บทที่ 12: เจรจาเรื่องค่าตอบแทน! คนรู้จักนี่เอง!

บทที่ 12: เจรจาเรื่องค่าตอบแทน! คนรู้จักนี่เอง!

"ดูเหมือนเธอจะตกใจจนสติหลุดไปแล้วแฮะ"

ลู่เฉินส่ายหน้าแล้ววางชามกับตะเกียบลง

"ลองเช็กค่าสถานะของเธอดูก่อนดีกว่า หวังว่าคงไม่ได้กลายเป็นคนบ้าไปแล้วจริงๆ หรอกนะ"

ด้วยความคิดเดียว เขาก็เรียกแผงหน้าต่างข้อมูลของพนักงานใหม่คนนี้ขึ้นมา

วินาทีต่อมา ม่านตาของลู่เฉินก็หดเกร็งเล็กน้อย

[ชื่อ: ซูชิงเยว่ สาวใช้ส่วนตัว]

[เลเวล: 1]

[สถานะ: อ่อนแออย่างหนัก บอบช้ำทางจิตใจ]

[พละกำลัง 7 พลังจิต 9 ความคล่องตัว 9 ความทนทาน 8]

[พลังชีวิตปัจจุบัน: 15 ต่อ 80 อาการปางตาย]

[ค่าสติปัจจุบัน: 10 ต่อ 90 อาจพังทลายได้ทุกเมื่อ]

[ความอิ่มปัจจุบัน: 30 ต่อ 100 กำลังฟื้นฟูอย่างช้าๆ]

[ความภักดี: 60 ค่าพื้นฐานสำหรับสัญญาที่เพิ่งเซ็น]

"ซี้ด—"

ลู่เฉินมองดูค่าสติสิบแต้มบนแผงคุณสมบัติของซูชิงเยว่ซึ่งเป็นสีแดงเถือกจนเกือบดำ แล้วเปลือกตาของเขาก็กระตุก

"เธอไปเจออะไรมาเนี่ย ค่าสติถึงเหลือแค่สิบแต้มเอง"

"ถ้าต่ำกว่านี้อีกนิด ฉันเกรงว่าเธอคงกลายเป็นคนบ้าพูดจาไม่รู้เรื่อง หรือไม่ก็กลายพันธุ์เป็นพวกสัตว์ประหลาดข้างนอกนั่นไปแล้วมั้ง"

เขาเหลือบมองดาวมหาลัยในอ้อมแขน ซึ่งดวงตายังคงเหม่อลอยแม้ว่าจะถูกห่อหุ้มด้วยผ้านวมผืนหนาก็ตาม

นี่คือสาวใช้ที่มีศักยภาพสูงที่เขาอุตส่าห์รับสมัครมาอย่างยากลำบาก เขายังไม่ได้เริ่มใช้งานเธอเลย จะปล่อยให้เธอมาเสียของแบบนี้ไม่ได้

"ถ้าอย่างนั้น ฉันจะพาเธอไปนอนก่อนก็แล้วกัน"

ลู่เฉินถอนหายใจ

"ถือว่าเธอโชคดีนะ ฉันเพิ่งจะเปิดกล่องได้ผ้านวมผืนใหม่มาพอดี"

"ฉันที่เป็นบอสยังไม่ได้ใช้เลย เธอกลับได้ใช้ก่อนซะงั้น!"

"ไม่สิ ยิ่งคิดก็ยิ่งหงุดหงิด เราใช้ด้วยกันนี่แหละ!"

"ยังไงผ้านวมผืนนี้ก็ใหญ่พอสำหรับสองคนอยู่แล้ว แค่เตียงเดี่ยวมันอาจจะเล็กไปหน่อย คงต้องนอนเบียดกันล่ะนะ"

เขาอุ้มเธอขึ้นมาอีกครั้งพร้อมกับผ้านวม แล้วมุ่งหน้าไปยังห้องพักพนักงานบนชั้นสอง

"คืนนี้นอนหลับให้สบายแล้วฟื้นฟูค่าสติซะ"

"พรุ่งนี้ตื่นขึ้นมาเมื่อไหร่ เราค่อยมาคิดบัญชีค่าบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปรสเนื้อตุ๋นชามนี้กัน"

——————

วันรุ่งขึ้น

แสงแดดยามเช้าสาดส่องผ่านช่องหน้าต่างมากระทบใบหน้าของเธอ

ซูชิงเยว่ลืมตาขึ้นอย่างงัวเงีย สมองของเธอยังคงสับสนอยู่เล็กน้อย

"อืม... หลับสนิทดีจัง"

เธอขยับตัวตามสัญชาตญาณและพบว่าตัวเองกำลังนอนอยู่บนเตียงที่อบอุ่นอย่างเหลือเชื่อ

นิ้วมือของเธอลูบไล้พื้นผิวของผ้านวมโดยไม่รู้ตัว และการเคลื่อนไหวของซูชิงเยว่ก็หยุดชะงักลงทันที

"ผิวสัมผัสนี้... ผ้านวมนี่นอนสบายจัง!"

ในฐานะลูกคุณหนูจากตระกูลเศรษฐีที่เคยใช้ชีวิตอย่างหรูหรา เธอเป็นคนที่จู้จี้จุกจิกเรื่องคุณภาพชีวิตมาก

สัมผัสที่นุ่มลื่นราวกับแพรไหมและเบาหวิวราวกับปุยเมฆแบบนี้ เป็นสิ่งที่เธอเคยสัมผัสจากชุดเครื่องนอนสั่งทำพิเศษจากอิตาลีที่บ้านของเธอเท่านั้น

แต่ตอนนี้เธออยู่ในเกมเอาชีวิตรอดในวันสิ้นโลกไม่ใช่เหรอ

ตอนนี้คนข้างนอกต่างก็ดิ้นรนเอาแผ่นพลาสติกกับหนังสือพิมพ์มาห่อตัวเพื่อคลายหนาวกันทั้งนั้น แล้วผ้านวมผืนนี้มันมาจากไหนกัน!

ด้วยความตกใจ เธอซุกหน้าลงกับผ้านวมและสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

ไม่มีกลิ่นอับชื้น ไม่มีกลิ่นเหม็นเหงื่อ มีเพียงกลิ่นหอมสะอาดสดชื่นราวกับเพิ่งถูกตากแดดมาใหม่ๆ

"เป็นไปได้ยังไงเนี่ย..."

ดวงตาคู่สวยของซูชิงเยว่เบิกกว้างขณะมองดูเพดานไม้ที่ไม่คุ้นเคยเบื้องบน

"ฉัน..."

เธอใช้เวลาอยู่หลายนาทีกว่าที่สติจะกลับมาเต็มร้อย เมื่อความทรงจำถาโถมกลับเข้ามาประดุจคลื่นระลอกใหญ่

ปากขุมนรก หน้าผาที่ถล่มลงมา และบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปรสเนื้อตุ๋นชามนั้นที่ช่วยชีวิตเธอไว้

เธอลุกพรวดขึ้นนั่งและตรวจสอบสถานะของตัวเองทันที

หลังจากนอนหลับสนิทมาทั้งคืน ค่าสติที่เคยจวนจะพังทลายก็ฟื้นฟูขึ้นมาเป็น 50 แต้ม

แม้ว่าสภาพจิตใจของเธอจะยังคงอ่อนล้าอยู่บ้าง แต่อย่างน้อยเธอก็ไม่ได้อยู่ในสภาวะที่พร้อมจะสติแตกได้ทุกเมื่ออีกต่อไป และสามารถขยับตัวคิดอ่านได้ตามปกติแล้ว

ตอนนั้นเอง ความอบอุ่นบนเตียงก็จางหายไป และความหนาวเย็นก็เริ่มคืบคลานเข้ามา

ซูชิงเยว่ก้มลงมอง และดวงตาคู่สวยของเธอก็เบิกกว้างขึ้นในทันที

"ว้าย!"

เธอร้องอุทานออกมาด้วยความตกใจ เมื่อพบว่าตัวเองสวมเพียงชุดชั้นในสีชมพูบางๆ เท่านั้น! ชุดฝึกซ้อมที่ขาดวิ่นและเสื้อโค้ตตัวเดิมของเธอหายไปหมดแล้ว เผยให้เห็นผิวขาวเนียนดุจหิมะเป็นบริเวณกว้างท้าลมหนาว

"ตื่นแล้วเหรอ"

เสียงผู้ชายที่ฟังดูเกียจคร้านดังมาจากทางประตูอย่างกะทันหัน

ซูชิงเยว่เงยหน้าขึ้นขวับ สบเข้ากับสายตาที่จ้องมองมาอย่างไม่ปิดบังของลู่เฉิน

ลู่เฉินยืนกอดอกพิงกรอบประตู สายตาของเขากวาดมองเรือนร่างของเธออย่างไม่ลังเลแม้แต่น้อย

ต้องบอกเลยว่าซูชิงเยว่นั้นสมคำร่ำลือในฐานะประธานชมรมเต้นรำมหาวิทยาลัยเจียงเฉิง และเป็นหนึ่งในสี่ดาวมหาลัยที่ได้รับการยอมรับจริงๆ

แม้จะผ่านความยากลำบากมาถึงสองวันในวันสิ้นโลกแห่งนี้ แต่พื้นฐานรูปร่างหน้าตาของเธอก็ยังคงยอดเยี่ยม

ผิวของเธอขาวเนียนดั่งหยก และเนื่องจากเพิ่งตื่นนอน มันจึงยังมีรอยระเรื่อสีชมพูที่ดูเย้ายวนใจ

โดยเฉพาะรูปร่างของเธอที่ผ่านการฝึกฝนการเต้นมาหลายปี ทั้งอวบอิ่มและตั้งเต้า มีกล้ามหน้าท้องที่สวยงามไร้ไขมันส่วนเกิน และมีเอวที่คอดกิ่วอย่างน่าเหลือเชื่อ

แม้ว่าเมื่อคืนนี้เขาจะได้สัมผัสกับมันโดยตรงตอนที่กอดเธอนอนแล้ว แต่เมื่อได้มาชื่นชมจากระยะไกลในตอนนี้ ภาพที่เห็นก็ยังคงได้คะแนนเต็มอยู่ดี

"แต่งตัวซะ แล้วลงไปคุยกันข้างล่าง"

ลู่เฉินพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

ซูชิงเยว่ยกมือขึ้นมาปิดบังร่างกายตามสัญชาตญาณ ใบหน้าของเธอแดงก่ำด้วยความอับอาย

"เสื้อผ้าของฉัน..."

"ฉันเป็นคนถอดเอง"

ลู่เฉินตอบกลับหน้าตาเฉยโดยไม่กะพริบตา "หรือเธอคิดจะใส่นอนทั้งเสื้อแจ็กเก็ตขนเป็ดหนาๆ ตัวนั้นล่ะ เสื้อผ้าของเธอเต็มไปด้วยหิมะกับโคลน ขืนทำผ้านวมขนเป็ดของฉันเปื้อนจะทำยังไง นี่มันผ้านวมคุณภาพระดับสีม่วงเลยนะ ถ้ามันพังขึ้นมาเธอจะมีปัญญาชดใช้ให้ฉันไหมล่ะ"

ซูชิงเยว่อ้าปากจะเถียง แต่กลับพบว่าตัวเองพูดไม่ออก

เมื่อมองดูท่าทางกระอักกระอ่วนของเธอ ลู่เฉินก็ไม่ได้แสดงความอ่อนโยนใดๆ ออกมาเลย ในทางกลับกัน เขากลับทิ้งท้ายด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ฉันแนะนำให้เธอปรับทัศนคติซะใหม่ และอย่าลืมว่าทำไมเธอถึงยังมีชีวิตอยู่"

พูดจบ เขาก็ไม่รอช้าและหันหลังเดินจากไป

แม้คำพูดของลู่เฉินจะฟังดูรุนแรง แต่มันก็เป็นคำเตือนที่หวังดีจริงๆ

ในวันสิ้นโลกที่กลืนกินผู้คนแห่งนี้ การทำตัวจู้จี้จุกจิกคือสิ่งที่ไร้ประโยชน์ที่สุด

ในเมื่อเธอเซ็นสัญญาตลอดชีวิตไปแล้ว เธอก็ต้องมีความตระหนักรู้ในฐานะสาวใช้

ถ้าไม่ใช่เพราะลู่เฉิน เธอคงตายไปในปากขุมนรกตั้งแต่เมื่อคืนแล้ว

ซูชิงเยว่นั่งอยู่บนเตียง มองดูแผ่นหลังของลู่เฉินที่เดินจากไป แววตาของเธอค่อยๆ กระจ่างชัดขึ้น

หลังจากลู่เฉินเดินลงไปข้างล่าง เธอใช้เวลาเพียงสองสามนาทีก็สามารถรวบรวมความคิดได้

เธอนึกถึงความทุกข์ทรมานอันสิ้นหวังที่ริมหน้าผาในช่วงสองวันที่ผ่านมา และบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปรสเนื้อตุ๋นร้อนๆ หอมฉุยชามนั้นเมื่อคืนนี้

มันช่างแตกต่างกันราวกับได้กลับจากนรกขึ้นสวรรค์เลยทีเดียว

"ยังไงซะ สัญญาก็เซ็นไปแล้ว"

"นี่เป็นทางที่ฉันเลือกเอง จะไปโทษใครก็ไม่ได้"

"ขอแค่ฉันมีชีวิตรอดได้ อะไรก็ยอมทั้งนั้น"

ซูชิงเยว่สัมผัสได้ลางๆ ว่าชีวิตของเธอเชื่อมโยงกับลู่เฉิน และทุกสิ่งทุกอย่างเกี่ยวกับตัวเธอล้วนอยู่ภายใต้การควบคุมของเขา เธอถอนหายใจยาวและยอมรับความจริงอย่างเต็มอก

เธอรีบสวมเสื้อผ้าที่วางอยู่ตรงหัวเตียง จัดการผมยาวที่ยุ่งเหยิงของตัวเองให้เรียบร้อย จากนั้นก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วผลักประตูเดินลงไปข้างล่าง

ห้องโถงชั้นหนึ่ง

ไฟในเตาผิงกำลังลุกโชนสว่างไสว ช่วยขับไล่ความหนาวเย็นยามเช้า

ลู่เฉินนั่งอยู่บนโซฟา กำลังลูบคลำปืนพกกล็อกในมือเล่น เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้า เขาก็เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย

ซูชิงเยว่เดินเข้าไปหาเขา และเมื่ออาศัยแสงจากกองไฟ ในที่สุดเธอก็ได้เห็นใบหน้าของผู้จัดการร้านชัดๆ

ในชั่วพริบตา ประโยคทักทายที่เธอเตรียมไว้ก็จุกอยู่ที่คอ และแววตาที่เคยเต็มไปด้วยความเคารพก็แปรเปลี่ยนเป็นความตกตะลึงและไม่อยากจะเชื่อ

"นี่... เป็นนายเองเหรอ"

ดวงตาของซูชิงเยว่เบิกกว้าง เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ "นาย นายมาจากชมรมถ่ายภาพของมหาลัยเรานี่นา"