บทที่ 21: ดาวมหาลัยผู้สิ้นหวัง!

บทที่ 21: ดาวมหาลัยผู้สิ้นหวัง!

"แจ็กพอตแตกแล้ว!"

"ครั้งนี้ฉันแจ็กพอตแตกจริงๆ!"

ลู่เฉินเก็บเชิงเทียนใส่กระเป๋าเป้อย่างระมัดระวัง

นี่คือไพ่ตายของแท้

ห้ามนำออกมาใช้สุ่มสี่สุ่มห้าเด็ดขาดหากไม่จำเป็นจริงๆ

...

ครืด— ครืด—

ในขณะที่ทั้งสองกำลังดื่มด่ำกับความสุขจากการเปิดหีบสมบัติ

เสียงขูดขีดบาดหูก็ดังมาจากหน้าต่างอย่างกะทันหัน

มันเหมือนเสียงเล็บขูดลงบนกระดานดำ ทำเอาเสียวสันหลังวาบ

ซูชิงเยว่ตกใจสะดุ้งและหลบซ่อนตัวอยู่ด้านหลังลู่เฉินตามสัญชาตญาณ

ลู่เฉินหันขวับไปมอง

เขาเห็นว่าภายนอกกระจกกันกระสุนสองชั้นที่หนาเตอะนั้น

มีใบหน้าซีดเซียวไร้เครื่องหน้าแนบชิดอยู่

ปากที่ฉีกขาดอันเป็นเอกลักษณ์ของมันกำลังอ้าและหุบ ดูเหมือนกำลังแสยะยิ้มให้ลู่เฉิน

ชายไร้หน้า

มันมาอีกแล้ว

"หึ แกอีกแล้วเหรอ"

ลู่เฉินมองดูใบหน้าผีสางที่คุ้นเคย

ครั้งนี้ แทนที่จะหวาดกลัว เขากลับรู้สึกคุ้นเคย ราวกับได้เจอคนบ้านเดียวกันเสียอย่างนั้น

ท้ายที่สุดแล้ว หลังจากผ่านการชำระล้างจากพวกสัตว์ประหลาดทางกายภาพเมื่อครู่นี้

เมื่อมองดูชายไร้หน้าที่ทำได้แค่เกาะหน้าต่าง มันกลับดูเจริญหูเจริญตาขึ้นมานิดหน่อยด้วยซ้ำ

"มองอะไร"

"ไม่เคยเห็นคนเปิดหีบสมบัติสีเงินหรือไง"

ลู่เฉินชูนิ้วกลางให้ชายไร้หน้า

จากนั้นเขาก็รูดม่านปิดอย่างเย่อหยิ่ง

"ไสหัวไปซะ อย่ามารบกวนเวลานอนของฉัน"

ฟรึ่บ—

ผ้าม่านถูกปิดลง บดบังสายตาที่สอดรู้สอดเห็นนั้น

"ไม่เป็นไรหรอก เจ้านั่นเข้ามาไม่ได้"

ลู่เฉินตบมือซูชิงเยว่เบาๆ เพื่อปลอบประโลมเธอ

"ภารกิจคืนนี้จบลงแล้ว"

"แต่เพื่อความไม่ประมาท เรายังต้องมีคนคอยเฝ้ายาม"

"เธอนอนก่อนเถอะ เดี๋ยวฉันจะเฝ้ากะดึกให้เอง"

ซูชิงเยว่เหลือบมองผ้าม่าน จากนั้นก็มองลู่เฉินที่ดูสงบเยือกเย็น ความหวาดกลัวในใจของเธอก็มลายหายไปไม่น้อย

"ตกลงค่ะ... งั้นก็ระวังตัวด้วยนะคะผู้จัดการ"

เธอเหนื่อยล้ามากจริงๆ

ความตึงเครียดทั้งทางร่างกายและจิตใจทำให้เธอฝืนทนต่อไปไม่ไหว

เธอพยักหน้าอย่างว่าง่ายและเดินขึ้นไปพักผ่อนชั้นบน

ลู่เฉินนั่งลงบนโซฟา

เขาลูบคลำปืนพกเล่นพลางเปิดช่องแชตระดับภูมิภาค

ในเวลานี้ ช่องแชตไม่ต่างอะไรจากขุมนรกบนดิน

[ตัวประกอบเอ: "ช่วยด้วย! ช่วยด้วย! ประตูของฉันถูกพังเข้ามาแล้ว! พวกมันบุกเข้ามาแล้ว! อ๊าก—"]

[ผู้รอดชีวิตคนหนึ่ง: "ใครมีไม้บ้าง! ขอร้องล่ะ ขอไม้ให้ฉันสักสองท่อนเถอะ! กำแพงของฉันกำลังจะพังแล้ว! ความทนทานเหลือแค่ 15 แต้มเท่านั้น!"]

[เศรษฐีรุ่นสอง: "ฉันจ่ายให้แสนนึงเลย! ใครก็ได้ช่วยฉันที! บ้านฉันเต็มไปด้วยหมาพวกนี้ ฉันมีเงินนะ ฉันจะโอนให้เดี๋ยวนี้เลย!"]

[เทพข้อมูล: "เลิกตะโกนได้แล้ว ไม่มีใครช่วยพวกนายได้หรอก ที่หลบภัยเลเวล 1 ไม่มีทางต้านทานการโจมตีที่รุนแรงขนาดนี้ได้หรอก พวกที่ยังไม่ได้อัปเกรด... ก็เหมือนถูกตัดสินประหารชีวิตไปแล้วนั่นแหละ"]

ลู่เฉินมองดูข้อความขอความช่วยเหลือที่เลื่อนผ่านไปอย่างรวดเร็ว

เขาถึงกับเห็นบางคนยอมแลกอาหารและน้ำทั้งหมดที่มีเพื่อแลกกับไม้เพียงไม่กี่ท่อน

แต่กลับไม่มีใครตอบสนองเลยแม้แต่น้อย

ในค่ำคืนนี้ ไม้ก็คือชีวิต

ใครจะยอมขายชีวิตตัวเองให้คนอื่นกันล่ะ

ไม่นานนัก

รูปโปรไฟล์หลายรูปที่เพิ่งส่งข้อความเสียงขอความช่วยเหลือก็เปลี่ยนเป็นสีเทาอย่างรวดเร็ว

นี่หมายถึงความตาย

ทั่วทั้งช่องแชตระดับภูมิภาคอบอวลไปด้วยความสิ้นหวังจนแทบหายใจไม่ออก

...

ในขณะเดียวกัน

ณ ดินแดนรกร้างแห่งหนึ่ง

ปัง! ปัง! ปัง!

เสียงกระแทกอันรุนแรงราวกับเสียงกลองมัจจุราชที่ตีรัวกระหน่ำลงบนหัวใจของหลินชิงเสวี่ย

เธอกดน้ำหนักทาบลงบนโครงเต็นท์อย่างแรง

มือของเธอเป็นตะคริวจากการออกแรงมากเกินไป และสมองก็รู้สึกหน้ามืดวิงเวียน

ภายนอกเต็นท์

สุนัขซอมบี้สามตัวกำลังฉีกทึ้งผ้าใบเสริมความแข็งแกร่งของเต็นท์อย่างบ้าคลั่ง

[คำเตือน: ที่หลบภัยกำลังถูกโจมตี! ความทนทานลดลง 3!]

[คำเตือน: ความทนทานลดลง 3!]

เมื่อมองดูตัวเลขสีแดงที่ลดลงอย่างรวดเร็วบนแผงระบบ

ใบหน้าของหลินชิงเสวี่ยซีดเผือดราวกับคนตาย น้ำตาของเธอเหือดแห้งไปหมดแล้ว

"อย่าเข้ามานะ..."

"อย่าเข้ามานะ..."

เธอหยิบไม้ที่เหลืออยู่ในกระเป๋าเป้ออกมาด้วยความสั่นเทาและกดซ่อมแซมอย่างบ้าคลั่ง

[ใช้ไม้ 1 ท่อน ความทนทานเพิ่มขึ้น 10]

ทว่า

ความเร็วในการซ่อมแซมไม่อาจตามทันความเร็วในการทำลายล้างได้เลย!

ความถี่ในการโจมตีของสัตว์ประหลาดนั้นสูงจนน่าตกใจ ทำให้ความทนทานลดลงหลายแต้มแทบจะทุกนาที

และตอนนี้เธอมีไม้เหลืออยู่ในมือไม่ถึงยี่สิบท่อนแล้ว

"ไม่พอ..."

"มันไม่พอจริงๆ..."

"ฉันกำลังจะตาย... ฉันกำลังจะตายจริงๆ สินะ..."

หลินชิงเสวี่ยทอดสายตามองดูรอยฉีกขาดบนหลังคาเต็นท์ที่ขยายกว้างขึ้นอย่างสิ้นหวัง

ลมหนาวพัดกรรโชกเข้ามา ปะทะเข้ากับร่างของเธอจนรู้สึกเหน็บหนาวถึงกระดูก

เธอนึกถึงลู่เฉิน

ถ้าเธอตอบตกลงไปในตอนนั้น ตอนนี้เธอก็คงไม่ต้องมาทนทุกข์ทรมานอยู่ที่นี่ใช่ไหม

แต่เธอก็รู้ดีว่าทุกอย่างมันสายไปแล้ว

สำหรับลู่เฉิน ค่ำคืนนี้คืองานรื่นเริงแห่งการเก็บเกี่ยว

แต่สำหรับหลินชิงเสวี่ยและคนอื่นๆ มันคือความทรมานอันยาวนานที่ดูเหมือนจะไม่มีวันสิ้นสุด

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหน

เมื่อแสงแรกแห่งรุ่งอรุณสาดส่องทะลุม่านหมอก ในที่สุดเสียงคำรามข้างนอกก็ค่อยๆ จางหายไป

[ประกาศจากระบบ: คลื่นรัตติกาลระลอกแรกได้ถอยร่นไปแล้ว]

[ขอแสดงความยินดีกับผู้รอดชีวิตทุกคน โปรดทำตามคำแนะนำบนแผนที่เพื่อออกไปค้นหาหีบสมบัติการทดสอบเอาชีวิตรอดของคุณ!]

ภายในเต็นท์

หลินชิงเสวี่ยทรุดตัวลงบนพื้น ดวงตาของเธอเหม่อลอย ราวกับวิญญาณถูกสูบออกไป

เธอเหลือบมองแผงคุณสมบัติของที่หลบภัย

[เต็นท์เสริมความแข็งแกร่ง เลเวล 2]

[ความทนทานปัจจุบัน: 7 ต่อ 150 ใกล้พังทลาย]

อีกนิดเดียวเท่านั้น

ขาดความทนทานอีกแค่ 7 แต้ม เธอก็คงจะกลายเป็นมื้อดึกให้พวกสัตว์ประหลาดเหล่านั้นไปแล้ว

"รอดแล้ว... ฉันรอดแล้ว..."

หลินชิงเสวี่ยเปล่งเสียงหัวเราะที่ดูน่าเกลียดยิ่งกว่าการร้องไห้ออกมา

เธอเมินเฉยต่อเสียงแจ้งเตือนระบบเรื่องหีบสมบัติที่ดังก้องอยู่ในหูอย่างสิ้นเชิง

หลังจากต้องเผชิญกับความตึงเครียดและความหวาดกลัวมาทั้งคืน เธอก็มาถึงขีดจำกัดนานแล้ว

จากนั้น ภาพตรงหน้าก็ดับวูบลง และเธอก็สลบไสลไปอย่างสมบูรณ์

"อื้อ—"

เสียงครางงัวเงียน่ารักทำลายความเงียบสงบภายในห้อง

ซูชิงเยว่บิดขี้เกียจอย่างสบายตัว ลุกขึ้นนั่งจากเตียงราวกับลูกแมวขี้เกียจ

ส่วนโค้งเว้าอันงดงามของเธอเล็ดลอดออกมาจากใต้ผ้าห่ม และบรรยากาศก็เต็มไปด้วยความรู้สึกผ่อนคลาย

เธอหันขวับไปมองตามสัญชาตญาณ

และบังเอิญเห็นลู่เฉินยังคงหลับสนิทอยู่เคียงข้างเธอ

เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายความเป็นชายอันเป็นเอกลักษณ์ที่โชยมาจากร่างหนุ่ม สมองที่งัวเงียของซูชิงเยว่ก็ตื่นตัวเต็มที่ในพริบตา

วินาทีต่อมา

ใบหน้าอันงดงามของเธอก็แดงก่ำไปหมดในทันที

"แย่แล้ว!"

"เมื่อวานเราตกลงกันว่าจะผลัดกันเฝ้ายามคนละครึ่งคืนนี่นา..."

"ทำไมฉันถึงหลับยาวจนสว่างได้ล่ะเนี่ย!"

ซูชิงเยว่รู้สึกอับอายจนแทบแทรกแผ่นดินหนี

เธอมาที่นี่เพื่อเป็นสาวใช้และผู้ช่วยแท้ๆ

แต่ผลก็คือ ไม่เพียงแต่เธอจะไม่ได้ช่วยอะไรเลย เธอยังถูกบอสกอดหลับไปทั้งคืนเหมือนเป็นของประดับงั้นเหรอ

ในขณะที่เธอกำลังทำตัวไม่ถูกและอยากจะแอบลุกขึ้นอย่างเงียบเชียบ

"ตื่นแล้วเหรอ"

เสียงของลู่เฉินก็ดังขึ้นที่ข้างหู

เธอเห็นว่าลู่เฉินลืมตาขึ้นมาแล้ว รอยยิ้มขี้เล่นปรากฏอยู่ที่มุมปากของเขา ขณะจ้องมองดาวมหาลัยที่กำลังทำหน้าไม่ถูกอยู่ตรงหน้า

"เห็นเมื่อคืนเธอนอนหลับสนิทเป็นลูกหมูเลย ฉันก็เลยไม่ใจร้ายปลุกเธอน่ะสิ"

"ผู้จัดการคะ... ฉัน..."

ซูชิงเยว่ร้อนรนและอยากจะอธิบาย ดวงตาของเธอแดงก่ำ

"ขอโทษค่ะ! ฉันละเลยหน้าที่มากเกินไป! ฉันไม่ได้ตั้งใจ..."

"เอาล่ะ ฉันแค่แหย่เล่นเอง"

ลู่เฉินลุกขึ้นนั่งและลูบผมยาวสลวยของเธอเบาๆ

"เมื่อคืนฉันเฝ้ายามให้ครึ่งคืนแล้ว ข้างนอกนั่นไม่มีอะไรเลยนอกจากเสียงลมกับพายุหิมะ"

"อีกอย่าง ตอนที่ฉันลองปรับระบบกล้องวงจรปิดดู ฉันก็เพิ่งพบว่าระบบรักษาความปลอดภัยเลเวล 3 มันมีฟังก์ชันจับความเคลื่อนไหวเพื่อแจ้งเตือนด้วย"

"ขอแค่มีคนหรือสัตว์ประหลาดเข้ามาใกล้ประตูในรัศมีสิบเมตร ระบบก็จะส่งเสียงเตือนอัตโนมัติ"

"ฉันก็เลยเปิดระบบเตือนอัตโนมัติไว้ นั่นแหละเหตุผลที่ฉันกอดเธอนอนไงล่ะ"