ตอนที่ 12 บททดสอบแห่งเจตจำนงแห่งไฟ

"ท่านรุ่นที่สามครับ ผมอยากกินราเม็ง ท่านจะไปด้วยกันไหมครับ?" เร็นใช้ความได้เปรียบของการเป็นเด็กเพื่อขัดจังหวะการร่ายมนตร์ล้างสมองของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น

สีหน้าของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นแข็งค้างไปชั่วขณะ "ฉันเป็นโฮคาเงะนะ รู้ไหม!"

"งั้นไปร้านราเม็งข้างหน้านั่นกันเถอะ ฉันจะเลี้ยงราเม็งเธอเอง ฉันก็ชักจะหิวแล้วเหมือนกัน" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นพูดพร้อมรอยยิ้มอีกครั้ง

เร็นตอบกลับด้วยรอยยิ้ม "งั้นก็ขอบคุณครับ ท่านรุ่นที่สาม"

หลังจากนั้น ทั้งสองคนก็นั่งกินราเม็งและคุยกัน

"เธอคิดยังไงกับหมู่บ้าน?"

"หมู่บ้านคือบ้านของทุกคนครับ"

"เธอเรียนเรื่อง เจตจำนงแห่งไฟ ไปถึงไหนแล้ว? เธอเข้าใจ เจตจำนงแห่งไฟ ว่ายังไงบ้าง?" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นถามต่อ

เร็นรู้สึกว่าตาแก่นี่—ไม่สิ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นเพิ่งจะอายุราวๆ 40 ปีในตอนนี้—ลุงลามกคนนี้กำลังเตรียมจะตรวจสอบทัศนคติทางการเมืองของเขา

เมื่อเผชิญกับสิ่งนี้ เร็นย่อมไม่เกรงกลัว และเมื่อรวมกับความรู้ในตำราเรียน เขาจึงตอบไปว่า "เจตจำนงแห่งไฟ คือการที่คนรุ่นก่อนเผาไหม้ตัวเองเพื่อให้เป็นเชื้อไฟแก่คนรุ่นหลัง และคนรุ่นหลังก็จะเสียสละเพื่อคนรุ่นต่อๆ ไปครับ!"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นหาข้อผิดพลาดในคำตอบนี้ไม่ได้ จึงลองหยั่งเชิงอีกครั้ง "แล้วเธอคิดยังไงกับหมู่บ้านและตระกูล?"

"มีตระกูลได้ก็ต่อเมื่อมีหมู่บ้าน และมีหมู่บ้านได้ก็ต่อเมื่อมีหลายตระกูล ก็ต่อเมื่อหมู่บ้านซึ่งเป็นครอบครัวใหญ่นี้ดำรงอยู่ ตระกูลซึ่งเป็นครอบครัวเล็กจึงจะอยู่รอดได้ดียิ่งขึ้นครับ (เร็นคิดในใจ: ภายใต้เงื่อนไขที่ว่าเค้กต้องถูกแบ่งอย่างยุติธรรมนะ!)" เร็นตอบกลับด้วยคำตอบที่สมบูรณ์แบบ

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นฟังคำตอบอันชาญฉลาดแล้วจู่ๆ ก็รู้สึกเสียดายเล็กน้อย น่าเสียดายที่เร็นเป็นคนตระกูลอุจิฮะ ไม่อย่างนั้น ด้วยความเข้าใจใน เจตจำนงแห่งไฟ ของเด็กคนนี้ เขาคงสามารถกลายเป็นส่วนหนึ่งของสายเลือดโฮคาเงะได้อย่างสมบูรณ์

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นรีบถามคำถามที่สำคัญที่สุด: "นาราคุน้อย เธอมีพรสวรรค์ในการตีเหล็กที่ยอดเยี่ยม เธอวางแผนจะจัดการกับอาวุธที่เธอตีขึ้นมาในอนาคตยังไง?"

เร็นรอคำถามนี้อยู่แล้ว "ผมอยากจะเป็นช่างตีเหล็กที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกนินจาครับ! ดังนั้น ตราบใดที่อาวุธที่ผมตีเหมาะสมและคุ้มค่ากับราคา ผมยินดีที่จะให้ยอดฝีมือทุกคนในหมู่บ้านได้ลองใช้ครับ

ผมไม่อยากให้อาวุธที่ผมอุตส่าห์ตีขึ้นมาอย่างยากลำบากถูกศัตรูแย่งไป ถ้าหมู่บ้านมีวัสดุดีๆ ก็สามารถเอามาให้ผมได้เหมือนกันครับ ผมยินดีมากที่จะตีอาวุธให้"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นดีใจมากที่ได้ยินว่าวิสัยทัศน์ของเด็กคนนี้ไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในตระกูลของตัวเอง อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้สังเกตว่าวิสัยทัศน์ของเร็นไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในหมู่บ้านเดียวหรือประเทศเดียวเช่นกัน

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นแสดงความมุ่งมั่นออกมาบ้าง: "หมู่บ้านจะเป็นแรงสนับสนุนให้กับความฝันของเธอเอง ถ้าต้องการความช่วยเหลืออะไร ก็มาหาฉันได้!"

หลังจากนั้น ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็กินราเม็งจนหมด กล่าวให้กำลังใจสองสามคำ และจากไปอย่างพึงพอใจ แถมยังจ่ายค่าราเม็งให้เร็นด้วย

เร็นคิดในใจ: "แรงต้านหลังจากนี้น่าจะลดลงไปเยอะ!"

ในความเป็นจริง โลกนินจาไม่ได้สงบสุขเลยสักนิด กลุ่มหัวรุนแรงในหมู่บ้านต่างๆ กำลังค่อยๆ ผงาดขึ้น และการปะทะกันตามชายแดนก็ไม่เคยหยุดลง

——

เมื่อแสงแดดส่องผ่านหน้าต่าง เร็นเตรียมตัวไปโรงเรียนนินจาหลังจากไม่ได้ไปนาน เพื่อไปเล่นกับเพื่อนๆ และกระชับความสัมพันธ์

เร็นสนใจในตัวอุซึมากิ คุชินะ หรือพูดให้ถูกคือเก้าหางในตัวเธอ และเขายังสนใจพรสวรรค์ด้านมิติเวลาของนามิคาเสะ มินาโตะอีกด้วย

เร็นเดินตรงเข้าไปในบ้านของอุจิฮะ มิโคโตะโดยไม่ลังเล ตอนนี้อุจิฮะ มิโคโตะกำลังทานอาหารเช้าอยู่ โดยมีอุจิฮะ อาโอโกะคอยรับใช้อยู่ใกล้ๆ

เมื่อเห็นเร็นมาถึง อุจิฮะ มิโคโตะก็ดีใจมากและชวนเขาทานอาหารเช้าด้วยกัน

ในทางกลับกัน อุจิฮะ อาโอโกะรู้สึกไม่พอใจเจ้านาราคุน้อยคนนี้เอามากๆ เธอไม่เข้าใจว่าทำไมหลานสาวของมหาเถระแห่งตระกูลอุจิฮะถึงชอบเล่นกับเด็กกำพร้าคนนี้

แทนที่จะเป็นลูกชายหัวหน้าตระกูลอย่างอุจิฮะ ฟุงาคุ เพราะเร็นแท้ๆ ความสัมพันธ์ของอุจิฮะ มิโคโตะและอุจิฮะ ฟุงาคุถึงห่างเหินกันมากขึ้น

อย่างไรก็ตาม เธอไม่สามารถเปลี่ยนใจอุจิฮะ มิโคโตะได้...

ซารุโทบิ ฮิรุมะ เมื่อเห็นแขกหายากอย่างอุจิฮะ เร็น ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขาไม่รู้ว่าทำไมหัวหน้าตระกูลของเขาถึงสั่งให้เขาดูแลสมาชิกอุจิฮะคนนี้เป็นพิเศษ

เขาเตรียมการไว้แล้ว แต่เจ้านี่ไม่เคยมาเข้าเรียนเลย และเขาก็ไม่สามารถบุกไปลากตัวออกมาจากตระกูลอุจิฮะได้

นามิคาเสะ มินาโตะค่อนข้างเป็นห่วงเพื่อนที่ไม่มาเรียนหลายวัน จึงถามเร็นเกี่ยวกับเรื่องนี้

เมื่อเห็นความห่วงใยของ 'ดวงอาทิตย์น้อย' เร็นก็ไม่ปิดบังอะไรและพูดตรงๆ ว่า "ฉันมัวแต่วุ่นกับการตีดาบนินจาให้ท่านโอโรจิมารุในช่วงสองสามวันที่ผ่านมาน่ะ"

เมื่อได้ยินคำพูดของเร็น นามิคาเสะ มินาโตะก็อดไม่ได้ที่จะแสดงความชื่นชม: "ท่านโอโรจิมารุเหรอ? เร็น ดาบนินจาที่นายตีต้องสุดยอดมากแน่ๆ"

เร็นรอประโยคนี้อยู่พอดี: "ก็แค่ดาบนินจาที่นำพาจักระได้และมีความสามารถสองอย่าง อย่างมากถ้าโดนฟัน ก็แค่เลือดไหลไม่หยุดสักอาทิตย์หนึ่งเท่านั้นเอง"

นามิคาเสะ มินาโตะ นินจาสามัญชน ไม่เคยได้ยินเรื่องอาวุธที่ทรงพลังขนาดนี้มาก่อน และอดไม่ได้ที่จะมีประกายดาวในดวงตา แต่แล้วเขาก็นึกถึงกระเป๋าตังค์ที่ว่างเปล่าของตัวเอง และทำได้แค่เออออห่อหมกไปกับคำชม

อุซึมากิ คุชินะที่อยู่ข้างๆ นามิคาเสะ มินาโตะ รู้สึกไม่สบอารมณ์เล็กน้อย เธอไม่เข้าใจว่าไอ้หนุ่มหน้ามนตระกูลอุจิฮะคนนี้มีดีอะไรนักหนา ราวกับว่าเขาขโมยวิญญาณของนามิคาเสะ มินาโตะไปทันทีที่มาถึง

แม้นามิคาเสะ มินาโตะจะเป็นหนุ่มหน้ามนเหมือนกัน แต่เธอรู้สึกว่าเธอได้ยึดนามิคาเสะ มินาโตะมาเป็นลูกน้องแล้ว

เธอแค่รอที่จะปราบพยศอุจิฮะ เร็น แล้วก็จะได้เป็นหัวหน้าแก๊งสามคน!

อุซึมากิ คุชินะพูดกับเร็นว่า "ฉันไม่เชื่อหรอกว่านายจะตีอาวุธที่ทรงพลังขนาดนั้นได้!"

เร็นเมินเฉยต่อ 'พริกขี้หนู' และหันไปพูดอย่างจริงใจกับนามิคาเสะ มินาโตะแทน "นายเป็นเพื่อนผู้ชายคนแรกของฉันในโรงเรียนนินจา ฉันจะตีอาวุธที่ทรงพลังให้นายฟรีๆ

อย่าเพิ่งรีบปฏิเสธ แค่ตอบแทนฉันให้ดีเมื่อนายเก่งขึ้นในอนาคตก็พอ"

นามิคาเสะ มินาโตะซาบซึ้งใจทันที สถานการณ์นี้เหมือนกับเพื่อนบอกว่าจะซื้อบ้านและรถหรูให้คุณ แล้วค่อยผ่อนคืนตอนที่คุณรวยแล้ว

นามิคาเสะ มินาโตะอยากจะปฏิเสธตามมารยาท แต่อุจิฮะ เร็นให้มากเกินไป เขาจึงทำได้แค่หน้าแดงและตอบตกลง

เพียงแต่ที่นี่ไม่มีธรรมเนียมแบบนั้น ไม่อย่างนั้นเขาคงพูดไปแล้วว่า "หากท่านไม่ทอดทิ้ง ข้าน้อยมินาโตะขอยอมรับท่านเป็นพ่อบุญธรรม!"

'พริกขี้หนู' เห็นว่าเธอไม่สามารถแย่งความสนใจของนามิคาเสะ มินาโตะกลับมาได้เลย ก็ยิ่งโกรธเข้าไปใหญ่

ซารุโทบิ ฮิรุมะที่อยู่หน้าห้องทนไม่ไหวอีกต่อไป จึงเชิญทั้งสามคนออกไปยืนหน้าห้อง

เมื่อมายืนที่หน้าประตู เร็นมองออกไปในระยะไกล รู้สึกว่านี่เป็นประสบการณ์ที่หาได้ยาก เพราะเขาไม่เคยโดนทำโทษให้ยืนหน้าห้องเลยตั้งแต่จบมัธยมปลาย

เร็นมองไปที่นามิคาเสะ มินาโตะซึ่งกำลังปลอบใจอุซึมากิ คุชินะ และเสนอว่า "ไปกินบาร์บีคิวกันเถอะ!"

ความคิดแปลกประหลาดนี้ทำให้อุซึมากิ คุชินะถึงกับไปไม่เป็น เธอคิดมาตลอดว่าเธอเป็นคนที่ห้าวที่สุดในโรงเรียนนินจา แต่ไม่คิดเลยว่าอุจิฮะ เร็นที่อยู่ตรงหน้าจะบ้ายิ่งกว่า!

เขาไม่เห็นหัวครูเลยสักนิด

จู่ๆ เธอก็รู้สึกว่าเจ้าหนุ่มหน้ามนอุจิฮะคนนี้ดูเข้าท่าขึ้นมาหน่อย

เธอจึงตอบตกลงทันที มาถึงจุดนี้ นามิคาเสะ มินาโตะ เด็กดีประจำห้อง ไม่มีทางเลือก เขาทำได้แค่ต้องตามน้ำไป

มันยากจริงๆ สำหรับเด็กดีอย่างเขาที่จะมาเป็นเพื่อนสนิทกับเจ้าตัวแสบสองคนนี้

ทั้งสามคนมาถึงที่โล่งในป่า และเร็นแกล้งทำเป็นหยิบวัตถุดิบออกมาจากคัมภีร์เก็บของ

อุซึมากิ คุชินะมองดูนมเปรี้ยว AD Calcium ที่เร็นยื่นให้อย่างสงสัย ลองจิบดู แล้วก็รู้สึกทันทีว่าเครื่องดื่มนี้หวานอร่อยสุดๆ

จบตอน