266.แปดชาติแห่งการกลับชาติมาเกิด

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ข้าก็จะเร่งให้ความคืบหน้าระหว่างพวกเจ้าเร็วขึ้นเสียเลย!”

เซียวเฉินไม่คิดเสียเวลาให้กับจักรพรรดิเซียนสิบสามวิถีมากเกินไป

อีกฝ่าย…ยังไม่คู่ควร

ยิ่งไปกว่านั้นเซียวหลางก็ได้พบ “คู่เต๋า” ของตนแล้วเช่นนั้นสิ่งอื่นก็ไม่สำคัญอีก

เมื่อเห็นเซียวหลางกับเยว่เหยากำลังจะเข้าไปสำรวจในดินแดนลับแห่งหนึ่ง

เซียวเฉินก็หยิบก้อนหินสีดำหม่นจากคลังสมบัติออกมาแล้วดีดนิ้วโยนเข้าไปในดินแดนลับนั้น

ก้อนหินร่วงลงสู่ใจกลางดินแดนลับในพริบตา

“หึๆๆ จักรพรรดิเซียนสิบสามวิถี…ไม่รู้ว่าเจ้าจะรับมือกับความเปลี่ยนแปลงต่อจากนี้อย่างไร?”

เขายิ้มอย่างมีเลศนัยแล้วเฝ้าสังเกตการณ์อย่างเงียบงัน

---

ไม่นานเซียวหลางและเยว่เหยาก็เข้าสู่ดินแดนลับพร้อมเหล่าผู้ฝึกตนจำนวนมาก

ระดับพลังของเซียวหลางบรรลุถึงจักรพรรดิเซียนแล้วดินแดนลับระดับนี้แทบไม่มีประโยชน์ต่อเขา

เขาเพียงมาเป็นเพื่อนเยว่เหยาเพื่อเก็บเกี่ยวประสบการณ์เท่านั้น

ขณะทั้งสองกำลังเดินสำรวจ

เสียงเล่าลือจากผู้ฝึกตนคนอื่นก็ดังขึ้น

“ได้ยินไหม? ในส่วนลึกของดินแดนลับมีก้อนหินก้อนหนึ่ง ว่ากันว่า…สามารถเห็นอดีตชาติของตนได้!”

เรื่องประหลาดเช่นนี้ย่อมกระตุ้นความสนใจของทั้งสอง

ไม่นานพวกเขาก็เดินทางถึงส่วนลึกและพบก้อนหินสีดำสนิทก้อนนั้น

“บ้าเอ๊ย! ชาติที่แล้วข้าเป็นหมูงั้นหรือหินบ้าอะไรกันต้องเป็นของปลอมแน่!”

ผู้ฝึกตนคนหนึ่งดึงมือออกจากหินพลางสบถอย่างไม่พอใจ ก่อนเดินจากไป

“ชาติที่แล้วข้าเป็นเศรษฐีผู้มั่งคั่ง…น่าเสียดายเป็นเพียงคนธรรมดาไม่เคยได้เข้าสู่เส้นทางบ่มเพาะ”

“คงเพราะตอนใกล้ตายข้าบริจาคทรัพย์สินทั้งหมดชาตินี้จึงได้โอกาสเข้าสู่เส้นทางบ่มเพาะ!”

ผู้คนมากมายต่างเอามือวางบนก้อนหินแล้วได้เห็นอดีตชาติของตน

เยว่เหยามองเซียวหลางอย่างสนใจ “เจ้าคิดว่าเป็นเรื่องจริงหรือไม่?”

เซียวหลางเพ่งมองก้อนหินสีดำ

“ในโลกนี้มีสมบัติล้ำค่ามากมายเกินความเข้าใจของเราก่อนจะสัมผัสด้วยตนเองข้าก็ไม่อาจยืนยันได้”

ทว่าเขารู้สึก…มันอาจเป็นความจริง

เพราะจากหินก้อนนั้นเขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งวัฏจักรอันลึกล้ำ

บางทีอาจสามารถสอดส่องอดีตชาติได้จริงๆ

ไม่นานก็ถึงคิวของทั้งสอง

เยว่เหยายิ้มบาง “หวังว่าชาติที่แล้วของข้าจะเป็นเจ้าเช่นกัน”

คู่รักย่อมหวังว่าจะได้ครองคู่กันชั่วนิรันดร์

เซียวหลางยิ้มตอบ “ไม่ว่าชาติที่แล้วจะเป็นอย่างไรชาตินี้ข้าขอเลือกเจ้า”

ทั้งสองวางมือลงบน “หินวัฏจักร”

ชั่วพริบตาพลังวัฏจักรอันลึกล้ำก็โอบล้อมร่างทั้งสอง

---

ชาติหนึ่งในอดีต

เซียวหลางกลายเป็นบัณฑิตในแคว้นมนุษย์

เขาควรสอบจอหงวนสร้างชื่อเสียงให้ตระกูล

ทว่าระหว่างเดินทางเข้าสู่เมืองหลวงเขาได้พบหญิงสาวผู้บาดเจ็บและตกหลุมรักนาง

แต่หญิงสาวเป็นผู้ฝึกตน—โลกมนุษย์กับโลกเซียนต่างกันดั่งฟ้ากับดิน

หลังทั้งสองลักลอบให้คำมั่นสัญญาอาจารย์ของหญิงสาวก็ปรากฏตัวและพานางไปอย่างแข็งกร้าว

ทว่าอาจารย์ให้ความหวัง

“หากเจ้าบรรลุระดับพลังเทียบเท่าศิษย์ของข้าวันนั้นข้าจะยกนางให้เจ้า”

บัณฑิตจึงก้าวเข้าสู่เส้นทางบ่มเพาะฟันฝ่าหลายแสนปี บรรลุระดับเดียวกับนาง

แต่เมื่อไปถึง…

อาจารย์กลับบอกว่า

หญิงสาวแต่งงานไปแล้วตั้งแต่กว่าหมื่นปีก่อนและคืนวันแต่งงานนางฆ่าตัวตาย!

เสียงคำรามสะท้านฟ้าดิน

ความโกรธแค้นพลุ่งพล่านจนเป็นรูปธรรม

เขาตกสู่วิถี “มาร” เต็มตัว

แต่แทนที่จะถูกสังหารเขากลับถูกคุมขัง

อาจารย์ของหญิงสาวใช้เขาเป็น “ต้นหญ้าให้ตัดซ้ำ” ดูดซับพลังความแค้นจากเขาครั้งแล้วครั้งเล่า

ทุกครั้งที่พลังแค้นอ่อนลงนางจะเล่าเรื่องราวการทรมานหญิงสาวให้ฟัง

เล่าว่าอย่างไรนางบีบบังคับศิษย์กักขังวิญญาณไว้ในตำหนักวิญญาณ

หลอมร่างเป็นหุ่นเชิดปล่อยให้ขอทานชั่วช้าข่มเหงครั้งแล้วครั้งเล่า

หญิงสาวมองดูร่างตนถูกเหยียบย่ำแต่ทำอะไรไม่ได้

หลายหมื่นปีผ่านไป

สุดท้ายอาจารย์คล้ายผนึกวิญญาณบอกว่าจะพานางไปพบชายที่เฝ้าตามหา

หญิงสาวที่ไร้ความรู้สึกแล้วใช้พลังสุดท้ายปลิดชีพตนเอง

ทุกครั้งที่เรื่องราวถูกเล่าซ้ำ

พลังแค้นของบัณฑิตก็พุ่งทะยาน

จนท้ายที่สุดเขาสิ้นชีพด้วยความแค้นท่วมท้น

---

เซียวหลางและเยว่เหยาที่นั่งอยู่ข้างหินวัฏจักรเส้นเลือดปูดโปนบนหน้าผาก

นี่คืออดีตชาติของพวกเขาหรือ?

และทั้งสองรู้ชัด—บัณฑิตกับหญิงสาว…คือพวกเขา!

“จักรพรรดิเซียนสิบสามวิถี!”

เสียงคำรามของเซียวหลางสั่นสะเทือน

เยว่เหยาเงียบงัน

เพราะในอดีตชาตินั้นอาจารย์ของนาง…ก็คือจักรพรรดิเซียนสิบสามวิถี

และเขาเคยบอกเหตุผล

ทั้งหมดก็เพื่อเก็บเกี่ยว “ความแค้นของคู่กรรมเก้าชาติ” ใช้พลังแค้นไร้ขอบเขตเพื่อก้าวสู่ผู้หลุดพ้น

“ข้าเป็นเพียงเครื่องมือ…สำหรับการหลุดพ้นของอาจารย์งั้นหรือ?”

---

แต่ยังไม่จบ

จิตของทั้งสองถูกดึงเข้าสู่วัฏจักรอีกครั้ง

ชาติที่สอง…ชาติที่สาม…ชาติที่สี่…

ครั้งหนึ่งเซียวหลางเป็นจักรพรรดิแห่งราชวงศ์เซียน

ครั้งหนึ่งเป็นยอดฝีมือไร้เทียมทาน

แต่ทุกชาติ…

จุดจบล้วนเต็มไปด้วยโศกนาฏกรรม

ทุกครั้ง…เพราะจักรพรรดิเซียนสิบสามวิถี

และทุกครั้งความแค้นถูกเก็บเกี่ยวไป

จนถึงชาติแรก

วัฏจักรทั้งแปดชาติ…ล้วนจบลงด้วยความสิ้นหวัง

---

เมื่อทั้งสองลืมตา

“อ๊ากกก!!!”

เซียวหลางคำรามลั่นดวงตาแดงฉาน

มิติรอบด้านแตกสลาย

“จักรพรรดิเซียนสิบสามวิถี!”

กลิ่นอายอันน่าสะพรึงพวยพุ่งจากร่าง

เยว่เหยาลุกขึ้นใบหน้าที่เคยสงบนิ่งบัดนี้เต็มไปด้วยคราบน้ำตา

“คู่กรรมเก้าชาติ…”

เซียวหลางดึงนางเข้าสู่อ้อมแขนกอดแน่นราวต้องการหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว

เยว่เหยากระซิบเสียงสั่น

“เซียวหลาง…ข้ากลัวข้ากลัวว่าชาตินี้เราจะลงเอยเช่นเดิม…”