ตอนที่ 32 ตระกูลอุจิฮะ

เช้าวันรุ่งขึ้น หลังจาก คิวชิน เรียนบทเรียนตอนเช้าเสร็จและกำลังจะไปโรงเรียนกับ คุชินะ, มิโตะ ก็แจ้งเขาว่าเธอได้ขอลาหยุดให้เขาแล้วในวันนี้ เนื่องจากเขามีธุระอื่นต้องทำ

ดังนั้น คุชินะ จึงทำได้เพียงไปโรงเรียนตามลำพัง ด้วยท่าทางไม่พอใจ

คิวชิน ก็ค่อนข้างอยากรู้เหมือนกันว่าวันนี้เขาจะต้องทำอะไร แต่ในเมื่อ มิโตะ ไม่ได้อธิบาย เขาก็รออย่างอดทน

หลังจากนั้นไม่นาน คุณปู่ของเขา อุซึมากิ มาซาอากิ ก็มาถึง

มิโตะ สอบถามเกี่ยวกับสถานการณ์ของสมาชิกในตระกูล สองสามวันที่ผ่านมา ตระกูลอุซึมากิ ก็ได้ตั้งรกรากใน โคโนฮะ ไม่มากก็น้อย

โฮคาเงะรุ่นที่สาม ก็ได้ประกาศข่าวนี้ให้ชาว โคโนฮะ ทั้งหมดทราบ และนับจากนี้เป็นต้นไป ตระกูลอุซึมากิ ก็ได้หยั่งรากใน โคโนฮะ อย่างแท้จริง

ในฐานะตระกูลที่เพิ่งมาถึง โคโนฮะ สิ่งแรกที่พวกเขาต้องทำคือการทักทาย ตระกูลนินจา อื่นๆ และเนื่องจากตระกูลอื่นๆ ใน โคโนฮะ ได้ให้ความช่วยเหลือในการช่วยเหลือครั้งก่อน พวกเขาจึงจำเป็นต้องไปเยี่ยมเยียนและแสดงความขอบคุณเป็นธรรมดา

ดังนั้น มิโตะ จึงพา มาซาอากิ และ คิวชิน วางแผนที่จะไปเยี่ยมพวกเขาในวันนี้ทีละตระกูล

ส่วนสาเหตุที่ คิวชิน ต้องมาด้วย เขาก็เข้าใจหลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง

ในปัจจุบัน ในบรรดา ตระกูลอุซึมากิ มีเพียง อุซึมากิ มาซาอากิ เท่านั้นที่สามารถเป็นตัวแทนของพวกเขาได้ แม้ว่าตระกูลเดิมของ มิโตะ คือ ตระกูลอุซึมากิ แต่เธอก็แต่งงานแล้ว ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้วเธอจึงไม่สามารถเป็นตัวแทนของ ตระกูลอุซึมากิ ได้

ดังนั้น การพาเขามาด้วยจึงหมายถึงการเตรียมเขาให้เป็นหน้าเป็นตาของ ตระกูลอุซึมากิ ในอนาคต และตอนนี้ก็เป็นเวลาที่ดีที่จะแนะนำเขาและให้เขาได้ทำความรู้จัก

ตระกูลแรกที่ มิโตะ เลือกก็คือตระกูลที่ใหญ่ที่สุดของ โคโนฮะ อย่าง ตระกูลอุจิฮะ นั่นเอง

แม้ว่า ตระกูลอุจิฮะ จะค่อนข้างไม่เป็นที่ชื่นชอบนัก แต่ในยุคปัจจุบันนี้ พวกเขาคือตระกูลที่ใหญ่ที่สุดและทรงอิทธิพลที่สุดของ โคโนฮะ อย่างแท้จริง

ความสัมพันธ์ของพวกเขากับ โคโนฮะ ในตอนนี้ก็ไม่ได้เลวร้ายนัก อย่างน้อยพวกเขาก็จะไม่ฝ่าฝืนคำสั่งของ โฮคาเงะ

ความห่างเหินของ ตระกูลอุจิฮะ กับเจ้าหน้าที่ระดับสูงของ โคโนฮะ ส่วนใหญ่เกิดจาก สงครามโลกนินจาครั้งที่สอง และ สงครามโลกนินจาครั้งที่สาม แม้ว่าตระกูลของพวกเขาจะมีส่วนร่วมอย่างมากและสละสมาชิกตระกูลไปมากมาย แต่พวกเขาก็ไม่ได้รับรางวัลที่สมควรได้รับ ซึ่งนำไปสู่ความไม่พอใจ

ความขัดแย้งนี้รุนแรงขึ้นจากการอาละวาดของ จิ้งจอกเก้าหาง ในภายหลัง เพราะดวงตาของ จิ้งจอกเก้าหาง มีสัญลักษณ์ เนตรวงแหวน ทำให้ ตระกูลอุจิฮะ ถูกชาวบ้านเกลียดชังและกีดกันอย่างสิ้นเชิง

จากนั้น เจ้าหน้าที่ระดับสูงก็บังคับสั่งให้พวกเขาย้ายถิ่นฐานและจัดให้พวกเขาอยู่ในตำแหน่งที่ถูกตรวจสอบและเฝ้าติดตามโดยตระกูลต่างๆ นโยบายที่กดดันสูงเช่นนี้นำไปสู่ความคิดภายในของ ตระกูลอุจิฮะ ที่จะยึดอำนาจ

แน่นอนว่า ปฏิเสธไม่ได้ที่เจ้าหน้าที่ระดับสูงของ โคโนฮะ บางคนก็มีส่วนในการโหมกระพือไฟในระหว่างกระบวนการนี้

แต่นั่นเป็นเรื่องของอนาคต ปัจจุบัน ตระกูลอุจิฮะ ควบคุม กองกำลังตำรวจ ของ โคโนฮะ และตามทฤษฎีแล้ว พวกเขาสามารถแทรกแซงทุกสิ่งที่เกิดขึ้นภายใน โคโนฮะ ได้ อาจกล่าวได้ว่าอำนาจในปัจจุบันของพวกเขารองจาก โฮคาเงะ เท่านั้น

ในปัจจุบัน ไม่มีตระกูลอื่นใดที่สามารถควบคุมทั้งกรมกองได้

และ โฮคาเงะรุ่นที่สาม คนปัจจุบัน แม้จะได้รับการสนับสนุนจากตระกูลต่างๆ แต่ก็ยังต้องปฏิบัติต่อ ตระกูลอุจิฮะ อย่างระมัดระวัง

ตระกูลอุซึมากิ เป็นพันธมิตรกับ ตระกูลเซ็นจู ในช่วง ยุคเซ็นโงคุ ดังนั้นความสัมพันธ์ของพวกเขากับ ตระกูลอุจิฮะ จึงไม่ดีนัก และตอนนี้ ตระกูลอุซึมากิ ก็ลดน้อยลงอย่างมาก ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไม มิโตะ จึงต้องมาเยี่ยมด้วยตนเอง

ระหว่างทาง มิโตะ ก็ได้แนะนำสถานการณ์ของ ตระกูลอุจิฮะ ให้พวกเขาฟังสั้นๆ

หลังจากฟังจบ คิวชิน ก็คิดเช่นกันว่า ไม่น่าแปลกใจเลยที่ โฮคาเงะรุ่นที่สาม และคนอื่นๆ ในภายหลังพยายามอย่างหนักที่จะทำให้ ตระกูลอุจิฮะ อ่อนแอลง หากปล่อยให้พวกเขาเติบโตต่อไป ในที่สุด โคโนฮะ ก็คงจะถูกตั้งชื่อตาม ตระกูลอุจิฮะ

เนื่องจากได้รับการแจ้งล่วงหน้า หัวหน้า ตระกูลอุจิฮะ คนปัจจุบัน อุจิฮะ โชมะ จึงสุภาพต่อ มิโตะ มาก โดยออกมาทักทายเธอที่ประตูด้วยตนเอง

หลังจากแลกเปลี่ยนคำทักทายสั้นๆ ที่ทางเข้า ทั้งสองฝ่ายก็เข้าไปในห้องรับรองและนั่งลง

เนื่องจากอายุยังน้อย คิวชิน จึงไม่ได้นั่ง แต่ยืนอยู่ข้างหลัง มิโตะ และ มาซาอากิ

เขามองไปรอบๆ และสังเกตเห็นว่ามีสมาชิก อุจิฮะ อยู่ไม่น้อย รวมถึงบุคคลที่ดูมีอายุมากกว่าอย่างเห็นได้ชัดสี่ห้าคน สันนิษฐานว่าเป็นผู้อาวุโสของตระกูล ดูเหมือนว่าพวกเขาจะให้เกียรติ มิโตะ อย่างสูง

หนึ่งในนั้นดูอ่อนแอเป็นพิเศษ มีริ้วรอยและจุดด่างดำตามวัยปกคลุมใบหน้า และเขาพิงไม้เท้า ดูแก่กว่า มิโตะ มาก

มิโตะ ก็ประหลาดใจเช่นกันที่เห็นเขา: "ท่านคือ... อุจิฮะ ริวกะ?"

"ไม่นึกเลยว่าท่านมิโตะจะยังจำข้าพเจ้าได้"

ชายชราผู้นี้ อุจิฮะ ริวกะ ลุกขึ้นยืนอย่างสั่นเทาและโค้งคำนับให้ มิโตะ

มิโตะ ก็พยักหน้าและโค้งคำนับตอบ

หลังจากค่อยๆ นั่งลง เขาก็หายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะพูดต่อ:

"เฒ่าผู้นี้รู้สึกว่าวันเวลาของตนใกล้จะหมดลงแล้ว เมื่อได้ยินว่าท่านมิโตะจะมาในวันนี้ ข้าพเจ้าก็อยากจะพบท่านเป็นครั้งสุดท้าย กล่าวคำอำลา และขอโทษ"

มิโตะ ส่ายหน้า: "มันนานมากแล้ว ฉันลืมเรื่องนั้นไปนานแล้ว ตอนนี้การได้เห็นใบหน้าที่คุ้นเคยก็เป็นเรื่องที่หาได้ยากแล้ว"

ร่างกายของเขาดูอ่อนแอจริงๆ หลังจากพูดคุยกับ มิโตะ เพียงไม่กี่คำ เขาก็ถูกพยุงออกไป

จากนั้น มิโตะ ก็เริ่มจุดประสงค์หลักของการมาเยือนในวันนี้

"เมื่อไม่นานมานี้ ตระกูลอุซึมากิ ประสบกับภัยพิบัติครั้งใหญ่ โชคดีที่ ตระกูลอุจิฮะ ได้ยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือ และในวันนี้พวกเราจึงตั้งใจมาเพื่อแสดงความขอบคุณเป็นพิเศษ"

มาซาอากิ ยืนขึ้น โค้งคำนับให้ โชมะ และพูดต่อ: "ข้าพเจ้าคือ อุซึมากิ มาซาอากิ ผู้อาวุโสลำดับที่สามของ ตระกูลอุซึมากิ พวกเราซาบซึ้งใจอย่างสุดซึ้งสำหรับความช่วยเหลืออย่างเมตตาของ ตระกูลอุจิฮะ ในครั้งนี้"

เขาดึง ม้วนคัมภีร์ ออกมาจากอกเสื้อและยื่นให้ โชมะ: "ของขวัญเล็กน้อย ไม่ได้มากมายอะไร แต่ข้าพเจ้าหวังว่าท่านหัวหน้าโชมะจะรับไว้"

"โอ้ ไม่เลยครับ ไม่เลย นี่เป็นหน้าที่ของ ตระกูลอุจิฮะ ไม่จำเป็นต้องขอบคุณหรอกครับ"

ในฐานะหัวหน้า ตระกูลอุจิฮะ และด้วยมรดกอันยาวนานของ ตระกูลอุจิฮะ อุจิฮะ โชมะ ย่อมเชี่ยวชาญในมารยาทเป็นอย่างดี และแสดงความขอบคุณต่อ มาซาอากิ อย่างสุภาพมาก

เขารับ ม้วนคัมภีร์ ที่ มาซาอากิ มอบให้โดยตรงโดยไม่เสแสร้ง ท้ายที่สุดแล้ว มารยาทก็ย่อมต้องมีการตอบแทนซึ่งกันและกัน และการรับของขวัญก็เป็นการบ่งบอกด้วยว่าทั้งสองตระกูลจะรักษาความสัมพันธ์ปกติไว้ในอนาคต

"ข้าพเจ้าได้ยินมาว่า ตระกูลอุจิฮะ มี วิชาเขตอาคม ที่เรียกว่า ค่ายกลเพลิงอุจิฮะ ซึ่งสามารถต้านทานการโจมตีได้ทุกรูปแบบ แต่ข้อกำหนดในการใช้งานค่อนข้างสูง

ตระกูลอุซึมากิ ของเราไม่มีจุดแข็งอื่นใด มีเพียง คาถาผนึก ของเราเท่านั้นที่พอใช้ได้ ใน ม้วนคัมภีร์ นี้ มีวิชาหนึ่งที่มีผลคล้ายกับ ค่ายกลเพลิงอุจิฮะ แต่ข้อกำหนดในการใช้งานต่ำกว่ามาก ข้าพเจ้าหวังว่าท่านหัวหน้า อุจิฮะ จะสามารถใช้ประโยชน์จากมันได้" มาซาอากิ กล่าว

โชมะ ประหลาดใจเล็กน้อย ไม่คาดคิดว่าของขวัญของ ตระกูลอุซึมากิ จะมีค่ามากขนาดนี้ ค่ายกลเพลิงอุจิฮะ เป็น คาถานินจา ที่ทรงพลังอยู่แล้วภายในตระกูลของพวกเขา ซึ่งเป็นวิชาป้องกันที่หาได้ยากใน ตระกูลอุจิฮะ ที่เน้นการโจมตี

อย่างไรก็ตาม ข้อกำหนดในการใช้งานนั้นสูงมาก มีเพียง นินจา ระดับ โจนินชั้นยอด ภายในตระกูลเท่านั้นที่จะสามารถฝึกฝนมันได้

หาก ม้วนคัมภีร์ ในมือของเขาเป็นจริงตามที่ มาซาอากิ อธิบาย มันจะเป็นการเสริมกำลังที่ยอดเยี่ยมสำหรับ ตระกูลอุจิฮะ อย่างไม่ต้องสงสัย

"นี่มันล้ำค่าเกินไป ตระกูลอุจิฮะ จะรับไว้ได้อย่างไรครับ?" ก่อนหน้านี้เขาไม่รู้ แต่ตอนนี้เมื่อรู้แล้ว โดยธรรมชาติเขาก็ต้องปฏิเสธ

"ท่านหัวหน้าโชมะ ไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้นหรอกค่ะ" มิโตะ พูดแทรกขึ้นมา "ตอนนี้ ตระกูลอุซึมากิ ได้เข้าร่วม โคโนฮะ อย่างเป็นทางการแล้ว และในอนาคต พวกเราคงต้องพึ่งพา ตระกูลอุจิฮะ อีกมาก"

เมื่อเห็น มิโตะ พูดเช่นนี้ โชมะ ก็ไม่ปฏิเสธอีกต่อไปและกล่าวว่า:

"การที่ ตระกูลอุซึมากิ เข้าร่วม โคโนฮะ ถือเป็นโอกาสอันน่ายินดียิ่ง หากในอนาคตมีความจำเป็นต้องใช้ ตระกูลอุจิฮะ โปรดอย่าลังเลที่จะเอ่ยปาก ตระกูลอุจิฮะ ทั้งหมดจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อช่วยเหลือครับ"

มิโตะ พยักหน้า และเนื่องจากธุรกิจหลักได้ข้อสรุปแล้ว การสนทนาต่อจากนั้นจึงผ่อนคลายและน่ารื่นรมย์

คิวชิน เฝ้ามองจากด้านข้าง พลางคิดว่าหัวหน้า ตระกูลอุจิฮะ นั้นคู่ควรกับตำแหน่งของเขาจริงๆ เขาจัดการเรื่องต่างๆ ได้อย่างเหมาะสม ไม่แสดงความเย่อหยิ่ง และแสดงทักษะการเข้าสังคมที่เฉียบแหลมในทุกหนทุกแห่ง

ในตอนท้าย มิโตะ ก็ได้แนะนำ คิวชิน ด้วย ให้เขาได้สร้างความประทับใจให้กับสมาชิก อุจิฮะ เพื่อเป็นการตอบสนอง หัวหน้า ตระกูลอุจิฮะ ก็ได้เรียกตัวลูกชายคนโตของเขา อุจิฮะ ฟุงาคุ ออกมา และทั้งสองก็ได้พบกันอย่างเป็นทางการ

ก่อนจากกัน หัวหน้า ตระกูลอุจิฮะ ยังได้มอบ ม้วนคัมภีร์ คาถานินจา ให้กับ คิวชิน เป็นของขวัญตอบแทนด้วย

ณ จุดนี้ กระบวนการเยี่ยมเยียนทั้งหมดก็สิ้นสุดลงอย่างแท้จริง

จบตอน