บทที่ 355 เปิดเหมืองถ่านหิน

รถเก๋งสองคันขับมาจอดเทียบหน้าโรงเรียนพร้อมกัน พอดีกับเวลาเลิกเรียน บรรยากาศจึงคึกคักจอแจ มีทั้งผู้ปกครองที่ขับรถมารับ ขี่ม้ามารับ หรือแม้แต่เด็กๆ ที่ต้องนั่งรถประจำทางกลับบ้านเอง

“หม่าหลิงหลง!” หม่าเวยตะโกนเรียกเมื่อเห็นลูกสาว ลูกชาย และหลานชายพากันเดินออกมา

“พวกเรานั่งรถของที่บ้าน พ่อมารับแล้ว” หม่าหลิงหลงพูดจบ ก็มีเด็กกลุ่มหนึ่งกรูกันเข้ามา

นอกจากลูกๆ ของเขาแล้ว ยังมีจางรั่วเซิงและจางหลิงหลิงตามมาสมทบด้วย

“ดีจังเลย นั่งรถเก๋งกลับบ้าน รถคันนี้ไม่เคยเห็นเลยนะคะพ่อ” หม่าหลิงซวงขึ้นรถมาก็พูดเจื้อยแจ้ว

“คันใหม่ที่พ่อเพิ่งซื้อมาน่ะ” หม่าเวยกล่าวพลางเคลื่อนรถออกไป ส่วนรถของปาทูที่ตามมานั้นมีลูกชายของเขากับจางรั่วเซิงและจางหลิงหลิงนั่งอยู่

“พ่อครับ ลุงเขยเปลี่ยนรถเหรอ ซื้อคันใหม่เมื่อไหร่ครับ?” ต๋าเอ่อร์เหวินถามปาทู

“วันนี้แหละ มีคนโง่คนหนึ่งเอามาส่งให้ถึงที่” ปาทูกล่าว

“คนโง่ที่ไหนกัน ทำไมไม่มาหาพ่อบ้างล่ะ?” ต๋าเอ่อร์ปาถาม

“ลูกนี่ก็ประเมินพ่อไว้สูงเกินไป ถ้ามาหาพ่อจริงๆ พ่อคงไม่กล้าโยนคนเข้ากรงเสือหรอก” ปาทูถอนหายใจ

ต๋าเอ่อร์เหวินเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง “พ่อครับ มีคนมาหาเรื่องลุงเขยเหรอครับ แล้วลุงเขยโกรธจัด เลยจับเขาไปให้เสือกิน?”

“สมกับเป็นลูกชายคนโตของพ่อจริงๆ ฉลาดหลักแหลม ทายทีเดียวก็ถูกเป๊ะ! เจ้านั่นน่ะโดนเสือตะปบซะร้องลั่นเลย” ปาทูหัวเราะร่า

“ใครเข้าไปแล้วจะไม่ร้องบ้างล่ะ! ถ้าพ่อเข้าไปก็คงร้องไห้ฟูมฟาย ตะโกนว่า ‘ปาหย่าเอ่อร์ ปาหย่าเอ่อร์ ฉันยังไม่ตายนะ เธออย่าเพิ่งแต่งงานใหม่’ ล่ะมั้ง” ต๋าเอ่อร์ปาพึมพำ

“ฮ่าๆๆๆ” เด็กๆ หัวเราะกันคิกคัก ปาทูมองลูกชายคนเล็กของตัวเอง ที่ภายนอกดูซื่อๆ แต่ข้างในกลับเจ้าเล่ห์ไม่เบา

“ดูถูกพ่อเกินไปแล้วนะ! พ่อของพวกเจ้าน่ะ สู้กับฝูงหมาป่ามาตั้งแต่เด็ก จะกลัวแค่เสือตัวเดียวได้ยังไง? แล้วพวกเจ้าไม่เคยได้ยินหรือไง ว่าถึงเสือจะเก่งแค่ไหน ก็สู้หมาป่าทั้งฝูงไม่ได้?” ปาทูพยายามกู้หน้าตัวเอง

“แล้วพ่อเคยได้ยินไหมครับ ว่าเสือเพียงตัวเดียวก็อาจหาญขวางทางได้ แต่ถึงมีหมีดำเป็นร้อยก็ไม่น่าเกรงขาม? แล้วหมาป่าจะไปสู้อะไรได้ล่ะครับ?” ต๋าเอ่อร์เหวินสวนกลับ

โดนลูกชายสองคนรุมสวนกลับไม่หยุด ปาทูก็ถึงกับไปไม่เป็น... ไอ้ลูกชายสองคนนี้มันเข้าข้างใครกันแน่! นี่ฉันไม่ใช่พ่อของพวกแกเรอะ?

“ไม่เคยได้ยิน! พ่อเรียนมาน้อย!” ปาทูตอบเสียงขึ้นจมูก

“คิกคิก” สองพี่น้องตบมือฉลองชัยชนะ

หม่าเวยจอดรถในลานบ้าน ปาทูก็ขับตามเข้ามาจอดเช่นกัน

“ลุงเขยครับ พรุ่งนี้ยังมีคนมาหาเรื่องอีกไหมครับ ผมจะรออยู่ที่บ้านด้วย” ต๋าเอ่อร์เหวินกล่าว

“ฮ่าๆๆๆ จะรอมันทำไมล่ะ? ตั้งใจเรียนไปเถอะ เรื่องที่บ้านมีลุงกับพ่อของลูกอยู่แล้ว” หม่าเวยบอก

“ผมจะช่วยลุงที่บ้าน จะได้ดูด้วยว่าลุงจับคนไปให้เสือกินยังไง” ต๋าเอ่อร์เหวินกล่าว

หม่าเวยมองเจ้าเด็กคนนี้ นี่ไม่ใช่เจ้าหนูที่เคยโดนห่านตัวใหญ่ไล่จิกก้นแล้วหรือ? เผลอแป๊บเดียว โตขนาดนี้แล้ว

หม่าเวยใช้มือลูบหัวเขา เจ้าตัวเล็กยิ้มกว้างแล้ววิ่งกลับเข้าบ้านไป

เมื่อเด็กๆ เข้าบ้านไปแล้ว ปาทูก็ยังคงหงุดหงิดไม่หายที่เถียงสู้ลูกชายตัวเองไม่ได้

“คืนนี้กินอะไรกัน?” หม่าเวยเข้าบ้านมาไม่เห็นอาหารบนโต๊ะ ก็หันไปถามอูริน่า

“ยังไม่ได้ทำค่ะ เมื่อกี้เสี่ยวตงโทรมาบอกว่าให้รอพวกคุณกลับมา แล้วไปกินข้าวที่ร้านของเขาด้วยกัน” อูริน่ากล่าว

“เจ้านี่จะเลี้ยงข้าว งั้นก็ไปหน่อยแล้วกัน” หม่าเวยยังไม่เคยไปกินข้าวที่ร้านอาหารใหม่ของเฉินเสี่ยวตงเลย

เมื่อหม่าเวยนำครอบครัวไปถึงร้านอาหาร เฉินเสี่ยวตงก็รีบออกมาต้อนรับ

“พี่ครับ ผมจองห้องส่วนตัวไว้ให้แล้ว” เฉินเสี่ยวตงเดินนำหน้า พาหม่าเวยเข้าไปในห้อง

“นายมีเรื่องอะไร? หรือมีข่าวดีอะไร?” หม่าเวยเอ่ยถาม

“พี่ครับ วันนี้ผมเชิญพี่มากินข้าว อยากจะคุยกับพี่เรื่องหนึ่ง แล้วก็อยากให้พี่ได้ลองชิมฝีมือพ่อครัวคนใหม่ด้วย” เฉินเสี่ยวตงกล่าวด้วยท่าทีร่าเริง

“พอเลย ไม่ต้องมากพิธี มีเรื่องอะไรก็นั่งลงคุยกัน” หม่าเวยกดไหล่เขาให้นั่งลง

“พี่สะใภ้ พวกท่านทานกันก่อนเลยนะครับ ผมกับพี่หม่ามีเรื่องต้องคุยกันหน่อย” เฉินเสี่ยวตงกล่าว

“เสี่ยวตง มีอะไรก็ว่ามาเลย พี่น้องเรามาช่วยกันคิด” หม่าเวยกล่าว

“ผมสำรวจเจอเหมืองถ่านหินแบบเปิดอีกแห่งหนึ่ง ตอนนี้ยืนยันตำแหน่งแล้ว แต่ต้องประมูลสิทธิ์ในการทำเหมือง ผมอยากจะลองดู แต่พี่ก็รู้ว่าผมมีเงินไม่มาก พี่สนใจจะร่วมทุนด้วยไหมครับ?” เฉินเสี่ยวตงถามหม่าเวย

“ได้สิ ฉันก็อยากจะลองเป็นไอ้คนดำถ่านหินดูบ้าง หาเงินสกปรกใช้หน่อย” หม่าเวยพูดติดตลก

“ดูพี่พูดเข้าสิครับ ตอนนี้ธุรกิจถ่านหินกำลังรุ่งเรือง รับรองว่าทำเงินได้มหาศาลแน่” เมื่อได้ยินว่าหม่าเวยตกลงร่วมทุน เฉินเสี่ยวตงก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

“แล้วการลงทุนสำรวจทางธรณีฟิสิกส์ล่ะ ใช้ไปเท่าไหร่?” หม่าเวยถามเข้าประเด็น การเปิดเหมืองถ่านหินไม่ใช่เรื่องเล่นๆ เหมือนขายผักกาดหรือมันฝรั่ง

“เรื่องประมูลผมไม่มีปัญหาครับ แต่อุปกรณ์ต่างๆ ต้องใช้เงินไม่น้อย แล้วตอนเริ่มทำเหมืองก็ต้องจ่ายเงินเดือนคนงานล่วงหน้าอีก แต่เรื่องนี้ก็ไม่รีบร้อนเท่าไหร่ คงต้องรอถึงฤดูใบไม้ผลิปีหน้าถึงจะเริ่มลงมือได้” เฉินเสี่ยวตงกล่าว

“เรื่องนั้นง่ายมาก อุปกรณ์ทำเหมืองถ่านหินฉันจัดการให้เอง ถึงจะเป็นของมือสอง แต่ก็ไม่มีปัญหาสำหรับการทำเหมืองแบบเปิด” ในมิติของหม่าเวยมีอุปกรณ์จากเหมืองถ่านหินของประเทศเหมาสยงอยู่ชุดหนึ่ง

“เยี่ยมเลย! งั้นก่อนสิ้นปีผมจะเอาสิทธิ์ในการทำเหมืองมาให้ได้ พอผ่านปีใหม่ไป อุปกรณ์ของพี่ก็ขนเข้าพื้นที่ได้เลย” เฉินเสี่ยวตงเชื่อใจหม่าเวยอย่างเต็มที่ เขาพูดว่ามีก็ต้องมีแน่นอน

“แล้วจะแบ่งหุ้นกันยังไง?” หม่าเวยถามตรงไปตรงมา เรื่องธุรกิจระหว่างพี่น้องต้องทำให้ชัดเจนไว้ก่อน

“ห้าสิบห้าสิบครับ พี่ลงอุปกรณ์ ผมลงสิทธิ์ในการทำเหมือง” ทั้งสองคนตกลงกันเช่นนี้

ปาทูมองหม่าเวยตาปริบๆ “ผมนับเป็นหุ้นหนึ่งได้ไหม?”

“นายมีเงินเหรอ? เงินห้าพันหยวนของนายน่ะทำอะไรไม่ได้หรอก” หม่าเวยกล่าว

“ภรรยาผมมี ต้องลงทุนเท่าไหร่ล่ะ?” ปาทูถาม

“เอาอย่างนี้ดีไหมครับ ผมกับพี่หม่าจะแบ่งหุ้นจากส่วนของตัวเองให้พี่คนละ 10% รวมเป็น 20% แต่พี่ต้องรับผิดชอบค่าจ้างคนงานทั้งหมด” เฉินเสี่ยวตงเสนอ

“ได้ ผมร่วมทุนด้วย” ปาทูตกลงทันที ปาหย่าเอ่อร์ที่นั่งอยู่ข้างๆ ก็พยักหน้าเห็นด้วย

ตราบใดที่มีหม่าเวยอยู่ด้วย รับรองว่าต้องได้กำไรแน่นอน ปาหย่าเอ่อร์เชื่อมั่นในตัวเขาอย่างสุดหัวใจ

เมื่อตกลงเรื่องสำคัญกันเรียบร้อย ทุกคนก็เริ่มรับประทานอาหารกันอย่างจริงจัง พอทานอาหารเสร็จ หม่าเวยก็นำครอบครัวกลับบ้าน

ออกจากร้านอาหาร เขาก็พาทุกคนแวะไปที่สวนร้อยสัตว์เพื่อให้อาหารสัตว์ต่างๆ

“เสือตัวนี้อ้วนจังเลย ไม่รู้ว่าจะอร่อยหรือเปล่านะคะ?” หม่าหลิงซวงถามหม่าเวย

เสือโคร่งที่ได้ยินถึงกับชะงักแล้วมองไปที่เธอ มันคงกำลังคิดว่าเด็กผู้หญิงคนนี้คิดอะไรอยู่ ถึงอยากจะกินเนื้อเสือขึ้นมา? ข้างๆ ก็มีเนื้อกวางอยู่แท้ๆ อย่าเห็นว่าข้ามีรอยสัก (ลาย) แล้วจะดุนะ จริงๆ แล้วข้าอ่อนโยนมาก

“สัตว์พวกนี้กินไม่ได้นะ พวกเขาเป็นเพื่อนของพ่อ แล้วก็เป็นเพื่อนของพวกหนูด้วย” หม่าเวยบอกเด็กๆ

เสือจึงได้ก้มหน้ากินเนื้อต่อ เกือบไปแล้วไหมล่ะ เกือบจะถูกคนจับไปกินแล้ว เมื่อตอนกลางวันก็มีคนหลายคนอยากจะกินข้า แต่ผู้อำนวยการหม่าก็ไม่ยอม พวกเรานี่โชคดีจริงๆ

หม่าเวยพาพวกเขาเดินดูรอบหนึ่ง แล้วจึงเดินออกจากสวนร้อยสัตว์ ปิดประตูเหล็กบานใหญ่แล้วพากันกลับบ้าน

“คุณกับเสี่ยวตงจะเปิดเหมืองถ่านหิน งั้นก็กลายเป็นเถ้าแก่ใหญ่แล้วสิ?” อูริน่าถามหม่าเวย

“ก็แค่คนเลี้ยงแกะคนหนึ่งน่ะ ผมออกแค่ส่วนอุปกรณ์ แต่ไม่เข้าไปยุ่งเรื่องการจัดการหรอก” หม่าเวยตอบแบบไม่ใส่ใจ เขาสนใจที่จะไปยุ่งเรื่องพวกนั้นเสียที่ไหน

เขาขาดแคลนถ่านหินหรือ? ที่มีอยู่ยังพอให้เขาขายได้อีกตั้งหลายปี ตอนนี้เขาไม่อยากขายแล้วด้วยซ้ำ กะว่าจะเก็บไว้รอราคาขึ้นอีกหน่อย ไปเปิดเหมืองถ่านหินกับเฉินเสี่ยวตงก็ดีเหมือนกัน ได้หาเงินเพิ่มโดยไม่ต้องควักเงินสด แถมยังได้ระบายอุปกรณ์ในมิติออกไป ทำให้มีพื้นที่ว่างเพิ่มขึ้นอีก

“แล้วซื้ออุปกรณ์ต้องใช้เงินเท่าไหร่คะ?” อูริน่าถามพลางทำท่าจะไปหยิบสมุดบัญชีมาให้เขา

“ไม่ต้องใช้เงินหรอก ของที่เคยหามาได้ก่อนหน้านี้ ไม่รู้จะเอาไปทำอะไรพอดี นี่ก็ถือว่าได้ใช้ประโยชน์แล้วไม่ใช่เหรอ?” หม่าเวยกล่าว

[จบตอน]