บทที่ 18: หยั่งรู้จิตใจคน; ไต้มู่ไป๋: อย่าให้ข้าเจอไอ้พวกปั๊มสถิติชนะรวดอย่าง 'เงากระจก' ก็แล้วกัน ไม่งั้นล่ะก็...

บทที่ 18: หยั่งรู้จิตใจคน; ไต้มู่ไป๋: อย่าให้ข้าเจอไอ้พวกปั๊มสถิติชนะรวดอย่าง 'เงากระจก' ก็แล้วกัน ไม่งั้นล่ะก็...

ยามอาทิตย์อัสดง

ด้วยเสียง "ฟู่" ของลมหายใจ หลี่เหยียนเสร็จสิ้นการทำวัตร "บ่มเพาะยามเย็น" ประจำวันของเขา

หลังจากล้างหน้าบ้วนปาก หลี่เหยียนใช้ ทักษะจำลอง เพื่อปกปิดกลิ่นอายพลังวิญญาณของเขาไว้ที่ระดับ 21 และมุ่งหน้าไปยังสนามประลองวิญญาณใหญ่

ยังไงเขาก็รับเงินเดือนมาแล้ว และเขาไม่ใช่คนที่ไม่รักษาคำพูด ดังนั้นเขาจึงไม่ปฏิเสธงานที่ได้รับมอบหมายอย่างแน่นอน

แน่นอนว่าส่วนหนึ่งเป็นเพราะเขาอยากรู้ด้วยว่า ตอนนี้ตัวเองสามารถแสดงความแข็งแกร่งออกมาได้มากแค่ไหน

"ทำเป็นลึกลับ ไม่ยอมบอกว่าคู่ต่อสู้คือใคร... นี่ไม่ใช่สไตล์ปกติของพวกเขานี่นา" หลี่เหยียนคิดในใจด้วยความรู้สึกสงสัย

จากประสบการณ์ที่ผ่านมา... เวลาที่สนามประลองวิญญาณใหญ่มอบหมายงาน พวกเขาจะให้ข้อมูลโดยละเอียดเกี่ยวกับคู่ต่อสู้โดยตรง

แต่ครั้งนี้กลับไม่เป็นแบบนั้น มันดูมีลับลมคมในแปลกๆ

อย่างไรก็ตาม ตราบใดที่คู่ต่อสู้ยังอยู่ในระดับสองวงแหวน เขาก็ไม่มีอะไรต้องกลัว

แม้แต่ต้องสู้กับอัครจารย์วิญญาณสามวงแหวน เขาก็มั่นใจว่าจะชนะได้ แน่นอนว่าเขาไม่ใช่คนโง่และจะไม่เปิดเผยความแข็งแกร่งที่แท้จริงของตัวเองง่ายๆ

ทันทีที่เขาก้าวเข้ามาในสนามประลองวิญญาณใหญ่ เสียงจอแจก็ดังถาโถมเข้าใส่

"ได้ยินหรือเปล่า? 'เงากระจก' จะลงแข่งวันนี้หลังจากเงียบหายไปนาน ได้ยินมาว่าเขาทะลวงระดับกลายเป็นมหาวิญญาณจารย์สองวงแหวนแล้วนะ!"

"จริงดิ? เขาเพิ่งทะลวงเป็นมหาวิญญาณจารย์สองวงแหวนเองนะ ด้วยสถิติชนะรวดของเขา เขาน่าจะรอให้ระดับสูงกว่านี้อีกหน่อยค่อยมาเข้าร่วมการประลองวิญญาณสิ!"

"สถิติชนะรวดกว่าร้อยนัด! เขามีป้ายตรานักสู้ประลองวิญญาณระดับทองด้วยซ้ำ ชนะแต่ละครั้งได้ตั้ง 1,100 เหรียญทอง เขาไม่น่าจะบุ่มบ่ามขนาดนี้นะ!"

"ข้าว่ามันก็แค่ข่าวลือแหละ ต่อให้เงากระจกเพิ่งเป็นมหาวิญญาณจารย์สองวงแหวน แต่ด้วยป้ายตราระดับทองของเขา เขาต้องถูกจับคู่กับมหาวิญญาณจารย์ระดับสูงแน่ๆ!"

"..."

เสียงพูดคุยจอแจยังคงดำเนินต่อไป หลี่เหยียนเดินผ่านฝูงชนราวกับเป็นคนไร้ตัวตน ไม่มีใครสังเกตเห็นเขา และสีหน้าของเขาก็ไม่ได้เปลี่ยนไปมากนัก

ผ่านไปครู่หนึ่ง

เขามาถึงหน้าห้องพักนักกีฬาซึ่งมีสาวใช้คนหนึ่งรออยู่ก่อนแล้ว

จนกระทั่งเขาจงใจเผยกลิ่นอายออกมา เธอถึงสังเกตเห็นการปรากฏตัวของเขา ดวงตาของเธอฉายแววประหลาดใจและสงสัย

"ท่านเงากระจก ท่านมาตั้งแต่เมื่อไหร่คะ?!"

หลี่เหยียนไม่ตอบ เขาผลักประตูเดินเข้าไปข้างในพร้อมกับถามว่า "คู่ต่อสู้ครั้งนี้คือใคร? พวกเขามีสถิติชนะกี่ครั้ง?"

ประกายความไม่พอใจแวบขึ้นมาในดวงตาของสาวใช้

อย่างไรก็ตาม เมื่อนึกถึงรายได้ก้อนโตของเขา เธอก็ข่มความไม่พอใจนั้นลงทันทีและแทนที่ด้วยสีหน้าประจบประแจง

เธอเดินตามหลี่เหยียนไปและตอบว่า "คู่ต่อสู้ของท่านในครั้งนี้คือผู้ที่มีพลังวิญญาณระดับ 30 ค่ะ วิญญาณยุทธ์ของเขาคือพยัคฆ์ขาว และความแข็งแกร่งของเขาก็ประมาทไม่ได้เลย..."

พยัคฆ์ขาว? ระดับ 30?

หลี่เหยียนอึ้งไป "ไต้มู่ไป๋งั้นเหรอ?"

"ท่านรู้จักเขาด้วยหรือคะ?" สาวใช้เองก็อึ้งเช่นกัน เธอไม่คิดว่าหลี่เหยียนจะเดาชื่อคู่ต่อสู้ได้จากคำพูดเพียงประโยคเดียว

หลี่เหยียนส่ายหน้า "ข้าได้ยินคนคุยกันตอนเดินเข้ามาน่ะ ข้อมูลมันตรงกันพอดี"

สาวใช้พยักหน้าเข้าใจ ก่อนจะถามด้วยความประหม่าเล็กน้อย "ท่านเงากระจก ท่านมั่นใจว่าจะเอาชนะเขาได้ไหมคะ?"

ภายในทะเลวิญญาณของเขา เสียงของ หนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่ง ดังขึ้นแผ่วเบา "ผู้หญิงคนนี้แปลกๆ นะ"

หลี่เหยียนปรายตามองสาวใช้

แน่นอนว่าเขาก็สังเกตเห็นเช่นกัน

หลังจากที่เทียนเมิ่งสังเวยตัวเองให้กับเขา พลังจิตของเขาก็ไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยการมีอยู่ของทักษะวิญญาณ 'วิเคราะห์การหักเหของปริซึม' แม้จะไม่ได้ตั้งใจใช้ แต่วิสัยทัศน์ในการหยั่งรู้จิตใจคนของเขาก็บรรลุถึงระดับที่ไม่ธรรมดา

ไม่ว่าจะเป็นความผันผวนทางอารมณ์ในดวงตาของสาวใช้ หรือความรู้สึกสบายๆ ที่แฝงอยู่ในคำพูดของเธอ...

เขารับรู้มันได้อย่างชัดเจน

ดังนั้นเขาจึงพูดอย่างเฉยเมยว่า "ทำไม เจ้ามีความแค้นอะไรกับเขางั้นหรือ?"

สาวใช้ใจหายวาบ แต่ก็ฝืนยิ้มออกมา "ข้าเป็นแค่สาวใช้ จะไปมีความแค้นกับอัจฉริยะที่อาจทะลวงเป็นอัครจารย์วิญญาณได้ทุกเมื่ออย่างเขาได้อย่างไรล่ะคะ ท่านเงากระจกคิดมากไปแล้ว"

หลี่เหยียนละสายตาและไม่ได้พูดอะไรอีก

สาวใช้รู้สึกหวาดกลัวเล็กน้อย ผ่านไปครู่หนึ่ง เมื่อเห็นว่าหลี่เหยียนไม่มีคำสั่งอะไรอีก เธอจึงขอตัวออกไป

ในขณะเดียวกัน เธอก็คิดในใจว่า "ก่อนหน้านี้เงากระจกคนนี้ก็ดูเข้ากับคนง่ายดีนี่นา? ทำไมเขาถึงกลายเป็นคนจับผิดเก่งขนาดนี้หลังจากออกไปข้างนอกแค่ครั้งเดียว? ท่าทางอย่างกับพร้อมจะกินหัวคนได้ทุกเมื่อ..."

...

อีกด้านหนึ่ง

ภายในห้องพักนักกีฬารวม

เด็กหนุ่มอายุราวๆ สิบสามปี แต่มีรูปร่างสูงใหญ่และบึกบึนราวกับผู้ใหญ่กำลังนั่งอยู่บนโซฟา เขาสวมชุดสีขาว มีผมยาวสีทอง และมีนัยน์ตาสองสี

สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความสับสน และดวงตาของเขาก็ฉายแววงุนงงขณะพึมพำกับตัวเอง "ข้าเพิ่งชนะรวดแค่ห้านัด และมีแค่ป้ายตรานักสู้ระดับเหล็ก ทำไมข้าถึงถูกจัดให้มาแข่งที่สนามประลองหลักได้ล่ะ?"

เรื่องนี้มันแปลกประหลาดเกินกว่าที่เขาจะเข้าใจได้

ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็ส่ายหน้า ดวงตาเต็มไปด้วยความมั่นใจ

"ไม่ว่าเหตุผลคืออะไร คู่ต่อสู้ย่อมไม่มีทางเก่งเกินระดับมหาวิญญาณจารย์สองวงแหวนแน่"

"ถ้าเป็นแบบนั้น ข้าก็สู้ได้ และมีโอกาสสูงมากที่ข้าจะชนะ"

"ถึงก่อนหน้านี้ข้าจะแพ้มาหลายครั้ง แต่ตอนนั้นข้าอยู่แค่ระดับ 29 ตอนนี้ข้าอยู่ระดับ 30 แล้ว"

"เมื่อรวมกับพลังของวิญญาณยุทธ์พยัคฆ์ขาว ไม่มีใครในระดับมหาวิญญาณจารย์ที่จะเอาชนะข้าได้ง่ายๆ หรอก"

...

ครู่ต่อมา

ไฟของสนามประลองหลักก็สว่างขึ้น

เสียงของพิธีกรดังขึ้น "อย่างที่ทุกคนทราบกันดี สนามประลองหลักของเราไม่ได้เปิดทุกวัน ทุกครั้งที่เปิด จะต้องมีการแข่งขันที่น่าดูชมเกิดขึ้นเสมอ"

"และวันนี้ แม้ว่าข้อมูลการแข่งขันจะยังไม่ได้ประกาศออกมา แต่ข้าก็ได้ยินเสียงวิพากษ์วิจารณ์มากมายระหว่างทางมาที่นี่ มีทั้งเรื่องจริงและเรื่องเท็จ แต่สิ่งหนึ่งที่แน่นอนก็คือ..."

"การแข่งขันในขอบเขตสนามประลองหลักวันนี้ จะมีเพื่อนเก่าคนหนึ่งมาพบกับทุกคน"

"จนถึงตอนนี้ เขาได้เข้าร่วมการแข่งขันในสนามประลองวิญญาณใหญ่ของเรามาแล้ว 159 นัด และสถิติของเขาก็คือ..."

รอยยิ้มบางๆ ปรากฏบนใบหน้าของพิธีกร ท่ามกลางบรรยากาศที่ร้อนระอุขึ้นมาทันทีพร้อมกับเสียงตะโกนเรียกชื่อ "เงากระจก" ของผู้คนมากมาย เธอชี้ไปที่หน้าจอเวทมนตร์เหนือเวที

ภายในห้องพัก

ไต้มู่ไป๋เองก็เคยได้ยินชื่อ 'เงากระจก' มานานแล้ว และตอนนี้ใบหน้าของเขาก็เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

แต่ในขณะเดียวกันก็มีความดูถูกเหยียดหยามปะปนอยู่ด้วย

"ก็แค่พวกปั๊มยอดชนะที่อาศัยความได้เปรียบของวิญญาณยุทธ์มาปั่นสถิติในช่วงที่เป็นวิญญาณจารย์หนึ่งวงแหวน มันจะมีความแข็งแกร่งสักแค่ไหนกันเชียว?"

"ถ้าข้าเจอเขา ข้าจะสั่งสอนเขาให้ดูเดี๋ยวนี้เลย"

ไต้มู่ไป๋คิดเช่นนั้นขณะที่เขามองไปที่หน้าจอเช่นกัน

เขาเห็นข้อมูลบนนั้น—

เงากระจก: ชนะ 159, แพ้ 0. จำนวนนัดทั้งหมด: 159. คะแนนรวม: 69,209 【ตรานักสู้ระดับทอง】. เงินรางวัลรวม: 74,132 เหรียญทอง

"... บัดซบ มันหาเงินได้เยอะขนาดนี้เลยเหรอ?" สายตาของไต้มู่ไป๋เปลี่ยนไปในทันที

เหรียญทองเยอะขนาดนี้... ต่อให้ขายโรงเรียนเชร็คทิ้งก็ยังได้ไม่เท่านี้เลย

จากนั้น ความขุ่นเคืองก็ผุดขึ้นในใจของเขา "ก็แค่พวกปั๊มแรงค์ในระดับวิญญาณจารย์หนึ่งวงแหวน ทำไมมันถึงได้เงินรางวัลสูงขนาดนี้?"

"ทำไมโลกนี้มันถึงไม่ยุติธรรมเอาซะเลย?"

แม้แต่ตอนที่เขายังเสวยสุขอยู่ในฐานะองค์ชายแห่งซิงหลัว เขาก็ยังไม่เคยได้รับทรัพย์สมบัติมากมายขนาดนี้

"ถ้าไม่ใช่เพราะความลำเอียงของเสด็จพ่อ และการที่เจ้านั่น ไต้เหวยซือ เกิดก่อนข้า ข้าจะมาตกอยู่ในสภาพนี้ได้อย่างไร!" ไต้มู่ไป๋โกรธจัด

ในเวลาเดียวกัน

พิธีกรก็พูดอย่างรวบรัดว่า "ถูกต้องแล้วค่ะ ทุกคนเดาถูก ชื่อของเขาคือ... เงากระจก!"

"และอย่างที่ทุกคนสงสัย เงากระจกได้เลื่อนขั้นเป็นมหาวิญญาณจารย์สองวงแหวนแล้ว ครั้งนี้ คู่ต่อสู้ของเขาจะเป็นตัวตนระดับ 30!"

ในห้องพัก ไต้มู่ไป๋ถึงกับอึ้ง "คงไม่ใช่... บังเอิญขนาดนั้นหรอกมั้ง?"