บทที่ 21: มีเงินแต่ยังต้องกลืนน้ำลายยอมรับคำดูถูก แล้วจะมีเงินไปทำไม?

บทที่ 21: มีเงินแต่ยังต้องกลืนน้ำลายยอมรับคำดูถูก แล้วจะมีเงินไปทำไม?

ไม่นานเขาก็เดินทางออกจากลานประลองวิญญาจารย์

"เราจะปล่อยมันไปแบบนี้จริงๆ หรอ?" หนอนไหมน้ำแข็งเทียนเมิ่งยังคงโวยวายไม่หยุด ทำเอาหลี่เหยียนถึงกับปวดหัวตึ้บ

"แล้วจะให้ทำไงล่ะ?" หลี่เหยียนกรอกตาแล้วพูดต่อ "จะให้เราไปดักซุ่มโจมตีแล้วจัดการตาเฒ่านั่นเลยดีไหมล่ะ?"

"ก็ดี..." เทียนเมิ่งกำลังจะเห็นด้วย แต่เสียงของมันก็ค่อยๆ แผ่วลงในวินาทีต่อมา "พวกเราสองคน... น่าจะสู้เขาไม่ได้หรอก..."

ถ้าเป็นเมื่อก่อน... แม้พลังต่อสู้ของมันจะอ่อนแอ แต่หากพึ่งพาพลังจิตอันแข็งแกร่ง เพียงแค่ใช้ สัมผัสจิตกระแทก ครั้งเดียวก็สามารถพรากชีวิตพวกมหาปราชญ์วิญญาณหรือวิญญาณพรหมยุทธ์เหล่านั้นได้สบายๆ

แต่ตอนนี้มันต่างออกไป มันเหลือเพียงแค่เปลือกกลวงๆ เท่านั้น แม้แต่ตอนที่ช่วยหลี่เหยียนใช้ทักษะ จำลองลวงตา เพื่อหลอกลวงจักรพรรดิวิญญาณคนนั้นเมื่อก่อนหน้านี้ ก็ยังต้องดึงพลังของหลี่เหยียนเองมาใช้ถึงจะสำเร็จ

การจะฟื้นฟูความแข็งแกร่งให้กลับมาถึงระดับหนึ่งได้นั้น ยังคงต้องใช้เวลาในการสะสมพลังอีกพักใหญ่

"แล้วแกจะโวยวายหาพระแสงอะไรล่ะ?" หลี่เหยียนกล่าว

ใบหน้าของเทียนเมิ่งแดงก่ำ "แต่เราก็ยังปล่อยให้เรื่องมันจบลงแบบนี้ไม่ได้อยู่ดี"

หลี่เหยียนไม่ได้ตอบอะไร เขาเดินเงียบๆ เข้าไปในโรงประมูลที่อยู่ข้างๆ

"คุณเงากระจก" พนักงานต้อนรับจำหลี่เหยียนได้ทันที เนื่องจากสถานที่แห่งนี้ตั้งอยู่ติดกับลานประลองวิญญาจารย์

หลี่เหยียนพยักหน้า "ฉันมีงานมาจ้างวาน"

แม้ว่าธุรกิจหลักของโรงประมูลคือการประมูลสินค้า แต่นั่นก็ไม่ใช่ทั้งหมด เพื่อตอบสนองความต้องการของลูกค้าบางกลุ่ม พวกเขาย่อมมีการรับจัดการใบประกาศจ้างวานด้วย

ท้ายที่สุดแล้ว แม้ว่าเส้นทางการค้าของพวกเขาจะกว้างขวาง แต่ของหายากบางอย่างก็ไม่สามารถหามาได้เพียงแค่มีเส้นสายที่กว้างขวางและพลังทางการเงินที่แข็งแกร่ง

ด้วยเหตุนี้ เมื่อพวกเขาพัฒนาขึ้น 'ธุรกิจเสริม' นี้จึงพัฒนาตามไปด้วย ไม่ใช่แค่โรงประมูลเท่านั้นที่ตั้งประกาศรับซื้อ แต่คนอื่นๆ ก็สามารถปล่อยคำร้องขอได้เช่นกันหากยอมจ่ายในราคาที่กำหนด

เลือดของผู้ครอบครองวิญญาณยุทธ์ราชันย์ยุง, กระบี่ยอดสีคราม และแมงป่องแยกปฐพี ที่เขาได้มาก่อนที่จะเดินทางไปป่าซิงโต่ว ก็ถูกจัดหามาด้วยวิธีนี้เช่นกัน

พนักงานต้อนรับรู้ซึ้งถึงอำนาจทางการเงินของหลี่เหยียนดี จึงพาเขาเข้าไปในห้องรับรองพิเศษโดยตรงก่อนจะปลีกตัวออกไป

"คุณเงากระจก ครั้งนี้คุณต้องการเลือดของผู้ครอบครองวิญญาณยุทธ์แบบไหนหรือครับ?" ชายชราคนหนึ่งมองหลี่เหยียนพร้อมกับส่งยิ้มให้

หลี่เหยียนยิ้มและตอบว่า "หมีวัชระทรงพลัง"

สายตาของชายชราคมกริบขึ้นมาทันที คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันแน่น "เท่าที่ผมทราบ มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่ครอบครองวิญญาณยุทธ์หมีวัชระทรงพลัง"

"เขาชื่อจ้าวอู๋จี๋ และมีฉายาว่า หมิงหวังผู้ไม่หวั่นไหว"

"ไม่ต้องพูดถึงความยากในการเอาเลือดของเขามาหรอกครับ แค่จะตามหาเบาะแสที่อยู่ของเขาก็ไม่ใช่เรื่องง่ายแล้ว แน่นอนว่าเรารับงานจ้างวานนี้ได้ แต่ราคาคงจะสูงมากทีเดียว"

หลี่เหยียนยิ้ม "ฉันรู้ว่าเขาอยู่ที่ไหน"

"หืม... อะไรนะครับ?!" ชายชรามองหลี่เหยียนด้วยความประหลาดใจ

หลี่เหยียนกล่าว "เมื่อไม่กี่นาทีก่อน ฉันเพิ่งเจอคนๆ หนึ่งที่ลานประลองวิญญาจารย์..."

ไม่นานนัก เรื่องราวของครูไร้จรรยาบรรณที่พยายามบังคับรับเขาเป็นนักเรียน จากนั้นก็โอ้อวดความแข็งแกร่งของคณาจารย์ในโรงเรียน แต่กลับถูกปฏิเสธเพราะไม่มีใบประกอบวิชาชีพครู และลงเอยด้วยการลงมือโจมตีเขาด้วยความโกรธเกรี้ยว ก็ได้หลุดเข้าไปถึงหูของชายชรา

"สื่อไหลเค่อ?" สีหน้าที่บ่งบอกว่า 'ไม่เคยได้ยินชื่อโรงเรียนวิญญาจารย์ระดับสูงแบบนี้มาก่อนเลย' ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของชายชรา

แต่เขาก็มีความเป็นมืออาชีพสูงมากและไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงหลี่เหยียน

เขาเพียงแค่ดีดนิ้ว คนๆ หนึ่งก็รีบเดินเข้ามาในห้อง รับคำสั่งแล้วออกไป ก่อนจะกลับมาในเวลาไม่ถึงสามนาที จากนั้นคนผู้นั้นก็กระซิบที่ข้างหูของเขา

หลี่เหยียนเฝ้ามองดูทุกอย่างเงียบๆ มือข้างหนึ่งเท้าคาง ส่วนอีกข้างเคาะพนักพิงเบาๆ

เขาไม่ได้กลัวว่าพวกนั้นจะไปตรวจสอบ เพราะความขัดแย้งมันเกิดขึ้นไปแล้วจริงๆ ส่วนเรื่องบทสนทนา ตอนที่ฝูหลันเต๋อเข้ามาใกล้ พลังของทักษะจำลองลวงตาก็ได้ช่วยปกปิดไปแล้วบางส่วน

ความขัดแย้งเป็นเรื่องจริง การพยายามรับสมัครเป็นเรื่องจริง และแม้แต่ตอนที่อีกฝ่ายอวดอ้างความแข็งแกร่งของคณาจารย์ก็เป็นเรื่องจริง แม้จะไม่ได้มีการเอ่ยถึงรายละเอียดเจาะจง แต่คนอื่นไม่มีทางรู้เรื่องนั้น ดังนั้นแค่นี้ก็เพียงพอแล้ว

"ดังนั้น คุณเงากระจกกำลังหาทางแก้แค้น และเรื่องเลือดก็เป็นแค่ผลพลอยได้สินะครับ?" ชายชรามองหลี่เหยียน ความสงสัยในแววตาของเขาจางหายไป

หลี่เหยียนพยักหน้า

ชายชรากล่าว "ชายแก่อย่างผมคงไม่มีสิทธิ์พูดอะไรมาก แต่ผมต้องขอบอกว่าการทุ่มเงินทองมากมายขนาดนี้เพียงเพื่อระบายความโกรธ ดูเหมือนจะเป็นเรื่องที่ไม่ค่อยคุ้มค่าสักเท่าไหร่ คุณเงากระจกจะไม่ลองทบทวนดูอีกทีหรือครับ?"

หลี่เหยียนยิ้ม "ถ้าฉันมีเงินและสามารถใช้เงินแก้ปัญหาได้ แต่ยังต้องกลืนน้ำลายยอมรับความอัปยศอยู่อีก แล้วจะมีเงินไปทำไมล่ะ?"

"นั่นก็มีเหตุผลครับ" ชายชราหัวเราะออกมาเมื่อได้ยินเช่นนั้น

หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง เขาก็เริ่มพูดคุยตกลงรายละเอียดกับหลี่เหยียน ท้ายที่สุด เนื่องจากคำขอมีเพียงแค่การซ้อมฝูหลันเต๋อสักยก และนำเลือดของจ้าวอู๋จี๋มาให้ได้หลังจากที่เขาใช้ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง ราคาจึงถูกกำหนดไว้ที่ห้าหมื่นเหรียญทอง

หลี่เหยียนไม่ได้ต่อรองราคาเลยแม้แต่น้อย เขาตกลงในทันที

คืนนั้น

ณ หมู่บ้านเล็กๆ ที่ค่อนข้างรกร้างและทรุดโทรม มีป้ายไม้ของ โรงเรียนสื่อไหลเค่อ แขวนอยู่ แมงมุมตัวหนึ่งกำลังชักใยอยู่บนนั้น

ฟุ่บ—

เงาดำสายหนึ่งพุ่งแหวกยามราตรี ทิ้งไว้เพียงเสียงพึมพำด้วยความสงสัย "นี่มันอะไรกันเนี่ย ทำไมถึงได้ซอมซ่อขนาดนี้? โรงเรียนเถื่อนอะไรกันฟะ?"

ครู่ต่อมา ฝูหลันเต๋อที่กำลังนั่งขัดสมาธิอยู่ก็เบิกตากว้างขึ้นทันที ร่างของเขากะพริบวูบไปปรากฏอยู่บนหลังคา พลังกดดันปะทุขึ้นพร้อมกับน้ำเสียงเย็นชา "ใครน่ะ?"

เมื่อได้ยินเสียงเอะอะ จ้าวอู๋จี๋และหลี่อวี้ซงก็พุ่งตัวออกมายืนเตรียมพร้อมอยู่ที่ลานกว้าง

"โอ้ มหาปราชญ์วิญญาณสองคนกับจักรพรรดิวิญญาณอีกหนึ่งคน ความแข็งแกร่งของคณาจารย์ถือว่าใช้ได้เลยทีเดียว แต่น่าเสียดาย... สันดานพวกแกมันไม่ได้เรื่อง" ชายชุดดำที่ปิดบังใบหน้ายืนเอามือไพล่หลัง ปรากฏตัวขึ้นให้เห็น

"แกเองรึ!" รูม่านตาของฝูหลันเต๋อหดแคบลง

โดยไม่รอให้อีกฝ่ายพูดจบ ชายชุดดำก็พูดแทรกขึ้นมา "อย่ามาเสียเวลาพูดพร่ำทำเพลงเลย ฉันมีสองทางเลือกให้พวกแก"

"หนึ่ง ฉันจะจ่ายเงินให้แกห้าพันเหรียญทอง แลกกับการยอมให้ฉันกระทืบซักยก" "สอง เรามาวัดฝีมือกัน แล้วหลังจากนั้นฉันก็จะกระทืบแกอยู่ดี"

ทั้งสามคนที่เดิมทีมีสีหน้าเคร่งเครียด ถึงกับอึ้งไปเลยเมื่อได้ยินเช่นนั้น ได้เงินห้าพันเหรียญทองแค่ยอมโดนกระทืบเนี่ยนะ? มันมีข้อเสนอดีๆ แบบนี้อยู่บนโลกด้วยเหรอ?

จ้าวอู๋จี๋กับหลี่อวี้ซงหันไปมองฝูหลันเต๋อด้วยสายตาที่สื่อความหมายว่า 'นายก็รู้นี่ว่าบัญชีโรงเรียนเราเหลือเงินอยู่เท่าไหร่'

ไต้มู่ไป๋, หม่าหงจวิ้น และเอ้าสือข่า ที่วิ่งตามออกมาทีหลัง ก็มีดวงตาเป็นประกายด้วยความละโมบเช่นกัน

"พวกแกนี่มันหิวเงินกันจริงๆ!" ฝูหลันเต๋อตวาดแหว ก่อนจะหลับตาลง "เชิญลงมือเลย"

ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเด็ดเดี่ยวราวกับพร้อมสละชีพ

"เฮ้อ ภารกิจที่เกี่ยวกับพวกยาจกนี่มันทำสำเร็จง่ายดายจริงๆ" ชายชุดดำเปรยขึ้นมา

ครู่ต่อมา ฝูหลันเต๋อที่ใบหน้าบวมปูดและเดินขากะเผลก ก็เดินไปทำแผลพร้อมกับกอดถุงเงินเหรียญทองไว้แน่น

สายตาของชายชุดดำกวาดมองไต้มู่ไป๋และคนอื่นๆ ที่กำลังอิจฉาตาร้อน ก่อนจะไปหยุดที่จ้าวอู๋จี๋ "แกคือ 'หมิงหวังผู้ไม่หวั่นไหว' จ้าวอู๋จี๋สินะ?"

จ้าวอู๋จี๋ชะงักไปเล็กน้อย "แกรู้จักฉันด้วยเหรอ?"

ชายชุดดำส่ายหน้าก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "หนึ่งร้อยเหรียญทอง ปลดปล่อยทักษะวิญญาณที่หนึ่งของแกซะ แล้วยอมให้ฉันเอาเลือดของแกไปหยดนึง"

เช้าวันรุ่งขึ้น

หลังจากเสร็จสิ้นการฝึกฝนยามเช้ารับแสงอรุณ หลี่เหยียนก็ได้รับการแจ้งเตือนให้ไปรับของจากโรงประมูล

"เร็วขนาดนี้เลย?" หลี่เหยียนถึงกับหน้าเหวอ ความคิดที่ว่าเขาต้องเสียรู้และจ่ายแพงเกินจริงหลั่งไหลเข้ามาในหัวเขาทันที

ครึ่งชั่วโมงต่อมา หลังจากที่ทางโรงประมูลรับประกันซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าฝูหลันเต๋อโดนซ้อมเรียบร้อยแล้ว และเลือดก็เป็นของจริงแท้แน่นอน—มิฉะนั้นจะคืนเงินให้เต็มจำนวน—หลี่เหยียนถึงยอมกลับไปยังโรงแรมที่เขาเช่าพักระยะยาว

เขาหยิบหลอดแก้วที่บรรจุเลือดสีแดงเข้มซึ่งถูกล้อมรอบด้วยน้ำแข็งออกมา ดวงตาของหลี่เหยียนเป็นประกายด้วยความคาดหวัง

"กายาพระอักโษภยพุทธะล้านปี จะเกิดการเปลี่ยนแปลงแบบไหนขึ้นกันนะ?"