บทที่ 29 หัวใจแห่งเต๋าแตกสลาย

บทที่ 29 หัวใจแห่งเต๋าแตกสลาย

วันนี้มีอาหารตุ๋นเหลืออยู่ไม่มากนัก มีเพียงหางหมูไม่กี่ชิ้น หูหมูสองชิ้น หัวกระต่ายสามหัว และตีนไก่อีกนิดหน่อย

ของเหล่านี้ล้วนเป็นของโปรดของฮั่วอวิ๋นเอ๋อร์ทั้งสิ้น ทุกครั้งก่อนออกไปข้างนอก นางจะเก็บของโปรดของนางไว้ที่บ้านส่วนหนึ่ง เพื่อหลีกเลี่ยงเหตุการณ์แบบคราวก่อนที่ของถูกเหมาจนเกลี้ยงแผงและนางก็ไม่มีอะไรจะกิน

"อื้มม!!"

กู่เยว่น่าถูกดึงดูดด้วยกลิ่นหอม ดวงตาของนางเป็นประกายทันทีที่ได้ลิ้มรสคำแรก และนางก็ไม่สนใจภาพลักษณ์ของตัวเองอีกต่อไป เริ่มสวาปามอาหารอย่างรวดเร็ว

เมื่อเห็นกู่เยว่น่ากินอย่างเอร็ดอร่อย ฮั่วอวี่ฮ่าวก็พูดกับทั้งสองคนที่โต๊ะอาหาร "ท่านแม่ พี่นาน่า ข้าจะไปหาท่านอาจารย์แล้วนะขอรับ"

กู่เยว่น่าไม่ได้หันมามองด้วยซ้ำ เพียงแค่พยักหน้า ดูเยือกเย็นและห่างเหินเป็นอย่างมาก

หากจะมองข้ามหางหมูที่นางกำลังเคี้ยวตุ้ยๆ อยู่ในตอนนี้น่ะนะ

ระบบรักษาความปลอดภัยในเมืองวิญญาณยุทธถือว่าดีที่สุดในทวีปโต้วหลัว และเนื่องจากพวกเขาอาศัยอยู่ใกล้กับวิหารสมเด็จพระสันตะปาปามาก จึงไม่ต้องกังวลเรื่องการเดินทางเลย

ทันทีที่ฮั่วอวี่ฮ่าวกลับมาถึงเมืองวิญญาณยุทธ วิญญาจารย์ลาดตระเวนก็รายงานเรื่องนี้ให้เชียนสวินจี๋ทราบทันที

เมื่อรู้ว่าหลังจากกลับมา ฮั่วอวี่ฮ่าวจะต้องมาหาเชียนเต้าหลิวผู้เป็นอาจารย์อย่างแน่นอน เชียนสวินจี๋จึงตรงไปที่ห้องโถงด้านข้างซึ่งเป็นสถานที่ทำงานของสมเด็จพระสันตะปาปาทันที

เชียนเต้าหลิวยังคงง่วนอยู่กับการจัดการงานราชการ เขาเงยหน้าขึ้นมองเชียนสวินจี๋ที่คอยชะเง้อมองออกไปข้างนอกอยู่เป็นระยะ

"ในเมื่อเจ้ามาแล้ว ก็มาช่วยข้าจัดการงานราชการหน่อยสิ อย่างช้าที่สุดภายในปีหน้า งานพวกนี้ก็ต้องตกเป็นหน้าที่ของเจ้าแล้ว"

ทำไมสมเด็จพระสันตะปาปาถึงต้องรอให้ผู้สืบทอดคนต่อไปกลายเป็นวิญญาณพรหมยุทธ์ก่อนถึงจะพิจารณาส่งมอบตำแหน่งล่ะ ก็เพราะเรื่องน่าเบื่อพวกนี้มันทำให้การบ่มเพาะพลังล่าช้าไปมากน่ะสิ!

ตอนนี้เชียนสวินจี๋อยู่ระดับแปดสิบแล้ว ถึงเวลาที่เขาจะต้องมารับภาระอันหนักอึ้งนี้ และปล่อยให้ชายชราอายุร้อยปีคนนี้ได้เพลิดเพลินกับชีวิตวัยเกษียณเสียที

เชียนสวินจี๋ "..."

"ท่านพ่อ ข้ารู้สึกว่าการเป็นแค่วิญญาณพรหมยุทธ์นั้นยังไม่เพียงพอที่จะดำรงตำแหน่งสมเด็จพระสันตะปาปาแห่งสำนักวิญญาณยุทธของเราหรอกขอรับ ครั้งนี้ ข้าได้ค้นพบว่ายังมีคนบนโลกนี้ที่แข็งแกร่งกว่าข้าอีกมากมาย ข้าจำเป็นต้องบ่มเพาะพลังให้หนัก เพื่อที่ข้าจะได้ปกป้องสำนักวิญญาณยุทธได้ในอนาคต"

เชียนสวินจี๋กล่าวด้วยความหนักแน่นและชอบธรรม

เชียนเต้าหลิว "..."

"จี๋เอ๋อร์ ข้าแค่สละตำแหน่งให้เจ้าเท่านั้น ข้าจะไปเป็นผู้อาวุโสแห่งหอบูชาพรหมยุทธ์ในอนาคต ไม่ได้จะตายเสียหน่อย"

หากมีใครที่เชียนสวินจี๋เอาชนะไม่ได้จริงๆ บิดาของเขาก็ยังอยู่ไม่ใช่หรือไง

"ท่านอาจารย์ ศิษย์พี่ พวกท่านกำลังคุยเรื่องอะไรกันอยู่หรือขอรับ"

ฮั่วอวี่ฮ่าวได้ยินบทสนทนาช่วงท้ายตอนที่เดินเข้ามาพอดี ทำไมถึงมีคนกำลังจะตายล่ะ

ใครตายงั้นหรือ

"พวกเรากำลังพูดกันว่า อีกไม่นานศิษย์พี่ของเจ้าก็จะสืบทอดตำแหน่งสมเด็จพระสันตะปาปาแล้วล่ะ"

เชียนเต้าหลิววางพู่กันลง น้ำเสียงของเขาดูอ่อนโยน แต่มันกลับทำให้เชียนสวินจี๋สั่นสะท้านไปทั้งตัว

เมื่อกี้ยังบอกว่าปีหน้าอยู่เลย ทำไมตอนนี้กลายเป็นอีกไม่นานไปได้ล่ะ

"ถ้าอย่างนั้นก็ขอแสดงความยินดีด้วยนะขอรับ ศิษย์พี่!"

การเป็นสมเด็จพระสันตะปาปาอาจจะเหนื่อยไปหน่อย แต่สถานะก็สูงส่งนะ!

ได้รับการเคารพยกย่องจากผู้คนบนทวีปโต้วหลัวและอยู่เหนือราชวงศ์ของทั้งสองจักรวรรดิ ตำแหน่งนี้ช่างอยู่เหนือสิ่งอื่นใดจริงๆ

ความจริงแล้ว ฮั่วอวี่ฮ่าวก็ไม่เข้าใจเหมือนกันว่าองค์กรอย่างสำนักวิญญาณยุทธไปเอางานราชการมากมายขนาดนี้มาจากไหน

เชียนสวินจี๋ฝืนยิ้มบางๆ และชิงเปลี่ยนเรื่องสนทนา

"อวี่ฮ่าว ดูเหมือนเจ้าจะเปลี่ยนไปมากเลยนะ"

เส้นผมของฮั่วอวี่ฮ่าวยาวขึ้น นุ่มสลวยและเป็นประกายเงางาม

เค้าโครงใบหน้าของเขาก็ดูนุ่มนวลและงดงามยิ่งขึ้น ดวงตาสีฟ้าใสกระจ่างของเขาดูราวกับมีดวงดาวซ่อนอยู่ภายใน ทำให้ผู้คนถูกดึงดูดอย่างไม่รู้ตัว

ส่วนสูงของเขาก็เพิ่มขึ้นมากเช่นกัน ตอนนี้เขาสูง 1.4 เมตรแล้ว

เมื่อเทียบกับรูปร่างที่ค่อนข้างผอมบางก่อนหน้านี้ ตอนนี้เขามีไหล่กว้าง เอวคอด และขายาว

นี่ไม่ใช่แค่เปลี่ยนไปนิดหน่อยแล้ว แต่มันคือการเปลี่ยนร่างมนุษย์โดยสมบูรณ์เลยต่างหาก

ฮั่วอวี่ฮ่าวเกาผมยาวๆ ของตนเอง รู้สึกจนใจอยู่บ้าง

"หลังจากที่ข้าถูกพาไปที่เขตแกนกลาง นายท่านของตี้เทียนต้องการให้ข้าทำการสถิตร่างวิญญาณยุทธ แล้วข้าก็กลายเป็นแบบนี้แหละขอรับ พอคลายสถานะสถิตร่างก็ไม่ยอมกลับเป็นเหมือนเดิมด้วย"

เขาแค่ขาดเขามังกรไปคู่หนึ่งกับกลิ่นอายอันน่าเกรงขามที่มองข้ามโลกหล้าไปนิดหน่อยเท่านั้นเอง

เชียนเต้าหลิวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "นับตั้งแต่ระบบวิญญาจารย์ถือกำเนิดขึ้นมา สถานการณ์แบบเจ้ายังไม่เคยเกิดขึ้นเลยนะ คนผู้นั้นได้อธิบายเหตุผลให้เจ้าฟังหรือไม่"

ฮั่วอวี่ฮ่าวรีบเล่าคำอธิบายเรื่องการตื่นขึ้นของสายเลือดที่กู่เยว่น่าสรุปมาให้ทั้งสองคนฟังทันที

เหตุผลของการปรากฏตัวของวิญญาณยุทธและสัตว์วิญญาณนั้น ไม่มีบันทึกไว้แม้แต่ในสำนักวิญญาณยุทธที่มีประวัติศาสตร์อันยาวนาน

"ดูเหมือนนายท่านของเทพสัตว์วิญญาณผู้นั้นจะเคยเป็นเทพเจ้ามาก่อนเช่นกัน ในเมื่อพระองค์เป็นผู้กล่าวออกมาด้วยตนเอง มันก็ย่อมต้องเป็นความจริงอย่างแน่นอน"

เชียนสวินจี๋ก็นึกถึงประเด็นสำคัญขึ้นมาได้เช่นกัน "เมื่อสัตว์วิญญาณแสนปีจำแลงกาย เด็กที่เกิดจากการสมรสกับมนุษย์จะอยู่ในร่างมนุษย์ แต่วิญญาณยุทธจะสืบทอดรูปลักษณ์ดั้งเดิมของสัตว์วิญญาณและถูกส่งต่อผ่านทางสายเลือด ในตระกูลราชันย์อสนีบาตมังกรฟ้า การสืบทอดจะเกิดขึ้นผ่านทางสายเลือดเท่านั้น นั่นไม่ได้หมายความว่าบรรพบุรุษของพวกเขาก็เป็นสัตว์วิญญาณจำแลงด้วยหรอกหรือ"

นับตั้งแต่ตระกูลราชันย์อสนีบาตมังกรฟ้าถือกำเนิดขึ้น ไม่ใช่ว่าวิญญาณยุทธราชันย์อสนีบาตมังกรฟ้าจะไม่เคยปรากฏขึ้นตามธรรมชาติหรอกนะ

แต่ท้ายที่สุด ผลลัพธ์ก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าพวกนี้ไม่ใช่ 'เกิดตามธรรมชาติ' แต่เป็น 'เกิดในธรรมชาติ' ต่างหาก

เด็กทุกคนสามารถสืบสาวกลับไปถึงศิษย์คนใดคนหนึ่งของตระกูลราชันย์อสนีบาตมังกรฟ้าได้ทั้งสิ้น

ตระกูลราชันย์อสนีบาตมังกรฟ้าได้พิสูจน์ความถูกต้องของคำกล่าวที่ว่า—มังกรมักมากในกาม—ด้วยข้อเท็จจริง

"แต่ข้าไม่เคยได้ยินว่าตระกูลราชันย์อสนีบาตมังกรฟ้าครอบครองกระดูกวิญญาณแสนปีเลยนะ"

ในแง่ของกระดูกวิญญาณ ตระกูลราชันย์อสนีบาตมังกรฟ้าถือว่าตามหลังสำนักเฮ่าเทียนอยู่มาก

"เมื่อสัตว์วิญญาณแสนปีจำแลงกายและทำการเสียสละหรือตายด้วยอุบัติเหตุ กระดูกวิญญาณก็จะหลงเหลืออยู่ หากพวกมันตายตามธรรมชาติเพราะความแก่ชรา กระดูกวิญญาณก็จะสลายไปพร้อมกับร่างกาย"

ความรู้เหล่านี้กู่เยว่น่าเป็นคนบอกฮั่วอวี่ฮ่าวในระหว่างที่คุยกันเล่นๆ

"หลังจากที่สัตว์วิญญาณแสนปีรอดพ้นจากทัณฑ์สวรรค์มาได้ มันก็จะสามารถบ่มเพาะพลังต่อไปได้ พวกที่จำแลงกายเพื่อเริ่มต้นบ่มเพาะพลังใหม่จะดูไม่แตกต่างจากมนุษย์มากนัก แต่พวกมันจะไม่มีอายุยืนยาวเหมือนสัตว์วิญญาณที่รอดพ้นจากทัณฑ์สวรรค์ พวกมันจะมีอายุขัยสูงสุดเพียงหนึ่งพันปีเท่านั้น ซึ่งใกล้เคียงกับอัครพรหมยุทธ์ที่เป็นมนุษย์"

ไม่ว่าจะยอมถูกทัณฑ์สวรรค์แผดเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่านในพริบตา หรือจำแลงกายและมีชีวิตอยู่ต่อไปอีกหนึ่งพันปี สัตว์วิญญาณที่ฉลาดก็ย่อมเลือกทางเดินของตนเองได้

ท้ายที่สุดแล้ว สัตว์วิญญาณแสนปีที่ยินดีจะจำแลงกายก็เป็นเพียงชนกลุ่มน้อย ดังนั้นเชียนสวินจี๋จึงไม่ได้เก็บเรื่องนี้มาใส่ใจหลังจากที่ได้รับรู้

เมื่อเทียบกับเรื่องนี้ เขาอยากรู้เรื่องอื่นมากกว่า

"อวี่ฮ่าว วงแหวนวิญญาณวงแรกของเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง ชายชุดดำที่มาแจ้งข่าวกับเราก่อนหน้านี้ไม่ได้อธิบายอะไรให้ชัดเจนเลย"

เชียนเต้าหลิวก็หันมามองเช่นกัน

ในเมื่อฮั่วอวี่ฮ่าวมีการตื่นขึ้นของสายเลือด เผ่าสัตว์วิญญาณย่อมต้องให้ความสำคัญกับวงแหวนวิญญาณของเขาเป็นอย่างมากแน่นอน

เขาก็รู้สึกสงสัยอยู่บ้างเหมือนกันว่าวงแหวนวิญญาณแบบไหนกันนะที่สามารถทำให้เทพเจ้าต้องลงมือด้วยตนเองได้

"ก่อนหน้านี้ ป่าใหญ่ซิงโต่วได้จับหนอนไหมน้ำแข็งมาจากดินแดนแดนเหนือสุดขั้ว หนอนไหมน้ำแข็งตัวนี้มีต้นกำเนิดที่บริสุทธิ์และเป็นธาตุพลังจิต ซึ่งเข้ากับวิญญาณยุทธแรกของข้าได้อย่างสมบูรณ์แบบ"

"มันเหลือเวลาอีกเพียงแค่หนึ่งหมื่นปีก่อนที่จะทะลวงผ่านระดับล้านปี และครั้งนี้ก็เพื่อเพิ่มพูนความแข็งแกร่งของมัน เพื่อที่ข้าจะได้มีวงแหวนวิญญาณระดับล้านปีอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนน่ะขอรับ"

ฮั่วอวี่ฮ่าวส่งยิ้มเขินอาย

"ล้านปีเชียวหรือ?!"

เชียนสวินจี๋ร้องอุทานด้วยความตกตะลึง และแม้แต่เชียนเต้าหลิวผู้ผ่านโลกมามากก็อดไม่ได้ที่จะร้องอุทานออกมาเช่นกัน

ขีดจำกัดสูงสุดสำหรับวงแหวนวิญญาณประทานจากเทพเจ้าก็คือ 100,000 ปีเท่านั้น

หนึ่งล้านปี... ทักษะวิญญาณของฮั่วอวี่ฮ่าวจะเกินจริงขนาดไหนกันล่ะเนี่ย?!

"ความจริงแล้ว ตอนนี้มันก็ไม่ได้เกินจริงขนาดนั้นหรอกขอรับ สมรรถภาพทางร่างกายของข้ายังไม่แข็งแกร่งพอ และอายุของวงแหวนวิญญาณที่ข้าสามารถแบกรับได้ก็มีจำกัด ต้องรอในอนาคตเท่านั้นข้าถึงจะสามารถปลดผนึกวงแหวนวิญญาณได้อย่างสมบูรณ์"

"โชคดีที่หนอนไหมน้ำแข็งเทียนเมิ่งช่วยเพิ่มพลังให้ข้าได้อย่างมหาศาล มันสามารถเติมเต็มช่องว่างวงแหวนวิญญาณให้ข้าได้ถึงสองช่อง และตอนนี้ข้าก็กลายเป็นมหาวิญญาจารย์ระดับยี่สิบเจ็ดแล้วขอรับ"

เชียนสวินจี๋หันหน้าหนีไปเงียบๆ

เขามีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดระดับยี่สิบ แต่เขาก็ยังไปไม่ถึงระดับยี่สิบเจ็ดตอนอายุเจ็ดขวบเลย

และเขาก็ไม่มีวงแหวนวิญญาณระดับล้านปีด้วย!

ลืมเรื่องล้านปีไปได้เลย แม้แต่ระดับหมื่นปีเขาก็ยังไม่มีด้วยซ้ำ

หัวใจแห่งเต๋าของเขาแตกสลายไปเล็กน้อยแล้วล่ะ