บทที่ 206: กองทัพนับหมื่นแสนแย่งกันข้ามสะพานไม้ท่อนเดียว

การสอบเกาเข่าสิ้นสุดลง ผู้เข้าสอบของฟาร์มตงอันทุกคนมารวมตัวกันที่สถานีรถไฟเพื่อขึ้นรถไฟกลับบ้าน

ภายในตู้โดยสารมีทั้งคนดีใจและคนเสียใจ

คนที่ทำข้อสอบได้ดีก็ตื่นเต้นดีใจ ร้องเพลงกันมาตลอดทาง อย่างเช่นพวกเสี่ยวหู

แต่ส่วนใหญ่จะเป็นคนที่ทำข้อสอบได้ไม่ดี ต่างพากันคอตก คิ้วขมวดหน้ามุ่ย ถอนหายใจด้วยความทุกข์ใจ

เจียงชิ่นกวาดสายตามองไปรอบๆ ตู้โดยสาร แล้วลอบถอนหายใจออกมาเบาๆ

นี่เป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้จริงๆ

การสอบเกาเข่าในครั้งนี้ ทั่วประเทศมีผู้เข้าสอบหลายล้านคน แต่สุดท้ายจะรับเข้าศึกษาเพียงแค่สามแสนคนเท่านั้น นี่แหละที่เรียกว่ากองทัพนับหมื่นแสนแย่งกันข้ามสะพานไม้ท่อนเดียวของการแข่งขันอันดุเดือดของแท้

วันที่สองหลังจากกลับมาถึงฟาร์มตงอัน เจียงชิ่นก็ไปทำงาน

พอไปถึงแผนกประชาสัมพันธ์ เพิ่งจะก้าวพ้นประตูเข้าไป ก็มีเสียงแหลมสูงดังขึ้นมา

"ต้อนรับการกลับมาของว่าที่นักศึกษามหาวิทยาลัยของพวกเรา!"

ฟังปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นเสียงของเซียวอวี่

เจียงชิ่นอดไม่ได้ที่จะหลุดขำออกมา แล้วก้าวเท้าเดินเข้าไปข้างใน

ภายในออฟฟิศ เซียวอวี่ เสี่ยวเฮ่อ ตู้ฮุย และหวังเหวยหยวนอยู่กันพร้อมหน้า พอได้ยินเสียง หัวหน้าโจวก็ยังชะโงกหน้าออกมาจากห้องทำงานส่วนตัว

"เสี่ยวเจียงมาทำงานแล้วเหรอ สอบเป็นยังไงบ้างล่ะ?"

หัวหน้าโจวถือแก้วน้ำเคลือบสังกะสีที่ใส่น้ำต้มสุกเอาไว้ พลางเอ่ยถามด้วยรอยยิ้มแย้มแจ่มใส

"ก็พอทำได้อยู่ค่ะ" เจียงชิ่นตอบกลับ

หัวหน้าโจวยิ่งยิ้มกว้างขึ้นไปอีก "นี่มันไม่ใช่แค่พอทำได้แล้วมั้ง ฉันดูท่าทางสหายเจียงชิ่นมีความมั่นใจเต็มเปี่ยมเลยนะเนี่ย"

สายตาของคนอีกสี่คนในออฟฟิศที่มองมาทางเจียงชิ่น ราวกับว่าจดหมายตอบรับเข้าเรียนถูกส่งมาถึงมือเธอแล้วอย่างนั้นแหละ

ท่ามกลางการห้อมล้อมของทุกคน ในที่สุดเจียงชิ่นก็เดินเข้ามานั่งที่โต๊ะทำงานของตัวเอง

"บรรยากาศสอบเป็นยังไงบ้างจ๊ะ? คนไปสอบเยอะไหม?"

เซียวอวี่เอ่ยถามด้วยความสนใจ

เจียงชิ่นตอบว่า "ห้องสอบนึงมีสามสิบคน แค่ตัวเลขนี้เอามากางดู ไม่ต้องคำนวณก็รู้แล้วล่ะค่ะ ว่าเป็นจำนวนคนที่มหาศาลขนาดไหน"

นี่ยังเป็นแค่จำนวนของมณฑลเฮยหลงเจียงมณฑลเดียวนะ ถ้าหากรวมทั้งสามสิบกว่ามณฑลทั่วประเทศเข้าไปด้วย ตัวเลขมันก็มหาศาลจนแทบจะจินตนาการไม่ออกเลยล่ะ

พอเซียวอวี่กับเสี่ยวเฮ่อได้ยินแบบนั้นก็ถึงกับเดาะลิ้นด้วยความทึ่ง

ตู้ฮุยก็ไปสอบมาเหมือนกัน เจียงชิ่นจึงถามเขาว่าทำข้อสอบเป็นยังไงบ้าง

แววตาของตู้ฮุยฉายแววตื่นเต้น "ทำได้ค่อนข้างดีเลยครับ เจียงชิ่น ต้องขอบคุณที่คุณช่วยเตือนสติผมประโยคนั้น ไม่อย่างนั้นผมก็คงคิดไม่ถึงว่าจะต้องเตรียมตัวอ่านหนังสือล่วงหน้า โชคดีที่ผมเริ่มอ่านตั้งแต่เนิ่นๆ ตอนนั้นพอจะหาเอกสารติวสอบได้อยู่บ้าง เนื้อหาส่วนใหญ่ที่ออกสอบในครั้งนี้ ผมก็ได้อ่านทบทวนมาหมดแล้วครับ"

"แบบนั้นก็ดีแล้วค่ะ"

เจียงชิ่นยิ้มบางๆ "ฉันก็แค่สะกิดเตือนไปนิดเดียวเอง เป็นเพราะคุณใส่ใจและรีบคว้าเวลาอ่านหนังสือด้วยตัวเองต่างหากล่ะคะ ไม่อย่างนั้นถ้าเปลี่ยนเป็นคนอื่น ฟังจบก็คงลืมไปแล้ว แบบนั้นมันก็ไร้ประโยชน์อยู่ดีค่ะ"

"พี่สะใภ้ครับ ผม... ผมก็ไปสอบเกาเข่ามาเหมือนกันครับ"

จู่ๆ ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นข้างหูเจียงชิ่น

เธอหันหน้าไปมอง ก็สบเข้ากับสายตาของหวังเหวยหยวนพอดี

เจียงชิ่นรีบดึงสายตากลับอย่างรวดเร็ว ตอบรับแค่ "อืม" สั้นๆ คำเดียว

พอเห็นว่าเธอไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองอะไรมากนัก หวังเหวยหยวนก็ดูเหมือนจะผิดหวังเล็กน้อย ก่อนจะรีบพูดเสริมขึ้นมาว่า "สนามสอบของผมอยู่อำเภอข้างๆ ใกล้กว่าของคุณหน่อย ผมเพิ่งกลับมาถึงเมื่อคืนนี้เองครับ"

"งั้นเหรอคะ" เจียงชิ่นตอบรับไปประโยคหนึ่ง ก่อนจะพูดต่อว่า "ขอให้พวกคุณทุกคนสอบติดมหาวิทยาลัยนะคะ นี่ก็สายแล้ว พวกเราเริ่มทำงานกันเถอะค่ะ"

ตอนนี้เลยเวลาเข้างานมาสิบนาทีแล้ว ได้เวลาต้องเริ่มทำงานจริงๆ จังๆ สักที

ทุกคนจึงแยกย้ายกันกลับไปนั่งที่โต๊ะทำงานของตัวเอง

หวังเหวยหยวนยืนนิ่งอยู่กับที่ครู่หนึ่ง ทอดสายตามองแผ่นหลังของเจียงชิ่น สุดท้ายก็เม้มริมฝีปากแล้วเดินจากไป

ด้านหลัง เสี่ยวเฮ่อคอยสังเกตความเคลื่อนไหวของหวังเหวยหยวนมาตลอด

พอจ้องมองอยู่พักหนึ่ง หล่อนก็กระซิบกับเซียวอวี่ว่า "พี่เซียวอวี่ ทำไมฉันรู้สึกว่าหวังเหวยหยวนเขาดูมีท่าทีแปลกๆ กับสหายเจียงชิ่นยังไงก็ไม่รู้นะคะ"

เซียวอวี่ตวัดสายตามองหล่อนแวบหนึ่ง "คิดเหลวไหลอะไรของเธอเนี่ย สองคนนั้นเขารู้จักกันมาก่อน หัวหน้าฟู่เคยช่วยชีวิตหวังเหวยหยวนเอาไว้ มันก็ต้องไม่เหมือนคนอื่นอยู่แล้วสิ"

หล่อนพูดจบก็หันไปง่วนกับงานในมือต่อ เสี่ยวเฮ่อทำหน้าครุ่นคิด ก่อนจะหันไปทำงานของตัวเองเช่นกัน

ช่วงพักเที่ยง ตอนที่ทุกคนเดินออกจากตึกทำงานเพื่อไปกินข้าวที่โรงอาหาร ก็พบว่าบนบอร์ดประชาสัมพันธ์หน้าประตูใหญ่ มีประกาศคำสั่งลงโทษแปะอยู่

คนพวกนี้แต่ละคนก็ชอบเรื่องสอดรู้สอดเห็นกันอยู่แล้ว พอเห็นว่ามีคนโดนลงโทษ ข้าวปลาก็ไม่สนใจจะกินกันแล้ว รีบพากันเบียดเสียดเข้าไปดูว่าใครกันที่โดนลงโทษ

"ช่วงนี้ก็ไม่เห็นได้ยินว่ามีใครทำผิดอะไรเลยนี่นา ทำไมจู่ๆ ถึงมีคนโดนลงโทษได้ล่ะเนี่ย?"

"ไม่รู้สิ ไม่มีข่าวคราวอะไรหลุดมาเลย พวกเธอไม่ได้ยินความเคลื่อนไหวอะไรเลยเหมือนกันใช่ไหม?"

"ไม่อ่ะ ไม่ได้ยินอะไรเลย"

ทุกคนต่างซุบซิบวิพากษ์วิจารณ์กันเสียงเบา พร้อมกับพยายามแทรกตัวเบียดเข้าไปในฝูงชน

กว่าจะเบียดเข้าไปได้ก็เล่นเอาหอบ พอเพ่งมองเห็นคำว่า 'ไล่ออก' และชื่อของ 'เส้าเหว่ย' บนประกาศคำสั่งลงโทษ ฝูงชนก็ฮือฮากันขึ้นมาทันที

"ที่แท้ก็ไอ้หมอนี่นี่เอง ตัวปัญหานี่โดนไล่ออกซะแล้ว"

"เธอรู้จักเขาเหรอ?"

"แน่นอนสิ ก็คนที่ชอบพูดจาถากถางสหายเจียงชิ่นไง ที่หาว่าสหายเจียงชิ่นไม่ยอมให้ยืมหนังสือ แล้วแอบอ่านอยู่คนเดียวเงียบๆ น่ะ"

"ตดเถอะ! ก็หนังสือของเขา เขาไม่เก็บไว้อ่านเองแล้วจะให้ใครอ่านล่ะ? ให้ไอ้เส้าเหว่ยอ่านหรือไง?"

"ก็ใช่น่ะสิ เดี๋ยวก่อนนะ พวกเธอดูสิว่าในประกาศเขียนไว้ว่ายังไง เส้าเหว่ยใส่ร้ายสหายเจียงชิ่นว่าโกงข้อสอบวิชาการเมือง พอถูกจับได้เรื่องก็เลยถูกส่งรายงานมาที่ฟาร์ม... หลังจากนั้นทางฟาร์มก็เลยจัดประชุมและมีมติให้ไล่สหายคนนี้ออก"

"เรื่องมันเป็นแบบนี้นี่เอง ฉันก็ว่าอยู่ ฟาร์มของเราไม่เคยไล่ใครออกมาก่อนเลยนะ"

"กล้าดีมาใส่ร้ายสหายเจียงชิ่น จิตใจไอ้หมอนี่มันชั่วช้าเกินไปแล้ว!"

"ใช่ สหายเจียงชิ่นเป็นผู้กอบกู้ฟาร์มของเรานะ ไม่อนุญาตให้ใครมาทำร้ายเธอเด็ดขาด"

ในชั่วพริบตา ผู้คนจากที่แค่สงสัยใคร่รู้ว่าใครทำผิด ก็แปรเปลี่ยนเป็นความโกรธแค้นเกลียดชัง แทบจะอยากพุ่งเข้าไปฉีกร่างเส้าเหว่ยให้เป็นชิ้นๆ ซะเดี๋ยวนั้นเลย

เส้าเหว่ยต้องเก็บข้าวของออกจากฟาร์มตงอันไปท่ามกลางสถานการณ์ที่ทุกคนต่างรุมประณามหยามเหยียด

ตอนที่เขาจากไป มีคนมามุงดูเขาอยู่ไม่น้อย

แต่ไม่มีใครมาเพื่อส่งเขาเลยสักคน ทุกคนล้วนมาเพื่อดูความล่มจมของเขาต่างหาก

การใส่ร้ายสหายที่ดี จุดจบมันก็ต้องเป็นแบบนี้นี่แหละ!

แน่นอนว่าเจียงชิ่นไม่ได้ไปปรากฏตัวอยู่ในฝูงชนนั้นด้วย เธอในตอนนี้กำลังยุ่งอยู่กับการสอนงานและส่งมอบงานในมือให้กับเซียวอวี่และเสี่ยวเฮ่อ

อีกไม่ถึงหนึ่งเดือน จดหมายตอบรับเข้าศึกษาจากมหาวิทยาลัยก็จะถูกส่งมาถึงแล้ว

เธอจึงต้องรีบส่งมอบงานให้พวกหล่อนไว้ก่อน จะได้ไม่ฉุกละหุกจนเกินไปเมื่อถึงเวลา

หัวหน้าโจวมักจะเดินด้อมๆ มองๆ แวะมาดูอยู่บ่อยๆ มองไปพลางก็ถอนหายใจไปพลาง

"สหายเสี่ยวเจียง เธอเตรียมตัวจะไปเรียนมหาวิทยาลัยแล้วใช่ไหมเนี่ย เฮ้อ แผนกเรากว่าจะได้บุคลากรฝีมือดีๆ มาสักคน ก็กำลังจะจากไปซะแล้ว"

พอเขาพูดประโยคนี้จบ เซียวอวี่ ตู้ฮุย และหวังเหวยหยวน ทั้งสามคนก็หันขวับไปมองเขาเป็นตาเดียว

หัวหน้าโจวถูกมองจนรู้สึกเสียวสันหลังวาบ รีบยกมือขึ้นป้องปากกระแอมไอเบาๆ แล้วหันหลังเดินหนีไปทันที

จดหมายตอบรับจากมหาวิทยาลัยยังไม่ทันมาถึง แต่จดหมายจากปักกิ่งกลับปลิวว่อนส่งมาหากันราวกับพายุหิมะ

มีทั้งจดหมายของจ้านอวี้หมิ่น จดหมายของเจียงเต๋อเหว่ย แล้วก็ยังมีของเจียงเต๋อเหิง พี่สะใภ้ใหญ่ พี่สะใภ้รอง และจดหมายของฟู่ซาน

การที่คนในครอบครัวเจียงส่งจดหมายมาหา เจียงชิ่นไม่ได้รู้สึกแปลกใจอะไร ก็แหม ปกติก็ได้รับอยู่บ่อยๆ จนชินแล้วล่ะ

แต่จดหมายของฟู่ซานนี่สิ เพิ่งจะเคยส่งมาเป็นครั้งแรก

พออ่านจดหมายของหล่อนจบ เจียงชิ่นถึงได้เข้าใจว่ามันเกิดอะไรขึ้น

แม่ฟู่อยากรู้สถานการณ์การสอบของเจียงชิ่นกับฟู่เส้าตั๋วใจจะขาด แต่หล่อนการศึกษาน้อย รู้จักตัวหนังสือไม่กี่ตัว ก็เลยวานให้ฟู่ซานเป็นคนเขียนจดหมายมาถามไถ่แทน

เจียงชิ่นไล่อ่านจดหมายทีละฉบับๆ จนจบ จากนั้นก็หยิบปากกาขึ้นมาเขียนจดหมายตอบกลับ

เนื้อหาในจดหมายตอบกลับที่เธอเขียนให้ทุกคน มีใจความสำคัญเหมือนกันหมด

รอหน่อยเถอะ เธอใกล้จะได้กลับไปที่ปักกิ่งแล้ว

ไม่ต้องคิดถึงเธอให้มากนักหรอก อีกไม่นานครอบครัวของเราก็จะได้อยู่พร้อมหน้าพร้อมตากันแล้ว