บทที่ 27 ระดับ 99 พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำ

บทที่ 27 ระดับ 99 พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำ

ในช่วงหลายวันต่อมา เมืองอู่หุนก็ตกอยู่ในความสงบอย่างหาได้ยากยิ่ง ทุกสายตาต่างจับจ้องไปที่ตำหนักบูชา ข่าวที่ว่าเจ็ดผู้อาวุโสกำลังเก็บตัวเพื่อดูดซับโอสถนั้น แม้จะไม่ได้ถูกประกาศออกไปอย่างเป็นทางการ แต่ก็ส่งผลกระทบต่อโครงสร้างหลักของสำนักวิญญาณยุทธ์

เจ็ดวันต่อมา ความเคลื่อนไหวแรกก็ดังมาจากภายในตำหนักบูชา ราชทินนามพรหมยุทธ์และพรหมยุทธ์สยบมารลืมตาขึ้นพร้อมกัน กระบองขดมังกรเบื้องหลังของพวกเขา... วิญญาณยุทธ์ค่อยๆ ปรากฏขึ้น ตัวกระบองไม่ได้เป็นสีทองหม่นดังเดิมอีกต่อไป ทว่าถูกเคลือบด้วยแสงสีทองจางๆ ลวดลายมังกรราวกับมีชีวิตขึ้นมา พลิ้วไหวไปด้วยกลิ่นอายอันเปี่ยมล้น พรหมยุทธ์กวงหลิงที่ยืนอยู่ด้านข้างก็ตื่นขึ้นจากการทำสมาธิเช่นกัน วิญญาณยุทธ์ธนูขนนกน้ำแข็งของเขาเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ตัวคันธนูสีฟ้าอ่อนแต่เดิมแปรเปลี่ยนเป็นสีทองอร่าม ลวดลายน้ำแข็งบนขนนกศรผสานเข้ากับแสงสีทอง แผ่ซ่านกลิ่นอายที่ทั้งหนาวเหน็บและศักดิ์สิทธิ์ออกมา

พลังวิญญาณที่แผ่ออกมาจากทั้งสามคนพวยพุ่งและเริ่มเสถียร ทุกคนล้วนทะลวงเข้าสู่ระดับ 97 ขั้นสูงสุดได้สำเร็จ กลิ่นอายของพวกเขาแข็งแกร่งมากเสียจนดูราวกับว่าสามารถก้าวข้ามขีดจำกัดและเลื่อนขั้นสู่ระดับ 98 ได้ทุกเมื่อ เชียนเต้าหลิวที่นั่งอยู่ด้านข้างสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงของทั้งสาม เขาพยักหน้าอย่างพึงพอใจและหลับตาทำสมาธิต่อไป เพื่อรอคอยให้ผู้อาวุโสคนอื่นๆ ออกจากการเก็บตัว

เจ็ดวันต่อมา กลิ่นอายของพรหมยุทธ์ชิงหลวนและพรหมยุทธ์ราชสีห์ก็เริ่มมีความเคลื่อนไหว เมื่อพรหมยุทธ์ชิงหลวนลืมตาขึ้น วิญญาณยุทธ์วิหคชิงหลวนเบื้องหลังก็สยายปีกกว้าง ภาพเงาจางๆ ของเพลิงฟีนิกซ์ปรากฏขึ้นที่ปลายปีก บ่งบอกถึงสัญญาณของการพัฒนาสายเลือดสู่ความเป็นฟีนิกซ์ พลังวิญญาณของเขาพุ่งทะยานสู่ระดับ 98 โดยตรง ความเปลี่ยนแปลงของพรหมยุทธ์ราชสีห์เองก็น่าตกตะลึงไม่แพ้กัน วิญญาณยุทธ์สิงโตตัวผู้ของเขางอกปีกสีทองคู่หนึ่งออกมาจากแผ่นหลัง ร่างกายกำยำล่ำสันยิ่งขึ้น พลังวิญญาณก็ทะลวงสู่ระดับ 98 ตามพรหมยุทธ์ชิงหลวนไปติดๆ

พลังวิญญาณภายในตำหนักบูชาทวีความแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ทว่ายังคงถูกควบคุมไว้ภายใต้อำนาจของเชียนเต้าหลิว กระทั่งสามวันต่อมา พลังวิญญาณอันมหาศาลที่เหนือล้ำกว่าผู้อาวุโสคนอื่นๆ อย่างเทียบไม่ติดก็ปะทุขึ้นอย่างกะทันหัน ทำลายม่านพลังวิญญาณที่เชียนเต้าหลิวกางไว้จนแตกสลาย!

พลังวิญญาณสีทองสาดซัดราวกับเกลียวคลื่นอยู่ภายในตำหนักบูชา ค่อยๆ ยกร่างของพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำให้ลอยขึ้น วงแหวนวิญญาณทั้งเก้าวงปรากฏขึ้นใต้เท้าของเขาพร้อมกัน สีเหลือง สีเหลือง สีม่วง สีม่วง สีดำ สีดำ สีดำ สีดำ และสีแดง! วงแหวนวิญญาณแสนปีแผ่แรงกดดันที่ทำให้อึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก วิญญาณยุทธ์ราชาจระเข้ทองคำเบื้องหลังเขาก็เกิดการเปลี่ยนแปลง บนหัวจระเข้มีเขามังกรผุดขึ้นมา หางจระเข้แปรเปลี่ยนเป็นหางมังกร แขนขาพัฒนาเป็นกรงเล็บมังกรอันแหลมคม และเกล็ดสีทองที่ปกคลุมทั่วร่างก็ทอประกายเงางามดั่งมังกร เห็นได้ชัดว่านี่คือสัญญาณของการกลายร่างเป็นมังกร!

"ระดับ 99! ผู้อาวุโสรองทะลวงเข้าสู่ระดับ 99 แล้ว!" พรหมยุทธ์ชิงหลวนเบิกตากว้างมองพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำที่แผ่กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวอยู่กลางอากาศด้วยความเหลือเชื่อ พลางอุทานออกมาด้วยความตกตะลึง

สิ้นคำพูดนั้น พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำก็ปลดปล่อยพลังวิญญาณที่พลุ่งพล่านของพรหมยุทธ์ขีดสุดระดับ 99 ออกมา วงแหวนวิญญาณทั้งเก้าวงใต้เท้าของเขา... สว่างวาบขึ้นทีละวง โดยเฉพาะวงสุดท้าย วงแหวนวิญญาณแสนปีที่มีแสงสีแดงฉานแผ่ซ่านราวกับแสงอาทิตย์ยามอัสดง ย้อมเมืองอู่หุนทั้งเมืองให้กลายเป็นสีแดงอมชมพู แม้แต่ผู้คนที่อยู่ห่างออกไปถึงตำหนักสังฆราชก็ยังสัมผัสได้ถึงพลังกดดันอันมหาศาลนี้อย่างชัดเจน

พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำก้มมองเชียนหยาง รอยยิ้มที่หาได้ยากยิ่งปรากฏขึ้นบนใบหน้า น้ำเสียงของเขาดังกึกก้องกังวานดั่งอัสนีบาต สะท้อนไปทั่วทั้งตำหนักบูชา "เสี่ยวหยาง ต่อจากนี้ไป ไม่ว่าเจ้าอยากให้ปู่รองอัดใคร ปู่จะไปอัดมันให้เจ้าเอง!" โอสถหญ้าเซียนเม็ดนี้ไม่เพียงแต่ช่วยให้เขาทะลวงผ่านคอขวดที่กักขังเขามานานหลายปี แต่ยังเปลี่ยนวิญญาณยุทธ์ของเขาให้กลายเป็นมังกรอีกด้วย บุญคุณครั้งนี้เขาสลักลึกไว้ในใจ

ไม่ไกลจากตำหนักบูชา ปี่ปี๋ตงที่อยู่ภายในตำหนักสังฆราชตื่นตระหนกกับพลังวิญญาณที่ทะลวงทำลายม่านพลังออกมาตั้งแต่แรกแล้ว ด้วยสีหน้าเคร่งเครียด นางปรากฏตัวขึ้นที่ด้านนอกตำหนักบูชาในพริบตาพร้อมกับพรหมยุทธ์เบญจมาศเย่ว์กวนและพรหมยุทธ์มารผีกุ่ยเม่ย นางเงยหน้ามองตำหนักบูชาที่ถูกปกคลุมไปด้วยเมฆสีแดงฉาน แววตาเต็มไปด้วยความรู้สึกซับซ้อนที่ยากจะคาดเดา

พรหมยุทธ์เบญจมาศเย่ว์กวนจ้องมองแสงสีแดงเจิดจ้าในทิศทางของตำหนักบูชา น้ำเสียงเต็มไปด้วยความยำเกรงอย่างไม่ปิดบัง "องค์สังฆราช นั่นคือผู้อาวุโสรอง... เขาทะลวงเข้าสู่ระดับ 99 แล้วพ่ะย่ะค่ะ!"

สายตาของปี่ปี๋ตงยิ่งซับซ้อนมากขึ้นไปอีก มันปะปนไปด้วยความหวาดหวั่นต่อขุมพลังที่เพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันของตำหนักบูชา และความกังวลว่าแผนการของตนจะถูกขัดขวาง นางไม่ได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใดอีก ร่างนั้นหายวับไปในพริบตาและกลับไปที่ตำหนักสังฆราชโดยตรง ตอนนี้นางจำเป็นต้องทบทวนก้าวต่อไปของตัวเองใหม่ และคิดหาวิธีสานต่อแผนการให้จงได้ แม้ว่าอำนาจของตำหนักบูชาจะแข็งแกร่งจนแทบต้านทานไม่ไหวก็ตาม

ภายในตำหนักบูชา พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำค่อยๆ ร่อนลงบนพื้น พลังวิญญาณของเขาค่อยๆ สงบลง เชียนหยางรีบก้าวไปข้างหน้า ประสานมือคารวะพร้อมรอยยิ้ม "ขอแสดงความยินดีกับท่านปู่ทุกท่านที่การฝึกฝนก้าวหน้าไปอย่างมาก! โดยเฉพาะท่านปู่รองที่ทะลวงสู่ระดับ 99 ได้สำเร็จ! ตอนนี้สำนักวิญญาณยุทธ์ของเรามีกำลังรบระดับสูงสุดเพิ่มขึ้นมาอีกคนแล้ว!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ พรหมยุทธ์ชิงหลวนก็ยิ้มอ่อนโยน "ที่พวกเราสามารถทะลวงผ่านคอขวดมาได้ในครั้งนี้ ล้วนเป็นเพราะโอสถหญ้าเซียนของเสี่ยวหยาง พวกเราต่างหากที่ควรจะเป็นฝ่ายขอบใจเจ้า"

"แน่นอนขอรับ ข้าเองก็ได้รับผลพลอยได้จากพวกท่านปู่ด้วยเช่นกัน" เชียนหยางเกาหัว น้ำเสียงเจือความโล่งใจ "ภายใต้แรงกดดันจากพลังวิญญาณที่พวกท่านปลดปล่อยออกมาตอนทะลวงระดับ ข้าได้ใช้ลมปราณบริสุทธิ์เหล่านั้นมาบำเพ็ญเพียรจนพลังวิญญาณเพิ่มขึ้นเป็นระดับ 48 แล้ว!"

"ฮ่าๆๆๆ เจ้าเด็กคนนี้ไม่เพียงแต่พัฒนาความแข็งแกร่งได้รวดเร็ว แต่ยังปากหวานอีกด้วย!" พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำอดไม่ได้ที่จะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา เขามองเชียนหยางด้วยสายตาหยอกล้อ "ด้วยคารมคมคายแบบนี้ อนาคตคงได้สร้างเรื่องปวดหัวให้แม่หญิงหลายคนเป็นแน่!"

"ฮ่าๆๆๆ!" เหล่าผู้อาวุโสคนอื่นๆ ก็หัวเราะตาม เสียงหัวเราะอันเบิกบานใจดังก้องไปทั่วตำหนักบูชาอันศักดิ์สิทธิ์ ปัดเป่าบรรยากาศตึงเครียดก่อนหน้านี้ให้มลายหายไปในพริบตา

หลังจากหัวเราะกันอยู่ครู่หนึ่ง เชียนหยางก็ขยี้ตาที่อ่อนล้ามาหลายวันพลางหาวหวอด "ในเมื่อท่านปู่ทุกคนทะลวงระดับกันได้แล้ว ข้าก็ขอตัวยอมแพ้บ้างล่ะ! ข้าต้องกลับไปนอนหลับให้เต็มอิ่มสักคืน หลังจากหลอมยาและบำเพ็ญเพียรมาตลอดสิบวัน ข้าก็ทนไม่ไหวแล้วเหมือนกัน!" พูดจบ เขาก็หันหลังวิ่งออกจากตำหนักบูชา ฝีเท้าบ่งบอกถึงความรีบร้อน

แต่เพิ่งก้าวไปได้เพียงสองก้าว พลังวิญญาณที่อ่อนโยนทว่าไม่อาจต้านทานได้ก็พุ่งเข้ามาจู่โจมจากด้านหลัง มันยกร่างเขาขึ้นอย่างนุ่มนวลและโยนเขาเข้าไปในแดนลับทูตสวรรค์ที่อยู่ไม่ไกลนัก

"อายุแค่นี้ พอมีความก้าวหน้านิดหน่อยก็คิดจะอู้งานแล้วงั้นรึ?" น้ำเสียงของเชียนเต้าหลิวแฝงความเข้มงวด ทว่าไม่อาจซ่อนความเอ็นดูเอาไว้ได้ "แดนลับทูตสวรรค์มีปราณวิญญาณหนาแน่น เหมาะแก่การบำเพ็ญเพียรยิ่งนัก ทะลวงถึงระดับ 50 เมื่อไหร่ค่อยออกมาอีกครั้งก็แล้วกัน!" ประตูแดนลับปิดลงเสียงดังสนิท ดับฝันความเกียจคร้านของเชียนหยางจนหมดสิ้น

"เดี๋ยวก่อน! ท่านปู่!" เชียนหยางร้องเรียกเชียนเต้าหลิวอย่างหมดหนทางขณะเกาะประตูแดนลับ ในเวลาเดียวกัน เขาก็หยิบโอสถสองเม็ดออกจากอุปกรณ์วิญญาณประเภทมิติเก็บของและส่งมันออกไปด้วยพลังวิญญาณ "รบกวนนำโอสถสองเม็ดนี้ไปมอบให้ผู้อาวุโสตู่กูด้วยนะขอรับ! อย่างไรเสีย หญ้าเซียนส่วนใหญ่ที่ใช้หลอมโอสถก็มาจากเขา เราจะลืมบุญคุณของเขาไม่ได้"

เชียนเต้าหลิวมองดูโอสถทั้งสองเม็ด ประกายความชื่นชมวาบผ่านดวงตา เด็กคนนี้ไม่เพียงแต่มีพรสวรรค์ แต่ยังรู้จักกตัญญูรู้คุณ ไม่เก็บงำผลประโยชน์ไว้แต่เพียงผู้เดียวเพียงเพราะหญ้าเซียนกลายเป็นโอสถไปแล้ว เขาหันไปกล่าวกับพรหมยุทธ์สยบมารที่อยู่ด้านข้างว่า "น้องเจ็ด เจ้าจงนำโอสถไปมอบให้ตู่กูป๋อเถอะ พวกเราใช้หญ้าเซียนของเขาไป สมควรอย่างยิ่งที่จะต้องตอบแทน เพื่อที่เขาจะได้อยู่ทำหน้าที่ในเมืองอู่หุนอย่างสบายใจยิ่งขึ้น"

พรหมยุทธ์สยบมารพยักหน้ารับ นำโอสถไปและหันหลังเดินจากมา ภายในแดนลับทูตสวรรค์ เชียนหยางมองดูบานประตูที่ปิดสนิท ถอนหายใจอย่างอ่อนอกอ่อนใจ และได้แต่หันหลังเดินลึกเข้าไปในแดนลับ ดูเหมือนว่าความคิดที่จะอู้งานของเขาจะพังทลายลงอย่างสิ้นเชิงเสียแล้ว ตอนนี้เขาทำได้เพียงแค่เชื่อฟัง ตั้งใจบำเพ็ญเพียร และพยายามทะลวงเข้าสู่ระดับ 50 ให้จงได้