บทที่ 11 รีเฟรช NPC ตัวร้าย ถังเทียนลงมือ

บทที่ 11 รีเฟรช NPC ตัวร้าย ถังเทียนลงมือ

ถังเฮ่าดูเหมือนจะได้กลิ่นหอมกรุ่นของการย่างเกรียมนั้น

แต่ในวินาทีต่อมา

ความหยิ่งยโสอันไร้ที่มาที่ไปในฐานะ "พรหมยุทธ์เฮ่าเทียน" ก็กลับมาครอบงำอีกครั้ง

ความรู้สึกกระอักกระอ่วนที่อธิบายไม่ถูกก่อตัวขึ้นในใจของเขา

"ข้าไม่หิว"

ถังเฮ่าหันหน้าหนีอย่างเย็นชา และกระดกเหล้าชั้นเลวเข้าปากต่อไป

"ของแบบนั้น เจ้ากินเองเถอะ"

เขาปฏิเสธ

ถ้าเป็นเมื่อก่อน ถังเทียนอาจจะรู้สึกผิดหวัง

แต่ตอนนี้ ถังเทียนเพียงแค่ยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ

เขาพลิกมือ ยัดปีกไก่เข้าปากตัวเอง

"อร่อยชะมัด"

"ในเมื่อท่านไม่อยากกิน งั้นก็ช่างเถอะ"

【หญ้าเงินคราม กลืนน้ำลาย】

【อืม... หอมจังเลย...】

【ถึงแม้ข้าจะกินเนื้อไม่ได้... แต่พอเห็นเจ้านายกินอย่างมีความสุข ข้าก็รู้สึกอิ่มไปด้วยเลย!】

【นี่ใช่ไหมที่เขาเรียกว่า 'อิ่มทิพย์' น่ะ】

เมื่อมองดูฉากนี้ ถังซานก็ถอนหายใจอยู่ในใจ

ครอบครัวนี้ช่างแปลกประหลาดเกินไปแล้ว

ท่านพ่อก็เย็นชาประดุจก้อนหิน ส่วนท่านพี่ก็รักอิสระราวกับสายลม

แล้วก็มีตัวเขาเองที่น่าเวทนานี่แหละ!

...ในช่วงสามเดือนนี้

เนื่องจากหมู่บ้านใกล้เคียงไม่มีเด็กคนไหนปลุกพลังวิญญาณได้เลยในปีนี้

โควตานักเรียนทุนอันล้ำค่าจึงตกเป็นของหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ ด้วยความพยายามของปู่แจ็ก

ปู่แจ็กรีบนำข่าวดีมาบอกแทบไม่ทัน

เดิมทีเขากังวลว่าระหว่างถังเทียนกับถังซาน จะมีเพียงคนเดียวที่ได้ไป

ตอนนี้สมบูรณ์แบบแล้ว ทั้งสองคนจะได้ไปเรียนที่สถาบันวิญญาณจารย์ระดับต้นนั่วติง!

เมื่อถังเทียนเห็นปู่แจ็กที่กำลังดีใจ

เขาก็อดไม่ได้ที่จะชื่นชม ในหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์นี้ จะเป็นใครไปไม่ได้นอกจากปู่แจ็ก!

ในฐานะหัวหน้าหมู่บ้าน เขาเป็นห่วงเป็นใยชาวบ้านจนแทบจะขาดใจจริงๆ

ถ้าวันข้างหน้าเขาหาเงินได้ เขาจะต้องตอบแทนปู่แจ็กอย่างงามแน่นอน

"เสี่ยวซาน จำไว้นะ"

ถังเทียนตบไหล่น้องชาย ชี้ไปที่แผ่นหลังของปู่แจ็กที่กำลังเดินจากไป แล้วพูดเสียงเบา

"ถ้าวันข้างหน้าพวกเราได้ดิบได้ดี อย่าลืมปู่แจ็กล่ะ"

ก่อนที่ความทรงจำของเขาจะตื่นขึ้น

ปู่แจ็กได้ให้ความช่วยเหลือเขาและถังซานมามาก

มิฉะนั้น สองพี่น้องอาจจะอดตายไปแล้วก็ได้

ท้ายที่สุดแล้ว ในฐานะพ่อ ถังเฮ่าก็ทำหน้าที่ได้ห่วยแตกเกินไปจริงๆ!

ถังซานพยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง

ในวันออกเดินทาง

อากาศในหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ค่อนข้างดีทีเดียว

ปู่แจ็กอุตส่าห์เปลี่ยนมาใส่ชุดผ้าฝ้ายชุดใหม่ที่ปกติเขาไม่ค่อยกล้าใส่

แม้แต่หนวดเคราก็ยังถูกหวีจนเรียบร้อย

ตลอดทาง ปู่แจ็กเอาแต่บ่นพึมพำ คอยตักเตือนพวกเขาเรื่องข้อควรระวังต่างๆ นานา

"พอไปถึงสถาบันแล้ว ก็เชื่อฟังอาจารย์นะ..."

"อย่าไปมีเรื่องชกต่อยกับเด็กในเมืองล่ะ พวกเราเป็นนักเรียนทุน ต้องอดทนและยอมถอยให้พวกเขา..."

"กินให้อิ่มนะ ถ้าเงินหมดก็เขียนจดหมายกลับมาที่หมู่บ้าน..."

ถังซานตั้งใจฟังอย่างจริงจัง พยักหน้ารับเป็นระยะๆ ช่างเป็นแบบอย่างของเด็กดีตามมาตรฐานเป๊ะ

แล้วถังเทียนล่ะ

ใจของเขาไม่ได้จดจ่ออยู่กับคำบ่นของปู่แจ็กเลยสักนิด

ทุกครั้งที่เดินผ่านดอกไม้ป่าริมทางที่ดูแปลกตาสักหน่อย

ถังเทียนก็จะหยุดเดิน

"เสี่ยวหลาน ดูดอกผักบุ้งนี่สิ ถึงแม้สีสันมันจะสดใส แต่รากฐานของมันตื้นเขินเกินไป—ดึงนิดเดียวก็ขาดแล้ว"

"มันไม่ทรหดอดทนเหมือนเจ้าเลย"

【หญ้าเงินคราม ซาบซึ้งใจ เจ้านายชมข้าอีกแล้ว อิอิ!】

ตลอดการเดินทาง

เดี๋ยวถังเทียนก็ลูบคลำเปลือกไม้

เดี๋ยวเขาก็วิจารณ์กอหนามริมทาง

แถมยังเอาแต่พึมพำกับตัวเองอีกต่างหาก

พฤติกรรมแปลกประหลาดนี้ทำให้ปู่แจ็กรู้สึกสับสนและอดเป็นห่วงไม่ได้

"เด็กคนนี้... ผีเข้าหรือเปล่าเนี่ย"

ปู่แจ็กปรายตามองถังเทียนแล้วถอนหายใจในใจ

"ต้องเป็นเพราะตาแก่ขี้เมาถังเฮ่านั่นแน่ๆ! เอาแต่กินเหล้าทุกวัน จนทำให้เด็กสติฟั่นเฟือนไปแล้ว!"

"พอไปถึงสถาบันและได้คลุกคลีกับคนปกติ เขาก็น่าจะดีขึ้นเองแหละ!"

...ในที่สุด ก็มาถึงเมืองนั่วติง

เมื่อเทียบกับความเงียบสงบของหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์แล้ว

ที่นี่ค่อนข้างเจริญรุ่งเรืองทีเดียว

มันทำให้ถังซานที่ไม่เคยเดินทางไกลมาก่อนรู้สึกอยากรู้อยากเห็นเป็นอย่างมาก

เขามองดูรอบๆ เหมือนเด็กน้อยช่างสงสัย

ไม่นานทั้งสามคนก็มาถึงบริเวณทางเข้าของสถาบันวิญญาณจารย์ระดับต้นนั่วติง

ซุ้มประตูทรงสูงและประตูเหล็กที่ดูหรูหราเป็นพิเศษนั้นดูโอ่อ่าอลังการมาก

ทว่า ในขณะที่พวกเขากำลังจะเดินเข้าไปนั้นเอง

NPC ตัวร้ายเฝ้าประตูตามสูตรสำเร็จก็ปรากฏตัวขึ้นตรงเวลาเป๊ะ

"พวกเจ้าจะทำอะไร จะทำอะไรน่ะ"

ยามเฝ้าประตูเป็นชายร่างกำยำวัยสามสิบเศษ

ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยเนื้อหนัง และแววตาของเขาก็ฉายแววของการตัดสินคนจากภายนอกแบบชาวโลกีย์

เขามองประเมินคนแก่หนึ่งคนกับเด็กสองคน

โดยเฉพาะเมื่อเขาเห็นชุดผ้าหยาบๆ ของปู่แจ็ก

ความดูแคลนในแววตาของเขาก็แสดงออกมาอย่างไม่ปิดบังเลยแม้แต่น้อย

"บ้านนอกเข้ากรุงงั้นรึ มาผิดที่แล้วมั้ง"

ยามเฝ้าประตูโบกมือไล่ราวกับกำลังปัดแมลงวัน

"ที่นี่คือสถาบันวิญญาณจารย์นะ ไม่ใช่ตลาดสด! ไปขอทานที่อื่นไป๊!"

ปู่แจ็กใช้ชีวิตมาทั้งชีวิตและห่วงแหนศักดิ์ศรีของตนเป็นที่สุด ใบหน้าของเขาแดงก่ำขึ้นมาทันที

แต่เขาก็ยังคงข่มความโกรธเอาไว้และฝืนยิ้มกล่าวว่า

"พ่อหนุ่ม อย่าเข้าใจผิดไปเลย"

"พวกเรามาจากหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ นี่คือนักเรียนทุนสองคนของปีนี้ ข้าพาพวกเขามามอบตัวน่ะ"

พูดพลาง เขาก็ยื่นหนังสือรับรองที่ซูอวิ๋นเทาออกให้อย่างระมัดระวัง

"หมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์งั้นรึ"

ยามเฝ้าประตูทำท่าเหมือนได้ยินเรื่องตลกขบขันระดับชาติ

เขาปัดหนังสือรับรองในมือของปู่แจ็กทิ้ง

เพียะ!

กระดาษที่ยับยู่ยี่แผ่นนั้นร่วงหล่นลงบนพื้นดินที่เต็มไปด้วยฝุ่น

"นี่ตาเฒ่า เจ้านี่แต่งเรื่องเก่งจังเลยนะ"

ยามเฝ้าประตูเยาะเย้ยถากถาง

"สถานที่ที่แม้แต่นกยังไม่มาขี้—มันกี่ปีมาแล้วล่ะที่มีวิญญาณจารย์โผล่มาจากที่นั่น แล้วปีนี้ดันมีโควตาตั้งสองคนเนี่ยนะ แถมยังเป็นนักเรียนทุนอีก"

"ข้าว่าหนังสือรับรองนี่ต้องเป็นของปลอมแน่ๆ! กะจะเนียนเข้ามาขโมยของล่ะสิ"

ปู่แจ็กโกรธจนหนวดเคราสั่น

"เจ้าพูดจาเหลวไหล!"

"นี่เป็นหนังสือที่ท่านผู้ยิ่งใหญ่ซูอวิ๋นเทาแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ออกให้ด้วยตัวเองเลยนะ! จะเป็นของปลอมไปได้ยังไง!"

"อย่าเอาสำนักวิญญาณยุทธ์มาขู่ข้านะ! ต่อให้จักรพรรดิเสด็จมาเอง ก็ต้องทำตามกฎ!"

เมื่อเห็นว่าตาแก่คนนี้ยังกล้าเถียงกลับ

ยามเฝ้าประตูก็รู้สึกว่าอำนาจในฐานะคนเมืองของเขาถูกท้าทาย

เขายื่นมือออกไปอย่างหมดความอดทน หมายจะผลักปู่แจ็กให้พ้นทาง

ปู่แจ็กอายุมากแล้วจึงหลบไม่ทัน

แววตาของถังซานเย็นเยียบ และมือซ้ายของเขาก็เลื่อนไปที่เอวเรียบร้อยแล้ว

เขาเตรียมจะใช้เกาทัณฑ์ไร้เสียงเพื่อสั่งสอนยามเฝ้าประตูคนนี้

แต่ถังเทียนไวกว่าก้าวหนึ่ง

เขาใช้หญ้าเงินครามพันธนาการโดยตรง

มันเร็วเกินไป!

ยามเฝ้าประตูยังไม่ทันได้เห็นด้วยซ้ำว่ามันคืออะไร เขาก็รู้สึกได้ถึงความรัดแน่นที่ข้อเท้า

ถังเทียนเอ่ยอย่างสบายอารมณ์ "ขึ้นไป!"

วินาทีต่อมา แรงดึงมหาศาลก็กระชากร่างของเขา

"อ๊าก—!"

พร้อมกับเสียงร้องโหยหวน

ชายร่างกำยำที่หนักกว่าร้อยกิโลกรัมคนนั้น

กลับถูกหญ้าเงินครามเพียงเส้นเดียวห้อยหัวลงมาต่องแต่ง!

ราวกับเนื้อตากแห้งที่แขวนอยู่บนต้นไม้ไม่มีผิด

เขาแกว่งไปแกว่งมาอยู่กลางอากาศ

ความรู้สึกไร้น้ำหนักนั้นทำให้เขาหวาดกลัวสุดขีด สองมือปัดป่ายไปมาในอากาศอย่างบ้าคลั่ง

"ปล่อยข้านะ! ข้าเป็นคนของสถาบันนะ! พวกเจ้ากล้า..."

ยามเฝ้าประตูยังคงปากดี

ถังเทียนกระดิกนิ้วเบาๆ

เสี่ยวหลานเข้าใจความหมายได้อย่างสมบูรณ์แบบ

เถาวัลย์รัดแน่นขึ้นอย่างกะทันหัน ทำให้ยามเฝ้าประตูถึงกับฉี่ราดรดกางเกงในพริบตา

"หุบปาก"

ถังเทียนกล่าวอย่างเย็นชา

"ถ้าเจ้าพูดอีกคำเดียว ข้าจะให้เจ้าได้ลิ้มรสว่าการเล่นบันจี้จัมป์มันเป็นยังไง"

เหล่านักเรียนและผู้คนที่เดินผ่านไปมาแถวนั้นต่างก็ตกตะลึง

เด็กคนหนึ่ง แถมยังมีวิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามที่ใครๆ ต่างก็ยอมรับว่าเป็นขยะเนี่ยนะ

กลับจับผู้ใหญ่ร่างกำยำห้อยหัวแล้วซ้อมเนี่ยนะ

นี่มันไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย!

แถมเทคนิคนี้ ความเชี่ยวชาญนี้... เด็กคนนี้เคยเป็นโจรลักพาตัวมาก่อนหรือเปล่าเนี่ย

ในตอนนั้นเอง เสียงที่แหบพร่าและแข็งกระด้างเล็กน้อยก็ดังมาจากด้านหลัง

"หยุดเดี๋ยวนี้"

"ที่นี่คือทางเข้าสถาบัน พวกเจ้าทำพฤติกรรมอะไรกัน"

ถังเทียนหันหน้าไป

ก็เห็นชายวัยกลางคนผมเกรียนและมีหนวดเคราหรอมแหรมกำลังเดินตรงเข้ามา

เขาเอามือไพล่หลังและดูมีสง่าราศีราวกับปรมาจารย์!

แววตาของเขาแฝงไปด้วยความหยิ่งยโสและการจับผิด

เขาคือปรมาจารย์อวี้เสี่ยวกังผู้โด่งดังนั่นเอง

ปรมาจารย์ปรายตามองยามเฝ้าประตูที่ห้อยอยู่กลางอากาศ คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

เขามองไปที่ถังเทียน

"ปล่อยเขาลงมาซะ"

"ถึงแม้เขาจะเป็นฝ่ายผิดก่อน แต่การที่เจ้าลงมืออย่างโหดเหี้ยมตั้งแต่อายุแค่นี้ มันก็ออกจะเกินไปหน่อยนะ"

"พลังของวิญญาณจารย์ไม่ได้มีไว้เพื่อรังแกคนที่อ่อนแอกว่า"