บทที่ 36 เจ้าหยุนผู้เขย่าขวัญ และกระบี่ศักดิ์สิทธิ์เก้ายี่

เมื่อเห็นบรรพชนจากหกเผ่าใหญ่เงียบกริบไร้คำโต้ตอบ คนจากสามเมืองใหญ่ก็อดไม่ได้ที่จะแค่นเสียงเฮอะออกมาอย่างเย็นชา

ยังคงเป็นมือกระบี่เจ๋อหลิ่วคนเดิมที่เอ่ยขึ้น “เหอะ แทนที่จะเอาเวลามาแย่งชิงดินแดนลับ พวกเจ้าน่าจะกลับไปคิดดูดีกว่าว่าจะรับมือบรรพชนบ้านข้าอย่างไร!”

ในตอนนั้นเอง บรรพชนจากหกเผ่าใหญ่ก็กัดฟันกล่าวตอบ “หึ พวกเจ้าห่วงตัวเองก่อนเถอะ ว่าจะจัดการกับสี่สัตว์ร้ายนั่นอย่างไร!”

ที่แท้ ณ ทางเข้าดินแดนลับเบื้องหน้า ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อใดที่มีสัตว์ร้ายขนาดมหึมาสี่ตนจับจองพื้นที่อยู่ หนึ่งอินทรี หนึ่งพญางู หนึ่งวานรยักษ์ และหนึ่งสัตว์กลืนนภา!

พวกมันแต่ละตนมีกลิ่นอายอสูรพุ่งทะยานฟ้า แววตาแฝงความดุร้ายสั่นประสาท จนทำให้มิติลั่นไหวและแผ่นดินสะเทือน

อินทรีอสูรตัวนั้น เมื่อสยายปีกออกกว้างเกือบห้าสิบเมตรจนดูไร้ขอบเขต กรงเล็บและจะงอยปากขนาดยักษ์เผยให้เห็นถึงความคมกริบและแหลมคมอย่างที่สุด ราวกับว่าศาสตราวุธเทพใดๆ ก็ตามจะถูกมันหักสะบั้นได้ง่ายดาย กลิ่นอายความโหดเหี้ยมที่แผ่ออกมาทำให้ผู้คนหวาดกลัวจนสั่นประสาท

ส่วนพญางูยักษ์นั้น คาดว่าความยาวลำตัวเกือบหนึ่งร้อยเมตร ระหว่างหัวและเขามีปุ่มเนื้องอกสองจุดปรากฏขึ้น ราวกับมีบางสิ่งกำลังจะทะลุออกมา ดูน่าเกรงขามและดุร้ายอย่างยิ่ง นับเป็นผู้นำในหมู่สี่สัตว์ร้ายมหึมานี้

ยังมีวานรยักษ์ที่ถือไม้เหล็กยาวร้อยเมตรสองท่อนซึ่งยังมีรากติดอยู่ ดูเหมือนจะถูกถอนมาทั้งรากทั้งโคน กล้ามเนื้อที่นูนเด่นสองข้างเผยให้เห็นถึงพลังทำลายล้างอันน่าตกตะลึง สติปัญญาของวานรยักษ์ตนนี้ดูเหมือนจะสูงกว่าสัตว์ร้ายอีกสามตน เพราะในดวงตาสีเลือดคู่นั้นดูเหมือนจะมีประกายแห่งปัญญาแฝงอยู่

ตัวสุดท้ายคือสัตว์กลืนนภา ดูเหมือนสายเลือดสัตว์ร้ายยุคก่อนประวัติศาสตร์ในตัวมันจะตื่นขึ้น กลิ่นอายความแข็งแกร่งนั้นกว้างใหญ่ไพศาลไร้ขอบเขต และเป็นตัวที่ลึกลับซับซ้อนที่สุดในบรรดาสี่สัตว์ร้าย

ในเวลานี้ สัตว์ร้ายทั้งสี่ดูเหมือนจะไม่ได้มองกันและกันเป็นคู่ต่อสู้ แต่มุ่งเป้าสายตาดุร้ายไปยังคนจากสามเมืองใหญ่และหกเผ่าใหญ่ พวกมันคำรามต่อเนื่องราวกับเป็นการเตือนทุกคน

รัศมีอำนาจของสัตว์ร้ายแต่ละตนนั้นไม่ด้อยไปกว่ายอดคนระดับเทียนจวินขั้นปลายเลย มิน่าเล่าพวกมันถึงได้ลำพองใจเช่นนี้

ยอดฝีมือจากสามเมืองใหญ่ฉายแววประหลาดใจ แม้จะมีความหวาดระแวงอยู่บ้างแต่ก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจ

หากต่ำกว่าระดับเทียนจวิน สัตว์ร้ายย่อมแข็งแกร่งกว่ามนุษย์ แต่หลังจากเข้าสู่ระดับเทียนจวินแล้ว มนุษย์สามารถหยิบยืมอำนาจแห่งฟ้าดินและอานุภาพจากศาสตราวุธคมกริบได้ มนุษย์จึงแข็งแกร่งกว่าสัตว์ร้ายขนาดยักษ์ นี่คือฉันทามติของทุกเผ่าพันธุ์ในทวีปเทียนหลัว

แน่นอนว่าหากสัตว์ร้ายเหล่านั้นกำเนิดสติปัญญาและวิวัฒนาการเป็นอสูร (เยวา) เมื่อใด นั่นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

ดวงตาของเจ๋อหลิ่วประกายเจตจำนงกระบี่วูบวาบ พลังกระบี่ไร้ขอบเขตสั่นสะเทือน มุมปากแค่นเสียงอย่างเหยียดหยาม “เหอะ เดรัจฉานก็คือเดรัจฉานวันยังค่ำ ขึ้นหิ้งไม่ได้หรอก!”

ที่ปากทางดินแดนลับ สี่สัตว์ร้ายดูเหมือนจะฟังคำพูดของเขาออก พวกมันต่างคำรามออกมาพร้อมกัน พลังทำลายล้างของสัตว์ร้ายพุ่งเข้าปะทะ เกิดลมพายุพัดกระหน่ำจนทรายและหินปลิวว่อน!

ทว่าความน่าเกรงขามเช่นนี้ก็ยังไม่อาจข่มขวัญยอดฝีมือจากสามเมืองใหญ่ได้ พวกเขาเพียงเพิ่มความระมัดระวังแต่ไม่มีความหวาดกลัวแม้แต่น้อย

“เอาเถอะ ส่งเดรัจฉานพวกนี้ไปลงนรกเสีย ดินแดนลับใกล้จะเปิดแล้ว มิฉะนั้นหากถูกพวกมันทำลายจนเสียหายจะไม่ดี”

หนึ่งในชายที่ดูค่อนข้างหนุ่มกล่าวขึ้น อีกห้าคนที่เหลือเห็นดังนั้นต่างพยักหน้าพร้อมกันและเตรียมจะลงมือ

ทว่าพวกเขายังไม่ทันได้ออกกระบวนท่า กลับมีคนชิงลงมือก่อนเสียแล้ว!

เห็นเพียงบนเส้นขอบฟ้า ปรากฏเงาร่างสองสายที่มาพร้อมกับหนึ่งหอกและหนึ่งกระบี่ พุ่งทะยานมาพร้อมเสียงกัมปนาท สะท้อนอานุภาพแห่งเจตจำนงอันไร้ที่สิ้นสุด เข้าเข่นฆ่าสี่สัตว์ร้ายทันที

หืม—?

การกระทำนี้ไม่เพียงทำให้คนจากสามเมืองใหญ่ตะลึง แม้แต่คนจากหกเผ่าใหญ่ก็พลอยอึ้งไปด้วย

“นั่นใครกัน?”

ในใจของพวกเขาต่างเกิดคำถามขึ้นพร้อมกัน จากนั้นจึงเบนสายตาไปมอง

เห็นเพียงบนฟากฟ้า มียอดมือกระบี่และยอดมือหอกผู้สง่างามก้าวข้ามอากาศมา เจตจำนงกระบี่และรัศมีหอกที่สั่นสะเทือนไปทั่วชั้นฟ้าทำให้ฟ้าดินดูหม่นแสงลงไปถนัดตา

ยอดฝีมือระดับเทียนจวิน ขั้นที่ 8 ทั้งสิบสองตนต่างต้องหวั่นไหวและเปลี่ยนสีหน้าไปตามๆ กัน

“เจตจำนงกระบี่และหอกช่างแข็งแกร่งเหลือเกิน กว้างใหญ่ไพศาลไร้ขอบเขต ใครกัน? หืม? ที่แท้เป็นเพียงยอดฝีมือระดับเทียนจวิน ขั้นที่ 6 สองคน!”

บางคนตอนแรกตกใจแทบสิ้นสติ แต่ต่อมาก็ต้องผงะด้วยความไม่อยากเชื่อ ว่าอานุภาพอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้จะถูกสร้างขึ้นโดยนักรบระดับเทียนจวิน ขั้นที่ 6 เพียงสองคน

“ยอดฝีมือสองคนนี้มาจากที่ใดกันแน่?” มีคนตั้งคำถามขึ้น

“ช่างเยาว์วัยนัก ในเทือกเขาเทียนยวนดูเหมือนจะยากที่จะมีคนระดับนี้ปรากฏขึ้น หรือว่าพวกเขาจะมาจากภายนอกเทียนยวน... จากราชวงศ์ต้าเฉียน?”

บางคนเอ่ยอย่างสงสัย แววตาเต็มไปด้วยคำถาม

“เหอะ ไม่ว่าจะเป็นใคร มีระดับเพียงเทียนจวิน ขั้นที่ 6 แต่บังอาจมาแหย่สัตว์ร้ายระดับเทียนจวินขั้นปลาย ช่างไม่เจียมตัว!” เจ๋อหลิ่วกล่าวอย่างดูแคลน

คนอื่นๆ ต่างก็พยักหน้าเห็นพ้อง ดูเหมือนพวกเขาจะไม่เชื่อมั่นในตัวทั้งสองคนเลยแม้แต่น้อย

ผู้ที่มาไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเก้ายี่และเจ้าหยุน ในเวลานี้ ทัพม้าขาวอี้ฉงหนึ่งหมื่นนายกำลังรอคอยอยู่ห่างออกไปห้าร้อยลี้

ทั้งสองเดินทางมาถึงโดยไม่คิดจะทักทายยอดฝีมือระดับเทียนจวิน ขั้นที่ 8 ยอดพิกัดทั้งสิบสองตนนั้นเลยแม้แต่นิด แต่กลับเปิดฉากโจมตีอย่างดุดันทันที

เห็นได้ชัดว่า ไม่ว่าจะเป็นเจ้าหยุนหรือเก้ายี่ ต่างก็เป็นยอดอัจฉริยะระดับเหนือโลก จึงไม่ได้เห็นหัวตาเฒ่าใกล้ลงโลงพวกนี้อยู่ในสายตาเลย

ในขณะนี้ เมื่อเห็นปราณกระบี่และรัศมีหอกอันกว้างใหญ่ร่ายรำอยู่ระหว่างฟ้าดินและพุ่งตรงมาที่ตน สี่สัตว์ร้ายก็แผ่ซ่านกลิ่นอายดุร้ายข่มขวัญ คำรามกึกก้อง และเข้าโจมตีเจ้าหยุนกับเก้ายี่โดยตรง

เจ้าหยุนเผชิญหน้ากับอันตรายโดยไร้ความหวั่นเกรง เพลงหอกร้อยนกนอบน้อมหงส์ถูกร่ายรำจนแน่นหนาไร้ช่องโหว่ เจตจำนงหอกมังกรหงส์สะท้อนก้องไปทั่วฟ้าดิน แรงกดดันเฉพาะตัวของมังกรและหงส์ทำให้สี่สัตว์ร้ายรู้สึกอึดอัดอย่างยิ่ง ยิ่งทำให้พวกมันมุ่งมั่นที่จะสังหารคนทั้งสองให้แดดิ้น

เจ้าหยุนระเบิดพลังกดดันออกมา บรรยากาศรอบกายสั่นสะเทือนไปทั่ว บนใบหน้าอันหล่อเหลานั้นมีเพียงเจตจำนงแห่งการต่อสู้ที่ไร้ขอบเขต

“ท่านเก้ายี่ แบ่งกันคนละสองตัว มาพนันกันหน่อยดีไหมว่าใครจะจบศึกก่อนกัน?” เจ้าหยุนฮึกเหิมอย่างยิ่ง ออกปากท้าประลอง

ในฐานะเซียนกระบี่แห่งยุครณรัฐ มีหรือที่เก้ายี่จะหวาดหวั่น เขารวบรวมพลังกดดัน เจตจำนงกระบี่ไร้ขอบเขตพุ่งทะยานสู่เมฆา สั่นสะเทือนไปถึงพันปี เขาพยักหน้าทันที “ข้าก็คิดเช่นนั้น!”

เมื่อกล่าวจบ เจตจำนงกระบี่ของเขาก็พุ่งพล่านราวกับรุ้งพาดผ่านดวงตะวัน เขาลงมือทันทีโดยเล็งกระบี่ไปที่สัตว์ร้ายขนาดยักษ์สองตน

เจ้าหยุนเห็นดังนั้นก็ไม่เกรงใจ หอกหนึ่งเล่มส่องประกาย วาดมวลบุปผาหอกนับร้อยเบ่งบานกลางอากาศ ล็อกเป้าสัตว์ร้ายอีกสองตนไว้เช่นกัน