บทที่ 1112 ซ่อนใจสกัดกั้นพลังผิดแผก

เฉินชวนเห็นอีกฝ่ายตั้งท่าแล้ว เขาก็ปักดาบเสวี่ยจวินลงบนพื้น เอื้อมมือไปจับด้ามดาบ ก่อนจะค่อยๆ ชักดาบออกจากฝัก

บนร่างของเขาก็ปรากฏประกายแสงสีขาวทองสายแล้วสายเล่าตามไปด้วย เพียงแต่มันไม่ได้ร้อนแรงเหมือนกับฝั่งตรงข้าม กลับแนบสนิทอยู่กับผิวของเขาอย่างอ่อนโยน นี่เป็นผลมาจากการที่เขาสามารถสยบเนื้อเยื่อกลายพันธุ์ได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

หลังจากที่ดาบเสวี่ยจวินถูกชักออกจากฝักจนสุด เขาก็ยกมันขึ้นตรงหน้า ขณะที่พลิกหมุนคมดาบ พลันปรากฏประกายแสงเจิดจ้าสายหนึ่งขึ้นมา ชั่วพริบตาเดียวก็วาบผ่านหน้าผากของอีกฝ่ายไป ทำเอาคนผู้นั้นต้องหรี่ตาลงโดยไม่รู้ตัว

ชายคนนั้นกล่าวว่า “ดาบดี หนุ่มน้อย เจ้าชื่ออะไร?”

เฉินชวนกล่าวว่า “เฉินชวน”

ชายคนนั้นพยักหน้ากล่าวว่า “ข้าชื่อหลัวเซียว”

หลังจากพูดจบ เขาก็ยกดาบห่วงขึ้นมาช้าๆ กุมมันไว้ด้วยมือทั้งสองข้าง ร่างกายเอียงไปด้านข้างเล็กน้อย จากนั้นก็ฟันออกไปข้างหน้าอย่างรุนแรง!

การฟันดาบครั้งนี้ มีเปลวเพลิงแห่งจิตวิญญาณระเบิดออกมาในทันที กลับกลายเป็นการโจมตีด้วยพลังจิตตั้งแต่เริ่ม!

เฉินชวนยกมือข้างหนึ่งขึ้น สะบัดไปด้านข้าง เกิดเสียงดังโครม เขาก็ตบเปลวเพลิงแห่งจิตวิญญาณกลุ่มนั้นจนสลายไป แต่เบื้องหลังเปลวเพลิงกลุ่มนั้น เงาร่างสีเขียวเข้มซึ่งดูเหมือนจะรวมตัวขึ้นจากไอแสงกลุ่มหนึ่งก็พุ่งตามเข้ามา ในมือถือดาบยาวที่เปล่งประกายด้วยเปลวเพลิงแห่งจิตวิญญาณ ฟาดฟันลงมาใส่เขาอย่างดุร้าย!

กระบวนท่านี้ร้ายกาจและอำมหิตอย่างยิ่ง เพราะมาพร้อมกับการโจมตีทางจิต ดังนั้นจึงรวดเร็วอย่างถึงที่สุด หากเป็นคนทั่วไป แม้จะสามารถหลบการโจมตีทางจิตได้ในฉับพลัน ก็ยากที่จะรับมือการโจมตีที่ตามมาได้ทัน อาจได้รับบาดเจ็บตั้งแต่กระบวนท่าแรกเลยก็เป็นได้

ปฏิกิริยาของเฉินชวนนั้นเร็วกว่าปรมาจารย์นักสู้ในระดับเดียวกันอยู่หลายขุม และการต้านทานการโจมตีทางจิตเมื่อครู่ก็ไม่ได้สร้างแรงกดดันให้เขาเลยแม้แต่น้อย ดังนั้นเขาจึงไม่มีความคิดที่จะหลบหลีก

เขาจึงยกดาบเสวี่ยจวินขึ้นต้านรับคมดาบที่ฟาดฟันลงมา เมื่อดาบของทั้งสองฝ่ายปะทะกัน เขาก็รู้สึกได้ทันทีว่าพลังที่ส่งมานั้นหนักหน่วงและรุนแรง มิใช่สิ่งที่ชเวฮยอนฮวีจะอาจเทียบเทียมได้ ร่างของเขาถอยร่นออกไป เปลวเพลิงแห่งจิตวิญญาณที่ห่อหุ้มร่างก็พลันกระจายออก ลอยขึ้นไปหลายสิบเมตรแล้วจึงหยุดนิ่งกลางอากาศ ฝุ่นควันโดยรอบก็ฟุ้งกระจายเป็นวงกว้าง

เขามองไปที่เงาร่างสีเขียวนั้น มันมีรูปร่างคล้ายกับหลัวเซียวอยู่บ้าง เพียงแต่หน้าเขียว ฟันแหลมคม สวมชุดเกราะที่ดูดุดันและหยาบกร้านทั้งร่าง มันดูเหมือนจะก่อร่างขึ้นจากเปลวเพลิงล้วนๆ ไม่ใช่ของจริง มีเพียงดาบเล่มนั้นที่เป็นของจริง

และหลังจากที่การฟันดาบจบลง เงาร่างสีเขียวนั้นก็พลันหายวับ กลับเข้าไปในร่างของหลัวเซียวอีกครั้ง

เฉินชวนมองพลางครุ่นคิด สิ่งที่ปรากฏนี้ภายนอกดูคล้ายกับลักษณ์เทพ แต่ก่อนหน้านี้เขาเคยอ่านข้อมูลของคนผู้นี้มาแล้ว จึงรู้ดีว่าอีกฝ่ายน่าจะเป็นปรมาจารย์นักสู้ระดับทิพย์ญาณอายุวัฒนะสายลักษณ์อสูร

สิ่งที่แสดงออกมาเมื่อครู่ น่าจะเป็นหนึ่งในพลังวิเศษของเขา มิน่าเล่าพลังที่ระเบิดออกจากดาบถึงได้แข็งแกร่งถึงเพียงนั้น แต่เมื่อเทียบกับความสามารถที่ป้องกันได้ยากแล้ว เขาอยากเผชิญหน้ากับพลังวิเศษที่ตรงไปตรงมาเช่นนี้มากกว่า

ส่วนดาบเล่มนั้น น่าจะเป็นอาวุธหลอมเขตแดนที่คล้ายกับกระบองเหล็กสี่เหลี่ยมของเขา สามารถหลอมรวมเข้ากับอาณาเขตพลังงานได้ ด้วยเหตุนี้จึงมองไม่เห็นมันก่อนที่จะถูกนำออกมาใช้

แม้ว่าของสิ่งนี้จะหาได้ยากอย่างยิ่ง แต่อีกฝ่ายในอดีตเคยเป็นโจรสลัด และยังปล้นสะดมสมบัติล้ำค่ามากมายจากทวีปตะวันออกและหมู่เกาะรอบนอก การมีของเหล่านี้ไว้ในครอบครองจึงไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจนัก ชเวฮยอนฮวีคงจะเข้าใจเรื่องนี้ดี ถึงได้มอบเศษชิ้นส่วนของเก้าเหลี่ยมรวมให้แก่เขา

ดูท่าแล้ว ของล้ำค่าบนตัวอีกฝ่ายคงจะมีอีกไม่น้อย

หลัวเซียวเมื่อเห็นว่าเขารับการโจมตีของตนได้โดยง่ายก็ดูประหลาดใจอยู่บ้าง แต่การเคลื่อนไหวของเขากลับไม่ได้หยุดลงเพราะเรื่องนี้ เขาบิดเอวเล็กน้อย กำลังจะฟันดาบออกไป ก็พลันเห็นเงาร่างหนึ่งวาบมาข้างหน้า เฉินชวนปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าของเขาทันที ประกายดาบก็ฟาดลงมาที่ศีรษะ

เขาตกใจทันที ร่างกายตอบสนองตามสัญชาตญาณ ตวัดดาบขึ้นปะทะ แต่คมดาบที่ปะทะกลับไร้ซึ่งน้ำหนัก เป็นเพียงการสัมผัสกับพลังแฝงอันอ่อนนุ่มเท่านั้น เขาก็รู้ได้ทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติ และก็เป็นดังคาด ประกายดาบนั้นพลิกหมุนหนึ่งรอบ ก่อนจะฟันเข้าที่เอวของเขาอีกครั้ง

นัยน์ตาของเขาหดเล็กลง เขามองเห็นเมื่อครู่แล้วว่าดาบที่อีกฝ่ายถืออยู่เป็นดาบวิเศษที่คมกล้าอย่างยิ่ง แค่เปลวเพลิงแห่งจิตวิญญาณบนร่างของเขาเพียงอย่างเดียวไม่อาจต้านทานได้ แต่ตอนนี้เขาออกแรงไปจนสุดแล้ว จึงไม่อาจชักดาบกลับมาได้ทัน ในชั่วพริบตาแห่งความเป็นความตายนี้ เงาร่างสีเขียวเข้มก็ปรากฏออกจากร่างอีกครั้ง เข้ามาขวางหน้าดาบเสวี่ยจวินไว้ เมื่อทั้งสองสัมผัสกัน เปลวเพลิงแห่งจิตวิญญาณก็ระเบิดออกมารอบกายเขาทันที

ดวงตาของเฉินชวนทอประกายวาบ เป็นพลังวิเศษอีกแล้วหรือ? แต่โดยทั่วไปแล้วพลังวิเศษไม่สามารถใช้ได้อย่างต่อเนื่อง ทว่าจากสถานการณ์ของหลัวเซียว ดูเหมือนจะไม่ตกอยู่ภายใต้ข้อจำกัดนี้

หลัวเซียวอาศัยพลังวิเศษต้านทานการฟันดาบได้ ทำให้ตนเองมีโอกาสได้ตั้งหลัก เขาบิดตัวเล็กน้อย ชักดาบกลับมา ก่อนจะตวัดฟันสวนกลับไปยังเฉินชวนจากล่างขึ้นบน ในตอนนี้ เฉินชวนซึ่งกำลังปะทะกับเงาแสงของพลังวิเศษอยู่ จึงไม่อาจชักดาบกลับมาได้ทันท่วงที ดูเหมือนว่าทางเลือกเดียวของเขาคือการถอย หากเฉินชวนเลือกที่จะถอย กระบวนท่าดาบของหลัวเซียวก็จะสามารถพลิกแพลงต่อเนื่องได้ทันที

แต่เขากลับเห็นเฉินชวนไม่มีทีท่าว่าจะถอยแม้แต่น้อย กลับยื่นมือเปล่าออกไปข้างหน้า กดลงบนคมดาบของเขาโดยตรง! เมื่อทั้งสองสัมผัสกัน ท่ามกลางเปลวเพลิงแห่งจิตวิญญาณที่สลายไปอย่างต่อเนื่อง กลับสามารถหยุดยั้งคมดาบนั้นไว้ได้!

เฉินชวนจากการปะทะกับคมดาบของอีกฝ่ายเมื่อครู่ ก็ทำให้เขาสามารถประเมินพละกำลังของหลัวเซียวได้คร่าวๆ แล้ว ดังนั้นการกระทำนี้แม้จะดูบุ่มบ่าม แต่ความจริงแล้วเขาได้วางแผนไว้ในใจแล้ว

หลัวเซียวฟันดาบครั้งนี้คิดว่าตนเองเจอโอกาสแล้ว ดังนั้นจึงทุ่มพลังทั้งหมดออกไป นี่ก็สอดคล้องกับนิสัยของเขา ตราบใดที่เห็นโอกาส ก็จะทุ่มสุดตัว ไม่เหลือทางถอยให้ตัวเอง เมื่อถูกต้านไว้เช่นนี้ เขาจึงตกอยู่ในสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกทันที

จริงๆ แล้วเขาจำต้องเลือกทำเช่นนี้ เพราะเขาผ่านการปะทะกันเมื่อครู่ ก็ตระหนักได้ว่าตนเองด้อยกว่าเฉินชวนทั้งในด้านพละกำลังและความเร็ว ดังนั้นเขาจึงต้องฉวยทุกโอกาสที่พอจะทำได้

แม้ว่าตอนนี้การบุกโจมตีจะล้มเหลว แต่เขาก็ยังไม่ยอมแพ้ แววตาของเขาฉายแววโหดเหี้ยมและเจ้าเล่ห์ ในขณะที่เงาร่างสีเขียวก่อนหน้านี้ยังไม่สลายไป เงาร่างสีเขียวอีกตนหนึ่งก็กระโจนออกมาจากร่างกาย ในมือถือหอกสั้น พุ่งเข้าใส่เฉินชวนซึ่งอยู่ใกล้แค่เอื้อม!

เฉินชวนเห็นดังนั้นก็ปล่อยมือขวาจากดาบ แล้วยื่นไปคว้าจับปลายหอกสั้นนั้นไว้ พลังมหาศาลก็ถาโถมเข้ามาอีกครั้ง ผลักดันให้เขาต้องถอยร่นไปข้างหลัง

เขาสัมผัสได้ว่า แม้พลังที่เขาใช้จะแข็งแกร่งกว่าครั้งแรกเล็กน้อย แต่พลังที่ส่งมาจากอีกฝ่ายก็แข็งแกร่งขึ้นตามไปด้วยเช่นกัน นี่น่าจะเป็นเพราะพลังวิเศษนี้สามารถเพิ่มระดับความรุนแรงได้ตามพลังของศัตรู

แต่หลังจากใช้ต่อเนื่องสองครั้ง พลังที่แสดงออกมาล้วนเป็นการโจมตีแบบตรงไปตรงมา นี่แสดงว่าพลังวิเศษนี้มีรูปแบบตายตัว และไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้

ในระหว่างที่ถอยหลัง มืออีกข้างของเขาก็คลายออก ดาบเสวี่ยจวินก็ลอยกลับเข้าสู่มือของเขาเอง ยังไม่ทันที่เขาจะได้โต้กลับ เงาร่างสีเขียวนั้นก็หายวับไป และรวมเข้ากับเงาร่างก่อนหน้ากลับเข้าไปในร่างของหลัวเซียวอีกครั้ง

หลัวเซียวหลังจากผลักเขาออกไปได้ ก็พลันเงยหน้าขึ้น เอื้อมมือไปกระชากเสื้อท่อนบนของตนออก กล่าวว่า “เห็นไหม!”

นัยน์ตาของเฉินชวนหรี่ลง เขาสามารถมองเห็นร่างกายครึ่งหนึ่งของหลัวเซียวเต็มไปด้วยเกล็ดสีเขียว อันเป็นลักษณะของลักษณ์อสูร และอีกครึ่งหนึ่งยังคงรักษารูปร่างของมนุษย์ไว้

แต่ก็สามารถมองเห็นได้ว่า มีเส้นเลือดสีดำเขียวคล้ายใยแมงมุมกำลังแทรกซึมเข้าไปในร่างกายส่วนที่ยังสมบูรณ์

นี่เห็นได้ชัดว่าเขากำลังถูกพลังงานจากอีกฟากฝั่งรุกรานอย่างรุนแรง

เมื่อการรุกรานรุนแรงขึ้น ปรมาจารย์นักสู้ก็จะถูกบังคับให้รักษาสภาพลักษณ์อสูรไว้ ในระหว่างนี้ พลังต่อสู้ของเขาจะได้รับการยกระดับขึ้นอีกขั้นหนึ่ง

ทว่านี่ไม่ใช่เรื่องดีเลย เพราะเมื่อกระบวนการรุกรานนี้เริ่มขึ้น ก็ไม่อาจหยุดยั้งได้ กลับจะค่อยๆ รุนแรงขึ้น และเมื่อการรุกรานสิ้นสุดลง เขาก็อาจจะกลายพันธุ์อย่างสมบูรณ์ กลายเป็นภูตอสูรตนหนึ่ง

นี่ก็คือสาเหตุที่ขอบเขตนี้เรียกว่า “รักษาร่างแท้ รวมจิตวิญญาณ” ต้องรักษาร่างแท้เอาไว้ให้ได้ และการที่จะรวมจิตวิญญาณได้นั้น มีเงื่อนไขว่าจะต้องสามารถปลดปล่อยมันออกไปได้ด้วย หากจิตวิญญาณไม่สามารถปลดปล่อยออกไปได้ ก็หมายความว่าพลังงานแปดเปื้อนจะรุกรานเข้ามาอย่างไม่หยุดยั้ง

แต่เห็นได้ชัดว่าเจตนาของอีกฝ่ายที่ให้เขาดูไม่ได้มีเพียงเท่านี้

เขาสังเกตเห็นตำแหน่งหัวใจของอีกฝ่าย ซึ่งก็คือซีกที่ยังคงรักษาร่างกายมนุษย์เอาไว้ ที่นั่นมีพลังงานลึกลับที่มองไม่เห็นกำลังต่อต้านการรุกรานของพลังงานนั้นอยู่ เส้นเลือดสีดำเขียวเมื่อลามมาถึงบริเวณนั้นก็ถูกสกัดกั้นไว้

หลัวเซียวรู้ว่าเขาเห็นแล้ว เขายิ้มอย่างเย็นชา “ของสิ่งนั้นอยู่ที่นี่แน่ะ ถ้าแน่จริงก็มาเอาไปสิ”

เฉินชวนมองเขาด้วยสายตาที่ล้ำลึก เขายกดาบขึ้นมาอีกครั้ง ชั่วพริบตาเดียว บรรยากาศรอบกายเขาก็เปลี่ยนไปราวกับสายลมที่พัดผ่านป่าไผ่จนสั่นไหว ในสายตาของหลัวเซียว เฉินชวนพลันหายไปจากตำแหน่งเดิมราวกับถูกสายลมพัดพาไป

นี่คือ...

เขาตกใจทันที ตวัดดาบขึ้นปะทะตามสัญชาตญาณ พลังมหาศาลก็ส่งผ่านมาทางแขนสู่ร่างกาย เปลวเพลิงแห่งจิตวิญญาณระเบิดออกทันที ทั้งร่างของเขาสั่นสะเทือนไม่หยุดจากแรงปะทะ ถูกซัดจนถอยร่นไปข้างหลังอย่างแรง ขณะเดียวกัน เงาร่างสีเขียวของเขาก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง พยายามจะขวางกั้นการโจมตีครั้งต่อไป

แต่ครั้งนี้เฉินชวนกลับเคลื่อนไหววูบไปด้านข้าง หลบผ่านเงาร่างสีเขียวนั้นไป

เขามองออกแล้วว่า เงาร่างสีเขียวนั้นแม้จะเร็วและแข็งแกร่ง แต่การเลี้ยวกลับดูไม่คล่องตัวนัก ด้วยความเร็วของเขาจึงสามารถหลบหลีกมันได้อย่างง่ายดาย บัดนี้เขาสลัดมันทิ้งไว้เบื้องหลัง จากนั้นก็เร่งความเร็วอีกครั้งพุ่งเข้าใส่หลัวเซียว

หลัวเซียวรู้สึกว่าแม้จะต้านทานการฟันดาบนั้นไว้ได้ แต่เนื้อเยื่อกลายพันธุ์ทั่วร่างของเขาก็แทบจะรับแรงกดดันนั้นไม่ไหว ในตอนนี้เมื่อเห็นดาบที่สองมาเร็วกว่าเดิม ก็ไม่มีทางเลือกอื่น จึงต้องรีบส่งเงาร่างสีเขียวอีกตนหนึ่งออกจากร่าง ให้ยกหอกสั้นขึ้นรับมือเฉินชวน

เฉินชวนฟันดาบเข้ากับหอก รู้สึกว่าพลังที่ส่งมาจากหอกของอีกฝ่ายยังคงเหนือกว่าเขาอยู่ดี นี่คือความไร้เหตุผลของพลังวิเศษ แต่นี่ก็เป็นวิธีพื้นฐานที่ลักษณ์อสูรใช้ต่อสู้กับลักษณ์มนุษย์และลักษณ์เทพ

ในตอนนี้ เงาร่างสีเขียวอีกตนก็ตามมาข้างหลังเขา ในมือถือดาบฟันเข้าใส่แผ่นหลังของเขา เขาหันกลับไปฟันดาบสกัดไว้ อาวุธของทั้งสองฝ่ายปะทะกัน แต่ครั้งนี้ เพราะเขาไม่ได้ใช้แรงมากนัก พลังที่ส่งกลับมาจากอีกฝ่ายจึงไม่รุนแรงนักเช่นกัน เขาอาศัยแรงปะทะนั้นถอยฉากออกไปด้านข้าง ขณะเดียวกันก็เหลือบเห็นเงาร่างสีเขียวทั้งสองหลังจากปะทะกับเขาแล้ว ก็ถอยกลับเข้าร่างของหลัวเซียวอย่างรวดเร็ว

เขาถอยห่างออกมาเป็นระยะ ถือดาบพลางลอยตัวนิ่งอยู่กลางอากาศ หลังจากการทดสอบเชิงรุกสองครั้ง เขาก็พอจะเข้าใจคุณลักษณะของพลังวิเศษนั้นแล้ว ทุกครั้งที่ปล่อยออกมา หากไม่โจมตีถูกเป้าหมายหรือถูกขัดขวาง มันก็จะไม่หยุดเคลื่อนไหว แต่หลังจากปะทะหรือสัมผัสกับคู่ต่อสู้แล้ว ก็จะถอยกลับไปยังร่างต้นในทันที

ตอนนี้ยังไม่รู้ว่าการถอยกลับไปนั้นเป็นการไปรับพลังใหม่หรือเป็นกระบวนการที่จำเป็น แต่ที่แน่ๆ คือก่อนที่มันจะถอยกลับไป จะไม่สามารถโจมตีต่อเนื่องได้

เช่นนั้น...

ในตอนนี้เขาหายใจเข้าลึกๆ ยกดาบขึ้นมาช้าๆ ประกายแสงเจิดจ้าสายหนึ่งรวมตัวกันขึ้นไปตามแนวสันดาบ และในขณะที่นัยน์ตาของหลัวเซียวซึ่งอยู่ฝั่งตรงข้ามหดเกร็งลงอย่างรุนแรง เขาก็สะบัดดาบไปข้างหน้าอย่างเต็มกำลัง ในชั่วพริบตา ประกายแสงสีขาวทองอันรุนแรงก็ระเบิดออกไป!

...

...

(จบตอน)