บทที่ 26 ยอดขุนพลระดับเทียนจวิน จ้าวจื่อหลง

ในใจของฉินมู้เต็มไปด้วยความตื่นเต้นโหยหา เขาเฝ้ารอวินาทีที่จะได้พบกับจ้าวยุนอย่างใจจดใจจ่อ

"เรียนนายท่าน กองกำลังย่อยของลัทธิอินทรีสวรรค์ถูกหม่อมฉันกำจัดสิ้นแล้ว นี่คือศีรษะของพวกมัน โปรดตรวจดูขอรับ!"

ภายในเผ่าโต้วจ้าน เกาซุ่นผู้มีสีหน้าเคร่งขรึมวางกล่องบรรจุศีรษะสามใบลงเบื้องหน้าฉินมู้

ฉินมู้มองดูศีรษะทั้งสามที่ตายตาไม่หลับนั้น พลางพยักหน้าด้วยความพอใจและเผยรอยยิ้มออกมาเล็กน้อย

"ลำบากท่านแม่ทัพเกาซุ่นแล้ว เดี๋ยวข้าจะแนะนำสหายร่วมงานคนใหม่ให้ท่านได้รู้จัก!" ฉินมู้ยิ้มอย่างมีเลศนัยก่อนจะเอ่ยขึ้น

เกาซุ่นได้ยินดังนั้นก็เลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจและเริ่มเฝ้าคอยอย่างจดจ่อ

เขารู้ดีว่าคนที่ฉินมู้เฝ้ารอขนาดนี้ย่อมไม่ธรรมดาแน่นอน เขาอดไม่ได้ที่จะสงสัยยิ่งนัก แต่ในเมื่อฉินมู้ยังไม่เฉลย เขาก็ไม่สะดวกใจที่จะถามเซ้าซี้

ทันใดนั้น ทหารสอดแนมจากค่ายทะลวงค่ายก็วิ่งเข้ามา พร้อมทำความเคารพฉินมู้และเกาซุ่น

"เรียนนายท่านและท่านแม่ทัพ พบกองทหารม้าอันแข็งแกร่งมุ่งหน้ามาจากทางทิศตะวันตก มีกำลังพลประมาณหนึ่งหมื่นนาย ทั้งคนและม้าล้วนมีระดับบำเพ็ญเพียรขัดเกลากายาระดับเก้า ผู้นำทัพสวมชุดขาวถือทวนเงิน กลิ่นอายพลังน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก คาดว่าอาจจะเหนือกว่าท่านแม่ทัพเกาซุ่นเสียอีก ขอให้นายท่านและท่านแม่ทัพโปรดตัดสินใจโดยเร็วขอรับ"

"ว่าอย่างไรนะ!" เกาซุ่นถึงกับผุดลุกขึ้นด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

มีเพียงฉินมู้ที่นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถามว่า "ทหารม้าหมื่นนายนั้น ล้วนควบขี่อาชาสวรรค์สีขาวโพลนใช่หรือไม่?"

ทหารสอดแนมผู้นั้นมองฉินมู้อย่างประหลาดใจ แต่ก็พยักหน้ารับคำ

ฉินมู้เห็นดังนั้นก็เข้าใจในทันที เขาโบกมือพลางยิ้มละไม "ไม่เป็นไร ผู้มาเป็นมิตรไม่ใช่ศัตรู ผู้นำทัพคนนั้น ในอนาคตจะเป็นสหายร่วมงานของท่านแม่ทัพเกาซุ่นนั่นเอง สั่งการลงไป ห้ามขัดขวาง และปล่อยให้พวกเขาเข้ามาได้เลย!"

ทหารสอดแนมได้ยินดังนั้นก็ชำเลืองมองเกาซุ่นที่นิ่งเงียบอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าและรีบเดินออกไป

ฉินมู้เห็นดังนั้นจึงดึงมือเกาซุ่นพลางเอ่ยว่า "ไปกันเถอะท่านแม่ทัพเกา ไปพบสหายร่วมงานของท่านกับข้า!"

พูดจบ ทั้งสองก็เดินออกไปที่ประตูใหญ่ของเผ่า ยามนี้คนเกือบทั้งเผ่าต่างรับรู้แล้วว่ามีกองกำลังนับหมื่นนายกำลังเดินทางมาสวามิภักดิ์

ทันทีที่ฉินมู้ก้าวพ้นประตูเผ่ามา ก็เห็นฝุ่นควันพวยพุ่งอยู่เบื้องหน้า พร้อมกับเสียงลมพายุที่โหมกระหน่ำมาอย่างรุนแรง

ท่ามกลางพายุมหึมานั้น กองทหารม้าขาวทวนเงินพุ่งทะยานเข้ามา เพียงแค่เหลือบมองครั้งเดียว ผู้คนนับไม่ถ้วนต่างก็ต้องตกตะลึงขวัญผวา

ที่โดดเด่นที่สุดคือผู้นำทัพคนนั้น เขามีใบหน้าที่นุ่มนวล กลิ่นอายพลังลึกล้ำประดุจคุณชายผู้สูงศักดิ์ ทว่าในขณะเดียวกันก็ดูเหมือนจอมทวนผู้เย็นชา บางคราดูประดุจเทพสงครามจากยุคโบราณ และบางคราก็กลายเป็นยอดแม่ทัพผู้เกรียงไกร!

เขามีรูปโฉมหล่อเหลา ทว่าสีหน้ากลับเคร่งขรึมจริงจัง ดวงตาเป็นประกายคมกล้า ยามที่ควบขี่อยู่บนหลังอาชาหยกส่องนภา รอบกายคล้ายมีเสียงมังกรและหงส์ประสานรับกันอย่างน่าอัศจรรย์ สั่นสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วหล้า!

ฉินมู้เพียงเห็นจ้าวยุนเป็นครั้งแรก ก็อดไม่ได้ที่จะชื่นชมออกมาในใจ "รูปงามประดุจหยก สูงศักดิ์ไร้คู่เปรียบ!"

เขาคือจ้าวยุน ตำนานผู้เป็นที่เคารพรักของชนรุ่นหลังนับไม่ถ้วน ความซื่อสัตย์ภักดีอันเป็นนิรันดร์ของเขาได้รับการขับขานสืบต่อกันมาอย่างไม่เสื่อมคลาย

เมื่อระยะห่างเหลือเพียงห้าร้อยเมตร จ้าวยุนตวัดทวนยาวในมือวูบหนึ่ง

ตูม!

ชั่วพริบตา กองทหารม้าขาว "ไป๋หม่าอี้ฉง" หมื่นนายหยุดกึกพร้อมกันอย่างพร้อมเพรียง กระบวนทัพจัดเรียงอย่างเป็นระเบียบจนผู้คนโดยรอบต่างสะเทือนใจ

ฉินมู้เองก็ตกตะลึงกับภาพตรงหน้า ตามหลักแล้วจ้าวยุนที่เป็นขุนพลจ๊กก๊ก กองกำลังที่ติดตัวมาควรจะเป็นหน่วย "ไป๋เอ๋อร์ปิง" (ทหารหูขาว) อันโด่งดังของเล่าปี่ แต่คิดไม่ถึงว่ากองกำลังที่ปรากฏกลับเป็น "ไป๋หม่าอี้ฉง" (ทหารม้าขาวเก่งกล้า)

ดูท่าว่าในใจของจ้าวยุน ความผูกพันที่มีต่อกองทหารม้าขาว "ไป๋หม่าอี้ฉง" จะลึกซึ้งกว่าสินะ!

ฉินมู้ครุ่นคิดในใจเงียบๆ ก่อนจะยืนรอคอยอย่างสงบ

ส่วนเกาซุ่นที่อยู่ข้างกาย เมื่อเห็นกระบวนทัพอันเป็นระเบียบวินัยของกองทหารม้าขาว แววตาของเขาก็พลันฉายแสงเจิดจ้าออกมาอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

เขาเกิดในยุคปลายราชวงศ์ฮั่น แม้จะเสียชีวิตไปก่อนที่ยุคสามก๊กจะก่อตัวขึ้นอย่างสมบูรณ์ แต่ชื่อเสียงของ "ไป๋หม่าอี้ฉง" นั้นเขาย่อมรู้จักเป็นอย่างดี

"ช่างเป็นกองทหารม้าขาวที่ยอดเยี่ยมนัก สมแล้วที่เป็นกองทหารม้าที่เข่นฆ่าพวกชนเผ่าต่างแดนจนแตกพ่ายกระเจิง ไม่กล้าแม้แต่จะย่างกรายเข้าใกล้พรมแดนอิวจิ๋วแม้เพียงก้าวเดียว!"

"ชายหนุ่มผู้นำทัพคนนี้แข็งแกร่งยิ่งนัก! ไม่ว่ามองจากมุมไหนก็แข็งแกร่งจนน่ากลัว กระทั่งพลังรบโดยรวม ดูเหมือนว่าจะเหนือกว่าเหวินหย่วนเสียด้วยซ้ำ!"

ในตอนนั้นเอง จ้าวยุนเดินทางมาถึง เขากระโดดลงจากหลังอาชาโดยไม่รอช้า เหล่าทหารม้าขาวหมื่นนายเบื้องหลังต่างก็ก้าวลงจากหลังม้าตามอย่างพร้อมเพรียงไม่มีผิดเพี้ยน

"จ้าวยุน จ้าวจื่อหลง นำทหารม้าขาวหมื่นนาย มาเข้าพบเพื่อขอสวามิภักดิ์ต่อนายท่าน!" เสียงของจ้าวยุนนุ่มนวล ทว่ากลับแฝงไปด้วยความหนักแน่นเด็ดขาดประดุจเหล็กกล้า

เหล่าทหารม้าขาวเบื้องหลังเห็นดังนั้นก็เอ่ยขึ้นพร้อมกัน "ไป๋หม่าอี้ฉง คารวะนายท่าน!"

เสียงนั้นดังกระหึ่มและพร้อมเพรียงประดุจยักษ์ปักหลั่นแห่งยุคโบราณเป็นผู้เอ่ยออกมาเอง!

ฉินมู้รู้สึกถึงความฮึกเหิมมหาศาลที่พุ่งพล่านอยู่ในอก เขาโบกมือขึ้นเบาๆ กลิ่นอายระดับเทียนเหรินระเบิดออกมา พร้อมกับตะโกนเสียงดังฟังชัด

"ดีมาก! ทุกท่านเชิญลุกขึ้น!"

จ้าวยุนเห็นดังนั้นจึงนำทหารม้าขาวหมื่นนายลุกขึ้น และเดินเข้ามาหา

"ฮ่าๆๆ ครั้งนี้จื่อหลงมาหา นับเป็นเรื่องที่ทำให้ข้าหัวหน้าเผ่าดีใจยิ่งนัก!" ฉินมู้ตบไหล่จ้าวยุนพลางกล่าวด้วยความยินดี

จากนั้น เขาจึงรีบสั่งการให้คนไปจัดเตรียมที่พักและค่ายทหารสำหรับกองทหารม้าขาวหมื่นนายทันที

ยามนี้ ภายในเผ่าของฉินมู้ มียอดกองกำลังถึงสามหน่วยแล้วนั่นคือ องครักษ์เซียวเหยา (จางเหลียว), ค่ายทะลวงค่าย (เกาซุ่น) และ ทหารม้าขาวไป๋หม่าอี้ฉง (จ้าวยุน)!