บทที่ 1057 สู่ดินแดนต่างถิ่น ใต้ฟ้าคราม

เมื่อมองกระเป๋าหิ้วที่ยื่นมาให้ เฉินชวนก็ยื่นมือออกไปรับ แล้วกล่าวอย่างจริงจัง "ขอบคุณท่านผู้อาวุโสทั้งสอง และขอฝากขอบคุณท่านผู้อาวุโสที่ช่วยเหลือด้วยครับ"

นายท่านหน้ากากพูดว่า "วางใจเถอะ ต้องบอกให้แน่นอน! แล้วก็ จะบอกให้นะ คนบางคนในสำนักทำเอาข้าหัวเสียจริงๆ โดนงูกัดครั้งเดียว กลัวเชือกไปสิบปี คุณูปการของสมาชิกสภาเฉินเป็นที่ประจักษ์แก่สายตาทุกคน หรือจะไม่คุ้มค่ากับการลงทุนเหล่านี้เลยรึ?

ถ้าให้ข้าพูดนะ สำนักควรจะจัดหาทุกอย่างที่ท่านต้องการให้ครบ ตอนนี้ให้มาแค่นี้ มันไม่สะใจเลย ถ้าข้ามีฝีมือพอละก็ จะไม่ตบหน้าพวกนั้นสักสองสามฉาดได้ยังไง!"

นายท่านเฉินไม่สนใจคำบ่นของนายท่านหน้ากาก เขาพูดว่า "สมาชิกสภาเฉิน ความสามารถของพวกเราไม่เพียงพอ ที่จะช่วงชิงมาได้ก็มีเพียงเท่านี้ ส่วนทรัพยากรที่เหลือ ท่านคงต้องไปหาเอาเองแล้ว"

เฉินชวนกล่าวอย่างจริงจัง "มีเท่านี้ก็ดีมากแล้ว ตลอดเส้นทางที่ผ่านมา ผู้อาวุโสทั้งสองช่วยเหลือข้าไว้มากมาย ผู้น้อยจะจดจำไว้ในใจ ต่อจากนี้ข้าอาจจะต้องอยู่ข้างนอกช่วงหนึ่ง ผู้อาวุโสทั้งสองโปรดรักษาสุขภาพด้วย"

นายท่านเฉินพยักหน้าเงียบๆ

นายท่านหน้ากากพูดว่า "สมาชิกสภาเฉิน วางใจเถอะ เรารู้ว่าต้องทำยังไง แล้วก็ ถ้าหาทรัพยากรอื่นไม่เจอจริงๆ ก็ส่งโทรเลขกลับมา เราจะช่วยท่านคิดหาทางอีกที อย่างไรเสียเราก็รู้จักคนเยอะ ถึงจะไม่ได้จริงๆ ก็รอสักพักก็ไม่เป็นไร ต้องมีหนทางแน่ อย่าได้รีบร้อนเป็นอันขาด"

เฉินชวนยิ้มแล้วพูดว่า "ได้ครับ ถ้าเป็นเช่นนั้นจริงๆ ข้าจะมารบกวนผู้อาวุโสทั้งสองอีกครั้ง"

นายท่านหน้ากากพูดอย่างพอใจ "ต้องอย่างนี้สิ อย่าได้เกรงใจ สมาชิกสภาเฉิน เดินทางระวังตัวด้วย ไปเถอะ ไม่ต้องห่วงพวกเราแล้ว รถไฟเที่ยวต่อไปของเราใกล้จะมาแล้ว"

นายท่านเฉินพูดว่า "ขอให้การเดินทางราบรื่น"

เฉินชวนตอบว่า "ครับ" เขาจับมือกับนายท่านเฉินแล้วกล่าวลาคนทั้งสองตรงนั้น เขาถือกระเป๋าหิ้วแล้วหันหลังเดินจากไป

นายท่านเฉินและนายท่านหน้ากากมองดูเงาหลังของเขาค่อยๆ หายลับไปในฝูงชนที่ออกจากสถานี นายท่านหน้ากากถอนหายใจเฮือกหนึ่ง แล้วพูดว่า "เฒ่าเฉิน ในใจข้าตอนนี้ ทั้งดีใจแล้วก็ทั้งเศร้า"

นายท่านเฉินคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเดินไปยังทิศทางของห้องรอรถไฟพลางพูดว่า "อาจจะเป็นเพราะครั้งหน้าที่ได้พบกัน สมาชิกสภาเฉินอาจจะไม่ต้องการความช่วยเหลือจากเราอีกแล้วกระมัง"

"ท่านพูดแบบนี้ก็มีเหตุผล แต่เราไม่ควรดีใจกับเรื่องนี้หรอกหรือ?"

"ท่านก็กำลังดีใจอยู่ไม่ใช่รึ"

"เฒ่าเฉิน คราวนี้ถือว่าท่านพูดถูก เอ๊ะๆ ไปทางนี้ ทางนี้ ทางป้ายนั่น..."

หลังจากเฉินชวนออกจากสถานีแล้ว เขาก็ขึ้นเรือบินกลับไปยังเขตบ้านพักสวนจินเฟิง

เรื่องที่ต้องจัดการก็จัดการหมดแล้ว คนที่ต้องบอกลาก็บอกลาทีละคนแล้ว ตอนนี้ก็เหลือแค่เตรียมตัวสำหรับการเดินทางในวันพรุ่งนี้

เขากลับมายังห้องหนังสือ หยิบดาบเสวี่ยจวินและมีดสั้นที่ไม่ค่อยได้ใช้ออกมาเช็ดอย่างละเอียดอีกครั้ง

เมื่อทำเสร็จ เขาก็ไปยังห้องเก็บของสะสม เดินผ่านหน้าอาวุธแต่ละชิ้นอย่างช้าๆ หยิบขึ้นมาดูเป็นครั้งคราว

สุดท้ายเขาก็มองไปรอบๆ ห้องเก็บของสะสมทั้งหมด การเดินทางไปต่างประเทศครั้งนี้ เกรงว่าอีกนานกว่าจะได้เห็นของเหล่านี้อีก ในใจก็อดคิดไม่ได้ว่า หากมีโอกาส บางทีอาจจะสร้างห้องแบบนี้ที่สหพันธรัฐสักห้องดีไหม?

หลังจากดูจนทั่ว เขาก็ถอยออกมาอย่างอาลัยอาวรณ์ เมื่อปิดประตู เขาก็หยิบแผ่นหยกชิ้นหนึ่งสอดเข้าไปในร่องบนผนัง ทันใดนั้นลวดลายพิธีกรรมที่วาดไว้ก็สว่างวาบขึ้นมา

เนื่องจากห้องเก็บของสะสมมีความสำคัญมาก เพื่อป้องกันไม่ให้มีใครลอบเข้ามาในช่วงที่เขาไม่อยู่ เขาจึงจัดวางพิธีกรรมไว้ที่นี่

พิธีกรรมนี้เรียกได้ว่าเขาตั้งใจทำมากที่สุดเท่าที่เคยทำมา เพื่อการนี้เขาไม่เพียงแต่ไปขอคำแนะนำจากผู้การเหลยอีกครั้ง แต่ยังอ้างอิงจากคัมภีร์ลับมากมาย และยังนำศิลาศูนย์กลางพิธีกรรมที่ได้จากผู้พิทักษ์ยูมาใช้ด้วย ดังนั้นในท้ายที่สุด ระดับความสามารถด้านพิธีกรรมลี้ลับของเขาจึงสูงขึ้นอย่างมาก

เขาลองผลักประตูที่ปิดสนิทแล้ว เมื่อแน่ใจว่าไม่มีปัญหา เขาก็พยักหน้าอย่างพอใจ แล้วกลับไปยังห้องของตนเอง

เพิ่งจะรินชาได้ถ้วยหนึ่ง สัญญาณติดต่อจากเจี้ยพิ่งก็ดังขึ้น เป็นสัญญาณจากบริษัทว่านซ่ง

เมื่อเชื่อมต่อแล้ว เสียงสตรีนุ่มนวลก็ดังขึ้น "เรียน ท่านหัวหน้าเฉิน ทางเราทราบว่าท่านกำลังจะเดินทางไปต่างประเทศ เพื่อความสะดวกในการให้บริการของบริษัทแก่ท่าน หากท่านยินยอม เราจะส่งสัญญาณติดต่อให้ท่านในภายหลัง หากท่านต้องการใช้บริการของบริษัทในสหพันธรัฐลินาซัส ก็สามารถติดต่อสัญญาณนี้ได้ สุดท้ายนี้ขอให้ท่านเดินทางโดยสวัสดิภาพค่ะ"

เฉินชวนคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกดตกลง ในไม่ช้าอีกฝ่ายก็ส่งสัญญาณติดต่อนั้นมา

ในใจของเขาก็ครุ่นคิดขึ้นมา ดูเหมือนว่าบริษัทว่านซ่งจะมีอิทธิพลไม่น้อยเลย ไม่เพียงแต่มีธุรกิจในต้าซุ่นเท่านั้น แต่ยังสามารถให้บริการที่สหพันธรัฐได้อีกด้วย

หากนี่เป็นบริษัทระดับโลกที่มีศูนย์กลางควบคุมเพียงแห่งเดียว เช่นนั้นแล้วขนาดและอิทธิพลของบริษัทนี้อาจจะยิ่งใหญ่และทรงพลังกว่าบริษัทยักษ์ใหญ่ที่รู้จักกันทั่วไปเสียอีก

แต่ก็มีความเป็นไปได้ว่าจะเป็นกลุ่มบริษัทร่วมทุน สาขาในแต่ละประเทศไม่ได้ขึ้นตรงต่อกัน เพียงแต่แลกเปลี่ยนข้อมูลซึ่งกันและกัน หรือแม้กระทั่งแบ่งปันทรัพยากรกัน ความเป็นไปได้นี้มีสูงที่สุด

ประเทศอื่นไม่แน่ใจ แต่ในอาณาเขตของต้าซุ่นจะต้องระแวดระวังและกดดันบริษัทขนาดนี้อย่างแน่นอน เป็นไปไม่ได้ที่จะปล่อยให้เติบโตตามอำเภอใจ

หลังจากที่เขาได้เป็นกรรมการของคณะกรรมการกิจการความมั่นคงแห่งชาติ เขาก็เคยลองใช้สิทธิ์ของตนเพื่อขอดูข้อมูลของบริษัทนี้ แต่ทางคณะกรรมการฯ แจ้งว่า เนื่องจากมีข้อมูลลับบางอย่างเกี่ยวข้อง จึงไม่ได้บันทึกด้วยข้อมูลสนามพลัง และไม่สะดวกที่จะส่งผ่านทางโทรเลขหรือข้อมูลสนามพลัง ดังนั้นหากเขาต้องการดู ก็ต้องไปดูแฟ้มเอกสารที่เมืองหลวงด้วยตนเอง

เช่นนั้นก็คงต้องปล่อยไปก่อน เขาไม่มีเวลาเดินทางไปเมืองหลวง และแฟ้มเอกสารที่แม้แต่คณะกรรมการฯ ยังต้องระมัดระวัง แสดงให้เห็นว่าเบื้องหลังนั้นลึกซึ้งเพียงใด เขายังไม่จำเป็นต้องไปสืบเสาะในตอนนี้ และตราบใดที่ว่านซ่งไม่ได้ทำอะไรเกินเลย ก็ไม่จำเป็นต้องไปใส่ใจมากนัก

เขาวางเรื่องนี้ลง แล้วไปนั่งข้างหน้าต่าง หยิบหนังสือเล่มหนึ่งขึ้นมาอ่าน เมื่อถึงเวลาสามทุ่มครึ่ง เขาก็วางหนังสือลงในกระเป๋าเดินทางที่เตรียมไว้ข้างๆ

เขาไปอาบน้ำชำระร่างกาย ออกมาแล้วมองดูแสงไฟเจิดจรัสภายนอกหน้าต่างครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินไปดึงม่านปิด แล้วปิดไฟ ครั้งนี้เขาไม่ได้นั่งสมาธิ แต่กลับไปนอนบนเตียง และเข้าสู่ห้วงนิทราอันลึกล้ำในไม่ช้า

ตีห้าของวันรุ่งขึ้น เฉินชวนตื่นจากการนอนหลับลึก เขาลุกขึ้นมาล้างหน้าล้างตา แล้วไปเตรียมน้ำและอาหารให้เฉาหมิง จากนั้นจึงลงไปกินข้าวพร้อมกับครอบครัวของน้า

วันนี้ครอบครัวของน้าจะไปส่งเขาเดินทาง ดังนั้นลูกพี่ลูกน้องทั้งสองจึงตื่นแต่เช้า และกำลังนั่งหาวหวอดๆ อยู่

หลังจากกินข้าวเสร็จ เขากลับมาที่ห้อง เปลี่ยนเป็นเครื่องแบบใหม่เอี่ยม หยิบดาบเสวี่ยจวินออกจากแท่นวาง แล้วหยิบกระเป๋าเดินทางลงมาจากชั้นบน ตอนนี้ครอบครัวของน้าแต่งตัวเตรียมพร้อมเกือบเสร็จแล้ว และเกาหมิงก็มารออยู่ชั้นล่างแล้วเช่นกัน เขาทักทายว่า "พี่เขย อรุณสวัสดิ์ครับ"

เฉินชวนยิ้มแล้วพยักหน้า "เกาหมิง อรุณสวัสดิ์"

เรื่องต่างๆ ในสหพันธรัฐจำเป็นต้องอาศัยทนายความจัดการ เกาหมิงในฐานะทนายความส่วนตัวของเขา ครั้งนี้จึงต้องติดตามไปด้วยแน่นอน

หลังจากเก็บของเล็กน้อย พนักงานเวรก็ขึ้นมารับกระเป๋าเดินทางของเขาไป แล้วเปิดประตูใหญ่ให้

เฉินชวนเดินออกมาท่ามกลางแสงอรุณ เจ้าหน้าที่ติดอาวุธสองข้างทางยืนเข้าแถวอย่างเป็นระเบียบ

หยวนชิวหยวน ฉินชิงเชวี่ย และซูเว่ย ทั้งสามคนยืนอยู่แถวหน้าสุด ทุกคนสวมเครื่องแบบอย่างเรียบร้อย ทำความเคารพเขาอย่างพร้อมเพรียงพลางกล่าวว่า "หัวหน้า!"

ตอนนี้พวกเขาอยู่ในสังกัดเป็นเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยส่วนตัวของเฉินชวน ตามหลักการแล้วแน่นอนว่าเขาไปไหนพวกเขาก็ต้องตามไปด้วย ดังนั้นครั้งนี้พวกเขาจึงจะเดินทางไปสหพันธรัฐพร้อมกัน

เฉินชวนยืนอยู่บนบันไดทำความเคารพกลับ เขามองไปยังที่ไกลๆ เว่ยฉางอัน อู่หาน เว่ยตง หลัวไคหยวน เฟิงเสี่ยวฉีและคนอื่นๆ วันนี้พวกเขาทุกคนก็สวมเครื่องแบบของสำนักจัดการเหตุการณ์พิเศษเช่นกัน และที่ไกลออกไป เริ่นเสี่ยวเทียนและเจ้าหน้าที่เทคนิคอีกสองสามคนก็ยืนอยู่ที่นั่น

เขาอดนึกถึงภารกิจที่เคยไปปฏิบัติไม่ได้ คนส่วนใหญ่ที่ยืนอยู่ตรงหน้าตอนนี้ก็อยู่ที่นั่นด้วย เขายิ้มเล็กน้อยแล้วเดินลงจากบันไดมา ครอบครัวของน้าเดินตามหลังมา

และตลอดทางที่พวกเขาเดินผ่าน ทหารยามสองข้างทางก็ทำความเคารพตลอดแนว พนักงานเวรนำกระเป๋าเดินทางไปเก็บไว้ล่วงหน้าแล้ว และเปิดประตูรถหุ้มเกราะให้พวกเขา

สถานที่ออกเดินทางครั้งนี้อยู่ที่หอจอดเทียบในเขตจี้ยาง ต้องออกเดินทางพร้อมกัน เรือบินไปถึงที่นั่นล่วงหน้าแล้ว และที่ท่าเรือยังต้องมีการส่งมอบงานบางอย่าง ดังนั้นจึงเดินทางโดยรถยนต์โดยตรง

เส้นทางที่จะผ่านได้รับการดูแลความปลอดภัยไว้ล่วงหน้าแล้ว หลังจากผ่านไปกว่าครึ่งชั่วโมง ท่ามกลางแสงอาทิตย์ที่สาดส่องเต็มผืนทะเล รถยนต์ส่วนตัวก็แล่นเข้าสู่ท่าเรือของเขตจี้ยาง

ในขณะนั้น เซี่ยซิ่นหมิน หัวหน้าคณะผู้แทนเยือน และรองหัวหน้าอีกสองคนกำลังพูดคุยอยู่กับฉีเว่ยเจา ตอนนั้นเอง พวกเขาก็เห็นขบวนรถนี้เลี้ยวเข้ามา เฉียวหยางเดินเข้ามาเตือนว่า "ท่านรัฐมนตรีเซี่ย ท่านหัวหน้าสำนักบริหาร ท่านหัวหน้าเฉินมาถึงแล้วครับ"

ขบวนรถหุ้มเกราะขับตรงเข้าไปยังพื้นที่จอดรถในจัตุรัส ทหารยามใต้หอจอดเทียบต่างยกปืนขึ้นทำความเคารพ

เมื่อรถจอดสนิทในจัตุรัส ประตูก็เปิดออก เฉินชวนเดินออกมาจากรถ เขามองไปข้างหน้า แล้วพูดกับครอบครัวของน้าคำหนึ่ง ก่อนจะเดินไปยังทางที่เซี่ยซิ่นหมินและฉีเว่ยเจายืนอยู่

เมื่อมาถึงเบื้องหน้า หัวหน้าคณะเซี่ยก็เดินเข้ามาจับมือกับเขา "ท่านหัวหน้าเฉิน สวัสดีครับ ผมเซี่ยซิ่นหมิน ยินดีที่ได้พบ" ส่วนรองหัวหน้าอีกสองคนข้างหลังก็เข้ามาจับมือกับเขาเช่นกัน

คนทั้งสองนี้ คนหนึ่งเป็นอธิบดีกรมหนึ่งของกระทรวงทรัพยากรและอุตสาหกรรม ชื่อหลู่กว่างเต๋อ อีกคนเป็นรองหัวหน้าสำนักกำกับการประชาสัมพันธ์ชื่อเฮ่ออี้ซาน ทั้งสองคนอายุราวห้าสิบปี ดูมีสุขภาพจิตใจดีเยี่ยม

หัวหน้าคณะเซี่ยพูดว่า "ท่านหัวหน้าเฉิน คณะผู้แทนเยือนครั้งนี้เดินทางไกลไปยังต่างแดน เรื่องความปลอดภัยระหว่างทาง คงต้องรบกวนพวกท่านแล้ว"

เฉินชวนพูดว่า "ผมได้ยินว่าท่านรัฐมนตรีเซี่ยเคยนำคณะเดินทางไปหลายครั้งแล้ว และทุกครั้งก็สำเร็จลุล่วงด้วยดี ประสบการณ์ของท่านและท่านทั้งสองย่อมมีมากกว่าผู้น้อย ถึงเวลานั้นคงต้องขอคำชี้แนะจากพวกท่านด้วย"

"เกรงใจเกินไปแล้ว ท่านหัวหน้าเฉินเกรงใจเกินไปจริงๆ"

ทั้งสามคนพูดคุยกันอย่างถ่อมตนอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็แลกเปลี่ยนเรื่องราวบางอย่างเกี่ยวกับการเดินทางครั้งนี้ บางเรื่องเคยส่งข้อมูลกันมาแล้ว ตอนนี้ก็เป็นการยืนยันอย่างเป็นทางการอีกครั้ง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งคณะผู้แทนสหพันธรัฐลินาซัสจะเดินทางกลับพร้อมกับพวกเขาในครั้งนี้ กองกำลังติดอาวุธของคณะผู้แทนเยือนยังต้องรับภารกิจคุ้มกันด้วย ดังนั้นจึงมีเรื่องที่ต้องคำนึงถึงไม่น้อยเลย

หลังจากยืนยันเรียบร้อยแล้ว หัวหน้าคณะเซี่ยก็ดูนาฬิกาแล้วพูดว่า "อีกสามสิบนาทีจะออกเดินทางแล้ว เราแยกย้ายกันไปประจำตำแหน่งเถอะ"

ทุกคนพยักหน้าแล้วแยกย้ายกันไป ส่วนเฉินชวนก็เดินกลับมายังหน้าเหนียนฟู่ลี่ อวี๋หว่าน และลูกพี่ลูกน้องทั้งสองคน เขายิ้มแล้วพูดว่า "น้า น้าเขย ลู่ลู่ โม่โม่ ผมต้องออกเดินทางแล้ว พอไปถึงสหพันธรัฐจะส่งโทรเลขมาหานะครับ"

อวี๋หว่านเดินเข้ามา เขย่งเท้าเล็กน้อยจัดปกเสื้อให้เขาแล้วพูดว่า "เฉินเอ๋อร์ ไปถึงที่นั่นแล้ว ดูแลตัวเองดีๆ นะลูก"

เฉินชวนพยักหน้า "ครับน้า ผมจะดูแลตัวเอง"

เหนียนฟู่ลี่พูดว่า "เสี่ยวชวน ไปอยู่ข้างนอกก็ตั้งใจทำงานให้ดี ไม่ต้องห่วงเรื่องที่บ้าน น้าเขยยังไม่แก่ ดูแลบ้านได้"

เฉินชวนพยักหน้ารับคำ "ครับ น้าเขย"

เขาลูบหัวเด็กน้อยทั้งสองแล้วยิ้ม "ตั้งใจเรียนนะ พอกลับมาพี่เขยจะซื้อของขวัญมาฝาก"

พูดจบ เขาก็เงยหน้าขึ้นพูดกับอวี๋หว่านและเหนียนฟู่ลี่ว่า "น้า น้าเขย ผมไปแล้วนะครับ"

อวี๋หว่านขอบตาแดงเล็กน้อย พยักหน้า เหนียนฟู่ลี่พูดว่า "เสี่ยวชวน ไปเถอะ"

เด็กน้อยทั้งสองโบกมือให้เขา "พี่เขย แล้วเจอกัน"

เฉินชวนพยักหน้า เขาหันหลังเดินไปท่ามกลางการคุ้มกันของเจ้าหน้าที่ติดอาวุธข้ามจัตุรัส ขึ้นไปยังหอจอดเทียบสู่เรือบินขนาดใหญ่ที่เขาโดยสาร

ขณะที่เข้าห้องโดยสาร เขาหันกลับไปมอง เห็นเหนียนฟู่ลี่ อวี๋หว่าน และลูกพี่ลูกน้องทั้งสองยังคงโบกมือให้เขาอยู่ไกลๆ เขายิ้มเล็กน้อยแล้วโบกมือกลับไปที่พื้นดิน แล้วจึงเดินเข้าไปในห้องโดยสาร

ไม่นานนัก พร้อมกับเสียงใบพัดที่หมุนวน ท่ามกลางคลื่นลมยามเช้าและสายลมแห่งท้องทะเล เรือบินลำแล้วลำเล่าก็เคลื่อนตัวออกจากหอจอดเทียบ ภายใต้สายตาของผู้คนที่มาส่งที่ท่าเรือ ท่ามกลางแสงอาทิตย์ที่สาดส่อง ทะยานมุ่งไปยังอีกฟากฝั่งของมหาสมุทรอันไกลโพ้น

...

(จบตอน)