาถาสายฟ้า: วิ่งบนดิน!"

"คาถาดิน: ขนมจีบสุสานดิน!"

... "ตูม ตูม ตูม..."

เมื่อเห็นว่าการต่อสู้ระยะประชิดไม่ได้เปรียบ เหล่าคนชุดดำก็ปลดปล่อยคาถานินจาต่างๆ ออกมาทันที ระดมยิงระยะไกลใส่ฮารุโนะ โชอย่างไม่หยุดยั้ง

ถึงจุดนี้ พวกเขาไม่สนใจเรื่องการสิ้นเปลืองจักระแล้ว พวกเขาต้องการเพียงแค่ฆ่าชายตรงหน้าให้ได้

ท้ายที่สุด คนตายไปตั้งเยอะในชั่วพริบตา จนแม้แต่คนใจหินอย่างพวกเขายังรู้สึกหนาวสันหลัง

ฮารุโนะ โชคนนี้แข็งแกร่งเกินไปแล้ว!

เขี้ยวขาวกลับชาติมาเกิดอาจจะไม่เก่งเท่านี้ด้วยซ้ำ!

จบตอน